Гнев В яблочко. Уже несколько месяцев идёт война. Мой брат с отцом сейчас в очередном походе, а я торчу здесь. И снова в яблочко. Во всем замке я лучше всех владею арбалетом, и меня не взяли на войну. Да, как они могли? И вот опять в самое яблочко. Я могу так вечно. Я готов всем показывать своё мастерство, лишь бы его ставили вровень с остальными, ведь я ничем не хуже своего брата. Ну и что с того, что он хорошо владеет мечом. Видали и лучше. Даже и не верится, что отец видит в нем наследника: «Он старший мой сын, свой трон я передам ему». А то, что он тупой и жестокий ему все равно. Старший сын. И что? Да пока бы он доставал свой меч, я бы всадил ему болт промеж глаз. Поэтому мне страшно за свой дом, если он станет королем. – Король! Король вернулся! – раздалось с улицы. Я вылетел из оружейной и побежал в голубиную башню, оттуда видна вся округа. Люд не ошибся, по дороге к центральному входу в город двигалась конница моего отца. Он возглавлял шествие, судя по всему, победное. Рядом с ним ошибка природы. Эх, что поделать, но на его месте я смотрелся бы лучше. Нужно встречать отца. Как никак на время похода он на меня оставил замок. Нужно почетно вернуть бразды правления. Я по-быстрому парадно приоделся, позвал пса Адольфа и побежал к главным воротам. Уже весь город столпился встречать героев. На моё удивление все вернулись живыми, некоторые в толпе говорили, что это дар господень, а кто-то утверждал, что наши мужи величайшие войны. Я же считал, что правда скрывалась где-то посередине. Отец скромно вел процессию, в то время как мой брат пожинал все плоды, он привлекал к себе внимание громкими возгласами и нелепой жестикуляцией. Выпендрежник. Адольф при виде Короля радостно залаял и закружился вокруг коня, иногда подскакивая, в надежде, что на него обратят внимание. Я встретил отца с должными почестями: поклонился и поцеловал его руку; он же меня поблагодарил за сохранность города в их отсутствие. Брату же я просто кивнул. – Петр, брат мой, что ж ты не рад нам. Мы разгромили не одно войско, чудом все выжили, чудом выжил я, а ты даже не посмеешь улыбнуться мне. Вечно он ставит меня в неловкое положение. Вернись бы отец без него, тогда бы я светился от счастья, а так приходится обходиться наигранной улыбкой. – Константин, как же ты смеешь так считать, я столько дней ждал любой весточки от вас, из-за чего все сильней грустил, потому через всю эту грусть мне очень тяжело улыбнуться тебе, братец. Время исправит эту ошибку. – Или кое-что ещё. Предлагаю откинуть уже эти пафосные и бессмысленные речи и пойти праздновать нашу победу. Отказа я не принимаю. Только ты и я. Отец! ты же не против, если я заберу нашего тихоню? Я хотел возразить, но как только отец дал согласие, мой брат соскочил с седла, взял меня за шкирку и потащил в переулок подальше от толпы. Наше исчезновение никто не заметил. Вру. Заметил Адольф. Он бросился за нами вдогонку. – Да отпусти меня уже, – Константин так и сделал, и я шлепнулся с соответствующим звуком, – ты же знаешь, меня бесит, когда ты так делаешь. Я тебе не игрушка. – А меня давно не выставляли идиотом. Пока ты протирал штаны на кухне, мы рисковали жизнями, так что изволь уважать нас. Особенно меня, твоего брата и будущего короля. Он попытался пнуть меня, но я вовремя укрылся руками. – Давай, вставай. Пойдём, слегка развлечемся. Тебе полезно выбираться. Спорить я не готов, так что пришлось согласиться и вместе с Адольфом последовать за ним. Направился он довольно-таки в ожидаемое место. В наш местный кабак. Конечно. Его же больше ничего не волнует. Пока я потягиваю первую кружку эля, мой братец осушает запасы кабака и между делом травит мне тупые и неинтересные истории о своих приключениях, как же я их не люблю. Единственное отличие на сегодня, истории из похода, с которого они вернулись. Честно, я не сильно вникаю в то, что он рассказывает, просто хочу поскорее свалить из этого места. – Братец, – Костя повернул мою голову в направлении темного угла с «подозрительными» личностями, – это что, гоблины, в моем городе? Как ты такое допустил? Да они ж шпионят для врагов. – Костя, – моя попытка, ухватиться за его рукав и задержать, не удалась, – Константин! Он целенаправленно двинулся к так называемым «шпионам». Ввести его в курс дела у меня не получилось. Так что жди беды. – Эй, мусороеды, вы что тут забыли? На «славного» рыцаря уставилось две пары испуганных глаз. – Мы здесь ради торговли, – гоблины уставились на меня, – Этот молодой человек дал разрешение. – С сегодняшнего дня, здесь новые правила. Никаких нелюдей. И в качестве урока остальным, ваши головы будут на пиках у входа в город. – Братец, остынь, у них нет никаких злых намерений. Мы же не первый год ведем с ними дела. – А мне неважно, что было раньше. Важно сейчас. А сейчас идёт война. – Поэтому наши гости уже уходят, – я дал сигнал гоблинам, чтоб они поскорей сваливали, – отец не будет рад, если мы устроим здесь кровопролитие. Подумай о последствиях. «Шпионы» уже убегали к выходу, но мой брат повернулся к ним и поднял руку. По венам побежали искорки пламени. Подобный трюк я видел впервые. Для меня стало шоком наличие у брата магических способностей. Я толкнул Константина, и «плевок» огня ушёл в сторону. Раздался лишь собачий визг. Гоблины спаслись, но Адольф… – Что ты натворил, придурок?! – заорал на меня Константин. – Я? Это ты что натворил? Ты убил мою собаку. – Да плевать я хотел на шавку, из-за тебя мусороеды сбежали. Теперь ответь мне, что нам делать дальше? – Делай, что хочешь. Я возвращаюсь в замок. Я взял тело Адольфа на руки и пошёл прочь от этого кабака. Краем глаза я видел, что за мной тащится Константин. Чертовы улочки. Никогда не обращал внимание, что наш город похож на один большой лабиринт. Видимо, мой брат в нем Минотавр. Я не знаю сколько времени прошло, пока я искал выход, но этот момент с Адольфом на дрожащих руках заканчиваться не собирался. Улочки. Да где же гребанный выход? Каким-то чудом я все-таки вышел к стенам замка. По привычке сразу направился в оружейную. Зачем я сюда пришел? – Чего ты таскаешься с этой шавкой, выброси её уже. А я только забыл о нем. – Сгинь, – рявкнул я на него. – Ты никогда не научишься защищать семью. Всегда будешь тряпкой. Порой надо переступить через себя, чтоб спасти тех, кто тебе дорог. А ты даже псину спасти не смог. – Так как ты её убил! – Достало! Клади на пол! Он чуть ли не с силой вырвал Адольфа из рук и бросил на пол. Я попытался броситься к нему, но брат не позволил. – Бери оружие! – Что?! – Бери оружие, я сказал! Я схватил арбалет и натянул болт для выстрела. В это время Константин приступил к какому-то ритуалу. Вокруг него складывались фиолетовые руны, после чего точно такие же появлялись и над Адольфом. Четвероногий друг подал признаки жизни. – Что происходит? Это что некромантия?! Адольф ожил. Я не могу поверить. Но это не он: его глаза горели красным, и он бросался на нас. Единственное, что меня отделяло от него, это барьер, созданный Константином. – Зачем ты это делаешь? – Убей его. Защити нас. Меня и главное себя. Твои слезы не остановят врагов, когда они придут за твоей семьей, за теми, кого ты любишь. Черт возьми, я действительно плачу, даже не обратил на это внимания. – Я не буду этого делать! – Тогда этот монстр загрызет тебя! – Монстр здесь ты! – Поднимай арбалет! Я поднял арбалет и прицелился в Адольфа. В моего любимого Адольфа. Всегда со мной рядом находился он, а не мой брат. Мишень сменилась. В яблочко. Тишина. Все замерло. Как будто прямо под ухом ударили в колокол. Болт рассыпался, не достигнув цели. Адольф покрылся пламенем и завыл сильней, чем в кабаке. Я хотел броситься к нему, помочь, но барьер не давал этого сделать. Я ничего не мог сделать. Лишь плакал и наблюдал, как мой друг рассыпается до пепла. – Ты разочарование нашей семьи, Петр! Три года. Ровно три года прошло с того дня, как моего брата изгнали из города. Ещё во время похода солдаты не одобряли методы Константина, они находили их не гуманными. Я же нахожу термин «не гуманным» не совсем подходящим. Сперва разговоры, а после открытые заявления королю. Понятное дело никто прямо не говорил того же, что звучало за стенами замка. Только спустя какое-то время до отца дошли слухи о подрыве отношений с союзниками, гоблины хорошие торговцы и нас не раз выручали в провизии и ресурсах. Отец терпел всю болтовню о его наследнике, но потеря ценных друзей в войне оказалась для него куда важней родного сына. Для поддержания мира король изгнал Константина из города. Я не мог в это поверить, первое время мне казалось, что это один большой сон. Отец не подавал вида, но думаю, это решение далось ему нелегко, не будь у него запасного варианта, он бы не решился на подобное. А запасной вариант – это я. Честно, двоякое впечатление. Вроде как я должен радоваться, что исполнилась мечта идиота. С другой стороны, вечно бессмысленные встречи с «важными» людьми, и на очередных военных действиях я нахожусь все равно в замке. Понимаю отца, я его последняя надежда и он старается меня уберечь, в добавок я хорошо управляюсь со своими владениями. За время отсутствия Константина я развил положительные отношения со всеми соседями, наладил поставки всего необходимого для королевства и улучшил жизнь большинства горожан и крестьян. Все это хорошо, но подобная жизнь осточертела, хочется чего-то нового, хочется смысла, цели. За всеми своими размышлениями я прибился к бутылке. Чуть ли не каждый день посещал кабак, в котором Константин столкнулся с гоблинами. Теперь же это заведение регулярно заполнено различными посетителями, как своими, так и иноземными. Сегодняшний вечер для меня и кабака не стал исключением, та же бутылка, те же посетители. – Зачем так крепко прижиматься к бутылке? – раздался над моим ухом женский голос. Я оторвался от стойки и обратил внимание на незнакомую для меня гостью кабака. Видимо появилась недавно. Дамочка выглядела необычно, вся её одежда как будто состояла из лент, между которых проглядывали полосочки её тела. – Извините, мне не интересно знакомство, – я вернулся к прежнему положению. – Почему же? Королевская особа решила с концами обнаглеть и даже немножко внимания не подарить даме? – Подобные знакомства только из-за моего положения. Я понимаю, что многие хотят стать будущими королевами. – Тогда зачем проводить время в подобном месте? – Здесь мои друзья, – я постарался демонстративно махнуть рукой на весь зал, но на середине оборвался, когда понял, что я тут никого толком не знаю, – бармен мой старый друг. – И как его зовут? – дамочка, или все-таки девушка, а я наконец лучше её разглядел, никак не успокаивалась. – Эээ, Эдуард. Эдуардо. – Бармен девушка. – Чего Вы ко мне пристали? Я просто пью местный самогон, он мне очень нравится. – Просто я поражена, насколько королевской особе плохо в замке, если он идет пить каждый день сюда. – Вы этого не можете знать. – Я Вас вижу здесь уже вторую неделю. Забавно, её волосы выглядят очень неестественно, как будто они мертвые, да и вся она выглядит, как кукла: румяные щечки, пухленькие губки и блестящие глаза. Единственное, что выглядело по-настоящему, так это маленький шрам над верхней губой, если бы не эта деталь, подумал, что передо мной магическое создание. – Ладно, ты меня раскусила, мне осточертел этот замок, находиться в нем невозможно. Просто ходить между голыми стенами с вечно поклоняющейся стражей – невыносимо. Здесь кипит хоть какая-то жизнь. Тем более я хочу быть ближе к народу, как-никак, я их будущий король. – Тогда, что ты за король, если даже не пьешь с народом? – Я же король…, – я осёкся, она ведь права, – я не знаю, что тебе ответить. – Почему именно здесь? Есть же другие кабаки и трактиры в окрестностях. – Я не знаю, наверное, и правда стоит сменить место моего времяпровождения. – Слышала, что именно здесь случился тот казус с твоим братом? – Смотрю, кто-то хорошо подготовился к разговору со мной. – Мне просто было любопытно, что за одинокий странник приходит сюда каждый день и, опустив голову, пьет. Уже позже я узнала, что ты принц. Серьезно, она просто заинтересовалась мной. Просто по обычной случайности. Нет. Таких совпадений не бывает. – И что дальше? – спросил я. – Ты можешь рассказать, что тебя беспокоит, почему ты загоняешь свою боль в бутылку. На тебе большой груз вины и его необходимо снять. Тебе станет легче после того, как ты поделишься. И на моё удивление, разговор между нами завязался. Говорили о моей жизни в замке, о политике с ближайшими соседями и о моем брате. Я давно не чувствовал свободы в общении, особенно обсуждая то, что меня волнует. Она понимала все. И это не могло не радовать. Я нашел своего человека. Мы говорили не только обо мне. Кристина, так её зовут, тоже поведала о себе не меньше. Она – странствующий портной, занимается пошивом различной карнавальной одежды и продажей сопутствующих украшений, включая парики, один из которых и одет в этот вечер. Больше всего подкупало, что мы мыслили одинаково, ведь меня всегда осуждали за неправильный взгляд на окружающие вещи, и вот я нашёл человека, который согласен со мной. Разве это не радость? Мне не требовалось пояснять свои мысли, она все понимала. После нашего знакомства мы встречались каждый день. Я показывал ей замок, город и его округи. Мы замечательно проводили время и обсуждали все, что нас волнует. До определенного дня. – Я так долго мечтал стать королем и вот мечта готова сбыться, но я этого теперь хочу меньше всего. В очередной летний теплый день мы выбрались в поле отдохнуть на стоге сена и полюбоваться различными волшебными облаками. – Почему? – спросила Кристина. – Я хочу свободы. – Ты не хочешь ответственности. – Да. Так, наверное, правильней сказать. Я не лидер и не смогу управлять этим местом. Да и к этому готовили Константина, не меня. – Неужели ты скучаешь по нему? – Я? Нет. Но я не против поменяться с ним местами. Пусть он будет здесь, а я там. Я же не знаю, что находится там, ведь дальше наших границ никогда не уходил. – Сбеги. – Я не могу. Кто займет место отца? – Он найдет преемника, не переживай. – А я переживаю. И переживаю по тому, что останусь после его смерти один. – Опять ты за свое. Я не останусь здесь с тобой. Прости, но мне придется уехать. Это уже мои обязательства, как твои стать королем. На этих словах она ушла с поля, оставив меня одного. После этого случая мы виделись ещё пару раз, а потом она уехала, как и обещала. Причем уехала молча, не попрощавшись, оставив только записку у хозяина в кабаке. «Петр. Прости меня. Я не смогла попрощаться с тобой лично, поэтому пишу тебе. Не знаю встретимся ли мы ещё, да и просить ждать моего возвращения я не могу. У меня есть обязанности, которые я должна выполнить. Прости меня. Оставайся собой. Ты замечательный человек и из тебя выйдет наилучший король. Просто пойми, есть отличия между виной и ответственностью. Не твоя вина, что ты станешь королем, но твоя ответственность управлять всем и делать свой выбор. Только от тебя зависит какой будет не только жизнь твоих подданных, но и твоя жизнь. Я не прошу меня ждать. Просто поверь мне и прости меня.» Жизнь паршивая штука, все чего я желал, теперь наказывает меня. Я мечтал обрести человека, с которым у меня будет взаимопонимание. Я его нашёл, полюбил и привязался, но этот человек исчез, теперь не могу никого к себе подпустить, только жду возвращения Кристины в свою жизнь. Я мечтал стать королем, и вот моя мечта сбылась. Два года назад мой отец вернулся из похода с неизвестной болезнью, которую наши лекари не сумели побороть. После похорон меня короновали. И что я хочу сказать? Я не справляюсь, это не моё. Для управления королевством требуется жесткая рука, а я чувствую себя половой тряпкой, об которую все вытирают ноги. Я мечтал больше не увидеть своего брата, и его изгнали. Первое время нескончаемо радовался этому, но день за днем ненависть накапливалась во мне, ведь больше нет того, кого я ненавидел, больше не на кого направлять свой гнев. Гниль переполняет меня, и я не знаю куда её девать. За два года правления я наладил отношения со всеми соседями и прекратил войну. Моё королевство наладило различные торговые пути, мы продавали пряности, шелк, сахар и многое другое, включая оружие и доспехи. Все идеально быть не могло, за всем этим скрывались и отрицательные последствия. Нас все меньше воспринимали, как сильного соперника. На дорогах возникали шайки разбойников, грабившие караваны. Я отправлял своих воинов решить эту проблему, но в большинстве случаев они возвращались ни с чем. Среди моих приближенных ходили слухи, что за всеми грабежами стоят мои же солдаты и то, что они все это время водят короля за нос. Чтобы проверить эту версию, я обратился за услугами наёмников, но и это не привело к успеху, спустя несколько дней их нашли мертвыми. Сомнений уже не оставалось, меня дурят мои же люди. Как решить эту проблему я не знал. Не знал к кому обратиться, так как все казались мне предателями. Мне требовался по-настоящему надежный человек. Не знаю, с чего в моей голове зародилась такая плохая идея, но я видел только единственный выход из этой ситуации. После одного из патрулей мои солдаты упомянули, что около одной из деревень поселился некромант, и вокруг его жилья распространяется порча, которая губит весь урожай, из-за всего этого крестьяне очень недовольны и грозятся сжечь колдуна. Я запряг лошадей и двинулся к зараженной деревне. Путь оказался не близким, по дороге я наблюдал не одну разграбленную повозку, не одну терроризируемую разбойниками деревню. Моё правление выходит из-под моего контроля. Мне срочно требовалась помощь близкого человека. Земля около деревни и правда страдала, засохшая и растрескивающаяся, без единого следа влаги и без единой травинки, даже деревья выглядели словно после пожара. В самой деревне мы застали одних только женщин и детей, на вопрос: «Где остальные?», они указали на чащу сухого леса. Мы двинулись в указанном направлении. Чем глубже мы пробирались, тем отчетливей доносились вопли. Толпа мужиков столпилась около входа в прогнившую избу, в руках они держали вилы, грабли и топоры. – Колдун, выходи! Разговор есть. – прокричал один из них. Среди толпы раздался малопонятный шепот. Все замолкли, но бормотание продолжалось. Мы остановили лошадей. Только когда наступила тишина, слова наконец-то отчетливо донеслись до нас: «Вы все умрете». – Убьешь даже родного брата, Константин?! – крикнул я. Мужики только сейчас заметили меня. Они зашептались, когда узнали своего короля. Некоторые из них преклонили передо мной колено. – Петр, мой братишка, – голос прозвучал отчетливее, только теперь я понял, что он звучит в голове, – как давно я тебя не видел, коль пришел, заходи. Дверь в избу открылась невидимой силой. Константин таким образом приглашал меня. Узнаю его манеру наводить жути. Я слез с лошади и сквозь толпу двинулся ко входу. Мужики ошарашенно смотрели на меня, они никак не могли понять, что происходит, и судя по взглядам, они до сих пор искали источник голоса. Когда я прошел внутрь, мне открылись огромные хоромы, которые не соответствовали размерам избы. Мой брат поднатаскался в магии. Обставлено все не так уж и роскошно, приковывали внимание только развешанные по стенам трофеи различных неизвестных для меня тварей, но среди них также удостоились почести и человеческие головы. – Они все умерли от твоей руки? – Не обязательно от моей, может быть и от воскресшего их собрата. – раздался голос Константина, теперь источник находился в избе. Он словно тень выплыл откуда-то из шкафов. Высокий и дряблый, он сам походил на мертвеца. Разница в возрасте на десять лет чувствовалась. – Честно, я удивлен тебя видеть, братик. – Отца не стало. И как только я узнал, где ты, то сразу отыскал. – Да? И что дальше? Константин не ходил, а плыл по полу. Его взгляд, пустой и бездушный, приковано смотрел на меня. – Я – король, я отменю твоё изгнание. – Серьезно? Я здесь из-за тебя. – Не надо вешать на меня свои ошибки. Ты действительно был не прав. – Но что изменилось сейчас? – Я надеюсь, что изгнание пошло тебе на пользу. Как ты говорил: семья превыше всего. Вот я и хочу достучаться до твоего голоса разума, чувства семьи. Я пришел просить помощи, ведь один я не справляюсь со всей этой властью. Мне на секунду показалось, что глаза Константина сверкнули, но они оставались такими же бездонно глубокими. – С чего я должен тебе доверять? – спросил брат. – Поверь, это недоверие взаимно, но надеюсь, наши семейные узы помогут исправить эту ошибку. – Хорошо, но что делать с толпой за моей дверью? – Это я возьму на себя. Мы вышли наружу. Приметив колдуна за моей спиной, народ закричал. – Сжечь колдуна. – На кол. – Распять. – Отошли в сторону! – я вооружился арбалетом, – это мой брат и он пойдет со мной. – Это колдун и он заслуживает смерти, – донеслось из толпы, – сколько мы ещё будем страдать из-за него? Мы потеряли из-за него скотину и урожай. На что нам теперь жить?! Мужики приготовили своё оружие и двинулись к нам. Я первому же прострелил арбалетом колено. Мои солдаты бросились на толпу с оружием. Завязалась потасовка. Когда упало первое тело, я закричал, чтобы прекратили драку. Я убедился, что упавший мужик жив, и заговорил с толпой. – Хватит! Он вернется со мной в замок целый и невредимый. За урожай и скотину я вам все возмещу и помогу восстановить здесь все. Тишина. Проливать дальше кровь действительно бессмысленно. Я с Константином спокойно прошел дальше сквозь толпу, никто больше ничего нам не сказал. – Ты не обязан был мне помогать, – сказал брат, когда мы отдалились от толпы. – Как ты всегда выражался? Семья превыше всего? Тем более я не хотел, чтобы ты их всех убил. Пустыня. Столько песка я никогда раньше не видел, да и так далеко от дома никогда не уходил. Я направлялся к городу в песках ради одной только цели. Кристина. Год назад мне повезло с Константином, и здесь должно повезти. Мастерица различных украшений и нарядов по имени Кристина – я ошибиться не мог. Только встреча с ней могла сделать мою жизнь счастливей. После спокойного размеренного королевства очутиться в шумном городе посреди пустыни, стало для меня неожиданностью. По улицам с песней и пляской проходил цыганский табор, различные торговцы пытались перекричать друг друга, презентуя свой товар, в этом городе как будто все двигалось и жило. И среди всего этого мне требуется найти любовь. Я спрашивал у каждого торговца, но никто не знал Кристину. Первый же день поисков не принес результатов. Я двинулся к площади, к торговцу выпивкой, хотел хоть как-то скоротать время и продолжить поиски. Выпивка оказалась здесь крепче, чем дома, даже отдавало некой горечью. – Зачем так корчить лицо, когда пьешь? – прозвучал за спиной знакомый голос, который мигом излечил мою душу, – Не нравится, не пей. – Я уж думал тебя не найду. Я обнял и поцеловал Кристину. В её объятьях я готов оставаться вечно, но она сама от меня аккуратно отстранилась. – Что король здесь делает? – игривым голосом спросила меня. – Начнём с того, что бывший король. А так я соскучился по тебе, вот и искал. – Бывший? Что случилось? Я слышала, что ты занял место отца, но что дальше? – Просто не судьба. Поверь. Не моё быть королем. Сейчас главное то, что я нашёл тебя. Что у тебя нового? – Да вот все кочую из города в город. Продаю то одну то другую побрякушку. – Ясно. – я не могу оторвать от неё взгляда, как она прекрасна. – Петр, что случилось? Почему сейчас? – Разве это важно. Мы теперь вместе, нам все проблемы будут по плечу. – Петр… – Давай не будем о плохом. – перебил я. – Петр, у меня семья: муж, дети. В яблочко. – Как так… – Мы не можем быть вместе и не могли. Я благодарна Богу за то время, что он нам подарил, это самое лучшее время в моей жизни, но у меня есть обязанности, ответственность перед семьей. Прости меня, что я раньше не сказала. – Ты сейчас счастлива? – Да. А ты видимо нет, если искал меня. Черт. Здешние торговцы, да и народ на площади, не слишком сильно отличаются от тех, что живут на моих землях, так же пытаются выжить и заработать хотя бы один серебряник, чтобы прокормить… – Петр, ты здесь вообще? Ау?! – Да, да, тут. – Опять в облаках витаешь. – Просто задумался. Так что не витаю. Тогда для чего было все? Объясни мне, я не понимаю. Кристина смотрела в сторону, видно, что она собирается мыслями, чтобы правильно до меня донести происходящее. – Я устала от семейных обязанностей, устала от того, что меня никто действительно не любил. Я вышла замуж только по расчету. Нам с мужем выгодно обоим состоять в отношениях, да и ребенка иметь. Просто, когда я встретила тебя, твоя любовь ко мне очаровывала, и я хотела дольше находиться под этими чарами, но здесь меня ждала семья. Я не знал, что сказать. Вот я нашел то, что искал, своё счастье, но оно опять уходит от меня. – Что у тебя случилось? Почему ты больше не король? – Мой брат занял моё место. – Что? – Я заподозрил сговор за моей спиной и обратился к нему за помощью. Он действительно помог разобраться с заговорщиками, но позже сам возглавил переворот против меня. Я даже не сильно мешал ему. Константин принял, как он считает, лучшее решение: изгнать меня, как когда-то изгнали его. И вот я здесь. До встречи с тобой сейчас, я думал, что все только к лучшему. – Что сейчас происходит с королевством? – Бардак. Константин терроризирует не только свои земли, но и соседние. Порча разрастается и убивает все живое. – Почему ты ему не мешаешь? – Как? Да и зачем? Последние годы я хотел избавиться от этой ноши. Король из меня никудышный. – Но как же люди? Твои поданные? Они не заслуживают такой участи. – Что? Вот что ты начинаешь? Я ничего не могу сделать. – Можешь. Я даже не обратил внимание, как хожу из стороны в сторону. – Ты в ответе за этих людей. Не ты виновник их несчастий, но ты единственный кто может остановить Константина. Это твоя ответственность. – Как?! – я уже перешел на крик. – Ты придумаешь. Ты лучше всех его знаешь. Просто пойми, ты должен это сделать. Как? Как я это сделаю? Он действительно лучше меня, за это я его и ненавидел. Ненавидел, что он постоянно тыкал мне этим в лицо. Постоянно унижал при окружающих… а может это выход? Константин ждал меня. Когда я приблизился к границе королевства, меня повязали бандиты и повезли в замок. То, что происходило в одной деревне, теперь происходит со всем королевством. Порча. Чума. Все живое умирает. Нету ни урожая, ни скотины. Люди с трудом пытаются выживать. Мои люди. В деревнях, в которых мы проезжали, все узнавали меня. Вид меня связанного не сильно их вдохновлял, а скорей наоборот. Все понимали, что за судьба меня ждет в замке. Я же до сих пор сомневался в своём замысле, все строилось на воспоминаниях, все может пойти не по плану. Замку повезло ещё меньше. Он и раньше выглядел отстранено, а теперь он больше похож на заброшенную крепость, которую патрулирует нежить. Константин боится бунта, поэтому не подпускает живых к себе, и я единственный кто может приблизиться к нему. – Глупый глупый Петр! – Константин встречал нас на входе в замок, – Спасибо что привезли моего потерявшегося братишку, – обратился он к бандитам, – вы, наверное, ждете вознаграждения? – он достал мешочек и потряс перед ними, – но вас ждет другая награда, вы примкнете к моей бессмертной армии. Рядом стоящие скелеты мигом перерезали глотки бандитам. Вот во что превратился мой дом. Я и правда не мог не вернуться. – Петр, на что ты надеялся, возвращаясь сюда? – Я приехал остановить тебя. – Серьезно? И как же? Своим жалобным видом? – Неужели семья для тебя ничего не значит, Константин? – Вот зачем я тебя к этому понятию приучил, до сих пор не понимаю, но у меня есть ответ на этот вопрос, сюрприз, так будет правильней сказать, он ждет тебя внутри. Так что пойдем скорей. Скелеты освободили меня от пут, и я двинулся за Константином в замок. Жуть, все мертвецы – это моя же стража, у брата своеобразное чувство юмора, поэтому сюрприз ничего хорошего не предвещал. – Ты всегда был слабаком, позором семьи. Пока я овладевал мечом, ты с трудом с арбалетом управлялся. Отец боялся брать тебя с нами. Боялся, что ты не сумеешь за себя постоять. – Это не правда. – Правда, и отец может подтвердить это. – Нет. Нееет. Ты не посмел бы этого сделать. Отец. Отец встречал нас в тронном зале. Он хорошо издалека узнавался по доспехам, но вблизи это обычный скелет, сохранивший только совсем неуловимые его очертания. – Зачем ты это сделал? – То есть то что я воскресил всю твою стражу – это нормально, а отца нет? И кто после этого злодей? Я дарую вечную жизнь, вы все должны быть благодарны мне. – Не слушай его Петр. – заговорил со мной отец, но после этого вспыхнул пламенем, как когда-то мой Адольф, и заорал от боли. – С воскресшими родственниками дела обстоят не очень, – сказал Константин, – видно кровное родство мешает идеально управлять ими. – Прекрати, прошу тебя, – не произвольно на глазах появились слезы, – для чего ты все это делаешь? – Тебе не нравится? Я хотел воссоединить семью, чтоб все было как в старые добрые. – Ты чудовище! Отец завопил ещё сильнее, я же бросился к нему, чтоб как-то помочь, помочь потушить огонь. В этот раз барьер меня не задержал, а когда я приблизился, то пламя само исчезло. Меня это не затормозило, а только подтолкнуло обнять отца. – Слабак, годы прошли, но ты так и не изменился. – Прости меня, – обратился ко мне отец, – прости, что всегда держал тебя в стороне, теперь я понимаю, что ошибался в выборе наследника. Он отстегнул пояс с мечом и передал мне. – Исправь мои ошибки. Константин стоял совсем рядом, мне достаточно с разворота достать меч из ножен и рубануть его по шее, и этот ад закончится. Я взял рукоять меча и взмахнул оружием. Раздался лязг металла. Константин отразил удар своим мечом и выпадом вонзил лезвие мне в грудь. – Тебе никогда меня не победить, пойми это уже. Ты навсегда останешься беспомощным слабаком. Клинок вышел из меня, а я сам упал на пол. Холод. Теперь я понимаю, что такое холод, он не сравнится с осенним ночным ветерком. Что же дальше? Неужели это конец? Я чувствую, как каждая частичка моего тела по очереди отказывается бороться за жизнь. Тьма. Вот что с нами бывает, мы просто уходим во тьму, в бессмысленную бесконечность. Ради чего? Смаковать моменты разочаровавшими тебя в жизни? Или мысли о том, что ты не сделал при жизни? Ради чего я прошел весь этот путь? Тьму вокруг меня нарушила вибрация и очень неприятный звук, как будто вилкой скрежещут по тарелке. Моё сознание испытывало невыносимый дискомфорт, боль, если её так можно назвать. – Я тебя так просто не отпущу, – раздался голос Константина, – теперь моя очередь пожить в семье, о которой я мечтал. Тронный зал? Нет, я не готов снова к этой жизни. Фиолетовые руны окружали меня. Константин сидел на троне, отец слева, а справа место пустовало. – Присаживайся Петр, не стесняйся. Мое тело повиновалось, и я сел около своего брата. – Ты считаешь себя бедным и несчастным в нашей семье? Давай я расскажу о своей судьбе. – Константин встал с места и взял меч отца, – Ты удивишься, но я сам ненавижу тебя, ненавижу за то, что ты появился на свет, – он прислонил меч к моей груди и пронзил ее насквозь, я не чувствовал боли, но чувствовал инородный предмет в себе, – Я был единственным ребенком в семье, меня любили. Ты должен знать это чувство, ведь ты его у меня отнял. И отнял то, что любил я. Нашу маму. Нет, мою маму, ведь ты её даже не знал. Ты все забрал у меня. Отец после её смерти занимался только тобой, вся его любовь уходила к тебе, он больше всего заботился о тебе, а мне ничего не доставалось. Я радовался тому, что он брал меня в походы, но моим достижениям он так не радовался как твоим, поэтому я приложил все усилия к изучению магии, чтобы принести ему победу, чтоб он радовался за меня и любил, но этого так и не произошло. Все из-за… Взгляд Константина резко дернулся в сторону выхода. Снаружи раздавались крики и вопли со скрежетом металла. – Какого черта происходит. Константин развернулся и двинулся в сторону выхода. Отец встал вслед за ним от чего брат замер. – Стой! – сказал Константин отцу, но взглядом все равно косил в сторону выхода. Мое тело расслабилось и хотело стечь с места, но меч приковал меня к стулу. – Я сказал стой! Отец медленным шагом приближался к Константину. Брат попытался оттолкнуть его от себя, но старик схватил сына. Я почувствовал силы в своих руках. С огромной тяжестью в них я ухватился за рукоять меча. Оружие с трудом выходило из меня. Когда я освободился от стула, я двинулся к захваченному Константину. Он не видел меня, как я приближаюсь к нему с мечом на перевес. Осталось найти сил, чтобы нанести удар, чтобы покончить с этим безумием, чтобы спасти своих близких, чтобы выполнить свой долг. В яблочко. Меч пронзил насквозь Константина и отца. Двери тронного зала выбили вместе с петлями. Толпа разъяренных крестьян ворвалась внутрь и разбрасывала разваливающихся мертвецов на пути к нам. Нежить слабела вместе с Константином, с ними же слабел и я. Подаренная вторая жизнь покидала меня. – Прости брат, во всех твоих несчастья виноват я и только я. За мной ответственность исправить все, что ты натворил. Прости. Я люблю тебя. Обсудить на форуме