Серебряная лиса

Младшая дочь

- Я была любимой дочерью у отца, - девушка откинула за спину длинную косу и скрестила лодыжки. Тонкокостное лицо с высокими скулами портил уродливый рубец на левой щеке. Будто кто-то облил кислотой или она обгорела при пожаре.

Интервьюер задумчиво прикусила ручку. Она давно работала в журналистике и привыкла к тому, что люди не всегда говорят правду. Тем более – не всегда говорят то, что вы хотите от них услышать. Иногда рассказ начинался чуть ли не с момента зачатия.

Ее собеседница – молодая актриса, несмотря на страшные шрамы сумевшая стать одной из самых оплачиваемых артисток года по версии Форбс - впервые давала интервью за недолгую карьеру. Но вела себя так, будто для нее это было обычным делом. Красивые темные глаза привлекали внимание и глубиной, и азиатским разрезом при совсем европейской внешности. Она играла в основном злодеек, но в каждой роли была такой харизматичной, что уже получила Золотой глобус и оказалась в этом году главной номинанткой на Оскар за роль второго плана.

- У меня есть еще брат, но мы давно не виделись – вроде как сейчас он держит гостиницу на Карибах вместе с женой и детьми. Ну а в детстве нас было шестеро – три брата, две сестры и я, младшая. Дружнее семьи вы бы не нашли на всем свете, - она улыбнулась, и узкие губы как-то хищно изогнулись. – Отец в нас души не чаял, мы вечно мешались у него под ногами. Он управлял большой фермой в ЮАР, ему же принадлежали находящиеся рядом рудники по добыче алмазов. Мамочка, к сожалению, нас рано покинула, когда мне было года три – наследственная болезнь. Я видела только фото – мы почти не похожи, я в папу пошла.

- Как вы попали в шоу-бизнес? – пошла дальше по списку вопросов журналистка.

- Я с детства любила внимание, и папа отдал меня в школу танцев. Он никогда не жалел для меня ни времени, ни денег, ни своей любви. Потом был школьный ансамбль, где я отвечала за отдельные партии. Учитель музыки всегда говорил, что у меня талант, так что я профессионально занималась еще и вокалом. Актерское мастерство было уже дополнительно, - девушка снова улыбнулась. – А два года назад, когда я переехала в Голливуд, чтобы попробовать себя в более серьезном деле, чем просто танцы, я случайно попала на прослушивание на роль.

- Вы говорили, что у вас были еще братья и сестры? Где они сейчас?

- Увы, мы потеряли братьев одного за другим – от той же болезни, что и маму, - погрустнела актриса. – Это был такой удар, что я надолго забросила и музыку, и танцы. Только отец смог меня вывести из этой депрессии и поддержать в меру своих сил. Я всегда была для него на первых ролях, - как-то ностальгически заметила она и снова повеселела. – К счастью, это горе смогло еще больше нас сплотить. Хотя куда сильнее, казалось бы! А сестры вышли замуж и разъехались по миру. Мы иногда созваниваемся по Скайпу.

- Как сейчас ваш отец? – интервьюер отпила воды и вернула стакан на прозрачный столик между ними.

- Несколько лет назад мы потеряли и его. Все-так возраст – вещь неумолимая, даже для нашего рода.

- А сколько же вам лет? – поинтересовалась журналистка.

- Больше, чем может показаться, - доверчиво склонившись к ней, оскалилась в улыбке девушка и подмигнула.

 

 

***

 

- У вас дочь, Ваше Высочество!

- А жена?

- Не выжила.

Той лекарке король отрубил голову - за то, что не спасла любимую королеву. Да только ее это не вернуло. А ему остались на воспитание нежеланная дочь и три сына.

В королевстве воцарилась печаль, пеплом осевшая на стенах дворца и всего города, окруженного горной грядой, словно кольцом свернувшегося дракона.

Девочку назвали именем, которое выбрал старший брат – единственный, кто по-своему полюбил ее. Знал ли он, что пророчит ей безумие, нарекая ее «лунной»?

 

В семье она всегда была даже не на вторых, а на третьих ролях. У отца первым шло королевство, а затем три сына, из которых он воспитывал будущего короля, верного воина и королевского советника. По крайней мере, так он планировал.

А дочь должна была стать разменной монетой в заключении сделки с соседними королевствами. Она росла, понимая, что однажды покинет отчий дом и уедет с караваном приданого в далекие пустыни - рожать наследников тамошнему будущему королю, пока подраставшему в правилах и законах своего двора.

Ее мнения никто не спрашивал. А чем старше девушка становилась, тем сильнее не соглашалась с отведенной ей судьбой.

Да только были ли у нее силы изменить ее?

 

В очередной день рождения она наконец научилась обращаться в драконью форму. Детство закончилось - скоро придет время уезжать.

Девушка летала высоко в небесах, подмечая догоравший костер заката. Пора бы и возвращаться, но так не хотелось покидать свободное небо!

И тогда, взмахнув кожистыми крыльями, она перемахнула за горную гряду и покинула знакомую долину королевства. За горами жили в степи кочевники, которые платили драконам дань - так велось исстари, так то и будет еще тысячи веков. Завидев в небе силуэт зверя, они падали ниц.

Их и жечь было неинтересно - умрут с криками радости на устах. А младшей дочери хотелось мольбы, крови и огня.

 

В ту ночь она сожгла три или четыре деревни на границе степи. Кажется, они принадлежали человеческому королевству - тому, что раскинулось на полпути к горам и не платило им дань.

Вернувшись наконец, девушка встретила только старшего брата. Рухнув на землю у порога дворца, она оказалась на его руках. Встревоженный, он тормошил ее, пытаясь не дать провалиться в сон от усталости.

- Что ты сделала? - вопрошал он, а сестра лишь улыбалась и сверкала черными глазами. Лицо ее испачкала сажа и кровь, в крови же были и длинные косы.

Она не рассказала ему о том, как упоительно отнимать жизни и алкать горячую кровь. Она не рассказала ему, как восхитительно быть на первых ролях и самой вершить свою жизнь. Она ни слова ему не сказала в то далекое утро.

 

И отец-король запер ее в покоях на долгие годы. Он заплатил высокую цену за безумие дочери - то королевство пошло на него войной, ища справедливости за сожженные деревни. Пустынные драконы получили от него письмо, что дочь еще не готова покинуть отчий дом, приданое не собрано до конца, а дороги занимают вражеские войска. Но там уже прознали по слухам про безумство первого полета девушки и сомневались, та ли невеста выбрана для будущего правителя.

Она же мучилась тоской по небу и запоем читала книги, привозимые ей старшим братом. Средние братья даже не навещали узницу - словно ее никогда и не было во дворце.

- Зачем ты их убила? - снова и снова спрашивал брат, глядя из-под густых черных кудрей темными раскосыми глазами - как у нее самой, материнскими, на которую она больше других детей походила внешне. Сестра лишь улыбалась и просила рассказать о тех краях, которые расстилаются за горами и степью. И он всегда сдавался.

Ее любимый брат, будущий король - вот кто был главным героем всегда и везде. Но венец его тяготил. Она знала это лучше, чем кто-либо другой. Она его любила - по-своему. Других же - просто не замечала.

 

Долго девушка томилась в покоях, мечтая лишь ощутить свежий ветер в небесах.

Средний брат радовал отца успехами в ратном деле и растил крепкие мускулы, чтобы однажды возглавить армию. Младший брат - чем-то похожий на нее саму, но более тонкий и звонкий - помог отцу хитростью закончить войну с тем оскорбленным королевством. А старший штудировал книги по управлению государством, оттачивал воинские навыки и учил девизы правящих семей, сидел подле отца на всех дипломатических визитах гостей из других королевств и оттачивал умение вести опасные искусные речи.

А дева часами смотрела в окно и ждала, когда ее отправят как дар в восточные пески. К молодому королю, который не желает такой невесты, но покорится отцу, чтобы сохранить мир между семьями. Вечная вторая роль, вечная узница.

 

Все изменилось, когда в жизни появился новый стражник, сопровождавший ее в редкие прогулки по саду – прежнего она ради шутки отравила, найдя в саду ягоды белладонны. Этому строго-настрого запретили с ней говорить - все во дворце знали о ее умении очаровать словом, взглядом и взмахом ресниц. Обычно от такого на руках оставалась кровь очередного не выдержавшего ее любви.

Да только он давно служил при дворе и был в нее безумно влюблен - юноша из мелкого незнатного семейства на крайнем юге, прибившийся в столице и чудом доросший до королевского стражника.

А она любила таких жертв. Кровь пахла слаще. И у юноши не было даже шанса.

 

Она покорила его грустным взглядом из-под тяжелых ресниц. В глазах ее таилась вся грусть одинокой души, и юноша поддался на искушение заговорить.

- Почему вас держат взаперти, госпожа? - прошептал он, идя за ней по тропинке, засыпанной мелким гравием. Тропинка вела к раскидистому дубу, высаженному еще отцом отца - редкое дерево из дальних северных равнин, неожиданно хорошо прижившееся здесь, в степи.

- А ты смелый, раз говоришь со мной, - подметая длинной юбкой землю, шагала вперед дева, и толстая коса вилась вдоль позвоночника.

- Разве вы можете мне навредить? - искренне недоумевал он. - У вас такие тонкие руки, нежные, не знающие тяжелой работы. Такими руками только вышивать шелком и перебирать бусы.

- А руки мои ты когда успел рассмотреть? Первый день меня ведешь в сад, - усмехнулась девушка, закутывая пальца в мех муфты - зима близилась.

- Простите, госпожа, я вас посмел обидеть...

- И речи ведешь, как ученый рыцарь, - перебила она, резко останавливаясь и оборачиваясь к нему. - Говори, чего хочешь!

Стражник рискнул и поцеловал ее. А она наконец нашла способ вырваться из заточения.

 

Юноша нашел коней, выкрал ключи от ее покоев, подгадал время, когда во дворце точно их не заметят, и вывел под покровом ночи. Влюбленный, он не замечал в ее улыбке угрозы и обещания смерти. Все это ждало его только после вызволения девы из заточения. И в своеобразной благодарности за то, что навеки вывел ее из вторых ролей, девушка убила его не сразу.

Но на роль постоянного спутника он не годился. С тех пор, как она покинула дом, рядом с ней побывали многие. Но никто не задерживался.

 

Она перелетала через дальние владения соседнего с отцовским королевства, когда ее нагнал старший брат. Опустившись на землю, она с неохотой приняла человеческий облик и сходу ушла в оборону.

- Зачем пожаловал, братец?

Платье пачкала свежая кровь, подол обтрепался, и только длинная коса оставалась чиста, как снег. Девушка следила за тем, чтобы ее красоту ничего не затмевало.

- Вернись домой, отец простит тебя. Жених ждет, приданое готово, никто и не узнает, что ты убегала, - убеждал ее прежде любимый брат. Да только любовь от такого предательства испарялась угольками.

- И быть всегда чьей-то подстилкой? - взорвалась она. - Дорогой коровой, подаренной ближайшим врагам в знак мира? Разменной монетой между двумя семьями? Свиноматкой, годной только рожать каждый год наследников королю? Такое будущее ты мне предлагаешь?

Брат опешил. На закате свет окрашивал его фигуру в алые тона, а кудри напоминали черных змей.

- Твой долг - выйти замуж за того, кого выберет отец. Ты всегда это знала.

- А ты? Тоже женишься на выбранной другими невесте?

Он был влюбчив и ветрен - кому, как не ей, это знать. Она так хорошо его понимала, что иногда даже сама удивлялась.

- У меня нет выбора, - ответил юноша, но в голосе уже не звучало прежней уверенности.

- Есть. Уходи, как и я, и не придется тянуть лямку правления. У тебя ведь к этому душа не лежит, братец, признай.

Он сомневался - в его глазах она легко читала все чувства.

- Пошли со мной. Я лечу в другие края, искать жизнь и любовь.

- И смерть, ведь так? Она всюду за тобой, сестра. Даже сейчас.

Он указал на кровь на одежде. Девушка лишь рассмеялась.

- Одно с другим связано. А я родилась в этом - в крови, жизни, любви и смерти. Мне ли не знать этот вкус.

- Я не пойду с тобой, - покачал головой брат.

- Тогда отпусти. Домой я никогда не вернусь. Не проси.

- Я не могу тебя отпустить, отец запретил.

- Что же ты сделаешь? – насмешливо спросила она, подбоченившись.

- Прости меня, - ей показалось, что он сморгнул слезы, в следующую секунду обращаясь в дракона и выпуская столб пламени в ее сторону.

Последнее, что она запомнила, была тоска в его глазах.

 

Она чудом выжила. Ее спасло, что рядом оказалось озеро, куда девушка нырнула в полубессознательном состоянии.

Раны зажили, но навеки оставили память о предательстве самого дорогого человека. Волосы отросли, большая часть рубцов сгладилась, но несколько самых страшных остались навсегда.

Девушка узнала только спустя годы, что старший брат не вернулся домой, как и она. Его тоже увел ветер приключений, но в другие края. А вот сожалел ли он о своем поступке – она так и не узнала. Брат не успел ничего рассказать, прежде чем младшая сестра сожгла его, вернув давний долг.

 

А она наконец стала хозяйкой своей жизни.

 

***

 

- А как вы получили ваши шрамы? – интервьюер задала еще один нетактичный вопрос, на что получила в ответ очередную загадочную улыбку.

- Спасала соседку из пожара, задело осыпавшейся балкой перекрытий, - уверенно ответила актриса и расправила подол синего платья. – У нас на юге принято помогать соседям, а мы еще и с детства дружили. Она, кстати, сейчас в полном порядке, можете поискать ее для интервью, - подмигнула девушка.

- Что ж, последний вопрос для наших читателей, - проигнорировала ее шутку журналистка. – Какие у вас планы на ближайшее будущее?

- О, это легко! Получить Оскар за главную роль.

- Но вы же номинированы за роль второго плана?

- Второй план – не для меня. Скоро вы в этом все убедитесь, - и в глазах девушки сверкнул такой огонек, что интервьюер не сомневалась – она своего точно добьется.


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 2. Оценка: 3,00 из 5)
Загрузка...