Одна смерть – трагедия, сотня – статистика.

М. Гастман, капитан бракфордской дворцовой стражи.

Из дневника камердинера Фаррелла Кросса.

Десятый день листопада.

Все во дворце сегодня крайне встревожены. Утром принцесса Миа, в сопровождении нескольких гвардейцев и своего друга детства Мэтью, спешно выехала на пристань, чтобы отправиться в Элбридж. И надо же было такому случиться, что яхта оказалась занята принцем Брейденом! Из всех способов переправы доступным оказался только городской паром «Капитан Шерман».

Нападавшие застигли Мэтью и Мию на верхней палубе в ресторане. В итоге принцесса похищена, а гвардейцы убиты. Говорят, Мэтью тоже нашли мертвым. Поверить не могу, что подобное возможно! Миа Эллингтон, пожалуй, самый светлый и добрый человек из всех, кого я знал за свою долгую жизнь. Все ее любят. Почему похитители нацелились именно на нее?

Принц Леонард места себе не находит, переживает за сестру. Надеюсь, они с Брейденом смогут выполнить условия похитителей, и принцесса вернется домой целой и невредимой.

Одиннадцатый день листопада.

О, как же я зол! Всегда знал, что Пирсон Келсо не способен держать язык за зубами. Слава сплетника и болтуна опережает его самого. Надо же было этому негодяю поднять такую шумиху! Уже к шести вечера об исчезновении принцессы говорили в каждом пабе мидлтауна Бракфорда. А все потому, что безднов мануфактурщик нанял пару десятков вестников, которые разнесли по городу эту новость от его имени.

Принц Леонард был вне себя от ярости, когда узнал о происшедшем. Он приказал схватить Келсо, думаю, на этот раз тому не поздоровится, и его деньги здесь не помогут. Теперь ему точно стоит попрощаться со своими мечтами о титуле.

Как только обо всем узнали во дворце, принц Брейден приказал капитану Гастману организовать отлов вестников. Из-за болезни отца на молодого принца в последние годы и так возлегла забота о королевстве, теперь же прибавились поиски сестры и, будто этого мало, происки Келсо!

О принцессе пока никаких новостей. Надеюсь, она в порядке.

Двенадцатый день листопада.

Мне приснился страшный сон. Я видел принцессу Мию. Ее светлое лицо было перемазано сажей, а по щекам ручьями текли слезы. Она звала на помощь, кричала, что похищена и молила о спасении. Свет Спасителя, я пишу эти строки, и воспоминания разрывают мне сердце! Ком подбирается к горлу, и мои собственные глаза становятся мокрыми.

Но это только половина дела. Как же я был ошарашен, когда узнал, что точно такой же сон видели Альберт и Марта. Я сразу направился к королевскому медиуму, господину Эйдену Ллойду, и выложил ему все как на духу. Его ответ попросту выбил почву у меня из-под ног. Во-первых, господин Ллойд был нисколько не удивлен, что нам троим приснилось одно и то же. Во-вторых, он сказал, что этот же сон видели все, кого он только знает, включая его самого. И, в-третьих, господин Ллойд утверждает, что этот кошмарный сон – вещий...

Вечером в пабе я слышал, как совершенно незнакомые мужчины обсуждали подробности сна в таких деталях, что было очевидно - они пересказывают то, что видели собственными глазами.

Тринадцатый день листопада.

Свет Спасителя! Да как такое возможно? Мне был второй сон. И я абсолютно уверен, что каждый в Бракфорде видел его. Сегодня принцесса выглядела еще хуже. Я заметил несколько синяков на лице и разбитую, опухшую губу. Она сильно плакала и говорила о том, что ее будто бы хотят принести в жертву какой-то чудовищной твари Бездны. Принцесса Миа абсолютно точно не заслуживает подобного! Мне пришлось выпить молочка с опием, чтобы только мочь вернуться к своим обязанностям. Могу представить, каково ее братьям.

Я случайно столкнулся в коридоре с принцем Брейденом, он выглядел так, будто не спал всю ночь. Его брата я и вовсе не видел во дворце. В городе также неспокойно. Обвинения посыпались даже на церковь Отца Света. Все встревожены, ищут драгоценную принцессу, теперь это личное дело для каждого. Я буду и дальше молиться за Мию Эллингтон.

Во дворце стали мелькать нечастые гости. Обычно здесь не жалуют медиумов, кроме господина Ллойда, но сейчас все средства хороши. Надеюсь, эти люди со сверхъестественными способностями смогут помочь…

С содроганием жду следующей ночи.

Четырнадцатый день листопада.

Я думал, что хуже стать уже не может, но ошибался. Третий сон был намного горше первых двух вместе взятых. Принцессу обрили налысо и, что еще страшнее - хоть видение и было мутным и неразборчивым - но все же я почти уверен, что не видел на ней одежды. Мольбы о помощи были теми же. К ним добавилось только одно. Принцесса в ужасе призналась, что не знает, что будет дальше. Я тоже не знаю.

В одной из штатных квартир университета Научного Общества в районе Пресвема по анонимной наводке нашли ее вещи. Я знаю об этом, потому что один мой знакомый гвардеец рассказал по секрету. Когда он говорил, его лицо было бледным, будто бы он уже не верит в спасение принцессы.

Пятнадцатый день листопада.

«Они подмешали что-то в воду, я вижу хуже с каждым часом. Думаю, до вечера ослепну». Эти слова я буду отчетливо помнить до конца жизни. В этом сне я не только видел принцессу, которой становилось хуже, но и практически на себе ощущал, как ее тащат куда-то. Затем был мешок на голове и поездка на карете. Я предполагаю, они постоянно перевозят несчастную девушку, чтобы сбросить погоню с хвоста.

Похоже, я пристрастился к опиевому молочку, без него не могу унять дрожь в руках. Но это не страшно, все равно все мысли, как, кажется, и у большинства моих сограждан, только о Мии Эллингтон. Тот же гвардеец по секрету рассказал мне, что Пирсона Келсо уже нет в живых. Кажется, принц Леонард перебрал с вином и решил выместить на нем злость. Если честно, не могу его в этом винить.

У университета Научного Общества собрались люди. Принцу Брейдену даже пришлось пролить кровь, чтобы успокоить толпу, и потерять драгоценные часы, которые он мог бы потратить на поиски Мии. Мне кажется, что весь мир погрузился в хаос, и за этой долгой ночью не придет рассвет.

Шестнадцатый день листопада.

«Меня куда-то перевезли. Я уже ничего не вижу. Мои внутренности горят огнем. Я пыталась отказываться от еды, но они заставляют меня есть это дальше». Все свободное время я молюсь. Мне страшно. При этом меня изнутри распирает чувство чудовищной несправедливости происходящего. Я вижу по глазам, что многие во дворце испытывают то же самое. Не могу сказать наверняка, но уверен, это же касается и горожан. Сегодня я не видел ни одного, ни другого принца. Мечтаю только об одном, чтобы они ее нашли.

Почему похитители выбрали целью Мию? Если хотели принудить к чему-то принца Брейдена, то для него одинаково важны все члены королевской семьи. Принц Леонард мог бы оказаться куда более легкой мишенью, учитывая его пристрастие к вину, легкодоступным женщинам и прогулкам по дымным домам…

Семнадцатый день листопада.

«Как же жжет внутри. Мне бы поспать». Не знаю, зачем я это записываю. Видение не дало никаких новых подсказок о том, где она может быть. Единственное, что можно расценить как улику - это собачий лай на фоне. С самого утра горожане громят псарни и пожгли много собак.

Несчастная принцесса сама на себя не похожа. Она всегда была светлой и нежной девушкой, и в то же время сильной и целеустремленной личностью. Надеюсь, когда все закончится, она сможет оправиться от пережитого.

Хуже всего, что, не смотря на все мое желание как-то помочь, единственное, что я могу - это продолжать выполнять свои обязанности. Не могу же я присоединиться к этим пресловутым поисковым отрядам? На улицах творится настоящий хаос, то, что происходит, мало назвать простыми беспорядками. Город будто бы выворачивает сам себя наизнанку. Крепче всего досталось зданию университета. Выбитые окна и несколько поколоченных научных сотрудников - мелочи по сравнению с тем, что кто-то забросил в окно материальной комнаты бутылку с горючей смесью. Два нижних этажа восточного крыла университета сгорели полностью, кажется, были жертвы.

Видел принца Леонарда. Он был вне себя от горя и в стельку пьян. Мне даже показалось, будто бы он уже сдался. Я должен был найти какие-то слова поддержки, но не смог совладать с собой. Сейчас я корю себя за эти чувства, но тогда я разозлился на принца.

Восемнадцатый день листопада.

Я пишу эти строки, заливаясь горькими слезами. Милая принцесса… Как же то, что произошло, несправедливо…

В полдень на дворцовой площади, прямо напротив ворот остановилась черная как безднова тьма карета. Я видел это собственными глазами - дверь открылась, и они вышвырнули на мостовую растерзанное зверями тело. Я бросился к ней, чтобы, по крайней мере, укрыть от посторонних глаз своим плащом.

Тогда и заметил, что кроме следов зубов и когтей, похоже, собачьих, на ее коже грубо выцарапаны какие-то отвратительные символы. Кажется, ритуал все-таки состоялся. Небесный свет... Поверить не могу, что такое могло произойти. Сколько горя, сколько слез принесли эти чудовища всему городу.

Накануне был последний сон. В увядающем сознании принцесса Миа, будто бы зная о том, что будет дальше, попрощалась с нами.

«По-прежнему не могу уснуть. Поскорее бы все закончилось».

Спи спокойно, принцесса. Все закончилось.