Он стоял на краю обрыва и смотрел как гибнет цивилизация. Его планета, окруженная четырьмя солнцами и тремя лунами, с каждой минутой превращалась в камень. Уже исчезли розовые деревья, в мгновение ока пересохли некогда ярко-желтые реки, а вокруг, насколько хватало взгляда, шла ожесточенная битва до последней капли бирюзовой крови. Он смотрел на жуткую смесь фиолетовых тел своих соплеменников и серых, похожих на мертвую плоть, фигур людей. Он с трудом проглотил стоявший в горле ком, поднял глаза в небо и взмолился о том, что уже невозможно было изменить. Синие, жгучие слезы оросили его лицо, струйками пробежали по подбородку и застучали по твердой, уже почти мертвой, земле. Сколько прошло времени он не знал, да и не хотел знать. Боясь вернуться взглядом к битве, он молча смотрел в небо и ждал. Внезапно все замерло: умолкли крики, исчезли все звуки, мир остановился всего на одно мгновение перед последней вспышкой. Яркое зарево ослепило его и, буквально за секунду до взрыва, он закрыл глаза и выкрикнул в небо свое желание.

20 лет назад

Темный сиреневый лес не издавал ни звука. Все живое мирно дышало, радуясь небольшой передышке перед следующим жарким днем под четырьмя солнцами. Спокойный сумрак и тишину нарушали еле слышные шаги. Кто-то пробирался по лесу, стараясь издавать как можно меньше шума. Черный капюшон длинного плаща не давал разглядеть незнакомца, пряча его лик от дремлющих хозяев леса. Неожиданно деревья расступились, и человек оказался на краю обрыва. Издав вздох облегчения, он огляделся по сторонам, убедившись, что никто за ним не подглядывает, и извлек из-под полы корзину. Секунду поколебавшись, он размахнулся и, уже практически разжав пальцы, вдруг замер в неестественной позе, а затем опустил корзину на землю. Прошла еще буквально пара секунд и человек в плаще отвернулся от пропасти и шагнул в лес, уходя все дальше и дальше. Он ни разу не оглянулся и не пожалел о содеянном, даже когда через полчаса ходьбы лесная прохлада пробрала его до костей. Добравшись до деревни, он дворами добежал до своего дома, зашел внутрь и плотно запер дверь, на мгновение прижавшись к ней спиной и переводя дыхание. И только лежа в постели рядом с теплой ото сна женой, ему на миг почудился крик вдалеке, он замер, прислушиваясь, и сам не заметил, как уснул.

Темный сиреневый лес спал, ничто не нарушало его покой. Вокруг царили тишина и умиротворенность. Внезапно что-то зашевелилось, какая-то непонятная рябь, как легкий бриз, зашуршала листьями, пробежала по траве и безмолвный лес ожил, еще не понимая, что происходит. Тишина взорвалась громким, надрывным плачем. И лес засуетился, выпуская местных жителей, чей покой был так бесцеремонно потревожен. Отовсюду раздавался недоумевающий шепот, светящиеся в темноте глаза, как будто молча задавали вопросы и не получали на них ответы. А источник продолжал верещать, переходя уже практически на ультразвук. Глава племени резко ушел в сторону обрыва, через несколько минут крик оборвался, и на поляне, куда вышли к тому времени все жители леса, появилась корзина.

Фиолетовые люди или валийотинцы, как их называли с незапамятных времен, по очереди подходили ближе и заглядывали внутрь корзины. Оттуда на них таращился огромными огненными глазами человеческий младенец. Синие слеза закапали все его лицо, оставив ярко-красные следы на щеках, как от ожогов, но любопытство заставило ребенка замолчать. С интересом разглядывая лица, окружившие его, он даже приоткрыл рот и, казалось, хотел что-то сказать. Валийотинцы, взглянув на малыша, отходили на свое место, только жена главы, встав рядом с корзиной, вдруг резко наклонилась и взяла младенца на руки. Серый цвет кожи ребенка бледным пятном выделялся на лилово-фиолетовом фоне тела женщины. Она нежно что-то проворковала и крепко прижала малыша к своей груди, делясь с ним жизненным соком.

После того, как ребенок утолил голод, женщина прижала его к себе еще крепче, подняла взгляд на мужа и, не сказав ни слова, тихо развернулась и исчезла во тьме. По толпе валийотинцев пробежал робкий шепот, взгляды жителей перебегали из стороны в сторону, отражая свет трех лун, но стоило предводителю племени поднять руку и ропот прекратился. Еще через какое-то время поляна полностью опустела, и сиреневый лес погрузился в прежнее спокойствие. До утра тишину больше ничего не нарушало, только в хижине главы всю ночь горели свечи и беспокойно метались тени.

10 лет спустя

Мать дала ему имя Колум, Отец ласково звал Серый Камушек, а соплеменники, посмеиваясь, часто называли Огоньком за оранжевые глаза или Подкидышем. Он любил все свои имена точно также, как любил родителей, друзей, соседей и весь свой народ. Несмотря на внешние различия, его никогда не обижали, всегда поддерживали и подбадривали, а ему оставалось только верить в то, что однажды он станет таким же как они. Валийотинцы жили в этом лесу уже много столетий со времен зарождения жизни. Их яркие фиолетовые тела были гибкие и стройные, заостренные уши и красивые черты лица никого не оставляли равнодушными, а силой и умом с ними могли сравниться только Серые люди. Хозяева леса всегда работали на земле, бережно заботились о каждой травинке и никогда, никогда не убивали живых существ. Под четырьмя солнцами было всегда очень жарко, но валийотинцы не роптали на судьбу, а с радостью принимали данное им Природой, Богом и Создателем. Их жизнь была тесно связана с жителями Серой Деревни, ведь один раз в жизни каждый представитель фиолетовой расы обязан был исполнить заветное желание любого из людей. Это было их главное предназначение. Никто не знал, откуда им даны эти силы, они просто делали то же, что и сотни поколений до них и будут делать сотни поколений после. На стене пещеры, сокрытой от посторонних глаз, было выжжено пророчество: «Валийотинцы живы и сильны, пока исполняют желания Серых людей. Когда умрет последний валийотинец, погибнет все живое на планете». Еще одно пророчество передавалось из поколения в поколение и было известно только главе племени: Ребенок с огненными глазами может погубить планету. Серые люди в большинстве своем ничего не знали ни о пророчествах, ни о фиолетовой расе, они никогда не ходили в розовый лес, и только старожилы, прочитавшие древние трактаты, из уст в уста передавали легенды о всемогущих валийотинцах, живущих с ними по соседству и исполняющих их заветные желания.

Когда ему исполнилось одиннадцать лет, вместе с другими детьми племени ему впервые рассказали о даре их народа. На поляне, куда толпу детишек привели в тройное полнолуние, собрались уже все жители леса. В жуткой тишине глава сделал шаг в центр поляны, махнул куда-то в сторону рукой и, из глубины леса внезапно появились прозрачные шары, переливающиеся перламутрово-голубым светом. Шары медленно плыли по воздуху, не поднимаясь вверх и не опускаясь к земле, повинуясь только им известной траектории и постепенно останавливаясь возле тех, кто был на поляне. Шары зависали рядом не с каждым жителем, пропуская порой десятки людей. Как объяснил ранее его отец, эти голубые сферы и были заветными желаниями людей, которые им предстояло исполнить, и которые наполняли валийотинцев силой на всю жизнь. Когда возле Колума остановился шарик, он не поверил своим глазам. Сфера непрерывно мигала: то разгораясь ярче, то практически затухая. Он смотрел на шар, широко открыв рот, ведь этого просто не могло быть. Он - не валийотинец от рождения, он – серый подкидыш, которому не дано ничего свыше. Неуверенно протянув руку, он почувствовал невероятное тепло сферы и принял шарик в свою ладонь. Оглянувшись по сторонам, он увидел, что дети и взрослые просто смотрят на свои сферы, не прикасаясь к ним, и поспешно отдернул руку. На мгновение ему почудилось, что шарик даже зафыркал от недовольства, но тут же успокоился и продолжил неподвижно висеть в воздухе и мерцать. Отец поднял свою сферу над головой и произнес долгую речь о том, что каждый валийотинец, независимо от пола и возраста, обязан исполнить одно желание Серых людей. Это можно сделать как впервые оказавшись на поляне, так и в любой другой день года под ярким светом трех лун. Когда и как это совершить каждый житель должен прочувствовать сам, он должен быть способен распознать действительно заветное и доброе, отличить сиюминутную прихоть от достойного мечтания и никогда не исполнять дурных намерений, облаченных в благую оболочку. Именно поэтому большинство валийотинцев приступали к исполнению желаний только после двадцати лет, порой сохраняя свою способность нетронутой даже до глубокой старости. Колум внимательно слушал отца, потом перевел взгляд на сферу и заметил в ней фиолетово-огненные краски. Они становились ярче с каждой секундой и Колум уже не мог отвести от них взгляд. Внезапно он почувствовал на своем плече тяжелую руку отца, вынырнул из гипнотического мигания и затравленно оглянулся по сторонам. Все смотрели только на него. Никто ничего не говорил, но по лицам жителей было видно, что случилось что-то невероятное. Отец ободряюще сжал его плечо и показал глазами в сторону шара. Колум несмело протянул руку в сторону сферы, а она, не сомневаясь ни мгновения, будто запрыгнула в его ладонь и одарила непередаваемым теплом. Колум закрыл глаза и в ту же секунду увидел Серого Человека, с похожими на него, оранжевыми глазами, который казалось смотрел прямо в душу мальчика. Колум почувствовал вибрации, идущие от мужчины, попытался открыть глаза, но не смог этого сделать. Пути назад уже не было. В груди мальчика начало подниматься тепло, оно собиралось в тугой пульсирующий ком и непрерывно мерцало, переливаясь всеми цветами радуги. Когда пульсация стала практически невыносимой, Колум резко открыл глаза, перед этим успев заметить кривую усмешку Серого Человека из своих видений, и мир вокруг него взорвался. Колум очнулся лежащим на земле, он чувствовал усталость, которая сладкой негой растекалась по всему телу, робко приоткрыл глаза и увидел встревоженное лицо отца, склонившееся над ним. Отец протянул руку, помог мальчику подняться и торжествующе посмотрел на толпу окружавших их соплеменников. Одна из лун, спрятавшаяся было за большой тучей, внезапно вынырнула и ярко осветила поляну. По толпе пробежал шепот, зеленые огоньки тысяч глаз, казалось, отражали свет лун и превращали его в слепящие прожекторы. Все смотрели только на Колума. Предводитель племени, заметив недоумение в глазах своего народа, быстро перевел взгляд на сына и, восторженно ахнув, вдруг крепко обнял его и прижал к себе. Они стояли так, обнявшись, неизмеримо долго. Когда отец отпустил его, Колум побежал к озеру, находившемуся неподалеку, за деревьями, и в свете лун посмотрел на свое отражение: из воды на него глядел почти настоящий валийотинец. Кожа приобрела легкий фиолетовый отлив, утратив прежние серые краски, черты лица неуловимо изменились, став невероятно похожими на лица соплеменников, неизменными остались только форма ушей и пламенный цвет глаз. Мальчик долго смотрел на себя, ощущая растущее в душе счастье, и боялся моргнуть, чтобы не спугнуть сказку. Тихое шуршание позади и твердую поступь отца он узнал с первой секунды, а когда совершенный фиолетовый человек встал рядом, Колум понял, что все происходит на самом деле. Он действительно стал валийотинцем, как мечтал практически с рождения и о чем просил ночами, посылая молитвы всем известным Богам. Он не только стал таким, как его семья, но и исполнил предназначение.

Несколько полнолуний спустя

За год жизнь Колума никак не изменилась, перемены произошли только в его душе. То, что он страстно желал, сбылось. В истории племени не было известно о чем-то подобном, хотя до Колума приемных детей других рас среди фиолетового народа и не было. Его мышцы наливались силой с каждой минутой, черты лица изо дня в день становились все красивее, а цвет кожи стал неотличим от тел сородичей. Никто больше не звал его Подкидышем, также исчез и Серый камушек, появился Огненный Колум. Несмотря на все эти изменения, осталась проблема, которая продолжала портить мальчику жизнь: форма ушей никак не хотела становиться заостренной, как у других членов племени. Однажды решение нашлось само собой: отрастить волосы, тем самым прикрыв ненавистную часть тела. Полгода Колум усердно трудился над этим, не давал себя стричь и покорно сносил насмешки приятелей. И в один момент страдания закончились, волосы выросли, позволив собрать себя в хвост, прикрыли круглые уши, и Колум ощутил полное удовлетворение и непередаваемое счастье. Теперь он наконец-то перестал чувствовать себя чужим и стал полноправным валийотинцем не только внутри, но и снаружи.

Наступила очередная ночь трех лун, ночь исполнения желаний, ночь, когда достигшим десятилетия открывали их предназначение. Фиолетовые люди, включая Колума, собрались на поляне. Мальчик в этот раз, как и в предыдущие, стоял уже не с новичками, а среди тех, кто уже исполнил желание Серых Людей. Он даже начал немного скучать, потому что ритуал теперь знал наизусть и ничего нового не могло произойти. Отец, как всегда, призвал сферы, они медленно плыли по воздуху, останавливаясь рядом с валийотинцами, в глазах первоходок был неподдельный восторг, остальные просто ждали. Отец произносил известные всем слова, когда внезапно, из темноты возник еще один шар. Он нерешительно замер, как будто не зная, что делать дальше. Отец замолчал на полуслове, сделал шаг в сторону шара и протянул к нему руку. В этот момент сфера запульсировала серо-оранжевым свечением и, будто решившись на что-то, резко всплыла вверх, повертелась вокруг своей оси и рванула с места, в мгновение оказавшись перед Колумом. Окружавшие его сородичи отпрянули от мальчика, не произнося ни слова, и он оказался один на один со сферой. Звуки исчезли, мир будто погрузился во мрак, а Колум поднял руку и закрыл глаза. Теплый шарик сам лег в его ладонь, и Колум, как в первый раз, почувствовал невероятную пульсацию и вновь увидел такие же, как у него самого, оранжевые глаза на сером лице человека. Затем был тот же вибрирующий ком в груди, яркая вспышка и небытие. Когда мальчик открыл глаза, он увидел озабоченные лица сородичей и встревоженный взгляд отца. Он снова лежал на земле, как в тот самый первый раз, и отец вновь протянул ему руку и помог подняться. Не говоря ни слова, отец увел его домой и очень долго шептался с женой. С этого дня Колуму практически каждую ночь стал сниться Серый человек с яркими оранжевыми глазами.

О том, что произошло, Колум догадался сам. Он исполнил желание во второй раз. Несколько дней он лежал обессиленный: не мог есть, говорить или двигаться. Он смотрел в потолок, спал и просто ждал, когда все это закончится. Во снах к нему приходил Серый мужчина: что-то требовал, чего-то просил и терзал его, стоило только закрыть глаза. Через три дня, проснувшись, Колум также молча встал и вышел к родителям, как будто ничего не произошло, как будто не было трех дней молчания, постоянных слез матери и беспокойства отца. Все вернулось на круги своя, но уже не было так, как раньше. В племени постоянно шептались, обсуждая произошедшее: валийотинцы тревожились, не понимая почему это произошло и чего ждать в будущем. Но шли дни, проходили недели и жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. До тройного полнолуния было еще далеко и все понемногу стали забывать случившееся, возвращаясь к прежнему укладу жизни. Фиолетовые люди вновь начали шутить и перестали отворачиваться, когда Огонек проходил мимо. Только в душе Колума не было спокойствия: Серый Человек с глазами цвета пламени не давал ему покоя. Каждая ночь начиналась и заканчивалась одинаково. Мальчик беспокойно метался, боясь закрыть глаза, а когда усталость все-таки погружала его в сон, там его обязательно ждал он. Мужчина просил и требовал, умолял и угрожал, заставляя Колума просыпаться в поту от собственного крика. Колум никому не рассказывал о своих снах, надеясь, что они пройдут сами собой или он научится жить с ними. И постепенно так и произошло: Серый Человек практически стерся из видений, изредка он появлялся вновь, но усилием воли Колум прогонял его и спокойно спал до утра. Следующий ритуал в полнолуние трех небесных светил обошелся без происшествий, сферы не выбрали Колума, и он почти поверил, что его проблемы закончились. Жизнь пошла по накатанной, от новолуния до новолуния Колум жил спокойно, но с приближением каждой заветной ночи его начинало терзать беспокойство. Когда ритуал исполнения желаний подходил к концу, Колум издавал вздох облегчения, всегда закрывал глаза и благодарил Создателя за спокойствие.

Еще несколько полнолуний спустя

Вновь наступила ночь посвящения первоходок. Снова была поляна, полная валийотинцев, яркий свет трех лун, выплывшие мерцающие сферы и речь отца, широко распахнутые глаза новичков и тревожный взгляд Колума. Как и год назад, внезапно появился шар, который метнулся к Колуму и замер рядом с ним. Мальчик закрыл глаза, спрятав руки за спиной, и неистово зашептал молитву о том, чтобы его сила исчезла, чтобы он смог стать таким же, как все. Но тепло шара, даже не коснувшись его руки, создало пульсирующий ком, который разрывал и обжигал его изнутри. Колум сдерживался сколько мог, затем схватил сферу и хотел отшвырнуть ее в сторону, но она приросла к его руке, высасывая из него силы и эмоции. Сопротивляясь из последних сил, Колум издал громкий крик и потерял сознание. Очнулся он уже дома, догадываясь что произошло. Он исполнил третье желание и пролежал без памяти почти неделю. Он не помнил, чем закончился ритуал и как он оказался дома, но точно знал, что ему снилось. В его сны снова вернулся Серый Мужчина. Только он больше не просил и не умолял, он широко улыбался и требовал исполнить его следующее желание. Глаза, так похожие на его собственные, смотрели прямо в душу мальчика и Колум сдался. Он перестал сопротивляться, он перестал пытаться понять смысл происходящего, он продолжил просто жить.

Через десять лет

В этом году Колуму исполнился двадцать один год. Он превратился из серого мальчишки в красивого сильного юношу с длинными волосами, фиолетовой кожей и яркими завораживающими глазами. За прошедшее десятилетие он исполнил пятнадцать желаний Серого Человека, постепенно научился блокировать сферы, смирился с тем, что он никогда не будет таким, как все и влюбился. Влюбился мгновенно, безоговорочно и взаимно. Ее зеленые глаза пересеклись с его пламенным взглядом и сердца забились одновременно, создавая прекрасную мелодию любви. В племени было заведено самостоятельно решать с кем встречаться, кого любить и с кем заводить семью. Никто никому не чинил препятствий и Колум погрузился в омут чувств с головой. Днем все жители были заняты работой, поэтому счастливые встречи происходили практически всегда после заката. Они соединялось вечером на обрыве и расставались только под утро. Говорили обо всем на свете, радовались каждому закату и рассвету и планировали дальнейшую жизнь. В конце одной из таких ночей, она, сославшись на какие-то домашние дела, ушла немного раньше и Колум в одиночестве встречал зарево четырех солнц, всходивших над горизонтом. Голубая трава, примятая его телом, приятно холодила кожу, легкий ветерок развевал волосы и Колум прикрыл глаза, погрузившись в легкую счастливую дрему и наслаждаясь, окружавшей его, тишиной. Внезапно из леса за его спиной раздались тихие, практически незаметные шаги. Колум подумал было, что она вернулась, передумав так рано с ним расставаться, и в этот момент услышал чей-то шипящий шепот. Он не мог и не хотел понимать слова, но они проникали в мозг, превращаясь в образы из его кошмаров. Рядом с ним стоял Серый Человек. Он открывал рот, яростно выплевывая угрозы. Колум вынырнул из вакуума, моргнул, пытаясь прогнать сидение и внезапно осознал: это происходит на самом деле. Серый человек действительно стоит рядом с ним, на краю его обрыва и пытается что-то ему сказать. Постепенно до Колума дошел смысл слов: человек хотел, чтобы фиолетовый демон, как он его назвал, продолжал исполнять его желания. Мужчина говорил и говорил, рассказывая как изменилась его жизнь: из пустого никчемного жителя деревни он превратился в знатного вельможу, разбогател, избавился от старой жены, взял в жены новую, самую юную и красивую девушку, его все боялись и уважали, его считали колдуном и ему пророчили должность главы всех людей. Просьбы, которые он посылал во снах, всегда исполнялись, до последнего времени. Внезапно все прекратилось: Серый человек к тому моменту разучился думать и планировать свою жизнь, заботиться о деньгах и своем будущем. Он не обращал внимания на знаки и почти поплатился за это. Больше ничего из того, что он страстно желал не претворялось в жизнь. Фиолетовый демон исчез из его жизни и унес с собой благополучие, богатство и успех. Перечитав тысячи книг, он натолкнулся на сказания о Валийотинцах, которых никто никогда не видел. По преданиям, фиолетовое племя обитало с незапамятных времен в розовом лесу, питалось желаниями людей и исполняло их. И тогда человек понял, кем был его демон и твердо решил найти его и вернуть обратно. Колум молча выслушал мужчину, поднялся с земли и взглянул в такие похожие, но горящие яростью и злобой, глаза. Он хотел было молча уйти, но в последний момент все-таки разлепил губы и произнес пять слов: «Я не буду тебе помогать.» Пламя ненависти вспыхнуло в глазах Серого Человека с новой силой, когда Колум обошел его и двинулся в сторону леса. Мужчина смотрел на спину фиолетового демона и, когда она почти скрылась в тени деревьев, прокричал вдогонку: «Я убью все твое племя, если ты не вернешься!» Колум вздрогнул от этих слов, но не остановился и продолжал идти до тех пор, пока крики человека не растворились в тишине за его спиной. Оказавшись дома, он запер дверь, хотя никто в племени никогда этого не делал, лег в постель и мгновенно уснул.

Серый человек стоял на краю обрыва, пытаясь успокоиться и разрабатывая план действий. Когда злость улеглась, он криво усмехнулся, плюнул себе под ноги и ломая ветки, как будто вымещая на них скопившуюся ярость, ушел в сторону деревни. Теперь он знал, что надо делать.

Неделю спустя после встречи на обрыве

Колум никому не рассказывал о том, что встретил Серого человека и о чем узнал от него. Мать чувствовала его беспокойство, но молчала, а отец делал вид, что ничего не замечает, надеясь, что когда Колум созреет, то сам все им расскажет. Так, в состоянии тревожности, прошло семь дней. Наступила очередная ночь трех лун. Все жители деревни собрались на своей поляне и с нетерпением ждали появления сфер. Колум озирался по сторонам, чувствуя посторонние взгляды, чужой шепот и какой-то еле уловимый шум. Уже неделю, после той злополучной встречи на обрыве, ему все время казалось, что за ним кто-то следит: дома, на работе, во время свиданий ночью. Он спиной чувствовал чей-то взгляд, преследующий его. Сегодня этот зуд между лопаток приобрел просто невероятные размеры. Колум переминался с ноги на ногу и постоянно оглядывался. Он уже почти подпрыгивал на одном месте, когда появились сферы и раздался громкий крик ужаса. Недалеко от поляны кто-то закричал и через секунду крик перерос в громкий ор нескольких тысяч голосов. Как они выследили их- никто, кроме Колума, так никогда и не узнал. Большинство даже не поняли, что их жизнь, жизнь племени и все, что есть на этой планете, стоит на краю пропасти и сорвется в нее буквально через одно мгновение. Внезапно стало невыносимо тихо, как будто мир погрузился в вакуум, а уже в следующую секунду со всех сторон послышался топот, треск ломающихся веток и приближение катастрофы. Валийотинцы стояли, раскрыв рты и даже не пошевелились, когда со всех сторон на них двинулись Серые вооруженные люди. Один из идущих в первых рядах вдруг вскинул руку, и толпа остановилась. Он указал пальцем на Колума и процедил сквозь зубы: «Отдайте его мне, и мы вас не тронем. Если нет, я убью вас всех и заберу его силой». Колум вздрогнул от этих слов, посмотрел на соплеменников и хотел было уже шагнуть вперед, когда почувствовал на плече руку матери, остановившую его и увидел, как все жители племени в едином порыве встали плотнее друг к другу, закрыв его со всех сторон. Колум ощутил невыразимое счастье, ведь он всю жизнь мечтал быть как все, и только сейчас он осознал, что он свой, он – настоящий валийотинец. Он открыл было рот, чтобы сказать, что готов добровольно уйти с Серым человеком, если тот поклянется пощадить племя, когда со всех сторон начало раздаваться только одно слово. С каждым присоединившимся голосом, это слово становилось тверже и весомее. Последним его произнес отец, громко и уверенно выкрикнув толпе Серых людей: «Нет!». Через секунду началась война.

Валийотинцы не умели драться, им это просто было не нужно. Зная правило, сокрытое в пещере, они чтили жизнь и свято верили, что все имеет право на существование. Любое создание важно для природы и является неотъемлемой частью сущего. Вся их жизнь была направлена на поддержание такого простого порядка, ведь благодаря их заботе, реки были полноводны, не было засухи или долгих проливных дождей, практически исчезли болезни, голод и ненависть. С появлением нового валийотинца, в жизни добавлялось что-то хорошее, поглощая все невзгоды. Фиолетовая раса умела поддерживать жизнь, а не лишать ее. Поэтому с первых же мгновений исход битвы был понятен.

Колум с ужасом смотрел на гибнущих соплеменников, прошло буквально несколько минут, а половина валийотинцев уже полегла, заливая зеленой кровью всю поляну. Краски вокруг начали тускнеть, приобретая одинаковый серый оттенок. Он выбрался из толпы и побежал к Серому мужчине. Внезапно что-то сбило его с ног, он упал и на мгновение потерял сознание. В эту секунду Колум все понял: он увидел, как Серый человек из кошмарных снов крадется по лесу за его отцом до сокровенной пещеры, как после этого проникает внутрь и читает послание о гибели планеты и как на обрыве после ухода Колума, у него рождается план. Нужно убить всех валийотинцев, оставив Колума, ведь тогда планета сможет продолжить существование. Колум очнулся, вскочил, стал оглядываться по сторонам, но больше не видел мужчину. Ему нужно было найти его, нужно было успеть сообщить, что он – подкидыш, и, если Серые Люди победят, то планета и все живое на ней превратится в мертвый камень. Колум попытался кричать, но никто его уже не слышал. Он низко опустил голову, практически прижав ее к груди и заплакал. Излив свое горе, он медленно побрел к обрыву и замер на самом краю, ожидая гибели. Битва подходила к концу. Все реже слышны были крики и повсюду, насколько хватало взгляда, образовалось мертвое, серое ничто. Яркое зарево ослепило его и, буквально за секунду до взрыва, он закрыл глаза и выкрикнул в небо свое желание: «Помогите мне спасти планету!»

Двадцать лет назад

Темный сиреневый лес не издавал ни звука. Серый человек пробирался среди деревьев, двигаясь в сторону обрыва. Тяжелая корзина нещадно била его по ногам, но человек все шел и шел, не останавливаясь ни на секунду. Скоро наступит рассвет, а ему необходимо было вернуться домой до того, как проснется жена и жизнь вернется в прежнее русло. Он никогда не хотел детей. Он мечтал о богатстве, красивой жизни и исполнении всех желаний. Но судьба распорядилась иначе, а он, не готовый повиноваться, решил все исправить. Для этого нужно было просто избавиться от младенца. Внезапно лес расступился, и мужчина оказался на краю пропасти. Он в последний раз взглянул в глаза малышу, размахнулся со всей силы и швырнул корзину в пустоту.

Колум внезапно очнулся и почувствовал, что летит. Он попытался подняться, но не смог и просто смотрел на силуэт человека на краю обрыва, который с каждой секундой становился все меньше и меньше, пока и вовсе не исчез из поля зрения. Колум на мгновение прикрыл глаза и перед его мысленным взором пронеслась вся жизнь, которая могла бы у него быть. Он вспомнил свои последние слова, которые в сердцах прокричал в небо. Умиротворенность и покой накрыли его, и в ту же секунду, когда Колум понял, что его желание все-таки сбылось, корзина с оглушающим грохотом разбилась о камни. Мир мальчика с оранжевыми глазами взорвался, но планета продолжила жить.

Фиолетовые люди не узнали о случившемся. Они жили так же, как жили сотни поколений до них и как будут жить сотни поколений после них. На стене пещеры, сокрытой от посторонних глаз, было выжжено правило: Когда умрет последний валийотинец, погибнет все живое на планете.

Этой ночью в темном лесу не спали только в хижине главы фиолетового племени. Его жена должна была разродиться с минуты на минуту и обеспокоенный будущий отец мерял шагами комнату уже добрых полчаса. Когда раздался крик повитухи, он быстро вбежал в спальню и принял ребенка на руки. Его светлая лиловая кожа, заостренные ушки и красивые черты лица были похожи на каждого ребенка племени и при этом были не похожи ни на кого. В то мгновение, когда ребенок впервые взглянул на отца, тот вспомнил пророчество, передаваемое из поколения в поколение только главе племени: Ребенок с огненными глазами, спасший планету от гибели, вернется вновь. Отец прижал малыша к своей груди и решил, что даст ему имя Колум, в честь героя древних пророчеств.