Сквозь ночную чащу леса пробирался пожилой мужчина. Вытягивая руки перед собой, постоянно натыкался на что-то, в темноте, спотыкался и чертыхался. Он то и дело озирался по сторонам и пытался согреть руки.

-Зачем я согласился?! - бурчал старик себе под нос, стуча зубами и время от времени останавливаясь, чтобы слить воду из своих старых, потертых сапог, - ох, что это за шум там за деревом?! Что за треск?!

Он примерно знал куда идти, ведь бывал тут днём. Но теперь ночью знакомые места и овраги выглядели по-другому и деревья не пропускали даже лунный свет.

 

Старик встал посреди опушки и заозирался вокруг, почесывая затылок:

- Тьфу ты, заблудился,- но потом пригляделся, насколько позволяла лесная тьма, и пошёл по направлению к большому старому дубу, который, казалось, слабо светился в темноте.

 

Где-то ухала сова и что то шелестело. Посреди толстого старого ствола, достаточно высоко от земли, находилось огромное дупло и ночью оно казалось страшным ртом чудовища. Пожилой мужчина полез по массивному дубу к дуплу. Добравшись до него, с опаской засунул туда руку и начал капаться.

 

- Ага! Вот оно! - обрадовался мужчина и с осторожностью стал вынимать находку из дупла. В руке у него красовалось крупное яйцо с диковинным цветом. Он бережно засунул его в запазуху и осторожно слез. Обратная дорога уже не была такой страшной.

***

Молодой человек лет двадцати, восточной внешности и в восточной башкирской одежде, в шапке с мехом, несмотря на теплое время года и солнечный день, с луком, мечом и однозарядным пистолем, въезжал в крупную чувашскую деревню. Эта оказалась достаточно крупная деревня, которая имела несколько протяжных улиц. Его верный конь устал, да и сам он не прочь был отдохнуть. Увидев местную харчевню, он привязал рядом с ней коня, дал ему овса, а сам пошёл и сел за стол.

Харчевня была достаточно большая со множеством больших дубовых столов. Было людно и шумно. Он уселся и стал думать: ждать полотера, чтобы спросить еды и питья или самому сходить за едой. Да и денег особо много не было, надо было купить что то сытное да побольше, но при этом недорогое. Он все ещё удерживал себя от подработки не по своей основной стезе.

Заметил, что за соседним столом кто-то перешептывается и смотрит на него. Очень прилично одетый мужчина средних лет интересовался им. Он был коренаст, бородат, с выпирающим животом, лицо его было красно и широко, с маленькими хитрыми глазками. Мужчина понял, что его заметили, встал и подошел к башкиру и заговорил.

- Ты воин-шаман? - обратился он к молодому человеку.- Я это понял по твоим оберегам, одежде и барабану на твоем коне. Знаменитые башкирские волшебники которых называют сихирсы.

Наш герой уже привык к разнообразным прозвищам, именам и названием его профессии, но «воин-шаман» его удивило.

- Да, это я.

- Слушай, горе у меня беда. Какая-то нечистая сила повадилась по ночам ко мне. Весь скот загубила, двор мой рушит. Переживаю за товар, и своё дело. Думаю скоро и до меня и моих родных доберётся.

Башкир еще раз пристально посмотрел на большую фигуру в дорогих одеждах, с толстым кошельком на поясе, и то как он играется с монетой в руках и понял, что перед ним скорее всего богатый местный купец.

- А точно это нечистая сила или соседи завистники по ночам шкодят?

- То что сосед завистник наслал - это точно! Только вот не пойму какой из? А то что нечистая - так люди видели - как огонь и молния прилетает в окно конюшни! Да и ставни и замки все закрыты были – а внутри скот дохнет. Мог бы ты свои шаманские штуки провернуть, всякие обряды, призвать духов и всё такое прочее?

- Может и применю шаманские обряды...Ну, давай посмотрю, помогу, чем смогу.

- Вот хорошо! Только, я к тебе подошел и смотрю на тебя вблизи, а ты молодой такой...Справишься?

- Смогу я побороть не боись. А ты как хочешь: чтобы я просто отвадил её от твоего двора или убил тварину?

- А по цене как? Наверное, просто отвадить дешевле... Да только кто поручится, что опять не придёт? И снова тебя звать...

- Веди к себе, осмотрю твой двор и конюшни.

- Меня кстати, Василь Ивановичем зовут. А тебя? – спросил купец

Зная то, что чуваши называют себя русскими именами, он не стал долго раздумывать и представился:

-Славой.

-О! Легко запомнить! Я считаю, коль с кем-то дело буду иметь, так надо посмотреть, как человек есть и пьет!- сказал толстый купец.- Ну ка лучшую нам еду и питье!

Слава заулыбался – ему понравился этот обычай, а то что его назвали молодым и усомнились - не понравилось.

 

Пока мужчины ели и пили, в харчевню зашел странно выглядящий старик. Он был весь в рванных обносках, но надеты они были странно, как будто он подражал пышным нарядам бояр и дворян: ну точно он чудак или сумасшедший. Все в харчевне внезапно замолчали, потом стали указывать на старика и негромко посмеиваться. Те кто были ближе к старику с почтением его поприветствовали:

- Приветствуем, Вас, барин, Очень рады вас видеть! Что это вы в нашу захудалую харчевню заглянули?- подсмеиваясь сказали ему.

- И вам здорово. Раньше вы меня отсюда гнали, а теперь рады видеть! Ух, пустомели! Вина лучшего мне! Жажда у меня!

- Пожалуйста, пожалуйста, - сказал харчевник в фартуке и протянул старику большую деревянную кружку. Старик взял и выпил всё без остатка большими глотками.

-Ерунда это, а не вино! Эх вы челядь! На, возьми! – старик кинул простые камешки на стол харчевника.

-Спасибо премного благодарен вам! - ответил харчевник пряча камешки за пазухой.

-Прощайте ваша вашество! - сказали дружно посетители, когда старик важно вышел, хлопнув дверью и тут же стали смеяться и обсуждать его.

-Что ты ему дал? - спросил купец Василий у харчевника.

-Квас прокисший – хотел вылить, а тут он,- сказал харчевник, выкидывая камешки старика в помойное ведро, - причем квас воняет жутко – как он его пил ума не приложу!

- Во дает! Совсем у старика крыша поехала! – засмеялся Василий.

-А кто это? - спросил Слава-воин-шаман.

-Да дед Пятань! Он живет со своей бабкой на самом отшибе. Старая ветхая халупа у них, бедно всегда жили, а теперь еще и умом тронулся. Хотя пару человек говорили, что вроде получше дом у них стал – хотя как такое может быть? Ты сам всё видел!

- Хм странно это...И давно это так?

- Да недавно совсем, давеча пару дней, а ли недель.

- А скот у тебя когда начал дохнуть?

- Тоже недавно...

- А ты унижал этого деда как-нибудь?

-Пятаня? Ну может было пару раз...Да его вся деревня поносила – работать не хочет, только завидует. А что?

- Да так...может пригодится. Веди в свои конюшни.

Пришли они в купеческие конюшни. Башкир Слава, привел своего коня с собой. Дом и двор были большими и богатыми на вид. Хлев тоже вмещал очень много скотины.

- Ничего не взломано, пролез через маленькое окошко. Ничего не взял только убил, сначала пять овец, потом коня. Еще пару коней осталось. Люди видели, как огненная вспышка в окно залетела.

- А откуда прилетела видели?

- Не, этого не видели.

- Ну, смотри, я тут заночую, посторожу. Расскажу, что увижу. Если что, и расправлюсь с твоим гостем непрошенным. Ну и коня своего тебе в конюшни заведу.

- Вот дело! А то мои боятся на ночь оставаться, говорят нечистая сила. Давай я тебя тоже закрою на ночь, а утром открою.

- Хм...Ну давай...

Купец запер хлев снаружи, как раз и для надежности – мало ли этот башкир улизнет с его скотом и имуществом!

Слава сделал себе лежанку за стогами сена, чтобы его не было заметно, и стал ждать. Он расслабил тело, но все его мысли и чувства были в сосредоточении: так учили его предки. Прошло много часов, стемнело. Вдруг его оберег завибрировал. Слава выглянул из своего укрытия. И увидел девушку в местном национальном костюме. Она была красивой, молодой, волосы её были спрятаны под головным убором. Слава знал, что все засовы и двери закрыты на замки, и он не слышал чтобы их открывали. Да и вообще никаких посторонних шумов не было. Девушка подошла к лошадям и стала ласково их гладить и приговаривать:

- Ах, девушки, мальчики, придет от соседей нечистая сила и погубит вас.

Слава заулыбался и, полностью выйдя из своего укрытия, громко спросил:

- А что это ты тут делаешь?

Девушка замерла на мгновение и растворилась в воздухе.

- А ты кто такой, добрый молодец?- сказал голос у него за спиной

- Меня зовут Саша, я - воин-шаман. А тебя как звать?

- Я - Юртава, домовая.

- А я понял это. А ты не знаешь кто скотину убивает?

-Не знаю...Чувствую что нечистая сила это. Вот пришла помочь, спасти животинку, - она снова появилась перед ним, - жалко мне лошадок да овечек, - и погладила лошадь, которая подставляла голову её ладони.

- Им нравится, как ты их гладишь.

- Мне, чтобы моя рука стала осязаемая и они её почувствовали, надо силы приложить.

- Хм...Понятно. А я тоже тут для спасения скота сижу сторожу. Поможешь мне если что?

- Может и помогу, да чувствую ты - сильный колдун и сам справишься.

- Ну что ты, я только учусь был колдуном.

Вдруг оберег завибрировал сильнее прежнего. Саша и Юртава взглянули друг на друга и спрятались. По крыше кто-то ходил, а собаки не лаяли. Через крышу в хлев залез человек. Он повис на руках и спрыгнул. Вида он был самого обычного, в черной одежде, среднего роста и заурядной внешности. Лошади заволновались – но он жестом успокоил их, загипнотизировал. И улыбаясь, подошел к ближайшему коню, схватил его за горло. Конь захрипел.

- А ну ка брось! - выскочил Саша, натянул тетиву и выстрелил из лука в непрошенного гостя. Саша не собирался убивать, но не сомневался, что стрела попадет в тело обидчика коней, но она отскочила, как от камня.

- А как тебе такое! – и из руки Саши стрельнула молния, окружив непрошенного гостя искрами и пламенем. Но и это не сильно подействовало.. «Это будет сложно» - подумал Саня. Искры еще не успели погаснуть, как вдруг Юртава появилась и бросилась на человека в черном: волосы её растрепались, лицо состарилось, на пальцах появились длинные когти. Она подлетала, ударяла когтями, отлетала и снова бросалась. Саша выхватил меч и так же бросился на врага. Вдруг человек в черном схватил столб поддерживающий крышу, выломал, его, отмахнулся от домовой и воина. После чего, бросил столб в них, а сам подпрыгнул к потолку, вылез через крышу. Саша услышал звук бьющих по воздуху крыльев: существо улетало.

-Кто это? Упырь? Леший? Оборотень? - вопрошал Саша, глядя на Юртаву, а та молчала – кажется, она ослабла после такой короткой битвы. - Я за ним, надо догнать посмотреть от-куда и куда!

Саша ударил молнией в запертую дверь – в двери образовалась дыра. Сел на своего коня, выскочил и увидел большое существо в темноте, летящее по воздуху в сторону окраины деревни.

Саша помчался за ним. Его заинтересовало это непонятное существо и он хотел выяснить что это и откуда. Так же в нем играл адреналин. Но по факту существо пока не сделало ничего плохого, только предположительно убило скот. Издалека Саша заметил, как летящее существо юркнуло в окно крохотного обветшалого домика. Приближаясь к этому домику, Саша увидел, что дом уже не кажется крошечным: у него оказывается есть второй этаж и высокий шпиль на крыше, красивое большое расписное крыльцо. А оконца превратились в большие светлые изразцовые окна.

- Вроде у меня все хорошо со зрением - что за диво?

Чутьё и оберег Саши подсказывал, что тут много магической силы повсюду. Приблизившись к дому посмотрел на окна: все целы. А ведь туда залетело большое чудовище с крыльями.

Саша-Слава осторожно постучал в дверь.

- Войдите,- раздался голос за дверью.

Осторожно открыв дверь он зашёл. Внутри было все богато устелено коврами и заставлено богатой утварью. А на столах было полно еды и напитков. «Странно, не похоже, что существо в этом доме нежданный гость, кажется, что оно тут живет и знакомо с хозяевами. Надо сначала всё разузнать, а потом, может и мечом помахать» - подумал воин-шаман.

- Заходите, гостем будете. - сказала пожилая женщина в богатом наряде. - Зачем пожаловали? Присаживайся милый гость к столу.

- Спасибо тетенька, я тут проездом. К вам, вроде, что то большое залетело – вы что-нибудь видели или слышали?

- Нет, все у нас хорошо, тихо, спокойно. Выпей вина джигит, сейчас гости подойдут.

- Да не хочется что-то...

- О! Вот и гости пришли! - зашел в комнату старик, который был утром в харчевне. Но только теперь он и правда был одет как боярин. И был заметно пьян.

- Или знаете... пожалуй, останусь и выпью, - сказал Саша поглядывая на старика.

- Как тебя зовут добрый молодец? - спросил дед.

- Салом.

- О! Какое имя! Как раз к пиру! - засмеялись дед и старуха.

- А вас как добрые хозяева?

- Я Сергей Петрович, а это супруга моя – Акулина Степановна.

- А кто этот молодой человек? - внезапно глаза воина выцепили человека, который в черных одеждах забирался в хлев.

- А это наш слуга и денщик! Ох, как он нам помогает!

- А как его зовут? - спросил Сало прихлебывая из бокала вина

- Куй гу...эм...Колей!

Вдруг этот самый Коля в черных одеждах, подошел к старикам и сказал резко:

-Что делать? Давайте работу! – хозяйка с хозяином, немного вздрогнули, переглянулись и женщина сказала:

- А теленочка нам сюда с яблоками на стол подай.

- Да! Да чтобы с румяной золотистой корочкой!

- Будет сделано! – ответил денщик и пошел в другую комнату исполнять. Старик со старухой заулыбались.

- А ты пей, пей, добрый молодец! О! И другие гости подошли!

В дом стали заходить люди, так же пышно одетые, как и старик со старухой, но лица, хоть и напомаженные и на румяненные – выдавали, что к богатству они не привыкли.

- Сергей Петрович, а давайте выпьем вместе по-братски!

- А давай Саломон! Вот так гость! – мужчины чокнулись и выпили.

- А где это вы такого денщика нашли?

- А это моя Акуля мне подсказала! Говорит иди ночью, в лес, к огромному дубу, с огромным дуплом как у чудища и там яйцо найди...

- Тихо, Пятань! – прикрикнула старуха на мужа

- О! Ну что вы бабушка? Хорошо сидим пьем! А давайте все за наших хозяев! – поднял тост Сало.

Все чокнулись и выпили, зашумели. Сало хоть и пытался не пить, но всё равно приходилось пригубить немного для вида. И когда бабка была занята гостями и выпивкой, он снова пристал с расспросами к деду.

- Ой, тут у купца Павла Ивановича скот мрет, слышали про это, дедушка?

- Да у него скотины много! Одной больше, другой меньше! - начал дед энергично, но затем задумался и ответил:

- Это всё наш «Коля». Порой так ему неймется, да работать ему хочется, что вот так ляпнешь что-нибудь, а он и бросится исполнять. А не дашь работы – еще и от него нам достанется!

- Баа...вот оно как... А не страшно тебе, дедушка, иногда от Коли вашего?

- Да больно иногда надоедлив бывает.

- Как вы его нашли то?

- Бабка мне сказала, надоело ей бедно жить, сходи в лес в полночь, залезь в дупло, достань яйцо. Я всё это сделал, а баба Акуля потом на этом яйце нарисовала змею, сунула его под левую мышку и забралась на печь. Так и просидела на печи неделю.

«Да это же Куйгорож!» - вспомнил эту легенду Сало.

Тут вышел денщик Коля, с огромным подносом с теленком на нем, во рту у теленка было яблоко и весь поднос был украшен яблоками и зеленью.

- О! – загоготали гости и схватились за вилки и ножи!

- Дайте работу! – буркнул Коля.

- А давайте музыку ему закажем? – кто-то крикнул из гостей.

- Да! – подхватили гости.

- Музыку нам сюда, да получше! И танцоров!

Спустя некоторое время, когда гости и хозяева уже были изрядно пьяны, Сало сказал сам себе и гостям в пол голоса:

- Так...пойду-ка я прогуляюсь, - но гости не особо заметили, что он ушел.

Сало вышел от гостей и пошёл шатаясь в сторону леса. С собой он прихватил бутылку вина. Странно - вроде было вино, а превратилось в крепчайшую брагу, плохого качества. А все равно. Затем ему неожиданно захотелось сплюнуть и прокашляться и для этого он нагнулся над кустами. Он прокашлялся чуть ли не до крови и – заметил мухомор.

- Пригодится, - сказал Сало и оторвал мухомор. Найдя опушку - он разжег костёр, поставил котелок на костёр, добавил в котелок зелья из своего походного рюкзака, и бросил туда мухомор. Достал варган и начал бренчать. Через некоторое время он попробовал жижу в котелке «хорошая» и продолжил бренчать. Брень-брень-брень и лес отзывался ему стук-стук-стук. Через некоторое время в глазах у него стало двоиться и размываться. Все предметы расплылись и их нельзя было разглядеть. Он сильно и энергично встряхнул головой: предметы стали вновь обретать четкость и оказалось, что посреди поляны стоит старец башкир и смотрит на Сало.

- Садись,- пригласил Сало указывая на место рядом с собой. Старец подошёл и сел. Сало протянул ему котелок. Старец отпил.

- Куйгорож, - сказал Сало и многозначительно посмотрел на старца.

Старец погладил тощую восточную бороду и написал на земле палочкой: «хӑйӑрӗнчен ¹»

Сало отпил ещё из котелка. Стук из леса был все ритмичней.

- Куйгорож!-со смехом сказал Сало. Старец задумался и показал содержание котелка Салу – Там, на зеленой пене было написано: «хӑйӑртан вӗрен явса ил²».

«Стук, стук, стук» все ритмичней раздавалось где-то. А из чащи леса вышел шаман, стуча в барабан.

-Куйгорож!- закричал Сало.

- Куйгорож, Куйгорож, - вторил ему лес и шаман и все вокруг.

А старец сказал:

- Ала ӑшне шыв илсе кил³, - и добавил,- опасная тварь этот Куйгорож. Живёт он очень долго, и про него ходят слухи, что он всё может сделать для, человека который его заберет из дупла и высадит. Всегда находятся желающие проверить легенду, да вот только спустя некоторое время, когда Куйгорож полностью войдет в доверие к своим «хозяевам» и пропитает их своей аурой и смрадом – убивает, съедает и снова улетает в своё дупло – ждать очередных «хозяев».

***

В то время как молодой воин ушел, пир в доме продолжался некоторое время пока все не перепились и пир не подошел к концу. Кто-то из гостей ушел, кто-то спал мертвым сном. Так же упали замертво и спали хозяева дома. Денщик стоял рядом с бабушкой и ждал. Так он простоял, час и другой. Затем не выдержал и стал тормошить и будить хозяйку.

- Дай работу, - снова повторил он уже более решительно, - а то разрушу все что сделал!

Бабка спросонья и спьяну, не соображая, что говорит ответила:

- Да отдохни милок, еще утро раннее.

Молодой человек стал меняться в огромное существо. Размеры его увеличивались, лицо стало вытягиваться и превратилось в клюв, огромные глаза с блюдце, руки превратились в огромные когтистые лапы, на спине вылезли шипы и крылья с перепонками, огромный шипастый хвост волочился по земле. Зверь напоминал сову и медведя с крыльями и драконьим хвостом, только вместо перьев была чешуя.

- Дай работу! Закричал Куйгорож, и уставился на женщину огромными глазами блюдцами,– Меня высидела не отдыхать, а работать.

Старуха испугалась и не смогла вымолвить ни слова от страха. Зверь схватил её за шею своей огромной лапой и стал душить и мять. Второй лапой он стал отрывать от пола печь, на которой спала старуха.

В это время входная дверь распахнулась и в дом залетел Сало. Он выстрелил из пистоля в спину чудища - но пуля просто отлетела от хитиновой кожи с шипами. Чудище сжало шею хозяйке и сломав её, откинуло мертвое тело.

Куйгорож повернулся мордой к печи, оценил ее взглядом на мгновение, и схватившись за ее бока оторвал печь от пола и бросил в Сало, оторопевшего из за смерти хозяйки. Воин кубарём отлетел от разлетающейся в дребезги и щепки стены.

«Ох противник будет сложный!» -пролетела мысль в голове. А чудовище в это время издало рык и вспыхнув огнём уже летело к Салу. А джигит вскочил на ноги стараясь не упускать из виду Куйгорожа и в последний момент вытащил свой ятаган ударив по морде совиного дракона. Это на секунду остановило чудище.

«Огромные совиные глаза - вот куда надо бить!» - и извернувшись попытался ударить в раскрытый глаз - но чудище резко повернуло голову и перекусило меч здоровенным клювом.

Снова отскочив назад, понял, что дела его плохи, он вытащил волшебное зелье, но тут в него полетел дубовый стол, он не успел увернуться и получил краем стола по голове. В голове у него помутнело и он и упал. Только открыв глаза он увидел как зверь поднялся над ним чтобы растоптать. А тело всё еще не слушалось воина.

«Вот и смерть пришла моя», - подумал с горечью Сало.

И тут появилась... и ударила и оттолкнула зверя - Юртава. Сало откатился от двух сражающихся существ. Полупрозрачная Юртава била змея когтями, а Куйгорож рвал когтями и клювом.

Сало встал, потер ушибленную, окровавленную голову. Меч был сломан и он подобрал лежачий ржавый топор. Посмотрел на сражающихся и вокруг. Помещение внутри изменилось: стало заметно меньше, ковры исчезли, утварь превратилась в мусор, а тело лежачей хозяйки было уже не в красивом богатом наряде, а в лохмотьях

-Морок,-пронеслось у него в голове. Он сел по-турецки, достал свою сумку, достал от туда банки с зельем, начал перемешивать их и помогать разноцветным парам, которые выходили из банок, руками. Закрутив их в причудливый рисунок он направил пары в чудовище и произнес:

- Хӑйӑрӗнчен вӗрен! Ала ӑшне шыв илсе кил! [2][3] - разноцветный магический пар устремился к чудищу окутал его и как бы впитался в него. Чудище остановилось, раззявило пасть и заорало. В это время Юртава, собрав последние силы подлетела к Куйгорожу и ударила в его глаз и выбила его. Чудовище заорало еще больше. Тут подбежал воин и подпрыгнув нанес еще один удар по голове чудища топором. Куйгорож закрыл морду крыльями и лапами, припал к полу и подпрыгнув пробил крышу и полетел прочь в свое дупло, чтобы свернуться калачиком и превратиться вновь в яйцо.

***

На утро, все жители поняли что произошло, и пошли провожать молодого воина-шамана, собирающего вновь в дорогу. Василь Иванович расплачиваясь с башкиром молвил:

- Вот спасибо тебе джигит, спас ты нас от такой напасти. До этого про Куйгорожа только в легендах слышали. Думали: это бабкины сказки, а вон оно как получилось... По делом деду Пятане и бабе Акуле – хотели ничего не делая разбогатеть. Да еще и соседям стали пакости творить. Спасибо твоим родителям такого казака воспитали - как зовут то их?

- Юлаевы мы.

- Красивая башкирская фамилия! А башкирское имя какое у тебя? А то все Слава да Слава.

- Салават.

- Большое будущее тебя ждет и признание!

- Ааа...- махнул рукой Салават поворачивая коня и уходя прочь от деревни и благодаривших его жителей. «Ну какая слава и будущее?» -думал Салават,- «Мне бы найти пристанище в жизни и помириться с сестрой, доказать что достойный воин и маг».

 

1. Песок (чувашск.)
2. Сплети веревку из песка (чувашск.)
3. Принеси воду в сите (чувашск.)