Леон Барсегян

Последнее путешествие

Джим отложил перо и перечитал написанное:

«Однажды Сурул, искусный маг, проходил через большой город и повстречал там поданных местного владыки, короля Дамана. Обратились они к магу: «Светлый Сурул, наш король желает говорить с тобой! Почти нас своим присутствием!». Не вежливо было отказывать государю, и маг в сопровождении рыцарей отправился во дворец. Приветствовали Сурула звуками труб и роскошным пиром. Чародея король усадил по левую руку, слуги наперебой предлагали яства и вино, но Сурул принял лишь хлеб да воду. После маг и владыка закурили трубки в опустевшем зале. «Почтенный Сурул, позвал я тебя, ибо забыл то, без чего моя жизнь стала пуста подобно бездонному кувшину. Помоги мне вспомнить, и я щедро отблагодарю тебя». Маг согласился и исчез на неделю. Вернулся он, держа в руках невиданной красоты и искусной работы меч, украшенный огненными камнями. Владыка Даман достал меч из ножен и среди поданных пронесся вздох – столь величественным был меч, достойный короля. Молвил тогда король: «Клинок поет о битве! Вспомнил я о героических подвигах, воинской славе и буйных пирах, ибо давно уже правлю я в мире и благосостоянии. Но не вспомнил я того, о чем просил». Маг исчез и появился лишь спустя месяц. Хитростью ли, магией ли – принес он фигурку коня, которую король вырезал в давние времена. Долго в молчании смотрел король на игрушку, а затем сказал: «Не ведаю, откуда она у тебя, но вспомнил я улыбку сына, что правит вдали от меня. Но не вспомнил я того, о чем просил». Маг исчез. На следующий день вернулся он, держа в руках пару изношенных сапог, грязных от дорожной пыли. Рыцари и слуги в изумлении наблюдали, как владыка Даман снимает пошитые золотом туфли и надевает сапоги. Король встал во весь рост и сделал шаг. Его лицо посветлело, и он обратился к магу: «Благодарю тебя. Проси всего, чего желаешь». Отвечал Сурул королю: «Государь, прошу я у тебя лишь твой посох, что облегчит мне дорогу». Тогда король велел наградить Сурула посохом, вырезанным из волшебной ольхи, что круглый год носит золотые листья.»

Эту легенду вчера рассказывал паломник, чье путешествие было прервано дождем. Дождь шел и сейчас, превращая дороги в реки грязи. Джим с легкой грустью подумал, что это, возможно, последняя история, которую он слышит в этих стенах. Он пролистал страницы, вспоминая истории, рассказанные много лет назад искателями приключений и путешественниками в его таверне. Здесь были рассказы о великанах, схватках с драконами, жутких усыпальницах, полных нечисти, удивительных местах и необычайных людях. Он закрыл книгу и обвел глазами пустой зал, освещаемый слабым светом догорающих свечей. Со второго этажа вернулся Ансвальд и сел рядом.

- Ты уверен, что не хочешь остаться? Ты бы мог и дальше работать здесь.

Седой драконоборец не до конца выговаривал слова из-за ужасного шрама, тянувшегося от левой щеки вниз, где он затем скрывался за воротником куртки.

- Со временем я стал понимать, что открыл эту таверну из-за таких людей, как ты, чтобы у них была возможность отдохнуть перед следующим походом, поесть, составить план, найти себе компанию. Мне хочется быть частью этого.

- Ты думаешь, они больше не будут заходить в таверны? Указ этого не запрещает, он лишь предписывает иметь разрешение.

- Наверняка будут, но будет это иначе. То, что они теперь должны платить за возможность работать, не так страшно. Что возмутительно и, я бы даже сказал, мерзко – в каждой таверне теперь будет ошиваться остолоп, который будет дергать каждого входящего и проверять, а случаем не несет ли он с собой сокровища из подземелья, потому что, видите ли, подземелья лежат на королевской земле.

Ансвальд усмехнулся, что с его лицом выглядело как оскал.

- Джимми, ты вроде не такой старый, как я, а ворчишь, как дед.

Они замолчали, прислушиваясь к звуку дождя и нестройному пению вдалеке.

- Сегодня все съехали?

- Да, - трактирщик поднялся и начал убирать письменные принадлежности обратно на полку, - никто не захотел дожидаться представителя его величества, чтобы тот начал их оформлять.

- Какой у тебя план? Ты едешь со мной до Мундо Альборде?

- Я пока еще не решил. Если мне приглянется место для трактира по пути, там мы и расстанемся. Если такого места не найдется, то, возможно, отправлюсь вместе с тобой. Надеюсь, что до завтра дождь кончится, чтобы я мог закончить с делами здесь.

Джим положил книгу на место и сел обратно за стол. Пение, доносившееся с улицы, стало громче.

- Кажется, к тебе идут.

Джим напряг слух.

- Судя по голосам, там не меньше десяти человек, причем уже подвыпивших. Сегодня не могу их порадовать ничем, кроме бутербродов и прохладного эля.

- Уверен, они будут более чем счастливы. Особенно в такую погоду.

Трактирщик поднялся и занялся приготовлениями. Достал хлеб, сыр, вяленое мясо, сушеную рыбу, выкатил бочонки эля и расставил кружки. Поразмыслив, он решил подкинуть дров в печь, но вдруг остановился.

- Ансвальд, а с яйцом точно ничего не случится?

Ансвальд подошел, и они вместе посмотрели на темное драконье яйцо, тускло блестевшее в глубине печи.

- Драконы вообще греют кладку своим огнем, так что все с ним в порядке будет. Главное, чтобы оно не треснуло – тогда взорвется. Как мне один чародей объяснил, в яйце заключена большая магическая сила, и взрыв от нее может быть очень значительный.

- Надеюсь, что не треснет, иначе я печь не отмою. – Джим наклонился и подбросил дров.

Уже были слышны шаги поющих, с трудом можно было разобрать слова песни. Создавалось впечатление, что пел один, а остальные то ли подпевали, то ли просто громко разговаривали.

Дверь таверны открылась, и в нее вошел огромный мужчина. На его плечах сидел невысокий худощавый человек, который, не успев пригнуться, врезался головой в дверную перекладину. Его бесформенная от влаги шапка упала на пол, входящие следом разразились хохотом. Очень быстро таверна наполнилась людьми и не только. Человек, спрыгнув на пол, громко обратился к Джиму:

- От лица участников последнего свободного похода по тавернам, приветствую тебя, хозяин!

С этими словами он изящно поклонился, из-за его спины показалась лютня.

- Мое имя – Вильдо, я поэт и музыкант. Позвольте мне представить моих удивительных спутников: Гилеманн, самый большой человек, которого я знаю!

Огромный мужчина кивнул Джиму.

- Самый большой человек и самый маленький тролль! - крикнул кто-то, вызвав смешки и свирепый взгляд Гилеманна.

- Почтенный Железнорук, на все руки мастер, со своей командой: Фитильс, Рыжебород и Барбах!

Гномы с невозмутимо поклонились, придерживая бороды.

- Команда охотников за сокровищами во главе с бесподобным Патриком Бэйли!

Гости замахали руками. Вильдо представил каждого, итого вышло четырнадцать человек вместе с ним.

- Рад принять вас в эту промозглую ночь! Меня зовут Джим, а это мой друг и товарищ Ансвальд Красная Рука. Прошу вас, угощайтесь! – Джим дружелюбно улыбнулся и взмахнул руками. Гости зашумели и начали разбирать кружки и еду, сдвинули столы в один большой и уселись вдоль него.

Ансвальд подошел к Джиму, пока все суетились за столом:

- Кто такой Вильдо? Ты помрачнел, когда услышал его имя.

- Он очень известный менестрель, его жалуют при разных дворах. Но его слава не ограничивается его поэтическим талантом: он также известен как жуткий дебошир, во многие заведения ему запрещено заходить.

- Да уж разве настолько жуткий? Выглядит он не очень страшно.

- Я слышал очень странные вещи про него. Ходит слух, что все его безумные идеи, раз произнесенные, исполняются. Причем никто не может объяснить, как, просто все начинает происходить так, как он сказал, и не завидна судьба того, кто попытается воспротивиться этому.

Тут Вильдо запрыгнул на стол, поднял кружку и заговорил:

- Друзья, выпьем за великодушного хозяина Джима! Да простоит его «Рукавица Великана» еще сто лет! Пьем сегодня за мой счет!

Раздались радостные возгласы и стук кружек; кружка в руке менестреля лопнула и часть эля он пролил на себя. Отряхнувшись под смех и крики остальных, он спрыгнул на пол и подбежал к Джиму.

- Мастер Джим, прошу вас, примите это от меня. – Он достал небольшой рубин, по стоимости сравнимый со всей таверной. – Сегодня последняя возможность у моих спутников, чьи подвиги вдохновили меня на множество песен и баллад, свободно находиться под одной крышей. Пусть мёд польется сегодня рекой! Просим вас и вашего друга присоединиться!

Вильдо поклонился и ускакал обратно. Джим вздохнул. «Будем считать, что вечер удался, если все доживут до следующего утра» - подумал он, выкатывая оставшиеся бочки с элем.

Они Ансвальдом сели за стол, присоединившись к рассказам о походах, чудных историях и просто болтовне. Кто-то поинтересовался, откуда появилось прозвище Красная Рука. Ансвальд, прихлебывая из кружки, рассказал, что в группах охотников на драконов обычно есть один или двое, называемые «руками» - они наносят смертельный удар, пока остальные отвлекают змея. Однажды он с такой силой ударил дракона, что его рука ушла вслед за клинком, и, когда он ее достал, рука была красная от крови.

На лице Джима играла радостная улыбка. Это был прекрасный вечер. Напряжение от присутствия Вильдо и грусть прощания смыл хмельный дух, и сейчас он был очень увлечен спором о том, где у дракона язвимое место. Понемногу гости все больше напивались, разговоры пошли все менее осмысленные. Железнорук обратился к трактирщику:

- Господин Джим, что будет дальше, когда указ вступит в силу?

- Ничего хорошего. Я не собираюсь узнавать, что будет, поэтому в ближайшее время уеду. Туда, где королевские указы меня не достанут. Сегодня последний день, когда открыта «Рукавица великана».

Ответ оживил компанию, многие возмущенно негодовали, поминая короля недобрым словом. Гномы качали головой и сетовали на то, что такое славное местечко закрывается. Вильдо, пребывавший уже некоторое время в ступоре, вдруг дернулся и заорал:

- Я знаю, что нужно сделать! Нужно передвинуть таверну как можно дальше от города, хрен тогда король сможет свои указы насаждать!

Он сжимал кулак, потрясая им в сторону потолка. У сидящих загорелись глаза. Наконец случилось то, чего Джим опасался. Он судорожно приложился к кружке. Но ему уже не было так страшно – он почувствовал, как он все больше расслабляется и, что должно было напугать сильнее всего прочего, начинает симпатизировать предложенной идее.

- Возможно ли это, мастер Железнорук? – обратился Вильдо к гному.

Тот задумчиво почесал бороду, сделал огромный глоток из кружки и ответил:

- Хм, если получится сдвинуть здание с фундамента, то можно попробовать покатить его по стволам.

Все обернулись к Джиму. Тот, не веря своим ушам, сбивчиво произнес:

- У меня в сарае есть инструменты.

Его накрыло волной одобрительных воплей. Железнорук достал клочок пергамента и начал что-то быстро в нем писать. Народ находился в буйном предвкушении. Отложив карандаш, он быстро заговорил:

- Предлагаю взрывом вскопать землю вокруг здания, срубить десяток сосен примерно такого диаметра, выложить их от таверны до дороги. Нужен будет канат, чтобы была возможность тянуть и придерживать здание. Мне пока еще не понятно, хватит ли нам сил вообще его сдвинуть – тут бы пригодилась помощь мага, но сейчас мы вряд ли сможем его найти.

- Я знаю, тут недалеко некромант обитает! – крикнул кто-то.

- Некроманта нужно будет звать завтра, чтобы он наши пьяные морды от земли оторвал, – проворчал Железнорук.

После недолгих разбирательств у Патрика нашлось зелье силы, поэтому решили попробовать толкать таверну все вместе. Распределив задачи, они вывалили на улицу. Дождь закончился, ночь была свежа и наполнена запахом сырой земли. В неверном свете луны грязь казалась иссиня-черной. Гномы принялись за раскопки, Патрик с большей частью людей отправился рубить лес – в ход пошли волшебные мечи и топоры, Джим выкатил бочки на улицу и следил за тем, чтобы ни у кого не заканчивался эль: принес ствол – получи кружечку! Всем руководили Железнорук и Вильдо; точнее, руководил Железнорук, а Вильдо всюду бегал и поддерживал боевой дух. Всем было весело, каждый погрузился в работу. С криками гномы подорвали заряд и продолжили расчищать площадку, постепенно укладывая под таверну бревна. Быстрее, чем кто-либо мог предположить, всё было готово. Все собрались в кучу, чтобы выслушать последние инструкции Железнорука:

- Господин Гилеманн, как самый сильный, встанет сзади и будет держать канат вместе с господином Патриком. Еще один канат будут придерживать мои ребята. Господин Ансвальд и я будем тянуть канаты спереди, остальные будут толкать здание. Я буду кричать, в какую сторону тянуть, чтобы таверна не крутилась, пока мы ее катим. Тем, кто будет толкать, советую взять пару бревен и на манер тарана одновременно сшибить таверну с фундамента, так будет проще.

Джиму пришла в голову довольно безумная идея.

- Позвольте мне быть внутри, когда вы начнете толкать. Отправляюсь вместе с «Рукавицей великана» в последнее путешествие!

Все единодушно поддержали эту замечательную идею. Джим разлил всем эля, большая часть кружек была измазана в грязи, и побежал на чердак, схватив по пути огромный половник. Патрик подлил каждому зелья, напиток сильно забурлил.

- По местам! - закричал Вильдо.

Все разбежались, скользя по грязи и пытаясь не пролить эль.

- Пей!

Все приникли к кружкам, жадно глотая. Джим высунулся из окна на чердаке, и, размахивая половником, завопил:

- Толкайте эту махину к черту!

Вильдо проследил за тем, как люди схватились за канаты и прицелились бревнами в таверну.

- Толкай! – истошно заорал он.

Разогнавшись, с криками они протаранили здание. Таверна неожиданно легко, как по маслу, съехала со своего места и стремительно направилась вниз по выложенным бревнам к дороге. Толкающие от неожиданности упали в грязь, как и тянувшие за канаты. Джим по инерции улетел в недра чердака, вся таверна со скрипом и грохотом докатилась до дороги и врезалась углом в канаву. Прозвучал громкий хлопок, и из трубы высоко в небо поднялся столб пламени, озарив изумленные лица валяющихся в грязи людей и гномов.

- Яйцо! – хрипло закричал Ансвальд, устремляясь в сторону таверны.

Поднялся дикий смех. Люди катались по земле, схватившись за животы, гномы утирали слезы бородами.

Оглушенный трактирщик лежал на куче барахла, прислушиваясь к хохоту и звону в ушах. Когда звон прошел, он внезапно почувствовал себя очень уставшим. «Они все-таки сдвинули таверну» - подумал он, доставая из-под себя сломанный половник. Ему стало очень смешно. Он улыбнулся, прикрыл глаза и задремал прямо на месте.

Когда приступ смеха прошел, все начали зевать. Тут Патрик вспомнил:

- Забыл сказать, у зелья есть побочное...

Недоговорив, он сладко зевнул и свернулся клубочком в яме. Все укладывались спать, подминая себе кучки грязи. Один лишь менестрель, не пивший зелья, достал лютню и запел колыбельную.

На следующее утро стражники обнаружили дюжину людей, спавших в грязи рядом с дорогой посреди бревен. Больше всего их удивило то, что таверны, в которую они направлялись, больше не было. На дороге земля была разворочена, и далее шли странные следы. Их сложно было назвать следами, потому что походили они скорее на огромные повторяющиеся отметины.

Джим рискнул приоткрыть глаз. Голова ужасно гудела, весь мир плыл и покачивался. Решив, что он еще слишком пьян, чтобы вставать, он провалился обратно в сон. Внизу, почти на самом пороге, спал Ансвальд. В печи кто-то тихо скребся и шуршал. Менестрель, смотря на проплывающий в окне мир, сочинял новую песнь.

 

 

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 1. Оценка: 4,00 из 5)
Загрузка...