В Аду не так уж плохо - Святой отец… - Да, сын мой. - Отец, я согрешил. Молчание за деревянной перегородкой между грешником и священником. Тяжелое и задумчивое молчание. Наконец: - Муравей, это снова ты? Я посоветовал читать книгу – ты прислушался? Теперь замолчал Муравей. Он безнадежно уставился в сторону деревянной дверцы – выхода из кабинки для покаяния. - Я должен раскаяться. - Но ты приходил вчера, - обреченно прозвучали слова священника – И позавчера… Я отпустил тебе все грехи. - Больше некому. Меня все еще гложет чувство вины. - Прости, Муравей, я единственный священник на этом квартале, - за перегородкой раздался приглушенный голос – Видит Господь, я очень устал. Муравей надел шляпу и поспешил выйти. - До свидания, святой отец - сказал Муравей и устремился к выходу из храма. Под высокими сводами зала звучало тихое эхо его шагов. Муравей вышел на улицу и почувствовал остывающий будний вечер. Воспоминания о последнем деле снова закрались в голову. Он расстрелял кучку ребят, покорно исполнявших волю Города. Они были очень молоды, но Муравья, к сожалению, это не остановило. Оставшись в живых, безумные ребята погубили бы и себя и всех людей вокруг, всех горожан, всех связанных с Городом неразрывными путами бытия. Город, или как его еще называют, Приют – этот загадочный каменный лес, обладающий мистической или мифической силой, жаждал самоуничтожения. Частный детектив Муравей знал, что в планах Города рухнуть в хаос для возрождения. Но в планах детектива, и в планах нескольких горожан, способных удержать порывы окружающего мира, не было таких крайностей. Детектив шел по улицам и неожиданно для себя вспоминал, как нажимая курок, он до последнего дела ни разу ни задумывался, хорошо это или плохо. Но Муравей оказался около дома, и поток его мыслей прервало сухое приветствие портье. Поднимаясь на свой этаж в лифте, Муравей вдруг подумал об Аде. Заходя в квартиру, Муравей решил, что чтение книги, предложенной священником, может отвлечь от тяжелых раздумий и вдохновить. Он снял шляпу, плащ, пиджак, и сел за письменный стол, достал зеленый твердый переплет с серебряным тиснением «Книга» и открыл его. Изучил оглавление. У муравья пересохло в горле, как вдруг раздался телефонный звонок: - Алло! - Это частный детектив Муравей? – голос девушки на другом конце провода приятно лился из трубки. - Это мой домашний номер… - Нет проблем, - перебила детектива девушка – Наш сотрудник приедет к вам домой. До свидания! Короткие гудки оставили Муравья в недоумении. Постучали в дверь. - Доброй ночи! – широко улыбнувшись, поприветствовала девушка в деловом костюме и переступила порог – Сейчас мы решим ваши проблемы. - Вы так скоро добрались, - пробормотал Муравей, закрывая дверь и не совсем понимая, что происходит – Кто вы?! Девушка уже села за письменный стол и принялась раскладывать стопку бумаг из своей папки, мило поглядывая на книгу в зеленом переплете. - Это же вы мучаетесь раскаянием?! – удивленно вскинула брови нежданная гостья – Вы читали книгу? Она с улыбкой показала зеленый переплет. Муравью показалось, что тиснение «Книга» холодно блеснуло, одновременно, с глазами девушки. - Я только начал, - сухо ответил детектив и налил себе виски – По - этому священник сказал ее почитать? Девушка неуверенно закивала головой и протянула бумаги. - Мы избавим вас от мучений! – она снова широко улыбнулась. На раздумья не было времени. Детектив подумал, наверное, это как кофе, когда охота взбодриться, или тот кафетерий на перекрестке Седьмой и Центральной, когда нужно перекусить. Или бар «Бессонница», если становится тоскливо. Необходимость. - Мне это нравиться! – улыбнулся Муравей в ответ и подписался в шести местах, так просила девушка. Она оставила копию документов, собрала свои бумаги. - До свидания! – бросила напоследок, и Муравей закрыл за гостьей дверь. Осушив свой бокал, детектив сел на диван и хотел было изучить необычный договор, но его внимание привлекла картина на стене. Ранее Муравей ее даже не замечал, а сейчас она поразила его яркой и фантастически объемной наполненностью прямых линий и строгих форм, напоминающих очертания Города, растворяющегося в тумане. «Скорее, это дым» - подумал Муравей и ощутил невероятную легкость, он забыл о своих терзаниях, он будто справился с запутанным делом, ни разу не нырнув в водоворот криминальных течений Города. Легкость бытия даже слегка утомила счастливого Муравья. Бессонница, верная спутница этого парня, растаяла с образами картины на стене, и, распластавшись на диване, Муравей растворился в забытьи. Муравья разбудил запах гари, причину которого он так и не нашел, спросонья обойдя квартиру. Постучали в дверь. На пороге стоял святой отец. - Я удивлен вашему приходу, – священник показался Муравью встревоженным. - Ну что, Муравей, давай разгребать эту заварушку! – странно улыбнулся священник и прошел в квартиру. Второй неожиданный визит разбудил в детективе странные подозрения. Священник подошел к книге, взял ее в руку и равнодушно взглянул на договор, оставленный детективу девушкой. - Муравей, ты заключил контракт с дьяволом, - священник, усевшись на диван, принялся листать «Книгу» – Ты давно выходил из дома? Муравей, опомнившись, подошел к окну, и, открыв его, был поражен видом. На секунду детектив решил, что все еще спит, но запах гари, недавно разбудивший Муравья, пахнул из открытого окна, развеяв сомнения в действительности. Город был погружен в угрюмую пучину сажи и копоти, пропитанную страданиями и кипящую как горячая смола. Внизу, на улице, раздался и резко замолк душераздирающий крик о помощи, а после, зловещий рев, напоминавший искаженный смех. - Что с Городом, святой отец?! – Муравей видел такое впервые. - В обмен на избавление от чувства вины ты отдал дьяволу контроль над Городом, - священник понимающе посмотрел на детектива - А Город рухнул, причем в самый Ад! - Я не единственный, сдерживающий Город… - В договоре об этом подробнее, и, кажется, ты под всем подписался! Муравей схватил бумаги, но буквы постоянно менялись, стоило начать читать. - Только не говори, что ты не прочитал, перед тем, как поставить подпись, - священник посмеялся. - Эту книгу дали мне вы, - хладнокровно произнес Муравей – Что вы задумали, святой отец? - Думаешь, только у детективов бывают дела? – священник растерянно оглянулся – Есть работенка, Муравей. - В чем дело, - Муравей деловито подошел к бару – Выкладывайте. - Я должен позаботиться кое о ком, - неуверенно начал священник – Мы долго не могли к нему подобраться, но ты очень нам помог. Муравей налил в один бокал виски и предложил гостю. Священник любезно отказался. - Вы о дьяволе? Вы должны о нем «позаботиться»? – детектив осушил бокал. - Да, пора сыграть одному из этих иродов, его грязных приспешников, в ящик! – священник закивал с серьезным видом. - С помощью меня?! - Прости, Муравей, - святой отец развел руки и поднялся с дивана, схватив дьявольский договор – Он клюнул на власть над Городом. Но вообще, для вызова дьявола, всегда нужен грешник. Он помахал книгой и спрятал ее в полах плаща. Воротничок священника зиял белоснежным светом. - Значит, чертов дьявол, провернул большое дельце! – Муравей начал одеваться – Что в ваших планах, святой отец? Муравей замер и задал еще один вопрос: - А вы священник?.. - Да, сын мой, я Иоанн, – святой отец учтиво поклонился и хитро улыбнулся – Мне поручено истреблять неугодных тварей. - Очень приятно, - Муравей недоверчиво закивал – Так, какой план? Небесная кара? Священник захохотал и протянул детективу договор, за которым последовало объяснение: - В конце номер, позвони по нему, и скажи, что ты недоволен условиями договора и твой адвокат Агли Фокс хочет во всем разобраться. Муравей поднял трубку и набрал номер. Длинные гудки сменились писклявой песенкой после просьбы подождать. - Агли Фокс? – вспомнил Муравей – Этот парень умер! - Не беспокойся об этом, - взмахнул рукой Иоанн – Только дождись ответа оператора! Оператор оказалась очень груба, но стоило ей услышать имя Агли Фокс, как она пообещала немедленно выслать сотрудника для переговоров. В дверь постучали. Иоанн умело затаился, Муравей открыл дверь и впустил агента – молодого парня с горящим взглядом. - Позвольте узнать, где мистер Фокс? – он удивленно озирался по сторонам. Священник выскочил из-за двери, словно тень и одним ловким ударом положил агента на пол. - Ах ты, дьявольский выродок, я покажу тебе небесный суд! – Иоанн оказался на своем поверженном противнике, продолжая наносить сильные удары - Где твой босс!!! Методы священника показались Муравью грубыми и жестокими. Но это его мало взволновало, потому что равнодушие как олово, текло по его сознанию, выжигая все и не оставляя переживаний и прочей ерунды. Он счастливо улыбнулся. - Муравей! – крик священника вырвал детектива из сладкого спокойствия – Нам пора. Агент удрал, оставив на ковре Муравья пятна крови. Муравей и священник плыли в дыму, погруженного в Ад города. По улицам бродили хищные монстры. Они напоминали зловещую смесь дворняг и тараканов, которые взвыв, отскакивали, завидев белоснежный воротничок священника. Отдаленные вопли и запах гари сплетались в чувство тревоги и неминуемости, но детектив чувствовал себя отлично, как на приятной прогулке. - А здесь не так уж и плохо, - улыбнулся Муравей и посмотрел наверх, не увидев ничего, кроме вечной копоти – Немного отличий. - Вижу, дьявол хорошо выполняет свою часть договора, - священник внимательно поглядел на Муравья и остановился – Нам нужно это здание! - Что вы хотите сказать? – детектив нырнул в темный проем входа вслед за священником – Я никогда не чувствовал себя так хорошо! Нет никаких угрызений совести, чувства вины, раскаяний и переживаний! Священник, молча, оглянулся, поднимаясь по ступеням. - Нет ничего, что могло бы испортить мне настроение – Муравей улыбнулся в ответ, – Какой этаж? - Двадцатый, - буркнул Иоанн, нажимая на кнопку вызова – Лифт не работает. Знаешь, это только на первый взгляд немного отличий. Священник завел притчу о кругах Ада, вечных муках и единственном спасении. Подъем по ступеням был скучным и утомительным, как и истории святого отца. - То равнодушие, та пустота, что царит внутри тебя, - священник перевел дыхание – Это вроде сосуда и дьявол скоро его наполнит. Мы пришли! Последние слова Иоанна испугали Муравья. Он представил, как нечто чужеродное заползает в его нутро и устраивается в нем удобнее. Святой отец открыл дверь и ступил на ворсистый ковер. Комната, куда вошли Иоанн и Муравей, оказалась шикарным кабинетом. За массивным столом восседал человек и широко улыбался. Детектив видел такие лица каждую неделю, в еженедельнике о кинематографе; с его обложек, во все тридцать два зуба, улыбались всемирно известные звезды большого экрана. Муравью вдруг захотелось попросить автограф. - Я ждал вас, друзья! – человек встал из-за стола и распростер руки для объятий. - С тебя хватит, - священник проглотил ком в горле – Пристрели его, Муравей. Детектив озадаченно посмотрел на святого отца. - Не тяни время, твоя пуля, с моего благословения, разорвет дьявольский договор. Муравей неуверенно достал револьвер и направил на человека у стола. Тот, по–прежнему, широко улыбаясь, поднял руки вверх: - Старина Муравей, ты же не хочешь лишиться долгожданного, - он улыбался словно акула - Внутреннего спокойствия… Слова человека сотрясли Муравья. Волна страха хлынула в его сознание, вновь наполняя печальными мыслями и жалким раскаянием. Затем снова стало тихо и спокойно. Как после бури, или перед ней, потому что в очередной раз, детектив почувствовал щемящую боль, внутри, разрастающуюся длинными щупальцами. - Он играет с тобой, Муравей, как ты ни поймешь!!! – священник был в ярости – Нажми на курок!!! Снова Муравей почувствовал облегчение. Он опустил револьвер. - Я знал, Муравей, ты примешь верное решение! – расхохотался хозяин кабинета. Детектив подумал, что все бывает впервые. Даже эта война внутри него, это кровопролитное ристалище двух абсолютно противоположных сторон. В голову, словно тараканы быстро закрадывались мрачные обрывки туалетного чтива, перемешанного с яростными пророчествами из святых книг. Тем временем хозяин кабинета достал пистолет и выстрелил в священника. Тело рухнуло, вырвав Муравья из приключения вглубь себя. «Какого черта!» - громко раздалось в голове детектива, и он яростно запалил в хозяина кабинета. Он будет нажимать на курок когда сочтет это нужным, и никто, ни один паршивец в этом Городе не заставит его передумать, или что еще хуже – провести. Муравей вызвал полицию и спустился на улицу. Все было как прежде, детектив втянул в себя больше городского воздуха и поморщился. Ему показалось, что в Аду было свежее. Обсудить на форуме Обсудить на форуме