Артём Биушкин

Эпоха истребления

Огонь охватил погруженные в ночь окрестные леса и деревни близ замка Вортрос, а над всем этим пепелищем кружил дракон. Величественный, невероятно красивый и, судя по всему, ужасно злой на весь род человеческий. Со всех углов замка доносились призывы к оружию, солдаты с неохотою собирали снаряжение и пытались усмирить испуганных лошадей. Звон колоколов эхом отражался от каменных стен, оповещая о страшной угрозе, нависшей над мирными землями Ниранира, страной, которая уже более семисот лет не знала войн, угроз и несчастья.

- Пошевеливайтесь, никчемные увальни! – Громогласно вещал со стены генерал Ванум, бросая в солдат всевозможными подручными предметами. – Если упустим эту гадину, всех уволю!

Такое ободрение со стороны начальства, оказалось весьма действенным. Никто не хотел терять солдатского жалования и льгот, на них распространяемых. Немногочисленные войска стали куда расторопнее и уже во всю запрягали лошадей. Генерал же тоже был внизу и оседлал своего верного жеребца, самого большого в округе.

- Живее трусы, эти драконы совсем обнаглели в последние месяцы, если прикончим хоть одного из них, то наши имена останутся в истории. Хватит наслаждаться мирной жизнью, можно и повоевать! – Генерал натянул поводья, заставив встать на дыбы своего огромного коня.

Двор замка заполнился гулом солдат, воспрявших духом и звон металла. Уже через минуту небольшая армия была построена в семь колонн в предводительстве Ванума.

Огонь пожирал всё на своём пути, люди кричали и прятались как могли, но магическое пламя древнего ящера доставало их повсюду. Дракон яростно рычал и полевал огнём всё что попадалось ему на пути. Раньше они появлялись очень редко и то на полях, чтобы сожрать пару тройку овец, которых крестьянам было не жаль отдать, за то, что драконы не пожирают их. Но этот дракон был другим. Он не ел всех, что видел, а намерено убивал людей и разрушал их жилища. Яростный рёв раздавался по всей долине, которая горела так ярко, что ночь превратилась в день.

Тем временем солдаты уже приблизились к поселению дровосеков и каменщиков, точнее к пепелищу, что осталось от места, где жили работящие крестьяне. Повсюду лежали сожжённые тела, отдаленно слышались мольбы о помощи. Сердца солдат наполнились страхом и отчаянием, но все старались не выдавать своей трусости перед генералом, который замер в тяжелом молчании и смотрел вверх на быстро приближающуюся огромную фигуру древнего ящера, сулящую погибель.

- Всем отступать немедленно! – Генерал приподнялся на козлах и, размахивая руками, кричал на свою немногочисленную армию.

Услышав крик командира, солдаты с места пустили своих лошадей в галоп и поскакали в сторону поредевшего леса. Генерал скакал следом, изредка стреляя в пустоту над собой из дубового арбалета, подаренного ему на повышение самим лордом командующим. Бегуны выскочили на деляну, вырубленную в центре леса совсем недавно, и услышав ужасающий рёв, словно сами небеса рвутся на части, задрали головы к небу, с которого, подобно огненному шару, на них летел дракон. Время остановилось, генерал отставший на пару десятков метров, завороженный смотрел на своих солдат, освещённых драконьим пламенем, на величественного дракона, спускающегося на них с небес. Генерал Ванум был напуган и восхищен одновременно. Ему всегда говорили, что драконы уродливы, что это просто ящерицы переростки. Но этот дракон был красив, не в том смысле, как женщина для мужчины. А как творение искусства для коллекционера. Тёмно- синяя чешуя переливалась десятками цветов, отражая собой пламя, полыхавшее в округе, и гипнотизировало.

Генерал опомнился, когда огненный шар уже почти достиг земли, на которой толпилась его армия. Раздался оглушительный взрыв, заставивший содрогнуться стены замка. Ванума отнесло взрывом в сторону и забросало ветками, кустами и землёй. Гул взрыва эхом разнесся по всей долине и вдруг всё резко прекратилось.

Тишина наполнила мир. Генерал Ванум пришел в себя, его придавило небольшим бревном. Он попытался пошевелиться, спина отзывалась ужасной болью. Собрав оставшиеся силы, он откинул бревно и с трудом поднялся на ноги. Кругом лишь огонь и тишина, лишь слышно тихое ржание лошади, его лошади. Голова была тяжелой, во рту чувствовался металлический привкус крови. Ванум сделал шаг и выругался про себя, спину пронзила боль. Ясность ума потихоньку возвращалась к нему. В паре метров от себя он увидел свой меч, и тихо постанывая побрёл за ним. Его маленькая армия, парни которых он знал не один год, они все погибли. А всё из-за чёртова дракона. Как он мог так опрометчиво ринуться в атаку. Ведь его солдаты никогда не были в настоящем сражении, а тем более не сражались с драконами.

Небо разразилось несколькими раскатами грома, пошёл дождь. Слабый, но с каждой минутой всё сильнее и сильнее, пока не превратился в ливень. Генерал шёл в непонятном ему направлении опираясь на меч как на трость, дождь заливал бушующий огонь, и долина постепенно заполнялась паром.

- На помощь! Есть здесь кто? – Голос доносился в нескольких метрах от Ванума. Он остановился и напряг слух.

- Помогите, пожалуйста!

- Я сейчас подойду, - гарь заставила генерала закашляться, но он продолжал двигаться в направлении молящего о помощи. – Я уже близко, где ты?

- Я здесь, моя нога застряла, – Голос был уже совсем близко.

Пробившись через густые заросли можжевельника Ванум увидел юношу, чья нога была придавлена большим пнём.

- Что случилось сынок? Как ты здесь оказался? – Генерал аккуратно ступал по выжженной земле, стараясь не запнуться.

- Я гонец, милсдарь. Ехал с важными вестями к королю, но тут этот дракон. В общем, моя лошадь испугалась и скинула меня. Я пытался укрыться, а вокруг всё горело. А потом этот взрыв, и меня ударной волной отнесло сюда, а тут ещё и пень этот прилетел. Боюсь, как бы нога не была сломана, – Юноша стонал, его глаза бегали по сторонам.

- Сейчас, подожди. Попробуем вызволить тебя из деревянного плена, - генерал хотел улыбнуться, но спину снова пронзила боль, и вместо улыбки его лицо изображало гримасу боли.

Использовав меч вместо рычага, Ванум из последних сил надавил на него и пень немного приподнялся. Этого оказалось достаточно, чтобы гонец вытащил свою ногу. Юноша пошевелил ногой и жалобно застонал.

- Не похоже на перелом, повезло тебе, отделался ушибом и испугом, – Ванум снова попытался улыбнуться и в этот раз у него получилось.

- А Вы что тут делаете, милсдарь? – Гонец с интересом смотрел на помятые доспехи Ванума, - Не хило вам досталось, а?

Лицо генерала погрустнело:

- Твоя правда сынок, досталось не хило, да только боя то и не было, это скорее была бойня, а не бой. Но, не будем о плохом, нам надо выбираться от сюда, а то поди король уже заждался твоего послания. Что за послание, если не секрет?

- Не секрет, милсдарь. Везу я вести, что сэр Гувер, владелец Замка на Трёх Холмах, одолел в бою двух ужасных тварей, драконов. И просит он у короля за его доблестные деяния право на графство, – Лицо юноши не выказывало же радости за его рыцаря.

- Вон оно видишь, как, аж двух драконов прибил, а мы с одним не справились, - Ванум смачно плюнул себе под ноги, - что за несчастье, а?

- Да не печальтесь Вы, милсдарь, то были всего то мелкие, зеленые драконы, а на Вас, я погляжу, напал самый, что ни на есть, черный дракон, один из самых редких и сильных ящеров.

- Это не отменяет того факта, что я проиграл. Ну да пойдём до нашего замка, посмотрим, что с ним сталось и по возможности снарядим тебя в дорогу. Как звать то тебя сынок?

- Олив, сир. – Юнец вытянулся по стойке смирно.

- Что же, в путь Олив! И не зови меня сир или милсдарь, я для тебя просто Ванум. – Генерал добродушно улыбнулся, и они двинулись в путь.

Ванум и Олив, два человека которых судьба свела с драконом, с самым могущественным созданием в мире, шли мимо сожжённых деревень и совсем не разговаривали, их лица были омрачены печалью и скорбью. Когда-то красивая, зеленая долина теперь представляла собой выжженную пустошь. Со всех сторон до спутников доносились плач детей и крики женщин, от чего сердце Ванума сжималось и обливалось кровью.

Через час с небольшим они добрались до замка, который теперь больше напоминал разрушенную крепость. Ворота были открыты, точнее то что от них осталось. Гонец и генерал вошли внутрь. Двор замка был заполнен кровью и сожжёнными телами, в воздухе остро чувствовался запах сгоревшей плоти.

Громко выругавшись Ванум обратился к юнцу:

- Совсем никого не осталось, что же за напасть такая, а? Пойдём Олив, подыщем пару лошадей, если остались такие

Пара лошадей всё же оказалась в замке, видимо напуганные драконом, они забежали в столовую и таким образом смогли спастись. Ванум повелел гонцу снаряжать лошадей в путь, а сам отправился собирать провизию.

Когда все приготовления были завершены, Генерал и Олив отправились в Мериндэл, где один хотел доставить послание, а другой просить помощи и защиты, все равно его родина уничтожена, поэтому можно посвятить жизнь охоте на драконов.

- Вы очень мрачны Ванум, - заметил юноша, - всё наладится, главное не вешать носа.

- Грядёт эпоха истребления сынок, много крови будет пролито, и уже ничего не наладится. – Генерал сплюнул и пришпорил коня, да так что гонцу пришлось его догонять.

 

По прибытии в Мериндэл, генерал первым делом обратился к стражникам, попросив их проводить к королю, вкратце описав события прошлых дней. Гонец упорно следовал за ними. Сил совсем не было, но дела не терпели отлагательств.

Король принял их незамедлительно, до него уже дошли слухи о случившемся в землях Вортроса. Зал, в котором был назначен приём, был огромен и весь расписан золотом. В этом зале, скорее всего устраивались пышные приемы и балы, а теперь была назначена аудиенция короля, генерала Ванума и юного гонца Олива.

Приблизившись к трону, генерал и гонец приклонили колена:

- Мой король, прошу, я нуждаюсь в вашей помощи и защите! – Ванум очень волновался, он и подумать не мог что, когда ни будь предстанет перед королём.

- Излагай же свою историю, твой путь отнюдь не был простым, поэтому постарайся сократить свое повествование. – Король ленивым голосом отвечал просившим.

Внум быстро изложил суть дела и затаив дыхание ждал, что скажет король.

- Хм. А что же твой спутник? Ему какое дело до всего этого? – Король пальцем указал на гонца.

Ставни и двери захлопнулись, огонь в зале погас. Шум словно тысяча ветров, наполнил залу. На месте гонца возвысился черный дракон. Его блестящая, черная чешуя переливалась огненными красками, он упирался головой в потолок, а длинные когти впились в мраморный пол. Король и Ванум замерли от страха и воззрились на дракона.

- Мне есть до всего этого дело, король людей. Моё имя Амиралис, я страж рода драконьего и пришёл я за твоей головой. Мы драконы, предпочитали жить в мире с вами, надоедливыми насекомыми. Но ты объявил охоту на нас, и за это должен поплатиться. – Голос эхом отзывался от каменных колонн тронного зала.

- Как же так Олив? Ведь я доверился тебе, мы почти сдружились, - генерал растерянно моргал, его всего трясло от злости и обиды, - почему ты сразу меня не прикончил?

- Ванум, ты не такой плохой человек, но всё же человек. Ты сказал, что грядёт эпоха истребления и не ошибся, но истреблены будут люди, а не драконы. – Прорычал дракон.

Пламя вырвалось из пасти древнего ящера и зал наполнился жаром. На месте короля и генерала, лежало две кучки пепла. Дракон пробил крышу зала и вырвался в город. Через несколько часов город превратился в пепелище, а дракон полетел дальше. Эпоха истребления началась.

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 1. Оценка: 4,00 из 5)
Загрузка...



Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...