- Дальше нужно разделиться. Четверо обходят особняк с восточной стороны, еще четверо с западной. Остальные, за мной. Не поднимайте шум раньше времени. Действуем тихо и не заметно.

Отряд из пятнадцати человек бесшумно выбрался из ночного леса и начал пробираться к двухэтажному особняку, который стоял в центре поляны, в окружении высокой стены. Все люди были в черных, кожаных доспехах, с множеством тайных кармашков и непонятных ремешков, а на голове у них были капюшоны. Лицо их скрывали полумасками, по которым из узнает каждый, кто когда-либо видел скорпена.

Может быть тени так сгустились, или это был отсвет маг.светов, но казалось, что под капюшоном их притаилась сама тьма и лишь два огонька светились на месте глазниц.

Они двигались так, словно дети Седны восстали из Инферно, чтобы порезвиться. Перескакивая с ветвей деревьев, прыгая по большим валунам, что валялись на поляне, они никоим образом не тревожили окружающее их пространство, а потому, подобрались к стене незамеченными. Потом, так же тихо, взобрались на нее, создав что-то на подобии живой лестницы.

Дальше предстояло действовать еще аккуратнее, так как внутри шанс быть обнаруженными был более велик.

Первой линией обороны были пехты. Гномоподобные существа, которые мнят, что ведут свой род от эльфов. На самом же деле, они не имели с ними ничего общего и были схожи лишь в скверном характере и любви к убийствам. Ноги их были столь огромными, что в дождь они обычно ложатся на землю, поднимают их и закрываются ими, как зонтами. Внешность же их можно описать парой слов. Они были низкорослы, полностью покрыты зеленой шерстью, а на голове их красовались маленькие рожки, которыми они безумно гордились. Хочешь обидеть пехта? Ну, если их не смутил сам факт твоего рождения, то просто пошути про их рога и считай дело сделанным.

Они обожали сливаться с местностью и притворяться корягами или мхом, а после всем скопом нападать на невезучих путников. Как можно понять, обитают они исключительно в лесах, но некоторые индивиды умудряются их подчинить и взять к себе в качестве охранной собачки.

Их убили сразу. Спрыгнув со стены, еще в полете скорпены поразили их ядовитыми дротиками. Настой цикуты и белоголова. Они даже не поняли, что забрало их из этого мира.

Дальше предстояло пробраться через сад камней. Не имея шанса хоть где-то укрыться, шпионы буквально сливались со случайными тенями и были на грани быть замеченными второй линией обороны. Лярвами. Но устранение этих красоток лежало уже на другой части группы. Тех, кто проник со стороны потухшего солнца.

Им предстояло карабкаться по крыше. Но хозяин, предвидя такой момент специально выбрал скользящее покрытие, вместо обычной черепицы. Тем неожиданнее стал тот факт, что четверке, хоть и с трудом, но удалось взобраться на нее. Видимо, все дело было в перчатках, что они носили. Выждав момент, когда лярвы уйдут проверять другую часть двора, они почти-что по паучьи взобрались наверх и затаились.

Не многие слышали о лярвах. Чаще всего их путают с полудницами или хаберницами. Но так считать неправильно, так как лярвы спокойно существуют не только по полудню, но и глубокой ночью. Духи трагически погибших дев, совершивших тяжелое преступление. Вселившись в тела несчастных женщин, они досуха выпивали их жизненную энергию, высушивая тела. Так, из цветущих, молодых девушек, они превращались в ходящих мумий с длинными когтями и горящих красным глазами. Старая одежда очень быстро истлевала, превращаясь в изодранные лоскутки, кое как прикрывающих нагое тело.

Лярвы любят насылать на людей безумие. Проникая в их сознание, они находят самые страшные грехи человека, те, за что человек сам винит себя, а потом пытают этим. Мужчин они обычно просто убивают, но женщин оставляют в полуживом состоянии, чтобы, когда прежняя оболочка истлеет, завладеть новой.

Простым клинком с такими не справишься. Нужна либо магия, либо серебряный клинок. Но дилемма состоит в том, что если напасть с серебряным клинком, то точно поднимется шум, который, как раз-таки, нужно избежать. А магией никто из скорпенов не владеет. А владели бы, ни за что бы не пошли в шпионы и убийцы.

Внезапно, сразу несколько лярв резко подняли голову, всматриваясь в ночное небо. Их рты раскрылись, готовые в любую минуту поднять тревогу. Неизвестные даже не дрогнули. Плотнее прижавшись к крыше, они всеми силами старались стать нематериальными, дабы их не заметили. Наконец, лярвам надоело пялится в пустоту, и они продолжили свой обход.

Убедившись, что духи достаточно отдалились, скорпены в срочном порядке начали доставать свечи. Оказывается, они были готовы и к этому. После того, как они зажгли четыре красных свечи, начали тихо, но настойчиво возносить молитву богу огня. К счастью, Решеф быстро их услышал и уже через минуту возле них появились его прислужники, ифриты.

Они приблизились к лярвам, которые больше, чем серебра, боялись лишь огня. Резка вскинув руки, лярвы попытались поймать духов, но им это не удалось. Обжёгшись, они с писком отскочили назад и уже были готовы завизжать, как ифриты на большой скорости врезались в них, растворившись. Почти сразу вены на теле измученных женщин вздулись и засветились красным, словно по ним текла настоящая лава. Испустив дух, женщины упали на мраморные полы балконы, превратившись в конце в пепел. Лярвы же и вовсе были уничтожены ифритами, которых больше не было видно.

К сожалению, помочь попавшим в ловушку было уже нельзя. Лярвы слишком давно сидели в них.

Тут же к скорпенам, что были на крыше присоединились еще четверо. Кто достался им было неизвестно, но выглядели они более потрепанными, нежели остальные собратья по ремеслу.

Соединенные уже в две команды, скорпены проникли в дом. Те, что остались на земле через первый этаж, а те, что на крыше, через балкон на втором этаже.

Обставленный с показной роскошью, особняк больше походил на резиденцию, нежили на усадьбу в провинции. Все здесь было сделано из золота, серебра и платины. Но при этом было видно, что вкусом хозяин не блещет. Ему было важнее показать все, что он имеет, нежели выставить это в какой-то последовательности, цветовой гамме или функциональности. Украшенное драгоценностями оружие было воткнуто в охотничьи трофеи, что висели на стенах, Тома древних фолиантов лежали просто на полу, в то время, как на шкафах лежали разноцветные ткани. Золотая посуда горой лежала на изысканных креслах, а стол и вовсе был перевернут ножками вверх.

Было еще много странного в этом особняке, но это то, что больше всего бросалось в глаза. Главным же было то, что внутри было гораздо темнее, нежели снаружи, так как отсутствовал хоть какой-то дополнительный свет. Но скорпенам хватало и того, что давала луна. Они привыкли работать во тьме, так как считали ее своей покровительницей.

Больше же всего вошедших удивляло то, что нигде не было видно черного Шака. Призрачный пес с густой шерстью, огромного роса и глазами самого Решефа. Неизвестно, чем его прикормил хозяин, потому как всем известно, что поработить волю пса было невозможно. Так же неизвестно, как именно убивать этого пса. Многие пытались приписать себе убийство этого монстра, но пес каждый раз возвращался, а незадачливые убийцы исчезали. Поэтому по плану было решено просто отвлечь пса и увести его подальше.

Но его не было. И это осложняло ситуацию, так как не сходилось с полученной ранее информацией.

Еще месяц назад в столицу прибыла депеша, что жители деревень, в окрестностях города Симет, начали исчезать. Сначала по одиночке, а после целыми семьями. Но число пропавших было не критично и послали малый отряд, недавно закончивших обучение.

Прибыв же на место и проведя расследование, скорпены были поражены. Оказывается, в провинции поселился сумасшедший маг. Для чего именно он похищал людей выяснить так и не удалось. Но вместо того, чтобы послать в столицу за подкрепление, вчерашние выпускники решили начать службу с раскрытия столько громкого дела. И вот, сейчас, отряд шел по темным коридорам пустого особняка, проверяя каждую комнату. Чувствовалось, что их заманивают в ловушку. Где-то в центре они наткнулись на лестницу на второй этаж, с которой спускались их товарищи. Покачав головой, они дали понять, что там все чисто. Если это слово можно применить к столь отвратному месту. Горничных тут явно не водится. Но вместо того, чтобы разворачиваться и бежать, эти самоуверенные мотыльки летели на свет. Продолжив путь, они добрались до последней комнаты первого этажа. Она сразу заставила всех насторожиться и крепче сжать оружие, что все время было наготове.

Это оказалась бальная зала усадьбы. Овальной формы, он был полон пропавших людей. Они стояли на коленях перед троном, что стоял в самом центре. К их языкам крепились золотые цепочки, которые соединялись в 2 длинные цепи, которые крепились к мочкам ушей мага, как серьги.

Лысеющий, с морщинистым лицом и редкими, седеющими волосами. Он спал. Но любое, случайное движение его рабов, тут же будило его, и он отправлял в провинившегося заклинание. От него человек начинал биться в конвульсиях, словно ударенный током. Многие жертвы уже были мертвы и валялись тут же, в зале, все так же пристегнутые к безумному старику.

Чтобы убить мага, нужно было для начала добраться до него. Но из-за плотного кольца коленопреклонённых людей это было трудно сделать. Одному из визитеров пришла идея и он тут же поделился ее с остальными. Знаками. Сначала он указал на барельефы, украшающие стены залы, а после на балки, что пересекали потолок. Видимо, к ним раньше прикрепляли маг.светы. Но сейчас свет в комнате был благодаря заклятию, а приспособлений видно не было.

Решив так и сделать, несколько скорпенов полезли наверх, а остальные остались внизу, готовые прикрывать или отвлекать внимание, если все пойдет не по плану. Они опустились на колени, чтобы не бросаться в глаза сразу.

И разумеется все пошло наперекосяк. Почти добравшись до того места, где балки скрещивались, а это было как раз над троном, скорпены заметили, что за спинами их товарищей стоит черный Шак. Капая слюной на пол, он медленно выплывал из темноты коридора.

- Вита! Сзади. – Прошептал на грани слышимости один из висящих.

В одно мгновение произошло сразу несколько событий. Один из черных капюшонов медленно поднялся, обернулся и побежал, уводя за собой пса. За ней последовали еще двое. А язык говорившего проткнула золотая цепочка, появившееся из воздуха и связала его с магом. Сам старик тоже проснулся. Повертев сонными глазами, он не смог найти источник шума. Тот, чей язык оказался в ловушке не проронил ни звука, стойко вынеся боль. Он лишь крепче схватился за брус, да так, что костяшки его явно побелели.

Ситуация становилась скверной. Выждав пару минут, черные капюшоны продолжили операцию, оставив товарища позади. Как акробаты, они создали живую лестницу, осторожно опуская своего командира вниз, к трону. Он держал наготове волнистый крис, которым нужно было пронзить два сердца мага, а после отрубить голову. Уверенный, что его рука не дрогнет скорпен прицелился, замахнулся и нанес удар.

Удар пришелся на правое сердце. В этот же момент старик вновь открыл глаза, ядовито расхохотался и снес скорпенов воздушной волной, впечатав их в стену. Зазвенели многочисленные цепочки, западали люди, но они, в отличие от незваных визитеров остались на своих местах. Создав ветреные арканы, маг, как лассо, накинул их на шеи скорпенов и, затянув их, начал душить.

- Хотели убить великого Огмиоса? Глупцы, ваши трупы станут отличным материалом для моих опытов.

От того, что маг дергался, когда говорил, цепочка натягивалась. Когда же он вскочил, то так выгнулся от боли в пронзенном сердце, что у пары рабов попросту вырвало языки под корень. Заливая все вокруг кровью, они повалились на пол. Но все это происходило молча, а от того, более жутко. Как поломанные куклы валялись они на белом полу, в лужах собственной крови.

Сосредоточив все внимание на своем убийце, Огмиос подтянул его поближе, чтобы в деталях рассмотреть синеющее уже лицо и то, как скорпен скребет по жгуту воздуха, стараясь его снять. Развеселившись от этого зрелища, сумасшедший маг снова захохотал и не заметил, как сверху к нему подбирается шпион с пронзенным языком. Спрыгнув прямо на шею мага, черный капюшон обхватил ногами его шею и выткнув кинжал, что все еще был в его груди, вонзил в левое сердце.

От второго удара маг не выдержал, страшно заорал от боли и кулем упал на пол. От этого движения цепочки вновь натянулись, но на этот раз языка лишился сам скорпен. Схватившись за горло, он кулем осел на пол рядом с товарищем, которого сильнее всех душил Огмиос. После столь серьезных ранений магия исчезла и остальные скорпены освободились от плена.

Спрыгнув на пол, они тут же бросились к друзьям, буквально перепрыгивая через живых и мертвых.

- Нет, нет.

- О боги, Блез, твой язык.

- Доставайте снадобья, срочно!

- Дыши! Ну же!

- Посмотрите же, что с Амелиотом?!

- Он жив? Нет… Аааа

- Тихо! Видишь, стекло запотело. Еще жив.

- Кир, хватит рубить тело мага. Он уже мертв, прекрати.

- Срочно, вызывайте подмогу.

- Нам конец.

- Это точно…