Столица империи Рич, жилая зона первого класса.

В большом двухэтажном доме, на кровати лежал мужчина. На вид ему было слегка за тридцать. Дом был в полном запустенье, всюду ползали тараканы, все было покрыто пылью. Мужчина лежал с закрытыми глазами погруженный в свои мысли. С его опытом в накоплении энергии и использовании магии ему не нужна была вода или еда, последнее время он не отвлекался даже на сон.

Раз в неделю он покидал дом, чтобы узнать новые новости в местном баре. Но за последний год он окончательно отчаялся, и все время проводил дома, лишь изредка вставая, делая пару кругов по комнате и возвращаясь в постель.

За свою жизнь охотника за сокровищами и артефактами он скопил несметные богатства, однако пять лет назад он потерял свою семью. Добывая очередной артефакт из пещеры жизни, он повстречал божество принявшее форму векового оленя. Получив видение во время медитации, где божество предупреждало его о проклятии сокровища. Не поверив, он со своими компаньонами выполнил поручение, но поплатился сполна.

Стук в дверь!

Мужчина не обратил внимания и продолжил неподвижно лежать.

В дом зашел красивый статный и высокий мужчина, легкая седина только коснулась его длинных волос. Он был одет в специальную мантию серого цвета и с яркими переливами. В зубах дотлевала изысканная и дорогая сигара. Пройдя по дому, он подошел к комнате, где лежал хозяин дома.

- Ты так и не выходил?

В ответ была лишь тишина.

- Я знаю, что ты больше не берешься за охотничьи миссии, но эта должна тебя заинтересовать. Недавно разведчики империи Хан нашли вход в древнюю гробницу божества смерти. По слухам там находится скрижаль желаний, ты же знаешь, как ее можно использовать.

Человек из комнаты так ничего и не ответил.

- Надумаешь направиться туда, ты знаешь, где меня найти. По слухам это не единственно сокровище, что там хранится, поэтому желающих будет немало, - с этими словами мужчина развернулся и отправился к выходу.

- Стой Серый охотник. Я сейчас выйду, - донесся голос из комнаты.

Серый Охотник улыбнулся.

Мужчина поднялся с кровати. Подойдя к зеркалу, он посмотрелся и не сразу узнал себя. Длинные волосы и черная густая борода. Достав из шкафа черный плотный плащ, он накинул его на плечи, и надел широкий капюшон, закрывавший пол лица. Серый охотник, стоял в коридоре, рассматривая полки и стены. Множество легендарных артефактов, картин и других предметов искусства были покрыты пылью.

В это время дверь открылась, оттуда вышел поникший мужчина, с обросшим лицом и во всем темном.

- И вправду Черный Ворон, ты стал еще больше соответствовать своему охотничьему имени. Ты бы сделал уборку, Кэтрин и Лили не узнают свой дом, когда вернутся, - улыбаясь, произнес Серый охотник.

- Пошли уже, хватит болтать.

Проходя по коридору, Ворон взял с полки два черных, тонких клинка.

- Прояви хоть каплю доброжелательности, я единственный не отказался от тебя за время твоего отступничества, - все также улыбаясь, произнес Серый.

- Я тебя не просил об этом, - ответил с хмурым видом Ворон и отправился к выходу из дома.

- Мы вместе уже больше пятидесяти лет. Я понимаю, что в нашей работе не принято сообщать свое настоящее имя и все пользуются именами, данными в сообществе охотников, но я думаю, мы можем доверять друг другу после всего пройденного. Меня зовут Вольхан.

Ворон остановился и медленно повернулся к другу: мое имя, как и я сам умерли в тот день, вместе с моей семьей, если хочешь и дальше болтать без толку, поищи другого компаньона, я справлюсь один.

Отвернувшись, он пошел дальше и вышел из дома. Яркий свет ослепил глаза, он не видел его слишком долго.

- Постой старина, мы всегда были вместе и вместе продолжим наш путь. Ты слишком долго отсутствовал, многое поменялось, я помогу тебе. Когда-то может мы и были лучшими охотниками, но с тех пор прошло пять лет. Нам нужна новая команда, сейчас никто не рискует в одиночку. И главное, империя Хан не дает допуск всем желающим, - шагая за другом, серьезно произнес Серый охотник.

- У меня в империи Хан был знакомый, если он еще помнит меня, он поможет.

...

Империя Хан, дикие непроходимые леса.

- Я думал, твой знакомый живет в самом городе, зачем мы использовали портал, если идем уже пятые сутки по лесу? - негодовал Серый.

- Использовать портал предложил ты, чтобы не тратить зря время. Насколько я помню, он жил возле той горы, - ответил ему Ворон.

- Что он делает в такой глуши, здесь же ничего нет кроме непроходимых лесов? - не останавливаясь, расспрашивал Серый.

- Его магическая сила подчинение воли животных, поэтому он и живет поближе к ним.

- А как же еда и другие радости жизни? - недоумевая, продолжал свой треп Серый.

 

- Он на том же уровне, что и я, поэтому ему не нужна еда или вода, да и другие жизненные радости. Еще в юности, он попал под проклятье водопада молодости, когда хотел нажиться на фруктах бессмертия. С тех пор ему уже далеко за сотню, а выглядит он все также на шестнадцать.

- Ого, вот это удача его коснулась, а не проклятие.

Рядом раздался пронзительный крик. Из густого леса вышел синий трехметровый волк. На его спине балансировал молодой, еще совсем смазливый паренек. Короткие, кучерявые черные волосы и россыпь веснушек делали его лицо еще более молодым. Парень был худощавым, что подчеркивала плотная коричневая одежда, с нанесенными по всей длине узорами.

- Что вам нужно на этих землях, - спросил молодой парень.

- Мое имя Черный Ворон, вот надеялся, что ты не забыл меня.

- А ты сильно изменился. Кто это с тобой?

- Это мой друг, Серый охотник. Малой, думаю, ты знаешь, зачем мы пришли?

Столетний малой, теперь понятно, почему для тебя это проклятие. В сообщество охотников знают, как выбирать имена, - смеясь, произнес Серый.

Парень посмотрел на Серого охотника и ухмыльнулся. Как только он спрыгнул с волка, тот устремился в сторону охотника. Серый успел среагировать, он быстро скинул мантию, нажав на кнопку на груди, и обратился в форму оборотня, после чего поймал волка за раскрывшуюся пасть. Однако тот с силой отмахнул его лапой, из-за чего охотник повалил несколько вековых деревьев.

- Ворон, тебе надо было сразу прийти ко мне, может вместе мы смогли бы что-нибудь придумать.

- Я не хотел никого впутывать, божество сказало, что меня ждет настоящее проклятие, а значит, на моей семье это могло, не закончится.

Пока Малой и Ворон разговаривали, Серый охотник пытался совладать с волком. Клыки против клыков, когти против когтей. Наконец Малой отозвал своего питомца и пригласил гостей к себе.

- Получить доступ к гробнице может любой охотник империи Хан, хотя бы с одной выполненной миссией или одержавший три победы на дуэли, - начал объяснять Малой.

- В вашей империи до сих пор проводят эти дуэли между охотниками? - спросил слегка потрепанный Серый охотник.

- Как и в любой империи, люди обладающие магией могут стать либо охотниками за сокровищами, либо солдатами и стражей. А дуэли приносят охотникам немало кристаллов жизни, ведь простой люд любит жестокие зрелища.

- Допустим дуэли это не проблема, но как нам зарегистрироваться охотниками империи Хан, если мы не отсюда? - поинтересовался Ворон.

- С этим может помочь мой друг, но он захочет пойти с нами и получить свою долю, - ответил ему Малой.

- Меня интересует только скрижаль желаний, все остальное поделите на троих, - сказал Ворон.

- Тогда давайте направимся в город, вход должны распечатать примерно в течение трех дней. Следует поторопиться, только на дорогу из этой глуши уйдет пять дней, - сердито пробормотал Серый.

- А нам и нет с нужды идти пешком, - Малой достал из кармана маленького дракона, который начал увеличиваться в размерах пока не достиг, длинны в пятнадцать метров. Это был большой и гордый дракон.

- За годы тренировок в лесу, я научился менять размер животных, что позволяет всегда держать их при себе, - пояснил остальным малой, - полезайте наверх.

Уменьшив волка и повестив его в широкий карман брюк, он, как и все залез на птицу и направился в сторону города.

...

Гостиница в столице империи Хан.

Малой зашел в большой зал, украшенный разными драгоценностями и дорогими тканями. Это был самый дорогой номер на верхнем этаже гостиницы.

- Идемте, вас зарегистрировали в сообществе охотников империи Хан, и даже ваши имена менять не пришлось, - позвал остальных Малой.

Ворон, медитирующий на полу, открыл глаза, затем встал и направился к выходу.

- А не сильно ли дорогой номер ты заказал, еще и надвое суток? - спросил выходящий с кухни Серый охотник.

- Мне не нужны кристаллы жизни, что бы использовать их для продления жизни. Из-за проклятия я не старею, года не проходят, можно сказать, что я практически бессмертен. Ну не считая смертельных ран.

- И еще ты называешь это проклятием.

Малой проигнорировал слова Серого и повел их на нижний этаж гостиницы.

- Отсюда только один вход на арену, я уже вас зарегистрировал на три поединка, вот ваши пропуска, - с этими словами Малой передал два удостоверения Ворону и Серому.

- Ты с нами не спускаешься? - спросил Серый.

- Нет, этот портал только для участников дуэли. Всего поле разделено на 4 арены, поэтому ваши бои будут проходить в одно время. Ворон, я посмотрел ваших соперников, только у тебя в первом бою сильный противник. Его магическая сила заключается в управлении льдом. Остальные с достаточно слабой силой, видимо тоже хотят внести вклад для допуска к гробнице, уведомил их Малой.

Ворон и серый кивнули в ответ, и зашли в портал для спуска на арену. Арена представляла собой квадрат с размерами в 400 метров, разделенный на маленькие квадраты по сто метров. Каждый отсек для боя был оснащен защитным барьером. На высоте в 20 метров парил большой магический глаз, передающий картинку пришедшим зрителям.

 

- Кто из вас Ворон? - к небольшой группе людей, ожидающих в специальном помещении, подошел и спросил крупный охранник.

Ворон поднял руку.

- Выходи на четвертую арену, сейчас твой бой.

Над всеми полями появились горящие надписи показывающие имена бойцов.

Напротив ворона на арене стоял паренек невысокого роста. По его уверенности было понятно, что для него это не первая дуэль. Ворон стоял, неподвижно ожидая, что предпримет его соперник. Парень вальяжно повел рукой, создав с десяток небольших ледяных шариков, после чего с силой выстрела направил их в сторону Ворона.

Быстро отреагировав, Ворон переместился левее, лишь конец его плаща развивался на том же месте, не поспев полностью за хозяином. Паренек подключил вторую руку и начал создавать острые глыбы, со всех сторон направляя их в сторону соперника. Но и сейчас Ворон легко вспарил верх и запустил в ответ свой клинок.

Клинок проскользнул по только образовавшемуся в виде купола льду и воткнулся в землю, однако к руке ворона от него тянулась черная нить, натянувшись, которая вырвала клинок из земли и направила его прямо в лицо паренька. Тот успел отодвинуться в сторону, но лезвие скользнуло ему по щеке.

Ударив обеими руками по земле, в радиусе десятка метров вверх ринулся ледяной столб, направленный прямо под ноги Ворона, но прежде чем столб его раздавил, он скользнул вокруг столба, а приземлившись и вовсе исчез.

Паренек создал в руках небольшие ледяные копья в ожидании, откуда появится его противник. В этот момент Ворон возник прямо за спиной у паренька, приставив свой клинок к его шее. Парню ничего не оставалось, как признать поражение.

Над ареной снова всполохнула надпись, объявляющая победителя поединка. Ворон развернулся и направился с арены. Однако, его соперник не был согласен с поражением и от досады бросил одно из копий в спину уходящему. Резко обернувшись Ворон, бросил черный, похожий на иглу, сгусток в ответ, черная игла прошла сквозь копье и поразила парня прямо в сердце, его же копье не успело долететь до головы Ворона и просто испарилось, в связи со смертью мага.

ВИП комната на трибунах.

- Какой силой он обладает?

- Он маг тени, основное его оружие клинки, но также может создавать предметы из тени и по своему желанию делать их твердыми или неосязаемыми. Его назвали Черным Вороном, потому что во время сражений в воздухе остается, виден лишь его плащ, похожий на крылья, откуда, то и дело вылетают черные клинки на нити, созданной из магии тени.

- А второй?

- А второй настоящий зверь. Его способность превращаться в оборотня отлично ему соответствует. Только такой, как он может выкладываться на полную, и забрызгать всю арену в крови.

- Они мне нравятся, значит, наш уговор в силе и я пойду с вами.

- Тогда как закончатся их бои, я вас познакомлю.

Оставшиеся дуэли Ворона и Серого Охотника прошли еще легче. Ворон старался заканчивать бои быстро и не убивал своих соперников, а лишь заставлял сдаваться, дав понять им разницу в силе. Серый же показывал как можно зрелищнее бои, чем быстро завоевал восхищение публики.

Ворон и Серый поднимались с арены.

- А мне даже начало это нравится, еще бы пару боев и я стал бы любимчиком публики номер один, хвастался Серый.

- Думаю, подобные места созданы именно под твой тип ведения боя, - улыбаясь, сказал Ворон.

- А кто это у нас улыбнулся, похоже, тебе тоже понравилось, - сказал радостно Серый.

Ворон и сам не заметил, как его всегда хмурое лицо сменилось улыбкой. Вернув привычное выражение, он продолжил идти, ничего не ответив.

- Я прожил уже более ста лет и понял одно, стоило больше улыбаться, когда было время. Как только мы вернулись с той миссии, и то, что произошло с твоей семьей, - на этом моменте Серый ненадолго замолчал, но вновь продолжил, - я тоже бросил охоту, тратил все время на поиски информации как тебе помочь и потратил все накопленные сбережения. У меня их и так немного было, ты же знаешь мой образ жизни. Я это к тому, что это мой последний шанс, не используя кристаллы жизни, у меня осталось не больше месяца, потом мое тело состарится и испарится.

- Почему ты не пришел ко мне раньше? Почти все мои кристаллы сохранились, уж несколько десятков лет, я мог бы дать тебе достаточно.

- Я приходил, но ты даже не вышел из комнаты. Поэтому я не стал тебя беспокоить и пошел вновь искать хоть что-то, что могло бы исправить твою ситуацию.

Ворон не знал, что ответить, потеряв семью, он потерял смысл жизни. Еще немного и он потерял бы и лучшего друга, с которым они охотились на сокровища с юных лет.

- Закончили свои сантименты? - в разговор вмешался Малой, - я же говорил, что вам заплатят за поединки, вот держи, тут большой кристалл еще лет пять проживешь. Улыбаясь Малой, кинул кристалл Серому и чуть меньшего размера дал кристалл Ворону.

- Знакомьтесь это мой друг, Виктория. Это она помогла вам с регистрацией и возможностью провести дуэли, это все принадлежит ей, - представил девушку Малой и продолжил с намеком на Серого, - ее сила позволяет ей обращаться в змею и менять размер по своему желанию, в отличие от некоторых.

Серый пропустил это мимо ушей и быстренько направился к девушке. Она завоевала все его внимание. Красивая, молодая девушка в вечернем платье, с длинными, распущенными, светлыми волосами до поясницы. Ухоженное личико выдавало в ней богатую особу, а маленький курносый носик и большие голубые глаза подчеркивали ее изящество.

Серый волк представился и поцеловал девушке руку. В одно мгновение он стал истинным джентльменом, хотя еще недавно поедал своих противников на потеху публике. Пока Серый отсыпал комплименты и восхищался красотой новой знакомой, Ворон и Малой обсуждали план по проникновению в гробницу.

Нисколько не отдохнув, они отправились к месту раскопок. Защитный барьер был почти полностью снят и тысячи охотников были готовы ринутся в проход. Всю территорию окружила стража империи Хан, и проверяли всех на наличие документа охотника. После завершения своего путешествия, каждый, кто нашел какие-либо сокровища, должен был поделиться 10% с империей. Спустя пару часов барьер пал. Все охотники направились внутрь. Ворон и его компания не торопились, не тратя зря силы, они направились обычным шагом к проходу.

- Почему мы идем так тихо? - спросил в нетерпении Серый

- Незачем тратить силы, даже в пещере божеств имеется много преград и ловушек, а гробница божества смерти полностью состоит из испытаний, - произнес Ворон.

- Не стоит так торопиться, если не хочешь умереть первым, - добавила с улыбкой Виктория. Теперь она шла не в изящном платье, а в строгом походном костюме, ее волосы были заплетены в одну длинную косу.

- Не переживай, я не умру пока не свожу тебя в наш местный бар, - рассмеявшись ответил Серый.

- На воротах что-то написано, - заметил Малой, - кажется это язык мертвых.

- Там написано, "Выход найдет лишь тот, кто пожертвует мне жизнь", - пояснил всем Ворон.

- Ну что ж, начнем! - прокричал Серый и прыгнул в проход, приняв облик зверя.

- Чтоб тебя! - выругались Малой и Ворон и поспешили за ним. Виктория, осмотрев тех, кто шел недалеко от них, направилась следом.

...

Внутри гробницы божества смерти.

Только войдя в гробницу, пред глазами появлялся широкий и длинный коридор, ведущий в темноту. Однако, сколько люди не шли по нему, следующего прохода никто обнаружить не смог.

- Хорошо, что хоть появились мы вместе, и не пришлось никого искать, из-за пространственных ловушек, - произнес Серый вернувшись в свое нормальное обличие.

- Нас кто-то преследует, - предупредила всех Виктория.

Малой и Ворон аккуратно посмотрели по сторонам, пытаясь определить преследователей. За ними шла группа из 4 человек, потихоньку окружая их и приближаясь.

- Почему Виктория, как это относится к твоим способностям? - все также продолжал разговаривать Серый.

- Никак. Я просто попросила сообщество охотников дать мне такое имя, так по-настоящему звали мою маму.

- Тебя что-нибудь заботит помимо разговоров? - спросил, не выдержав Малой.

- Тут нечего переживать, я их учуял, когда мы еще только подходили к входу в гробницу. Они нас только преследуют, но агрессии я не чувствую.

В этот момент Ворон схватился за голову и упал на колени. В его голове раздался громкий голос. "Даже скрижаль смерти не поможет вернуть их. Я не возвращаю то, что принадлежит мне".

Ворон приподнял голову и увидел недалеко стоящего мужчину, глаза его были затуманены.

"Даже если ты дойдешь до конца, я смогу остановить тебя, мое проклятие будет преследовать тебя вечно".

В этот момент боль в голове Ворона прошла, и он поднялся на ноги. Мужчина постоял так еще пару секунд и прокричал убить их. После чего из его тела вылетел небольшой дух и направился дальше.

От неожиданности никто не успел отреагировать, и только Ворон, зная, кто это был, успел создать темный защитный купол и после переместиться к командиру атакующих.

Серый охотник мгновенно обратился в оборотня и двинулся к ближайшему атакующему с его стороны. Его соперником оказался маг управляющий растениями и с такими же затуманенными глазами как у главаря. Он пытался остановить Серого своими лианами, но тот быстро разрывал их и, пробравшись вплотную, разорвал мага своими когтями.

Такая же учесть ждала и соперника Малого. Тот быстро смог достать своего волка, который сделал за него всю работу. Виктория справилась еще быстрее, превратившись в небольшую ядовитую змею, она проскользнула к магу девушке атаковавшей их огнем и, отравив ее, не дала ей и шанса чем-то ответить.

Ворон пролетая тенью над командиром атакующих, пригвоздил его клинками к земле. Сначала он хотел допросить его, что их связывает с божеством жизни, но не увидев никакой реакции, решил не оставлять его мучиться в подчинении у божества и быстро с ним покончил.

- Ну вот, я же говорил вам, что не стоит паниковать, сказал сразу Серый как принял человеческую форму и активировал мантию.

В этот момент возле всех четверых появились черные порталы, которые за считанные секунды поглотили их внутрь.

...

- Ди, Ди, просыпайся, завтрак уже готов, - прозвучал рядом столь знакомый и близкий голос.

- Как давно я его не слышал, - в эту же секунду Ди соскочил с кровати. Его глаза наполнились слезами, он не мог поверить, перед ним стояла его жена.

- Что с тобой? - недоумевая, спросила она.

Ди, ничего не ответил и просто подбежал к ней и обнял.

- Как я по тебе скучал, - произнес он, слегка дрожа.

- Ты не видел меня всего шесть часов, пока спал. Тебе снова приснился плохой сон? - улыбнувшись, спросила его жена. Иди, спускайся завтракать, пока твоя дочь не съела все за тебя.

В эту секунду Ди был наполнен радостью, тяжелейший груз рухнул с его плеч, он вновь почувствовал себя живым. Однако с места сдвинутся, он уже не мог. Он пытался пошевелиться, но у него это не получалось. Неописуемая радость сменилась паникой. В этот момент в комнату вошел мужчина в черном. Холодный клинок пронзил и жену и самого Ворона. Только в эту секунду он смог пошевелиться и упал на колени, придерживая возлюбленную.

- Ты же всегда знал, что это ты их убил? Ты хочешь спасти их или же спасти себя? - спросил человек во всем черном.

- Ди второй раз держал умирающую на руках возлюбленную. Только сейчас он вспомнил слова из легенды об втором испытании. " Отдай мне свой страх или отдашь мне свою жизнь тысячу раз".

Ворон поднялся на ноги, злость переполняла его. Его самый сильный страх был в потере любимых, в том, что это он их убил.

Он вытянул кисти рук и покрыл их плотной тенью, создав тем самым сильное и острое оружие из уплотненной магической энергии. Не произнеся и звука, он вышел навстречу человеку в черном и без доли сомнения разделил его своей силой пополам. Вновь упав на колени, он повернулся в сторону лежащей любимой.

- Я все исправлю и верну вас, - с этими словами он направил энергию в свою душу, чем и смог развеять действующую иллюзию.

Его друзья уже очнулись от иллюзии, но их вид говорил о том, что они пережили не лучшие воспоминания. Малой сидел о чем то, сильно задумавшись, а Серый успокаивал плачущую Викторию.

Ворон посмотрел по сторонам, люди начали приходить в себя, а те, кто очнулись быстрее, уже направились в черный портал в центре комнаты, где они находились.

- Если легенды не врут, то я знаю, какое испытание следующие, - с этими словами Ворон кинул клинок пропитанный тенью в тень Малого, а второй в пересечение теней Виктории и Серого.

Теперь они не могли пошевелиться, пока действует магия тени на клинках.

- Что ты творишь? - закричал Серый.

- Позаботься о моей жене и дочери, остальные сокровища не в этом портале, ищите их дальше по коридору. Там будет тайная комната, возле статуи смерти. На третий уровень я пойду один, - постояв пару секунд, он продолжил, - мое настоящее имя Ди.

После этого он принял форму тени и проскользнул в портал. Рядом с порталом была заросшая табличка, гласившая: "Лишь тот, кто больше всех желаете, получит желаемое".

Внутри Ворон появился на круглой арене, диаметром не более ста метров. Тех, кто успел очнуться, и перейти в портал, было не более пятидесяти. Скопив энергию тени в руке, Ворон провел ей по порталу, чем смог запечатать его. После этого его последнее испытание началось.

Люди начали догадываться, что, только пожертвовав божеству жизни, можно будет пройти дальше. Но никто кроме Ворона не знал, сколько их нужно пожертвовать.

Ворон взлетел в небо, приняв форму тени и плотно прикрыв капюшоном лицо. Взмахнув плащом, с десяток черных птиц вылетело из него и направилось к сражающимся охотникам. Они прорывались сквозь людей, и своими острыми крыльями, пронзали и резали всех, кто встречался у них на пути.

Пока Ворон парил в небе и управлял созданными птицами, сзади пролетел металлический прут, который вонзился в бок Ворону. От неожиданной атаки ему пришлось вернуться на пол арены. Птицы успели сделать свою работу, на арене оставалось всего два человека. Ворон и старый охотник управляющий металлом.

- Я мог бы тебя тут убить, но так твое проклятие закончится слишком просто, - произнес старик с затуманенными глазами, - можешь попытаться воскресить их, и посмотрим, сколько они проживут.

Божество жизни собралось покинуть захваченное тело, но неожиданно не смогло это сделать.

- Ты находишься во владениях другого божества и тоже должен играть по его правилам. Сегодня останется только один из нас, - глаза Ворона наполнились черным цветом, а все его тело превратилось в тень.

- Пусть так и будет, - сказало божество. Глаза старика стали серыми, а тело стало еще сильнее переливаться металлическим блеском.

Мгновенно рванув навстречу друг другу, их клинки встретились с оглушительным звоном. Уплотненная тень нисколько не уступала металл, а со временем и вовсе начала уничтожать оружие противника. У обоих на телах стали появляться раны, но Ворон смог подгадать момент и подставив под металлический клинок руку, смог своим клинком срубить голову старика.

Дух божества жизни, вместе с телом старика начал постепенно превращаться в прах.

В центре комнаты вновь появился портал. Он открылся, как только Ворон остался единственным выжившим на этой арене. Войдя в портал, он оказался в темном измерении. На подставке из камня лежала скрижаль.

Коснувшись скрижали бога смерти, пред ним появился его аватар в виде духа в капюшоне с пустотой на месте головы.

- Чего ты желаешь? - спросил он Ворона.

- Верни к жизни мою семью! - ответил резко Ворон.

- Раз таково твое желание, оно будет исполнено, ты знаешь, какая за это будет цена?

- Да, - уверенно ответил Ворон.

...

Малой и Виктория уже полностью пришли в себя, Серый же был готов сорваться в любой момент. Спустя час портал вновь открылся, а действие тени на клинках испарилось. Серый охотник сразу рванул к порталу, но тут же остановился. Из него вышла девушка, держащая за руку маленькую девочку. Портал за их спиной вновь закрылся.

...

Столица империи Рич, бар "Три слона".

- Вот ваша доля с продаж найденных артефактов, - сказав это, Виктория передала Малому и Серому по мешочку с кристаллами, - там кристаллы только первого класса, так что их цену вы знаете сами.

- Какие у вас сейчас планы? - затягиваясь сигарой, спросил Серый.

- Отправлюсь на поиски информации о мире мертвых, - ответил ему Малой.

- А я надеюсь задержаться ненадолго в вашей империи, - с улыбкой ответила Виктория.

Серый лишь улыбнулся.

В это время дверь бара открылась. К столу подошла девушка. Это была Кэтрин. Дрожащей рукой она передала записку Серому.

-Я нашла ее в его комнате на столе.

Быстро открыв, ее он начал читать всем присутствующим за столом.

" Серый, если ты читаешь это, значит, у нас все получилось. Мои вороны тени летали по всему миру, собирая нужную информацию, я так же узнал о появлении гробницы в империи Хан и собирался уже выходить, но заметил через ворона, направляющегося ко мне оборотня, уж очень похожего на тебя. Я вспомнил о книге мертвых, которую мы раздобыли с тобой на острове печали, думаю, все в ней о гробнице говорится верно. Там рассказано о трех испытаниях, надеюсь, что на деле все будет не настолько ужасно. Я думал не ждать тебя и пойти одному, но решил, что нам стоит отправиться вместе, на нашу последнюю охоту.

Если все получилось, позаботься о моей семье, я скоро вернусь, всего тысяча лет службы божеству мертвых, возможно даже выберусь раньше.

П.С. не потрать все мои сбережения".

- Там была и вторая записка, для меня и Лили, - произнесла Кэтрин, - значит, он остался жив?

Столик погрузился в тишину. Теперь они знали, что Ворон остался жив, но никто не знал, как его спасти и выдержит ли он тысячу лет службы на божество смерти.