- Есть, есть в жизни маленькие радости, - думала Елена, торопясь домой. Впереди вечер, который обещает быть приятным. Поход в супермаркет успешно завершен, тяжесть пакетов совсем не в тягость. Сейчас приду, вытащу все закупленное, разложу по полкам, что в холодильник, что в морозилку, и примусь за приготовление ужина - вкусного, красиво поданного, но не слишком сложного, времени не так уж много. Муж повел сына в бассейн, вернутся оба голодные, а стол уже накрыт. Можно посидеть, никуда не торопясь, поговорить о прошедшем дне, какие события в садике у Дениса, что случилось у Сергея на работе, обсудить планы на выходные. Тихий семейный вечер – что может быть лучше?

Такие приятные мысли вертелись в Лениной голове всю дорогу к родному дому. Если бы не пакеты, то впору припевать и пританцовывать на ходу. Вот уже и подъезд, и лифт гостеприимно раздвинул двери, поехал на родной этаж.

Но вот незадача, двери разъехались в темноту, которая из освещенного лифта казалась совсем непроглядной. Лампочка, наверно, перегорела, но до двери всего три шага, жаль, что даже телефоном не подсветишь по причине занятости рук пакетами.

Ой-ё-ёй, не получились три шага. Лена споткнулась обо что-то мягкое, полетела вперед, пакеты вырвались из рук, мечты моментально улетучились, соприкоснувшись с бетонным полом. Да что же это такое, просто Федорино горе какое-то.

Но, может, все не так уж плохо, может, все обойдется. Надо только встать на ноги и добраться до двери. Преодолеваем неведомое препятствие, ищем в сумке ключи и телефон. Вот она, родная дверь, открываем, включаем свет в коридоре. Пусть будет свет, так легче оценить размеры приключившейся катастрофы.

Катастрофа оказалась чудовищной. Гора покупок под порогом, багровая лужа. И самое жуткое: тело, мужское, довольно крупное, лицом вниз. Может, пьяный, ворохнулась спасательная мыслишка и сразу исчезла. Нож в спине и лужа, в которую плюхнулись ее очки, не давали другого ответа, кроме самого плохого варианта.

А ведь такой хороший вечер намечался! Не надо мне никаких трупов под дверью, уберите, пожалуйста, взмолилась Лена, обращаясь неведомо к кому.

Наверное, надо проверить пульс, куда-то звонить, кого-то вызывать. Осторожно приблизилась к лежащему телу, приложила пальцы к шее, брезгливо отдернула. Холодная кожа, ни малейших признаков жизни. Сколько он тут лежит? Утром никого не было, но ведь кто-то здесь проходил в течение дня, не могли не заметить

Со второй попытки набрала номер полиции и с трудом, путаясь в словах, заикаясь и повторяясь, смогла объяснить, что на площадке, перед дверью, лежит труп.

- Труп, вы уверены?

- Да, у него нож в спине, и холодный, я трогала.

- Фамилия, адрес?

- Степанова, Елена Павловна, улица Пролетарская, дом 28, квартира 54, второй подъезд, пятый этаж.

Знакомые слова успокаивали, как будто вызывала не полицию, а сантехника или воду заказывала.

- Ожидайте, будем.

Боже ж ты мой, а если убийца где-то рядом? Она захлопнула дверь, уселась на банкетку и принялась вслушиваться в тишину. Неясно, сколько прошло времени, но послышался шум лифта, механический голос объявил, что приехали на пятый этаж, и как-то сразу стало понятно, что появилось много уверенного в себе, служебного народу.

Лена быстро, не дожидаясь звонка, открыла дверь. На ярко освещенной площадке стоял полицейский лейтенант, еще один в форме и кто-то с чемоданчиком. Все дружно уставились на нее, наконец, лейтенант спросил.

- Степанова, Елена Павловна, вызов по поводу трупа?

- Да, это я.

- И где же ваш труп?

Никаких мертвых тел не наблюдалось, только сиротливо валялись два пакета под дверью.

- Был, был, вот здесь лежал, - зачастила с истеричными нотками Лена. –Я об него споткнулась, из лифта выходила, упала, очки уронила. Вам позвонила, а сама заперлась, вдруг убийца где-то рядом.

- Споткнулись, упали, очки уронили, это ведь ваши валяются? – задумчиво протянул полицейский лейтенант, и что-то шепнул своему коллеге. Тот понятливо кивнул и направился к соседским дверям.

- Да, да, мои, тут еще темно было.

Лена быстро подобрала многострадальные очки.

- А как же вы разглядели в темноте, что здесь мертвое тело находится?

- Я дверь открыла, свет в коридоре включила, у него еще нож в спине торчал.

- Но вот сейчас ничего нет, ни ножа, ни трупа. Не мог же он встать и уйти.

- Он мертвый был, - Елена чуть не плакала от досады. - Я его трогала, холодный как лягуха.

- Да вот же кровь, смотрите, какая лужа.

Третий полицейский открыл чемоданчик, присел на корточки и начал исследовать лужу.

- Сок, товарищ лейтенант, томатный, похоже.

Образец указанной жидкости был помещен в пробирку, затем в пакетик и сопровожден ярлычком с описанием.

Этой реплики Лена не выдержала и, сорвавшись на истошный дрожащий, перемежающийся всхлипами крик, принялась причитать.

- Ну был же, был, зачем мне сочинять, в полицию звонить.

- Успокойтесь, дамочка, - властно сказал лейтенант. - Трупа нет, значит и дела нет. Нечего истерики разводить. Андрей, что соседи говорят?

Оборотистый Андрей уже успел прозвонить всех соседей, из дверей выглядывали любопытствующие лица: Юрий Иванович - пенсионер, с супругой Зинаидой Николаевной, девушка в возрасте от 30 до 40 лет, безымянная ввиду непродолжительного проживания, третья квартира молчала - семейство Оноприенко уехало в гости к деревенским родственникам, оставив ключи для полива цветов и собачонку Дэзи тому же Юрию Ивановичу с Зинаидой Николаевной. Собачонка тоже выглядывала из-за порога.

Андрей что-то сообщил лейтенанту неразборчивой скороговоркой.

- Вот и соседи ваши утверждают, что никаких мертвецов видели.

- Точно так, товарищ лейтенант, час назад мы с супругой домой возвращались с прогулки. У нас вообще люди порядочные живут, ни скандалов, ни каких других безобразий, это я как старший по подъезду говорю. И на субботники по уборке территорий выходим, и чистоту соблюдаем, – Юрий Иванович говорил веско и размерено, его словно оскорбляла мысль о наличии неопознанных трупов во вверенном ему подъезде.

Этих простых и несомненных фактов Лена не выдержала. Ослабевшие ноги подкосились, она съехала по стеночке, уткнулась лицом в колени и зарыдала.

В этот момент появились новые действующие лица: муж и сын, изрядно удивившиеся такому скоплению народа на небольшом и достаточно тесном пространстве. Дениска удивленно вытаращил глаза, а Сергей как глава семейства и главный мужчина, сразу принялся разруливать ситуацию.

- Что здесь происходит, почему моя жена плачет и зачем здесь полиция присутствует?

На фоне всхлипов одновременно заговорили все: лейтенант, Юрий Иванович, Зинаида Николаевна, безымянная девушка, затем одновременно замолчали, после чего говорил уже только лейтенант.

- Прибыли по вызову гражданки Степановой, Елены Павловны, на предмет нахождения трупа, какового не обнаружили.

- Так может разойтись тихо-мирно, не пугать детей, - продолжал Сергей начальническим голосом.

- Сейчас документы оформим по вызову и отправимся, - покладисто согласился лейтенант. - Действительно, незачем цирк устраивать, расходитесь, граждане.

Шумное многолюдное действо как-то быстро сошло на нет. Разошлись по домам граждане-соседи, держа за руку сына, ушла в квартиру все еще всхлипывающая Лена, Сергей что-то подписал, вполголоса разговаривая с полицейскими, в наступившей тишине захлопнулась дверь, уехал лифт и только лужа сока напоминала о происшествии.

- Что же тебе померещилось такое и с чего бы это? - вопрос мужа прозвучал вполне спокойно, но ответов он никаких не получил.

- Сережа, я его видела, - сквозь сдавленные рыдания, переходящие в икоту, пробормотала Лена.

- Ладно, забыли, проехали, иди водички выпей с валерьянкой, - Сергей говорил раздраженно и в то же время терпеливо.

- Мама, а мы кушать сегодня будем? – простой детский вопрос стал последней каплей этого жуткого вечера.

- Да, конечно, сынок, обязательно.

Умытая Лена заторопилась на кухню, включила газ, что-то ставила, доставала, накрывала, но никак не могла отойти от душераздирающей картины и мысленно удивлялась.

- Странно, откуда взялся томатный сок, ведь я его никогда не покупаю.

 

** *

Утром всегда торопишься, как бы рано не встал. Даже наоборот, чем раньше проснулся, тем больше неотложных дел, поисков крайне необходимых, но куда-то запропастившихся вещей, тем быстрее скачут минуты. Но вот уже все выпили свой чай-кофе, муж спустился прогревать машину, Денис самостоятельно оделся, осталось только обуться и бежать навстречу новому рабочему дню.

- Дениска, выходи пока на площадку и лифт вызывай, - Елена взяла в руки рожок для обуви, шикарнейший подарок из Абхазии, больше напоминавший саблю.

Послушный сынок резво помчался на выход, но неожиданно попятился и замер.

- Что такое? – выглянула Елена и обомлела.

Прямо перед ней стояло мерзкое и, сразу понятно, опасное существо. Лохматая шерсть, здоровенные клыки, налитые кровью глаза, торчащие уши, длинный голый хвост подметает бетон. Сомнений не возникало, вот–вот бросится. Никогда Лена не отличалась храбростью. Мухи не обидит, - говорила про нее мама. Но в ситуации, когда надо было защищать не себя, а ребенка, откуда что взялось. Покрепче ухватив абхазский сувенир, она со всего маху огрела монстра по загривку, тот зарычал, отпрянул и обнажил жуткие клыки. Подобно лихому мушкетеру д'Артаньяну, Лена со всей силы ткнула саблю-рожок зверю прямо в пасть, пригвоздив ее к полу.

Тварюшка завизжала, закрутилась, но Лена держала свое оружие твердо, не выпуская, а наоборот, усиливая давление.

Карусель закрутилась еще быстрее, и от жуткого существа не осталось даже клочка шерсти.

- Мам, здорово ты ее. Это кто, чупакабра?

- Не знаю, - голос дрожал, руки тоже.

- Точно, это она, по телику показывали похожую.

К машине оба торопились, будто за ними гналась стая жутких монстров, но Сергей недовольно заметил

- Что так долго, копуши?

- Мама чупакабру прогнала, - звонко сообщил Денис, застегивая ремни.

- Соседскую шавку, что ли?

- Нет, это была страшная ужасная чупакабра!

- Ну поехали, герои, опаздываем.

Хорошо, что у тебя такой практичный и деловой муж, который не отвлекается на детские фантазии и женские истерики. Но откуда взялась эта тварь? Ведь ее видел Денис, это не мираж, не галлюцинация. И куда она исчезла?

 

***

Воскресенье – радостный день. Все дома, никто никуда не торопится, можно лениться, бездельничать или заниматься тем, на что вечно не хватает времени в другое нерадостное время. Например, сделать маску или компресс, обработать ногти, да мало ли приятных занятий по совершенствованию своей красоты.

Красота, конечно, страшная сила. На голове тюрбан, который утепляет полиэтиленовый мешок с запрятанными в него волосами, покрытыми чудодейственным укрепляющим снадобьем. Лицо один в один как у старого циркового клоуна – белый слой, подтягивающий кожу и делающий ее ну просто мраморной. Время, обозначенное на упаковке, уже прошло, пора снимать, смывать и являть миру свой неотразимый облик.

Вот почему именно сейчас звонит звонок? Да не просто звонит, заливается.

- Лен, открой, - голос мужа из комнаты Дениса, где они увлеченно рубятся в какую-то стрелялку.

Да когда прекратится этот звон, иду же, уже открываю.

На пороге красавец-мужчина, ну просто неотразимый. Похож на Олега Видова из старых фильмов. Высокий блондин, фигура – глаз не отвести, с увлечением давит на кнопку звонка и наслаждается простенькими трелями.

- Вы к кому, молодой человек? – строгий голос Лены прекратил концерт из трех нот.

Молодой человек дернулся, как будто стесняясь, что его застали за столь непотребным занятием и повернулся к ней. А глаза-то у него огромные, колдовского зеленого цвета, как будто накрашенные и подведенные. Одет стильненько: рубаха из натуральных волокон, кажется, крапивы, кожаный жилет, зеленые брючки в облипочку, высокие мокасины.

- Возрадуйся, избранная, - возгласил красавец театральным голосом.

- И чему же мне радоваться, - Лена скептически рассматривала посетителя.

Кто только не бродит по подъездам: распространители рекламной макулатуры, засоряющей почтовые ящики, продавцы брендовых товаров по смешным ценам, интернет-дистрибьюторы, сборщики средств и подписей. И не спасают от этой напасти домофоны и видеокамеры.

- Зачем только дверь открыла, - мысленно отругала она себя, прикидывая, что приплыло на этот раз: разговоры о Боге или что похуже.

- Я пришел за тобой из страны, где нет горя и невзгод. Пойдем со мной, на шелковые ковры трав, к хрустальным ручьям, под сень дивного леса, который станет твоим домом, где ждет тебя твоя истинная семья.

- Спасибо, мне ваше предложение неинтересно, - Лена попыталась закрыть дверь, одновременно нащупывая верное оружие – абхазскую саблю, но шустрый псих все не унимался. Опасливо поглядывая на грозное оружие, он продолжал.

- Тебе суждено быть принцессой лесного народа, вечно юной и прекрасной, носить венки из цветов, пить нектар из чашечек ландышей и колокольчиков...

На этом монолог прервался, так как Лене удалось захлопнуть дверь. Звонков больше не последовало.

Позже, размывая голову и лицо, она подумала, что острые уши, торчащие из гривы соломенных волос, очень, очень похожи на настоящие.

За вечерним чаем Денис вспомнил о настойчивом звонке.

- Мам, а кто это приходил?

- Эльф, - улыбнулась Лена уголками губ. Кожу еще стягивало после маски.

- Эльф, - протянул сын. - А что он хотел?

- Предлагал стать принцессой. Звал меня в свой дивный лес, на ковры из трав, обещал нектар и амброзию, дворец из лиан и ветвей, постель из лепестков.

При упоминании постели из лепестков ложечка Сергея звякнула как-то угрожающе.

- А ты отказалась? – Денису так хотелось продолжения сказки, что и чай остывал, и пирожки оказались забытыми.

- Как видишь.

- Ну почему, порхала бы на крылышках как Дюймовочка.

- У меня есть ты и папа, и вы мне дороже всех эльфийских принцев.

На этой трогательной ноте чаепитие завершилось, а разговор продолжился поздним вечером.

- Лена

- Что, Сереж?

- Ты поаккуратней со своими сказками. Чупакабры, эльфы, незачем ребенку забивать голову всякими фантазиями.

- Ему надо готовиться к школе, да?

Какой все-таки у Дениса ответственный отец.

- Совершенно верно. Иди ко мне, эльфийская принцесса.

И все-таки, настоящие это были уши или искусственные?

 

***

Встреча с подругой - серьезное мероприятие. Пусть даже она живет в соседнем подъезде и знаете вы друг друга с детского сада. Первый вопрос – что надеть? Конечно, дресс-код в стиле casual, но что лучше? Покрасоваться в новых джинсах или в старых, удобных и уютных? Блузка или джемпер? А что с собой взять? Фрукты с вином, коньяк и шоколад, мартини с грейпфрутовым соком?

Как приятно сидеть вдвоем, пить кофе и вино, болтать о том, о сем, вспоминать старых друзей и знакомых, рассказывать, что у тебя новенького, выслушивать Наташкины новости, все обсуждать не по одному разу, и с разных точек зрения. Собираются же мужики в гаражах и пивнушках, неужели женщинам нельзя провести время аналогичным образом, с поправкой на их, женские, интересы и потребности.

Обсудили последние выходки стервы – Натальиной начальницы и закидоны Лениного директора. Поделились секретами воспитания детей и сошлись во мнении, что будущая школа – это ужас какой-то для домашней Лизочки и неугомонного Дениса. Темы для разговоров не иссякали, неохваченными остались еще монстры-свекрови и коллеги по работе.

- Лен, а в вашем подъезде писательница живет, ты видела?

- Откуда у нас такая соседка, кто это такое выдал?

- Антонина Семеновна из паспортного стола, она ей регистрацию оформляла. Да вот у меня ее книжка есть, здесь портрет на обложке.

Наташка быстро притащила томик в мягком переплете. Действительно, знакомая физиономия. Да это же та самая безымянная соседка, только с именем и фамилией: Ирина Сокольникова. На портрете красовалась очаровательная девушка, лишь распущенными волосами напоминавшая серенькую мышку из-за соседской двери.

- И что она сочиняет?

- В основном детективы, но последний роман про волшебников, драконов и тому подобное, я еще не читала.

Лена повернула книжку лицевой стороной и замерла: обложка изображала полутемный подъезд, в котором вольготно расположился мертвец, точь-в точь как тот, по поводу которого была вызвана полиция. На заднике виднелись почтовые ящики, и номера квартир на них совпадали с родным и соседскими. Так же торчал ножик под левой лопаткой и багрово отсвечивала кровавая лужа.

- Наташ, а ты читала, что за сюжет?

- Да там труп валялся в подъезде, и все выясняют, откуда он взялся и кто это такой. Никто его не видел, а главная героиня, которая обнаружила, расследует убийство. Потом оказывается, что все соседи его знали и ненавидели, но убил посторонний.

- Интересненько, - протянула Лена. - Ты дай мне эту книжечку, может, автограф попрошу, она ведь на моем этаже живет.

- Да ты что, вот повезло тебе, подруга.

- Это точно, не каждому так свезет, а вот мне подфартило, такую особу в соседях иметь. Плесни-ка мне мартини на два пальчика.

После столь ошеломляющей новости разговор не клеился. Елена в основном молчала, на вопросы отвечала односложно и скоро засобиралась домой. На посошок было выпито изрядно, книгу она крепко прижала к груди, следующее свидание назначили у Лены через недельку.

- Как это может случиться? – Лена бормотала чуть слышно, задавая вопросы себе самой. – Она сочиняет, а я о трупы спотыкаюсь? И все ее выдумки на самом деле реализуются-материализуются?

Потихоньку добрела она до своего подъезда, по дороге обретя уверенность в том, что главная гадюка – это соседка. Именно она виновата во всех этих странных событиях и отвратительных неприятностях.

 

***

- Кто там? – тихий голос и не подозревал, что за дверью находится разъяренная фурия, помесь гиены и крокодила, жаждущая крови и скандала.

- Елена, из 54 квартиры.

Дверь приоткрылась, соседка, в миру Ирина Сокольникова, осторожно выглянула.

- Что случилось?

- Вот, случилось, - Лена брезгливо, двумя пальцами, держала злополучную книжицу. Страницы трепетали на сквозняке, как бьющая крылами пойманная птица. – Твои художества?

- Да, это моя книга, а что такое?

- Что? – Лена сорвалась на истошный крик. - Трупы кто мне подбрасывает под дверь? Отвечай, шалава! Эльфы шляются! Ребенка, ребенка моего кто травил чупакаброй? Да я тебе за него все патлы повыдергиваю, моргалы выколю, морду распишу художественно...

Дверь в ужасе захлопнулась, из-за нее невнятно доносилось - ... вымысел, игра воображения, полицию вызову...

Саданув пару раз в дверь каблуком и швырнув под порог злополучную книжку, Лена направилась к своей квартире.

- Леночка, что случилось? – бдительная Зинаида Николаевна уже обозревала поле битвы.

Елена задумалась. Действительно, что случилось? Выпимши была, перебрала мартини в гостях у Наташки?

- Сергею глазки вздумала строить, кокетничать, флиртовать, ну, я и показала ей и кузькину мать, и где раки зимуют...

- Да ты что! – информация потрясла Зинаиду Николаевну до глубины души. - Ни кожи, ни рожи, а за чужим мужиком ухлестывает! Вот проститутка! Вздумала сЕмью рушить, мальчишку без отца оставить, - Зинаида продолжала причитать, хотя Лена уже ушла к себе. Вздохнув, она принялась собираться на вечернюю прогулку. Такую новость необходимо было растиражировать как можно быстрее.

Через день позвонила Наталья.

- Лен, что за шашни у твоей соседки с Сережкой?

- С чего ты взяла?

- Да у всех подъездов скамеечницы обсуждают. Я, конечно, не верю, он у тебя семьянин до костного мозга, но ты повнимательнее. Дыма без огня не бывает.

Вздохнув, Лена положила трубку. Слово не воробей, вылетело и начало жить своей собственной жизнью.

***

- Здравствуйте, Елена Павловна, - за спиной раздался женский голос.

Лена обернулась. Посмотреть было на что. Красота неописуемая, диво дивное. Тонкие черты лица, рекламные волосы, аккуратная фигурка, вещи со вкусом подобраны - сумочка к сапожкам, шейный платок к блузке – впечатление убойное, но в то же время насквозь фальшивое, словно мультяшка спрыгнула с экрана.

- Нам надо поговорить.

- И о чем же мы будем беседовать?

- О Сергее Васильевиче.

Неприятно заныло под ложечкой, щеки предательски заалели.

- Я беременна от него и не могу больше скрывать наши отношения. Да, у вас сын, но моему ребенку тоже нужен отец. Надо расставить точки и принять решение.

Красавица говорила что-то еще, доносились ее слова – ... из чувства долга, по привычке, новая любовь..., но Лена не слышала. Опять материализация духов, идей и мыслей. И ведь сама, сама накаркала, нафантазировала, мужа выставила бабником и стрекозлом, его, такого любящего и заботливого, ответственного и порядочного.

- Вы меня слышите?

Чего бормочет этот кадавр, живой труп? Где моя верная абхазская сабля? Сабля дома, бежать далеко. Как назло, ничего, ничего из подручных средств для уничтожения девочки-видения не имеется. Ни креста, ни святой воды, ни даже керосина. Ничего, слово - тоже огромная сила. Словом я тебя породила, словом и убью.

- Сдохни на помойке со своим ублюдком, шалашовка подстилочная, потаскуха, подзаборница.

Слова лились и лились ручейком, разливались бурным грязным потоком. Девочка-видение ошарашено уставилась на Лену, личико ее сморщилось, красота сдулась, блеск и глянец потускнели.

- Вы злая и гадкая баба, - она повернулась и быстро, почти бегом, не глядя под ноги, помчалась прочь.

А под ноги надо глядеть, тонкий каблучок попал в трещину, нога подвернулась, красотка шлепнулась, да так удачно, прямо в лужу. Если это не победа, то чего вам еще надо? Лена издевательски захохотала и с чувством хорошо исполненной работы направилась к своему подъезду.

Сережа позвонил, что работы много, он задерживается. Приехал поздно, Денис уже спал. Сразу пошел на кухню, но ужинать отказался.

- Лена, есть очень серьезный разговор.

- Слушаю.

- Я очень виноват перед тобой и Денисом, но я ухожу.

Она ничего не понимала: как ухожу, куда ухожу, ты устал, что ли, милый?

- У меня есть другая женщина, она ждет от меня ребенка и я должен ее поддержать.

Лена не могла ничего понять, новость была такой ошеломляющей, что не помещалась никуда, ее невозможно было принять и обсуждать. Это я твоя женщина, Денис твой ребенок, мы вместе семья, нас ты должен поддерживать. Все годы ты был образцом мужа и отца, как ты можешь уйти?

- Это девушка, которая сегодня ко мне приходила?

- Да, это Катя, и ты очень грубо с ней разговаривала, она расстроилась, пришлось вызывать врача.

Значит, галлюцинация настоящая, у нее есть имя, и к ней вызывают врача, когда она в расстроенных чувствах. Может, мне тоже вызвать врача, выпить таблетку, уколоться, заснуть, а наутро не будет Кати, все забудется, растает и развеется.

Нет, не получится забыть, слова сказаны, воплотились в жизнь и принесли такой разрушительный результат. Взрыв, пожар и наводнение одновременно, и посреди всего этого она, Лена.

- И что ты намерен дальше делать? - ее голос был сухой, невыразительный, тихий.

- Я ни на что не претендую материально, наоборот, буду вам помогать. Жилье остается тебе, машина и гараж мне.

Оказывается, есть ты и мы. Ты нам будешь помогать, а мы принимать твою помощь. Мы будем жить в квартире, а ты будешь ездить на машине. И все это отдельно друг от друга.

- И я очень прошу, не препятствуй разводу. Нам с Катей нужно оформить отношения, чтобы ребенок родился в браке.

Ах, оказывается все сложнее, не ты и я, а ты, Катя и ваш ребенок и мы с Денисом. От сознания того, что у нее есть сын, они вместе, Лене стало немного легче.

- Что ж, если так, собирайся и выматывайся.

- Завтра я соберу вещи и уеду.

- Нет, сегодня, нечего тянуть.

- Уже поздно, куда я на ночь глядя.

- Собирайся, у тебя теперь другой дом.

И другая жена, и другой ребенок, и другая, отличная от нашей, жизнь. Забирай все, что тебе нужно и уходи скорее, иначе я не выдержу, сорвусь с этого безразличного тона, буду выть и биться головой о стенку.

Сборы были молниеносными, что-то кидалось в пакеты, укладывалось в чемодан. Лена подумала, что придется все перетрясти и перебрать, чтобы ничего не напоминало о том, что здесь жил ее муж, уже бывший. Подумала и ужаснулась собственному согласию с тем, что свершилось, и планированию дальнейших действий. Неужели жизнь будет продолжаться, так же она будет ходить на работу, водить Дениса в садик, вечером ложиться, утром вставать, пить чай, готовить ужин, все так же, но без Сергея.

Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Или все-таки может?

 

***

Шли дни, недели, месяцы. Все проходит, и это прошло. Ко всему-то привыкает подлец человек, и Лена привыкла. Денис вот не смог до конца понять, почему папа появляется только раз в неделю, но вопросов уже не задавал. Оказывается, можно жить и так, и эта жизнь ничем не хуже, чем у большинства окружающих. Обычный день, обычные сборы на работу и в детский сад. Никаких сказочных и мистических существ не наблюдается. Как всегда, что-то забыли, что-то потеряли, что-то никак не находится. Вышли на площадку вдвоем, а из квартиры напротив, той самой, нехорошей квартиры, появился вполне приятный, местами симпатичный мужчина в самом расцвете лет.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте, - равнодушно ответила Лена.

- Привет, парень,- сосед протянул руку Денису. – Меня зовут Олег.

Дениска серьезно посмотрел на него, пожал руку и с достоинством ответил:

- Денис.

- Я к вам недавно заселился, еще ни с кем не знаком, вас как зовут?

- Елена Павловна.

- Ну что, будем добрыми соседями, Лена и Денис?

Утренние встречи стали традиционными. Олег ненавязчиво проявлял интерес к Лене, не забывая Дениса, рассказывал о себе, и даже пригласил в кинотеатр с последующим «Макдональдсом».

- Откуда же ты взялся, - думала Лена, - одинокий мужчина, навязывающийся в добрые соседи? Доброжелательный и хорошо относящийся к детям. Не бывает таких в свободном доступе, только в фантазиях, миражах и галлюцинациях. Но ведь я о таком не мечтала и не задумывалась, так откуда же ты взялся?

- Олег, а где вы работаете?

- У меня строительная фирма, занимаемся в основном ремонтами квартир, отделкой домов. Бизнес небольшой, но вполне востребованный. Если чего побелить, покрасить, плитка, обои, так это ко мне. Квартиру сам ремонтировал, можно зайти и оценить.

Да ты еще обеспеченный и мастеровитый! Значит, есть что-то тайное и порочное, или маньяк, или оборотень, а может, вампир. Хотя для вампира он слишком круглолицый и румяный. Ну, продолжим допрос.

- Олег, а вы женаты?

- Был, на текущий момент разведен, детей нет. Вот, посмотрите.

Олег демонстративно развернул паспорт.

- Что вы, что вы, я верю, - Лена глядела соседу в глаза, но информацию из документа считала. Страница, штамп, дата – все соответствует. Ажур!

- И зарегистрирован один, и квартира в моей собственности.

Идеальный вариант, хоть в передачу «Давай поженимся», там из-за него все невесты передерутся.

Оставался еще один этап проверки, но для этого Олега нужно заманить в квартиру.

- Может, чайку? Я сегодня блинов напекла.

Чай выпит, блины съедены, пора и честь знать. Гость с нескончаемыми благодарностями продвигался к выходу. С непроницаемым видом, но затаив дыхание, Лена подала ему рожок для обуви. Возьмет или не возьмет? Ну, выручай, верное оружие, заветная сабля!

И в этот момент Лена поняла, что ей не так уж и хочется разоблачать фантома, так ловко втершегося в ее доверие. Пусть живет среди нас, живых людей, ведь он так по доброму улыбается, любит детей и умеет ремонтировать квартиры. Олег не заметил ее замешательства, быстро обулся, попрощался и уже на выходе предложил:

- Завтра давайте у меня, я тортик куплю.

Лена вздохнула, отставила в угол заслуженное орудие и подумала:

- Выбросить его, что ли? Или все-таки оставить?