Татьяна Разумовская

Швея

Однажды бабушка сказала мне: "Наш мир - это костёр на ветру. Ты никогда не узнаешь, куда его языки направятся в следующую секунду". А сейчас мне выпал шанс в этом убедиться.

Оно пришло ни с того, ни с сего. Это странное ощущение, давящее, жгучее, выедающее внутренности. Заставляющее вскакивать и бежать без оглядки неизвестно куда. Поначалу я думала, что чувствую его одна. Однако после выяснилось, что подобное коснулось каждого из племени.

Мы - эльфы Севера. Живём в горах и жили здесь всю свою историю. Из-за того, что вьюги и бураны - вечные наши спутники, к нам мало кто добирается. Никто не станет забираться сюда из-за пустяков, особенно люди. У них полно для этого и своих земель.

Всё оказалось гораздо серьёзнее, когда морок не прошёл спустя несколько дней. Значит, колдовство было слишком сильно. Старейшины заволновались. Я видела их беспокойство, оно висело в воздухе. И вот один из них встал и произнёс то, что каждый тайком отвергал в душе - необходимо уходить. Срочно.

Для всех нас это был удар, ведь вся наша магия заключалась в осёдлом образе жизни: мы хранили Огонь. И Огонь не должен потухать, иначе погибнем и мы. Тысячи лет эти леса охраняли и оберегали нас, давали нам пищу и кормили наш Огонь. Теперь мы вынуждены предать их, оставить, не поблагодарив. Но никто не может спорить с решением: с каждым днём, проведённым в горах, боль в груди лишь усиливается, и ничто не может её заглушить. Её источник по-прежнему не найден.

Дела оказались совсем плохи, когда нас посетили гонцы эльфов Востока. Они привезли с собой совсем неожиданные новости. Оказалось, что со стороны мира людей надвигается непроглядная тьма. Её источник неизвестен, так как артефакт, насылающий её, слишком силён даже для них, которые черпают безграничные силы в знании Жизни. Всё, что они знали наверняка, - эта тьма убьёт всё живое, если дать ей расползтись. И эльфы как наиболее приближённые к высшим силам существа прекрасно это чувствуют, несмотря на то, что она ещё очень и очень далеко.

Гонцы рассказали нам следующее: эльфы Юга от силы порчи разом сошли с ума, и теперь отряды Зелёных эльфов пытаются их утихомирить. Неизвестно, как происходящее отразится на них в последующем и как сильно травмирует их. Эльфы же Запада внезапно куда-то исчезли, хотя их помощь была бы полезнее всего - они специализировались на тёмной магии подобной этой. Поэтому теперь разрешать наступивший кризис можем только Зелёные и мы. И им нужна наша помощь.

Наши старейшины согласились на это. Таким образом, наш уход не был столь омрачённым. Мы уходили, чтобы помочь. Никто не думал о возвращении, но в глубине души надеялся на это. Трудно предсказать исход своей судьбы, если не знаешь, с чем имеешь дело. Но в любом случае следует быть осторожным и готовиться к худшему.

Предстоящая работа вдохновила меня. Я начала забывать о том, что приходится покидать горячо любимые места, леса, в которых охотилась ещё вчера. Мы отдали часть добычи тем, кто захотел остаться, и ушли, не забрав с собой ничего, кроме нашего Огня.

Дорога предстояла долгой. Пурга, посещавшая нашу сторону горы в это время года, мела, не переставая. Через месяц мы всё же покинули наши земли, оказавшись в человеческих владениях. И тут я поняла, что не хочу идти дальше. Я просто не могла допустить и мысли о том, что холодные ветра больше не будут обдувать меня, что холодный воздух отныне для меня под запретом. Но и вернуться не было возможности - в одиночку я просто погибла бы, и гора похоронила бы меня под толщей снега. Тогда я решила остаться в первом попавшемся на пути городе, который примет меня с миром. Я знала, что неподалёку были небольшие человеческие поселения, встречались даже крупные города. И в душе я теплила мысль, что хотя бы вид на мой любимый дом будет согревать меня одинокими и тёмными вечерами, проведёнными среди чужих.

Вскоре мы наткнулись на поселение. Это был Эльбинар - не столица, но и не деревенька. Центр торговли и кузнечного ремесла. Над ним постоянно стояло чёрное марево, будто за стенами варили колдовское зелье, и этой варке не было конца. Что же там происходило на самом деле? Возможно, это имеет отношение к нашим терзаниям?..

Мои родные не были готовы отпускать меня. Я могу их понять. Но на мою сторону встали старейшины. Они снарядили меня всем необходимым, а родителям объяснили, что зов сердца необходимо исполнять, потому что он способен менять судьбы. Как судьбу носителя, так и жизни окружающих его людей. Я благодарна им за это всем своим существом.

И вот, я упорхнула от своей семьи. Это было потрясающее ощущение. Я бежала к этому городу, как морозная птичка летит в гнездо к своим птенцам. Моему воодушевлению не было конца! И Илиан было видно, что тоже грело мне душу... Но только я приблизилась к воротам Эльбинара, как мой пыл погас. Стражники отправили меня к какому-то человеческому магу выпить зелья, которое необходимо для проживания в этом месте.

Я не знала, куда меня ведут, потому что никогда ранее не была здесь. От горожан веяло таким отчаянием, что мне стало дурно. Мне дали воды и повели дальше.

Шли мы около получаса, и чем дальше мы шли, тем сильнее в нос проникал отвратительный запах. Он был едким, разъедающим ноздри. Я спросила об этом у стражника, и тот объяснил, что это куют доспехи из нового, до конца не изученного материала. Единственное, что знают наверняка, так это то, что он ядовит, и именно за этим её ведут к волшебнику - чтобы тот дал противоядие.

Мне часто говорили о том, чтобы я не принимала пищу из рук незнакомца - вдруг это враг, и он захочет меня убить? К тому же, мы устроены немного иначе, чем люди, и их еда может повредить нам и физически, и магически - часть нашей силы может быть утрачена навсегда. Но в этот раз всё было по-другому, ведь это правило распространялось исключительно на наши земли. Я не знала, что могло произойти здесь, готовилась ко всему. Улыбающийся, но усталый маг протянул мне небольшую скляночку, от которой приятно пахло. На вкус жидкость была также неплоха. Я не почувствовала в себе изменений, наоборот, сил заметно поприбавилось. Волшебник попрощался, грустно улыбнулся на прощание и отвернулся. По спине у меня пробежала дрожь, но вскоре пришлось позабыть об этой встрече.

Потому что я впервые оказалась одна в незнакомом месте. Не просто место, а мир с неизвестными мне обитателями. В горах нам крайне редко приходилось встречаться с людьми, ещё реже - с ними общаться. Всё, что я знала о них, перешло из рассказов и небылиц, которые рассказывали мне родители по ночам. Теперь же небылицы обратились в реальность.

Первым делом я отправилась на поиски убежища. Им оказался полуразрушенный крестьянский дом за городом. Рядом текла небольшая речка. Несмотря на то, что вода не является стихией эльфов Севера, я видела в ней отражение своего дома. Того, что ещё недавно был рядом и приносил покой.

С теплом и едой также не было никаких проблем - огонь с детства в моей крови, а дичь я приносила из леса за речкой. Он был густой, но это не приносило неприятностей. Потому что зверей там было много, и ловить их было просто.

Так продолжалось около недели. Вскоре мне это наскучило - зачем заниматься тем, чем занималась всю жизнь, когда рядом такое поле для исследований? И я, плотно поев, отправилась покорять Эльбинар.

Первое, что всплыло в голове, - люди зарабатывают на жизнь, и деньги имеют в их жизни огромное значение. Они обеспечивают им условия для проживания, включая пропитание. В общении моих соплеменником нет посредников, если первый делится трудом, второй отвечает ему тем же или чем-то равноценным. Это было новым для меня, чем-то захватывающим.

Итак, чем же я могла добывать себе деньги? Что я умею такого, что могло бы заинтересовать людей или даже пригодиться им? Охота? Это неинтересно. Люди и без меня умеют превосходно этим заниматься. Шитьё или вышивка? У меня нет материалов для преобразований. Хотя...постойте. У меня же есть моя магия! Точно! Как же я могла забыть! Судя по всему, волшебников здесь немного или они не в почёте. Что ж стоит попытаться!

Я пришла на людное место - скорее всего, это базар на местной площади. Расстелила циновку, которую взяла с собой из дома и начала играть с огнём - так мы называем простенькие магические трюки, которые показываем своим детям. Довольно быстро вокруг меня собралась толпа, люди бросали мне монеты. Их вид дразнил меня, и я стала усложнять свои трюки. Но вдруг в самый разгар представления ко мне подошла стража. Они попросили меня пройти за ними и сказали, что глава города хочет меня видеть. Как и людей вокруг, меня это удивило, но выбора не было. Законам следует подчиняться там, где они приняты.

Меня привели к старинному зданию из красного кирпича. Где-то облупившиеся, где-то потемневшее, оно возвышалось над городом, вонзая в небо острые шпили. От его вида мне стало не по себе: оно было другое, отличалось от окружавших меня сооружений. А ещё оно напомнило мне о том, что я нахожусь в чужом краю и что родина моя, скорее всего, оставлена навсегда.

Мы вошли и стали подниматься наверх. Царил полумрак, вокруг сновали люди - сразу видно, место важное. Пахло деревом и свечами. Дерево было тёмное, никогда раньше такого не видела. Ступеньки приятно скрипели.

Кабинет градоначальника - кажется, так люди называли тех, кто заведует городом, - находился на третьем этаже. Стража оставила меня на входе, я приоткрыла дверь - и меня ослепил поток света.

В помещении было удивительно светло - тьма коридора контрастировала с белизной комнаты. У окна стоял мужчина невысокого роста. Он повернулся ко мне и мягко сказал:

- Добрый день, элейн.

- И я приветствую тебя, илан, - ответила я ему в ответ. "Илан" на нашем наречии значит "друг". "Элейн" - это общее обращение к каким бы то ни было эльфам. (Конечно, в теперешнее время, когда люди прибегают к нашей помощи крайне редко, многие забывают об этой традиции. Однако всё ещё есть и те, кто помнит и знает об этом. И обращение в таком случае становится прекрасной мелодией для души.)

- Благодарю за столь лестное обращение, но всё же не стоит меня так называть. В наше время незнакомцев друзьями больше не называют.

Меня это немного смутило, я напряглась. Мой собеседник, кажется, это заметил.

- Нет, я вовсе не хочу называть вас своим врагом. Возможно даже, что в мирное время жители Эльбинара и ваш покорный слуга приняли бы вашу помощь в каком бы то ни было виде. Однако времена поменялись. Поэтому я задам вам один-единственный вопрос: почему вы не ушли вместе со своими родичами и предпочли осесть именно здесь?

Я рассказала ему всё. Он внимательно выслушал меня, изредка кивая. Его седые волосы навели меня на мысль о том, что мы могли быть дальними родственниками. Я улыбнулась этой удачной шутке.

После повествования незнакомец с сожалением выдохнул:

- Ах, элейн. Зря вы здесь остались. Ваши собратья были правы, когда решили уйти. Эти земли больше небезопасны. Для всех живых существ. Мы не знаем, откуда идёт эта напасть, но догадываемся, ЧТО это может быть. Готовимся, как можем. Надеюсь, наше зелье пришлось вам по душе? - он улыбнулся так же устало, как и тот волшебник.

Я кивнула. К сожалению, новости были безрадостные.

- Что ж, это радует. К сожалению, обстоятельства складываются так, что мы не можем вас отпустить. Нам известно, что обитаете вы не в городе. Так вот. Я даю вам один день на сборы. Если вы не возвращаетесь, в наш город вам проход будет закрыт навсегда.

В мне закипело возмущение. Но не успела я возразить, как меня опередили:

- Понимаю вашу обиду, но таковы правила. Я не могу рисковать теми, кого поставлен защищать. Потому что неисключено, что вы можете принести с собой проблемы, которые мы в своём положении разрешить не в силах. И речь идёт о некромантских подселенцах.

Человек говорил громко, убедительно и настойчиво. Я не могла с ним не согласиться, хотя некроманты напрямую никогда нам не угрожали. И именно в этот момент я почувствовала глубокую пропасть между ним и мной. Наши миры сильно отличались, и только сейчас я начала это осознавать.

- Поэтому я официально приглашаю вас в Эльбинар. Оставайтесь у нас! Вам будет отведено жилое место, присвоена определённая профессия. Выберете, пожалуйста, такую, которая не будет связана с путешествиями.

О нет...только не это... Я не могла долгое время оставаться взаперти. И хотя часто оставалась среди племени, чтобы выполнять различного рода работу, при любой удобной возможности убегала в лес и часто ночевала там. Охота - это моё всё. Я - разведчик, и дух мой требует свободы.

Однако всё же было кое-что, что могло удержать меня на месте.

- Я неплохо шью и вышиваю. Возможно, это пригодится человеческому племени, - ответила я.

- Замечательно! - захлопал в ладоши беловолосый мужчина. - Это чудесная профессия, с ней вы можете многого достичь! Итак, я приписываю вас к мастерской "Синий шёлк". Его хозяин покажет вам вашу комнату и место для работы. Как только будете готовы, приходите сюда и обратитесь к госпоже Аннар. Она проводит вас.

Мужчина отвернулся обратно к окну. Стража проводила меня к выходу. После я отправилась в свой небольшой лагерь.

Впервые за всё время, проведённое с людьми, я почувствовала себя одинокой. По-настоящему одинокой. Люди, проходящие мимо, бросали на меня растерянные взгляды. Некоторые, впрочем, удивлялись, некоторые были настроены враждебно. Почему-то до этого разница в происхождении не виделась чем-то, заслуживающим внимания. Мне следовало собраться с силами и принять решение.

Здание, из которого я вышла, располагалось на площади, в центре которой стоял фонтан. Я подошла к нему, присела на край. Мелкие брызги оросили моё лицо, стало прохладно. Взглянула на своё отражение и поняла, насколько же мой род отличается от рода людского. У людей не было ни бледной голубоватой кожи, ни белоснежных волос, ни красных, как затухающие угольки, глаз. Они были простыми созданиями, обременёнными лишь бытовыми делами. Великие магические загадки, древние знания интересовали их не больше, чем меня мой послезавтрашний ужин. Хворост, хрустящий под моими ногами. Моя жертва. Моё оружие.

Но с другой стороны, не все так глухи к окружающему миру. Взять того же градоначальника. Ему известно явно больше, чем обычному продавцу или хлебопашцу. Но как находить таких людей? Что они могут дать миру и, в частности, мне? Думаю, стоит искать их и примыкать к ним. Они - единственные, кто поможет прямо или косвенно освоиться в этом новом для меня мире.

Даже не буду упоминать о том, что я всё же выбрала. Считаю, что это достаточно очевидно. Я не ищу себе гибели и не хочу стать жертвой некой царящей в воздухе несправедливости. Возможно, мы и правда со своим строем отстали от жизни. Возможно, именно поэтому эльфы Запада без следа исчезли, а эльфы Юга разом сошли с ума. За своих родичей и эльфов Востока ручаться не могу, хотя и предполагаю, что у последних больше шансов на выживание - их область влияния обширна и очень изменчива. Что же касается нас... я хочу хотя бы постараться.

Посидев немного, я отправилась в своё убежище. Там у меня остались вещи, которые я взяла с собой в путешествие: пара платьев, несколько пар обуви, дорожный плащ, лук и немного жареной дичи, которую готовила уже здесь. Лук, впрочем, я решила не брать с собой - мало ли к чему это может привести. Поэтому я принесла его в жертву предкам - сожгла на импровизированном ритуальном костре.

Накинув плащ, я отправилась в путь. Бросила взгляд на лесок, что приютил меня на это недолгое время. От осознания того, что придётся жить взаперти, не ощущая запаха леса, на глаза навернулись слёзы. Но я смахнула их: обстоятельства сильнее меня, и им следует подчиниться.

...Госпожа Аннар была полной женщиной с густыми чёрными ресницами и недовольным выражением лица. Но только я подошла к ней, как она расцвела в широчайшей улыбке.

- Душечка моя! - она протянула ко руки, но, взглянув на меня, удивилась и убрала их. Снова расцвела. - Рада знакомству! Меня зовут Велиция Аннар, а вас как величать?

Хитрые глаза.

- Элейн, - ответила я ей. Твёрдо решила, что откроюсь только тому, кого посчитаю достойным этого знания.

- Тоже хорошо, - ответила госпожа Аннар. Она явно была разочарована. - Однако, перейдём ближе к делу, нечего время терять! Прошу за мной, - и мы отправились в путь.

Шли по разным местам - по широким улицам, тесным проулкам. Фонтан на площади переливался мелкими искорками - стояла замечательная солнечная погода. Я шла и рассматривала архитектуру (кажется, так у людей называется красота зданий?). Дома были для меня чем-то новым, потому что жили мы в альтаниях - больших прямоугольных палатках, стенами в которых являлись особо выделанные плотные шкуры животных. Закалённые и зачарованные, они отлично грели морозными зимними вечерами и не создавали ощущения замкнутости и изолированности. Изолированность, скажу по секрету, эльфы выносят хуже всего. Любые эльфы, не только мы.

И вот мы подошли к мастерской. Это было небольшое трёхэтажное здание с богато украшенной вывеской. Вывеска представляла собой разворачивающийся рулон синей ткани. Внутри было очень светло. Мы прошли в комнату, где сидели швеи, и они разом подняли на нас головы. Из-за шторки в дальнем углу к нам вышел пожилой, немного сгорбленный мужчина в очках. Он приветливо улыбнулся и представился:

- Здравствуйте, милая гостья! Меня зовут Денран, но мои работницы обращаются ко мне дядюшка Дерн. Можете называть меня также. Пройдёмте со мной, я покажу вам вашу комнату.

Я кивнула, и перед тем, как уйти с дядюшкой, оглянулась на госпожу Аннар. Она лучезарно улыбалась и махала мне рукой на прощание. Я помахала ей в ответ.

Моя комнатка располагалась на третьем этаже, в самом дальнем углу. Это было тесное место, вмещавшее в себе стол, стул, кровать и узкий высокий шкафчик.

- Прошу меня простить, но ничего лучше на данный момент я предложить не могу, - с сожалением произнёс старичок. - Возможно, в будущем, если всё будет хорошо, перевезу вас в другое место. Столовая на втором этаже, там же находится кухня. Уборная есть на всех этажах. Располагайтесь. Как будете готовы приступать к работе, сообщите. Я работаю в дальнем углу за разноцветной шторкой в цеху - его вы уже видели.

Я кивнула ему в ответ. Когда он вышел, легла на кровать и задумалась. В голове роилось множество мыслей. Я не имела ни малейшего представления о том, что будет со мной в нынешнее время. Погибну ли я, задохнувшись от суеты и тесноты в новом, неизведанном мире? Или я буду процветать и жить в достатке, и мои работы будут радовать многочисленных человеческих королей? Но самое главное, мы, эльфы, имеем другие понятия и ценности. Мы не знаем ни суеты, ни тесноты. Мы вольны делать то, что нам вздумается, не забывая при этом про свои обязанности. Что такое "достаток" - мы не ведаем, потому что нам хватает того, что у нас есть. К большему мы не стремимся.

А ещё я не понимала людей. К чему они стремятся, в чём заключается смысл их жизни? Если мы являлись хранителями тайных знаний, то что хранили они? Зачем они вообще существуют? Но раз они уже есть, значит, зачем-то нужны. Может, однажды я найду ответ на этот вопрос...

Остатки дня я провела на улице. Накинула плащ, чтобы менее выделяться из толпы, взяла остатки курицы и отправилась на прогулку. Ничего необычного не произошло, я ходила подышать свежим воздухом. Однако заметила, что в мастерской кто-то пристально следит за мной. Решила выжидать.

На следующий день меня познакомили с моими будущими соработницами. Это была небольшая группа человек из десяти, все разных возрастов. Кто-то смотрел на меня с удивлением, кто-то с любопытством, а кто-то с недоверием - ничего нового, я встречала эти взгляды не первый раз. Однако поодаль заметила молодого человека, который не решился подойти. Мы встретились взглядом, и он тут же ушёл. Следит за мной?

Мастерская занималась в основном вышивкой, впрочем, одежду тоже шили. На самом деле в рукоделии всегда были хороши эльфы Востока - они поставляли одежду всем остальным племенам. Однако меня также заинтересовало искусство вышивки, многие сложные изображения отлично получались. И сейчас я могла показать себя сполна.

Первое, что мне поручили, был камзол какого-то местного чиновника. Его необходимо было расшить золотой нитью, работали над ним сразу трое, включая меня. Детали поделили между собой, мне достались рукава. Узор составлял дядюшка Дерн вместе с заказчиком. Так и начались мои будни в человеческом мире.

...Прошла неделя. Я усердно работала, старалась, как могла. Дядюшка хвалил меня, рассказывал кому-то, как гордится тем, что я на него работаю. Это вполне объяснимо, ведь эльфы слывут отличными рукодельниками. Но я работала и существовала в одиночестве, все окружающие люди были для меня чужими, неродными. Не хотелось сходиться ни с кем из них. Пока через неделю работы я не нашла у себя записку с надписью: "В девять вечера у фонтана на площади."

Поначалу я не знала, стоит ли реагировать на подобное предложение, ведь неизвестность хуже недруга. Но за это время успела приметить одного грузчика, который также ни с кем особо не сближался. Все звали его Или́н, и никто о нём ничего толком не знал. Выглядел он необычно: худой, лохматый, с длинной тонкой косой до пояса. Его взгляд был холоден и безжизнен. Что случилось с этим несчастным человеком?..

Несмотря на то, что никто его особо не любил, мне он запомнился и приглянулся. Я хотела как-то подойти к нему и заговорить, но он скрылся (по своей воле или воле дядюшки - неизвестно). С тех пор я его не видела, а теперь вот чья-то записка оказалась под дверью. Думаю, что всё же это был он. Больше просто некому.

После различных умозаключений я всё же решилась: врагов я ещё не успела себе нажить. А те, кто меня недолюбливал, не представлял для меня опасности. К тому же, у меня появился шанс найти себе близкого человека, так почему же им не воспользоваться?..

Площадь была окрашена в алый. Рыжие искорки плясали в фонтане, словно в нём плескалась не вода, а жидкое пламя. Народ собирался по домам, заканчивая начатые днём дела. А в центре площади, присев на каменный парапет, сидела тонкая фигурка и глядела в мою сторону. Я подошла к ней.

Илин смотрел на меня, не переводя взгляда. Он по-прежнему выглядел усталым, но в глазах горел огонёк надежды. Он был рад, что я пришла?

- Здравствуй, - начал он. - Давай поднимемся, а там я представлюсь и отвечу на все твои вопросы.

- Хорошо, - ответила я. Хотела спросить кое-что, но он прервал меня.

- Следуй за мной, - развернулся и пошёл. Мне ничего больше не оставалось, как довериться ему.

Мы шли такими переулками, на которых практически не было народу. Минут через десять мы подошли к высокому широкому зданию бордового цвета. Его крышу украшали многочисленные шпили, была пара смотровых площадок. Илин привёл меня к лестнице за зданием, ведущим на крышу, что-то проговорил стражнику, и нас пропустили. Мы поднялись на самый верх, залезли на самую высокую площадку. Чёрный дым остался далеко внизу.

Оттуда открывался замечательный вид. Солнце не жгло, а приятно обогревало. Снизу доносились голоса людей, хлопали двери. Где-то покрикивали неведомые мне животные... Тем временем мой спутник уселся на пол, велел садиться и мне. Я повиновалась.

- Вот мы и на месте, - довольно выдохнул он. - Меня зовут Мак, Мак И́лин. Почему-то люди обычно ставят ударение не на тот слог, видимо, им так удобнее. Мне жить не мешает, но ты называй правильно, пожалуйста. А к тебе мне как обращаться: элейн или всё же по имени?

- Можно и по имени, - выдохнула я, совершенно не представляя направление нашего разговора. - Моё - Юлиэн.

- Очень приятно! - протянул он руку.

- И мне, - я пожала её.

Мы немного помолчали. Он заговорил первый:

- Наверное, ты думаешь о том, зачем незнакомцу вести тебя в такое необычное место? В этом нет ничего удивительного. Только здесь мы сможем спокойно поговорить. Связи позволяют мне добираться туда, куда простым людям путь закрыт.

- Что это за здание? - спросила я.

- Это - городская библиотека. В ней часто занимаются волшебники, именно они позволяют мне посещать это место.

- И ты сам волшебник?

- Нет, но говорят, у меня смешанная кровь. Не то с эльфами, не то с какими-то южными племенами. Думаю, со вторыми, потому что эльфы не любят ввязываться в людские взаимоотношения, у них своя организация мира. Не тебе мне это рассказывать, я думаю...

Я улыбнулась и рассказала ему о том, что произошло с моим племенем и как оказалась здесь. Мак внимательно выслушал, а затем начал сам:

- Я не знаю, откуда сам родом. Совсем крохой меня подобрали разбойники, когда ограбили очередную повозку и убили её хозяев. У них я и вырос. Возился с пленниками, готовил еду, таскал тяжести, причём никогда особо не тренировался, оно само выходило. Когда мне было десять, на банду провёл облаву один крупный город с принадлежащими ему территориями. Пленников и меня освободили, часть отправили куда-то, часть оставили. Меня же взяли на службу. Но вскоре я ушёл работать грузчиком в местную швейную мастерскую. С тех пор и работаю там.

Помолчав, я решилась спросить:

- Сколько же лет прошло с тех самых пор?

- 43 года, - улёгшись и беззаботно покачивая ногой произнёс Мак.

- Но ты не выглядишь на свой возраст! - удивилась я.

- Вот поэтому и считают, что во мне течёт кровь какого-то волшебного существа. Плюс эта почти безграничная сила... Местные волшебники, впрочем, не могут больше ничего сказать. Для этого надо отправиться в столицу, а у меня нет желания тратить время на такие пустяки. Есть - и есть, я за это очень благодарен.

Помолчали.

Тогда я решилась задать главный вопрос:

- Почему ты обратил на меня внимание? Это из-за того, что я - эльфийка?

- Нет, - также спокойной ответил собеседник. - Скорее из-за того, что ты - не такая, как и все. Мы с тобой в одной лодке, вот и подумал, что можно было бы объединиться. Эльбинар всё своё существование так или иначе общается с эльфами, иногда даже просит у них помощи. Возможно, они же его и основали... Но при этом город целиком принадлежит людям, другие расы тут встречаются гораздо реже... Если захочешь, будем продолжать здесь встречаться и дальше. Раз в неделю, а то и реже, если придётся сопровождать дядюшку Дерна в пути. Как ты на это смотришь?

- Я согласна, - ответила. Была не против. Всё равно здесь больше не с кем общаться, а так и одиночество можно скрасить, и знания о человеческом мире получать есть у кого.

Итак, завязалась моя первая дружба в человеческом мире. Мак Илин оказался хорошим человеком: помогал, когда требовалась помощь, поддерживал в трудное время. Мы регулярно встречались на крыше библиотеки и общались.

Мы в очередной раз наслаждались закатом, когда у меня назрел вопрос:

- Скажи, в чём смысл человеческого существования?

Мак удивлённо посмотрел на меня.

- Я не могу понять, зачем вы живёте? Наше племя, например, хранит огонь. Эльфы Востока возделывают землю и оберегают знания, с этим связанные. Эльфам Юга дана мудрость ветра. Эльфы Запада повелевают водой. Что охраняете вы, люди, если магия подвластна только избранным?

Мой собеседник надолго замолчал. Он усиленно думал, загибал пальцы. Его брови поднимались вверх и вниз. Потом он ответил:

- Боюсь, я не смогу ответить тебе на это. Потому что путь каждого человека индивидуален. Наша сила заключается в том, что мы свободны и ни к чему не привязаны. Нам не нужно ничего оберегать и сохранять. У нас нет специфической силы. Каждый из нас сам выбирает свой путь. Такой, какой считает нужным.

Этот ответ оказался для меня удовлетворительным. Я улыбнулась и тоже легла на нагретый полуденным солнцем камень. Это был прекрасный вечер. Я окончательно расслабилась и поняла, что в этом мире для меня есть будущее.


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 1. Оценка: 4,00 из 5)
Загрузка...



Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...