Юрий Мурачёв

Лабиринт

...- Я не могу уснуть, бабушка... Мне страшно закрывать глаза. А эти тени, что ползают по стенам и перешёптываются, пугают меня ещё больше. Когда они подходят ближе к моему ложу, чтобы посмотреть, как я прячусь, то вырастают подобно Колоссам, но я не вижу их лиц, они сокрыты тьмой. И, должно быть, это сама тьма послала их убить меня?

- Что ты, мой маленький царь! Тени порождает пламя светильников в твоих покоях. Их не нужно бояться! По крайней мере этих... Поверь, эти тени не смогут причинить тебе вреда, я не позволю им сковать тебя холодом.

- Бабушка?..

- Да, мой маленький царь?

- А когда вернется отец?

- Когда луна на небе станет полной.

- А когда это произойдет?

- Скоро.

- Но ведь он отправился на Крит!.. Бабушка... Почему ты улыбаешься?

- Похоже, ты жаждешь историй?

- Я не могу уснуть и переживаю за отца. Ты же знаешь, что в лабиринте под Кносским дворцом царя Миноса когда-то жил Минотавр!

- Тесей победил его, не так ли?.. Что? Что с тобой, мой маленький царь?

- А вдруг он на самом деле ещё жив? Тесей не принес его голову и... Я думаю...

- Хм. Почему ты замолчал?

- Ну... Минотавр большой и сильный... беспощадный и ужасный...

- Ты в чем-то сомневаешься?

- Как же один человек смог его победить, пусть и такой великий как Тесей?! Говорят, что даже боги не могли присутствовать в том проклятом лабиринте, ибо такое плотное зло там обитало… Бабушка! Ты опять улыбаешься!

- Прости, мой маленький царь, я просто восторгаюсь твоей мудростью. Ты находишь крупицы сомнений в том, что наивные глупцы принимают за чистую монету.

- Ты о чем? Расскажи мне! Расскажи!

- Хе. Ну, если ты готов слушать... Царь Минос был очень мудрым правителем и очень любопытным. Порой его любопытство граничило со смертью, а порой и с кое-чем похуже... В прежние времена те, кому посчастливилось побывать в Кноссе и вернуться оттуда живым, рассказывали удивительные истории о дворце, в котором было более трехсот комнат, сеть коридоров была такой запутанной, что люди думали — это и есть лабиринт. Также рассказывали о культе быка и жрецах, которые во время жертвоприношений надевали маски в виде бычьих голов. В ароматном дыму благовоний и дурманящих разум трав их легко можно было принять за ужасных чудовищ. Также ходили слухи о начальнике стражи царя Миноса — жестоком Тавре, который убивал несчастных пленников в подземном лабиринте потехи ради. Но другие считают, что все эти истории были хитрым политическим ходом для устрашения своих врагов.

- И это правда?

- Правда ли? О, мой маленький царь, конечно, отравить сердца противников страхом гораздо мудрее, чем жертвовать своими воинами в бесчисленных битвах. Ведь страх острее любого копья, он летит быстрее стрелы и оглушает сильнее самого крепкого щита. Страх — это оружие богов, и со временем тебе предстоит в этом убедиться. А пока давай я расскажу тебе о том, как Минос узнал о страхе не из этих мест и использовал эти знания для собственной выгоды. Но предупреждаю тебя, мой маленький царь, это очень странная и пугающая история. Порой она будет играть с твоим разумом, а порой и вовсе попытается лишить тебя его. Готов ли ты к такому?

- ...

- Впрочем, я могу рассказать тебе другую историю. Из нее ты не узнаешь ничего нового, но и останешься прежним...

- Нет! Я хочу эту. Про Миноса! Про то, что он узнал...

- Тогда берегись, мой маленький царь, ибо эта история произошла в совершенно другом мире...

***

 

С вершины холма опустевшая деревня у реки казалась кладбищем, хотя ещё три дня назад здесь можно было купить рыбу и обменяться с улыбчивыми жителями последними новостями. Кладбище, появившееся за три дня... Несколько воронов пролетели мимо. Нечего есть. Трупов не видно, как и одичавших собак, которые обычно рыскают по улочкам и осторожно исчезают в чернеющих дверных проемах в поисках пропитания. Холодная, оголодавшая пустота.

Начал падать снег. Мужчина подставил лицо хмурым небесам, открыл рот и, высунув язык, растопил своим теплом несколько снежинок. Всё ещё живой... И шрамы на его лице как зарубки-отметины, свидетельствующие об удачных стечениях обстоятельств, даже утешали порою, особенно в моменты хмельных озарений. Утешали больше, чем свое же отражение в зеркале — суровое, недоверчивое, сухое лицо человека, увидевшего жизнь с её самой худшей стороны. Хотя встретишь как-то в дороге путника, а он посмотрит на тебя и скажет — бывает и хуже. Чтож, каждый ревностно оберегает свою боль и извращенно гордиться ею.

Таявшие снежинки приятно холодили язык. Хватит! Отвлечься всё равно не получится. Внизу — опустевшая деревня, мозг терзают вопросы, в сердце кипит ярость — ещё одна! Он положил древко копья на своё плечо и стал спускаться. Земля ещё не промерзла — скользкая липкая грязь. Внезапно вдалеке что-то громыхнуло в горах. Мужчина сквозь снег вгляделся в силуэты гигантских каменных зубов, жадно протыкающих небо, но ничего необычного больше не произошло. Снегопад усилился. Нужно идти дальше, если хочешь узнать правду, во мрак, сквозь пронизывающий холод, куда не осмеливаются ходить лжецы. Он был готов. Человек с погасшими синими глазами, забытый воин по имени Тегинвар.

Он прошел сквозь пролом в частоколе, под ногами хрустнули осколки глиняного кувшина, осмотрелся. На земле следы сотен ног людей, нестройной колонной уходящих из деревни прочь, и другие следы, не принадлежащие человеку. Широкие полосы, глубокие, треугольные дыры, волнистые полукруги... А вот по сторонам колоны редкие отпечатки тяжелых сапог! Значит, люди тоже были в этом замешаны. Воздух был отравлен какой-то едкой вонью. Цветущая гниль... Тегинвар достал из кармана плаща короткую трубку, высек искру и закурил. Слишком тихо, как в засаде.

- Эй! Есть здесь кто? - выкрикнул он, наклоняя копьё острием вперёд. Кроме эха, больше никто не отозвался. Тегинвар продолжил свой путь по опустевшей улице. Посмотрел по сторонам... Странно, даже распахнутые двери не поскрипывают на ветру, будто всю деревню накрыло невидимым колпаком тишины. Но их проемы, как разинутые пасти хищников... Что-то там было не так. В этих домах уже не смогли бы жить обычные люди. Тегинвар ощущал неясную тревогу и не хотел приближаться к чернеющим прямоугольникам, порталам в другую реальность, где живут лишь кошмары. Он проходил мимо, дымил своей трубкой и напевал давнюю песню забытого мира, смысла которой не понимал, запрещенную владыками и проклятую старейшинами, как и все прочие проявления былого. Тегинвар помнил, как его соседа Йора, наивного весельчака и умелого сапожника, повесили на старом дубе за полем из-за того, что тот прятал в своем доме тонкую, прямоугольную пластину черного цвета. Говорили, что раньше люди могли при помощи таких пластин общаться друг с другом на расстоянии. Тегинвара передернуло от отвращения к этим глупцам. Он прекрасно знал, что эта вещь называлась телефоном, как знали и некоторые другие его земляки, но они панически страшились нарушить указ владык — не называть проклятые вещи старого мира их истинными именами, придумывать им простые описания и не пытаться понять.

Сапоги Йора стащили с его окоченевших ног в первый же день, а его скелет ещё долгое время болтался на скрипучей сухой ветке и никто не пытался его снять, под страхом смерти опускали глаза и проходили мимо. В тот день, когда Тегинвар похоронил сапожника в тайном месте, он навсегда ушел из своей деревни в поисках лучшего дома и лучших людей. Так до сих пор и остался скитальцем. А мир, тем временем, становился всё более чужим. Ещё прадед Тегинвара ворчал постоянно, пока проказа не забрала его жизнь: «Здесь ничего не осталось из того, что я помню. Ничего стоящего. Скоро и меня не станет...»

Ещё он часто рассказывал о людях старого мира, о том, как они боялись, что уничтожат друг друга бомбами, и вечно прятались под землей… Там то один безумец нашел дверь, которой не могло и не должно было быть, и уж точно нельзя было ее открывать. А он открыл. И в мир полезли полчища всевозможных чудищ, о которых раньше только в страшных книжках писали, давая волю фантазии.

Тегинвар от внезапно охватившей его ярости крепко сцепил зубы и сплюнул в припорошенную снегом мерзкую грязь. Теперь этим миром правят чудовища, а люди трясутся от страха и не хотят сплотиться, чтобы дать им отпор. Да ещё и помогают! Слабые, запуганные, покорно склонив головы, приносят жертвы — семь юношей и девушек каждые девять лет, либо каждый год семь детей. Но здесь всё иначе... Тегинвар мрачно оглядел опустевшее поселение. Здесь никого не осталось. Забрали всех!

Холодными мурашками поползло по спине жуткое предчувствие чего-то неотвратимого, и вдруг он понял, что не может понять откуда пришел, не может найти выход из деревни. На его глазах перекошенные деревянные ворота, распахнутые настежь, превратились в узкий проход меж двух приземистых хижин. «Лабиринт!» - внезапное понимание пронзило его сознание ядовитым жалом, спутывая все мысли, погружая их во мрак страхов. Он резко развернулся, словно ожидал предательского удара со спины, и, когда никого не обнаружил там, начал размахивать своим копьём в разные стороны, наугад, словно борясь с невидимым противником. Лабиринт... Ему как-то раз довелось слышать об этом ужасном заклятии чудовищ. Входишь в город или деревню, заколдованную их зловещими чарами, и больше не можешь оттуда выйти! Каждая улочка заканчивается новой улочкой, поворот – новым поворотом, выход ведет к очередному входу, пустые дома и окна, темные переулки... И всё по кругу, пока не появится он. Огромный человек с головой быка. Вечно голодный, вечно рыщущий в своем пустом лабиринте. Вечно безумный...

«Скоро он появится! Нужно спрятаться» - едва успел подумать Тегинвар, как громкий утробный рык раздался где-то неподалеку. За хижинами. За спиной? Ещё один резкий разворот и вновь Тегинвар сражается только со своим страхом.

- Где ты? - рычит чудище и что-то ломает на своем пути, что-то хрустит, словно человеческие кости. Или это они и есть?! Совсем рядом...

Тегинвар вбегает в опустевшую хижину, пересекает её и выпрыгивает в распахнутое окно, пригибается.

- Я тебя не трону! - дико вопит чудище.

И снова где-то неподалеку.

«Он меня чует» - догадался Тегинвар, встав с копьём в боевую стойку. Чудище идёт прямо на него! Ещё мгновение и...

- Опусти своё копьё, Тегинвар, - раздается чудовищный голос позади. Всё-таки подловил его. Тварь!

Разворот, выпад... Чудовище с легкостью уклоняется от удара, снова, ещё раз и всё-таки не выдержав, хватается могучей рукой за древко копья. Всё, как и рассказывали... Огромный человек с головой быка! Красные безумные глаза, устрашающего вида клыки, пар валит из приоткрытой пасти... Это действительно правда!

- Остановись, идиот! Я — это ты! - рычит чудовище.

Что за дьявольская хитрость? Тегинвар яростно вырывает своё копьё, но монстр даже не сопротивляется, не пытается его удержать.

- Перестань. Хочешь меня убить? Хорошо. Я позволю тебе это сделать, но только прямиком в сердце! Иначе не выйдет. Ты понял?!

- Я и хотел пронзить твоё черное сердце! - дерзко выкрикивает Тегинвар и яростно сплёвывает себе под ноги.

- Если бы ты не промахивался, я бы тебе не мешал.

- Ты врешь!

- Нет, не вру.

- Ты говорил, что я — это ты!

- Так и есть.

- Нет!

Монстр оглушает его своим безумным рычанием.

- Такой же глупый, как тогда... Словно ребенок — нет, нет, нет! Убей меня прямиком в сердце одним точным ударом, иначе, если только ранишь меня, я потеряю над собой контроль и разорву тебя на части!

Но Тегинвар, увидев что-то знакомое в глазах чудовища, отрешенно шепчет:

- Ты не можешь быть мной...

- Я — это и есть ты! Этот лабиринт... Он породил некую тварь. Когда-то давно я пришел сюда как Тегинвар и со мною произошло всё то же самое, что сейчас происходит с тобой. Я убил чудище, и стал им. Теперь твоя очередь мучиться!

- Зачем мне это? Я могу просто не...

- Не убьешь меня, и я разорву тебя на части! - обрывает его монстр.

- Тогда ты останешься жить.

- Не искушай мой больной разум этой ерундой! Убей меня!

- Но... - Тегинвар резко опускает копьё и примирительно выставляет руку вперёд, пытаясь успокоить монстра. - Ты пытался найти выход отсюда?

- Аааррр! Я не могу больше! Убей меня! Не могу... Не могу найти выход, не могу умереть, не хочу жить!

Тегинвар в ужасе отступает.

— Значит, выхода нет.

И тут монстр перестает реветь. На короткий миг в его взгляде появляется холодная рассудительность. Он идет прямиком на острие копья, вновь поднятого Тегинваром, и говорит свои последние слова:

- Самое главное коварство этого лабиринта заключается в том, что из него действительно есть выход...

...

- Бабушка!

- Да, мой маленький царь?

- Почему ты замолчала?

- Прости, я задумалась.

- Прошу, расскажи мне, что было дальше?

- О, я уверенна, что дальше было всё так, как сказал Минотавр.

- Нет!

- Ты мне не веришь, мой маленький царь?

- Нет.

- Что ж, ты очень похож на Тегинвара в этом. Ладно, расскажу тебе завтра. А сейчас ложись спать.

- Но это нечестно!

- Прости, но в жизни многие поступают нечестно, и ты должен быть к этому готов. Ну всё, спи. А я пойду.

 

…пойду, поразмышляю на балконе... Ммм, как прекрасна морская прохлада и этот таинственный шепот волн... Если бы ты только мог ответить мне, ветер, бываешь ли ты в иных мирах? Рады ли тебе там? Разговаривают ли с тобой? Ну всё, не слушай меня, глупую старуху. Лети... А я мысленно отправлюсь на Крит. К воспоминаниям о былом… Представляю, как стою перед ним и спрашиваю: «Пришлось ли тебе по душе владычествовать в нашем мире, царь Минос? Хочешь говорить прямо? Ладно, Тегинвар. Ты всё же выбрался из заколдованной деревни, сюда... и Минотавра своего с собой притащил. Но, видимо, слишком долго блуждал во мраке, и сердце твое тоже стало черным, как беззвездная ночь. Ведь по прибытию ты был ничем не лучше тех чудищ, на которых охотился прежде. Построил свой лабиринт, поместил в него своего монстра и также начал требовать жертв.

Но что же случилось потом? Твой монстр восстал против тебя? Или ты сам решил всё закончить? Или нашел лучший мир? Хм... Тесей никого не обнаружил в опустевшем дворце. Только кровь и ни одного трупа, ни человеческого, ни звериного. Все просто исчезли... А может... Может... Нет!..

Может, ты только сейчас нашел выход из своего лабиринта?!!!

Тогда, кто все мы?..


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 2. Оценка: 4,50 из 5)
Загрузка...