( инструкция для служебного пользования)

1. Каждый аптекарь обязан убрать черные мысли, перед тем как начать работу с клиентом.
2. Рекомендуется оставаться на периферии поля зрения клиента, чтобы не спугнуть неосторожным движением и не ввести в ступор.
3. Аптекарь не имеет право выражать эмоции через голосовой портал. Для этого существует кнопка для сброса внутреннего напряжения.

Обязательное условие: перед обслуживанием очередного клиента убедится в его платежеспособности.

Я, конечно, ознакомился с инструкцией, от и до, все, что мелким шрифтом и в скобках, особенно внимательно, чтобы не пропустить какой-нибудь мелочи, но, видимо, зря потратил свое время. Самого главного не заметил - отсутствие данных об идентичности с оригиналом документа. Кто бы мог предположить, что будут серьезные расхождения в толковании этих простых рекомендаций, что мои познания в фармацевтике ничего не значат в реале, где каждый девятый клиент, мягко скажем, неадекватен. К тому же навязанная в спутницы тень (страховка для клиента) оказалась известным террористом, готовым на любую провокацию, лишь бы добиться своей цели. А я обрадовался, как дурак. Наконец-то, нашел, приличную работу с достойной зарплатой, с бонусами и демпинговой тенью. Подумал, что сниму квартиру рядом с центром. Рестораны, бары, проститутки, торговцы дурью, с душком, с перчиком - все под рукой. Не надо тратить лишнюю энергию на поиски развлечений. Размечтался, теперь вот не выкарабкаться из этого дерьма. Я, конечно, мог бы снять с себя статус аптекаря и восстановить статус практиканта, пусть и задним числом, и с опозданием заблокировать, перевести часть данных в нейтральное облако, но тягаться с системой - бесполезно. Единственное, что остается в такой ситуации, залечь на дно, и то не гарантия, что меня не найдут. Их ищейки чуют, где пахнет жареным.

В первый рабочий день мне повезло. Было чудесное настроение, все внутри у меня пело и переливалось в зеленом спектре. Сканер не смог обнаружить негатив и кнопка для сброса внутреннего напряжения не понадобилась. Я сиял как половинка Луны, обращенная к Солнцу. Неудачное сравнение. Как половинка персика на языке лжи, потому как самого персика я никогда не пробовал и ложью не злоупотреблял. Вкусовые рецепторы функционировали безотказно. Я надкусил первого покупателя. Это был плотно упакованный, начиненный разными техническими новинками, кусок «фарша», пресный и рыхлый, без особых наклонностей, без творческого куража и, следовательно, без перекоса в ту или иную сторону. Платежеспособность составляла 89% от нормы.

Он заказал себе тройной набор в капсулах и порошок для ингаляции. Я находился на периферии его поля зрения, чтобы не ввести в ступор этого пугливого борова с толстым кошельком. Одно неосторожное телодвижение и моя тень отразилась бы в зеркале, висевшем напротив клиента. Я видел, как каждые двадцать секунд он украдкой посматривал туда левым глазом, нацелив свой правый глаз на шрифт-код товара, пытаясь контролировать всю ситуацию одновременно. Поймать злостного нарушителя (а у клиентов все продавцы - злостные твари) с поличным и уличить его в воровстве. Отраженная в зеркале тень (даже ее фрагмент) означала бы следующее: что я как агрессивный вирус смог войти в его нейросклянку, захватив жизненно важные органы, в частности, мозг. Мне не нужен утративший детскую инфантильность мозг, одурманенный порошками, я не вампир, чтобы пить его прокисшую кровь, напичканную искусственными гормонами. Мне достаточно взять языком пробу, чтобы определить степень готовности «фарша». К сожалению, данный субъект не соответствовал стандартам. Его питательная ценность составляла 15% от минимальных семидесяти. Пришлось списать с его банковского счета 38% от нормы. Хоть какая-то компенсация.

Появление тени - это звоночек для паники. Клиент обязан незамедлительно прекратить общение с аптекарем и удалиться от него на безопасное расстояние, продолжение контакта чревато неприятными последствиями, несовместимыми с жизнью клиента.

Продержался я в той аптеке не больше месяца (по нашему календарю). Иногда желание плюнуть в лицо тупорылому клиенту, злоупотребляющему лекарствами и (тем самым) нивелирующим естественный фон вздохов и ахов, было нестерпимо. Тем не менее, я никогда не пользовался кнопкой для сброса напряжения.

Гимнастика для аптекарей, набравших максимальный уровень негатива, была доступна только для служащих со стажем работы не менее трех месяцев. Новичкам предлагались услуги обычного массажиста, координаты которого имелись в каждом планшете. Я не знал, что все массажисты вынуждены сливать информацию о состоянии здоровья аптекаря. Если бы я был в курсе, то не обратился бы к ним за помощью. Моя бабушка научила меня держаться в образе человека без травмирующих психику последствий (пусть и на короткое время), но я решил подстраховаться и вышел на самого дорогого массажиста, весьма популярного в городе.

Им оказался знакомый мне мастер Хю, владеющий сетью гостиниц с перчиком. Массажем он занимался для собственного удовольствия. Потом я узнал, что за слив информации он получал приличную сумму.

Сеанс психотерапии (и массажа одновременно) обошелся мне в « копеечку», но он того стоил. Мастер Хю, действительно, умел создавать иллюзию душевного комфорта, низвергая на разбитого от усталости аптекаря целый поток нирваны, я чуть не захлебнулся от объема и качества блаженства и готов был целовать ему ступни, да что ступни, лизать его блестящую лысину и окроплять ее слезами умиления. Никогда не чувствовал себя до такой степени обновленным, обласканным фортуной (в каком месте?), всеми любимым и страшно красивым, как черт. Только что крыльев не хватало, чтобы взлететь над погрязшим в разврате городом и возвестить всем о великой миссии спасения. Собрать ненужный городу эмоциональный мусор и перевыполнить план на 185%. Я бы смог обеспечить своим родным безбедное существование, смог купаться в роскоши и никогда не работать. Я бы много чего мог, но не успел. Все мои надутые амбиции, весь кураж испарились на следующее утро, как только я пришел в себя после виртуальной вечеринки, заказанной после сеанса психотерапии. Это надо же быть таким дурнем, чтобы спустить весь положительный эффект психотерапии в унитаз. Хотя, возможно, никакой нирваны и не было, Хю напичкал меня какой-нибудь химией. На то он и мастер, а я просто лопух. Не мог определить место, обласканное фортуной. Ниже пояса, олух.

На седьмой день моего пребывания на земле, я столкнулся со своей тенью, беспрепятственно разгуливающей по подсобке в форме фасовщика. Причем, не какой-то фрагмент ее, как в зеркале, а в полный рост. Перламутровый халатик с прорезью на спине, был слишком узнаваемым, я даже запомнил жирное пятно от пролитого кофе, которое фасовщик (из местных эмигрантов) пил по утрам. Накачанное антидепрессантами тело я обнаружил в картонной коробке из-под стерильных масок, причем маски лежали там же, поверх связанного эластичными бинтами фасовщика. Я хотел позвонить в полицию и рассказать о случившемся, но коварная тень выбила у меня из рук трубку. Она оказалась намного проворнее меня и вдобавок сильнее. Полоска кожи с алмазными вкраплениями (и правда алмазными?) чуть не перерезала мою глотку, остановившись в паре сантиметров от цели. Не знаю, что ее остановило. Возможно, болтавшийся на серебряной цепочке талисман, На голову тени была небрежно накинута паранджа (надо же, какая стыдливая).

- Не сметь!- зашипела она,- мы разберемся без полиции. Ты ведь не хочешь потерять работу.

- Я ее все равно потеряю, если тебя кто-нибудь увидит здесь.

- Зачем мне разгуливать на глазах у клиента, да еще в парандже, какая выгода? Чтобы ты приревновал меня? Не вижу смысла.

- Так ты еще вдобавок и женщина?

- Умоляю, какая женщина, пока еще в процессе.

- И к чему этот цирк?

- Дополнения к инструкции, китайскими иероглифами, помнишь?

Пункт А. Тень аптекаря должна быть зарегистрирована на портале услуг как отдельная сущность.

В моем случае стоит жирный прочерк, видимо, подмазал, кому надо.

- Что за чушь?

- Слушай дальше. Пункт Б. Тень аптекаря имеет право сопровождать клиента в последний путь и собирать дополнительные вздохи и ахи непосредственно с близких и знакомых усопшего.

Пункт В. Тень аптекаря выбирает самостоятельно гендерную принадлежность, не согласуя свое мнение с мнением аптекаря. Давление на ее личный выбор считается недопустимым и карается лишением свободы до трех лет без права подать встречную апелляцию.

Пункт Д. Конфликт между тенью и аптекарем решается в судебном порядке. Издержки судопроизводства за счет налогоплательщика, то есть аптекаря.

Пункт З. Тень не несет ответственности за качество предоставляемых аптекарем услуг.

- Ты, вообще, читал документ, когда ставил подпись?

Я сделал вид, что шокирован информацией, изобразив на своем лице удивление. Пока она прессовала меня своими фейками, напирая на подлинность отпечатков сетчатки, на глянцевую бумагу с ароматом жасмина, на микроскопическую кляксу на обратной стороне листа и прочие бессмысленные мелочи, я осторожно нащупал позади себя выключатель и вырубил свет.

В моем распоряжении было несколько секунд, чтобы выскользнуть из подсобки и запереть дверь. Для надежности я опустил еще плотные жалюзи, сквозь которые не просочится и тень комарика. Таким же образом заблокировал и черный вход с улицы. Теперь моя красавица оказалась в ловушке, из которой ей вряд ли удастся выскользнуть незамеченной. Надо было решить, что делать с телом фасовщика.

В тот день в аптеку заходили, в основном, женщины. За прокладками, тестами на беременность и омолаживающими кремами, от бюджетно доступных, изготовленных по местным рецептам до самых дорогих, элитных марок, гарантирующими стопроцентную эластичность и упругость кожи после применения. Рабочий день близился к концу. Я был доволен результатом. Пора было закрывать аптеку и разобраться, наконец, со своими пленниками. Все равно навязчивый шум из подсобки не давал мне возможности сосредоточиться на цифрах. Выстроить график растущих изо дня в день продаж не получилось. Ритм сбился. Перед глазами проплыло перекошенное лицо и без того страшной тени. Подсунули же уродину.

Пришлось вырубить ее с помощью шокера. Запрещенный прием, но другого выхода не было, я даже аптеку не успел закрыть. Искусанный тенью фасовщик истекал кровью. Я наложил ему несколько швов, дал обезболивающее, вызвал такси и отправил домой, заплатив за молчание энную сумму. Стоящая на коленях тень злобно шипела в мою сторону.

- Ты еще пожалеешь, гад.

- Не надо было приставать к фасовщику.

Сгреб извивающуюся тварь в охапку и перетащил в машину, для надежности перемотав ее конечности скотчем.

- Надеюсь, кляп ты мне не будешь совать в рот.

- Если будешь вести себя благоразумно. Попробую обменять тебя на более качественный товар. Я ведь не могу работать один, ты знаешь. Все аптекари, прибывающие по контракту на Землю, обязаны иметь за собой тень. В противном случае их ожидает депортация, без права повторного заявления на въезд.

- Обмен не удастся,- усмехнулась тень.

- Это почему же?

- Лица, имевшие связь (или бывшие в контакте) с террористами, автоматически становятся потенциальными террористами и подлежат немедленной ликвидации. Пункт Т-15.

Что ни говори, а она умела вешать лапшу на уши.

- Я не блефую, это правда. Моя кличка « Маркус», слышал о таком?

- И чего же ты хочешь от меня? Провернуть с моей помощью очередной теракт? Мои навыки и возможности весьма ограничены, дорогой.

- Дорогая,- поправила меня тень, - я все-таки уже наполовину женщина.

- И когда же ты успела продвинуться в этом вопросе?

- В подсобке.

Мы уже пересекли черту города, когда она рассказала о своих планах. Я остановил машину и вышел на дорогу. Свежий воздух, ворвавшийся в легкие, отрезвил мой гнев. «Еще не все потеряно,- подумал я,- «Можно переиграть ситуацию. Шанс всегда есть» Угрюмое пустое шоссе навевало определенные мысли о преступлении.

Споры о статусе теней продолжались уже несколько лет. Ярые защитники эго-меньшинств выторговали им «отмену крепостного права». Служить одному хозяину стало не обязательно. Каждая тень могла выбрать био-носителя по своему вкусу (на деле выбор был невелик, между бывшим хозяином и его кровными родственниками), но им это показалось мало, они захотели иметь такие же права, как и мы. Поддерживать эти абсурдные требования отказались даже защитники эго-меньшинств. Понятно, что тени остались недовольны тем двусмысленным положением: то ли наемного работника, то ли отпущенного для сбора оброка батрака. Самые непримиримые из них создали из своих обиженных собратьев группы экстремистов, пытающихся внедрится в высшие сферы руководства и оттуда надавить на тех, кто принимает соответствующие поправки в конституции. Не выгорело. Жалкая горстка оставшихся экстремистов ушла в подполье. Выходит, что теперь эти доморощенные революционеры решили осваивать Землю. Тихий ужас.

Я оказался на распутье. Если заявлю на нее, куда следует, мне не поздоровится. Сухим из воды точно не выйду. Придется выкручиваться самому. По идее, взбунтовавшуюся тень надо бы разобрать на органы, только какие у нее органы? Бред собачий. Утопить в реке? Всплывет. Поджечь? Вещество, из которого она состоит, не подлежит горению, тлению, разрушению и прочим физическим воздействиям со стороны.

Так. Думай быстрее. Ее сила в текучести. Уязвимое место - темнота, в темноте она может передвигаться только на ощупь, как в подсобке. Черт, как же это вылетело из головы. Надо замуровать ее в какой-нибудь старинный склеп и все, и концы в воду. А что? Выход из положения. Будет заточена в бутылку как джин, а я тем временем куплю себе новую тень.

Но эта сволочь коим-то образом выбралась из машины и уже ползла в сторону фосфоресцирующего в ночи леса (последний писк моды в сфере ритуальных услуг). Пока я искал шокер, чтобы вырубить ее снова, из леса выдвинулась группа светящихся лосей, называемых кладбищенскими духами (тоже рекламный трюк). Они двигались неторопливо, покачивая ветвистыми рогами и звонко постукивая по земле серебряными копытцами, высекая очередной лозунг: «Экологически чистые захоронения. Недорого». Вылетавшие из-под копыт буквы поднимались в черное небо и рассыпались, как роскошный фейерверк, на отдельные искры. Завораживающее зрелище.

«Достойное место для захоронения тени», - подумал я. И хотя пришлось закапывать ее живой, и она визжала как свинья, осыпая меня проклятиями, но я не дрогнул, отлично справился с этим грязным делом, даже табличку водрузил на ее могилу «Тень Маркуса».

Избавившись от тени, я не избавился от глупости. За незаконную покупку второй тени, оказавшейся подделкой, чуть не угодил в тюрьму.

Ума хватило еще вернуться в тот кладбищенский лес и откопать своего персонального джина. Думаю, вдвоем мы как-нибудь выкрутимся. Тень предложила уехать в глушь и открыть там нелегальную аптеку по сбору вздохов и ахов, а что, неплохая идея. Пока обговариваем детали.

Правда, не знаю, сколько я смогу продержаться в человеческом облике, (без возобновления лицензии на право носить эту личину), возможно не более месяца. На первый взгляд, вполне достаточно, чтобы освоиться на новом месте, но не уверен, что все получится, как задумывал, к тому же я не учел характер тени. Каждый день одна и та же пластинка.

- Ничего демонического в тебе не осталось, ты просто тряпка. Я бы на твоем месте горы свернула, я бы …

- Я бы тоже не прочь взбодрится и воспрянуть духом, но слишком рискованно.

- А еще говорил, что был охотником.

- Я и остался им, только вместо страданий на Земле собираю вздохи и ахи.

- Но раньше ведь ты охотился без тени.

- Свободы у нас поубавилось, это точно, зато и гарантии. Могу спокойно передать свои накопления семье, медицинский полюс и прочие страховки.

- Какие гарантии, смертная казнь что ли? Не смеши меня. В кои-то веки демонов стали обнулять, а в какую дыру вы засунули свое хваленое бессмертие? Его что теперь выдают за особые заслуги перед отечеством?

- Не лезь в то, что ты не понимаешь. Выход всегда найдется. Вопрос времени.

Зря я разошелся.

Кожа на голове лопнула, обнажив голый череп. Свернувшиеся в калачик рога, сонные и вялые, зашевелились как потревоженные змеи, почувствовав солнечное тепло. Вслед за рогами заявил о своем существовании и хвост…

- Еще и Это, - заверещала тень,- да пошел ты...

Я плюнул и вышел из охотничьего домика. Хвост ей, видите ли, помешал. Наступит час, когда моя сущность не сможет пребывать внутри человеческой оболочки и неизбежно вырвется наружу. Вот тогда посмотрим, как она запоет.

И хотя я не заядлый курильщик, как моя покойная бабушка, но иногда балуюсь, когда нервничаю. Пару крепких сигарет не помешает. Зажигалка, естественно, не к чему, могу изрыгать пламя не хуже огнемета, без преувеличений, был бы повод и сняты ограничения. Не будем об ограничениях.

Охотничий домик, который я снял в кладбищенском лесу, довольно уютное гнездышко со всеми удобствами. Разумеется, не для охоты. Ни о какой охоте речь не идет. Всю дичь давно уже съели сами люди. Рекламные животные не в счет, они не настоящие, зато тишина натуральная. Никакого городского шума. Только ветер и птичьи трели. Неплохое место, чтобы подумать о будущем, которое, если честно, совсем не отличается от прошлого, разве что обертка другая, не такая привлекательная как раньше. Перспектив ноль. Без привычных бонусов, без пряников, один кнут. Создается ощущение, что эта пресловутая неизбежность (или неотвратимость) уже наступает на пятки и дышит в затылок, и готова окунуть тебя в водоворот еще большей неопределенности, подавив всякую надежду на благоприятный исход. Период Раху. Карма. Ничего нельзя изменить, просто ждать, когда твой Юпитер войдет в более благоприятный знак и появится возможность что-то исправить. Так говорит астрология. Впрочем, есть еще надежда на некое озарение, пусть и довольно слабая, но существует… ну, хватит, не будь нытиком. Заткнись.

Я докуриваю сигарету и растаптываю ботинком окурок. Под ногами шуршит прошлогодняя листва. Ночная прохлада приятно щекочет в ноздрях. Пытаюсь убедить себя. Я дракон, проснувшийся для того, чтобы превратить весь скопившийся за последние дни негатив в пепел. Один глубокий вдох и очищающее пламя вырвется из моих недр. Я уже настроен на возгорание, я…

Где-то неподалеку ухает филин, появляется звук, похожий на свист летящего мимо тебя снаряда, проносится стая испуганных птиц. Одна из птиц задевает своим крылом мое плечо.

Осторожно углубляюсь в чащу леса, в надежде обнаружить причину птичьего переполоха. Проклятое любопытство, от которого я так и не смог избавится. Постараюсь быть предельно внимательным к мелочам. Главное, не спешить.

На усыпанной елочными иголками поляне, среди натыканных повсюду табличек с именами усопших, среди искусственных светлячков, слабо мерцающих в темноте голубым неоном, натыкаюсь на яму, уходящую вглубь земли. Заглядываю внутрь. Ничего не видно. Включаю дополнительное зрение, спускаюсь по веревки вниз. А вот и разгадка. Из разъехавшейся по швам куртки выглядывает знакомая татуировка. На затылке характерная вмятина, на плече шрам. Стоп. Откуда такая уверенность, что это мой двойник? По косвенным признакам? Не убедительно.

Выходит, что кто-то играет со мной в кошки - мышки. Тень? Вряд ли. Кому это выгодно? Стражам правопорядка? Не смешите меня, я не такая важная птица, чтобы потратить на мои поиски драгоценное время и ресурсы. Тогда кто же? Может быть, собственное подсознание, устроившее эту бессмысленную ловушку. Чего оно добивается? Раздвоения личности? Не дождется. Я не поддамся на провокации. Я выстою.

Переворачиваю двойника лицом вверх. Волна света, внезапно хлынувшая из его глаз, ослепляет меня, и отбрасывает в край воронки. Раздается оглушительный грохот. Глинистый слой почвы выравнивает горизонт по вертикали. Я сползаю вниз по искореженной взрывом поверхности, цепляясь окровавленными руками за корни деревьев. Я контужен. Ощущаю себя поверженным демоном, не успевшим вовремя перегруппироваться и поменять обличье. Кончай пафос. Я мертв?

- Не прикидывайся валенком,- говорит тень,- ты мне еще нужен.

Она поднимает меня за плечи и вытаскивает из ямы. Разорванное на куски тело двойника уже не собрать. Мое человеческое обличье тоже.

- Кто это был?

- Тебе лучше знать, кто за тобой охотиться. Своих потенциальных врагов я знаю в лицо.

Смахнув с себя остатки почерневшей кожи, поднимаюсь на ноги.

Обгоревший кончик моего носа взывает о жалости. Развороченная челюсть - о сострадании, текущие из пустых глазниц слезы - недоумение.

- Интересно, а как ты меня видишь, чем?

- Внутренним зрением,- огрызаюсь я.

На самом деле, я слышу лишь ее ломающийся, как у подростка, голос и чувствую запах немытой плоти. Какой плоти? Бредовые галлюцинации, которые транслирует мой поврежденный мозг, нельзя принимать всерьез. Надо сосредоточиться на ощущениях, включить резервную память… чего я несу? Где я?

- Ты дома,- ласково шепчет мне на ухо тень,- все будет хорошо. Я достану новые глаза, со встроенными линзами. Ты будешь неотразим, как кинозвезда. Я заказала шикарный костюм с пикантным отверстием для твоего милого хвостика. Все продумала. Мы проведем ритуал бракосочетания и станем одним целым - человеком с большой буквы! У нас великое будущее. Держись.

Видимо, она совсем чокнулась, начитавшись оккультной литературы. Я нащупал онемевшими пальцами скотч. Понятно. Мумия фараона, перед погружением в саркофаг. Следовательно, внутри полая. Ужас!

- Не преувеличивай, никто тебя потрошить не собирается. Лежи спокойно, я скоро вернусь.

Ее влажные губы коснулись моего раскаленного лба.

- Какой горячий!- воскликнула она,- я вся в нетерпении.

Я не отреагировал на этот спектакль. Стерпел. Постарался не тратить свою энергию на эмоциональный выплеск. Дождусь момента, когда останусь один, тогда и сожгу свои путы. С ней разберусь после. Непонятно почему я доверился этой продажной гадине, чем она подкупила, какой лестью? Видимо, за последние сто лет я совсем деградировал, утратив лучшие качества, хотя надо признать, ничем особенно и не выделялся среди других демонов. Иначе бы не подвязался на роль аптекаря, нашел бы себе другое занятие, более прибыльное и менее беспокойное. Головой надо думать, а не мягким местом.

Понятно, что запасные глаза, которые я носил в нагрудном кармане, не подлежат восстановлению - они сгорели вместе с курткой. Придется создавать новые, других вариантов нет, но сначала скотч. Его я порвал, не прибегая к огненной субстанции, бушевавшей во мне как проснувшийся вулкан. Обыкновенная магия и никаких фокусов. Я не хотел, чтобы это видела тень, она и не подозревает о моих возможностях. Вырастить глаза будет труднее, тут одной магией не обойдешься, придется задействовать механизмы посложнее.

Нащупав запертую дверь, попытался выбить ее плечом. Когда попытка не удалась, вышиб тараном. Для тарана я использовал металлический сейф, стоявший в углу помещения. Удар был такой силы, что вместе с дверью наружу вывалился и косяк, на котором крепилась дверь. Я не пострадал. Отделался парой легких ушибов.

Поток свежего воздуха ворвался в обгоревшие легкие, напоив их живительной влагой. Почувствовав растекающуюся по телу радость освобождения, поймал нарастающую волну преобразований, возникшую глубоко внутри моего организма. Она поднималась с самого низа, с ног, наполняя мои клетки новым смыслом, а мысли новым содержанием. В горле запершило от умиления и из пустых глазниц снова потекли слезы. На сей раз, слезы очищения. Без экзальтации здесь не обойтись - не сработает. Системе необходимо, чтобы ты транслировал радость, но сначала требуется покаяние. Обязательное условие. Только тогда ты сможешь поднять свое сознание на другой уровень восприятия реальности. И желание увидеть этот мир и полюбить его перерастет в нечто большее, чем просто желание.

Я встал под лениво накрапывающий дождик, расправил проснувшиеся за спиной крылья и взлетел в хмурое от туч небо. Опьяневший от высоты я поднимался все выше и выше, пока не достиг того порога, за которым начинается царство света. Попасть в этот рай мне не суждено, но я в полной мере ощутил его благожелательность и терпимость по отношению к таким как я, и благодарен за возможность ощутить тот восторг и блаженство, к которым прикоснулся ... впервые за пятьсот лет моего существования. Без лукавства. Охватившее меня ликование было такой силы, что я перестал осознавать себя демоном и потерял контроль над своим эго. Превратившись в пучок каких-то энергий, я стремительно приближался к саморазрушению.

**

- Папа, смотри, ангел воспарил над кладбищенским лесом,- закричал мальчик, высунувшись из окна машины, - в том лесу наша бабушка похоронена.

- Действительно, ангел, - сказал отец, - но судя по оперению, не очень светлый.

- Ангел смерти?

- Не знаю, сынок.