Ян Ясколко

Тварь

– Слушай Тарксис, а кого мы ищем?

– Сам не знаю. Говорят, в магистериуме проводили, какой-то ритуал, и что-то пошло не так, – Тарксис перелез через ствол огромного дерева, поваленного грозой, – вроде эта тварь пришла из другого мира, или, как-то так.

Два воина – один совсем молодой, второй постарше, продирались сквозь влажные джунгли. Они входили в состав сотни посланной на поиски твари, и вся эта сотня сейчас рассредоточилась по лесу, разбившись на боевые двойки. Прошедшая гроза ничуть не ослабила стоявшую здесь духоту, но им это не мешало.

– Вот это жуть! – молодой воин поправил боевой жезл, прикрепленный к панцирю. – Я слышал, что она очень опасна! Почему послали нас, а не элитную гвардию магистериума?

– А я почем знаю? – Тарксис сердито пошевелил усами. – Начальство приказало – мы выполняем!

– А, как хоть она выглядит, эта тварь? Вдруг мы ее пропустим?

– Не пропустим, она огромная! И хватит болтать, мы на задание!

Молодой воин хотел еще что-то сказать, но не решился перечить старшему товарищу. Его совсем не радовало, что приходиться лазить по и без того опасным джунглям, охотясь на непонятного монстра. Слухи шли – один страшнее другого! Говорили, что монстр настолько жуткий, что от одного его вида – кровь стынет в жилах, а еще, что он сожрал несколько высших магов, когда появился. Молодой воин понятия не имел, как он – новичок, можно сказать салага, должен ловить тварь, сожравшую высших магов! Но служба есть служба.

– Стой! – Тарксис застыл, прислушиваясь. Молодой воин всматривался в окружающий лес, но ничего не видел.

– Доставай жезл, – шепотом произнес Тарксис. Молодой воин снял с панциря жезл, его тело охватила нервная дрожь, он еще не разу не был в настоящем бою.

– Что там, Тарксис?

– Не знаю… может и ни… – он не успел договорить, ужасный треск ломающихся деревьев, обрушился на молодого воина. Столетние великаны ломались, как тростинки под напором огромной твари!

– Огонь, огонь! – заорал Тарксис. Молодой воин поднял жезл, весь лес казалось ожил: крики солдат, приказы десятников, удары магических жезлов и падающие деревья, все смешалось в одну кучу! И посреди всего этого бесновалась тварь!

Молодой воин застыл не в силах пошевелиться от ужаса, он смотрел на жуткое существо: кожа свисала с него лохмотьями, сквозь нее проглядывала отвратительная плоть, никакого панциря у твари не было, вместо него, из спины рос уродливый горб, весь в наростах и складках. Тварь держала в верхних конечностях, вырванное с корнем дерево, размахивала им и безостановочно ревела! Чудовищные удары обрушивались на собратьев молодого воина, и каждый размазывал в кашу сразу нескольких! Чудовище вертелось с удивительной для его размеров скоростью, действуя не только бревном, но и огромными, нижними конечностями. Удары магических жезлов почти не наносили урона чудовищу, лишь злили его еще больше, и молодой воин вдруг понял – это конец! Тварь наклонилась, приблизившись прямо к нему, он увидел свое отражение в одном из ее жутких глаз, и уже попрощался с жизнью, но сработали вбитые десятниками инстинкты. Молодой воин произнес заклинание и жезл выпустил яркую молнию, ударившую прямо в черную дыру в центре глаза твари. Она взревела так, что молодого воина снесло и впечатало в дерево, удар был настолько силен, что он потерял сознание.

– Господин Таламазиз! – один из помощников подбежал к огромному, старому воину, с выцветшим панцирем, – столкновение с тварью, третья сотня нарвалась на нее в пятидесяти переходах отсюда.

– Результат? – не отрываясь от светоча спросил он.

– Семьдесят пять погибших, тварь сбежала, – Таламазис обернулся и посмотрел на помощника одним глазом, другой он потерял в бою много периодов назад. – Одному новичку удалось ранить ее ударом жезла прямо в глаз! Это заставило ее отступить.

– Пошли летунов пусть ее найдут, паланкин мне, мы выступаем.

Открыв глаза, молодой воин увидел множество солдат вокруг, и никакой твари. Он было успокоился, но вскоре снова задрожал от страха, к нему шел главнокомандующий войсками ее величества – Таламазис! Его боялись все в королевстве, а те, кто знал лично – боялись вдвойне!

– Как ты сынок? – он посмотрел на молодого воина.

– Я… я… в порядке господин главнокомандующий!

– Хорошо, – Таламазис развернулся, но вдруг услышал:

– Я застыл…

– Что?

– Я застыл и не мог двигаться от страха, а в это время тварь убивала моих братьев, я… трус, – он опустил взгляд.

Старый воин подошел ближе и наклонился к самому лицу молодого воина: – Смелость в бою определяется не числом врагов, убитых тобой, а числом братьев, которых ты спас! Сегодня ты спас множество своих братьев, подумай об этом, – он развернулся и направился к походному штабу. Молодой воин еще долго сидел, пытаясь постичь всю мудрость сказанного великим Таламазисом.

Командир летунов приземлился недалеко от походного штаба. Он слез со своего кулекса и подошел к Таламазису и его тысячникам.

– Докладывай, – не отрывая взгляда от карты произнес тот.

– Тварь в двадцати переходах отсюда по ходу солнца, она спряталась, но из-за ее размера мы все ровно ее видим, – он указал точку на карте.

– Хорошо, – Таламазис обернулся к тысячникам, – войскам окружить тварь, не атаковать пока окружение не будет полным, выполнять! – тысячники бросились к своим подчинённым на ходу отдавая приказы. Таламазис посмотрел на командира летунов: – Поднимай своих, как только окружение будет завершено – атакуй сверху, целься в глаза. И пошли вестника в магистериум, пусть главный маг ее величества, великий, – он усмехнулся, – Птариазис собирает магов, и тащит сюда свой старый панцирь.

– Слушаюсь господин главнокомандующий! – козырнул командир летунов и убежал выполнять приказ.

Таламазис сел в свой паланкин, укрепленный на спинах двух гигантских мариаподов. Они, перебирая множеством коротких лап, легко преодолевали любые труднопроходимые места. К сожалению, передвигаться по джунглям своим ходом ему уже трудновато! Тело начало подводить его, хотя разум оставался так же тверд и ясен, как много периодов назад, когда он – молодой и сильный, сражался во славу королевы. “Скоро пора на покой, – думал Таламазис, смотря на лес. – Вот разберусь с этим делом и попрошу королеву меня отпустить. Она великодушна и мудра, а я хорошо послужил ей. Если бы ни эти высокомерные, спесивые маги… вечно они понаделают делов, а нам разгребать!”. Он недолюбливал их, но понимал, что без магии королевство давно бы пало, под натиском многочисленных врагов. Вот и сейчас придется действовать вместе с ними, только так можно победить тварь из другого мира. Когда солнце поднялось на пять сегментов – паланкин Таламазиса догнал один из помощников:

– Господин главнокомандующий, – он подбежал, докладывая на ходу, – окружение твари завершено.

– Уничтожить ее!

– Есть! – помощник достал светоч связи, произнес заклинание и тот засветился ярким, оранжевым светом. – Приказ главнокомандующего всем войскам – атаковать и уничтожить!

Таламазис точно знал, что сейчас происходит там – впереди. Его наземные силы попытаются связать огромное существо боем, а летуны атакуют с воздуха. Магия лишь ранит его, но не убивает, может яд кулексов ослабит тварь? Тогда можно будет задавить ее числом. Пять тысяч отборных воинов сейчас идут в атаку! И многие из них не вернуться. С возрастом Таламазис стал сентиментальным, и смерть каждого солдата, посланного им в бой, отзывалась болью в его сердце.

Сообщения с поля боя поступали каждую четверть солнечного сегмента, и все не очень радостные. Тварь оказалась слишком живуча, сильна и быстра! Через два сегмента Таламазис приказал отступить, убить тварь так и не удалось. Вскоре к командному штабу подъехала целая делегация, с шикарным паланкином Птариазиса во главе. Таламазис приготовился к непростым переговорам с высшим магом.

– Главнокомандующий! – высший маг вылез из паланкина и подошел к Таламазису. Переливающееся всеми оттенками оранжевого мантия окутывала его тело, а на верхушке посоха сверкала капля застывшей крови земли, стоившая больше, чем простой солдат получает за всю жизнь!

– Великий Птариазис! Наконец-то вы соизволили присоединиться к нам, я уж было подумал, что вы заняты важными делами и позабыли о нас!

– Ваша ирония неуместна главнокомандующий. Для нас всех сейчас нет более важного дела, чем уничтожение существа! Поэтому я прошу вас доложить о результатах и…

– Доложить о результатах? – перебил его Таламазис, – Пожалуйста! Я потерял уже более тысячи солдат! Магия эту тварь не берет, даже яд летунов только бесит ее! Я приказал отступить, но тварь еще в окружении.

– Как это отступить? – воскликнул Птариазис, – Тварь должно умертвить любой ценой!

– Тогда собирай своих магов и идите умертвляйте, иначе у нас есть все шансы остаться без армии.

– Но позвольте! Мы не воины! Мы даем вам магическое оружие, а воевать это ваше дело. Кроме того, тварь разрушила половину общего гнезда и украла обелиск праматери, он сделан из солнечного металла и инкрустирован застывшей кровью земли, он бесценен!

– Нет Птариазис, жизнь нашей королевы бесценна! И если тварь захочет отомстить и пойдет к королевскому гнезду, мы не сможем ее остановить. Поэтому у нас только один выход…

– Что же вы предлагаете командующий? – услышав про жизнь королевы Птариазис поубавил спеси.

– Мы должны отпустить тварь!

– Вы в своем уме Таламазис, – задохнулся от возмущения маг. – Вы не можете…

– Вы не поняли, я имел ввиду, что вам надо открыть проход в ее мир, в непосредственной близости от твари, тогда может быть она уберётся отсюда сама.

– А если оттуда придет еще одна тварь? – Спросил Птариазис после короткого раздумья.

– Тогда я лично отвечу перед королевой, – твердо сказал Таламазис. – Но это единственная возможность избавиться от нее, если конечно у вас нету секретного способа ее убить!

Высший маг долго смотрел на полководца, конечно он отдавал себе отчет в том, что это он виновен в случившемся. Маги открыли портал в другой мир не имея представления, что может произойти, и уже поплатились за это. Таламазис предлагает выход из этого не удобного положения, если все удастся – можно будет оправдаться перед королевой, если же нет – виноват будет он.

– Хорошо, будь по-вашему, но я снимаю с себя всякую ответственность! – наконец сказал маг.

– Как обычно, – не весело улыбнулся Таламазис. При этих словах Птариазс скривился. – Тогда действуйте! Тварь сейчас не двигается, но неизвестно на долго ли.

Птариазис всем своим видом показывая, что не выполняет приказ, а делает это по собственному желанию, гордо выпрямив спину прошествовал к своим собратьям по ремеслу.

Двенадцать высших магов встали в круг и подняли посохи к небу. Им пришлось подойти к твари очень близко, если сейчас она решит напасть – солдатам придется сделать все, чтобы их защитить, пока они не закончат ритуал. Они запели, каждый в своем тембре и тональности. Их голоса, тщательно подобранные особым образом – вместе создавали звуковую волну, служившую проводником магической энергии. В воздухе над ними появилось нечто! Переливаясь неописуемыми цветами, оно колыхалось и росло, пока не превратилось в огромную дыру в пространстве. Тогда Птариазис, стоявший отдельно ото всех, поднял свой посох, и подхватив эту дыру направил ее к твари, прятавшейся среди деревьев. Маги продолжали петь, напитывая прореху энергией, она приблизилась к твари, и та должна была ее видеть, но она не двигалась с места.

– Таламазис! – кривясь от напряжения крикнул высший маг, – вы… должны… спугнуть… тварь! Мы… не… сможем… долго… – Таламазис все понял и уже хотел отдать приказ, но вдруг из зарослей неподалёку от твари выскочил один из солдат. Он подскочил к одной из ее нижних конечностей, и вцепился в торчащий отросток плоти. Вот теперь тварь задвигалась! Взревев она вскочила и огромными скачками бросилась за удирающим от нее со всех ног воином.

– Давай сынок, веди ее к проходу! – шепотом говорил Таламазис. Тварь почти догнала смелого воина, но тот успел проскочить под прорехой, которая не доставала до земли совсем чуть-чуть, тварь же не успев остановиться влетела прямо в нее! Маги тут же прекратили петь, а Птариазис опустил посох. Прореха исчезла, план удался!

Птариазис подошел к главнокомандующему, устало опираясь на посох: – Вот и все, я отправляюсь к королеве, доложить об успехе, – он развернулся и пошел в сторону своего паланкина.

– Не сомневаюсь, что вы доложите о своем успехе! – криво усмехнулся Таламазис ему в след. Он смотрел, как солдаты качают воина заманившего тварь в прореху. Им оказался тот самый молодой воин, что выжил в первом столкновение. “Магия – иллюзия силы, – подумал он, – в конце концов побеждает солдатский дух, закаленный в смертельном бою!” Таламазис опустился на все шесть ног и пополз к своим солдатам.

Эпилог.

Алексей ввалился в свою квартиру, с трудом закрыл дверь и сполз по ней на пол, силы почти оставили его. Он сидел тяжело дыша, одежда изорвана в клочья, все тело в ссадинах, синяках и кровоподтеках, правый глаз заплыл и ничего не видит, на левой ноге не хватает ботинка и большой палец торчит из порванного носка.

– Я дома, дома! Слава богу! Что за хрень со мной произошла? Где я был? – охая и кряхтя от боли, он снял со спины рюкзак и вытащил статуэтку, она изображала огромного – сантиметров тридцать – таракана! Он стоял на задних лапках, распустив крылья, вместо глаз два черных камня, и судя по ее весу и виду – она была отлита из чистого золота!

 

 

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 1. Оценка: 5,00 из 5)
Загрузка...