День не задался самого начала: волосы совершенно не хотели укладываться, а макияж не хотел наноситься. И вдобавок Лика катастрофически опаздывала в институт на первую пару.

«Все равно уж опоздала, - с тоской в душе подумала девушка, - и что теперь делать?»

Дело в том, что опоздавших бедолаг-студентов в учебные аудитории преподаватели категорически не пропускали (таковы уж были, к сожалению, правила вуза, в котором она получала знания уже третий год). Ждать в коридоре было холодно (отопление до сих пор почему-то не включили, хотя сентябрь перевалил за половину и среднесуточные температуры не поднимались выше 8 градусов), неуютно, да и страшновато к тому же: декан мог увидеть прохлаждающегося бездельника и влепить такую взбучку, что потом хлопот не оберешься. Причем Лика знала это по собственному печальному опыту: она частенько опаздывала, что тут поделаешь…

«А поеду-ка я до конечной остановки», - отчего-то вдруг подумалось ей. – «Ведь ни разу же там не была». Хотя, по правде сказать, и не совсем вдруг пришла в ее голову эта странная мысль. Ведь только вчера она вычитала интересный совет из статьи с несколько банальным названием «Пятнадцать способов разнообразить вашу жизнь». Предложение авторов статьи заключалось в следующем: «Не бойтесь пробовать новое, ходите незнакомыми маршрутами, занимайтесь непривычными делами, знакомьтесь с новыми людьми». А гороскоп на последней страничке этого же самого журнала (назывался он, к слову, «Гламурная девушка») обещал Лике и всем девушкам, родившимся под созвездием Рака, незабываемое приключение и встречу с настоящей любовью. Не то чтобы Лика так уж верила предсказания астрологов, но мало ли? А вдруг? Надежда ведь все-таки умирает последней…К тому же с личной жизнью у Лики и впрямь последнее время складывалось не очень…

Ехать в полупустом трамвае (добропорядочные граждане, в отличие от нее, на работу и учебу не опаздывают) было приятно, место было сидячее, у нее собой были наушники, и Лика погрузилась в приятные звуки современных мелодий, доносившихся с современных радиостанций…

До конечной остановки ехать было еще прилично по времени, народ потихоньку рассеивался и к концу маршрута из пассажиров в вагоне оставалось всего двое человек: Лика и невысокий паренек в ярко-красной курточке с черными полосами на рукавах со странными интересными ушами. Что-то в них было не то, что именно, Лика так и не поняла, но тут же про себя окрестила его эльфом: она любила давать незнакомым людям смешные и милые прозвища, продумывать про себя историю их жизни.

Выходя из вагона, парень очень внимательно посмотрел на Лику, словно говоря: «А ты зачем здесь?»

Лика удивленно пожала плечами, подумав про себя: «Странный какой-то. Где хочу, там и выхожу, это и мой город тоже, не один ты в нем живешь». Вслух она, разумеется, ничего не сказала, она вообще-то была очень скромной и застенчивой даже девушкой, особенно с незнакомыми людьми.

«Куда же это я попала?» - было ее первой мыслью, как только она сошла с трамвайных ступенек. Вторая мысль была примерно следующая: «Надо чаще прислушиваться к советам из журналов. Зря я , что ли, тоннами их покупаю?»

А вообще говоря, Лика была девушка неглупая (да-да, несмотря на то, что регулярно, то есть каждый месяц, читала от корки до корки «Гламурную девушку» - каждый имеет право на маленькие чудинки) и читала и про «точку сборки», и про «пространство вариантов», и про множественные реальности. Зеланд, Кастанеда, «Хакеры сновидений» - что она только не читала. Но при этом она ясно понимала, что то – фантастика, а вот чтобы так запросто, выйдя на конечной остановке, попасть в параллельный мир, - этого она даже предположить не могла. А здесь, на конечной остановке маршрута № 317, со странным и труднопроизносимым названием «ВагонСтопПуть» действительно начиналась какая-то другая и очень непривычная реальность.

Сначала девушку поразила необычайно яркая и многочисленная иллюминация. Притом, что на дворе был – на минуточку! – сентябрь, а не суматошный декабрь, когда к Новому году в их городе зажигают все, что можно и что нельзя, вопреки абсолютно всем требованиям Госпожнадзора. Горело и переливалось здесь все, светило множество фонарей, гирлянд, все было украшено сияющими звездами.

«Праздник, что ли, здесь какой отмечают? – с сомнением про себя подумала Лика. – Богачи, наверное, какие празднуют». Сама Лика была девушкой из семьи со скромными средствами и мир богатых представлялся ей миром параллельных прямых, которые никогда и ни при каких условиях не пересекались с ее собственной жизнью.

Помимо иллюминации Лику поразило музыкальное и очень гармоничное разноголосие, звуки лились, казалось, отовсюду (притом, что день-то был будний – это Лика еще твердо помнила). Скрипка, флейта, фортепиано…Мама Лики была преподавательницей в музыкальной школе и с детства таскала девочку с собой по концертам классической музыки. Лика со сна, казалось бы, различит эти инструменты друг от друга. Больше всего ей нравилось, правда, густое и мелодичное звучание домры, но маме признаваться в том она не спешила: мама «Народников» не очень жаловала.

А главное – главное! – сколько здесь, на конечной остановке, было аттракционов и разноцветных ярмарочных шатров. Увиденная картинка вмиг напомнила Лике обложку одной жутко популярной у них в институте книжки. «Вернусь домой, обязательно прочитаю. И буду следовать теперь всем-всем журнальным советам! Ну вот когда бы я еще увидела такую красоту?»

Мимо нее тем временем туда-сюда сновали люди.

«Ряженые», - пришла догадка.

«Стоп, какие ряженые? Сентябрь ведь на дворе!»

А люди и в самом деле выглядели, мягко говоря, странно и непривычно. В костюмах медведей и волков, принцесс и драконов, эльфов, ангелов, да кого угодно…

«Да что ж такое здесь происходит? – нахмурилась Лика. - Куда я все-таки попала? Рано еще для рождественских базаров и святочных гуляний!»

Несмотря на одолевавшие ее сомнения (и подозрения, что что-то здесь не так), она продолжала протискиваться дальше, в самую гущу людей и событий.

«Гулять так гулять! Зря я, что ли, сюда приехала? Когда еще другой такой шанс предоставится? Да и потом, здесь только народу, что со мной явно ничего не случится…плохого, я имею в виду, хорошему я буду только рада!» - успокаивала сама себя Лика.

Вокруг шли представления, играла музыка, в палатках продавали какие-то необычные диковинные вещицы, всех угощали горячим какао и шоколадом…

«Как же здесь все-таки здорово! Не поеду я сегодня ни в какой институт! Ну его! Один-то день могу позволить себе ни о чем не думать и просто радоваться жизни», - такие мысли вихрем проносились в ее голове.

И тут же к ней подлетели три очаровательные девчушки, одетые то ли в костюмы фей, то ли в костюмы принцесс (кто их в конце концов разберет?), и увлекли за собой в самый центр гуляний, где Лика принялась лихо отплясывать («И откуда только смелость взялась?» – удивлялась она потом) вместе со всеми странными обитателями этой удивительной ярмарки. Ну и что, что она никого здесь не знает, танцевать-то ей никто запретить не может.

…Время, казалось, остановилось. «Или часы сломались, - с досадой подумала Лика. – Недавно же ведь батарейку меняла». Она столько всего успела сделать, стольким насладиться и столько интересненького посмотреть, а стрелки до сих пор показывали 9.30, а именно во столько она сошла с трамвайных ступенек и очутилась в этом царстве какого-то вечного праздника жизни.

Вдруг перед ней мелькнула знакомая ярко-красная курточка, которую она уже сегодня видела – в том самом трамвае. Лика чуть ускорила, пытаясь догнать своего трамвайного попутчика: уж он-то должен, в отличие от нее, знать, что здесь творится.

- Простите! – чуть тронула она незнакомца за рукав. – Вы не подскажете мне, что здесь происходит и что здесь находится?

Парень оглянулся и еще более удивленно, чем тогда, в вагоне, посмотрел на нее, но произнес уже вслух

- А вы как сюда попали, милая девушка?

- Обыкновенно, на трамвае, так же, как и вы, - почему-то растерялась Лика.

Молодой человек недоверчиво взглянул на нее:

- Ну я-то, в отличие от вас, знаю, зачем я сюда приехал, а вот вы здесь с какой целью?

- Ни с какой, просто решила прокатиться хоть раз в жизни до конечной остановки, а то двадцать лет живу в этом городе и ни разу не была здесь…

Теперь парень совсем уж ошеломленно уставился на лику:

- В самом деле?

- Да…

- Вот это точно повод отпраздновать! – и он потащил ее в ближайшую палатку и несмотря на ее вежливые отнекивания, угостил горячим ароматным кофе с вкусными булочками и вафлями, словно тающими во рту.

Сидя за столиком импровизированной кофейни, разомлевшая от тепла и уюта, расслабленная Лика совершенно осмелела и произнесла:

- А теперь рассказывай, куда я попала!

Юноша как-то хитро улыбнулся:

- Ну для начала, я думаю, стоит познакомиться. Я Гвендальф, можно просто Гвен.

- Какое необычное и красивое имя, - задумчиво проговорила Лика. - А я Лика.

- А я знаю, - усмехнулся Гвен.

- И откуда же? Ты что у нас, мысли читаешь?

- Можно и так сказать. Я просто знаю и все…- при этих словах он задумчиво посмотрел куда-то вдаль, словно припоминая что-то.

- Ты, может, и время какое сейчас знаешь? А то мои часы что-то сломались, - сказала Лика, продемонстрировав изящное запястье с маленькими аккуратными золотыми часиками.

Гвен быстро глянул, сглотнул и рассмеялся:

- Добро пожаловать в Энэлэрэс!

- Эн…что?

- Эн-эл-эр-эс. Энэлэрэс.

- Что это? Название ярмарки, которая проходит на конечной остановке?

Гвен даже будто бы чуточку обиделся на ее слова:

- Ярмарки? Бери выше и больше! А новый мир с магией и прочими чудесами не хочешь?

- Ну я же серьезно спрашиваю.

- Так и я серьезно тебе отвечаю. – притворно насупился Гвен. – Знаешь, ведь ты действительно первая на моей памяти из людей, кто решил посмотреть чуть дальше собственного носа, а то живут по накатанной, ходят все время одним и тем же маршрутом, занимаются всю жизнь одним и тем же (ну как не наскучит? – ума не приложу!), а в это время столько всего интересного притаилось вокруг, столько открытий можно сделать каждую секунду, столько чудес увидеть, во столько приключений можно ввязаться и для этого-то и надо всего ничего: хоть раз в жизни сойти с проторенной колеи.

- Так это не сон? Не галлюцинация? Мне это все не привиделось?

- Нет, - спокойно ответил Гвен. – Это реальность. Вернее, другая сторона нашей с вами реальности.

- Нашей с вами?

- Нашей с людьми.

- А кто вы?

- Да кто угодно. Я вот, например, эльф (на этих словах Гвена Лика улыбнулась про себя своей догадливости). Я же говорю: надо смотреть шире и не замыкаться на привычном и обыденном. В Энэлэрэс можно встреть и принцесс с драконами, и эльфов с троллями, и говорящих медведей, и фей. Вот только людей здесь не хватает, это да. Представь себе, никто еще никогда не доезжал до нашей конечной остановки просто так, по собственному желанию, от нечего делать. Да и людей-то в принципе можно понять: повседневные заботы, хлопоты, дела. Хотя это не отговорки все же…Но зато ты теперь первая официальная представительница Энэлэрэс в человеческом сообществе. И, кстати, про часики. Не они сломались. Просто время здесь течет немного по-другому, вернее, не течет вовсе, оно остановилось. Его хватит на все, что угодно, на все, что пожелаешь. Энэлэрэс – это волшебная реальность, в которой ты никогда ничего не упустишь и никогда никуда не опоздаешь.

- Вот это здорово! – воскликнула Лика, вспомнив про свое утреннее опоздание в институт (она частенько куда-нибудь да опаздывала. Поэтому проблема была для нее более чем актуальной).

- А то! Здесь классно, сама увидишь.

- Уже увидела, - отчего-то засмущалась девушка. – А вы бессмертные? Ну раз время не движется?

- Здесь – да. Но мы ведь и в вашем мире обитаем. Не забыла, где мы с тобой изначально встретились? В Энэлэрэс мы отдыхаем душой, набираемся сил для работы и творчества, здесь мы понимаем свое предназначение, видим свой путь, здесь мы познаем, кто мы. И становимся теми, кем должны стать.

- И в чем же твое предназначение?

- Это личное, - усмехнулся эльф. – Видишь ли, это как с загадываемыми желаниями: лучше никому не рассказывать, чтобы уж наверняка сбылось.

- Понятно.

- А я тебя уже давно приметил. Ты ведь часто ездишь тем трамваем?

Лика часто опаздывала в институт (что было, то было), поэтому, да, часто ездила и тем маршрутом, и в то самое время.

Лика кивнула и звонко рассмеялась:

- Ты ведь снова прочитал мои мысли, да? А спрашивал тогда зачем?

- Просто поддерживаю разговор с красивой девушкой. Что в этом такого необычного?

Гвен не стал уточнять, что по правде видел он Лику задолго до трамвая. Она приходила ему в красочных снах и во сне он отчего-то всегда был уверен, что ее зовут Лика. Лика и точка. Оттого совсем не удивился, когда она наконец ему представилась. Сны эти были яркие, будоражащие тело и душу, сулящие надежду на счастье, дружбу, а может. И любовь… А однажды, совсем обычным днем, он увидел знакомые черты в трамвае № 317, следующего маршрутом: улица Алмазная – ВагонСтопПуть. Он вмиг узнал свою прелестную незнакомку из волшебного сновидения: те же длинные струящиеся по плечам русые волосы с необычной золотинкой, те же внимательные глубокие серые, в которых можно утонуть, с длинными черными ресницами, тот же изящный носик с легкой и очаровательной горбинкой. Тот же румянец, вспыхивающий поминутно на ее чуть бледных щеках, выдающий в ней донельзя скромную девушку, а еще эта ее грация и легкость…

Увидев ее тогда, Гвен чуть на месте не подскочил, еле-еле сдерживая себя, чтобы не подойти к ней.

- Я буду ее личным эльфом, - решил тогда он. – Бывают же персональные ангелы-хранители. В Энэлэрэс много таких, надо будет как-нибудь пообщаться.

…И вот теперь, до конца еще не веря своему счастью, он внимательно, чуть задумчиво рассматривал сидящую рядом с ним и попивающую свой кофе девушку, а она тем временем разглядывала все вокруг («Ярмарка! – усмехнулся про себя Гвен. – Это ж надо такое придумать! Хотя со стороны, может, действительно похоже…»)

Допив кофе, девушка поднялась со своего места и робко спросила:

- А можно я сюда еще приеду?

Сердце Гвена сделало невероятный кульбит.

- Ух ты! – подумал он про себя. Он, конечно, хотел ее еще раз увидеть (да и много-много раз, чего уж скрывать) вот так наяву, рядом с собой, реальную, теплую, живую, настоящую, но даже и мечтать не смел об этом. – Ведь она такая красивая. А я …я обычный эльф, да еще вдобавок со странными ушками…

- Приезжай, когда хочешь. А я буду твоим личным проводником, согласна?

- Было бы здорово! А как ты узнаешь, что я приехала?

- А я это сразу почувствую. Я же эльф. У нас интуиция – о-го-го какая.

- А вы чудеса какие-нибудь умеете делать?

- Да запросто, -не растерялся Гвен, взял ее за руку, сосчитал до десяти в обратном порядке, попросил ее закрыть глаза и…

…открыв глаза, Лика не поверила увиденному: она стояла около подъезда собственного дома!

- Невероятно!

- Да ну! – отмахнулся Гвен. – Подумаешь. Старшие эльфы еще и не такое умеют. – И начал с задором перечислять всякие небывалые чудеса. Лика слушала вполуха, ей больше понравилось наблюдать, как из серьезного молодого человека он тут же превратился в увлеченного мальчишку.

- Старшие? А тебе сколько? Если не секрет.

- 211. Ну, по-вашему, где-то 18-20.

- Как интересно, - задумчиво произнесла Лика. – Приятно было с тобой познакомиться и пообщаться.

- И мне тоже, - улыбаясь, сказал Гвен. – Лик, ты в следующий раз, когда захочешь со мной увидеться, ну если захочешь, ты просто подумай обо мне и я тут же появлюсь. А теперь…теперь до свидания, до новых встреч (и новых снов, - подумал он про себя, но вслух, конечно, этого не сказал).

И неожиданно растворился в воздухе.

Лика удивленно заморгала и простояла еще минут пять в легком оцепенении, пока ее не вывел из этого состояния громкий голос соседки с нижнего этажа:

- Ну ты в подъезд-то заходить будешь или как? Всю дорогу загородила. Королевна…

- Что?...Ах, да….простите, пожалуйста…- Лика подвинулась, пропуская сварливую соседку, улыбнулась чему-то («Вот чудная», - подумала соседка про себя) и развернулась в противоположную от дома сторону. Надо обязательно заскочить к Наташке и поделиться с подружкой невероятными событиями сегодняшнего дня («Не поверит и ладно»), потом в магазин за новым платьем, да и в парикмахерской она давненько уже не была…

А ведь прав был журнал, купленный в ближайшем к дому киоске за смешные пятьдесят рублей: жизнь стала гораздо увлекательнее и любовь, похоже, уже на подходе (такое приятное чувство разливалось в теле, когда она вспоминала милую улыбку Гвена, его взгляд, теплые руки, чудесный голос…)

И не такие чудеса случаются порой в жизни: полезно все-таки прислушиваться к советам, пусть даже из журналов…