Ariella

Чудовище и Красавица

Чудовище азартно потирал лапы: ну вот, теперь дело за малым. Сперва, значит, мечты девичьи влажные выслушать, затем о подвигах своих упомянуть, обязательно вскользь, а там уж Красавица сама на него и набросится. Интерес – доверие – возбуждение, в общем, все как на онлайн-тренинге Принц объяснял.

Чудовище вообще-то этим инфоцыганам не особенно доверял, но у Принца в портфолио были, как говорится, неопровержимые доказательства – фото «до» и «после». На первой плешивенький медведь, худющий и с надорванным ухом, а на второй – собственно сам Принц, белокурый красавец в кокетливо сдвинутой набекрень короне. Как тут не поверить? Да и взял недорого – Чудовище один портрет из замка толкнул на «Ибэе» и готово, даже на новое постельное белье осталось, не тащить же Красавицу на шерстяную подстилку, тем паче весна, линька, аллергия.

– Чего тебе неймется? – сварливо позвякивал крышечкой Чайник. – Жили себе здесь вдвоем сто лет в обед, еще столько же проживем.

– Баба в хозяйстве нужна, – Чудовище поднял большой палец с длинным желтым когтем.

– Тьфу, заладил, баба, баба, – Чайник закипал на глазах. – Ну расколдует она тебя, ну натрет серебро фамильное до блеска, ну сварганит там рагу на ужин, а дальше-то что?

– А дальше – в спальню, – таинственно задергал косматыми бровями Чудовище. – Знаешь, как я по нежности соскучился? Хоть бы кто приласкал, один ты пыхтишь бестолку.

– Ой, не могу, – из носика Чайника вылетели два сизых облачка пара. – Что ты с ней там делать собрался? Ты ж девственник!

– А вот для этого у Принца следующая ступень курса предусмотрена, – изрек Чудовище и спрятал возмущенный Чайник в сервант.

Сквозь двойное стекло долетала неразборчивая ругань, но Чудовище не слушал – в дверь на первом этаже постучали.

На пороге стояла Красавица, чудо из чудес: лазоревые глаза, кожа белее молока, а уж от родинки над верхней губой у Чудовища и вовсе кровь заклокотала в жилах.

– О, услада для моих глаз, как я рад нашей встрече! – в миг охрипнув, выпалил Чудовище и, памятуя о советах Принца, взволнованно взглянул ей за спину: – Нет ли за вами погони? Полагаю, мужчины должны бежать по вашему следу, как свора голодных шакалов.

– Доров, – пожевывая жвачку, невнятно ответила Красавица. – Есть че похавать?

Чудовище растерянно почесал в затылке. Таких знакомств Принц на курсе не разбирал и что делать не рассказывал. Пришлось импровизировать:

– Конечно, милая леди, что предпочитаете: устриц в лимонном соке или, может быть, фуагра? Хотя, судя по вашей талии, вы питаетесь исключительно духовной пищей.

– Не-е, я бы картофанчик с майонезиком навернула, – призналась Красавица и кивнула за спину Чудовищу: – Домой-то пустишь или мне дальше жопу на сквозняке морозить?

Чудовище отодвинулся. Красавица вошла под свод старинного замка, потрясла в воздухе по очереди сначала правой, потом левой ногой, сбросив туфли на шпильках, и, шлепая босыми ногами по камням, помнящим самого графа Монте Кристо, потащилась на второй этаж. Шлейф ее блестящего голубого, под-цвет-глаз, платья напоминал хвост ящерицы.

«Ну ничего, – утешил себя Чудовище, следуя за гостьей. – Перевоспитаем».

***

– Мрачновато у тебя здесь, – заметила Красавица, разглядывая портреты на стенах в коридорах по дороге в трапезную. – Ну, колись, на кого из этих пафосных хмырей ты был похож, пока твою ДНК не заглючило?

– Вообще-то, меня прокляла злая колдунья, – проворчал Чудовище, напоминая себе о гостеприимстве. – А ты, должно быть, всегда была такой возмутительно прекрасной?

– Да не, это все платье, – отмахнулась Красавица. – В кредит, между прочим. Так кто из них твоя родня?

– Вот этот, – Чудовище ткнул когтем в портрет отца.

– Фу! – в сердцах выпалила Красавица и оценивающе взглянула на Чудовище. – Слышь, а может, ну его, это раскол-до-вы-ва-ние? Ты так-то ничего, брутальный такой, не то, что этот дрыщ.

Чудовище замялся, судорожно прокручивая в голове лекции Принца. Нет, ничего подобного в них не описывалось: Красавица, по его мнению, при знакомстве могла упасть в обморок, после чего ее следовало отнести в кровать и оставить на столе алую розу с извинительной запиской, или же сразу начинала хлопотать по замку, надраивая затянутые паутиной окна. Но ни в одном из сценариев она не хамила и не ковыряла исподтишка в носу.

– Я не дрыщ, – решил проявить характер Чудовище. – Я был самым красивым принцем в королевстве, пока старая ведьма мне карму не испортила.

– А за что, кстати, она тебя так? – поинтересовалась Красавица.

– Я в дождь не пустил ее погреться в замок.

– Вот скотина! А чего не пустил? Места у тебя вон на две дивизии хватит.

– Если всякого войти приглашать, то две дивизии быстро наберется, – отрезал Чудовище. – Прошу к столу!

«Все обучение насмарку, – грустил он, заходя в трапезную. – Ну какие у нее интересы, через которые можно войти к ней в доверие? Разве что… напоить».

Красавица придирчиво осмотрела стол, занимавший половину трапезной, обмакнула палец сначала в вазочку с апельсиновым джемом, затем – в фондю, облизнула и осуждающе взглянула на Чудовище:

– Ну вы и мажор, батенька.

Она села на стул, закинула ноги на белую скатерть. Чайник, которому она чуть не отбила носик голой пяткой, не выдержал и возмутился:

– Поосторожнее, леди! Где ваши манеры?

– Епта! – обомлела Красавица. – Говорящая посуда!

– Прошу прощения? – у Чайника от изумления подпрыгнула крышечка.

– Откуда у тебя звук идет, говорю? – Красавица с интересом осматривала собеседника. – Ты че, искусственный интеллект?

– Его тоже прокляли, – вмешался Чудовище. – Он был моим дворецким.

Красавица поморгала, переваривая ответ, а затем вдруг расплылась в улыбке:

– Вы че, вдвоём тут живете?

– Ещё горничные были, – заподозрив подвох в вопросе, ответил Чудовище. – Их ведьма в чашки превратила, только мы их с тех пор все перебили.

Красавица поморщилась.

– Ну то есть бабы у тебя постоянной не было? – уточнила она.

– Я был занят королевскими делами, – покраснел Чудовище, даром, что под шерстью румянец не разглядеть.

– Ага, королевскими, как же, – поддакнул чайник. – То за горничными в душе подглядывал, то одноглазого давил, думал, я не вижу. А я видел. Скажи спасибо, что отцу не доносил.

Впервые со времён проклятья Чудовищу захотелось, чтобы Чайник превратился в набор молчаливых черепков.

– А сам-то, святая невинность, – опасным шепотом заговорил Чудовище. – Кто мою гувернантку в подсобке драл? И так пыхтел, что у меня стекла в спальне дрожали!

Из чайника повалил пар. Красавица всплеснула руками.

– Брейк, брейк, мальчики. Одно меня радует, не гомики вы, – Красавица ущипнула гроздь зеленого винограда и потянулась к запеченной с яблоками утке. – Ой, а это что у вас, «Шабли»?

Чайник успокоился и теперь пускал пар медленно, будто трубку раскуривал. Чудовище, подперев щеку лапой, разглядывал Красавицу. В полумраке прихожей не заметил, а в беспощадном сиянии хрустальной люстры разглядел: под лазоревым глазом едва сошел синяк. Ногти обгрызены до мяса. После двух бокалов «Шабли» на шее проступили красные пятна. Да, про таких Принц не рассказывал, ни дна ему, ни покрышки.

«Ничего, – вновь утешил себя Чудовище. – Проклятию все равно, с маникюром или без, лишь бы поцеловала».

Красавица прикончила утиную ножку и смачно рыгнула.

***

– Ты должен выставить ее отсюда! – орал Чайник, когда Красавица, покачиваясь, как бычок на доске, и размахивая недопитой бутылкой «Шабли», удалилась в спальню. – Да она же подставная, разуй глаза! Тот мужик явно над тобой издевается!

– Он обещал прислать свою дочь, – неуверенно возразил Чудовище.

– А прислал кабацкую девку! – продолжал кипеть Чайник. – У нее манеры хуже, чем у заправского матроса! Поверь, я вдоволь на них насмотрелся, пока твой отец меня не подобрал!

– Да ладно тебе, – попытался урезонить друга Чудовище. – Пусть поживет. Может, исправится?

– Такие и на том свете только и делают, что гуляют да матюгаются, – выплюнул Чайник, обрызгав Чудовище каплями кипятка.

– Дай ей неделю. Не получится – отправим обратно к отцу. Только вот сколько еще мне другой такой возможности ждать?

Оба скорбно замолчали. Наверху послышался звон разбитого стекла. Чудовище тяжело вздохнул:

– Пойду проверю, не поранилась ли.

Из уборной при гостевой спальне доносились булькающие звуки, перемежающиеся стонами и надсадным кашлем. Чудовище осторожно протиснулся в узкое помещение и присел у Красавицы за спиной, собрав в лапу ее белокурые волосы, норовившие ускользнуть в унитаз.

– Пардон, – сплюнув, извинилась бледно-зеленая Красавица. – Ну и пойло.

– Каюсь, – согласился Чудовище. – Всю годноту мы с Чайником еще в том году выхлебали. А эти бутылки папане послы всякие привозили, небось клеили этикетки на что попало, подхалимы.

– Все равно хреново вышло, – Красавица встала и засунула голову под струю холодной воды в раковине.

– Да ладно, это ж гостевая, она и не такое видала, – успокоил Чудовище.

– Ой, худо мне, – простонала Красавица и начала заваливаться на бок.

Чудовище подхватил ее на лапы, бережно перенес в кровать и когтем осторожно подцепил бантик на корсете. Пьяная гостья не возражала, только невнятно мычала. Когда шнуровка ослабла, мычание сменило тональность на благодарную. Чудовище стянул с Красавицы платье и опешил: по белой спине от лопатки к пояснице спускался красочный изумрудно-синий дракон.

– Да, дела, – протянул ошарашенно Чудовище. Ему страшно захотелось написать обо всем случившемся сегодня Принцу в инстаграме и спросить: «Ну, будет совет?»

А с другой стороны… Чудовище навис над ангельским личиком со следами «фонаря» под глазом и вытянул вперед губы.

– Отвали, свинья, – не открывая глаз, толкнула Красавица его в грудь, перевернулась на живот и яростно захрапела.

Чудовище медленно вышел из спальни, поднялся в самую-высокую-башню, плотно притворил за собой дверь и облокотился на стену, не рискуя пройти глубже. В лунном свете роза под колпаком переливалась каплями росы на бархатных лепестках. Их осталось всего ничего.

«Надежда – худший враг, – тоскливо подумал Чудовище, глядя на розу. – Зачем я жду чуда? Никто никогда не сможет меня полюбить, даже пьяной кабацкой леди я противен. Так не пора ли смириться?»

Он вышел, закрыл дверь на ключ и выбросил его в ближайшее открытое окно.

***

Утром Красавица сидела в трапезной и пила рассол. Чайник хмуро следил за ней из серванта. Чудовище, понурый и невыспавшийся, постукивал когтями по столу.

– Вы мне больше не наливайте, – жалобно простонала Красавица. – Я меры не знаю.

– Это мы заметили, – буркнул Чудовище.

– Ой, не нуди. Признаю, виновата. А ты тоже хорош – чуть захмелела девушка, так сразу лапы свои распускать? Думаешь, не помню ни черта? А вот хрен там, память у меня хоть и избирательная, но избирает правильно!

Чудовище в сердцах саданул лапой по столу, оставив в дереве пять длинных глубоких царапин и вылетел из трапезной.

Куда бы спрятаться от этой Красавицы? Он поднялся на чердак и с трудом протиснулся в заваленную хламом комнатушку. Давно пора было навести здесь порядок и избавиться от воспоминаний! Но еще вчера он надеялся, что все эти мягкие камзолы, расшитые золотом и серебром, все эти тонкой работы туфли и ботинки, а главное – корона, все это еще когда-нибудь пригодится. Но теперь он знал – пока они пылятся тут, они существуют и в его сознании, они питают ядовитую надежду. Они – занозы в сердце и пришло время их вытащить.

Вскоре раздался стук и на чердак бочком вошла Красавица: платье в пятнах, лицо похмельное. Она задумчиво осмотрела пыльную мебель и спросила:

– Не жалко выкидывать?

– Если хочешь, возьми себе, – огрызнулся Чудовище и подкинул ей корону.

Красавица повертела золотой ободок, инкрустированный изумрудами.

– Если бы можно было нахлобучить корону и от этого стать счастливой, – вздохнула она. – А так, побрякушка и все.

– Дорогая побрякушка, – заметил Чудовище.

– Знаешь, были у меня деньги, – Красавица бросила корону в картонную коробку с остальным мусором. – И ни хрена не помогло.

Она подошла к книжному шкафу, пальцем прочертила полосу поперек корешков.

– Предки у меня богатые, – продолжила Красавица. – Все за принца сватали, мол, стерпится-слюбится, ну вот эта чушь, сам знаешь. А мне это замужество даром не упало, я другого хотела. Вот и сбежала. И как прокляли меня с того дня.

– Почему? – поинтересовался Чудовище.

– Ну сам посуди, из академии меня на четвертом курсе числанули и главное – за что? Видите ли, нельзя до защиты диплома чары свои на что попало тратить. А я ни на что попало, я на дело! Он ведь человек хороший был, не фартануло ему, ну не жить же до конца дней в звериной шкуре…

– Погодь, – прервал ее Чудовище, выронив отцовский скипетр из лап. – Ты что, ведьма что ли?

– Ну, а я тебе о чем, – сокрушенно кивнула Красавица. – И знаешь, мне это колдовство ну вечно боком выходит. Вот ведь засада: встретился мне чувак, ну типа тебя, тоже какой-то бабке дорогу перешел, страшный, как моя жизнь, но обаятельный, скотина. Ну я и втюрилась в него, как девочка. Он мне под луной серенады выл, я его с ног до головы щеткой чесала. Только вот какая хрень: сколько ни целовала его, а проклятье не разрушалось. А он заладил – значит, не любишь меня, притворяешься, на бабки позарилась и все в таком духе. Ну не мудак ли?

– Мудак, – признал Чудовище.

– Ну вот, а я о чем. Тогда говорю, давай я тебя просто расколдую – и тебе польза, и мне практика к диплому. Он посомневался, а потом согласился.

Красавица задумчиво накрутила локон на палец, но продолжать не спешила.

– И? – поторопил Чудовище.

– Ну и ничего, сняла проклятье, так он в тот же день и смылся. А надо мной потом на отчислении вся комиссия ржала, мол, поцелуй-то должен быть по взаимной любви. Выходит, никогда он меня не любил. А я из-за него по миру пошла.

Чудовище отложил вещи, подошел к Красавице и ободряюще похлопал по худенькому плечику.

– От мудаков никто не застрахован, – изрек он, а Красавица поморщилась.

– Да уж. Но это он зря, конечно. Сам небось уже не рад.

– Почему это? – напрягся Чудовище.

– Так я ему дистанционное проклятье отправила.

– И… что в нем? – окончательно смешался Чудовище.

– Да ничего смертельного. Подумаешь, не стоит. Не в этом же счастье, да?

Чудовище убрал лапу с плеча Красавицы и на всякий случай отступил под ее гневным взглядом.

– Ну вот что, – скрестила она руки на груди. – Я по глазенкам твоим завидущим вижу, что ты тоже хочешь на халяву от проклятия избавиться. А я уже ученая. Так что сперва о цене договоримся, а там уж я тебя, так и быть, выручу.

– О к-какой цене? – Чудовище раньше за собой заикания не замечал, но Красавица того стоила.

– А такой, – она встала в дверях и ткнула в сторону чудовища указательным пальцем. – Замуж я хочу и детишек шесть штук. Так что ты сперва на мне женишься и по брачному договору все имущество отпишешь, вместе с короной. Еще надо будет с долгами моими разобраться…

– Подожди-подожди, – замахал головой Чудовище. – А если я против?

– Не советую, – предупредила Красавица. – У одного человека на проклятья лимита нет, так что… – она щелкнула пальцами.

Чудовище попытался возразить, но не смог выдавить ни звука. Горло напрягалось, воздух выходил из легких, а эффекта – ноль.

– Походи так, подумай, – заявила Красавица. – А как надумаешь, сразу с бумагами возвращайся. Я в спальне буду.

Дверь за ней захлопнулась. Чудовище взвыл, но никто его не услышал.

***

В целом на ответ Принца Чудовище не рассчитывал, но и как ему дальше быть не представлял. Поэтому тем же вечером сел за стол и, медленно тыкая в крохотные клавиши когтем, набрал длинное письмо с мольбой о помощи. Отправил и сам себя обругал: зачем со своими проблемами к незнакомому человеку лезет? Впрочем, пусть. Хуже не будет.

«Вот ведь попал, – казнил себя Чудовище, лежа в ванной и наблюдая, как лопаются пузырьки в пене. – Ну кто ж знал, что она тоже ведьма? А теперь выходит, ничего не остается, кроме как согласиться на ее условия. И что, жить с ней до старости? Нет уж, лучше немым чудовищем, чем с такой мегерой!»

Однако немота удручала даже сильнее отражения в зеркале. Чайник долго не понимал, что стряслось с хозяином, но когда тот кое-как на пальцах объяснил ситуацию, даже сжалился:

– Ну и не везет же нам с тобой, – тоскливо протянул он и попросил отвернуть его носиком к стене.

Следующим вечером Чудовище постучал в гостевую спальню и вошел с кипой бумаг в лапах.

– О, вот это одобряю, – прищурила один глаз Красавица. – Ну че раскис-то? Подмахнем бумажки, и скоренько будешь красавчиком, как раньше.

Чудовище выразительно промолчал. Красавица щелкнула пальцами.

– Ладно, котик, не дуйся, – она плотоядно улыбнулась. – Вот тебе голос. И не думай, что я какая-нибудь сволочь – просто перестраховываюсь. Со мной не пропадешь, вот увидишь!

Чудовище в том же многозначительном молчании удалился. И только в своей спальне рискнул прочистить горло – вышло какое-то кошачье урчание, но лиха беда начало! Он подошел к окну, взглянул на расцветающий сад. В конце концов, что с того, что придется жить с этой фурией? Зато в человеческом теле. И вообще, пусть забирает себе все богатства, замок, земли, а он, Чудовище, махнет в кругосветку вместе с Чайником. Хоть мир посмотрит!

Но на следующий день Красавица заявила:

– Сначала свадьба и все как у людей – с платьем и букетом. Подружек у меня нет, но священника позовем. Видела, у тебя тут часовенка за домом – вот в ней нас и обвенчают.

Торжество сверкало в лазоревых глазах. Чудовище покорно кивнул и, стиснув зубы, отправился звонить священнику.

Помимо священника пришлось нанять: швею (на платье для невесты и фрак для жениха), трех поваров, горничных, садовника, фотографа с видеографом и даже двух ангелоподобных детишек, чтобы несли подол и подавали кольца молодоженам. Чайник на все это действо взирал с таким униженным и оскорбленным видом, что Чудовище от греха подальше забрал его к себе в спальню, чтобы Красавица в пылу чувств не разбила последнего друга.

– Говорил тебе, проходимка, – вздыхал Чайник на прикроватном столике. – А ты – исправится, исправится. Что теперь делать будешь?

– Пусть сначала расколдует, – уклончиво ответил Чудовище. – А там уж разберемся.

Свадьба состоялась: невеста в белых кружевах жеманно улыбалась в камеру, фрак на женихе трещал и в конечном счете разошелся над хвостом, что, впрочем, никого не смутило. Следующим утром о свадьбе узнало все Королевство, но ни почтовые голуби, ни хотя бы банальные имэйлы с поздравлениями к молодоженам не спешили, что Красавицу порядком бесило.

– Ничего, ничего, – бормотала она за завтраком. – Скоро увидят, какой ты у меня красавчик, сдохнут от зависти!

– Кстати, а когда они увидят? – невзначай поинтересовался Чудовище.

– В нашу первую брачную ночь, – Красавица ткнула в его сторону обглоданной косточкой. – Да не дрейфь, я за базар отвечаю. Будешь, как новенький.

Если для Красавицы днем триумфа был день свадьбы, то для Чудовища – первая брачная ночь. Он подготовился: принял ванну с розовым маслом, расчесался, подровнял когти, поручил отпарить камзол и начистить ботинки.

– Ну вот, все как ты и хотел, – ворчливо напомнил Чайник. – Баба в доме, скоро будет у тебя в койке, опять же наследничков состряпаете. Ты должен быть счастлив.

– Я не стану с ней жить, – заявил Чудовище. – Но сначала пусть расколдует.

– Не станет он… – покачал крышечкой Чайник. – Она – ведьма. Ей решать, с кем ты будешь жить.

Красавица ждала его на кровати, лежа на животе и кокетливо помахивая ножкой в белом чулке. Вместе с тем, на подбородке у нее выскочил прыщ, который она расковыряла до состояния кровавого кратера. Чудовище передернуло, но он выдавил улыбку и остановился в дверях.

– Так, шмотье долой, – распорядилась Красавица. – Смирно встань и не трясись. Как там? Аллаху акбар! Ха, испугался, плешивый? Ладно, сейчас, дай подумать, – она щелкнула пальцами в воздухе. – О, готовенько.

Чудовище почувствовал, как становится холоднее: шерсть выпадала клочьями, летела к ногам, когти на которых становились короче. Кожу стянуло, озноб охватил все тело, и тут Чудовище к своему стыду грохнулся в обморок.

***

Кто-то ожесточенно и излишне усердно шлепал его по щекам. Звон, с которым шлепки отдавались в воздухе, наводил на мысли. На мысли приятные.

Чудовище приоткрыл глаза. В полумраке над ним плавало перекошенное гневом лицо Красавицы.

– Очнулся, урод? – заорала она. – Ты не мог сказать, что ты раньше был страшнее, чем после проклятья? Етить твою мать, да как мне от тебя детей рожать? Их же из замка хрен выпустишь – камнями забросают!

Чудовище улыбнулся. Получила Золушка Принца. Три «ха-ха»!

– Вот же влипла, – сокрушалась Красавица, расхаживая по спальне. – Ну точно прокляли меня! Все по уму же сделала, а тут такая подстава! Теперь понятно, почему вы здесь вдвоем с дворецким куковали!

– Ну извини, – ухмыльнулся Чудовище. – Так что там насчет первой брачной ночи?

Он двинулся на Красавицу, а та испуганно попятилась в угол. В одном Чудовище ей не соврал – он не был дрыщем. Он был огромен, как сервант, и к тому же не слабее своей предыдущей ипостаси. Так что Красавица не зря опасалась.

– Эй, не приближайся ко мне, – велела она.

– Ну как же, – осклабился Чудовище. – Ты ведь собиралась мне наследников родить, целых шесть штук. Я готов к производству первого!

– Забудь! – выкрикнула Красавица, загнанная к прикроватной тумбочке. – Я отсужу у тебя замок и все земли! Ты голым по миру пойдешь!

– Ага, – кивнул Чудовище. – Но сперва ты лишишь меня девственности.

У Красавицы отвисла челюсть, а Чудовище прыгнул к ней и схватил за шею, впиваясь поцелуем в приоткрытый в изумлении рот.

По затылку вдруг потекло тепло, а перед глазами помутнело. Раздался звон, с которым лампа с прикроватного столика разбилась о голову Чудовища. Он покачнулся, отступил на два шага и по инерции присел на кровать. Красавица сверкала глазами, а руку, свободную от лампы, занесла будто для нового удара.

– Я нашлю на тебя такое проклятье, что ты умолять будешь снова сделать тебя монстром! – прошипела она, соединяя большой и средний пальцы. – Ты поплатишься за обман!

Комната у Чудовища перед глазами покраснела. Он страшно, по-звериному зарычал и бросился вперед руками, повалив Красавицу на пол, и вцепился пальцами в ее горло. Она закряхтела, инстинктивно схватив крепкие запястья, напиравшие на нее сверху.

– Ничего ты не получишь, – выговорил Чудовище по слогам. – Никто даже не узнает, что ты что-то должна была получить!

Глаза Красавицы налились кровью и полезли из орбит. Снаружи на лестнице неожиданно раздался грохот, и Чудовище на мгновение поднял взгляд, недоумевая, кого принесло в неурочный час. В ответ дверь в комнату распахнулась, и на пороге показались трое: Чайник, вернувший себе прежнее обличье одноглазого карлика, незнакомая пожилая дама в синем бархатном платье с воротником-стойкой и, к изумлению Чудовища, Принц.

– Всем оставаться на своих местах! – выкрикнул Чайник, вылупив на Чудовище единственный глаз. – А ну брось эту гадюку. Брось, говорю!

Чудовище медленно разжал пальцы и слез с Красавицы. Та долго надсадно кашляла, хватаясь за посиневшее горло, пока не заметила гостей в дверях. Лицо ее вновь перекосило.

– А вы какого хрена сюда заявились? – возмутилась она, но женщина в синем платье примирительно подняла руку.

– Долго мы тебя искали, – произнесла она с таким ощутимым достоинством, что Чудовищу даже захотелось поцеловать ей пальчики. – Ты хорошо пряталась.

– Да уж, конечно, – фыркнула Красавица. – В кабаке год прожила – хоть бы кто из нашей братии заглянул! Ну так какого хрена вы приперлись в мой дом?

– Дом не твой, – возразила женщина в синем. – А ты отправишься с нами. На перевоспитание.

– Хрен там плавал! – выпалила Красавица. – Я замужем за этим уродом! Дом и земли – мои!

Женщина лишь тихо щелкнула пальцами. Красавица еще продолжала разевать рот, но теперь уже совершенно бесполезно – ни звука не вылетело из ее горла.

– Прошу прощения, – обратилась женщина в синем ко всем присутствующим. – Нам действительно долго не удавалось найти нашу беглянку. Обещаю, она больше вас не побеспокоит.

– А мое проклятье? – быстро вставил Принц, обеспокоенно поглядывая на Красавицу.

– Ах, да, – женщина помассировала виски. – Освободи его, – велела она Красавице. – И я скошу тебе срок в изоляторе.

Красавица заплакала. Слезы катились из ее лазоревых глаз, под носом заблестело. Но она, по-прежнему немая, щелкнула пальцами в воздухе, глядя на Принца с той же ненавистью, с которой лупила Чудовище по щекам.

– Ну вот, теперь все, – подытожила женщина в синем, подошла к Красавице и взяла ее за плечо. – Прошу прощения за доставленные неудобства.

Они чинно проследовали вниз по лестнице, пока Чудовище приходил в себя. Вместе с Принцем и Чайником все вместе сели на несостоявшееся брачное ложе.

– Я получил ваше письмо, – признался Принц. – Ох, как долго я ждал, где эта падлюка проявится. Искал ее по всему свету, отчаялся уже, а тут – бац! – и письмо, просто манна небесная. Хорошо, что успели. А то ведь вы бы ее угрохали, правда?

Чудовище кивнул.

– Ну а если бы вы ее прикончили, то мне до конца жизни с девками не кувыркаться, – он заметно повеселел. – Вот ведь гадина, придумала, как мне отомстить.

– Так выходит… – протянул Чудовище, искоса поглядывая на Принца. – Фуфло все эти ваши курсы?

– Отчего же? – оскорбился Принц. – Вот ты еще вчера был чудовищем. А сегодня?

Он поднялся с кровати и прошествовал к дверям с высоко поднятой головой. Лишь напоследок обернулся и посмотрел на Чудовище сочувственно:

– Хотя может вам и вправду было лучше остаться зверем?

Чудовище улыбнулся, проводив Принца взглядом. Взял Чайника за руку и переплел их пальцы.

– Прав ты, – признал Чудовище неохотно. – От баб одни проблемы.

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 1. Оценка: 5,00 из 5)
Загрузка...