Город спал. Пустое небо накрыло его чёрным одеялом. Ни одной, даже самой ничтожной звёздочки не было видно. Ветер гонял по асфальту пустые пластиковые бутылки, смятые рекламные проспекты, упаковки из-под чипсов и прочий мусор. Электронные часы на недостроенном здании гипермаркета тускло светились, показывая, что до полуночи осталось лишь десять минут. Кроме них единственным источником света в пределах видимости был фонарь на погнутом столбе. Его собратья на аллее давно стали жертвами местных хулиганов.

Неподалеку раздался стук каблуков. Девушка явно спешила. Она то и дело спотыкалась, всячески проклиная себя, за то, что не обула какую-нибудь удобную обувь, а выбрала красные ботфорты с огромной шпилькой. Впрочем, они идеально подходили к её образу. Короткая чёрная юбка практически не скрывала того факта, что девушка была в сетчатых чулках, а обтягивающая водолазка подчёркивала все достоинства стройной фигурки. Наброшенный на шею разноцветный шарфик развевался по ветру так же, как и длинные белокурые волосы. В правой руке красотка сжимала смартфон, время от времени вглядываясь в экран, будто искала дорогу.

— Чёрт! Три процента осталось! — с досадой произнесла она. — Сука… почти разрядился!

Девушка остановилась около границы пятна зелёного света, порожденного старым фонарём, и с опаской оглянулась назад. На мгновение ей показалось, что в начале аллеи вспыхнул красный огонёк. Страх пронзил сердце, словно укол иглы. Неужели всё было напрасно и сбежать не получится? Она последний раз постаралась запомнить маршрут… Экран смартфона внезапно треснул и погас. В ужасе девушка отбросила его в сторону. До места назначение осталось совсем немного.

— Соберись, Анна, — прошептала она себе, — он не мог обмануть. Нужно просто дойти.

Ветер хлестал резкими порывами по лицу, будто отвешивая пощёчину за пощёчиной. Противный мелкий дождь колол щёки… Но она упорно шла вперёд, стиснув зубы и сжав кулаки. Вокруг не было ни души. Лишь серая мгла и густой тягучий мрак. Куда все подевались? Ведь ещё не очень поздно. Хотя, учитывая погоду… Осенью народ предпочитает прятаться по своим квартирам, как зверьё по норам. Смотрят кино, пьют, занимаются сексом или просто спят. Ведь наутро все хлынут безликой толпой на работу лишь затем, чтобы после неё повторить предыдущий вечер. И так изо дня в день… Мысли Анны прервал гул позади. Повернув голову, она увидела столб светящегося красного дыма. Преследователь был уже очень близко.

Нужно повернуть направо. Вон в ту подворотню. Точно. Быстрее. Может быть никто не заметит… Но она уже чувствовала запах гари.

Аккуратно открыв дверь в подъезд, она проскользнула внутрь. Здесь жутко воняло мочой и дерьмом, а пол был засыпан окурками и использованными шприцами. Иглы поблёскивали в постоянно моргающем свете искрящейся лампы. Анна прошла по коридору, свернула на развилке в левый проход. Дальше следовало подняться по лестнице. Перил не было. Инстинктивно девушка двигалась вдоль стены на ощупь.

Когда она поднялась на четвертый этаж, раздался громкий хлопок двери. Анна задрожала, сгорбилась и буквально поползла дальше на четвереньках. А снизу доносился звук неспешных шагов. Металлический звон от каждого. Размеренный и неумолимый, точно грохот набата. Воздух стал жутко спёртый и горячий. Казалось, что до спасительной крыши уже не добраться. Но у неё всё-таки получилось. Наверху оказалось ещё темнее, но хотя бы прохладнее. Ни одна звезда так и не появилась на небосводе. Город вокруг тоже словно исчез. В отчаянии девушка упала на колени и начала читать единственную молитву, которой её научила ещё бабушка в далёком детстве.

— Не поможет. В тебе нет веры. Обряд сам по себе ничего не даст, — раздался спокойный шипящий голос. — Скоро твоя душа пополнит мою коллекцию. Да ты и так давно моя. Зря только бегаешь.

Демон был прекрасен. Высокий, коренастый, черноволосый. Ярко-алый костюм идеально сидел на могучем теле. Глаза светились зеленоватым огнём. Он уверенно подошёл к девушке, поднял её, крепко обнял и поцеловал привычно и страстно. Его дыхание проникло в неё, подарив ощущение эйфории. В мыслях Анны пронеслись все те ночи, которые она провела с ним, все те удовольствия, которым они предавались. И ей захотелось всё повторить, и даже зайти гораздо дальше, полностью отдавшись чёрной силе.

Аромат серы заставил её вздрогнуть и невольно отстраниться. Демон усмехнулся, обнажив ряды острых зубов.

— Что случилось, малышка? Разве тебе плохо со мной? Зачем убегала? Неужели поверила в россказни этого неудачника с крылышками? Он полное ничтожество. Но я уверен, что именно сейчас он истово молится за спасение твоей души. И потом будет…

— Нет. Он придёт и заберёт меня. Он обещал, — прошептала Анна. — Я чувствую, что он приближается.

Её тело сотрясали судороги, ноги не слушались, изо рта показалась струйка крови. Горечь в горле сменилась чувством неутолимой жажды. Голова кружилась… Но Анна нашла в себе силы отойти к краю крыши. Она знала, что он успеет… Нужно просто сделать ещё один шаг.

На лице демона промелькнуло удивление. Девушка завизжала и прыгнула. Тело начало своё падение.

Тьму небес озарила яркая вспышка. Сияющая комета разрывала мрак на куски. Она мчалась вслед за Анной, оставляя за собой вихрь серебряной пыли.

— Сальвадор! Сальвадор! — кричала несчастная.

Она уже не видела ничего вокруг кроме всепоглощающего света. Он тянулся к ней, стараясь окутать и удержать. Анна знала, что ясный ангел обязательно спасёт её… А потом тело пронзила жуткая боль, свет погас и всё исчезло.

***

Сальвадор опоздал ровно на секунду. Он поднял любимую на руки и зарыдал. А с крыши доносился ужасный торжествующий смех. Казалось, что одновременно все звери мира воют или рычат. Медлить было нельзя. Сальвадор оставил тело на земле и взмыл ввысь.

Демон изумлённо взвизгнул, увидев перед собой щупленькую светящуюся фигурку. Он что-то пробормотал, попробовал сразить противника шаровой молнией. Сальвадор скептически хмыкнул и легко увернулся. Без лишних разговоров ангел схватил мерзкую тварь за горло и оторвал ей голову. Из раны хлынула мерзкая зелёная кровь. Почти мгновенно образовавшаяся лужа искрилась и пузырилась. Сальвадор использовал её, чтобы открыть портал в преисподнюю и прыгнул в него.

Ангел падал в гигантский водоворот, окруженный миллионами отчаянно воющих и рыдающих душ. Они постоянно сталкивались друг с другом, дрались и кусались. Но для создания света помехи они не представляли. Сальвадор вытянулся струной, ускорившись настолько, насколько хватало его сил.

Сальвадор увидел Анну. Она уже упала очень глубоко, вращаясь вместе с другими душами. Никто из ангелов никогда нырял во тьму так низко, но выбора не было.

— Руку! — крикнул он. — Ты должна дать мне руку! Я сам не могу тебя схватить. Пожалуйста!

Тьма в сознании девушки нехотя зашевелилась, на мгновение отступив перед тонким лучом света, прорвавшимся в неё. Анна инстинктивно рванулась к нему, её рука попыталась схватиться за лучик. И в тот же миг свет потащил её вверх.

С каждым взмахом крыльев пламя жгло Сальвадора всё сильнее. Перья уже дымились, ступни охватил огонь, в спину постоянно впивались искры. Но ангел продолжал свой бешеный подъём, стиснув зубы. Тело Анны он бережно, но крепко держал на вытянутых руках над головой.

И он вытащил её. Вокруг снова был спящий город. Но всё-таки он стал другой. В небе сияли звёзды, дождь перестал, стих ветер. Слышался гул автомобилей, лай собак, где-то вдали играла музыка.

Анна очнулась. Она лежала на грязном асфальте у стены дома. Целая и невредимая. Рядом лежал обгоревший и окровавленный Сальвадор. Его глаза были выжжены, но он ещё дышал.

— Ты будешь жить, любимая, — прошептал ангел, откашлявшись какой-то чёрной дрянью вперемешку с кровью.

Его маленькое жалкое тело корчилось в муках. Почти все перья в крыльях сгорели полностью. Несколько оставшихся уродливо торчали из спины.

Сальвадор дёрнулся пару раз, попытался ещё что-то произнести, но не смог и затих навеки.

Девушка приподнялась, встала на ноги, отряхнула одежду и поправила волосы. Она была очень красива. Словно ничего не произошло. Анна брезгливо поморщилась, посмотрев на труп своего спасителя, развернулась и уверенно пошла в сторону дороги.

Спустя несколько минут её подобрал большой чёрный внедорожник. Мужчина, сидевший за рулём, сразу показался девушке очень привлекательным.

Резко рванувшись с места автомобиль помчался навстречу манящим огням ночного города.