Tethc

Стремительно темнеющее завтра

– Эдивей, вставай, – требовательно сказал учитель Гур, входя в покои молодого лорда. – Лорд-хранитель желает видеть тебя до завтрака.

Эдивей протёр глаза и сел на край кровати. Ему всю ночь снились какие-то сны, и он чувствовал себя уставшим. После того как он умылся его одели в дорожную одежду и в сопровождении учителя Гура он спустился прямо во двор замка. Там уже ожидали несколько осёдланных лошадей, несколько копьеносцев и сам лорд-хранитель. Утро было туманным и мрачным, хотя, возможно, было ещё слишком рано.

– Куда мы едем, отец? – спросил Эдивей лорда-хранителя, властно возвышавшегося на своём гнедом жеребце.

– Мы едем в Лес, я хочу вместе с тобой осмотреть наши владения и кое о чём рассказать, – в голосе лорда-хранителя слышалась усталость, будто он тоже всю ночь плохо спал.

Эдивею подвели породистого скокуна, который при всём своём великолепии был на порядок меньше отцовского, но всё же лучше прочих лошадей, сёдла которых занимали копьеносцы. Эдивей без чужой помощи поднялся в седло, чем вызвал гордость отца, ведь ему лишь недавно исполнилось двенадцать лет. Учитель Гур поехал верхом на серой кобылке, которая под стать ему была медлительной и неуверенной.

Дагстром или Землистая Твердыня располагался в самом сердце леса Оверин-Скур и, как было известно Эдивею чуть ли не с младенчества, этот Лес был самым большим и старым из всех в Андервойде. И с незапамятных времён правил этим Лесом дом Оверов. Это было известно чуть ли не каждому в Андервойде, по крайней мере так казалось Эдивею, и когда отец начал рассказывать ему про историю, про дни, что шли тысячу лет назад, мальчик почти не слушал. Он смутно представлял себе всех этих великих личностей прошлого. Трудно было объединить события и их деяния, не зная, как они выглядят.

Сам же Лес, через который проходили тракт и дороги был невероятно густым и мрачным. И хотя Эдивей других лесов в своей жизни ещё не видел, он в этом не сомневался. Деревья, кусты, плющ и старые ветки создавали по краям от тракта непроходимые естественные стены, на которые, в отличие от каменных, залезть было почти невозможно. Эдивею всегда запрещалось посещать Лес без сопровождения стражи, но мальчик всегда думал, что это из-за разбойников или врагов его отца. Сегодня лорд хранитель намеревался открыть своему наследнику правду.

Вся процессия медленно тянулась на юг, по главному тракту, что денно и нощно охранялся земляной стражей. Стража эта была нужна для того, чтобы знать кто и когда проходил по тракту. Она занимала небольшие каменные ворота с башнями, располагавшиеся на перекрёстках и чуть поодаль от замков и крепостей. Служили они не столько для защиты от врагов, сколько для защиты тех, кто случайно забрёл в Оверин-Скур.

– Мы доедем до южного края Леса и затем вернёмся домой, – сказал лорд-хранитель, когда очередная охранная башня осталась позади.

– Но зачем мы едем туда, отец? – Эдивей до сих пор не понимал причины столь ранней поездки.

Если бы это была охота, то с ними было бы больше копьеносцев и другие лорды, а так же коты, но с ними было всего шесть копьеносцев и учитель Гур, мрачно взиравший на Лес.

– Я хочу тебе рассказать то, что когда-то рассказал мне отец, а ему его отец и так до самого первого лорда Овера, – начал лорд-хранитель свой рассказ и чуть отдалился от ехавших сзади копьеносцев и когда Эдивей поравнялся с ним продолжил. – Гур уже рассказывал тебе про Оверин-Скур, но точно не рассказывал про то, чего не мог знать. Когда в Андервойд пришли первые люди с востока они назвали этот лес Скуром. И через три сотни плеяд он стал называться Оверин-Скуром, когда Эльбедур пожаловал его в вечное владение нашему предку, но произошло это не просто так. В те времена этот Лес был ещё более густым и мрачным и у него, как и у многих других земель, был покровитель. Он появился здесь задолго до прихода людей и никому его имя не известно, нашему предку он представился как Скур. С виду он казался человеком, но обладал огромной силой находясь в Лесу. Деревья и существа, здесь обитавшие, подчинялись его воле беспрекословно, но власть его распространялась только на Лес и когда люди пришли и начали рубить его и жечь, делая просеки, он был бессилен. Они не ступали на земли леса, а подходили с других земель у которых были свои покровители и Скур ничего не мог им противопоставить. Среди тех, кто вырубал Лес был и будущий лорд Овер.

Эдивей слушал с интересом, но ему становилось с каждым мигом всё страшнее от услышанного. Он и до этого слышал легенды о чудовищах, что обитают в этом лесу, но не верил в то, что они существуют и по сей день. Сейчас он боялся услышать об этом от отца.

–И Скур явился ему во сне и сказал, – продолжал лорд-хранитель, – что дарует ему невиданную силу на землях этого Леса, если тот остановит вырубку. И он, будучи обычным оруженосцем, смог это сделать. Он обратился лично к Эльбедуру и сказал, что земли эти неплодородны и куда выгоднее вырубать леса южнее, где всё растёт лучше и быстрее. Эльбедур проверил это и согласился. В награду за ценный совет Эльбедур даровал ему титул лорда. А Скур нарёк его защитником и хранителем Леса, наш предок дал слово защищать это место, и мы, как его потомки, несём на себе эту клятву верности и безграничную власть, что даруют нам эти земли. Наше слово – закон, а всё сказанное немедля исполняется, но только когда мы находимся в Оверин-Скуре. Именно поэтому лорды Оверы очень редко покидают Дагстром, ведь только в этих землях мы обладаем силой убеждения и внушения, склоняя людей на свою сторону. Запомни, Эдивей, никогда не приноси клятв где бы то ни было, кроме как дома и помни, наши предки не просто носили титул лорда-хранителя, мы должны хранить этот Лес, а он взамен охраняет нас.

– Хорошо, отец. Но скажи, правда, что в этом Лесу водятся страшные твари? Эдивея волновали куда больше чудовища, чем слова отца о клятве и силе.

– Да, они скрываются, но нам точно не причинят никакого вреда, поскольку мы оберегаем их от людей.

– А что это за твари, на кого они похожи?

– Кто-то похож на драконов, кто-то на вервольфов, кто-то на огромных птиц без перьев. В других краях подобных не встретишь. Лес этот уникален, и мы должны сохранить его. Многих существ я и сам не видел, а про каких-то мы можем никогда и не узнать. Лес огромен, хранит много тайн и живёт своей жизнью, возможно в нём обитают существа, которых и представить себе невозможно. Не думай о них и уж точно не бойся. Люди куда страшнее и опаснее любой подкустовой твари, – сказал лорд-хранитель и умолк. Выглядел он очень уставшим и казалось вот-вот потеряет сознание.

– Милорд, – тихо сказал учитель Гур подъехав к Эдивею. – Лорд-хранитель уже открыл вам тайну вашего дома?

– Да.

– Тогда и я скажу вам кое-что. Это несомненно легенда, но в легендах есть своя правда. А ваша сила действительно заключена в той земле, на которой вы родились и живёте. Вам даёт власть ваше имя, поэтому не очерняйте и не порочьте его...

– Но я не лорд-хранитель, – возмутился Эдивей, будто бы его отец скоро должен умереть.

– Может статься, что вашего отца скоро арестуют, закуют в цепи, как предателя...

– За что?!

– Тише, – шикнул учитель Гур и приблизил свою кобылку к коню Эдивея. – Он отказался клясться в верности новому королю, а это считается предательством.

Впереди послышался топот копыт, и группа всадников со знаменем короля приблизилась к лорду-хранителю.

– Король Хатбер требует, чтобы вы немедля отправились со мной в Видерагхейд, где принесли бы ему клятву верности, – требовательно произнёс советник короля, голосом столь крепким и уверенным, что ему несомненно позавидовал учитель Гур.

– Я не могу принести ему этой клятвы, – ответил лорд-хранитель и развернул коня. – Если король желает, то может приехать в Дагстром и там я присягну ему.

– Я вынужден настаивать, – заявил советник короля и обнажил меч.

– Хорошо, – сказал лорд-хранитель глубоко вздохнув. – Дайте мне попрощаться с сыном, и мы поедем.

– Вы сегодня же вернётесь в Дагстром...

– Дайте попрощаться с сыном, – жёстко оборвал советника лорд-хранитель и обращаясь к Эдивею прошептал, – Всегда помни о своём долге и обещании, что дал наш дом этому Лесу. И не доверяй королю, мне кажется это не тот Хатбер, что служил мне, он сильно изменился.

Он поцеловал мальчика в лоб и отправился с королевским отрядом в Видерагхейд. Эдивей не сдвинулся с места пока всадники не скрылись вдалеке тракта и только после этого вернулся в Дагстром. Был мрачный полдень и по погоде, и по настроению.

Эдивей отказался есть до возвращения отца, хотя учитель Гур и заявил, что лорд-хранитель может вернуться не раньше позднего вечера. Так и произошло. Эдивей уже засыпал сидя у окна, которое выходило во внутренний двор, когда его пробудил стук копыт. Во двор въехала группа всадников и он бросился вниз, к дверям. Выбежав во двор, мальчик не увидел там отца, лишь тот наглый советник короля восседал на коне лорда-хранителя.

– Ваш отец погиб, милорд, – сдержанно произнёс он и с трудом спешился. – Король желает, чтобы вы прибыли в Видерагхейд для принесения клятвы.

Эдивей в беспамятстве бросился в замок. Учитель Гур поспешил за новым лордом-хранителем на ходу пытаясь его успокоить:

– Милорд... Милорд, остановитесь. Не подобает лорду-хранителю бегать в слезах от какого-то королевского советника...

Эдивей вбежал в тронный зал и занял трон своего отца попытавшись успокоиться. За учителем Гуром в зал вошли персты, копьеносцы и люди короля во главе с советником.

– Прошу проехать со мной в Видерагхейд, – процедил он сквозь зубы.

– Теперь я, как лорд-хранитель Оверин-Скура, отказываюсь подчиниться вам, – сказал Эдивей голосом готовым вот-вот сорваться и вытер слёзы.

– Тогда я вынужден...

– Настаивать? – с издёвкой спросил Эдивей.– Верните меч в ножны и опуститесь на колени, сир, вы находитесь в Дагстроме, твердыне дома Оверов, что уже тысячу плеяд стоит в бескрайних чащобах Оверин-Скура.

Учитель Гур с удивлением посмотрел на Эдивея и слёзы блеснули в его глазах.

– Ваши угрозы в этих стенах не значат ничего, – продолжал Эдивей окончательно окрепшим голосом. – Приказываю именем дома Оверов и титулом лорда-хранителя покинуть эти земли, потому как все, кто живёт здесь верны мне и власть вашего короля на меня не распространяется.

За окном началась настоящая буря и королевский советник стоял, заворожённо глядя на всполохи молний и слушая грохот грома прямо над замком. Копьеносцы, что прибыли с ним опустили знамя короля и хоть явно этого не показывали, но были объяты страхом.

Прошло ещё несколько мгновений и в зал вошёл мужчина средних лет, в чёрной мантии и с посохом в руке. Это был кизиф, так решил Эдивей, потому что как выглядели кизифы он знал от учителя Гура.

– Уберите меч, сир Кроер, – сказал кизиф и обратился к Эдивею. – Милорд, я сочувствую вашей утрате. Ваш отец выбросился из окна, решив, что Его Величество хочет отнять у него его титул и земли. Но это не так. Я прошу отправится со мной и поговорить об этом с королём. Я уверен вам есть что обсудить.

– Подчинитесь, – сказал тихо учитель Гур.

– Нет, – громогласно объявил Эдивей заглушив шум бури. – Я отказываюсь приносить клятву верности королю и если его это не устраивает, то он вправе объявить меня предателем...

– Скажите это королю лично. Мы немедля перенесёмся в Видерагхейд и я клянусь Владыкой, зла вам никто не причинит, – почти с отцовской заботой проговорил кизиф и протянул руку к Эдивею.

Много мыслей крутилось в голове мальчика, но желание увидеть нового короля, который тридцать плеяд до этого служил дому Оверов и был самым старым из королей, всходивших на трон, пересилило и он встал со своего трона. Вместе с кизифом они покинули зал и прошли в давно не использующуюся комнату для перемещений. Там, на соседних кругах, выстроились копьеносцы и наглый советник, после чего с оглушающим треском они переместились в похожую комнату, только она была значительно больше и хорошо освещалась через окна, расположенные по кругу.

В Видерагхейде никакой бури не было. Потолки в залах и коридорах Большого Императорского Дворца были выше самой высокой башни Дагстрома. А учитывая, что Эдивей за всю жизнь видел всего четыре крепости, да и те располагались в Оверин-Скуре, мальчик был по-настоящему поражён. Он даже забыл о смерти отца, пока они не подошли к Залу Коронаций. Все короли и императоры Кнутгарда, после Гладиуса I, старались короноваться здесь. Огромные двери, ведущие в зал, бесшумно распахнулись перед кизифом и Эдивеем, и они вошли внутрь. Внутри не было никого, кроме короля Хатбера сидящего на скромном стуле почти у самого входа. Сам же зал был поистине огромен и мог вместить в себя десятки тысяч людей.

– Садитесь, лорд-хранитель, – сказал король указав на единственный свободный стул рядом с собой. – Я верно служил вашему отцу двадцать две плеяды и не представляю, как он мог подумать, что я намерен отнять у него его земли. Мне искренне жаль, что он погиб.

– Спасибо, – сказал Эдивей, потому как более ничего ответить не мог.

– И всё же несмотря на грусть и утрату я вынужден просить, чтобы вы принесли мне клятву верности, как глава дома Оверов...

– Я уже сказал, я не принесу клятву верности, – Эдивея начал наполнять гнев, а кизиф тяжело вздохнул.

– Ты знаешь, мальчик, каков был мой первый указ, как короля? Полагаю, ты не слышал. Так вот, я скажу. Я приказал казнить всех восставших гвардейцев короля, которые и выдвинули меня на трон. Такова была справедливость, за предательство ими их клятвы. Как человеку мне жаль их, и я им благодарен, но как король я ещё и справедлив. Поэтому я повторю, я требую, чтобы ты принёс мне клятву верности немедля.

– Нет, – Эдивей поднялся со стула. – Последнее, что я слышал от своего отца я понял так: верность слову и делу, это всё, что мы можем сделать в память о тех, кого уже с нами нет, но кто верил в нас. Я верен своему слову и клятве моего дома. А вы верны?

– Я не понимаю, – растерянно проговорил король.

– Вы клялись в вечной верности моему отцу, перед ликами Владыки, Серма и Вождей. Вы обещали защищать его ценой своей жизни, – сказал Эдивей начав плакать и голос его дрогнул, – и исполнять его волю, если она не представляется злом в глазах Владыки... А теперь он мёртв! Он не нарушал своей клятвы перед королём, а вы свою нарушили! Нарушили данное вами слово! Теперь сама Великая Тень не примет мрак вашей души подле себя!..

Кизиф что-то прошептал и Эдивей тут же почувствовал стойкий запах роз, жаренной оленины и утреннего леса. Он вспомнил счастливое детство и тут же успокоился. Слёзы и гнев отступили, и он увидел, как смотрит на него король. В его светло-голубых глазах не было гнева, он смотрел с сочувствием и казалось в любой момент может заплакать.

– Твой отец прав. Я нарушил данное мной слово. Взамен я разрешаю править тебе Оверин-Скуром не принося мне клятвы верности, но если ты или кто-то из твоих лордов поднимет восстание, дом Оверов навсегда будет уничтожен. Иди, Эдивей, когда-нибудь мы встретимся вновь и поговорим, но тот разговор будет уже не о нас, а о будущем и о том, что мы можем дать этому королевству.

Кизиф вернул Эдивея в Дагстром. Буря хоть и утихла, но ливень продолжался и настроение лорда-хранителя вновь ухудшилось. Весь оставшийся день он провёл в раздумьях о будущем, которое представлялось ему мрачным и одиноким, и о завтрашнем дне, когда он увидит бездыханное тело отца.

Выбора у него не было, всё было решено за него. Ему осталось лишь принять это и лечь спать.

 

 


Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...



Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...