Екатерина Павлова

Испытание племени

Когда они нашли это место, то были счастливы. Много чистой воды, заросли богатые разной дичью, плодовые деревья и кусты, чьи ветки ломились от сладких и питательных фруктов и ягод. И самое важное, здесь не было никого, кто мог бы прогнать новых жителей прочь. Так они думали.

Их племя едва пережило переход через пустыню, который отнял жизни у самых слабых членов племени. Может их прокляли? Их старый дом поразила засуха, уничтожившая все запасы воды и дичи. Тогда совет племени решил искать новое место для житья. Тогда ещё несколько стариков отказались покидать дом своих предков, и их пришлось оставить. Их взгляд в момент прощания ещё долго преследовал ушедших.

Но верно ли было это решение? Их было больше пяти тысяч, когда племя покинуло родной дом в поисках нового места для жилья. А сколько отнял этот путь? Голод, жажда, жара, стычки с враждебными племенами. Они петляли по различным землям много лет. Сколько людей осталось в итоге? Около ста человек. Надежда найти дом почти исчезла. Многие думали, что лучше было бы умереть в родной земле, чем в чужом песке. И вот небеса словно бы услышали их молитвы. Благодатная земля. Люди так устали от боли и страха, что сразу бросились обживать новое место. Здесь было большое озеро, кустарники с ягодами, полные мелких животных и птиц. Вокруг большие скалы ярко-красного цвета. А вдалеке старый лес гигантских колючих деревьев, где щебетали птицы.

Однако, Санги самая старая представительница племени была настороже. Внешне она напоминала старое сучковатое дерево. Её темная кожа была покрыта множеством морщин, как трещины на древнем камне, а волосы были цвета лунного луча. Санги одна из стариков пережила весь путь от родного дома до новых земель. Она была шаманом и могла видеть духов природы. Каждый раз, когда племя находило новое место для стойбища, Санги ночью проводила старый обряд, призывая духов этих мест.

В ту же ночь, когда племя пришло в этот плодородный оазис, старая шаманка начала привычный обряд. Она отошла подальше от стойбища, чтобы соплеменники не помешали, ведь духи очень не любят быть на всеобщем обозрении.

Санги подняла глаза на звезды, что драгоценными камнями сияли в небе. Потом она начала петь, медленно покачиваясь. Это были старые слова, которым научила шаманку ещё её прабабушка.

- Как течет вода, как дует ветер, как сияют небесные светила, как растет трава и рушатся камни, так и вы, и мы живем в этом мире. Покажитесь и я дам вам угощение.

С этими словами Санги острым камнем порезала свою руку, и капли крови упали на землю. Спустя минуту, от этих капель стал исходить красноватый свет и из земли начали появляться светло-зеленые ростки из света. Над головой шаманки прошелестели странные бело-голубые скаты, из скал вышли высокие и тонкие шестиногие оранжевые создания с желтыми пятнами, от травы отлетели небольшие зеленые шарики с длинным шлейфом, а из звездного света вылетели длинные змеи белого цвета. Они все мягко шелестели и пели мелодичные песни на своем тайном языке. Духи пришли на зов.

Санги внимательно смотрела на них. По образу духов можно понять в каком состоянии земля. Если здорова природа, то и духи будут ярко сиять и петь прекрасные мелодии. Здешние духи выглядели здоровыми, ярко светились и нежно пели, но почему нет лесных духов?

Санги подошла к лесу и вновь исполнила обряд. Теперь не показалось ни одного духа. Напрасно пела шаманка, напрасно пролила кровь. Никого не было. Санги ждала до рассвета, но ничего не произошло. Обеспокоенная она вернулась к племени.

- Здесь что-то не так, – сказала она вождю, - Я не нашла духов в лесу. Здесь может быть опасно.

- Ты уверена? – спросил вождь, зрелый мужчина весь покрытый шрамами от старых битв, - Не ошиблась ли?

Санги бросила на него насмешливый взгляд.

- Ставишь под сомнения мои способности шамана?

- Нет, что ты просто... - он кивнул на людей, что счастливо обживались на месте, - Они устали. Я не думаю, что им хватит сил уйти отсюда, когда нет никакой видимой опасности.

Санги понимающе кивнула. Шаманка и сама устала от бесконечного пути, что отнял у неё друзей, соплеменников, а так же и семью. Их народу нужен отдых.

- Я думаю так, - сказал вождь, - Мы запретим им ходить в лес. Только там ведь нет духов? А там ты можешь со всем разберешься.

Санги согласилась.

Племя начало обживать свой, как они думали, новый дом. Месяц все было спокойно. Никто не нарушал запрета вождя. Санги же ничего не находила. Никаких следов чьего-то присутствия. В итоге несколько охотников все же отправились в лес и добыли там много дичи. Вождь решил отменить запрет. Спустя ещё месяц пропал самый сильный охотник племени. Как это случилось, никто не знал. Он ушел в лес, где было много дичи, и не вернулся. Такое бывало не раз в пути. Но ведь эти земли были безопасны. Будь здесь опасные хищники, люди бы сразу увидели это. Несчастный случай? Многие так подумали. Потом пропало еще двое охотников, что отправились в лес. На месте их следов остались кровавые полосы на земле. А в ночи над лесом стал раздаваться жуткий крик, который не мог принадлежать человеку. На окраине леса стали находить растерзанных зверей и огромные трехпалые следы, от которых несло странных и мерзким запахом. Сомнений не осталось. Несчастное люди забрели на территорию безымянного и жестокого чудовища. Похоже, раньше оно бродило по другой части своей территории, а, вернувшись, обнаружило нежданных гостей и убило тех, кто забрел на его землю.

Люди поспешно отошли к скалам, подальше от проклятого леса. И вот как спустилась ночь, племя собралось на совет вокруг большого костра. Вперед вышел вождь.

- Похоже, наше племя проклято, - начал он свою речь, - Мы снова обожглись. Эта земля принадлежит чудовищу, и оно может убить всех нас. Нам надо уходить.

После этих слов поднялся такой гвалт, что пробудил бы и духов в камнях скал, где теперь пряталось племя.

- Это самоубийство!

- Мы больше не можем!

- Лучше умереть, чем опять блуждать!

- Мы и так умрем, так дайте умереть здесь!

- Это всё твоя вина! Мы не должны были уходить!

- Да. Засуха бы закончилась.

- Ты убил нас!

Поток обвинений и злых слов налетел на мужчину. Тот лишь поник головой. Они были правы. Его решения привели все племя на край гибели. Тут за вождя заступился один из воинов.

- Мы бы умерли там и вождь не виноват, что на нас сыплются все эти беды. Однако, - теперь воин обратился к своему вождю, - мы не будем уходить. Мы просто останемся здесь, и не будем ходить в лес. Если мы не будем сердить зверя, то он нас не тронет.

Но и этот вариант встретил сопротивление.

- Смерть!

- Мы все равно умрем!

- Мы не знаем, кто это!

- Нас съедят!

- Нас прокляли духи!

И тут раздался голос, заставивший всех замолчать.

- Не гневите духов!

Все посмотрели на говорившего члена племени. Это была Санги.

- Вы сами знаете, что духи – такие же жители мира, как и мы. Они приходят с ветром и волнами, скрываются в камнях и деревьях. Они не управляют миром, а лишь являются его частью.

Старая шаманка обвела всех взглядом и сказала:

- Я давно говорила, что лес опасен. Но вы не послушали. Однако, здесь есть и моя вина. Я не смогла понять, в чем опасность. И потому должна исправить все это.

Санги вышла вперед к пламени. Она что-то прошептала и в языках пламени появились очертания людей.

- У нас не много путей. Если отравимся блуждать снова то погибнем, - она взмахнула рукой и пламенны фигурки начали падать, - Мы слишком истощены для долго странствия. Остаться же здесь слишком рискованно, - Санги снова взмахнула рукой и появилась большая огненная фигура монстра, что поглотила оставшиеся фигурки людей, - Чудовище не остановится. Оно слишком любит свои земли, чтобы дать нам жить здесь. Потому мы должна его убить. Пока у нас есть силы, мы должны потратить их на битву с врагом. Или сразимся за свою жизнь, или умрем.

Все замолчали, пораженные предложением Санги. Она взяла копье у одного из охотников и подняла над головой. Острие оружие угрожающе блеснула в свете языков пламени.

- Мы... не сможем...

- Чудовище сильно...

- Мы даже не видели его!

- Вот именно! – отрезала Санги, - Мы должны узнать о нем больше и тогда сможем понять, как убить его.

Охотник фыркнул.

- Предлагаешь кому-то шпионить за ним? Это смерть!

- Нет, - покачала головой шаманка, - Мы попросим помощи у духов.

Все зашептались. Неужели старая Санги сошла с ума? Духи никогда не помогают людям. По ним можно понять состояние природы, но попросить помощи у них нельзя. Это все равно, что просить солнце светить тусклее или ветер дуть тише.

- У духов можно попросить помощи, - заверила соплеменников Санги, - Просто нужна подходящая цена.

Вождь нахмурился.

- А разве у нас есть, что им предложить?

- Есть, - кивнула Санги.

***

С одобрения племени Санги отправилась в темные скалы, чтобы поговорить с духами. Она взяла больше подношений в виде нескольких живых птиц, которые должны были отдать свою кровь потусторонним существам. В небе светила полная луна, и её лучи играли на поверхности кровавых скал. Ветер нежно трепал траву. Можно начинать обряд. Санги затянула привычную песню, но на сей раз пела громче и добавила неслыханное ранее требование:

- Я пришла поговорить с вами! Возьмите эти подношения и дайте мне ответ!

Шаманка ловко перерезала глотки всем пяти птицам и кинула на траву. Сначала они просто лежали. Кровь текла ручейками, постепенно собираясь в большое кровавое пятно, источающее легкий свет. Потом тушки неловко дернулись и медленно поднялись в воздух на уровень глаз Санги. И тут вспышка белого света. За пятью птицами возник огромный дух, похожий на гигантскую ящерицу с рогами и двумя глазами, расположенными один под другим. На его спине волнами шелестели длинные выросты, а вместо хвоста длинный шлейф из света. Он спокойно лежал на земле. За большим духом появились обычные, что тут же окружили Санги, не давая ей уйти. Трупики медленно начали разлагаться и в итоге исчезли. Жертва принята.

- Что.. Тебе... Надо?... - сказал главный дух.

Голос, казалось, звучал отовсюду. Он говорил высоким звуком и с затруднением. Людская речь ведь не нужна духам. Вот и получилось так странно.

- Я пришла заключить с вами сделку, - сказала Санги.

Над землей раздался страшный смех.

- Шутишь... с духами?

- Нет. Я пришла заключить сделку с вами.

Дух приблизил свою морду к лицу Санги. Её обдало холодом.

- У меня есть, предложить, - начала шаманка, - лес, что сейчас занят Чудовищем.

Дух выпрямился в полный рост. Он был выше трех человек, вставших на плечи друг другу.

- И как же?

- Вы поможете нам узнать, как убить монстра, а мы, убив его, освободим вам лес. Ведь именно из-за него вы не можете там жить.

Главный дух немного помолчал и сказал:

- Это существо... Вредит природе... И стало быть, нам... Вы это не видели... но он странствует по своим землям... потому что... убивает все, что попадется на пути...

- Значит, уничтожив прошлые угодья, он вернулся сюда?

- Да. Он здесь останется... пока те земли не оживут... Однако, даже после него еще долго... остается это запах... который вредит нам... Хотя, его кровь, даст нам силы... вернуться... Мы правда знаем где оно сейчас... и его слабые места... Видим... Но сами не можем убить...

- Тогда вам совершенно точно выгодно, чтобы мы его убили.

Дух опять усмехнулся по-своему.

- Вы не первые люди... что хотели драться... Было несколько таких племен... Все окропили своей кровью камни...

- Но никто не догадался просить помощи у духов, - заметила Санги.

- Никто не мог предложить цену за помощь...

- Но мы можем. Так вы согласны? Подумайте, сколько земли станет вашей, если монстр умрет.

- А вы? – с сомнением спросил дух.

- Мы не делим с вами землю. Мы все живем вместе и не мешаем друг другу. Обещаю, что наше племя будет бережно относиться к новому дому, оберегать его и эти места будут процветать, чтобы вы здесь жили, - с этими словами Санги порезала свою руку и капли крови упали на землю, - Вы согласны?

Дух посмотрел, как капает алая жидкость и наклонился, чтобы испить её с земли. Договор заключен.

***

Духи сдержали своё обещание и поведали о создании, что жило в лесу. Он был частью древнего мира, что был до первых людей. О таких существах рассказывают старые сказители. Считалось, что они остались в прошлом, но один из них выжил, спрятавшись в далеких и недоступных землях. Сейчас оно жило в пещере, что располагалась выше по течению реки. Здесь почти не бывало людей, а те, кто все-таки попадали сюда, становились жертвами этого чудовище. Но новые люди собирались изменит ситуацию.

Охотники племени собрались на самую страшную и важную охоту в своей жизни. От её исхода зависит, будет ли их племя жить. Они отправились днем, ведь монстр был ночным существом и сейчас мирно отдыхал в своем логове, не ожидая нападения.

Они долго шли по камням вдоль реки, прячась в зарослях. Впереди шла Санги. В этой охоте нужна будет помощь шамана. Впереди показалась пещера, а рядом с ней, нежась на солнце в окружении костей своих жертв, лежал тот, кто сеял ужас на людей и духов. Чудовище было огромным. Люди были для него маленькие зверушки. Очертанием оно слегка напоминало человека, отчего казалось ещё страшнее. Вся кожа создания была угольно-черного цвета. Духи сказали, что эту шкуру не пробить никаким оружием человека. Во сне оно скребло своими страшными когтями. От него исходил отвратительный запах, напоминающий мертвечину. Сейчас оно лежало на спине. И было видно, что на морде нет глаз, зато есть огромный рот и крупный нос, по бокам головы находились огромные уши. На животе был открыт огромный рот с острыми желтыми клыками. С них падала кровь. Остатки недавней трапезы. Это было единственное уязвимое место существа. Снаружи плоть было крепка, но изнутри оно было нежнее. Однако, как подобраться настолько близко, было невозможно. У монстра чуткие нюх и слух. Но и сражаться в открытую опасно. Людоед гораздо сильнее и быстрее любого человека.

Потому Санги придумала хитрость. Она призовет духов, которые не дадут чудовищу атаковать, а охотники вонзят копья прямо ему в пасть. Для этой охоты шаманка всю ночь варила зелья, что должны были помочь, духам появиться в лесу. По приказу вождя охотники разделились на две группы и с разных сторон обошли пещеру. Пора начинать.

Взрывы с двух сторон пробудили чудовище. Едкий запах и дым скроют людей. Монстер свирепо зарычал. В дыме начал возникать светящиеся силуэты. Это духи наконец смогли попасть на земли людоеда. Они зло рычали и кружили вокруг своего врага. Зелье Санги защищало их от скверны. Чудовище пыталось напасть на них, но его когти проходили сквозь невесомые тела.

- В атаку! – скомандовал вождь.

Охотники бросились в битву. Существо рычало и отбивалось от атак копий. Они не оставляли и следа на его коже. Духи мешали ему нападать на людей. Но нескольким из мужчин не повезло. Одного монстр поднял его и откусил голову верхнем ртом, после чего отправил тело в нижнюю пасть. Другого отбросил так, что он сломал себе позвоночник. Третьего придавил лапой. Воины после этого бросились в битву с ещё большей силой. Несколько мужчин столкнулись с когтями людоеда. Санги достала ещё немного зелий и бросила к ногам создания. Взрывы затуманили ему нюх, из-за чего чудовище открыло обе пасти.

- Давайте! – крикнула Санги.

Воины тут же бросили копья в нижнюю пасть. Людоед завизжал, из него полилась кровь. На неё слетелись духи и начали жадно пить. Они забирали то, что у них отняло чудовище – силы. Охотники продолжили нападать на людоеда и смогли повалить его. Тем больше он истекал кровь, тем сильнее сказывались удары мужчин. Существо теряло свои силы, и теперь его шкура не была такой прочной. Ещё долго оно хваталось за жизнь, но духи высасывали его силу, а люди добивали. И вот последний монстр дочеловеческого мира умер. Тело чудовища тут же начало разлагаться и в итоге ничего не осталось, кроме темного силуэта на камнях и вони от плоти. Но вода и воздух смоют эти следы, и ничто не будет напоминать о злобном создании.

Духи громко засвистели в небе и разлетелись прочь. Теперь ничто не будет им мешать и лес будет свободен. Люди смотрели в след улетающим духам и радовались. Они победили и теперь у них есть дом. Их долгий путь и страдания закончились. Вождь оглядел племя. Большая часть людей жива. Многие пострадали от следов когтей, но к этому их народу не привыкать. А те, кто умер, будут вечно в памяти народа.

- Санги! – крикнул вождь, - Мы победили.

Никто не ответил. Мужчина обеспокоенно огляделся. Куда пропала шаманка. А она мирно сидела под деревом и смотрела пустым взором вперед. Вождь нехотя подошел к ней. Он уже все понял. Санги ушла.

- Спасибо, - прошептал вождь и закрыл её глаза.

Она выполнила свой долг. Привела их племя в новый дом и помогла его отвоевать. Теперь Санги может быть спокойна.


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 1. Оценка: 3,00 из 5)
Загрузка...



Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...