Имя автора будет опубликовано после подведения итогов конкурса.

Три дня в бочке

 

– Мимо острова Буяна, в царство славного Салтана...

– Ой, да заткнись ты! И без того тошно!

Тут Ванька не соврал – бочку крутило, тошнота и впрямь подкатывала к горлу. Да ещё теснота, в отличие от поговорки, очень даже располагала к обидам. Его сосед по несчастью развалился как у себя дома, вместив толстое брюхо в вогнутую стенку и закинув ноги Ваньке на плечи. Эх, был бы Цветик девкой... Но девкой сосед не был. Даром, что сиськи – хоть в сарафан обряжай. И имя какое-то дурацкое. И всю дорогу книгу какую-то потрёпанную читает, грамотей, мать его.

Ванька поморщился и отодвинул от лица грязную босую соседскую пятку.

– Долго плыть ещё?

– Недалече! – Толстяку, казалось, всё одно, как путешествовать – на боярском корабле или в просмолённой дубовой бочке на пару со скоморохом. – Как услышим чудное пение неземное, значит всё – приплыли. Здравствуйте, девочки!

– Я слышу лишь пение в брюхе, – недовольно посетовал Ванька, – Ты пошто мою краюху хлеба сожрал?

– Ой, ну не начинай! – возмущённо  затряс щеками попутчик. – Ну, скушал голодный друг несколько жалких крошек, что теперь, придушить меня?

Скоморох с сомнением покосился на бычью шею жирдяя. Такого, пожалуй, придушишь…

– А я что, сытый? Ты сказывал плыть два дня, а мы уже болтаемся третьи сутки. Где оно, твоё сказочное царство?

– Для шута ты слишком скучный, – вздохнул Цветик, – думал, будешь меня всю дорогу развлекать, смешно шутить и корчить рожи. Ты точно скоморох? Может, профессию сменить? Будешь подрабатывать плакальщицей на похоронах. А чего, тебе пошло бы.

– Заткнись! – вновь потребовал Ванька. – А то не посмотрю на твоё нежное имя, так дам между глаз!

– Фу! Грубый ты! Лучше расскажи, зачем тебе в царство Салтана?

– Известно зачем! – набычился Иван. – Устал нищенствовать, хочу крепкой жизни. Сам же говорил: изб там нет, одни палаты!

Ответить Цветик не успел. Бочка вздрогнула, словно натолкнулась на неизвестную преграду. Попутчики услышали чей-то грозный крик:

– Прр-ру! Стоять, залётная! Граждане, выходим. Предъявляем проездные грамоты.

Это было настолько неожиданно, что Ванька вытаращил глаза и даже рот открыл от изумления. Толстяк же досадливо плюнул и печально вздохнул.

В бочку настойчиво постучали:

– Граждане, вы оглохли? Выходим – предъявляем грамоты.

Скоморох осторожно выглянул наружу. Прямо на волнах сидели два зелёных лупоглазых мужика с трезубцами в перепончатых лапах.

– В-вы кто? – пролепетал Ванька, растерянно сдвинув на затылок колпак.

– Водно-постовая служба города Кукуево! – грозно рявкнул один из зелёных. Его приятель продемонстрировал полосатый русалочий хвост и добавил:

– Этот участок трассы платный. Либо показывайте грамоты на право пользования, либо платите.

– Какое еще Кукуево? – растерялся скоморох. – А царство Салтана где?

– Двести миль на восток. Вас снесло течением.

Мимо, вальяжно покачиваясь на волнах, проплыл косяк топоров. Ванька проводил их растерянным взглядом и ту же принялся отнекиваться:

– Так на что нам ваше Кукуево? Оно нам и даром не надо! Мы и куковать-то не умеем!

– А раз не умеете, чего тогда приплыли?

– Так не по своей же воле! Течением принесло! Ты ж сам сказал!

– Сами, не сами, а платить надобно. – Зелёный был непреклонен. – А нет – так гребите отселева!

Ванька озадаченно оглядел бочку. Толстяк притих и подозрительно возился на дне.

– Так мы бы и рады, да как без вёсел-то?

– Кхм. Пустились в плавание на необорудованном вёслами транспорте? – зелёные переглянулись. – Может, у вас и подорожника с собой нет? Но это уже не важно. Вы прошли больше ста локтей по платной трассе, так что, платить придётся.

Ванька не успел ответить, потому что в этот момент из бочки взметнулась пухлая рука, выбрасывая какую-то пёструю тряпку на верёвке.

– Посторонись, Ваня!

Ванька охнул, прижатый к борту, но тут в тряпку вцепился ветер, раздул до неприличных размеров и, весело перебрасывая в невидимых ладонях, потянул прочь. А вслед за ним со скрипом, всё больше набирая ход, по морю потащилась бочка.

– А я говорил! Говорил, что трусы сатиновые за рупь семнадцать не так просты, как на первый взгляд кажутся! – восторженно кричал Ванькин попутчик, высунувши из бочки смуглый крючковатый нос.

Один из русалов выхватил откуда-то медный свисток и выдал пронзительную переливчатую трель. Да такую громкую, что у Ваньки заложило уши. Второй лупоглазый извлёк из-под хвоста витую ракушку и, приложив к губам, затараторил:

–  Внимание всем постам! Задержать дубовую бочку с нарушителями! Приметы: бочка типа купели, объём пятьсот литров, материал – дуб, один бок закопчённый, на другом нацарапано неприличное слово из трёх букв.

Когда кукуевские патрульные остались далеко позади, Ванька перевёл дух и озадаченно сказал:

– Бочка была новая. Откуда копоть и неприличное слово? – он подозрительно воззрился на Цветика, – Твоих рук дело?

Толстяк не стал отпираться:

– Моих, Ваня. Я проверил надёжность плавсредства. На износ, на пожароустойчивость…

– А срамное слово зачем?

– Учился великому и могучему русскому языку. А когда пишешь, лучше запоминается. Я же, братишка, из инородцев. И имя у меня не Цветик, а  Бабахай…

– Из печенегов что ли?

– Нет, Ваня, не из печенегов. Ты такой народности и не слышал. Страна кокосов, бананов и могучих магов. Я там учился на чародея, только не доучился. Зато у меня на всякие волшебные штуки нюх. Как эти трусы на базаре увидел, сразу понял – редкой полезности товар.

– Как же ты без трусов теперь?

– Как-нибудь. И не глазей на меня, а то я стесняюсь.

Было б там на что глазеть! Ванька отвернулся. И отвернулся как раз вовремя, чтобы заметить, что их стремительно догоняют.

– Поднажми! – заорал он почему-то в небо.

Но было поздно... Сверху на них падала летучая рыба.

Шлёп! Фонтан брызг. И прямо в нос Ивану уткнулся медный трезубец, поросший ракушками и водорослями.

– Попались голубчики!

– Пришла беда – открывай ворота, – замогильным голосом пробормотал Цветик и вдруг выдал с горестным надрывом:

 – Сижу за решеткой в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой…

– Прекратить самодеятельность! – скомандовал сидящий на рыбе русал. – Вы есть арестованные!

Ванька с печалью во взоре наблюдал, как к ним с двух сторон приближаются давешние кукуевские патрульные.

Один из них, тяжело дыша, буркнул:

– Сбежать хотели! От закона не убежишь.

Второй зло пучил глаза и грозил полосатым хвостом.

– И что теперь? – развёл руками скоморох.

– Теперь, Ваня, у нас будет сытая безмятежная жизнь, – отозвался из бочки толстяк. – В тюрьме нас хоть кормить будут.

– А ну! – прикрикнул один из патрульных. – Кто там голос подаёт? Покажись!

– Не могу, – отозвался Цветик, – Я не одет.

– Вылезай! Кому говорю?!

Толстяк нехотя подчинился.

– Действительно, – почесал макушку русал, – жирный и голый.

Сидящий на летучей рыбе стражник поднял перепончатую лапу:

– Ну-с, граждане нарушители, что выбираете, платить или в тюрьму?

– В тюрьму! – с готовностью откликнулся Цветик. – И давайте без задержек! Очень кушать хочется!

– Мы бы заплатили, – вздохнул Ванька, – только у нас нечем.

– У любого нарушителя всегда что-то найдётся, – усмехнулся один из кукуевцев, – предъявляем вещички к досмотру.

– Можете взять наш парус, – предложил скоморох, указывая на развевающиеся на ветру трусы.

Патрульный схватил их лапищами, понюхал и брезгливо сплюнул в воду:

– Дряная вещица! Из нужника что ли тряпка?

– Из какого нужника?! – возмутился Цветик, – На базаре за рупь семнадцать куплена!

– На похороны свои наденешь! – зло выдал кукуевец.

Иван снял шутовской колпак, протянул патрульным.

– Сгодится, – одобрил полисмен, – головастиков ловить будем. Что ещё имеется?

– Больше ничего, – развёл руками Цветик.

Патрульный заглянул в бочку:

– А это что? – Зелёный палец ткнул в лежащую на дне книгу.

Цветик загородил её собой и горестно пискнул:

– Это совершенно ненужная для вас вещь!

– Это мы сейчас поглядим.

Зелёные лапы проворно схватили книгу в рваной мятой обложке. Шевеля губами и пуча глаза, патрульный прочёл:

– АС Пушкин…. Про лётчиков что ли?

– Про лётчиков! – спохватился Ванька, не обращая внимания на злой взгляд товарища. – Очень интересная книжка! Я восемь раз читал!

– Сгодится, – повеселел русал. – Считайте, что расплатились. Плывите к своему Салтану!

Море вокруг бочки опустело. Иван почесал затылок.

– Все гаишники такие жадные или только кукуевские?

Цветик не ответил. Ванька с удивлением обнаружил, что толстяк плачет.

– Ты чего? – тронул его за плечо скоморох. – Из-за книжки этой?

Цветик посмотрел на него покрасневшими глазами и всхлипнул:

– Это не просто книжка! Это живое русское слово! Это – клад! Мудрость в каждой строчке! Это – наше всё!

– Откуда тебе нехристю про русское слово знать? – насупился Иван. – Много на себя берёшь!

 

К вечеру показался остров. Похоже, прибыли. Вон и табличка: «Царство Славного Салтана». Большие железные ворота оказались заперты. На них трепыхался пожелтевший от времени листок: «Город временно туристов не принимает. Все уехали в царство Гвидона».

– Какое сказочное свинство! – возмутился Иван. – Что теперь делать?

– Не дрейфь, Ваня! – Цветик улыбался. – Знаю я эту волшебную землю! Так и в той книжке прописано было:

Все в том острове богаты,

Изоб нет, везде палаты;

А сидит в нем князь Гвидон;

Он прислал тебе поклон.

– Собирайся, Ваня! Едем! Тут недалеча! За два дня доплывём!

Иван выругался, вздохнул и полез в бочку…


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 5. Оценка: 5,00 из 5)
Загрузка...