Юлия Баранова

Запрет

Магда сделала пару шагов и оглянулась назад, на порог дома. Защитные руны, начертанные мелом на подгнивших старых ступенях, светились в темноте тусклым синим светом. “Работает” - отметила про себя девушка, осмотрелась и осторожно, стараясь не издавать ни звука, вышла на главную дорогу. Калитка за ее спиной пошатнулась и издала длинный, протяжный скрип. Магда вздрогнула и замерла, напряженно вслушиваясь в звуки вокруг. Тишина, только где-то возле околицы завыла собака. Девушка облегченно выдохнула. Кажется, обошлось: выход на улицу во время действия королевского Запрета карался смертью на месте без особых разбирательств. Конечно, для такого исхода нужно было попасться на глаза стражникам, чего Магда делать вовсе не планировала.

Она тенью проскользнула вдоль свежего пепелища и поморщилась - запах жженого дерева и обугленной плоти, казалось, въелся даже в пыль на обочине. Магда уже привычно перепрыгнула через то место на дороге, где всё ещё виднелись засохшие бурые пятна - неделю назад их сосед, дед Озарик, мирно скончался во сне на девяносто пятом году жизни. А потом еще около получаса гонялся по двору за своими внуками - шестилетним Алриком и девятилетним Варжеком. Конечно, уже после того, как перегрыз горло не успевшим даже толком проснуться невестке и сыну. Беспокойный дед успел надкусить только одного сорванца, когда собравшиеся со всей деревни мужики с факелами и вилами упокоили его снова. На этот раз - навсегда, для надежности спалив дом, тела пострадавших и покусанного младшего внука - тот уже начал примеряться к ноге какой-то сердобольной бабки, которая пыталась отстоять “невинного дитятю” у разъяренной толпы. Своё мнение после такой черной неблагодарности она сменила довольно быстро.

Поутру староста отправил гонца в столицу и вот, уже к исходу следующего дня, в поселение прибыла королевская гвардия и глашатай на церковной площади объявил то, что было итак понятно любому местному возрастом старше пары зим - деревню Тёплые Вязы посетило Последнее Проклятие некроманта Имрита Нетленного. То самое, что вот уже не одну сотню лет перекидывалось с поселения на поселение, превращая всех умерших своей и не совсем своей смертью в охочих до человеческого мяса живых мертвецов…

Магда чертыхнулась, чуть не упав в неприметный, поросший пышными кустами овраг. От цели ее отделяли каких-то два-три двора. На счастье, ночь была безлунной, что прилично уменьшало шансы быть замеченной кем-то из патруля. Девушку это устраивало - во все, что подавало признаки разумной и не очень жизни на ночных улочках деревни стреляли не задавая лишних вопросов. “Так оно и вернее” - всегда говорила Магде в детстве мать, рассказывая истории о проклятье, в которых даже один сбежавший мертвяк мог наделать ого-го каких дел… И, в общем-то, время от времени делал - истории о целых городах, пожранных живыми мертвецами, служили отличной пищей для детских страшилок. Да что там, Магда и сама любила попугать ими младшую сестру Элку - неугомонную любительницу певчих птиц с хохолками, больших желтых цветов и ароматных еловых шишек.

Но теперь, когда эти жуткие истории внезапно стали частью их с мамой и Элкой жизни, Магде было уже не так весело. Особенно, когда запасы трав для лекарства Элки подошли к концу, а достать новые оказалось негде - раньше мама собирала их в ближайшем перелеске, но из-за оцепления вокруг деревни туда теперь было не попасть. Мама продолжала успокаивала себя и дочерей тем, что королевский Запрет скоро снимут, нужно лишь чуть-чуть подождать - проклятье Имрита всегда переходило на другое место так же внезапно, как и появлялось. Вот только у Элки этого времени не было - девочке становилось хуже с каждым днем и любой её приступ мог оказаться последним. Сегодня она даже не смогла встать с кровати - так и пролежала весь день смотря в окно и считая прошедшие мимо дома патрули да упавшие с растущей под окном ели шишки. У Магды больше не было сил на это смотреть - она должна была достать злосчастное лекарство любой ценой и плевать на всё. Даже на королевский Запрет.

Так как шансов пробраться мимо оцепления за околицу и собрать нужные травы в темноте было мало, оставалось лишь одно - ограбить местного аптекаря. Магда хорошо знала, что и где лежит в лавке у старого Ортена - еще полгода назад она у него работала и вполне в этом преуспевала - мать научила Магду отлично разбираться в лекарственных растениях. Всё пошло под откос после того, как к старику приехал племянник - пустоголовый Илай, которого срочно нужно было пристроить хоть к какому-то делу. Ортену оказалось проще отдать Илаю работу Магды не смотря на то, что этот остолоп не мог отличить каменную репку от двуликого солнечника. Что поделать, родная кровь… Магда скривилась от этой мысли, но, несмотря на обиду, обворовывать старого скрягу посреди ночи всё равно не являлось пределом ее мечтаний. Впрочем, выбора у девушки не было - после смерти отца она считала себя ответственной за всю свою пусть и небольшую, но семью.

Свет в доме аптекаря не горел - старик давно спал, так же как и его племянник. Тот любил набраться браги с поводом и без и к такому позднему времени обычно уже не мог связать двух слов - не то, чтобы представлять какую-то опасность. Магде не составило труда пробраться в лавку через приоткрытое окно, найти нужное лекарство и аккуратно положить его во внутренний карман потрепанной туники. Слева, у сердца. Уже посчитав дело сделанным и перекинув ногу через оконную раму, Магда услышала легкий глухой щелчок. По наитию, она резко подалась вперед и тяжело перевалилась через подоконник, упав на жесткую притоптанную землю под окном. Правую руку прострелило резкой болью. Такой, словно в нее вонзили раскаленный штырь. Рядом с тем местом, где еще секунду назад находился затылок Магды, бесшумно вонзился арбалетный болт. Да, старик Ортен был подслеповат, но имел слух, которому бы позавидовала любая неясыть.

Девушка сквозь зубы выругалась, вскочила на ноги и что есть силы побежала. Несмотря на непроглядную темноту, стражу, которая могла вот-вот появиться из-за любого угла и недружелюбно настроенного старика с арбалетом у нее за спиной, Магде почему-то было совсем не было страшно. Она знала, что всё это того стоит. И даже когда что-то толкнуло Магду, заставив подвернуть ногу и стремительно полететь с высоты обрыва в ту самую злосчастную канаву, она могла думать только об одном - ей нельзя, никак нельзя останавливаться. И плевать на то, какое количество чьих-то нелепых запретов ей придется ради этого нарушить…

…Магда пришла в себя на дне канавы, с ног до головы покрытая грязью. Небо на востоке начинало алеть - близился рассвет. Пока девушка была без сознания, успел пройти дождь - края ямы размыло еще больше и выбраться из нее стало на порядок сложнее. Времени до первых патрулей оставалось всё меньше - нужно было действовать. Как назло, мысли в голове Магды двигались медленно, как мухи, пытавшиеся из последних сил не утонуть в сахарном сиропе. Желудок свело резкой судорогой. “Нужно найти что-нибудь поесть” - пронеслась в голове Магды непрошенная мысль, которая напрочь вытеснила все остальные. Отогнать её стоило неимоверных усилий. Сейчас не время - нужно вернуться домой.

Магда кое-как поднялась и с удивлением обнаружила, что рука почти не болит. Перед глазами мелькали черные “мушки”, закрывая обзор и заставляя идти скорее по памяти, чем ориентируясь на местность вокруг. Ноги не слушались и заплетались, правая еле-еле отрывалась от земли и волочилась по ней, оставляя за собой глубокую борозду в свежей грязи. Но всё это было не важно, ведь из внутреннего кармана туники Магды торчал чудом неразбившийся пузырек вожделенного лекарства для Элки и это придавало девушке сил.

Она шла, а иногда и почти ползла обходными тропами между домов. Ей казалось, что этот путь занял целую вечность, когда она наконец добралась до пепелища. Багровые пятна у бывшего соседского двора были уже почти незаметны на размытой дождем дороге. Магда даже потерла глаза, пытаясь избавиться от надоедливых “мушек”, чтобы точно убедиться, не привиделось ли ей. Она так свыклась с эти безмолвным напоминанием об ужасной судьбе людей, которых она знала всю жизнь, что уже и не думала, что оно может так просто куда-то исчезнуть.

Перевалившись через низенький забор, Магда кое-как доковыляла к порогу, а затем просто встала столбом. Путь ей преграждала невидимая стена. Защитные руны, начертанные мелом перед дверью, сменили свое тусклое мерцание и загорелись слепящим синим светом. Магда уставилась на них. Её медленные мысли никак за всем этим не поспевали. Девушка снова потерла глаз кулаком - что-то еще, помимо ставших привычными темных “мушек” заслоняло ей обзор. Это “что-то” влажно хрустнуло и, возмущенно зажужжав, улетело. “Кажется, эта мушка была вполне настоящей” - проползла в голове у Магды еще одна странная мысль, которая, в общем-то, ничем ее не потревожила.

Магда снова посмотрела на горящие руны, свою вывернутую под немыслимым углом ступню и медленно провела рукой по тунике спереди. Ее пальцы сразу же наткнулись на что-то холодное и острое, проклёвывающееся через одежду. Слева, у сердца. Так вот, что толкнуло ее в спину. А старик Ортен оказался даже более метким, чем она думала…

Девушка попробовала переступить порог, но ее с силой отбросило назад. Желудок свело очередным спазмом. Магда взглянула на свою здоровую ногу, стоящую на полусгнившей половице и вдруг поняла, что достаточно лишь как следует ударить по этой ветхой доске, чтобы она развалилась в труху. Вместе с одной из рун, без которой разорвалась бы вся защитная цепь. Магда сняла ногу с крыльца, будто примеряясь, и замерла, глядя то на узор светящихся рун, то на окно комнаты сестры. Наверное, Элка бы смогла ее увидеть, если бы сейчас не спала. На секунду Магде даже почудилось, что занавеска на окне пошевелилась и у нее в голове вдруг пронеслась последняя, самая главная мысль. Элка никогда не должна увидеть ее такой - кровожадным чудовищем из страшных рассказов.

Магда достала лекарство, положила на порог, развернулась и побрела назад, в сторону главной площади. Уже скоро должны были появиться первые патрули, но теперь ей это было даже на руку. Свечение защитных рун, преграждающих живым мертвецам путь в дом, мигнуло и погасло. Что ж, к исходу дня это был единственный запрет, нарушать который у Магды не было ни малейшего желания.

 


Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...