Андрей Толстых

Загадка песков

Раскалённый диск солнца медленно плыл вниз по небу. Горячий песок, подхватываемый сильными порывами ветра, словно грозные волны, бьющиеся о скалы, накатывал на лагерь. Огромные каменные глыбы, уже откопанные или ещё утопающие в дюнах, ограждала деревянная изгородь. Состоящая из верёвок натянутых меж деревянных столбиков. Раскопки шли полным ходом. Среди обломков былых строений и руин, показывался откопанный каменный свод, могучие каменные двери которого, стояли открытыми. Недалеко от раскопок, примерно в пятнадцати метрах, поодаль от солдатских палаток, расположенных ровными рядами, стояли необычные шатры. Двое из них принадлежали пятёрке археологов из Королевской Академии Ларанта. Последний же шатер сшитый из великолепной лазурной ткани с золотым теснением, принадлежали паре магов из Коллегии. Он был окутан множеством чар. В шатер не залетал песок, как бы не бесновался ветер, и в нём никогда не было ни жарко, ни холодно.

В столовой, роль которой исполнял самый большой шатёр, найденный вояками, вовсю шёл ужин. Насыщенный запах мясного бульона с луком, разносился от чугунного котла. “Скорпионы” уже получившие свои порции аппетитно уминали варево и стучали ложками по дну деревянных мисок. Группку в которой сидели Генри и Гроу составляли. Роберт - простой горожанин, загремевший на драке с вельможей, отбывал только третий месяц из положенных семи лет. Жан-Жатиль, на вид ему было около тридцати. Он говорил редко и только по делу. Судя по внешности и беглому говору, родом он был из Ларанта, но следил за аккуратно подстриженными усами, как подобает настоящему кравольцу. На попытки расспросить его о прошлом, ответом был угрюмый, жёсткий и пугающий взгляд, который сразу отбивал желание дальнейшего разговора. Да и не надо было разговаривать, всем было ясно, что это отпетый головорез. Натос и Уолтер были солдатами, переведёнными сюда из других частей, явно не за хорошее поведение. Смеркалось, буря становилась сильней и сильней. Песчаная стена из клубящихся вихрей уже плотно обступала лагерь.

- Не нравится мне эта буря. – Уолтер не успел договорить. Генрих капитан их небольшого лагеря, поднялся из-за стола. –Слушать всем! Командование предупреждает о возможных нападениях во время песчаных бурь. Солдаты недовольно заворчали. Стальной голос офицера быстро напомнил о дисциплине. – Недовольные могут выметаться в пустыню хоть сейчас! Все замолкли, самоубийц решивших бежать за всю историю было всего нечего. И их всех находили в дне или двух днях пути от раскопок. Ха! Желающих нет? Тогда заткните пасти и слушайте! – Продолжил говорить Генрих. Капитан был суров, местами может даже жесток, но за своих солдат он всегда стоял горой. За это его все и уважали. – Всё что от вас требуется, это по моему приказу быстро выскочить из своих палаток вооружёнными и построится. – Офицер всё продолжал говорить. Солдаты посмурнели, только в глазах Жан-Жатиля проскользнул странный блеск. В воздухе повисло напряжение, все перестали есть. Взгляд Генриха прошёл по столам. – Даже если нападение и случится, то я просто не поверю, что три дюжины вояк, не разделают десяток засранных конников! – А теперь доедайте и отбой! Будьте готовы ко всему, чтоб вас! – Капитан вышел из столовой под одобрительные крики. – Врёт всё, чтобы мы не паниковали. – Гроу откинулся на стул и начал набивать трубку. – Я сегодня подслушал разговор нашей парочки. Кларк говорил Ларе, что цель нападений, это кража артефактов, как раз вроде того над которым сейчас они работают. – Пусть забирают, от этих магических хреновин одни проблемы. – Генри озабоченно почёсывал свежий шрам над бровью, полученный вчера. – Зло от них только идиотам. – Пробурчал до этого молчавший Жан. – Да, это был самый идиотский поступок из многих, которых я видел предостаточно. – Натос откровенно насмехался над Генри. Только “Гений” такой, как наш друг мог попытаться стащить с пьедестала, стоящего в древних руинах и покрытого непонятными знаками, куб который даже Кларк не решился взять, хотя он маг, а не простой вор. Вся компашка усмехнулась в очередной раз вспоминая эту историю. – А мне без разницы кто и зачем, придёт – отделаем их, а сейчас я пойду, нам с Гроу еще дежурить в ночь. – Роберт договорил и вышел из шатра. Все последовали его примеру и тоже разошлись. Ветер нещадно хлопал полами палатки.

Кларк был напряжён, новость о возможной краже, полученная прямиком из Коллегии, сильно действовала на нервы. Да и ещё этот проклятый артефакт. Странный куб, сделанный из неизвестного металла и исписанный таким же языком. Он состоял словно из сотен таких же маленьких кубиков. Его было невозможно снять с пьедестала пока, искусные чары защищали его. Лара и Кларк, ломали головы уже второй день, но к разгадке природы артефакта так и не приблизились. На улице уже стояла глубокая ночь, ничего не виднелось кроме факелов дозорных. В палатке тусклым светом горел мерцающий магический огонёк, освещая двух магов. Высокого статного Кларка и изящную Лару с гривой каштановых волос. – Лара начала говорить. –Я поставила магические ловушки у самого пьедестала и сигнализации, на случай если куб попытаются украсть. – Практична, как всегда. – Кларк улыбаясь смотрел в голубые и столь любимые им глаза Лары. – Осталось только ждать, но кто сказал, что ожидание не может быть приятным. – Лара ответила однозначным игривым взглядом.

Всё началось в полночь. Гроу вместе с Робертом стоял на дежурстве около артефакта, кроющегося в комнате за каменными дверьми. Буря стала по-настоящему свирепой, ветер не утихал не на секунду и дико шумел, создавалось ощущение что кто-то подстёгивал и без того свирепую природу. Из-за шума дозорные не сразу заметили Жана-Жатиля, который шёл им на встречу. – Жалко, что это вы ребята, но в принципе мне всё равно, кто бы тут не стоял ему или им придётся умереть. Гроу только схватил хопеш, ничего больше он сделать не успел. Свинцовый шар точно ударил ему в голову. В глазах потемнело, мир поплыл перед глазами, сознание умчалось в недосягаемые дали. Гроу рухнул наземь без сознания. Роберт не дал добить Гроу, и широким взмахом глефы отогнал Жана. Он никогда не замечал, что Жатиль левша. И сейчас он держал кортик именно в левой руке. Жан отработанным движением ускользнул от удара, и использовал свой коронный удар. Роберт увидел, как у его противника из правого рукава выскальзывает стальная телескопическая дубинка с свинцовым четырёхгранным наконечником. Роберт никогда не думал, что может быть так больно. Больно так, что смерть покажется сладким избавлением от страданий. Дубинка с чавкающим звуком в один удар развалила коленную чашечку. Роберт не успел закричать, кортик по самую ручку вошёл в горло. Кровь хлынула из раны буйным фонтаном, окропляя весь песок вокруг. Жан услышал шаги позади себя, он молниеносно развернулся и кинулся со своим штатным хопешом на звук. Перед ним стояла загадочная тройка. Это несомненно были люди или схожие с ними гуманоиды. Но поскольку Жан таковых не знал, то он ограничился определением – люди. Укутанные в одежды пустынников, с десятками самых разнообразных кармашков и ремешков. Через их плечи были перекинуты вместительные тканевые сумки, набитые под завязку свитками и прочими непонятными вещами. Их лица были спрятаны за масками и специальными, защищающими от песка, очками. Один из тройки наклонил голову вправо, рассматривая Жана и замысловато начал двигать пальцами правой руки. Жатиль, кружась словно юла, вкрутился в песок по пояс. Он ничего не мог сказать или прокричать спазм, стискивающий до боли, сковал горло намертво.

Лара вскочила с кровати, почувствовав, что её сигнализации бесцеремонно снимают, словно заклинания, созданные каким-то неумёхой, а не опытными магистрами. И через буквально минуту, спешно одеваясь вместе с Кларком они уже спешили к артефакту. Буря или что-то ещё глушили звуки. Никто в лагере не слышал никаких даже самых отдалённых звуков битвы. Картина поразила обоих. Один из дозорных лежит в луже крови, с искажённым лицом и размолотым коленом, второй очевидно без сознания, лежит неподалёку, третий же наполовину закопанный в песок, с глазами полными паники и ужаса пытается сорвать невидимую удавку с горла. Кларк лёгким мановением кисти погрузил третьего в забытье. В самой комнате с артефактом стояла странная тройка, напоминающая своим видом пустынных кочевников. Один из них энергично двигал пальцами обоих рук, куб двигался в такт его движениям. Артефакт сиял, кубики из которых он состоял бешено вращались кольцами в самых разных направлениях. Кларк без лишних раздумий метнул потрескивающий разряд молнии в воров, Лара создала щит укрывающий их обоих. Один из двойки нервно дрыгнулся и хмыкнул. Второй плавным движением левой руки обратил грозную молнию в воду, осыпающуюся тяжёлыми каплями на песок. Синие мантии магов начали развиваться от скользящей в воздухе неистовой магии, исходящей от пустынников. Щит затрещал, и обратился в прах, словно его и не было. Магическая энергия, из которой он был соткан, тысячами крохотных песчинок развеялось по ветру. Один из тройки, в диком жесте поднял руку. Время для Кларка словно остановилось, он застыл в неполном движении и огненный шар, лежащий в правой руке, так и остался искрой. Лара была превосходной элементалисткой. И сейчас собрав всю злость и силу в кулак, она метнула в пустынника заколдовавшего её любимого, раскалённый лавовый вал, исходящий паром и чудовищным жаром. Эффект был нулевым. Горячая магма, не долетев метра, стекла по невидимой стенке оплавляя и превращая в чёрную, бурлящую бурду песок. Лара застыла от изумления. Один из тройки словно в нервном тике наклонил голову и плавно двигая рукой, замотанной ветхими бинтами, вывел полукруг. Неодолимая дремота навалила, подавляя желание мести и злость, и погружая Лару в глубокий сон.

На пару часов позже, со сменой караула все и обнаружилось. Генрих увидел странную картину. Мертвый Роберт, Гроу лежащий без сознания. Жан-Жатиль ввинченный в песок и тщетно пытающийся выбраться. Лара вовсе спящая. Кларк, словно застывший и завязший в самом пространстве. Черная воронка радиусом около метра. И наконец пустой пьедесталбез магического куба. Одни вопросы, только с зачатками некоторых ответов всплывали одни за другими в голове офицера и всех в лагере.

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 2. Оценка: 1,50 из 5)
Загрузка...