Эта история вовсе не про любовь. Но если кто-то спросит, любил ли я её...

Только представьте себе – гибкое антрацитовое тело, золотые глаза, а улыбка... Да, она всегда улыбалась перед тем, как напасть. Они величали её Королевской. Я звал просто – Гадина. И всё же я любил её.

В бою ей равных не было. Стремительная, смертоносная, она была как сжатая пружина – только успевай уворачиваться. Сколько побед числилось на её счету? Думаю, что много. Было. До встречи со мной.

Трибуны ликовали и скандировали её имя. Они готовились втоптать меня в песок арены, линчевать, разделать на кусочки и преподнести ей на блюде. Но лишь мы двое знали, какая тайна связала нас навеки, сделав заклятыми врагами. Я ненавидел её. По праву рождения, по закону джунглей, потому, что кто-то когда-то решил всё за нас, заставляя искать друг друга и раз за разом вцепляться друг другу в глотки. И всё же я не мог её не любить.

Гонг! Мы сошлись в смертельном поединке. Пощады не будет. Или я, или она. Бросок – я уворачиваюсь и взмываю в небо. Падаю сверху, готовясь взрезать эту блестящую чёрную плоть. Но она быстра – и только песок скрипнул под вонзившимися в него когтями. Удар – и моё тело немеет, стянутое стальной петлёй. Я задыхаюсь и из последних сил рву её зубами, тогда как в моё тело раз за разом погружаются острые ядовитые клыки. Боли нет. Есть лишь ярость, но и она вскоре затухает, забирая с собой остатки сознания.

Я знаю – нас, сплетённых в сплошной клубок, и в этот раз зароют в общей могиле. Как и вчера, и неделю, и сотни лет назад. Потому что таков закон мироздания. Мы обречены сходиться в бою, снова и снова проверяя друг друга на прочность. И всё-таки я никогда никого не буду любить так, как её. Но вы, привыкшие судить этот мир по раз и навсегда прописанному для него сценарию, всё равно не сможете в это поверить.