Тяжёлые расписные двери вмиг раскрылись, обнажая поступь быстро идущего человека. Перед его взором показался тронный зал, усеянный всевозможными статуями и монументами, в дребезги разбитые чем-то тяжёлым и массивным. Мужчина, что осматривал помещение, был одет в красивое барное одеяние c расписными рукавами, по его виду было ясно, что принадлежал он отнюдь ни к простолюдинам, заполнявшим обширное королевство. На лице вошедшего виднелась тревожная злоба, точно сочившаяся из его красных глаз.

-То есть это правда! –Крик резко вырвался из его уст.

Осматривая разрушенные памятники, он всё ближе приближался к золотому трону, на котором сидела широкоплечая тёмная фигура

-Меня не было всего лишь на одном собрании, а вы уже задумали такое. Вы вообще понимаете, что будет с нашим народом...-Недолго подумав, он вновь возобновил свою речь. -Что будет со мной?!

Король, безмятежно сидевший на своём законом месте, начал медленно вставать. От его персоны веяло силой, что заставляла любого замяться, даже вспылившего мужчину.

-Мир меняется, а вместе с ним и мои приказы. -Грубый бас последовал от идущей фигуры.

Увидев приближающийся тёмный силуэт, человек в богатых одеяниях оскалив свои зубы, вновь продолжал свои гласные речи.

-На сколько должен был измениться мир, что вы решили избавиться от всей религии на континенте! -Гримаса ужаса не спадала с его лица. -...На протяжении всей истории нашего королевства все люди, что считали его домом, от мало до велика верили и молились могущественным богам, вы думаете вам всё так сойдёт с рук!

Из тёмной стороны тронного зала начала показываться ясная улыбка. Улыбка что внушало доверие и страх, улыбка что радовала простых крестьян и вгоняла в бешенство высокочтимые чины.

От увиденного, мужчина, стоявший на своём, стал шаг за шагом отступать в сторону закрытой двери. Но тихие и в тоже время звучные слова короля, остановили его.

-Двести лет, нет ты приставь двести лет воздвигнутые нами боги являлись опорой всего человечества. Мой отец, моя мать, да что уж там говорить, даже я проводил ненужные обряды в поисках помощи со стороны...-Ладонь невольно превращалась в кулак, подавая признаки злобы. -И чем это закончилось? Проигрышем в войне, смертью моих родных и близких, неужели я молился меньше остальных? Глупости! Люди не перестают верить, забывая, что решать судьбу должны они, а не выдуманные боги. -Тяжёлые шаги эхом шли в пустом зале. Каждый глухой звук заставлял единственного посредника между мыслями и монологом короля дёргаться от страха. -Скоро мы выясним настоящею силу ваших “создателей”.

Из-за пазухи надвигающегося короля, начала показываться рукоять меча. Завидев вскоре обнажённый клинок, мужчина, что до этого в ступоре наблюдал за гласными словами его величества, начал меняться в лице.

-Ваше величество, что вы делаете?!-Ужас охватывал его мысли.

-А ты ещё не понял? Первым на ком я проверю могущество богов будет великий проводник между двумя мирами. Или я в чём-то заблуждаюсь, королевский священник Аринэт?

Последние слова короля разошлись по всему тронному залу, ввергая единственного слушателя в шок. Резко сорвавшись с места, богослуживец устремился прямиком к широкому выходу. Король лишь медленным шагом последовал вслед за убегающей персоной.

-Неужели наш великий священник сделал осознанный выбор, без помощи неких посредников, и что самое удивительное, он оказался верным. - Показался жуткий оскал, который вмиг испарился вместе с спокойно идущим королём.

Бежавший мужчина, спотыкаясь, вскоре добежал до места назначения. Пытаясь отпереть своими силами масштабные двери, он лишь портил гравюру на золотых ручках.

-Ну давай же, давай! -Тихо говорил он, заикаясь от страха.

Резкий звук и перед его глазами появилась высокая фигура, заносившая длинный клинок за широкую спину.

-Новый “чистый” мир ждёт нас в будущем...жаль ты его не увидишь!

Быстрый взмах мечом и руки что так сильно сжимали дверные ручки, начали ослабевать хватку. Глухой грохот и голова, надёжно сидевшая на шеи священника, покатилась по коридору.

Данный поступок ознаменовал начало долгой и ожесточённой “священной войны”, что приведёт причастных и не причастных в действие.

Прошло полгода. Центр королевства был усеян встревоженными горожанами и патрулирующими войсками. С разных сторон крестьянских домов, словно волной, лились разговоры и выкрики, провожавшие смирно идущих солдат.

-Удачи на войне!

-Покажите этим еретикам на что мы способны!

На смену вере в богов пришла вера в монархию и короля. Каждый знал цену за неповиновение, тем более в королевстве.

-Мам, я хочу к ним.

-Нет сынок ты ещё слишком мал для этого.

-Но, мам!

Слова поддержки оставляли улыбки на грубых лицах идущего строя. Но их самолюбование остановил гонец,что так быстро мчался в их сторону.

-По приказу короля дивизион номер девять будет отправлен в город Ирдан. В ходе выполнения задания, они должны найти и привести священника Димитира, пользующегося запретной магией.

 

Мужчина в длинном церковном одеянии монотонно зачитывает молитву, лишь изредка бросая взгляд на сидящих в зале людей. Взрослые судорожно держат руки у сердец, а дети не смотря на свой возраст, молча смотрят в пол. Атмосфера царит гнетущая, даже тот бородатый старичок возле входа на которого не хватило места, незаметно вытирает скупую слезу и садиться на корточки закрывая лицо руками.

Определённо, виной всему последний отданный приказ короля... Бежать не куда, тех кто пытался уже давно казнили или отправили на фронт, в качестве живого щита. Вездесущая жестокость уничтожила надежду даже у сильных и бывалых солдат.

-Как же так, я же только вернулся с фронта и вот меня опять отправляют на бойню....

-Тише, не перебивай батюшку Димитира!

-Прости.

И в момент, когда первая часть молитвы должна была быть законченной, вошли двое стражников и принялись караулить у входа. Люди по очереди оборачивались на дверной проём, а после медленно начали вставать и уходить. Даже простая молитва могла стать последней...

-А ну-ка стоять! - Один из стражников протянул свою алебарду преграждая путь тому самому бородатому старику.

-Что такое? И меня на войну хотите забрать, прямо как моего внука?! - Сквозь слёзы проговорил он.

-Кому ты нужен седой, лучше скажи. Что это ты в церкви позабыл?

-Может потерял чего? Так мы поможем. - С усмешкой сказал второй.

Эти двое уже собрались уводить мужика. Но тут вмешался священник.

-Постойте, это я здешний проповедник Асторы. Вам нужен я, а не он.

-И правда, как начальник и говорил. Добрейший души человек... - Начал говорить более высокий.

-Старичка мы отпустим, а вот с тобой побеседуем, единственный в мире целитель... - Уже серьёзно произнёс он

Выходя на улицу, в лицо сразу ударило свежим воздухом. На душе стало спокойно и не вольно Димитир прикрыл глаза.

-Что же, я всё равно не смог бы скрываться постоянно.

Мысли нахлынули сами собой. В первую очередь, ненависть к королю и его свите, которая одобрила бесчеловечный приказ о войне.

-Давай, запрыгивай! - Стражник показал на железную решётку, стоящую на деревянной повозке. От неё за милю несло алкоголем и судя по извозчику - его насильно заставляют выполнять эту работу.

-А ну быстро залез! - Второй, тот что по меньше принялся тыкать алебардой в спину священника.

-Слышь, а ну отпустил меня! Ты чё оглох?

 

Из-за соседнего дома вышел третий стражник, он подруки вёл мохнатого зверолюда, судя по его шерсти, он не мылся уже месяц. Несмотря на расстояние, неприятное амбре доходило и до повозки.

-Этого туда же, на месте разберутся! Как же он всё-таки воняет.

-Ты уверен? Может тут его кончим... - Уже не в первый раз мелкий гвардеец выбешивал Димитира.

Не смотря на долгие уговоры избавиться от "неудобной ноши", главный добро не давал. В итоге уже двое заключённых переглядывались в небольшой клетке. Телега тронулась и оставалось лишь ждать, когда придёт смертный час.

-Ты хоть кто человек? - Неожиданно начал говорить зверолюд.

-В смысле? Сам же видишь.

-Судя по этому смешному знаку, ты священник... верно?

-Ещё раз назовёшь этот знак смешным и до города доедет один заключённый.

-Да ладно, я же не в обиду. - Улыбнувшись звериной мордой, глянул на Димитира зверолюд.

-Вы двое, тихо! - Крайне громко выкрикнул главный.

-Путь не близкий, а надеяться на еду не приходиться. В таких условиях не перевозили даже Риторского маньяка. - Полушёпотом проговорил священник.

Волчья морда лишь отвела взгляд в сторону, вдумчиво, вглядываясь в лес. Было отлично видно, как он щурил глаза, то ли пытаясь что-то разглядеть, то ли пытаясь не сомкнуть глаз от усталости.

Вдруг, повозка остановилась, прямо на клетку запрыгнул небольшой паренёк в маске и достав из кармана свиток, принялся зачитывать его. Решётка начала плавиться, заставляя двух бедняг упираться в прутья.

-Вы ещё кто такие? Хоть понимаете на кого только что напали?! - Выкрикнул главный.

-А как ты думаешь придурок? Конечно, мы знаем на кого мы напали. Заберём вашего целителя и всё с этим. - Ещё один тип в маске, с очень гнусавым голосом принялся давить на стражу.

-Нам приказано ценой жизни довезти этого священника до города. - С лёгкой дрожью в руках, главный поднял наконец меч. Тот в свою очередь засветился синеватым цветом, вернее сказать, начал им переливаться.

-Это ещё что за фокусы?

-Магия, сто пудово.

-Плевать что это, избавьтесь от этих ур...

Не успев договорить, сзади послышался зловещий рык, наполненный нечеловечной злобой. Вся бригада из разбойников обернулась, а стража воспользовавшись моментом, решила отступить.

-Что??! Где мать его священник?

-Нас перехитрили... - Дополнил фразу подручного, главный.

Пока все разбирались между собой, кто прав, а кто виноват. Молодой паренёк, что ранее зачитывал заклинание, привязывал заключённых к дереву, не далеко от повозки.

-Что это было? - Спросил Димитир в ответ на злостный рык раздавшийся в далеке.

-Понятия не имею, может быть волки. - Под маской раздался женский голосок. Оказалось, что молодым "парнем" была девушка, скрывающая свою персону до самого конца.

-О боги, ну почему я оказался здесь... - Зверолюд залился кошмарной гримасой, такое ощущение как будто его глаза вот-вот выскочат из орбит.

-Спокойней, пока я рядом вы в безопасности. - Девица продолжала прятать лицо за маской, впрочем, оно и понятно почему.

-Ты не понимаешь, это Тульрак. Он пришёл, чтобы сожрать нас... - Договаривая последнюю фразу, зверолюд почти начал рыдать.

-Всё настолько плохо... Ты слышала его, нужно уходить!

-Я тебе на прислугу похожа? Мне лично плевать, какие проблемы в голове у этой псины.

Вновь прозвучал рык, а прямо за ним звонкие людские крики. Понимая ситуацию, разбойница принялась развязывать несчастливую парочку. Но увы... слишком медленно. Показалась огромная туша, метров пять в высоту. Частично покрытое шерстью тело было мускулисто и обагрено кровавыми пятнами. А морду скрывал огромной слой шерсти, прямо за которым виднелись краснющие глаза.

Брызжа слюной, оно медленно направлялось к героям. Сокращая дистанцию, непонятно существо постоянно говорило что-то невнятное, ещё больше пугая молодую разбойницу. Нечто резко ускорило шаг и уже во всю бежало за бедной девушкой. И в момент, когда существо пропало из виду. Из кустов послышались голоса.

-Повезло нам, ничего не скажешь...

-Хорошо, что у вас такие огромные когти. - Улыбнувшись добавил Димитир.

Собираясь идти к повозке, два товарища по несчастью, переглянувшись, наконец решили представиться.

-Димитир

-Акулар

Пожав руки, они вместе направились на место ужасающего рандеву. Повсюду валяются трупы, пожалуй, это самое простое описание увиденного, ведь ужас застыл на лицах двух беглецов.

-Больше всего не повезло тому бедняге на дереве, Тульрак разорвал их всех. - Священник был в большем шоке, чем зверолюд.

-Что поделать, хорошо хоть повозка целая.

-А про лошадь ты решил тактично промолчать, верно? - Димитир был серьёзен.

Немного подумав, они всё же решили направиться пешком в ближайшее селение и остаться там на по дольше. Но была одна проблема...

-Ладно я, мне работа найдется я же всё же священник, но что касается тебя и твоей внешности.

Не прошло и секунды, как зверолюд обратился в человека.

-Что, ты не зверь?! Получается...

Неловкая тишина была нарушена странным звуком костей или чего-то другого в теле Акулара. Теперь перед Димитиром вновь стоял зверолюд.

-Считай, что мы с тобой два брата по несчастью. Только поэтому я разрешил тебе это увидеть.

Спустя какое-то время блуждания по лесу и любования окружающими видами, чудом выжившие "два брата" решили устроить привал. Акулар взял рядом лежавшие ветки и забросив их в импровизированный костёр, создал небольшое, тусклое, голубое пламя.

Тусклые искры отходили от разогревшего костра. Оттенок переливаясь давал приятный голубой цвет. Вокруг царила безмятежная атмосфера. Сбежав от преследователей, им оставалось лишь тихо притаится вокруг костра, дожидаясь привычного рассвета. Но из головы священника не уходила мысль о природе неизвестной голубой субстанции.

-Где ты этому научился? -Дивясь спросил Димитир.

Акулар лишь тихо помешивал горящие сухие ветки, легко вспыхнувшие от непонятной силы. Его спокойное лицо отбрасывало рябящею тень, что вскоре испарилась вместе с сидящей фигурой. Приняв лежачее положение и глубоко вздохнув, он начал отвечать:

-Этим методом пользуется мой народ.

-Твой народ?

-В каждом из нас есть некая энергия безостановочно протекающая по нашему телу, это относится не только к нашему племени, но и ко всем живым существам... –Легко начал он-...Но моя раса немного отличается от вас- обычных людишек. Любой относительно маленький предмет может принять форму другого инородного тела, конечно не без использования данной энергии.

Батюшка лишь вдумчиво всматривался в интересного собеседника. Каждое его слово было так же применимо к его дару врачевания, ведь использованная сила стремилась из его тела.

-Я, кажется, начинаю понимать о чём ты говоришь.

-Правда? Ну тогда давай, объясни мне. -Акулар начал устраиваться поудобнее, сверкая лёгкой улыбкой.

Завидев данную сценку, священник лишь улыбнулся в ответ.

-Ну слушай, энергия что струится среди нас может принимать любые формы и свойства, тем самым облегчая нам жизнь...-Батюшка хотел было продолжить, но резкий возглас остановил его от дальнейших рассуждений.

-Подожди, подожди! Свойства? -Непонимание показалось на его лице.

-Ну да, а ваше племя так не может? Я покажу тебе свою силу. -Священник начал приближаться к, улёгшемуся на холодной земле, зверолюду, попутно выставляя руку в сторону его раненой ноги.

До этого грязная и порезанная острыми ветками икра, начала показывать чистый слой пушистого меха. От увиденного Акулар лишь широко раскрыл рот, тихо приговаривая:

-Святая Астора, как у тебя это получилось! -Тихий говор превратился в громкий гул.

-Тише! Не привлекай лишнего внимания. -Димитир начал успокаивать шумного товарища.

Быстро закрыв пасть, зверолюд переспросил свой заданный вопрос, ответ на который сразу же последовал:

-Эта сила принадлежит не мне. Прежде моя жизнь представляла из себя целое священное паломничество, в котором я искал мою музу и по совместительству объект долгих поклонений. -В его словах чувствовалась мягкость, раньше за ним не замечавшаяся.

Но его спокойное лицо нарушил резкий звон в голове, перерастающий в непонятный лепет.

-И ты её нашёл. -Нежный голосок раздался в его голове.

-Моя Богиня?!

Акулару оставалось лишь наблюдать за резкой переменой в поведении нового знакомого.

-Что-то не так? -Беспокойно спросил он.

Но слова, что шли от зверолюда, мёртвым грузом падали, не долетая до забитых мыслей священника.

-Димитир. –Вновь раздался нежный голосок-...Нам нужно поговорить о бедующем нашего континента.

-Как скажите, моя Богиня. -Без промедления ответил он.

В его голове начала появляться еле заметная лента, бесконечно стремящаяся в даль. Беспрерывное свечение указывало некий путь.

Словно выйдя из транса, священник мигом упал опираясь на согнутое колено. В его глазах чувствовалась твёрдость и уверенность, что вмиг переросли в незамедлительные действия. Резко встав в полный рост, он в тужу секунду направился в сторону непонятного протянувшегося луча.

Акулар, последовав его примеру, устремился вслед за своим другом.

-Ты куда? Сейчас же тьма тьмущая!

-Мне нужно идти. -Монотонно проговорил он.

-Что? Сначала ты резко останавливаешься на полуслове, теперь идёшь куда глаза глядят, с тобой всё нормально? -Тон стал нарастать.

Димитир лишь смотрел глубоко в тёмную чащу, окружающею их со всех сторон.

-Астора сказала явится в назначенное место, я должен прийти, как не как я обязан ей жизнью. -Твёрдо проговорил священник.

-Астора? Жизнью? Что ты несёшь?!-Акулар продолжал в той же манере.

-Если ни хочешь, не иди, для меня это как солдату защищать свою родину в порядке вещей.

-Я пойду вместе с тобой как ни как тебя же должен кто-то проводить из тёмного леса.

Сквозь тёмные чащи, и бесконечно тянувшимися равнинами, как горящая лента начала показывать свой долгожданный конец, так и будоражащих размеров пещера, занимающая всю область их поля зрения.

Войдя внутрь, они видели лишь непроглядную тьму, окутавшую всё помещение данного места, но маленький тусклый огонёк показывал им путь медленно плетясь в стороне от них. С каждым шагом широкий желоб менял свою местность, постоянно расширяясь в размерах.

Выйдя через неуютный ров на их глаза, попалась невиданных размеров пустое пространство, из дальнего угла которого вскоре показалась женская фигура. Сияние, что испускало её тело не на роком могло ослепить неподготовленного обывателя, а красота одурманить любого смотрящего. Подлетев поближе, она начала тихо и размеренно говорить:

-Ты прибыл, а вместе с этим привёл и друга. -Озираясь на помятого зверолюда, она продолжила. -Пройдём за мной я познакомлю тебя с моим давним знакомым.

Шли они недолго, но каждый шаг сопровождался скрипом и хрустом разбросных костей. Они заполоняли всю комнату, словно простелив красную дорожку к скрытой массивной фигуре.

-Аурион, я привела их. -Произнеся свои слова в недоброжелательную темноту, она мигом отлетела в сторону.

Два горящих глаза появились перед странствующими товарищами. От неожиданности мужики, меняясь в лице, резко отстранились от появившихся очей. Заметив приметную картину, неясный силуэт начал говорить:

-Не бойтесь обычно свою жертву я так глубоко к себе не пускаю. -Невероятно глубокий голос последовал от появившегося существа.

Расправив свои чешуйчатые крылья, перед ними появился легендарное создание природы-дракон. Словно из детских сказок, он занимал большую часть обширной пещеры, не давая и продохнуть двум знакомым.

-Как я посмотрю вы удивлены, но это не то зачем Астора привела вас ко мне. -Его бас сотрясал стены тёмной комнаты.

После небольшого затишья, были слышны только тяжёлое дыхание, исходящая из ртов бедных “посетителей”.

-Вы же знаете короля Гирэта-зачинщика священной войны?...-Его голос стал грубее

Ответных слов не последовало.

-Он стал проблемой не только для вас людишек, но и спокойствия моего поселения. Я позвал вас сюда что бы...

Но не успел Аурион договорить как Димитир резко вступил в разговор.

-Я убью его! -Непоколебимей ответ последовал от дрожащей фигуры.

-Очень хорошо! -С усмешкой проговорил удаляющийся во тьму силуэт.