Эрли с невероятной скоростью закидывала вещи в рюкзак. Сегодня в их школу должны приехать другие команды школ города Даркфорест. В прошлом году их команды школы Варлегенд пришла к финишу самая последняя. Их обошли и ведьмы из школы Эфеноун, и оборотни из Монмэтанна, и феи из деревни Ферис. Из школы Эрли никто не думал, что ее команда займёт первое место по той причине, что это было невозможно, но ее родители, которые состояли в Совете, были очень поражены и предупредили дочку, что если в следующем году подобное повториться, то она может забыть о привилегиях дочери членов Совета, а также о возможности пользоваться метлой. Угроза подействовала.

Эрли провела целый анализ их проигрыша, даже изучила игры прошлых лет. На самом деле их победа была одержана только благодаря сплоченности. Но Эрли решила пойти по-своему пути. Теперь она знала, что для победа им нужен сильный игрок из другой команды. За день до игры она поручила Винсу, Кайми и Ави сделать за пару часов до начала игры портал, который перенесёт им сильного игрока. Если бы Эрли знала, кого она найдёт в раздевалке, в которой они командой условились встретиться...

Сегодня Кира как никогда хотела исчезнуть. Их классный руководитель – учитель химии Павел Петрович – проводил контрольную работу, отсутствие на которой означает «неудовлетворительно» в четверти. Но как Кира пойдёт, если она совсем не понимает эту тему! Даже если сесть рядом с отличниками, нет уверенности, что они смогут и захотят помочь. Вот если бы Кира смогла исчезнуть, тогда бы была веская причина не писать работу.

Как по волшебству в комнате Киры появился свет в стене. Девочка подошла ближе, и тута из света высунулась рука, которая затащила Киру внутрь свечения.

- Как у нас дела? – спросила Эрли, заходя в раздевалку.

- Не хочется тебя расстраивать, но мы нашли какую-то нервную, - сказала Кайми. – Она только кричит и просит вернуть ее к маме и папе.

- Она хоть понимает, для чего здесь?

- Да она впервые слышит о Великих Играх! – в комнату зашёл Ави. – С этой чокнутой остался Винс. Лучше тебе, Эрли, сходить и все ей объяснить.

После того как Киру затащили непонятно куда, ещё большим потрясением для неё было увидеть девочку примерно тринадцати лет, ее ровесницу, с маленькими рожками, торчащими в коротких коричневых волосах, и крыльями, похожими на летучие. Девочка представилась Кайми. Кроме неё в комнате, похожей на спортивную раздевалку со скамейками и шкафчиками, были два мальчика, один с красными волосами назвался Ави, а другой с зелёными волосами представился Винсом. Когда Кира начала оглядываться в поисках двери, чтобы поскорее сбежать от этих «странных», Ави вдруг быстро подбежал к ней, убрал волосы назад и рассмотрел ее ухо. Затем отскочил к девочке с крыльями и шепнул ей что-то. Кайми, в свою очередь, подняла руку, направила ее на Киру, а затем сказала: «Она не оборотень. У неё вообще никакой энергии нет». За это время Кира успела найти дверь за спинами ребят и, посчитав, что неявка на контрольную страшнее сумасшедших, кинулась к двери прямо через них. Кайми взлетела и приземлилась подальше от борющихся, а мальчики пытались удержать Киру. Но она смогла выбраться и, почти добежав до двери, поняла, что ее что-то схватило за ноги. Тут же Киру потянули обратно. Это «что-то» были лианы, которыми управлял Винс. Киру подтащили к скамейке и усадили на неё, Винс остался успокаивать Киру, а Кайми вышла из комнаты, следом за ней вышел и Ави.

Тут внезапно в комнату зашла девочка с длинными пепельными волосами и очень бледной кожей.

– Меня зовут Эрли, - представилась она. – А как тебя?

В комнату зашли Кайми и Ави.

- Кира. Это розыгрыш? Как у неё ( Кира указала на Кайми) могут быть рожки и крылья? Как у тебя может быть такая кожа?

- А цвет волос тебя не удивляет? – засмеялась Эрли.

- А что цвет? У нас в школе много кто красит волосы, у меня тоже один раз были голубые волосы.

- Были? – удивленно спросил Ави. – Ты же не можешь их поменять.

- Несколько раз волосы помоешь, и краска сойдёт, - со знанием дела объяснила Кира,

- А в какой ты школе учишься? – спросил Винс.

- В первой.

Все четверо переглянулись.

- А ты знаешь, что сейчас ты в школе Варлегенд в городе Даркфорест в центре Темных земель? – спросила Эрли, садясь рядом.

Кира с сомнением посмотрела на неё, затем на остальных и тут она поняла. Сюда же она присоединилась странности ребят и наконец закричала:

- Я что в другом мире?!

Проигнорировав, вопрос Эрли встала, её волосы затрепетали, а бывшие до этого золотистые глаза стали чёрными.

- Вы неправильно создали заклинания. Вы прислали нам не жителя Темных земель? Что мне теперь с ним делать? С ней!

- Можно отправить домой, - вставила Кира, о чем сразу пожалела.

- Я могла бы, но дело в том, что через час начнутся Великие Игры, и если моя команда проиграет, то я навсегда лишусь мётлы.

Кайми ахнула, а Винс и Ави уставились на Эрли. Кира же в этом трагедии не видела.

- Это так плохо?

Наивностью Кира совсем обезоружила Эрли. Ведьмочка отошла к двери и повернулась ко всем спиной. Ее волосы медленно успокаивались.

- Лишение мётлы – это позор. Если ведьма лишится мётлы хоть раз, на неё ещё очень долго буду косится, - пояснил Винс. – А в отношении Эрли это ещё и уменьшение магии, так как ее сила воздух, на земле она слабее, а в воздух без мётлы не подняться.

- А как же?.. – Кира указала глазами на Кайми.

- Ее мама ведьма, а папа оборотень. Вообще такие связи не запрещены, но результат этого союза всегда вызывает не нелестное внимание.

- Может уже что-то будем решать? – спросил Ави.

Никто не ответил.

- Как хоть твой вид называется? – спросил он у Киры.

- Человек.

- Человек? – Эрли обернулась. – Мои родители что-то говорили про вас. Вы слабые существа и ничего не умеете.

- Это правда. Я не чувствую у неё никакой магии, - подтвердила Кайми.

- Тогда получается, что я вам не нужна? – спросила Кира. – Если меня не будет на контрольной, у меня будет два!

- Насчёт этого не волнуйся. До начала меньше часа. В Играх в команде не может быть меньше пяти человек, другого участника мы уже не найдем, - рассуждала Эрли. - Значит тебя нужно изменить, чтобы ни у кого не возникло подозрение, что ты не здешняя, и будешь играть за нас.

- Но я даже не знаю во что!

- Ребята все объяснят тебе, а я пока схожу за тем, что замаскирует тебя.

Выйдя во двор, Эрли заметила, что некоторые команды уже прибывают, а стадион понемногу наполняется зрителями. «Уже собираются любители хлеба и зрелищ», - уныло подумала Эрли и воплотила рядом свою метлу.

За те полчаса что оставались до начала Киру посветили во все тонкости Великих Игр. Теперь она знала, что в них участвуют все команды Темных земель, которые набираются из школы. Игра состоит из пяти раундов. Каждый в команде в каком-либо раунде проявляет свои способности, и каждый раунд формируется каждый год, поэтому угадать с решением задачи невозможно. Четыре раунда каждая команда играет по отдельности, в последнем раунде все команды собираются на «равнине» и соревнуются друг с другом, и те кто первый преодолевает, побеждает и занимает первое место.

В то время Эрли успела найти одежду, которую носили ученики Варлегенд, и банку краски.

С помощью краски Кире покрасили ноги и руки и немного шею, чтобы она вписывалась в этот мир. Вот только Эрли волновал ещё один вопрос: как Кира будет творить заклинания, ведь каждый должен будет проявить свои способности.

Когда все команды построились на площадке, каждая на своём месте, а зрители расселись, над ареной завис парень с темно-синими волосами, торчащими в разные стороны, и начал говорить:

- Дорогие ведьмы, оборотни, феи и другие другие волшебные существа, школа Варлегенд рада приветствовать вас здесь и проводить 45 Великие Игры. Перед вами находятся команды из самых сильных и одаренных учеников Темных земель. Уверен, что всем здесь известны правила, и напоминать их будет излишне. По нетерпению, которое я уже ощущаю, я начинаю... Великие Игры!

Трибуну взревели, а над ареной прогудел рог. Кира даже не успела ничего понять, как поверхность, на которой они стояли, сложилась в невероятный многоугольник, заточив всех членов команды.

- Это первый раунд, - сказала Кайми.

- И что же здесь надо делать? – голос Киры дрожал, в неё, конечно, нет клаустрофобии, но все же...

- Нужно что-то сделать с этими пластинами, чтобы мы освободились и перешли к следующему раунду, - проговорила Эрли твёрдым голосом.

Кира вгляделась в цветные пластины и вспомнила урок ИЗО у Альбины Николаевны.

- Если я правильно помню, то это должно быть так, - руки Киры быстро передвигали пластины, пока не получилась непонятная разноцветная фигура.

- Хочешь сказать: это решение? – раздраженно спросил Ави.

В ответ на его вопрос фигура распалась и ребята увидели небо, зрителей и другие многоугольники, которые все еще держали в себе команды.

- Мы первые? – спросил с надеждой в голосе Винс.

- Надо торопиться, - сказала и Эрли и пошла вперёд. Предчувствию она всегда доверяла, а сейчас оно не давала ведьме покоя.

Команда пошла по арене под взглядами всех болельщиков. Тишина. которая звучала в такт их шагам, означала лишь то, что все были в недоумении. Негромкий хлопок раздался среди этой тишины, и ещё одна команда освободилась. Винс оглянулся, продолжая идти, и вдруг его нога не нашла опоры. Он понял, что падает, но его тут же подхватили. Это была Кайми. Когда он обернулся, он не увидел привычных кожистых крыльев за ее спиной.

- А где?.. - спросил он.

- Связали. Так как я в школе ведьм, мои возможности должны быть только ведьминские, - раздраженно ответила девочка. Золотая нить, которая стягивала ее крылья, явно ей не нравилась.

- Куда я чуть не упал? – спросил Винс.

- Это следующий раунд, - сказала Эрли.

Перед ребятами была пропасть, на дне которой играло алое пламя. Кайми повела плечами: если б не это правило, она бы легко перенесла своих друзей и Киру, а сейчас...

- Винс, попробуй нас перенести своими лианами, - предложил Ави.

- Это легко, - улыбнулся мальчик.

Он присел и приложил ладонь к земле. Через минуту рядом с ними выросла лоза, высотой в двухэтажный дом.

- Залезайте на борт, - сказал Винс, сам хватаясь за растение, и указал рукой на другую сторону пропасти.

Лоза перенесла ребят и исчезла.

- Теперь какое испытание? – спросила Кира.

Пока испытания не казались ей такими сложными. Сдавленный крик Ави подсказал ей, что теперь перед ними что-то по-настоящему страшное. Перед ними стоял гибрид паука непонятного животного с хвостом скорпиона, за спиной обрезанные крылья, его лицо было лицом Павла Петровича, но с абсолютно черными глазами.

- Что... это такое? – спросила Кира ослабшим голосом.

- Это похоже, наши страхи, соединенные вот в это, - сказал Винс, узнавая в этом гибриде пустынного монстра Монсерта. – Как его победить?

- Чьё это лицо? – спросила Кайми.

- Моего учителя. А что? На данный момент я боюсь только его, потому что, если я не приду на контрольную, он будет страшнее этого чудовища! – возмутилась Кира.

- Я могу поджарить его, - сказал Ави.

В ответ его словам монстр выплюнул сгусток огня в ребят.

- Нет, не могу.

- Может ты захватишь его лианами? – спросила Эрли, выставляя руки вперёд.

Невероятный ураган подхватил монстра и отбросил его прямо в выросшие за его спиной лианы. Но торжество длилось недолго. Острый, как бритва, хвост рассек все связывающие его путы, и чудовище накинулось на ребят с новой силой. Кира, которая кое-как не привлекала к себе внимание монстра, оказалась рядом с Кайми.

- Почему ты не участвуешь во всем этом? – спросила она у неё.

- Так как я не чистокровная ведьма, а с примесью оборотня, у меня очень слабая магия, - Кайми протянула руку вперёд, и по пальцам поскользила тоненькая струйка воды, которая очень скоро исчезла.

Крик Эрли заставил все взгляды приковать именно к ее команде. Только что монстр отбросил ее в сторону хвостом, оцарапав руку и сильно задев бедро.

Монстр, раскидав Ави и Винса, направлялся к пытающейся встать Эрли. Кира, которая уже хотела рвануться на помощь, была отброшена сильным взмахом крыльев. Кайми без каких-либо усилий разорвала нить и теперь с сумасшедшей скоростью неслась к Эрли. На секунду опережая монстра, Кайми падает перед Эрли, заслоняя ее собой, а сама интуитивно прикрывается руками от огня, пущенного в их сторону. Но она не чувствует боли. Кайми поднимает голову и видит, что ее и Эрли защищает водная стена. Поднявшись, Кайми собирает всю эту воду в огромный шар и обовшивеет на монстра.

Трибуны вскакивают. Монстр, который до этого чуть не изжарил команду Варлегенд, теперь исчез, потому что глазные страхи преодолены.

Все было бы отлично, если бы не рана Эрли и жюри, которым очень не понравилось нарушение их правил и которым очень хотелось узнать, что это за ведьма с которой краска стекает.

Члены жюри, которым пришлось рассказать правду о хитрости Эрли, дисквалифицировали команду Варлегнд , а родители Эрли, пообещали подумать над своей угрозой и возможно пересмотреть ее, из-за пары дочери.

Кира, которую отправляли обратно в мир людей прямо на арене, получила в подарок от Винса необычный шип, который, если вставишь в стержень ручки, напишет за тебя правильные ответы.

Но, к счастью, никто не слышал как Кира сказала: «Ещё увидимся», ведь ребята запомнили, как они неправильно начертили руну для портала...