Ведьма

Ночь-кокетка, щедро надушившись запахом сирени и мокрой земли, кралась по парку, старательно обходя обжигающие пятна света от редких фонарей. Небо, подёрнутое облаками, отыграло ноктюрн "Весенний дождь", убрало подальше цветомузыку молний и ушло на боковую, позабыв вывесить звёздные декорации. Над головой — смолистая, почти осязаемая чернота, в которой, при хорошем воображении, можно разглядеть тысячи необычных и жутких существ.

У Оли воображения было за троих. Ещё в детстве пугала обеих бабушек историями о "бяке из лужи" или "одноглазом злюке из плафона". Выросла, осознала и... не перевоспиталась. Просто перестала делиться плодами фантазий.

Вот и сейчас, поглядывая на подсвеченные фонарями кроны деревьев вдоль аллеи, пыталась рассмотреть тех, что прячутся среди молодой листвы. Если долго фокусировать взгляд — исчезнут. Притворятся веточкой или кусочком неба. А стоит расслабиться, и на краешке зрения возникнет движение.

В свои двадцать лет девушка вовсе не оставалась наивным ребёнком. Бурная фантазия, вкупе с врождённым умением рисовать, пригодилась, да ещё как. Устроилась в престижную IT фирму, зарабатывала так, что многим подружкам и не мечталось. Заказы на анимированные изображения поступали со всех уголков земного шара. Ни ковид, ни закрытые границы не влияли на их количество. Человечество уходило от реальных страшилок в мир придуманных монстров. Всё бы хорошо, если бы не начальство...

Оля вздохнула. Во всём виновата её нерешительность. Давно бы пора бросить опостылевшую фирму и отправиться в свободное плавание. И не было бы неприятных разговоров, испорченных нервов и вот такого окончания рабочего дня, когда, чтобы хоть как-то разрядиться, играешь в игру "монстры вокруг нас".

Наблюдение за деревьями в конце концов завело девушку в лужу. Глубокая, холодная. Совсем не весенние туфельки, надетые по поводу солнечного утра и наперекор мамкиным советам, сразу промокли. Вода обожгла пятки, заставила тихонечко пискнуть и чертыхнуться под нос. Ещё и град капель с ветки над головой. Разум, слегка ошарашенный холодом, не сразу выстроил логическую цепочку. Отсутствие ветра — пустынная аллея — покачивающаяся ветка-предательница. Сердце пропустило удар. Там, вверху, что-то было. Чёрный, смазанный силуэт.

Оля ясно разглядела только согнутую книзу ветку, сверкающие капельки на листьях и черноту. Было страшно поднять взгляд. Казалось, шевельнись — бросится, опрокинет на мокрую землю. Ломая кости и выдирая внутренности. Рывком вздёрнула подбородок. Страхам надо смотреть в лицо. Град капель, шорох, треск, покачивание ветки.

В голове — сонм панических мыслей.

"Белка..."

"Птица..."

"Показалось..."

"Показалось!"

Вот ведь... довнушалась, дурочка. Шаг, ещё шаг. Так и тянет перейти на бег. Но нет, нельзя. Это означает — сдаться. Поверить, что эта штука на дереве реальна.

Уже на выходе из парка всё-таки побежала. Шлёпанье мокрых туфель перекрыло звук всплеска. Наверно, услышь его, Оля упала бы в обморок. А так, уходя всё дальше от аллеи, всё больше убеждалась — «показалось».

 

***

 

Капли воды стекали обратно в лужу, рябь улеглась. Чёрное бесформенное тело ночной твари отливало антрацитовым блеском. Секунда, и на поверхности вновь отразилось личико той, что уже почти добежала до дома. Палец существа коснулся изображения, обвёл силуэт. Ни кругов, ни ряби. Тихое довольное урчание, потом странный звук, похожий на многоголосый шёпот. Ещё секунда, и аморфная туша взметнулась вверх, исчезнув в непроглядной черноте кроны.

 

***

 

«Ночные прогулки до добра не доведут». Так всякий раз говорила мама, но Ольга лишь фыркала в ответ и громко хлопала дверью. Только гуляя по тёмному скверу, она восстанавливала потраченные за день силы, смывала усталость живительной энергией сумерек, вдыхала насыщенный пряными нотками аромат ночи и успокаивалась.

«Ты — ведьма, – говорила подруга Наташка. – Нормальные люди боятся темноты. Это противоестественно для молодой девушки — шляться по ночам и искать приключения на свою попу. Ты точно не ведьма?»

«Нет, – с утробным смешком отвечала Ольга, – я не ведьма. Я – Повелительница Тьмы». При этом она скалила зубы и демонически хохотала.

«Не делай так! Мне страшно!» – вопила Наташка и закрывала лицо ладонями. Вот ведь трусиха. Они с ней такие разные, но всё равно лучшие подруги. Ольга улыбнулась, вспоминая испуганное личико. А может, она и не соврала насчет Повелительницы? Почему ей снятся странные потусторонние существа, такие уродливые и мерзкие, что у той же Наташки случился бы шок при одном взгляде на них? А она мило беседует с ними, и те ластятся к ней, словно домашние коты. А скорее всего, никакая она не Повелительница, а самая натуральная шизофреничка. Помнится, видела у брата-медика книжку по психиатрии. Так там были монстры, нарисованные психами – точь-в-точь как из её снов.

Грустно улыбаясь, Ольга шла к дому. Похоже, мама и Наташка были правы – нашла приключения на свою голову. У подъезда горланил блатную песню местный хулиган, Муха. Вот ведь невезение. Сейчас точно прицепится. Ольга боялась Муху, парень отморожен на всю голову. Сидел на малолетке, постоянно дрался, носил в кармане заточенную отвёртку. Рассказывают, что осколком бутылки порезал какому-то мужику лицо. Муха был в изрядном подпитии, старательно выл, подражая какому-то шансонье, но голос у него был отвратительный, писклявый, а ещё Муха картавил. Но его дурацкое блеяние, видимо, нравилось дружку, Вовчику – конопатому толстяку с вечно немытыми волосами. Тот всем своим видом изображал одобрение, корчил восхищённые рожи и сжимал кулаки, а ещё повторял: «Блин, блин».

Наверное, надо было переждать. Не соваться к подъезду, пока хулиганы не уйдут. А если они всю ночь будут куролесить?

Ольга несколько раз вдохнула-выдохнула и решительно направилась к двери.

Муха резко оборвал песню и ощерился прокуренными зубами.

– Какая краля. Ты что ли Ольга? Смотри, как выросла. Такой бабец стала, а я тебя помню вот такой. – Он растопырил пятерню над асфальтом.

Муха был всего на два года старше, но Ольга не стала заострять на этом внимание. Приветливо улыбнулась.

– Да, это я. Здравствуй, Паша.

– А мы тут песенки под пивко наяриваем. Хочешь пива?

– Нет, спасибо. Меня мама ждёт.

– Мама, я жулика люблю! – проорал Муха. – Мама, я за жулика пойду! – И вдруг ухватил Ольгу за руку. – Мама подождёт. – Пьяные глаза масляно блеснули. – Давай поцелуемся?

Ольга сделала попытку вырвать руку, но хулиган держал крепко.

– Пока не поцелуемся – не отпущу.

– Пусти! – Ольга повысила голос. – Я полицию позову!

Оба парня заржали.

– Я же тебе не минет предлагаю, а поцелуй, – глумливо оскалился Муха, – Или ты и то и другое хочешь? – его вторая рука легла девушке на ягодицу. Ольга дёрнулась, но хулиган с силой прижал её к себе и впился губами в её губы.

После долгого засоса он оттолкнул её прочь.

– Гуляй, ночная бабочка! Зря очконула. Мне за попытку на нары неохота. Я всё только по согласию.

Юркнув в подъезд, Ольга едва не заплакала. «Вот сволочь. Подонок». Она с отвращением вытерла губы рукавом платья, но ощущение липкости не отпускало. Какой же мерзкий отвратительный слизень, слюнявый, вонючий. Ольгу замутило, захотелось немедленно почистить зубы, броситься под душ и смыть с себя прикосновения мерзавца. «Гадина, гадина, – повторяла она. – Не человек, а просто свинья! Как он посмел?!». Неожиданно вспомнилась история, прочитанная где-то в социальных сетях. Один турист из России на малазийских авиалиниях хлопнул по заду стюардессу. Та сделала вид, что ничего не произошло, но сообщила куда следует. В аэропорту хама уже поджидала полиция. Предъявили обвинение в сексуальных домогательствах, а потом публично выпороли на площади. «Вот это правильный подход, – злорадно подумала Ольга. – Так и надо учить таких мерзавцев». И всё-таки обидно, что монстрики служат ей лишь во снах и в глупых мечтах. Вот сейчас, как было бы клево, если бы явился демон, страшный, как ядерная война, и спросил: «Что с ним сделать, Повелительница? Разорвать на куски? Испепелить? Утопить?» А она бы надменно фыркнула: «Недостоин такой чести. Высечь подонка!»

Ольга представила, как Муху секут по тощей голой заднице, и даже коротко рассмеялась. Эх, мечты...

 

– А баба клёвая, – сказал Вован, – я бы ей вдул.

– Да, ничего так, жопастая, – довольно хохотнул Муха. – Жаль, тут нельзя, а то бы мы... мы...

Муха вытаращил глаза и почти протрезвел, когда рядом с ним выросла мускулистая чёрная фигура. Глаза монстра полыхнули пламенем, а из зубастой пасти вывалился раздвоенный фиолетовый язык.

– Мамааа, – прошептал хулиган и попытался сбежать, но сильная лапища ухватила за шиворот и развернула спиной. Длинные антрацитовые когти чиркнули по брюкам, и те сползли вниз, как старая шкура со змеи. Одна рука чудовища вытянулась и превратилась в длинный хлыст...

 

Едва Ольга открыла ключом дверь, мать бросилась к ней в сильнейшем волнении:

– Слава богу, пришла! Только что на улице какой-то мужик так страшно вопил, будто его режут. Я такого страха натерпелась!

Мама у Ольги была строгого воспитания. Нетрудно представить её реакцию, если бы дочь рассказала ей о выходке хулигана. Потому Оля постаралась придать голосу максимум равнодушия:

– Это два дурака прикалываются, Муха и Вован. Людей пугают, кретины.

Раздевшись, Ольга направилась в ванную. После контрастного душа настроение заметно улучшилось. Всё-таки вода здорово смывает всякий негатив. Лежа под одеялом, девушка попыталась окончательно выбросить из головы неприятные воспоминания, но сон не шёл. Был бы у неё нормальный парень. Нежный и в то же время сильный... Почему она всегда изображает из себя недотрогу. Столько парней предлагали дружбу, только всё это не то. Может, потому, что не ощущала в них надёжности? Даже не поняла, какой у неё идеал мужчины. В принципе, начальник довольно симпатичный, с харизмой. Не был бы таким козлом и педантом...

Она грезила наяву или уже спала, когда мускулистая фигура склонилась в почтительном поклоне:

– Что желает Госпожа?

– Госпожа желает любви, – промурлыкала Ольга. – Дикой и страстной...

 

* * *

 

Сергей знал, что находится во сне. Так бывает иногда. Вроде и понимаешь, что всё вокруг — обманка и плод замученного работой в офисе мозга, а вот проснуться никак не получается. Прилипло наваждение, словно патока. Барахтался в нём Сергей уже с минуту. Ни пикнуть ни пукнуть. Только смотреть, как огромный чёрный мужик стройную девицу того... этого... айлюлю, короче. В другом месте и при других обстоятельствах обеспеченный, холостой и отмороженный в области этичности директор преуспевающей фирмы обрадовался бы ништяковому порнофильму, ну или, на худой конец, заржал мерином, обламывая любовные игры сладкой парочки. Но тут что-то его останавливало. Не просто останавливало, а холодом все жилы сковало. Не нравился ему любвеобильный типчик. Фигура какая-то неестественная. Бугрящаяся мышцами спина отливала такой чернотой, что любой конголезец по сравнению с порождением воображения выглядел бы Белоснежкой. Да и чернота эта была какая-то аморфная. Казалось, подуй ветер, и развеет его, как дым. Девица была самая обыкновенная. Лежала себе на столе и постанывала в такт движениям. Сергею видны были лишь ноги, обнимающие чудика. Обычные и вполне стройные. Правда, родимое пятно на левой коленке, похожее на маленькую фиолетовую пентаграмму, слишком резко выделяется на белизне кожи. Или это тату? Впрочем, какая разница? А вот когти любовника, впивающиеся в молочные ляжки, и пятна крови от ран на подстеленной на стол простыне выглядели диковато. Когти! Точно! Как он не заметил сразу...

Стоило Сергею задуматься о них, как мужик застыл, потом резко обернулся. Ого! Точно нелюдь. Вывернул голову на сто восемьдесят градусов, что твоя сова. Морда страшенная. Гиена с приплюснутой пастью. Скалится, а сам ещё и подружку наяривать пытается. Девица села, оттолкнула чудовище. Выглянула из-за его туши. Мать честная! Ольга! Потешина! Та самая, о которой думал перед сном. Художница. Наорал на неё, совестью мучился. И вот — приехали. А фигурка у неё аппетитная. Как же он раньше не замечал? И улыбка. А, не. Улыбка хищная слишком. Пальцем по бедру себе провела, кровь размазывая, потом слизнула её. Вроде сексуально слизнула, а по спине холодок прошёлся. Грубо монстра к Сергею подтолкнула. Тот заурчал вопросительно, потом, как был спиной, назад шагнул. Тело твари быстро трансформировалось. Теперь при всём воображении за человека не принять. Сергей взвыл белугой, когда чудовище прыгнуло, пинком из сна вылетел. Подскочил с постели, как ужаленный. Выматерился от души. Вот ведь дура! Натравила, явно натравила!

С минуту мужчина приходил в себя. Пытался успокоиться, но проклятый сон всё не шёл из головы. Прилип патокой — фиг отмоешься. Взглянул на часы. Можно было спать ещё целый час, но кошмарам не прикажешь, когда являться. Сергей встал, прошлёпал босыми ногами в ванную, встал под горячий душ. «Интересно, к чему такие сны? Почему Ольга?». С другой стороны, с ней понятно. Чувствовал, что несправедливо накричал на сотрудницу, думал о ней. Вот и записал на подкорку. А мозг инструмент тонкий и чувствительный к эмоциональному фону, проанализировал, оцифровал и выдал картинку в сновидении. Только почему в таком извращенном варианте? Чудовище, кровь, секс...

Сергей махнул рукой. Не всё ли равно. Эротику для молодого мужика никто не отменял. «Женщин у тебя давно не было – вот и снятся голые бабы».

 

На работу он приехал на полчаса раньше. Не все сотрудники были на месте. Вот и ведущей художницы, Ольги, ещё нет. Сергей поздоровался, вошёл в кабинет. Дверь оставил открытой. Все знали его особенность – сотрудники должны видеть шефа, а он их. Сел за стол, включил компьютер. Хватит мусолить дурацкие кошмары, надо делом заниматься. Из шести важных заказов выполнили только два, а время поджимает.

Громкий визг Женьки, верстальщицы, заставил начальника оторваться от работы.

– Вау! Оленька! Какое шикарное платье! Где надыбала?

В дверях стояла та самая ведущая художница, Потешина. На бурную реакцию коллеги Ольга улыбнулась уголками губ:

– Где надыбала, там уже нет. Места знать надо.

Сергей никогда не видел Ольгу в коротких платьях, та предпочитала макси. Но сейчас на ней было именно короткое. Фиолетовая с блёстками ткань едва доходила до середины бёдер. Сергей не отрываясь глазел на стройные молочной белизны ноги и чувствовал, как колотится сердце. На левой коленке отчётливо синело пятно. Именно его он видел в сегодняшнем кошмаре. С неровными вытянутыми краями, как лучи звезды. «Звёздчатый многоугольник — Пифагорейский пентакль». Сергей с трудом перевёл дыхание. «Мистика».

Ольга Потешина проследила за взглядом шефа и вздрогнула. По лицу разлился румянец. Она быстро отвернулась и юркнула за свой столик, поспешно открыла ноутбук, нахмурила брови.

Сергей выругался про себя. Его интерес был слишком заметен. Подумает еще, что засмотрелся на её ножки. Но чёрт возьми, это родимое пятно... А может, он видел его раньше, просто забыл, а память подсказала. Как бы там ни было, конфликт нужно гасить на корню. А то девка молодая, эмоциональная, ещё надумает уволиться. А сейчас нельзя. Четыре срочных заказа.

Он поднялся с места и позвал:

– Потешина! Зайди ко мне.

Ольга проклинала себя за глупость. Зачем, зачем она надела это коротюсенькое платьице? Знала ведь про уродливое родимое пятно. Смотрится, как кровавый шрам, как чернильная клякса, как нелепый коммунистический символ, ещё бы серп и молот пририсовать до кучи... Зачем выставила напоказ ноги? Хотела продемонстрировать начальнику богатство фигуры? Какая глупость.

Сергей кивнул сотруднице, прикрыл дверь и кашлянул. Он не любил извиняться. Отметил, что Ольга встала к нему в пол-оборота, старательно пряча левую ногу. Странно всё это. Он жестом указал на стул.

– Что сказать, Ольга Потешина, – начал он, – ты меня вчера знатно потешила. – Сделав ударение на последнем слове, Сергей осёкся, увидев, как гордо вскинула голову подчинённая и презрительно выпятила нижнюю губу.

– Нет, я не ругаю тебя за твой арт. Он отличный, яркий, зрелищный... но несвоевременный. Никто не запрещает тебе заниматься внеплановыми проектами, но нужно учитывать текущие работы. Мы катастрофически не успеваем, Оля. За неделю нужно закончить четыре заказа, а у тебя конь не валялся...

– Я не одна в фирме, — бесцветным голосом отозвалась Потешина, и Сергей испугался: «Точно, сбежать надумала, подлая». Затараторил поспешно, сменив тон и, неожиданно для себя, добавив в голос просительную елейность:

– Оль, я же не за себя, за весь коллектив беспокоюсь. Ты же умница и талантливая художница. Я ценю тебя, поверь. Нам всем нужно собраться, отбросить лишние эмоции и выдать, наконец, оформленные заказы. От этого само существование фирмы зависит, так что, кровь из носу, надо уложиться в срок.

Упомянув кровь, Сергей невольно вернулся мыслями к кошмару. Опустил глаза на ножки сотрудницы и запнулся. По спине прошёлся тот самый вчерашний холодок. Шрамами зажившие ранки можно было назвать с большой натяжкой. Такие бывают, когда лишь слегка надрежешь эпителий очень острым предметом. Оля проследила за взглядом шефа и попыталась прикрыть бёдра краем юбки. Ничего, ясень-пень, из этой затеи не вышло. Сергей поднял взгляд, посмотрел на неё, немигающую, с плещущимся в глазах испугом. Такой же страх был и у него на душе, к гадалке не ходи. Разговор скомкался. Взаимно расшаркались, забыв о вчерашнем разговоре. Ушли в работу, стараясь не смотреть друг на друга.

Девушка, спрятав оголённые ножки за ламинированный щит офисного стола, время от времени касалась пальцами кожи, вспоминая утро. Вся простыня в крови, а ранки выглядели так, словно неделю как заживали. И эта дрожь в коленках...

Вспоминать сон не хотелось. Было стыдно за свои потаённые желания.

"Мужика у тебя давно не было, Олечка".

 

***

 

– Ой, какая ты...

Наташа всплеснула руками, залюбовавшись. В преддверии выходных девушки, как обычно, встретились возле кафе на центральной площади. Весна вступала в свои права. О ночном дожде напоминали лишь редкие лужи, солнце светило вовсю, отражаясь в этих зыбких зеркалах. Пятница-гулябница!

Оля в сотый раз прокляла себя за наряд, который так опрометчиво надела.

– Ты тоже выглядишь на все сто, подруженция.

Подмигнула хитро, но только смутила Наташу. Не то чтобы та была некрасивой. Просто девчонки как-то мало заморачивались с внешним лоском и, хоть на встречах и болтали о девичьих мечтах, по клубам не шастали, предпочитая серомышковость и семейное кафе. Да и отгремевшая по костям мира чечётку пандемия здорово навредила делу поиска кавалеров. А тут — такой вызывающий наряд.

Уже за столиком, поедая пирожные и запивая их неплохим кофе, немного успокоившаяся Оля решилась поделиться последними новостями. Новости были, скорее, в её голове. Осознание этого пришло уже в начале разговора. Делясь потаённым с лучшей подругой, девушка разглядывала себя словно со стороны. Теперь, в свете дня, давешний обитатель парка казался чем-то далёким и невероятным, как новости о барабашках в соседнем городе. Впрочем, легковерная и пугливая Наташка слушала затаив дыхание. Не прерывая, пока речь не зашла о Пашке. Событие с хулиганом Оля рассказывала исключительно как переход к странному сну, о котором даже мамке рассказывать стрёмно. Вот разве что близкой подружке. Выслушав, Наташа пискнула, прикрыв рот и удивлённо глядя на собеседницу.

– Что? – нахмурилась Оля.

– Дык, Пашка того... ты не знала?

– Не томи, Наташ. Чего "того"?

Хулиган жил этажом выше лучшей подруги.

– Я всё хотела рассказать, но ты меня своим монстриком увлекла. Не пойду больше в парк ночью. А вдруг это какая-то пума, или медведь. Мало ли. Сбежал зверь из зоопарка, теперь добычу высматривает.

– Так, балаболка, щас я тебе кофе на голову вылью. Что там с Пашкой?

Наташа хихикнула. Перемены настроения у неё были делом обычным. Творческая личность.

– Донаркоманился он, вот что. Вчера ночью без трусов по двору бегал, орал. Еле домой увели. А утром я мать его видела на площадке. В дурку увезли болезного. Шизанулся приятель твой.

Оля погрозила кулаком улыбающейся Наташке, а у самой перед глазами картинка, которую сама же нарисовала. Демон, тощая голая задница обидчика и плётка.

– Слушай, а его никто не избивал?

Наташа заулыбалась ещё шире.

– Ну, ты и мстительная, Потешина. Мало тебе, что он мозгами уехал. Не многовато ли за один поцелуй, ведьмочка?

– Хватит уже! – выкрикнула излишне громко.

На возмущённую Олю уже оглядывались из-за соседних столиков. Про сон рассказывать расхотелось. Разговор не клеился. Обычно весёлое времяпрепровождение всё время прерывалось неловкими паузами. Наконец Наташа, вспомнив о каком-то неотложном деле, сбежала. Оля посидела ещё минут десять, потом, махнув рукой, поспешила домой. По дороге решила заскочить в супермаркет, купить себе фруктовых йогуртов. Перебранка за соседней кассой привлекла внимание. Давешний знакомый, Вован, плаксивым голосом обращался к кассирше:

– Ну, тётя Люба, я же отдам. Вы меня знаете.

– Я тебе уже сказала, – огрызалась та. – Я не бюро добрых услуг!

– Ну всего-то полтинника не хватает, – канючил толстяк. – Войдите в положение. У меня кореш гикнулся. В дурку забрали, мы с ним такое пережили... Если бы видели.

– И ты гикнешься, если пить не бросишь! Посмотри на себя: морда синяя, глаза заплыли. А тебе ведь только двадцать лет.

– Двадцать два, – тихо поправлял Вован и продолжал с напором: – Тётя Люба, последний раз... ну будьте человеком.

Люди в очереди начали сердиться.

– Молодой человек, – прикрикнул на парня пожилой субъект в роговых очках, – вы всех задерживаете! Нет денег – уходите!

Вован повернул к старику конопатую физиономию:

– Слышь, четырёхглазый, ты у меня ща сам уйдешь! Заткни вафельник!

– Надо полицию звать, – заявила какая-то женщина. – Распоясались.

– Ты ещё откуда вылезла, вобла? – Конопушки на лице хулигана побелели от злости, он приготовился выдать очередную грубость, но тут его взгляд упал на Ольгу. Плечи Вована поникли, он поспешно отвернулся.

– Вот пятьдесят рублей, – Потешина протянула кассирше недостающие деньги.

Не глядя на неё, толстяк сграбастал с прилавка бутылку водки и торопливо пошёл прочь. Наскоро расплатившись, Ольга побежала за ним.

– Володь, подожди!

Тот шёл не оборачиваясь.

– Вова, стой!

– Чего надо? – парень ожёг её злым взглядом. На лбу у него блестели капельки пота.

– Я тебе помогла, – запыхавшись, проговорила Ольга, – теперь ты должен...

– Я тебе ничего не должен! – перебил её рыжий хулиган. – Это ты мне должна!

– Я?! – растерялась Ольга. – В каком смысле?

– За друга моего, Пашку! Из-за тебя он в дурке!

– Вов, ты чего, бредишь?

– Убью, сука! – Вован приблизил к ней налитое кровью лицо и сжал кулаки. – Ведьма поганая!

Ольга отшатнулась. «Псих какой-то».

Парень отвернулся и зашагал к скверу. Там сел на лавочку, скрутил с бутылки пробку и принялся пить водку прямо из горлышка.

«Ну и алкаш. Такой и ударить может. С мозгами точно не дружит».

Однако любопытство было так велико, что Потешина не удержалась. Осторожно подошла к скамейке.

– Вов, извини... почему ты решил, что я виновата?

 

Тот осушил уже половину бутылки. Громко рыгнул, сплюнул ей под ноги.

– Потому что чёрт тебя в луже показал...

– Какой чёрт, какая лужа? – Ольга непонимающе захлопала глазами. – Объясни всё по порядку.

– Не прикидывайся, ведьма! – заорал рыжий. – Когда он Муху плёткой отлупил, то на меня двинулся. Но я не хреном сделанный, я ножик вытащил! А чёрт захохотал и пальцем в лужу тыкнул. А там – твоё отражение. Я хорошо рассмотрел. Так что, сдал он тебя с потрохами, колдунья!

– Ты больной, что ли?

Вован допил водку и швырнул бутылку в Ольгу. Та едва успела отскочить. А парень погрозил ей пальцем и прошипел:

– И ты туда же? Не больной я! Его били! Сам видел! Небось залечила раны, тварь... Зря ты так с Мухой. Теперь не жить тебе. Мне знакомый поп сказал, что нужно делать. Прикончим тебя, сука тёмная, так и знай!

Дома Ольга неожиданно осознала, что потеряла пакет с йогуртами. Так перепугалась, что уронила и сама не заметила. Что же это получается, Пашку действительно выпороли? И ведь именно тогда она представила, что отдаёт приказ своему выдуманному слуге. Но ведь этого не может быть. Это только фантазии? А сон, где она занималась любовью с демоном? Простыни были в крови... Что происходит?

 

***

 

Два брата, спрятавшись в ночном саду, слушали дождь. Дождь был злой, кусачий, осенний. Тысячами холодных клыков-капель впивался в брезент, которым мальчишки накрыли кучу деревянных ящиков. Жилище в саду у бабушки вышло знатное. Мальчишки натаскали в него вкусняшек из кухни, подстелили старенький матрас и спрятались от мира, когда приелись игры в саду. С деревенскими два городских пацана как-то не сошлись характерами, поэтому предпочитали купанию в речке, рыбалке и отстрелу птиц из рогаток вот такие вечера в убежище, когда можно было нарассказать друг другу страшных историй, послушать дождь и помечтать.

Сергей вновь осознавал, что видит сон. Брата лет пять как нет в живых. Только о нём подумал, как исчез Володька. Только рядом сидел, а тут раз — и нет его. Только дождь, острый запах мокрого брезента и поскрипывание ящиков. Странно... с чего бы им скрипеть?

Поток воды сверху мгновенно намочил рубашку, залился за шиворот. Сергей явственно различил в разодранной когтями дыре над головой уродливую фигуру ночного любителя секса с художницами. Секунда, и тот впрыгнул в крохотное жилище, вытянул лапищу, хватая мужчину за горло.

В лицо пахнуло смрадным дыханием.

"Не спи..."

Голос монстра прямо в голове. Демон, или что это ещё было, не разевал пасть, не произносил слова. Переносил их смысл сразу в мозг Сергею:

"Не спи!".

Рывком вылетел из сна, как и в прошлый раз. Впрочем, было различие. Вокруг не домашняя обстановка. Офис. Кабинет. Но... Что это? Всё залито водой. Ковёр, хайтековская мебель, документы на столе.

Всё это Сергей успел заметить лишь мельком. Ну, уснул на работе, засидевшись за полночь. Бывает. Дождь в офисе откуда? Неважно! Важно, что он нужен там, за квартал отсюда. Надо бежать.

"Не спи!"

 

***

 

Вот уже скоро полночь, а сон никак не шёл. Володьку было жалко. Он хоть и гадёныш, каких поискать, но Оля почему-то чувствовала себя неловко, словно с катушек хулиганы съехали по её вине.

В оконный проём лился равномерно-жемчужный лунный свет, и на стене привычно раскачивались тени от веток. Вяз, росший возле дома, запросто дотягивался кроной до третьего этажа. В детстве Оля боялась игры теней на стене. Потом привыкла и не обращала внимание.

Сначала девушка не поняла, что изменилось. Потом...

Холодок пробежал по спине, когда она различила чёрный силуэт. Кто-то сидел среди веток, слегка покачиваясь вместе с кроной.

Страхам надо смотреть в лицо! Скрипнуть зубами, вскочить на ноги, пока не передумала, заставить себя отодвинуть тюлевую занавеску.

Оля ожидала увидеть вчерашнего монстра, была готова взвизгнуть и броситься в комнату мамы, позвонить брату, ну или в полицию. Но, увидев неуклюже распластавшегося на дереве толстяка, удивлённо ахнула. Вован неловко устраивался на толстой мокрой от дождя ветке и шарил за пазухой. «Дуралей, разобьётся ведь!». И не дотянуться, не ухватить психа за шиворот, чтобы втянуть в комнату. До дерева метра три. Щёлкнула ручка, дверь на балкон распахнулась, впуская весеннюю свежесть.

– Вов? Ты зачем на дерево полез? Навернёшься спьяну. – Ольга старалась говорить спокойно, чтобы не дай бог не напугать парня. – Кора сырая, ты это... осторожнее спускайся. Давай я тебе рукавицы кину...

Она осеклась, встретившись с ним глазами. В них горела безумная злоба, такая яростная и страшная, что у девушки ёкнуло сердце. Похоже, приятель Мухи скоро последует вслед за приятелем в жёлтый домик. Лицо перекошено, зубы оскалены, что у собаки или волка. На подбородок стекает тягучая слюна.

«Да он же обдолбанный или обкуренный».

– Сссука! – прошипел Вовчик. – Тварь подколодная! Я тебя выучу уму-разуму.

– Вовочка, миленький, слезай пожалуйста, – тихо попросила Потешина. – Высоко ведь, разобьёшься...

Она продолжала упрашивать парня, пока не произошло неожиданное. Щелчок зажигалки, быстро разгорающаяся тряпица, прикрученная к бутылке.

– Нннааа!!

Коктейль Молотова, перелетев через голову девушки, расплескался из разбитой тары, взметнув к потолку языки пламени. В ту же секунду снизу на ветку прыгнул антрацитовый монстр. Чуть-чуть не дотянулся когтями до ноги хулигана. Вован издал дикий возглас, потом дёрнул с шеи какой-то предмет на шнурке. Махнул перед самым рылом твари. Посыпалась красноватая пыль. Монстр болезненно взвыл и мигом спрыгнул вниз. Больше напасть не пытался, отбежал в сторону, злобно скалясь на врага, потом рванул к стене дома.

– Ха-ха-ха!

Смех у Вована был лающий, истеричный, словно у гиены.

– Видала? Видала, сука?! И на вашу чертовщину управа найдётся! И хрен кто из твоих слуг тебя спасёт. Сгори, тварь!

Квартира уже занялась. Горели занавеси и мебель. Жар заставлял девушку вжиматься в перила.

Вовчик покопался в карманах, вытащил какую-то склянку, швырнул ею в девушку. Не попал. Стекло разлетелось вдребезги, взметнулось облачко красноватой пыли. Ночная тварь, уже наполовину вскарабкавшаяся по стене, злобно зарычала, затем внезапно исчезла, словно растворилась в воздухе.

Захлопали окна и двери, истерически завизжала какая-то дамочка. Поджигатель напоследок выкрикнул в адрес перепуганной Ольги какие-то угрозы, перемежаемые матерной бранью, затем быстро спустился и исчез в непроглядной темноте ночи.

 

***

 

Сергей никогда раньше не бегал так быстро. Впитавшие полнолуние лужи расплёскивались под ногами каплями расплавленного серебра, деревья, стражи парка, мелькали по бокам аллеи, почти сливаясь в серую стену. Откуда он знает, куда бежать? Да и вообще — зачем бежит? Ответов не было, как и времени задуматься. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Успеть! Только бы успеть!".

Выход из парка, поворот, ещё. Подсвеченный заревом огня балкон, хрупкая фигура мечущейся по нему девушки, далёкое завывание сирены.

"Не успеют!"

Сергей метнулся к стене, вытянул руки, подставляясь под удар. Оля — он узнал её:

– Прыгай!

Ольга что-то выкрикнула в ответ, замотала головой.

– Прыгай! Сгоришь!

– Сережёнька! Я не могу!

– Я сказал, прыгай! – крик оглушил его самого, но подстегнул девушку.

Третий этаж. На долю секунды мелькнула мысль, что оба покалечатся. Но не отступил.

В Сергея словно из пушки выстрелили. Упал... на что-то мягкое. Боль прошла почти сразу. Оля ревела в три ручья, обхватив спасителя за шею, а огромный рыжий кот вывернулся из-под парочки, недовольно мявкнул, лизнул сбитую шерсть на своей спине и прыгнул в темноту. Размером зверюга была побольше тигра, но Сергей готов был поклясться, что подушкой безопасности для него и Потешиной послужил именно кот-переросток. Вокруг вовсю суетились пожарники, кричали соседи, шипел заливаемый водой огонь. Похоже, никто не заметил котяру.

«Ну и шут с ним, – подумал Сергей. – Не знаю, из какого зоопарка сбежала эта зверюга, но появилась она вовремя». Мужчина сильнее прижал к себе девушку, лизнул мокрую от слёз и грязную от копоти щеку, тихо прошептал на ушко:

– Оленька... милая моя. Не бойся, всё позади.

 

***

 

Парк отдыхал после палящего зноя. Нырнул в чёрный бассейн с ночной прохладой и расслабился, приглушив птичий гомон и шум проезжающих машин за оградой. Лето выдалось на редкость жарким, и двое влюблённых взяли за привычку допоздна задерживаться в офисе, чтобы потом вдоволь насидеться на облюбованной скамейке вдали от суеты рабочего дня.

Оля, отошедшая от стресса, нежилась в объятиях Сергея и слушала его бесконечные истории. Кто бы мог подумать, что за личиной канцелярской крысы скрывается такой романтик! Рафтер, рыбак, путешественник. Даже амурные похождения его бурной молодости, которыми он делился с неохотой и каждый раз краснея, не вызывали раздражения. Было и было. Теперь он без остатка принадлежал ей, как и она ему. Искра, пробежавшая между ними в ту ночь, зажгла настоящий пожар чувств. Все дни, пока длилось следствие, пока буквально из углей восстанавливалась квартира, Сергей был рядом. Помогал и морально и деньгами.

Вована отправили на принудительное лечение, после чего дворового хулигана ждал суд. Улик было предостаточно. Съёмки с двух камер. Так что показания Оли были чисто для галочки. На видео никаких монстров. Просто покушение на убийство и поджог. Девушка вполне могла поверить, что чёрный демон и кот, о котором рассказал Сергей, привиделись со страха. Могла бы, если бы не одно "но".

Подняла взгляд, высматривая среди ветвей чёрную фигуру.

– Серёж, он опять припёрся.

Сказала без раздражения, просто констатируя факт.

–Телохранитель, ёптить, – буркнул мужчина, погрозив пальцем кроне нависающего дерева.

Треск веток, быстрый спуск. Чудик виновато отвёл взгляд, по-детски шмыгнул носом. Оля хихикнула. Ни дня не обходилось без назойливой опеки. Наколдовала себе чуду-юду, понимаешь.

– Хоть бы отвернулся, герой.

Прыснули оба, когда демон встал спиной, сложив лапы на груди. Оля старалась не вспоминать ночь, когда созданный воображением и материализованный монстр занимался с нею любовью. Сама напросилась. Физиология. Сейчас в постели всё в порядке. Замурлыкала. Куда там этой придуманной игрушке тягаться с её Серёжей. Кто бы мог подумать, что обоим нравится одно и то же. Кровь он ей, конечно, не пускал, но пришлось вновь перейти на макси, чтобы скрыть синяки на бёдрах. Да и она в долгу не оставалась. Два счастливых извращенца...

Совсем не цивильные мысли были прерваны звуком шагов. Монстр, видимый для посторонних только когда этого требовали обстоятельства, повёл мордой в сторону прохожего. Принюхался.

Оля усмехнулась, узнавая подружку. Наташка! В первые дни была рядом, потом, убедившись, что Потешина не нуждается в опеке, куда-то испарилась. Влюблённая ведьмочка забыла совсем о пятничных встречах, да и сама Наташа не звонила.

– Картина маслом, – улыбнулась подружка. – Говорила, что мужика тебе нужно. Вот, пожалуйста, прям светишься от счастья.

– Свечусь, – довольно вздёрнула нос Оля. – Сама-то куда пропала?

Наташка не ответила. Совершенно неожиданно для собеседников протянула руку к монстру, провела ладонью по чёрной шерсти.

– Хорош!

– Постой, – ахнула Оля, – ты что, его видишь?

Только сейчас заметила, что в подружке что-то изменилось. Напрочь исчезла трусиха, боящаяся собственной тени. Наташка была одета в вызывающий модный костюмчик, сделала вампирский макияж, вообще трансформировалась из серой мышки в тигрицу. Никогда не была такой.

Монстр не возражал против почёсываний. Подставил шею и довольно заурчал.

– Вижу, конечно. Небось гордишься собою, ведьмочка?

– Не без этого, – кивнула Оля. В последнее время столько всего произошло, что Наташкино преображение мозг воспринял на удивление легко.

– Воображала. А если владелец этой зверушки права на неё предъявит?

– Владелец?

Оля вдруг осознала, что сама который день думает о том же. Хоть и убедила себя, что сама придумала и материализовала чуду-юду, но не поверила в это окончательно. Уж слишком непредсказуем был чудик. А что если...

– Эй, неужели — ты?

Наташа весело рассмеялась. Чертовщина какая-то. Даже смех у подружки изменился.

– Ну нет. Себе бы я такого фарга не создала. Я – нежная девушка, в отличие от некоторых.

Наманикюренный пальчик прицелился в Сергея. Мужчина, молчавший всё время разговора, недовольно крякнул.

Оля, отстранившись от любимого, переводила взгляд с него на подругу и обратно. Похоже, эти двое знали больше, чем она. И это ей очень не нравилось. Словно прочитав мысли, Наталья посерьёзнела, сказала успокаивающе:

– Оль, думаю, что он и сам узнал об этом недавно.

Сергей смешался под пристальными взглядами, кивнул, опустив глаза долу.

– Так и есть, девчат.

Оля теперь смотрела не на него, а на... фарга. Кажется, так назвала монстра Наташка. Ну конечно! Можно было догадаться. Тот же смущённый взгляд, та же поза.

– И ты мне ничего не сказал?

Ответила Наташа:

– Думаю, что тебе нравилась роль ведьмы. А он не хотел разочаровывать любимую женщину.

Мужчина снова вяло кивнул, а фарг ещё и ножкой шаркнул. Ну как на таких обижаться?

– Я давно приметила, что он возле тебя ошивается. Не Сергей, ясень пень, а его зверик. Если честно, сама сперва думала, что ты его хозяйка. Фарги не сразу из астрала в наш мир проникают. Им нужно время для адаптации. Они, чтоб ты знала, ожившее подсознание хозяев. И спугнуть их инициацию очень легко. Вот я и задружилась с тобой. Можно сказать, взяла шефство от имени гильдии.

– Гильдии?

Похоже, сегодня у Оли был день открытий.

– Гильдии, – подтвердила подруга. – Нас, хозяев фаргов, не так уж и много, но вполне достаточно, чтобы сколотить свой профсоюз. И, кстати, правильно сделала, что проследила. Твой мужчина в своём подсознательном стремлении защитить зазнобушку совсем берега попутал. Двух человек до сумасшествия довёл. За это по нашим законам полагается по шее. Но нет худа без добра. Похоже, Вован на кое-кого набрёл. Скоро к нему в дурку парочка фаргов заявится. Чтобы выяснить, у кого он порошок раздобыл. Попал он по-крупному, и я не о полиции. Некоторые фарги умеют считывать эмоции и даже мысли.

Оля сразу вспомнила сон и покраснела до корней волос. Похоже, что Сергей подумал о том же. Кашлянул смущённо.

– Серёж, а когда ты узнал про то, что он твоё альтер-эго?

– Сразу после того, как тебя спас. Словно пелена с глаз спала. Но ты была так уверена, что он твой...

– Я понимаю, – вздохнула Оля.

"Всё-таки он классный".

– Пфф! Спас он. Если бы не Муся, оба калеками стали бы.

Наташа довольно рассмеялась, потом поманила кого-то пальцем.

Котяра, точнее, как выяснилось, кошка грациозно шагнула из-за дерева, фыркнула на отскочившего в сторону серёгиного фарга и подставила огромную голову под почёсывания хозяйки.

– Сергей, как магистр гильдии приглашаю тебя на курсы. Научишься лучше управлять фаргом, а может, и в коллектив попросишься.

Оля, почувствовав укол ревности, прижалась к любимому. Тот обнял её покрепче, улыбнулся Наташе.

– Знаешь, может потом когда-нибудь... Сейчас со временем напряг.

Художница, старалась не выказывать радость, но всё-таки не удержалась от шпильки:

– Кто-то меня ведьмой называл... не помнишь кто?

Поглаживающая кошку-переростка подруга лукаво подмигнула:

– Думаешь, легко так влюбить в себя хозяина фарга? Ведьма и есть!

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 4. Оценка: 4,50 из 5)
Загрузка...



Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...