Миллиарды нитей судьбы вручную не сплетешь. Нужен станок. А лучше несколько. И перерезать нужную нить - тоже задача не из легких. Особенно если вместо привычных ножниц приходится кликать мышкой на экране.

 

***

 

Ранним утром Аркадий шел по заснеженной улице, сжимая в тонких ручках букет еще более тонких лилий. На стене дома он увидел какую-то новую табличку и подошел ее изучить. Мелкие буквы сообщали о том, что с крыши в любой момент может сойти снег и от здания лучше держаться подальше. Улыбнувшись своим мыслям, юноша вдруг услышал сверху шум, поднял голову и оказался под белым покрывалом января.

 

***

 

— Клото! Останови эту бесовскую машину! Я не туда нажала.

— Что там у тебя?

Молодая женщина подошла к старушке, застывшей перед экраном управления ткацким станком.

— Я хотела разрезать вон ту нить, но тут все такое мелкое и я нажала на соседнюю. А его время еще не пришло.

— А зум использовать не пробовала?

— Какой такой цум? Останавливай давай.

Клото пробежалась пальцами по клавиатуре и станок затих. На шум - вернее, на его отсутствие - выбежала женщина средних лет с мешками под глазами.

— Вы чего творите? Я только вчера все отмерила. Вы хоть знаете сколько…

— Знаем-знаем, сестричка - перебила ее старушка - но тут такая оказия приключилась…

Выслушав подробности, средняя сестра поделилась мнением о том, чье рождение и вправду было оказией. Затем она все же подошла к станку и намотала остатки порванной нити на соседнюю.

 

***

 

Тем же утром Ольга, моргнувшая после отключения будильника, бежала на электричку. Споткнувшись перед горкой, она проехала в сидячем положении несколько метров и уперлась в сугроб. Из сугроба торчал букет ее любимых цветов. Любопытство взяло верх и, потирая ушибленное место, девушка встала и потянулась за лилиями. Дернув букет вверх, Ольга вместе с ним вытянула и чью-то руку. Театрально вскрикнув и отшатнувшись, она все же решила продолжить раскопки и докопалась до головы Аркадия. Проверив его пульс, девушка вызвала скорую и принялась вытаскивать парня из белого плена. На задворках сознания Ольги крутилась мысль о том, что стоит все же поспешить на поезд, иначе боль от недавнего падения покажется приятным массажем в сравнении с гневом преподавателя. Однако что-то внутри нее вынудило девушку остаться и даже надеть на Аркадия свою шапочку. Вероятно, сострадание.

 

***

 

Тем временем Аркадий пришел в себя и осмотрелся. Вместо белого снега под ногами был черный камень, а вместо яркого солнечного света - тусклый зеленый. И исходил он от широкой реки вдалеке. У берега юноша заметил паром и двинулся к нему в надежде найти людей. И нашел - одинокого старика в черном балахоне и с длинной палкой в руке. Как только Аркадий открыл рот, старик ловким движением снял у него с языка монету. Замерев на секунду, юноша все же протянул руку и представился:

— Эм… отличный фокус. Меня, кстати, зовут Аркадий.

Старик поднял бровь и покосился на протянутую руку.

— Харон, - ответил он наконец.

— Ого, как в мифах?

— Угу. Залезай давай.

Аркадий хотел было спросить что это за место, но постеснялся и взошел на паром. Через пару минут он все же отважился установить контакт:

— А когда мы отплываем?

— Как полный наберется, так и отчалим.

И действительно, через некоторое время на паром начали погружаться люди. Большинство было солидного вида и такого же возраста, но встречались и ровесники Аркадия и вообще представители всех рас, социальных слоев и культур. Когда на палубе стало не протолкнуться, Харон наконец поднял трап и отчалил.

 

***

 

Ольга едва не отморозила себе руки, но все же откопала тело Аркадия и даже вытащила снег, забившийся за воротник. Как раз в этот момент подоспела скорая и санитары погрузили парня в машину. Ольга помахала им на прощание, а потом вспомнила, что оставила на Аркадии свою шапку. Девушка тихо выругалась, хлопнула себя по лбу и побежала в институт.

 

***

 

Усталый мужчина сидел в своем кабинете и стучал по клавишам. Мешки под его глазами уже имели собственные мешки, а свет от экрана подчеркивал бледность кожи. По другую сторону массивного стола сидел седой старик в смокинге и сочинял скороговорки. В перерывах между этим он отвечал на вопросы мужчины - имя, дата рождения, обстоятельства смерти и множество других. Внезапно за дверью послышался гомон. Через несколько секунд до кабинета донеслось «...всей родне нитки пообрываю, ПОНЯЛ?!» и голоса затихли. Еще через пару секунд дверь в кабинет отворилась и на пороге показалась старушка.

— Ммм. Атропа. Чего тебе? - промолвил мужчина за столом.

— Аидик, миленький, тут такое дело - я не ту нить разрезала, - сказала гостья.

— А я тут при чем?

— Мне нужна душа чтобы связать нить воедино. К тебе сегодня Аркадий Петров не попадал?

Аид перевел взгляд с Атропы на экран, поводил пальцами по клавиатуре и ответил:

— Десять штук.

— Так, смотри, мне нужен тот, который родился третьего таргелиона в…

Аид одарил мойру усталым взглядом - на другие он сейчас был не способен - и стал ждать. Спустя десять секунд непрерывного щебетания она это заметила, осеклась на полуслове и тихо сказала:

—… я запишу.

 

***

 

Трудно следить за временем когда ты под землей, да еще и без часов. Однако можно что-нибудь считать. Спустя семь сотен шагов, сорок вздохов и двадцать ударов головой об борт, паром наконец прибыл в пункт назначения и Аркадий сошел на землю. Этот берег напоминал огромный офис, так как на равном расстоянии друг от друга здесь были расставлены кабинки. Много кабинок. Заглянув в одну из них, юноша увидел подобие газовой плиты с зеленым пламенем, несколько мисок и кастрюль, пачку муки, банку меда и другие продукты. Размышляя над их предназначением, Аркадий заметил как из соседней кабинки выходит человек с тортом в руках и последовал за ним. Минут через пять они вышли к воротам у которых лежал огромный трехглавый пес и спал. Своими формами некогда грозный цербер сейчас больше напоминал кота. Старого кота, которого хозяева безгранично любили и столько же кормили. Около каждой пасти лежало несколько тарелок разной степени вылизанности. Незнакомец подошел ближе и цербер, унюхав тортик, открыл один глаз и одну пасть. Ничуть не смутившись, человек перевернул тарелку с угощением над языком пса, поставил ее на землю и прошел через ворота. Аркадий попытался пройти за ним, но, поравнявшись с цербером, получил струю дыма в лицо. Тут же рядом появился еще один старик в смокинге, приобнял юношу и отвел подальше.

— Ну-ну, осторожнее, не хватало еще второй раз умереть.

— Вы кто?

— Можешь звать меня Си...ргей. Да, Сергей. Я - один из заместителей Гермеса. Видишь ли, он не успевает объяснить каждой душе, что делать после смерти ибо вас в последнее время умирает слишком много. Поэтому боги отрядили ему помощников. Но на каждого из нас все равно приходится несколько душ, так что я добрался до тебя только сейчас.

— Так я все же умер… - обронил Аркадий, наконец признавший очевидное.

Сергей на секунду поднял брови, затем снисходительно улыбнулся и подтвердил:

— Да. Но не переживай, скоро ты забудешь о своей прошлой жизни и будешь вечно слоняться по бескрайним лугам, страдая от скуки. Если, конечно, Аид сразу не отправит тебя в Тартар.

— А с чего ему это делать?

— Ну, сейчас ведь зима, самый сезон. Ему приходится ежедневно оформлять сотни душ, а для этого они должны ответить на вопросы. И некоторые так долго думают, что Аид не выдерживает и просто отправляет их в Тартар.

— А что за вопросы?

— Это ты узнаешь, когда дойдешь до него. Хотя… Я все же чувствую себя виноватым за опоздание, так что могу с тобой порепетировать. Итак, имя?

— Аркадий.

— Фамилия?

— Петров.

— Дата рождения?

За следующие несколько минут Аркадий, отвечая на вопросы, рассказал Сергею практически всю свою биографию.

— Ну вот и отлично. Осталось умилостивить цербера тортом и можешь начинать ждать своей очереди. Рецепт и все ингредиенты можно найти в любой из этих…

Сергей запнулся и показал рукой на строения.

— Кабинок?

— Да, именно. Ну, не буду тебе мешать, - сказал помощник Гермеса и прошел мимо цербера в ворота.

 

***

 

Безжизненное тело Аркадия наконец доставили в больницу. Дежурный врач тут же отправил его на рентген, который показал… отсутствие каких-либо травм. Пока рентгенолог раздумывала что это - чудо или сбой в аппаратуре - юноша пришел в себя и встал со стола.

— Эй, парень, ляг обратно, у тебя… - стоявший рядом доктор глянул на снимки и не договорил.

— Не волнуйся, лекарь, я в полном порядке. Я могу идти? - спросил Аркадий.

— Нет-нет-нет, тут явно какая-то ошибка. Ложись, сейчас еще один снимок сделаем.

— Повторюсь, я в полном порядке и отлично себя чувствую. Могу я уйти отсюда или нет?

Медики переглянулись.

— Тогда надо будет написать отказ от госпитализации. Одевайся.

Аркадий оделся и проследовал за врачом, который сказал ему подождать и зашел в очередной кабинет. Как только дверь закрылась, юноша поспешил на выход. Неуклюже тыкая пальцами в экран смартфона, Аркадий проложил маршрут до ближайшего банка и попытался снять деньги через терминал. По каким-то причинам молодой парень стал обращаться с современной техникой на уровне бабушки. Хотя нет, хуже - стоявшая за ним пенсионерка не выдержала и предложила свою помощь, которую юноша с радостью принял. Получив на руки шестизначную сумму - стипендию за несколько лет - Аркадий вновь принялся истязать телефон. На этот раз предметом поиска стала корова. Весьма далекий от животноводства парень нашел в интернете объявление, созвонился с фермером и пообещал приехать через пару часов. А затем вновь полез в телефон.

 

***

 

Пока Аркадий на земле думал как купить животное, Аркадий под землей пытался животное накормить. Тщательно следуя рецепту, юноша испек медовый торт и снял пробу. Вкуса он не почувствовал. Впрочем, запаха тоже. Пожав плечами, парень взял свое творение и преподнес его церберу, после чего тот дал ему пройти. За воротами оказалась… поликлиника. Конечно, не она, но картина была очень схожей - длинный коридор с дверью в конце, вдоль которого стояли люди. У каждого из них была в руках табличка из все того же черного камня. Периодически над дверью загоралась надпись из непонятных символов и в такие моменты одна из табличек вспыхивала желтым светом, давая понять, чья сейчас очередь. Осмотревшись, юноша увидел на стене большую красную кнопку и нажал на нее. Из отверстия снизу медленно вылезла табличка. Где-то спустя вечность - именно столько по ощущениям Аркадия прошло времени - его табличка наконец загорелась и он прошел за большую и страшную черную дверь. Внутри он увидел нечто похожее на кабинет следователя - стол с компьютером, стул посреди комнаты и лампа аккурат над этим стулом. Вид «следователя» вызывал скорее жалость чем страх, так что юноша немного расслабился и сел на стул.

— Имя? - начал без приветствия Аид.

— Аркадий.

— Фамилия?

— Петров.

Спустя несколько четких ответов, Аид хмыкнул:

— И стоило из-за пары часов так возиться…

— Вы о чем?

— Да так, неважно. Обстоятельства смерти?

— Ну, я шел по улице, подошел к дому и мне на голову упал сугроб с крыши.

— Какое совпадение. Хотя стоп, - Аид откинулся в кресле и перевел взгляд на Аркадия - когда это было?

— Утром, часов в восемь. Правда, я не уверен, сегодня ли это было.

Аид сложил руки вместе и задумался. Через пару минут Аркадий услышал храп. Робкие «извините» не возымели должного эффекта и тогда юноша встал и дотронулся до спящего. Аид резко открыл глаза и парень от неожиданности отшатнулся.

— Так, пойдешь со мной, - сказал повелитель подземного царства и встал с кресла.

 

***

 

Отучившись две пары, Ольга вернулась домой и узнала, что ее жизнь скоро превратится в сказку. Сказку про девочку в шапочке, которая должна отнести бабушке Фросе гостинцы и принести обратно десяток яиц. Никаких волков, правда, не ожидалось, да и тропинка была всего одна. Пообедав, девушка отправилась в путь и успешно дошла до фермы. Обменяв одни продукты на другие, Ольга накачалась чаем с печеньем и лишь затем получила разрешение уйти. По дороге домой она заметила тропинку через лес и решила срезать путь. Девушка успела подумать, что так и начинаются фильмы ужасов и посмеяться, что с ней ничего такого не произойдет. А затем увидела мертвую корову. Животное лежало посреди полянки между трех больших снежных комьев. Кровью буренки на земле был начертан круг с непонятными символами внутри. Похожие символы были и на комьях. Ольга сделала шаг назад, осмотрелась и заметила под деревом какого-то парня с усами, бородой, неестественно большим носом и очками. Лишь шапочка выдавала в нем Аркадия. Кто-нибудь другой уже упал бы без сознания, но не Ольга. Сильная духом девушка успела увидеть, как над кругом с буренкой рвется ткань мироздания и из этой бреши лезет многорукий великан с кучей голов. И лишь после этого грохнулась в обморок.

 

***

 

Аид привел Аркадия в «ткацкую мастерскую» мойр. Поразмышляв на тему того, кто же мог так всех обмануть, они пришли к выводу, что придется остановить станок и вернуть на место душу Аркадия.

— Опять?! - возопила средняя из мойр.

Сестры воззрились на нее с ужасом, Аид - с пониманием и сочувствием. Сделав глубокий вдох, Лахеса - так ее звали - все же остановила станок и пообещала упечь «этого умника» в Тартар.

— Кстати о Тартаре, - сказал взявшийся из ниоткуда человек в летных очках и со странным ранцем на спине.

— Что там, Гермес? - спросил бог подземного мира.

— Очередная махия, судя по всему. Титаны выбрались на землю, а вместе с ними и гекатонхейры. И, кажется, они теперь не на нашей стороне.

— Ммм, - абсолютно спокойно отреагировал Аид.

— И по этому случаю твоего присутствия требует Зевс, - дополнил Гермес.

— Ммм. Ну пошли.

Бог и посланник удалились, а мойры обратили свой взор на Аркадия.

 

***

 

Непьющий Аркадий второй раз за день открыл глаза в незнакомом месте. На лице он почувствовал накладные усы и бороду, а в руке - нож. Сняв очки с пластиковым носом, парень осмотрелся и увидел множество гигантов, стоящих в две линии и одетых то ли в тоги, то ли в хитоны - так досконально Аркадий в моде не разбирался. Гигант с кувшином в одной руке и молнией в другой обратился с речью к трем многоруким и многоголовым существам:

— Друзья! Печально видеть, что титаны смогли сбежать из Тартара. Но я вас не виню. Встаньте рядом со мной и помогите заточить их обратно!

— Неееееет, - протянул один из них - ты нас надуууууул! Сизиф нам всееееее рассказал. Мы как бы охраняааааем, но все равно в Тааааааартаре. Ты ничем не лучше Кроооооооона!

— Тогда… на чьей вы стороне?

— Ни на чьеееей. Мы вас всех низ… кинем в Тартар!

И с этими словами гиганты принялись колотить и пытаться кинуть друг друга в красный портал, что был между ними. Аркадий принялся оттаскивать лежавшую рядом девушку и наткнулся на Аида, который храпел под деревом. Рассудив, что бог-то уж точно знает, где прятаться, юноша прислонил Ольгу к дереву и, поразмыслив, начал снимать происходящее на мобильный телефон. Земля сотрясалась от шагов гигантов, снег летел во все стороны, а деревья использовались в качестве дубинок. И ничто из этого Аида не беспокоило. Через несколько минут из портала вылезли черные щупальца, схватили всех кроме троицы под деревом и уволокли с собой. В полной тишине посреди круга появился черный силуэт ростом с человека, объятый белым пламенем. При его появлении снег растаял, а трава пожухла. Вслед за ним появился человек, в котором Аркадий узнал помолодевшего Сергея. На нем даже был тот же костюм.

— ОДИН ВЕК, - молвил силуэт голосом, от которого хотелось бежать подальше.

— Отлично! Третий раз - алмаз, хе-хе, - ответил человек и потер руки.

— АИД! - продолжил силуэт.

— Да-да, - ответил бог, подошел к силуэту и испарился вместе с ним.

Красный портал закрылся, деревья вернулись на место и даже снег лег обратно ровным слоем. Человек в костюме пошел по тропинке мимо Аркадия и Ольги и парень решил его окликнуть:

— Э-эй… эм… - четко сформулировал вопрос Аркадий.

— А, ты. Сизиф, - представился «Сергей» и протянул руку.

Юноша ответил ошарашенным молчанием. Сизиф убрал руку и продолжил:

— Боги постоянно скидывают кого-то в Тартар, но сами туда не заглядывают. А при должном желании и умении, даже с ним и Эребом можно договориться. И когда они признают, что почти все их дети - моральные уроды… Эм, не в обиду, - сказал Сизиф, глянув вниз, - вполне можно получить разрешение прокопать тоннель из Тартара в Аид и придумать, как заставить внуков навестить дедушку. Да, извини, я на твои деньги купил корову, но упустить такой шанс я просто не мог. Я тебе это возмещу… потом… может быть. А теперь прощай - у меня есть всего сто лет, чтобы найти формулу бессмертия.

Сизиф откланялся, а Аркадий остался раздумывать о произошедшем. Через пару минут очнулась и Ольга. Не увидев нигде мертвой коровы, девушка спросила кто перед ней и где они вообще. Аркадий почесал голову во всех возможных местах и полез за телефоном.

 

***

 

Видео с битвой богов и титанов оказалось такого качества, будто его снимали на устройство древнее самих титанов. Так что Аркадий, пытаясь все объяснить и не угодить в психушку, открыл в себе талант к сочинительству. Несмотря на необычные обстоятельства знакомства, они с Ольгой продолжили общаться. Девушка убедила себя, что это был просто дурной сон и Аркадий не стал ее разубеждать. Через месяц парень устроился на работу в небольшую фирму, где начальником оказался Си… Сергей. А через год Аркадий сделал Ольге предложение. И жили они все долго и счастливо. Только бедную корову убили ни за что.