Был пригожий летний день, самое то, чтобы выйти за покупками. Тем более когда ты – очаровательная низенькая блондинка по имени Ева с изящной фигурой и звонким голоском, живущая в самом центре старого приморского города. Но вот беда, все модные магазины располагались на окраинах и нужно было карабкаться по кривым кирпичным мостовым под палящим солнцем... Никакой обуви на высоких каблуках, а так бы хотелось летящей походкой продефилировать по людным улицам... Но что поделать.

Девушка порхала по комнатам в шифоновом халатике, собирая нужные для выхода вещи. Она распахнула забитый пестрыми нарядами шкаф, энергично перебрала все варианты и остановилась на свободного кроя белом платье, затем извлекла из верхнего ящика комода шкатулку с украшениями из ракушек, стекляшек и деревяшек, выбрала пару крупных серёжек и замерла у туалетного столика. Небрежно бросив украшение перед зеркалом, Ева принялась расчесывать золотистые длинные волосы. «Они прекрасны, – думала девушка, довольно разглядывая шелковистые пряди, – готова поспорить, ни у одной богини нет таких прекрасных волос, как у меня. Растите, мои хорошие. Сегодня пойдём с вами гулять и купим что-нибудь, чтобы сделать вас ещё красивее, мои вы лапочки». Она попробовала собрать пучок, но волосы торчали в разные стороны как разворошенный стог сена. Тогда девушка попыталась уложить волосы, обвив вокруг ленты, но непокорная шевелюра выбивалась из ободка, создавая неприглядный хаос. Тогда девушка заплела косу. Вышло определенно лучше, чем всё, что было до этого, но Ева недовольно сдернула ленту и снова взялась за расческу. Ей нравилось то, как она выглядит и обладать столь приятного цвета волосами ей нравилось тоже, но иногда хотелось сделать какую-нибудь эдакую прическу, а ничего не получалось. Ева рассержено бросила расческу на стол. «Кажется я слишком кого-то избаловала, – сердито заговорила Ева, обращаясь к рассыпавшимся по плечам локонам, – ну погодите, я найду способ сделать вас послушнее»! Халат соскользнул на пол, а девушка проворно накинула на себя шелковое одеяние, надела серёжки, обильно надушилась. Пару секунд посмотрела на себя в зеркало и решила, всё же, довести образ до совершенства. Настал черед шкатулки с косметическими средствами: тонкие пальчики извлекли на свет божий коробочку теней на основе вулканических пород, флакон жидких румян с содержанием слёз младенцев, мешочек мерцающей пудры из пыльцы редких трав и копыт вымерших мифических существ, сухую тушь, щёточку для ресниц, щёточку для бровей, кисти для нанесения пудры, для растушевки румян, для нанесения теней, для...Последними выкатились на туалетный столик аккуратные круглые баночки с цветочно-ягодными помадами. Завершив ритуал преображения, Ева выбрала ёмкость с алым бальзамом и, подцепив нужное количество средства аккуратным ноготком, нанесла на выпяченные губы. Довольная результатом, девушка проследовала в прихожую, нехотя обулась в невзрачные пыльные балетки, взяла свою плетеную сумочку и вышла в прохладный подъезд.

Очутившись на залитой солнцем улице, Ева пожалела, что не взяла шляпу. Но как тогда люди бы смогли любоваться её шикарными локонами? Девушка самодовольно хмыкнула, решив, однако, что нужно поискать какое-нибудь новое средство для ухода за волосами. Лёгкий приятный ветер делал путь чуть легче. Яркие сочные цветы украшали белые стены невысоких построек. Кое-где, под тенью навесов, за столиками сидели люди, потягивая холодные напитки и весело разговаривая. Ева кокетливо улыбнулась засмотревшемуся на неё загорелому юноше и нарочито бодро прошла мимо. На душе было легко, словно бы все вокруг существовали только для того, чтобы быть её обожателями или её добычей. Примерно в таком приподнятом настроение светлокудрая леди добралась то модного центра города.

В этот час, как в прочем и в любой другой, здесь было достаточно оживленно. Поражало и разнообразие построек. Здесь были и маленькие старомодные лавочки, и обычные прилавки на колесах, и сверкающие гладкими разноцветными или прозрачными стеклами, возвышающиеся над приземистыми домиками многоэтажные магазины. Туда-то Ева и хотела попасть все эти дни, а не прозябать в офисе торговой компании над письмами и прочими бумажками.

Когда рейд подходил к концу и, нагруженная пакетами девушка вышла на уже вечерний прохладный воздух, внезапно в памяти всплыл забытый пункт из списка покупок. «Я же хотела что-нибудь для волос», – с досадой вспомнила Ева и принялась осматривать вывески. Замызганный прилавок на колёсах торговки травами не вызывал желания расстаться со своими кровными, зато яркая витрина какого-то неизвестного магазина косметических средств подействовала на девушку как огонёк на мотылька. Не прошло и пары секунд, как она впорхнула в магазин и принялась изучать ассортимент. Высокая пожилая дама в серой форменной одежде подошла к ней.

– Добрый вечер, леди. Могу ли я вам чем-то помочь, – консультант растянула рот в улыбке.

– Да. Помогите мне подобрать что-нибудь для волос, – Ева очаровательно улыбнулась в ответ.

– У нас очень много средств для роста и густоты, для окрашивания...

– Ой, эти средства для роста и густоты никогда не помогают, – нетерпеливо перебила чеканную речь Ева, – мне в целом мои волосы нравятся, но хотелось бы чтобы они были более... более... живыми что ли?

– Если бы средства для роста волос помогали моментально, – как-то зловеще прищурилась консультант, – то одной капли мимо было бы достаточно чтобы отрастить роскошные бакенбарды. Считайте меня старомодной, но для женского лица это так себе украшение.

Неизвестно, как Ева вытерпела столь длинную речь, но тем не менее, пожилая дама, поделившись своими соображениями, продолжила:

– У нас есть замечательная новинка. Шампунь и бальзам на основе разрыв-травы, экстракта молодильных яблок и пуха феникса. Сделает ваши волосы искрящимися, полными энергии и позволит открыть любое сердце.

Последние слова дама произнесла неожиданно кокетливо, параллельно доставая откуда-то из недр стеллажей два флакона, полных зелёной с медным отливом жидкости.

– Один золотой, конечно, дорого, но, поверьте, оно того стоит...

Ева приосанилась, уловив надменные нотки в голосе продавщицы. Никому не позволено считать её нищенкой.

– Что ж, давайте, – Ева проплыла к кассе, – если мне не поможет, отдам кому-нибудь из подруг.

Она небрежно бросила в специальную тарелочку две золотые монеты, заставив продавщицу улыбнуться.

– Один золотой за бальзам и шампунь, – дама забрала монетку, а вторую придвинула тонким костлявым пальцем к Еве, – но не рекомендую наносить на волосы больше двух капель. Это касается и первого средства, и второго. Наши клиентки отмечают действенность новинки: густота и рост очень ощутимы.

Дама аккуратно укутала склянки в крафтовую бумагу, сложила в небольшой чёрный пакет с цветочным узором и вручила довольной покупательнице.

Ева лишь слегка кивнула в ответ на брошенное ей на прощанье «хорошего вечера» и поспешила домой.

Улицы наводнили люди. Загорелые, в ярких одеждах, одни из них пели и плясали, другие продолжали уничтожать запасы вина и воды в местных кафе, оживленно болтая друг с другом. Была среди них и Ева. Девушка старательно пыталась очаровать окружающих, она к месту и не к месту заговаривала как ни в чем не бывало с незнакомцами, врывалась в танцы, порой разрушая романтическую атмосферу, отпускала как ей казалось остроумные комментарии в адрес прохожих. И всё это время хищным зорким оком высматривала того единственного и неповторимого, достойного её внимания. Но увы, едва стоило ей сделать пару шагов к приглянувшимся красавцам, как те упархивали, увлекая за собой девушек, по мнению Евы, более доступных и простых. Постепенно ночь становилась тише, наступало время задушевных разговоров тет-а-тет и жарких признаний в любви своим единственным.

В смешанных чувствах Ева поднялась домой, скинула одежду, прошла в комнату к неразобранным пакетам, безразлично как попало раскидала их содержимое и устало рухнула на кровать. Внезапно она вспомнила о чудесном средстве для волос и решила, что самое время набрать ванну. Сказано-сделано. Но какая ванна без цветочной бомбочки? И уж тем более чашечки ромашкового чая перед сном? И любовного романа... Когда все необходимые ингредиенты для создания уюта были собраны, Ева, блаженно улыбаясь, скрылась в пышной пахнущей сиренью пене. Вдоволь наплескавшись, девушка нанесла на предварительно вымытые волосы заветный бальзам, укутала их полотенцем и погрузилась в чтение, попивая ромашковый отвар. Когда Алехандро уже почти покорил сердце неприступной холодной Брюнхильды, Ева предалась мечтательной дреме, не заметив, как выронила в воду сначала книгу, а затем и чашку с недопитой ромашкой. Проснуться её заставил неприятный холод и чувство будто кто-то схватил за горло. Девушка попыталась открыть глаза, но что-то мешало это сделать, она в ужасе трясущимися руками дотронулась до лица, сплошь покрытого густыми липкими волосами. «О нет, о боже, у меня выросла борода, проклятая ведьма превратила меня в чудовище», – не смотря на ромашку, нервы Евы буквально скрипели от напряжения. Однако, немного успокоившись, девушка поняла, что с неё всего на всего свалилось полотенце, освободив роскошную шевелюру. Меж тем мерно покачивающиеся в воде полотенце скрывало под собой безнадежно размокшую книгу и опустевшую чашку. Девушка сокрушенно вздохнула, как могла бережно извлекла книгу, чашку, смыла с волос бальзам и, спустив воду, отправилась спать.

Яркий солнечный свет залил всю комнату, добравшись и до спящей девушки. Ева блаженно улыбнулась, зная, что ей сегодня никуда не надо и перевернулась на другой бок. Вволю понежившись в постели, девушка потянулась и решительно встала. Наступил день уборки. Вещи были разобраны и аккуратно сложены, стирка рассортирована и приготовлена к отправке в прачечную, ванна помыта, слив прочищен, посуда перемыта, цветы политы, полы подметены. Ева с грустью посмотрела на взъерошенную книгу, валявшуюся на табуретке. Страницы вздулись, шрифт почти невозможно было разобрать. Девушка открыла последнюю страницу, но вместо букв увидела только какую-то мешанину. Роман улетел в помойку, к остальному мусору.

Ева довольно окинула свои сверкающие чистотой владения и занялась приготовлением завтрака. Она любила есть по утрам на балконе, любуясь открывавшимся видом. Сегодняшний день не стал исключением.

Пока девушка наслаждалась утренними ритуалами, отвергнутый склизкий комок волос, извлеченный ранее из слива в ванной, едва заметно зашевелился. Он, словно устрица, надсадно дыша, забился между страниц книги, потихоньку разрастаясь и поглощая мусор. Насытившись, комок неуверенно толкнул дверцу тумбочки, в которой стояло мусорное ведро.

Определившись, что ему есть, чем осязать и видеть, комок, шелестя страницами выскользнул на пол, вскарабкался на стол и проворно поглотил оставленный без присмотра ломоть хлеба. После, отрастив небольшие ножки, спрыгнул на пол и засеменил в комнаты. Так он исследовал всё помещение, пока не обнаружил два зеленоватых флакона, купленных Евой вчера. Он проворно выпил содержимое сначала одной ёмкости, потом второй и моментально вымахал до размеров крупного мужчины, приняв при этом человекоподобный облик. Перемещаться стало куда проще, и он с легкостью смог рассмотреть себя в зеркало. Издав похожие на ворчание звуки, волосяной комок огляделся и, заметив стеклянные шарики, болтавшиеся на туалетном столике для красоты, воткнул их туда, где у людей как правило расположены глаза. Книга к этому моменту превратилась в подобие рта, которым существо и издавало разнообразные звуки.

Ничего не подозревающая Ева вдруг услышала за спиной какие-то шаги. Она испуганно обернулась и, увидев нависшую над ней волосяную фигуру, в ужасе завизжала. Издав недовольный рокот, комок, точнее сказать антропоморфная тварь, схватила девушку и с силой дернула за волосы. Ева от страха потеряла сознание и безвольно болталась в лапах монстра. Меж тем тварь обратила внимание на поблескивавший на солнце нож. Отрастив ещё одну руку, она взяла со стола прибор и со знанием дела сняла с Евы скальп. Бросив окровавленную несчастную жертву, чудище водрузило трофей словно корону, проворно спрыгнуло на улицу и побежало к окраине города, к высившимся в отдалении модным магазинам.

Колокольчики над дверью мелодично зазвенели. Консультант, обслуживавшая ранее Еву, прицепила на блузку нечто вроде бейджика с нацарапанным на нем именем «Седна» и вышла из-за прилавка, чтобы встретить гостя. Окровавленный волосяной монстр подступал к ней, пытаясь прошелестеть «мама». Пожилая дама нахмурилась, позволив чудовищу приблизиться. Прежде чем тварь успела что-либо предпринять, Седна запустила свои костлявые пальцы в ту часть её тела, которую можно было бы назвать переносицей, ухватила что-то и выдернула руку.

– Проклятые протезы, – зло воскликнула женщина, глядя на свою беспалую ладонь, – эх, не быть мне продавцом года что так, что эдак...

Мостовая под ногами прохожих загудела, затряслась и внезапно разверзлась, давая свободу мощным потокам воды. Волны захлестнули одно единственное здание и увлекли его под землю в неистовом водовороте. Пропасть схлопнулась, как будто ничего и не было.

Волосяной комок в ужасе метался по магазину, не понимая, что он сделал не так. Помещение с тихим гулом рассыпалось на части, которые, отпадая, либо задерживались на дне, либо флегматично скользили в расположившуюся рядом бездну.

– Не переживай, это всё моя вина. Богиня из меня не плохая, но вот предприниматель оказался безответственный – примирительно говорила Седна тем временем, – я и забыла, что у некоторых людей душа обитает в их волосах на макушке. Если бы верила в этот ваш техн, ни за что бы...ай, да что уж теперь... Думала это всё россказни... Бедная-бедная Ева, ты должен вернуть ей то, что забрал, пока не поздно. Ну же, тебя и не должно было быть...

Волосяной монстр рассвирепел и хотел было бросится на отвергнувшую его «мать», но только и смог, что плавно мотнуть обмякшими конечностями.

Седна печально усмехнулась и, пробормотав заклинание, направила потоки воды на противника...

Фаланги пальцев медленно скрывались в морской пучине, за ними последовали два стеклянных шара и ломоть хлеба, истрепанная книжонка пока что просто плавно парила в облаке из пыли, волос и прочего мусора. Седна поймала скальп Евы, на поверку оказавшийся вместилищем её души, и провела по волосам ладонью. «Ещё не поздно», – с надеждой подумала она, устремившись к берегу.

Растрепанная босоногая женщина, бегущая по мостовой со скальпом в беспалых руках, определенно произвела фурор. Но прежде, чем представители закона успели пригласить её на свидание, Седна добралась до нужного места и проворно взбежала по лестнице к квартире несчастной девушки. Она выбила дверь, подошла к бездыханному телу Евы и, со слов наблюдавших из укрытий зевак, просто прирастила скальп назад и скрылась.

Ева тяжело вздохнула, в недоумении осмотрела лужу спёкшейся крови, кое-как поднялась, подошла к туалетному столику и уселась напротив зеркала. Ворвавшиеся в квартиру стражи застали девушку за расчёсыванием волос.

– Простите, леди, – смущенно сказал один из них, – нам сообщили, здесь произошло нападение, но кажется, вы в порядке.

– В полном, – маниакально улыбаясь откликнулась Ева, – я не кажусь вам странной?

– Н-нет, – ответил стражник в недоумении, предварительно переглянувшись с напарником.

– Вот как, – девушка отвернулась к зеркалу, задумчиво разглядывая своё залитое кровью лицо и шрам во весь лоб, – у вас такие красивые волосы. Пойдёте со мной на свидание сегодня вечером?