Мармеладный понедельник

Идан всматривался в просвет между деревьями, где мгновение назад видел тёмную фигуру похожую на столп чёрного дымка. Снова. Это уже третий раз за сегодня – с каждым днём всё чаще и чаще и это пугает. Не сами тени, пугает неизвестность.

– Идан Антонович?

– Да... – он повернулся к аудитории.

– Вы начали об in silico, – робко проговорила студентка с первого ряда, спрятав свои голубые озерца за стёклами очков.

Отступив от окна, профессор продолжил.

– Так вот, для точности вычислительного эксперимента важно правильно составить математическую модель...

Его перебивает поднятая рука.

– Слушаю, – Идан топит раздражение. На лекциях он контролирует время, внимание и даже ход мыслей юных птенчиков, и не терпит, когда кто-то взъерошивается, прерывая его.

– А разве может модель полностью выразить какую-то вещь? Это же очень грубое упрощение реальности, типо, как писать сообщение калькулятором. Несколько параметров не опишут все мельчайшие тонкости? Реальность, она же разная, она... бесконечна.

Идан остановил студента жестом руки и взглянул на часы: осталось три минуты и двадцать секунд, – достаточно, чтобы поставить мальца на место и красиво закончить лекцию.

– Говорить о реальности, что она бесконечна, значит признавать её непостижимость и хаотичность. Но это не так. Вы напичканы навороченными игрушками как раз благодаря тому, что кто-то рассчитал тот или иной процесс. Кто-то прошёл путь от идеи до работающей модели, и этот кто-то не вдавался в пространные рассуждения о непознаваемости мира, а действовал. Вы ездите в метро, выбираете шмотки, комментируете глупости друзей, и уплетаете сладкое потому что кто-то создал математическую модель.

При упоминании о сладком у Идана дёрнулось веко. Он сорок дней не ел ни соли, ни сахара, и сегодня, в понедельник, наконец-то, поставит точку в этом глупом споре.

– Мозг не всемогущ, – малец не сдавался, – Представьте, сколько нужно испортить бумаги для уравнений, чтобы просчитать площадь коры одного только дерева с его изгибами, трещинами, и прочей фигнёй. Какой это объём! А вы говорите о модели живого существа, выраженной несколькими цифрами.

– И тем не менее, каким бы большим не был объём, в приведённом вами примере, он, все же, поддаётся просчёту. К тому же, мы сейчас говорим не про количество, а про качество. Вычислять хаотичные структуры не имеет никакого практического применения и лишено всякого смысла.

– А как же золотое сечение? – выстрелил кто-то.

– Гипотеза, не более. Пропорция не равна, и уходит в бесконечность. Это занятный факт из разряда занятных фактов, в мире точных наук ему нет применения.

– А если реальный мир как раз и не точный, – проговорила студентка с голубыми озерцами, – И в том его прелесть.

«Юная вестница хаоса».

– Чисто женский подход, – Идан вежливо склонил голову, – Кстати, единственное, что не поддаётся вычислению, это женская логика.

Вялый смешок.

– И не говорите мне, что моделирование не применимо к человеку. Посмотрите на свой стиль, привычки, жаргон и круг интересов. Думаете вы самобытны? Вас вычисляют и измеряют каждую секунду, и пока вы размышляете о бесконечности, кто-то таргетирует и зарабатывает деньги.

– А как же чудеса?

– Чудо всего лишь временная неизвестная в уравнении мира.

Пока юные вычислительные центры обрабатывают фразу, Идан воспользовался паузой и поставил точку.

– Если вопросов нет - задание на дом: рассчитать нелинейную модель в заданиях три и восемь из сегодняшней темы. Свободны!

На часах ровно девять пятьдесят.

«Молодец, а теперь в Сладкое Королевство, тебя там давно ждут».

В магазине «Сладкое королевство» продавали самый вкусный мармелад, а ещё там работала симпатичная продавщица, которую Идан про себя прозвал Конфетка. За год с лишним он так и не узнал её имени. Каждый раз называя её Конфеткой, ему хотелось откусить себе язык, но на большее его высушенный математикой мозг был неспособен.

Зазвонил телефон.

«Вызов от Друга. Когда ты его уже пошлёшь?»

Идан отклонил звонок. Этот самый друг подбил его на спор. Этот пухленький зануда с лысиной, недофилосов преподающий этику, взял Идана на слабо, хитро маневрируя в теме силы воли и выбора. В итоге всё свелось к сорока дням без соли и сахара. К сорока нервным и дурацким дням. Но ведь продержался же, а зачем?

«Ну как же, чтобы показать ему, что можешь держать себя под контролем».

Может ему ещё сказать спасибо?

«Ага, и за зрительные галлюцинации тоже».

Да уж, чёртовщина хренова! Идан надеялся, что после восстановления сахарного баланса в организме, видения тёмных фигур прекратиться.

На грани периферийного зрения замельтешили тени, словно веер из пальцев десятка рук, пытающихся закрыть глаза. И снова шёпот в ушах, то нарастает, то убывает, как мчащаяся мимо машина.

«Спроси у них, чего они хотят?»

– Не буду я ничего спрашивать! – выкрикнул Идан. Он покинул пустую аудиторию и быстро пошёл к выходу.

Свежий весенний воздух и кристальное небо взбодрили мысли. Успокоившись, Идан пошёл через студенческий городок к магазину «Сладкое королевство». Окно в две пары он собирался провести за поеданием лучшего в этом городе мармелада.

Стоя в очереди за двумя студентками, Идан понял, почему на самом деле злился на друга и этот спор - всё дело в ней. Сорок дней он не заходил в Сладкое Королевство, и на сорок дней лишился повода видеться с Конфеткой, пусть и мельком.

– Рада вас видеть! Я уже думала вы поменяли работу, – она улыбнулась, поправив волосы и открыв шею.

– Привет, да... глупостями занимался.

– Профессора глупостями не занимаются, – хмыкнула она.

«Ещё бы».

– Вам как обычно?

– Да, пожалуйста, ассорти из свежих мармеладок.

Рядом с кассой стоял ноутбук с портативными колонками, из которых крался гипнотический голос Джима Моррисона под звуки обволакивающего органа. Идану импонировало то, что молодая девушка ценит классику.

«Это конец, мой прекрасный друг, это конец...» – пел Дионис.

Да, конец дурацкому воздержанию, – подумал Идан.

– Я уже как-то говорил о том, чтобы перейти на «ты», но...

– Ой, извините... извини, – на круглых щёчках Конфетки проступил румянец. – Просто долго привыкаю к людям, а когда они пропадают, быстро отвыкаю.

– Я исправлюсь, – Идан хотел добавить ещё что-то, но все слова, приходившие на ум, вышвыривались прочь с пометкой «глупость», «ерунда», «не будь ребёнком», «ты же взрослый мужчина», и так далее.

«Ну ты и зануда, Идан. Ахах!»

Пригласить её на кофе? Может позже, когда я буду готов?

«Ты никогда не будешь готов».

Готов к чему, что там дальше?

«Что там дальше?»

Ну да, что потом? После всего: после прелюдий, интриг и секса? Это разве можно как-то просчитать?

«О чём ты? Ты даже имени её не знаешь!»

И то правда. Нет, сегодня я не только за мармеладом.

Идан вдохнул, чтобы спросить её имя, но взглянув на Конфетку, увидел позади неё чёрную тень. Это не был бесформенный дымок как обычно, это был чёткий человеческий силуэт. Тень медленно поворачивала гладкую как шар голову, словно принюхивалась несуществующим носом.

– Нет! – Идан наклонился через прилавок, схватил девушку за плечо и потянул на себя.

В то же мгновение он получил звонкую пощёчину. Продавщица тут же отшатнулась и прикрыла рот ладонью.

Тень исчезла.

– Бога ради, прости. Я не хотел... Это всё зрительные видения.

– Нет это вы... ты... извини меня...

Пространство раскололось от оглушительного колокольчика, входная дверь распахнулась и в магазин вломились студенты. Возможности продолжить разговор не было. Не дождавшись сдачи, Идан забрал крафтовый пакет с мармеладом, и вышел из магазина.

«Сегодня же вернусь и всё объясню», – думал Идан, сидя на лавочке под цветущим абрикосовым деревом. Весёлый пухляш-мальчёнка с картофельным носом улыбался ему с упаковки, указывая на надпись: «Сладкое королевство». Идан запустил руку в пакет и достал первый кусочек, это был мармелад с лесным орехом. Он положил его обратно и достал другой – с лимонной цедрой. Но не успел он откусить, как рядом сел мужчина в куртке с капюшоном и с таким же крафтовым пакетом, который поставил между собой и Иданом.

– Я бы подсыпал это в соль или сахар, – проговорил незнакомец, смотря на пролетающий в небе самолёт.

– Что? – Идан положил мармелад обратно, поставил пакет рядом и наклонился вперёд, чтобы лучше разглядеть незнакомца.

– Реактивный след, – мужчина кивнул в небо, – Диванные конспирологи засрали этим весь интернет. Мол, кто-то там чего-то распыляет.

Идан тоже невольно посмотрел в небо, чтобы оценить уровень угрозы. Маленькая белая фигурка пролетала прямо над ними, оставляя за собой длинный белый хвост через всё небо.

Лучше бы заговорил о погоде, как все нормальные люди.

«Все нормальные люди – зануды».

– Ну да, не эффективно, – Идан тут же прикинул соотношение расхода на объем воздуха, и оказалось, что вероятность вдохнуть это вещество, чем бы оно ни было, несоизмеримо мала.

– Вот и я о том же! Гораздо эффективнее подсыпать это в продукты ежедневного потребления, которыми пользуются все. Понимаешь? Все! Соль и сахар, идеальный контрагент, просто идеальный. Они везде, в-е-з-д-е!

– Но подсыпать что, и зачем?

– Зачем? – незнакомец повернулся и оценивающе посмотрел на Идана, – Чтобы ты не видел. Что бы безнадёжно застрял на этом плане.

О нет, главное не ввязываться в это. Идан молча смотрел на мужчину, считая секунды и никак не реагируя на его ответ. Может, если прикинутся мёртвым, он отстанет? Но неожиданный интерес остановил Идана, чтобы не уйти сейчас же. Он заметил, что глаза незнакомца туманны, взгляд отсутствующий, а кончики волос прилипли ко лбу – видимо у него был жар.

– С вами всё в порядке?

– И как быть? – незнакомец отвернулся, – Как выйти из-под гипноза, когда ты не знаешь, что ты под гипнозом?

«Горячечный бред, не иначе», – думал Идан.

«Он что-то знает, спроси у него про них».

Про кого?

«Про тени. Ты же понимаешь, что он здесь не случайно».

Обычное совпадение.

«Если ты отрицаешь хаос, значит эта встреча не может быть обычным совпадением».

– Чушь! – вырвалось у Идана.

– Чушь? – переспросил незнакомец.

– Это я не вам...

Незнакомец удивлённо посмотрел по сторонам, а потом его лицо расплылось в улыбке.

– А-а-а, ты тоже их слышишь?

«Конечно слышит, но делает вид, что это внутренний диалог».

И тут Идан испугался по-настоящему, потому что эти слова не были его собственными мыслями. Он схватил крафтовый пакет со сладостями и встал.

– Эй, ты куда? Бежать бессмысленно, они вне всего... – незнакомец смеялся.

Идан молча отвернулся и пошёл прочь. Удалившись как можно дальше, он нашёл свободную лавочку подальше от людных дорожек.

«Попробуй просчитай! Попробуйп-р-о-с-ч-и-т-а-й!

– Да умолкни ты! – Идан развернул пакет с мармеладом.

В надежде прекратить весь этот бред восстановлением глюкозы, он быстро забросил в рот первый кусочек мармелада. Не обратив внимания на лёгкую горечь, он отправил следом второй кусочек. Должно быть рецепторы отвыкли, ничего особенного. Идан ел сладости и прокручивал в голове череду совпадений за последние полчаса. Попытка найти хоть какое-то нормальное объяснение всему этому обломалась на мысли об унизительном бегстве из Сладкого Королевства.

«Ну и чёрт с ним, найду другую лавочку со сладостями», – подумал он, прислушиваясь, не съязвит ли ему сейчас внутренний голос.

Волна сладкого удовольствия устремилась от языка в самый центр головного мозга и растеклась приятными мурашками по всему телу. Чувство наслаждения накатило на Идана, и он откинулся на спинку лавочки. Долгое томительное напряжение наконец было снято, и даже слегка закружилась голова. Вот уж не зря сладости называют разрешёнными наркотиками.

Идан проглотил пять мармеладок, и когда полез за следующей, обнаружил, что пакет пуст.

«Да, ты прав, там было больше»

– Может просто не заметил...

Но Идан не просто обсчитался, он понял, что среди съеденных ним мармеладок не было ни с лесным орехом, ни с лимонной цедрой, ни с кокосовой стружкой, ни с шоколадной коркой. Он посмотрел на пакет, но вместо пухляша-мальчёнки с носом картошкой он увидел силуэт саламандры в белых языках пламени. И пламя это было живым. Оно пугливо трепетало, раскачивая маленькие язычки со стороны в сторону, а саламандра повернула голову, развернула мясистый хвост и поползла к краю упаковки.

– Ахренеть! – Идан отбросил пакет и заскочил на лавочку.

Подул ветерок. Идан почувствовал, как волны яркой зелёной травы раскачивают плот, унося его вниз по склону. Ощущалась лёгкость, а по телу растекалось тепло и расслабление, от макушки до кончиков пальцев и обратно. Из-за головокружения подступил приступ тошноты и Идан упал. Осмотревшись, он увидел, что стоит на коленях рядом с лавочкой. Трещины в сухой земле сужались и расширялись, словно дышит Великая Мать! Лепестки полевых цветов скукоживались, блекли, превращаясь в коричневый комочек, а потом снова расправлялись, наливались соком и, дойдя до максимальной стадии совершенства, снова блекли и сжимались. И так раз за разом, раз за разом... Раз за разом... Да будет ли этому конец?

«Цикл вечен».

Не сложно догадаться.

«Нет уж, кому-то сложно».

Ощущение затянувшегося прыжка не отпускало, и попытки Идана сопротивляться гравитации заканчивались неудачей.

– Чьи это шутки?

«Всё всерьёз».

Похоже на отравление... Надо воды, таблеток... Но если я буду так ползти, я не успею.

«Куда?»

Самому бы знать куда.

– Как понять всю эту херню? – выкрикнул Идан.

«Просто слушай свою интуицию».

– Что мне делать?

«Ты притащил в это мир лукошко дерьма из низшего плана, забирай его и проваливай».

– Какое ещё лукошко? Что за бред?

Идан услышал новые звуки. Он огляделся и понял, что влип по полной: краски были настолько яркими, что хотелось чихать, а сочетания цветов складывались в полифонию звуков неизвестного инструмента. Хрустальное голубое небо тихо звенело, а чёрная земля гудела низкими тонами как большой улей.

Головокружение и тошнота отступили и Идан встал на ноги. Ему казалось, что внутри него большой гелиевый шар, который поднимет его над землёй. Он шагнул пару раз, и на мгновение представил, как ступал по земле первый человек вышедший из океана. Стоп! Вначале была амфибия, разве нет?

«Куда ты собрался?»

Неуверенно шагая, Идан направился в сторону аптеки.

«Там тебе не помогут».

– Мне с тобой не о чём говорить.

«Зря. Будь осторожнее, ты оказался в месте, где мысли обретают форму».

– Что значит оказался? В смысле, целиком?

«Как же ты долог на раскачку, просто непробиваемый! Да, пришлось брать тебя целиком, да ещё и через цепочку нереальных совпадений».

– Но зачем?

«Ты сам захотел»

– Вот уж нихрена подобного!

«В общем, слушай внимательно, краткий гайд для тупиц вроде тебя: чтобы отсюда выбраться тебе надо найти ключ, а потом открыть им дверь».

Идан остановился у фонарного столба, обняв его как девушку на первом свидании, неуверенно и нелепо.

– Только бы в аптеке не было той рыжей стервы... – проговорил Идан. Продавщица была известной сплетницей, и до обеда весь институт знал бы, что он приходил к ней за... А что ему, собственно, нужно?

«Тебе нужно отключить голову, дурень!»

– Не мог бы ты заткнуться!

«Ладно, сейчас я тебя немного вразумят».

Из-за ближайшего дерева появилась чёрная человеческая фигура.

«Это страж, и он убьёт часть тебя».

– Что это значит?

Идан отлип от столба и выровнялся. Он настраивал себя, что это всего-навсего зрительная галлюцинация, не более, и надо идти в аптеку. Тень не шевелила ни руками, ни ногами, но тем не менее приближалась к нему, преодолевая расстояния по несколько метров быстрыми рывками, словно сменялись кадры на фильмоскопе. Раз, два, три – и она уже прямо перед Иданом, протягивает руку к груди, и хватает его за сердце.

От сильной боли Идан вскрикнул. Он попытался оттолкнуть тёмный силуэт, но руки ничего не нащупали в пространстве. Холод разливался по венам, лёгкие словно в тисках, а губы немели. Язык свела судорога и Идан с трудом говорил.

– Я... не хочу... так, – Идан упал. Он сделал глубокий вдох, чтобы позвать на помощь.

«Никто тебе кроме тебя не поможет».

– Помоги!

«О, ты просишь у меня помощи? Я тут ничего не решаю, я только подсказываю».

– Помоги!

Идан не чувствовал конечностей, а правая сторона лица потекла, словно растаявшее мороженное.

«Слушай внимательно! Слушаешь? Так вот, стражи не отсюда. Ты смекаешь? Их здесь нет».

Идан уже ничего не понимал и практически не слышал. Он погружался в сдавливающую тишину.

«... и если ты хочешь... но только ... пончо... а главное ... циркуль ... пингвин... только не делай глупостей ... вставить его себе в ... не... шучу...»

Обрывки фраз никак не складывались в понятное предложение. Идан вдруг задумался, как это тень может сжимать ему сердце если он не может к ней прикоснуться? Всё же оказывается просто до чёртиков, сжимает не она, это сам Идан убивает себя своим страхом. Но как бы в это поверить?

«...расслабиться...»

Расслабиться и не сопротивляться. Идан напустил в голову сиреневого тумана и подумал о мармеладе. В то же мгновение лёгкие освободились от тисков, и он сделал жадный вдох, словно вынырнул на поверхность после долгого погружения.

«Вот умница, ну наконец-то!»

Онемение прекратилось, симметрия лица возвращалась. Холод отступил от сердца и Идан высунул язык, проверяя его чувствительность. Он лежал на земле с сильной отдышкой.

«Вот и славно. Теперь ты меня будешь слушаться?»

Идан кивнул.

«А дальше нам надо искать ключ».

– Где здесь логика? – спросил Идан.

«Просто делай!»

Идан поднялся, отряхнулся и пошёл в сторону института, точнее в том направлении где должен быть главный корпус. Парк не был прежним, каменные дорожки полосовали зелёные лужайки, а вокруг сгустились облака. Сквозь белые клубы торчали части скал и крыши каких-то сооружений, словно это были островки, парящие в воздухе.

Пройдя по дорожке, Идан попал в проход между двумя знакомыми зданиями. Он повернул направо, но вместо того чтобы выйти на спортивную площадку упёрся в стену. Путь расходился в две стороны. Идан пошёл обратно. Наверное, ошибся, думал он, но вместо выхода в парк откуда он пришёл, перед ним оказался длинный коридор. Он пошёл по нему, повернул налево, потом ещё раз налево, потом ещё раз, и ещё раз. Мозг истерил, доказывая, что Идан в тупике, что дальше идти не имеет смысла, потому что он движется по спирали к центру. Но мир дал хороший пинок биологической ЭВМ, когда Идан оказался перед распутьем из трёх проходов, каждый из которых тоже расходился в три стороны.

– Вот же зараза!

Идан снова пошёл обратно. Он подумал, что делать выбор между двумя направлениями проще чем между тремя возведёнными в куб. Но на обратном пути он не нашёл ничего знакомого. Стены обросли плющом, а в окнах... Окнах? Да, в окнах виднелись маленькие комнатки. Идан уже шёл не по лабиринту, а по улицам с миниатюрными домиками, слившимися в одно целое.

– Что ты молчишь? Подскажи, как отсюда выйти!

Но ответа не было.

Идан бродил в лабиринте, выбирая разные направления, запоминая и отсеивая тупиковые маршруты, но он окончательно заблудился уже после второй попытки вернуться к исходной точке.

– Эй, я тут не то чтобы ключ найти, я себя потерял! Ты меня слышишь? Молчишь? Ладно, сейчас разберусь.

Идан снова расслабился, прислушиваясь к своим ощущениям. Он посчитал несколько вдохов, потом нащупал вниманием пульсацию в ногах, и словил свежий ветерок в одном из проходов. Почему бы не пойти туда? Если сквозит, значит должен быть вход или выход. Минуя несколько развилок, он упёрся в тупик. В углу лежала скомканная пачка. Идан хотел было развернуться, но его заинтересовал мусор, словно оставленный специально. Он наклонился, чтобы поднять упаковку, и заметил дыру в стене.

– А, что б его! – сказал Идан и на четвереньках полез в разлом.

Нора вывела его на другую сторону стены. На земле виднелись следы босых ног. Идан решил идти в противоположном направлении. Почему?

– Потому что, – проговорил он.

И вот, после третьего поворота он вышел на большую площадь, выложенную фарфоровой плиткой и окружённую многоэтажными домами.

«Вот ты и нашёл ключ».

– Не было никакого ключа.

«Был, но ты как обычно, туго догоняешь».

По всей площади были расставлены большие плоские мониторы размером с шкаф, в каждом из которых транслировались разные люди. Они сидели на стульях или в креслах, ели какие-то закуски и ничего не делали, а просто смотрели прямо перед собой. Идан пошёл по площади и звук его шагов разносился гулким эхом. Он оглядывался по сторонам и наблюдал за людьми в мониторах, а они наблюдали за ним.

– Куда они пялятся?

«Они от Наблюдателя. Просто смотрят».

– От Наблюдателя? Смотрящий, что ли?

«Ты его интересуешь».

– Ты мне скажи, куда идти?

«Сам решай».

Пройдя немного дальше, Идан увидел ещё больший монитор, показывающий огромного кота в смокинге. Перед экраном было несколько рядов лавочек с людьми, которые смотрели шоу, хихикали и громко перешёптывались. Кот рассказывал, как он готовит салаты с авокадо, вплетая в историю рекламу абсолютно нелепых вещей, вроде счётчика мух, компостера для шерсти, или фиолетовых линз.

Идана разозлила его кошачья морда, он даже не понял, чем именно. После того, как кот добавил в салат глаза молодых дельфинчиков вместо оливок, Идан схватил свободную лавочку, пробежал по центральному проходу, и швырнул её в экран. Вместо звука разбивающегося стекла пространство оглушили хроматические ноты расстроенного пианино. Звук ещё долго обволакивал площадь, оставив отчётливый фантом в слуховом центре. На лицах тех, кто смотрел трансляцию появилось одинаковое выражение туповатого недоумения.

«Зачем ты это сделал?»

– Не знаю!

«Зачем?»

– Просто сделал!

«Ну, в общем-то неплохо, всё больше переменных в уравнении личности, да?»

– Ты, я сморю, рад.

«Можно подумать ты не рад. Тебя становиться не так-то просто п-р-о-с-ч-и-т-а-ть».

С пугающей синхронностью люди резко встали со своих мест. Всё с тем же выражением туповатого недоумения они повернулись к Идану, часто моргая. Каждое движение век сопровождалось звуком щёлкающего затвора фотоаппарата.

«Теперь Наблюдатель следит за тобой пристальнее».

Внезапно земля затряслась. Люди испарились, словно никого и не было, и Идан остался один на пустой площади. Фарфоровая плитка под ногами трескалась, а здания, окружающие площадь, тряслись как камертоны в мультфильмах, испуская вибрирующие волны.

«А вот и Она, проснулась».

– Что за новая напасть?

«Семимильная змея».

– При чём здесь мили, я же привык к километрам.

«Тебе виднее. Скажу только, что времени у тебя мало, пошевеливайся».

– Где она?

«Под городом».

Идан представил, как глубоко под землёй у огромной змеи загораются жёлтые глаза, как она трётся блестящей чешуёй об острые шершавые камни, прощупывая тьму раздвоенным языком, как холодный клубок пришёл в движение и медленно копошится, ища выход на поверхность. Его охватил ужас. На лбу заплясали бусинки пота, но почему-то они текли не вниз, а вверх, улетая в небо.

«Спеши!»

Идан побежал. Он оказался на улице с пятиэтажными домиками и уймой старых облупленных деревянных дверей с резными узорами и медными ручками.

«Зе Двери, открывай любую».

Идан принялся ломится во все подряд, и все они были закрыты.

«Их тысячи. Будешь пробовать каждую?»

Красная дверь с гроздьями винограда – заперта. Зелёная дверь с бронзовым молоточком в форме головы буйвола – заперта. Бирюзовые створки с барельефом обнажённой женщины – заперты. Двери в проёме в форме открытого рта с пухлыми губами – заперты. Двери с лезвиями вместо ручек – заперты. Двери с позолоченной саламандрой... открыты.

Идан попал в маленькое помещение в центре которого стоял медицинский торговый автомат. Сверху на толстой пружине покачивался двухмерный торс механического торговца. Его руки с шарнирами в районе плеч и локтей нелепо зашевелились, а конструкция подсвечивалась диодными лампочками.

– Добро пожаловать! – нижняя челюсть прилизанной смазливой физиономии двигалась вверх-вниз, не попадая в такт словам. – У нас есть таблетки от всего на свете: таблетка от всего для утра, таблетки от всего для вечера, а также второго завтрака, обеда и полдника, и для тех, кто просыпается по ночам, а также абсолютно уникальное предложение, таблетка безпериодная. Вкусы мяты, лимона, папайи, авокадо, укропа, полыни, змеи, и стволовых клеток. Приходи с другом и получишь бонус.

– А что-то от отравления или бреда есть?

– Конечно, наши таблетки лечат всё. Просто прими одну и будь счастлив.

– Ну тогда мне одну.

– Могу я поинтересоваться, чем вы отравились?

– Мармеладом, должно быть. Но у вас же таблетки от всего, какая разница?

– Да, они от всего, но с разным побочным действием – на ваш выбор, естественно. Очень важно подобрать таблетку так, чтобы побочные эффекты и симптомы друг друга не усиливали и не мешали вашему счастью.

– А без побочного эффекта нельзя?

– К сожалению, никак, у нас с этим строго.

– Может мне с врачом поговорить?

Механический торс молчал, покачивалась под скрип пружины.

– Ну ладно, мне одну.

– Не будете ли вы так любезны, прислонить любое своё отверстие к воронке и отдать мне частичку своей эктоплазмы.

Из автомата выдвинулась металлическая воронка с неоновой подсветкой.

– Что?

– У нас расплачиваются эктоплазмой. Сущий пустяк, физическому телу она ни к чему.

«И долго ты будешь заниматься хернёй?»

– Я только хотел ....

Но Идана перебил новый толчок. Здание затряслось и сверху посыпались кусочки картона и конфетти. Он вышел на улицу. Дорогу разделила большая трещина, а из окон на тротуары лились водопады битого стекла.

Идан дошёл до угла улицы и вошёл в ещё одну открытую дверь чтобы спрятаться от осколков. Он застыл на месте, потому что увидел перед собой огромную ящерицу ростом со взрослого мужчину, которая гладила человеческую кожу.

– Это здесь откуда?

«Ты бы перестал расплёскивать дерьмо со своего лукошка».

Идан захлопнул дверь с другой стороны и побежал дальше. Землетрясение прекратилось, и молодой профессор присел на бровку, чтобы перевести дух.

– Как же есть хочется!

«Съешь её. Съешь конфетку. Сладкое восстановит баланс».

– В смысле конфетку или Конфетку? Восстановит баланс, но баланс, блин, чего? Сука, идиотский план, где все говорят загадками.

«Баланс порядка и хаоса! От идиота слышу».

– Съесть её... – задумчиво проговорил Идан.

«О да, юные посланницы хаоса, деликатес для тебя. Их запахи, ужимки, и желания, просто прелесть! Одни намёки и никакой конкретики. Им ничего не стоит вытащить кирпичик у основания, и башня порядка и холодного расчёта рассыплется».

– Причём здесь башня?

«Потому что символ, ахах!»

– Ты издеваешься?

«А как давно у тебя не было девушки?»

Идан пошёл дальше. На углу одного из домов он заметил массивную угловатую видеокамеру, которая ни на мгновение не сводила с него своё чёрное око.

– Наблюдатель?

Он подошёл ближе и стал прямо перед ней.

– Эй! Что вылупился, а? Что тебе нужно?

Внезапно штифт, на котором была закреплена видеокамера, удлинился и изогнулся, превратившись в живой рукав со складками кожи. В следующее мгновение из-за угла показалась огромная трёхпалая лапа, а за ней и коричневое мохнатое тело огромной птицы с длинной шеей и видеокамерой вместо головы.

– Ну нахрен!

Существо издало бурлящий скрежещущий свист и, расправив обрубки лысых крыльев, зашагало на жертву. От страха у Идана отнялись ноги, но в последний момент он отпрыгнул в сторону, уклонившись от массивных когтей.

Идан побежал. В конце улицы он увидел сквер с большой скульптурой в центре, вокруг которой можно было бы наматывать круги, только бы успеть добежать. Но птица быстро догоняла. Почувствовав приближение, Идан снова уклонился, ударив плечом запертую дверь. На противоположной стороне улицы он заметил приоткрытую створку с барельефом из множества рук. Идан побежал через дорогу, шмыгнул во внутрь и закрыл за собой дверь, оставив птицу снаружи.

Как только щёлкнул затвор замка, мрак комнаты рассеялся, стены исчезли, и вокруг появилась зелёная трава. Идан стоял на вершине холма, с которого открывался вид на город и мосты через реку. От здания на улицы, где он только что был, остался только дверной косяк.

– Я вышел?

«Поиск ещё не окончен».

Идан всмотрелся в пейзаж и узнал знакомые районы, высотки, большие торговые центры и дорожные развязки.

– Я вышел!

Земля дрогнула. На одном из мостов из чёрного отверстия туннеля метро показалась огромная ромбовидная голова с жёлтыми глазами. Виток за витком, змея выползала на дневной свет, сверкая коричневой чешуёй. Половина её погрузилась в реку, и вода вышли из берегов. Под тяжестью туши подпорки моста треснули, но не обрушились.

– Я бы не сказал, что в ней семь миль.

«Ты бы лучше не думал. Оно никогда не выползает из тьмы, и добром это не закончится».

Идан побежал. Но куда бежать, где скрыться от такой громадины? Холм был лысый и на самом видном месте.

– Блин, блин, блин!

«Все так реагируют, ты только не обделайся».

Идан побежал вниз, чтобы спрятаться в зарослях кустарника у подножия холма. Он оглянулся и пожалел об этом. Не смотря на свои размеры, змея двигалась пугающе быстро. Она тут же унюхала виновника её пробуждения – а почему-то именно так чувствовал себя Идан – и, сделав несколько рывков, окольцевала холм со всех сторон. Беглец успел забежать под кроны деревьев, но путь ему преграждала высокая стена из пульсирующих мышц под слоем ороговевшей кожи.

«Тебе осталось совсем немного».

– Что? Я жить хочу!

«Оно знает».

– Я хочу вернуться!

«Ну так возвращайся, ключ у тебя уже есть»

Идан заметил дождевой сток под дорожкой, и заполз в него. Змея рыскала вокруг, сметая деревья словно фишки на игровом поле. Вскоре подножие холма превратилось в месиво из стволов, корней и земли.

– Какой ключ, о чём ты, твою мать?

«Сложи все части, и получишь ответ».

Тень, лабиринт, лукошко... Лукошко, змея, двери... Лабиринт, Наблюдатель, тени... Как всё это собрать? А ещё саламандра и эта жуткая птица. Но нет, птица здесь лишняя, это всё от Наблюдателя. Змея, тень, лабиринт, лукошко... Ящер! Ящер у гладильной доски! Не то, это дерьмо из лукошка, ну, а что здесь ещё из лукошка... Получается, что всё! Тень – страх, лабиринт – поиск, лукошко – голова, а Наблюдатель и змея что? И эти двери, двери, двери... Двери! Джим и Двери! Я помню его голос, но где я его слышал? Саламандра в огне... Наблюдатель наблюдает, но не здесь, а змея пробуждается чтобы уснуть, а я как на наковальне.

– Ну нахер, я понял.

«Уверен?»

– Чрево кита или чрево змеи – какая к чертям разница!

Идан выполз из стока и протиснулся через ветви упавшей кроны, оказавшись на видном месте. Долго ждать не пришлось, и над коричневой тушей, которая сновала повсюду в разных направлениях, поднялась змеиная голова, устремив горящий глаз на ничтожную добычу.

– Ну не тяни, не тяни, пока я не выложил всё доверие в штаны!

Лизнув пару раз воздух раздвоенным языком, змея отклонилась назад, и в момент молниеносного рывка разинула пасть с двумя саблевидными клыками. Единственная мысль, успевшая вспыхнуть, была о том, что Идан заглянул в пасть Хаоса.

Непроглядная чернота.

– Ну ты и придурок! – прогремел чей-то голос.

Идан чувствовал сильное давление в ушах.

– Очнись! – сотни иголок вонзились ему в лицо – кто-то полил его водой, но из-за сильной чувствительности кожи ощущения были болезненными.

Идан открыл глаза.

– Ты что, сожрал всё? Здесь же на пятерых было.

Незнакомец в капюшоне стоял на коленях и мял крафтовый пакет.

Идан сел и огляделся. Свет ослеплял, силуэты расплывались, но тем не мене он узнал парк студенческого городка и несколько общежитий.

–Ты вообще как, жив?

Резкость вернулась, но ощущения словно в тумане.

– Живее живых...

– Ну ты конечно даёшь. Хотел бы я знать, как там было!

– Хреново, – ответил Идан и встал на ноги.

– Есть охота, – проговорил он, еле ворочая языком.

– Естественно! Боже, ты чуть копыта не откинул, ты понимаешь?

Незнакомец протянул ему пустой крафтовый пакет с пухляшом-мальчёнкой.

– У меня тоже был жор, и я заел малёха.

Идан взял пакет и даже немного обрадовался, что есть повод вернуться в Сладкое Королевство.

– Ну я пойду, – Идан поднял руку толи в знак прощания толи в знак благодарности и поплёлся напрямик по зелёному газону.

– Ты только это, умойся, а то все увидят твой завтрак, – окликнул его незнакомец.

Идан пришёл к бювету, умылся, напился ледяной воды и сел на лавочку, чтобы перевести дух.

«Что ж, обряд пройден, и что дальше?» – подумал он про себя. Он ждал, что сейчас ему ответят какой-то колкостью, но ничего кроме собственных мыслей не было.

Идан поднялся и, проходя мимом дерева, засмотрелся на его кору. Он залип, всматриваясь в горные хребты и кряжи, в искусный фрактальный узор лишайника и мшистые долины – просто непостижимое разнообразие форм! Если уменьшиться до размеров букашки, то и сотни жизней не хватит, чтобы всё это облазить.

«Случайности, а случайны ли?» – задал он сам себе вопрос.

На часах половина пятого, он пропустил две пары и экзамен, всё в Тартар.

– А чёрт с ним, ведь не будь хаоса, не в чём было бы наводить порядок.

Идан смял крафтовый пакет из-под мармелада и пошёл в магазин «Сладкое королевство», чтобы вернуть баланс в уравнение своей жизни.

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 2. Оценка: 3,00 из 5)
Загрузка...