Сверкнула молния и, на мгновение, осветила полутемный коридор. За окном ветер срывал с веток первые осенние листья, а дождь наполнял водой лужи на асфальтированных дорожках. Ещё одна вспышка и Алексей заметил висящее на стене коридора объявление:

 

"ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

После 23:00 студентам запрещено появляться в коридорах института и покидать территорию общежития. К нарушителям буду применены меры дисциплинарной ответственности.

 

Администрация Московского Института Магии и Оккультизма"

 

Гром назидательно обрушился с облаков на крышу института, нагнетая жути к и без того мрачной ночи.

Алексей сглотнул, посмотрел на часы, а электронный циферблат показал время близкое к полночи. Затем оглянулся по сторонам и предложил свой путь вдоль коридора, к не примечательной с виду двери. Здесь он остановился, постучал пятью короткими ударами, выждал время и стукнул ещё раз. В замочной скважине повернулся ключ.

- Заходи, - буркнул неизвестный парень в чёрной колдовской мантии.

Алексей вошёл внутрь и увидел всех знакомых, с которыми успел познакомиться при заселении в общежитие института. Напротив сидели студенты старших курсов, своими лицами демонстрируя важность и серьёзность. Хотя комната, похоже, служила складом, но сейчас она была прибрана, весь хлам растаскан по углам, а центр украшал идеальный круг из зажженных свечей. Другого освещения, за исключением окна, в комнате не было, что создавало мрачную атмосферу, которую усиливала непогода.

- Всё. Кто хотел, пришёл, - подвёл итог староста Павел, который днём был весёлым и общительным, а сейчас своей загадочностью и мрачностью напоминал хранителя тайных знаний, сидя перед огненным кругом, - Новички! Поздравляю вас с поступлением в самый лучший российский ВУЗ, изучающий тайные знания и магические искусства. Не многие смогут постичь всю глубину изучаемых предметов и только единицы к концу пятого курса станут настоящими волшебниками. Завтра состоится официальная церемония посвящения в студенты, но, сегодня ночью, мы, по неофициальной многолетней традиции, проведём своё посвящение, после которого вы станете членом студенческого единства.

Сидящие напротив старшекурсников стали оглядываться в поисках уверенности в глазах друзей, но находили только волнение.

- Каждый из вас в будущем может рассчитывать на помощь в обучении и поддержку в любой жизненной ситуации со стороны единства студентов старших курсов, - продолжил Павел, - Но только после прохождения особого испытания.

Алексей выпрямил спину и приготовился слушать. Ему рассказывали, что каждый год на посвящении новичкам дают какое-то специальное задание или доверяют провести ритуал, сложность которого не пугает только преподавателей. И неважно какой будет результат, главное до конца сохранять хладнокровие и уверенно выполнять все указания наставников.

- Сегодня необычная ночь. В точно такую же грозовую ночь, сто лет назад группа студентов-отличников решила провести один тайный ритуал. Схему его проведения нашли случайно, во время ремонта библиотеки. Там, в секции запрещенных учебных материалов, лежала старая книга, чьё название и автор стёрлись с чёрного переплёта. Но её содержание было устрашающим: десятки заклинаний по чёрной магии и призыву демонов. И одно адское создание привлекло внимание. Это был суккуб, демон похоти и тёмных желаний, который в образе красивой женщины охотится на мужчин. Самонадеянные студенты, помогавшие в реставрации помещения и случайно нашедшие книгу, ради забавы решили призвать суккуба в мир людей. Они незаметно переписали схему ритуала и следующей ночью попытались его воспроизвести... - Павел трагично замолчал, - студентов нашли утром без сознания. Все были отправлены в лазарет, но даже там врачи не смогли полностью восстановить память. Хотя, говорят, что студенты просто лгали преподавателям об амнезии, а на самом деле все произошедшее помнили предельно чётко. Но очень хотели забыть. Поэтому то, что творила ночью демонесса похоти с бедными парнями, так и оставалось загадкой. До этого часа, - рассказчик поднял руку с пожелтевшим листком бумаги, - пришло время раскрыть тайну. В моей руке лист с записью того самого ритуала. Ритуала, который проведём вместе, прямо сейчас.

Среди старшекурсников раздалось недовольное шептание. Высокий худощавый парень склонился над ухом лидера собрания:

- Паша, ты с дуба рухнул? Не мог что-то простое придумать? Нас же отчислят если узнают! С тех пор никто никогда не пытался...

- Я с первого курса мечтаю вызвать суккуба! Уже начинается последний. Сегодня отличная возможность доказать, что знаю магию лучше, чем те неудачники сто лет назад. Если всё получится, то станем легендами института. Ты со мной или как?

Перешептывание продолжалось. Все следили за его результатом. Никто из действующих членов студенческого единства, не хотел участвовать в призыве существа из ада. Похоже они знали гораздо больше страшных подробностей той ночи.

- Повторяю ещё раз! Сейчас мы, новички и более опытные студенты, проведём призыв суккуба. Чем может обернуться явление демона похоти и разврата, думаю, догадываетесь. Поэтому, если не боитесь, готовы проститься с детством, сделать первый шаг во взрослую жизнь и столкнуться лицом к лицу с порождением тьмы, то оставайтесь. А если испугались, то поднимите руку. Вас выведут за пределы комнаты и больше не впустят. Дверь единства закроется навсегда. До конца обучения будете общаться только с неудачниками-изгоями.

Последнее предложение прозвучало как приговор судьи. Новички нерешительно оглядывались на сидящих рядом, чтобы понять как правильно поступить самим.

Над причесанными головами в полутьме поднялась одинокая рука.

- Ты уверен в своём выборе? - строго спросил Павел, чья мантия волшебника стала напоминать судейскую.

- Да, - ответил Алексей, стыдливо опуская глаза.

- Ясно. Есть ещё желающие? - голос тайного собрания обратился к другим новичкам, но больше поднятых рук не было. - Хорошо. Выведите этого труса и заприте дверь.

 

Алексей медленно спускался по лестнице. Чувство стыда больно кололо в сердце. Стук захлопнувшийся двери эхом отзывался в душе снова и снова. Теперь никто не будет с ним общаться и поддерживать отношения. Одиночество в школе перешло в одиночество в институте. Отец перед отправкой на обучение говорил, что у студентов начнётся другая жизнь, полная веселья, пьянок и девушек. Если завтра он появится на церемонии посвящения, то придётся рассказать правду. А правда в том, что Алексей не любил тусовки, пьянство и таких же пьяных, глупых, похотливых девушек. Он любил магию, которую считал искусством. Как музыку, танец или живопись.

А ещё любил дождь. И ради этого спустился на первый этаж, где были большие окна. Сквозь прозрачное стекло хорошо было видно, как капли шумели, рассыпаясь на траве и наполняли холодные лужи собой. Фонари, деревья, листья, цветы, тропинки, бетон, гул ветра, шум воды, далёкие раскаты, во всем чувствовалось единство. И, раненая позором и грустными мыслями душа Алексея, успокоилась. Боль стала отпускать.

- Парень, а ты что тут делаешь? - окликнул неизвестный мужчина в рабочей робе, небритый и возрастом лет тридцати.

- Да я... - растерялся Алексей, - туалет ищу.

- А в общежитии туалет что ли не работает? - раскусил ложь неизвестный.

- Работает, но... просто сюда хотел спуститься.

- А, ты волнуешься что ли? - сменил строгость на весёлость мужчина. - Не переживай, всё нормально будет! Завтра посвящение, все преподаватели придут, ректор речь задвинет, родителей увидишь и после этого полегчает. Первое время всегда трудно, а потом и друзей и девушку найдёшь, поэтому не переживай.

- Да я не переживаю, - солгал Алексей, продолжая смотреть в окно.

- А чего такой грустный? Точно всё в порядке? В твоей комнате, в общаге, всё работает? Если нет то скажи, потому что я завхоз. Поэтому ко мне можно по любой проблеме обратиться.

- Хорошо...

- Точно? Тогда лучше иди наверх, чтобы охраннику на глаза не попадаться. Он ночных прогулок не любит поэтому за нарушение дисциплины сразу доложит, будь уверен.

- Ладно, - Алексей уже собрался уходить, но увидел протянутую руку.

- Костяныч, - улыбался мужчина, выдыхая едва уловимые пары алкоголя.

- Алексей, - ответил юноша.

- Ну всё, Леха, беги наверх! - добродушно пожелал Костяныч. - Только смотри, если увидишь других студентов, которые станут предлагать пройти ритуал посвящения, то ни в коем случае не соглашайся. Просто иди спать. А то заставят какую-нибудь фигню натворить в обмен на крепкую дружбу. В итоге натворишь бед, а наутро отвечать придётся. Будут говорить что это традиция, но ты не верь. У нас сто лет как действует запрет на любые ритуалы и магические практики вне учебных занятий. Тогда случай один произошёл, после которого приняли решение перекрыть любые подобные инициативы студентов.

Уже поднимавшийся по лестнице Алексей остановился. В голове появилась беспокойная мысль. История столетней давности оказалось правдивой. Ему безумно захотелось узнать максимум ужасающих подробностей легендарной ночи.

- А что произошло сто лет назад? - изобразил естественное любопытство Алексей.

- Да там... ха... там, короче... Хахахаха! - завхоз неожиданно стал смеяться, вызывая непонимание у будущего студента. - Там такая история приключилась... Среди преподавателей не принято об этом говорить. Но... хаха! В общем, ребята такое устроили, что до сих пор без смеха вспоминать невозможно.

- Без смеха? Я думал что-то ужасное произошло, - продолжал удивляться Алексей.

- Реальная жуть, вот что произошло, - Костяныч хотел снова засмеяться, но увидел лицо юноши, оглянулся по сторонам и мысленно послал всех, - ладно, расскажу.

После этого неслышно подкрался, снова оглянулся и почти шёпотом начал посвящать в тайну.

- Короче, сто лет назад в институте училась компания особо тупых студентов. Прогуливали пары, магией не владели и преподаватели едва вытягивали из них положительные оценки.

- Тупые?

- Да. Такие, что когда потребовалось сделать ремонт в библиотеке, то кандидаты сразу были найдены.

- И чем они занимались в библиотеке?

- Как чем? Оконные рамы красили, потолок белили. А потом кто-то умный предложил отправить их ремонтировать запретную секцию... - на этих словах завхоз тяжело выдохнул. - Тебе показывали, где находится библиотека?

- Да.

- А про секцию запрещенных учебных материалов ничего не сказали?

- Нннет.

- Молодцы, как обычно, - Костяныч разочаровано махнул рукой, - сколько раз просил об этом предупреждать... Запоминай, есть в библиотеке раздел где хранятся запрещённые книги. Доступ к ним есть только у преподавателей, для всеобщего чтения они не доступны. Поэтому среди студентов ходят слухи, что в этих книгах содержаться самые опасные заклинания, дающие невероятную силу. Хотя, на самом деле, там лежат книги, непригодные для обучения из-за многочисленных ошибок.

Алексей открыл рот и хотел что-то спросить.

- Потом с этим столкнёшься когда на втором семестре начнёшь магические символы изучать, - предвидел будущий вопрос Костяныч, - такое часто бывает. Египетский жрец записал магические ритуалы на папирусе. Затем античный переводчик неправильно перенес текст на греческий с полуразложившегося листа. Следующий средневековый переводчик уже с новыми ошибками записывает текст на латыни. А потом, всё написанное переводит на английский какой-то энтузиаст-фанат древностей. Выдумывает имя типа Лазарус Иллюминатус и выпускает книгу с названием "Тайные знания средневековых мистиков". В итоге эту книгу изучают во всех тайных обществах Европы, пытаются вызвать дьявола, яростно зачитывая заклинание для лечения насморка.

Алексей запутался. История Костяныча не сходилась с то что поведали на собрании.

- Я не понимаю, зачем эти книги вообще нужны? Почему их нельзя выбросить?

- Нельзя, потому что это памятники многовекового изучения магии и, вообще, сокровища института. По крайней мере так ректор считает. Прошлые ректора тоже молодцы. По их вине книги веками лежали в запретной секции без предупреждающей таблички. Тем ребятам она бы очень помогла.

- Значит книга была с ошибками... - озвучил мысли вслух Алексея. - Они пытались вызвать суккуба, но ритуал не удался...

Костяныч громко засмеялся.

- Да всё у них получилось! Нашли книгу по чёрной магии, полистали оглавление, увидели раздел посвящённый демону похоти и тут же проснулся большой интерес к практическим занятиям. Ночью открыли институтский склад, там решили выпить для храбрости, но перепились до пофигизма. И в таком состоянии стали вызывать горячих демониц.

Завхоз прервался и стал смеяться, стыдливо закрывая рукой глаза. Алексей с непониманием смотрел на реакцию мужчины.

- А что смешного? Суккубы стали делать что-то необычное?

- Говорю же, книга с ошибками была, - Костяныч едва сдерживаю смех, - Те студенты случайно призвали... Стоп. Погоди-ка. Откуда ты про суккубов знаешь?

Наступила тишина. Алексей с ужасом понял, что выдал себя и собрание.

"Собрание!" - вспыхнула в памяти страшная мысль.

- Стой! Ты куда? - закричал мужчина вслед убегающему студенту.

 

Тишину институтских коридоров нарушил стук ботинок и громкие ругательства.

- Толпа идиотов озабоченных! - орал завхоз. - Пятый курс и ничего умнее для посвящения придумать не смогли! Куда дальше?

- Следующая дверь.

Бегущий Алексей перегнал Костяныча, первым приблизился к двери, с силой потянул ручку, но дверь не шелохнулась. Будто была частью каменной стены. Подбежавший завхоз тоже проверил свои силы.

- Заклятие наложили, - произнёс он сквозь зубы, не в силах что-либо сделать. Для открытия нужен волшебник чуть более высокого уровня, чем простой рабочий, - эй, придурки! А ну живо открыли дверь! Снимайте заклятие иначе с вас шкуру спущу!

- Не читайте текст вызова демона! Там ошибка!!! - кричал Алексей в замочную скважину.

 

Пламя свечей задрожала. Дрожали почти все студенты в комнате. Они слышали приглашённые предупреждения и непрекращающийся стук в дверь, но боялись прерывать ритуал. Стоявший в центре пентаграммы Павел читал последнее предложения на латыни.

- Демон разврата и похоти! Подари нам свои сокровища! Овладей телами преданных слуг твоих и ввергни в пучину тёмных удовольствий! Явись! - за громким фанатичным криком последовал звук упавшего серебряного кубка. Лужа крови, собранной от каждого из присутствующих, коснулась ботинок мастера церемонии.

- Не сработало, - выдохнул кто-то облегченно.

Но, внезапно, свечи одна за другой стали гаснуть против часовой стрелки. Но последнем потухшем огоньке, Павел прыгнул прочь от пентаграммы. Мгновение спустя столб красного света в форме пятиконечной звезды ударил в толок. Пол и стены стали трястись. В потоке света появились мелкие искры, которые через секунды превратились в огромный рой красных пчёл. Этот рой рос и скоро стал двухметровым облаком.

С полок, от непрерывной тряски, стали падать старые учебные принадлежности и прочий хлам. Но даже за грохотом от падения предметов, все услышали взмах крыльев. Искры стали гаснуть, а в исчезающем красном облаке показались очертания неизвестного существа.

Отступавшие к стенам студенты начали шептаться, указывая пальцами.

- Смотри! Там крылья как у летучей мыши!

- Видели? Это же рога!

- А она высокая. Ничего так.

- Кубики пресса классные, я таких люблю.

- Ничего себе, какие мускулы на руках.

- А почему хвост у неё такой странный?

Облако исчезло, возгласы тоже. Собравшиеся с ужасом смотрели на существо в потоке света

- Кто это сделал? Я спрашиваю, какой идиот снова это сделал? - задавал вопрос грозный мужской голос. Жёлтые глаза стали осматривать толпу и нашли юношу с листком бумаги. - Ты! Иди сюда!

- Я? - переспросил испуганный Павел.

- Да, ты! Дай сюда этот лист.

Студент медленно подошёл и дрожащими руками протянул бумажку демону.

- Ручка есть?

- Что?

- Глухой что ли? Ручка пишущая, говорю, есть?

- Да, вот...

Демон забрал её у полуобморочного Павла и стал перечитывать текст ритуала.

- Так, смотри сюда и передай остальным. Видишь предложение? Оно неправильное, - сказал демон зачеркивая слова в тексте и записывая новые сверху, - здесь надо читать так. Здесь ударение делаешь на втором слоге. А вот это, одно большое слово поэтому произносится без паузы. Всё ясно?

- Дддда...

- Фух, ну и хорошо, - демон облегчённо выдохнул и положил руку на плечо Павла.

- Эмм... Мужчина... - выдавил Павел, ощущая как пальцы делают лёгкий массаж. - А может вы... Ну... Как-нибудь... К себе назад?

Демон, чья рука по спине уже спустилась к талии студента, с сочувствием посмотрел прямо в глаза.

- Поздно, молодой человек, поздно, - ответил демон и осмотрел старшекурсника с ног до головы, - пупсик.

 

- Это инкуб! Вы вызываете не суккуба, а инкуба! Демона похоти и разврата в мужском обличии! В тексте ошибка! Вы слышите?

- Я ничего не слышу, помолчи, пожалуйста! - злобно прошептал Костяныч и умолк, внимательно слушая звуки за дверью. - Не понимаю, почему так тихо стало?

- Может дверь выломаем? - предложил испуганный Алексей.

- Нельзя. Это дверь восемнадцатого века. Здесь каждый узор сделан вручную. А твоей стипендии только на лак хватит.

Вдруг, сразу несколько рук стали стучать в дверь с другой стороны.

- Помогите!!! Выпустите нас!!!

Студент и завхоз от неожиданности переглянулись.

- Чего вы орёте? Просто произнесите отпирающие заклятие и выходите, - с непониманием и с явным равнодушием к мольбам о помощи, выдал очевидное решение Костяныч.

- Мы не знаем какое!

- Как это, не знаете? Используете магию чтобы дверь не открывалась и не понимаете как снять действие? Вы там все с какого курса?

- Это Паша заклятие наложил и не сказал какое!

- И где он?

- В окно выпрыгнул!

- Человек-Паук гребаный... Там же третий этаж...

- Я за ним, нужно скорую помощь вызвать! - собрался бежать Алексей, но завхоз положил руку на плечо.

- Стой. Будь здесь.

- Но...

- В этом году под окнами кусты посадили, так что всё в порядке, не расшибется. Правда это кусты шиповника...

- А отпирающие заклятие?

- Есть другой вариант. Эй, вы, неучи! - снова закричал Костяныч жертвам любопытства. - Признавайтесь, кто сдавал сопромаг?

- Я... - послышался чей-то неловкий ответ.

- Отлично. Тогда попробуй снять магическое влияние у всей стены. На дверь должно тоже подействовать.

- Эээ... Я не помню как это делается... Как только сдал экзамен, то сразу же всё забыл...

- Поздравляю. Зато теперь эту ночь запомнишь во всех деталях. Кто ещё брал в руки учебник про сопромагу?

- Чего на меня пялитесь? - раздался ещё один голос за дверью. - Я вообще экзамен завалил, "неуд" поставили. В следующем месяце будет пересдааааааааааааа... - кричал несчастный, но демон уже тащил нового искателя тёмных удовольствий в центр комнаты.

В дверь застучали с удвоенной силой. Крики о помощи стали более громкими и жалобными. Завхоз закрыл глаза, сморщил лоб, изображая активную умственную работу. Принять решение помогло почесывание затылка

- Так, хватит стоять без дела! План такой, - целеустремлённо начал Костяныч, - сейчас же беги к ректору, и долбись что есть силы в его комнату. А когда откроет, то деликатно объясни, что... эммм... демон из ада устроил гомосексуальную оргию со студентами и... нууу... Ничего не говори! Хватай его за бороду и тащи сюда!

- Понял! - подтвердил Алексей, развернулся и замер. - А вы что будете делать?

- А я пойду покурю. Это ж какой стресс. Надо пойти и успокоиться.

Алексей ещё пару секунд наблюдал как завхоз, с лицом переживающего за судьбу человечества, доставал пачку сигарет, и побежал дальше.

- Стой! - окликнул Костяныч. - Поздравляю, теперь ты настоящий студент.

- Не настоящий... Я испугался, когда предложили вызвать суккуба, и захотел уйти. Меня назвали трусом и правильно сделали.

- Не понял. Ты жалеешь что не остался в этой комнате?

- Спасите кто-нибудь!!!

- Ребята, не переживайте, я с вами! - приободрил Костяныч.

- Да нет, просто...

- Да, нет, просто, то, либо, нибудь... Твой страх сегодня отлично справился. Будь ему благодарен. Возможно даже, что это не страх, а хорошая интуиция. Первый признак профессионального волшебника.

На лице студента появилась счастливая улыбка.

- Спасибо, Костяныч. Извини, нужно бежать.

- Беги, Лёха! Беги вперёд, студент!