Джим Хокинс

Артиллерия, огонь!

С крепостной стены когда-то открывался замечательный вид. Уходящие вдаль зелёные леса, в которых орки охотились на зверей. Поросшие цветами поляны, где можно было развести костёр и пожарить мясо только что пойманной добычи. А ещё голубая речка, где орки купались в жаркую погоду. Но всего этого больше не было. Теперь на зеленых лугах стояли палатки с разноцветными флагами, а вокруг бродили сотни солдат. Они проверяли броню, точили мечи, перевязывали раны и мысленно готовились к очередной атаке.

Капитан Блоп посмотрел издалека на измученных бесконечными штурмами людей и усмехнулся.

Осада последней крепости империи Брауга продолжалась несколько месяцев. И за это время людская армия не смогла добиться успехов. Не получится у них сегодня.

Капитан обернулся и взглянул на своих солдат. Лучших из лучших, самых из самых. Правда, только по его мнению.

- Бойцы! – торжественно обратился Блоп. – Сегодня очень важный день! Возможно, для кого-то он станет последним. Разведка доложила, что объединённая армия людей готовится к решающему штурму. Они нападут сегодня.

Похоже, что их короли окончательно потеряли надежду на победу и поэтому решили ударить всеми силами сразу. Но у них ничего не выйдет! Да, когда-то людям удалось одержать победу над армиями орков. Им удалось захватить все города. Империя повелителя Брауга уменьшалась, пока вся сила и мощь не собралась в одном месте – здесь! В этой крепости! И вы – самые лучшие, сильные и смелые орки империи, потому что сумели выжить и продолжаете воевать! Несколько месяцев наш артиллерийский расчёт успешно отбивал атаки людей. И сегодня мы отобьём ещё одну, самую мощную!

- Урааа…– тоскливо выдавил из себя Уби.

- Что это унылое мычание? Я сейчас всех со стены сброшу за такой полумертвый стон! Где настоящий боевой орочий выкрик? – закричал капитан на подчинённых.

- Ура! Ура! Ура! – хором ответили орки.

- Другое дело, молодцы! Выкрик должен быть таким же громким, как выстрел из нашей пушки!

Капитан Блоп гордо посмотрел на бойцов. Этот артиллерийский расчёт представлялся ему лучшим в крепости.

Хотя остальные командиры были другого мнения, он упрямо верил в каждого солдата из подчиненной троицы. Несмотря на их недостатки.

Уби – ленивый, трусливый и отлынивающий от службы боец. Низкий и тощий, как стрела. В первые дни осады добровольно записался в отряд уборщиков и с удовольствием мыл полы, лишь бы держаться подальше от сражений. Но капитан заметил эту боевую единицу, занятую наведением чистоты, и был крайне недоволен, что её так неразумно используют. Конечно, сдувать пыль со статуи повелителя Брауга - дело важное, но ещё важнее отражать атаки людишек. Поэтому Блоп забрал Уби под своё командование с твёрдым намереньем сделать из него настоящего зверя войны. Пока, правда, получался суслик войны. Ленивый и трусливый суслик. Но в любом случае, начало было положено.

Квиг – спокойный и равнодушный ко всему орк. Можно поставить рядом дерево с опавшей листвой, огромный камень, поросший мхом, и Квига, и они покажутся неотличимым. Это объяснялось опытом бывалого бойца, который воевал с людьми достаточно давно и ничего не боялся. Атака, оборона, контратака, осада, штурм – все тактические приёмы он успел испытать и знал, чего можно ожидать. В артиллерийский расчёт к капитану Блопу он попал по одной причине – странная манера целиться. Как бы точно ни указывали направление выстрела, Квиг всегда промахивался. Но попадал в другое место с куда бОльшим уроном, чем ожидалось. Ему кричали открыть огонь по наступающему отряду, а он стрелял мимо и попадал ядром прямо в голову скачущего на коне вражеского командира. Что вызывает смятение среди людей и сражение выигрывается орками. Этим он и заработал сомнительную славу ценнейшего бойца.

Мёлна (она же Милли, она же Лепесточек, она же Чудовище, она же Вестник Смерти) – это высокая орчиха с круглой попой и огромной грудью, которая с виду производила впечатление милой и романтичной девушки. Ещё в заблуждение вводил выбор одежды Мёлны - точнее, почти полное её отсутствие, как у эльфийских лучниц. Но эта иллюзия стоила здоровья многим оркам. За похотливый взгляд можно поплатиться выбитыми зубами. За шлепок по попке – сломанной рукой. За попытку подглядывать во время мытья – смертью. За слова «извини, нам надо расстаться» – мучительной смертью. Капитан Блоп не раз поражался силе Мёльны, которая одним ударом вбивала в стену очередного орка, что-то пошутившего про «прыгающих близняшек». Он считал, что такая мощь должна быть использована на передовой, потому и забрал Лепесточек в свой артиллерийский расчёт.

В данный момент Абсолютное Оружие Смерти, как ласково в мыслях называл её капитан, наслаждалась ароматом болотной розы.

- Ах! – выдохнула Мёлна, мечтательно закатив глаза. – Эту розу вчера мой милый подарил. Не понимаю, где он смог её достать? Жалко, что сегодня ему прямо в глаз стрелой попали. Аж череп на затылке пробило.

- Отставить разговоры, – строгим голосом перебил Блоп, – сегодня предстоит серьёзное сражение. Поэтому начинайте готовить пушку к бою.

- Капитан, разрешите обратиться? – удивленно подал голос Уби.

- Разрешаю, – ответил командир и закатил глаза, ожидая услышать какое-нибудь привычное нытьё.

- А чем мы будем стрелять? Ведь вчера использовали последние снаряды. Больше ядер не осталось.

- Об этом не беспокойся, – с этими словами Блоп подошел к стене, где лежало нечто, укрытое мешковиной. Только сейчас орки обратили внимание на ткань и то, что она скрывала. Капитан красиво сдернул её, показывая новые ядра, но с необычными письменами и символами.

- Что это? – задумчиво спросил Квиг.

- Слепой, что ли? Не видишь? Это ядра.

- А что это за интересные надписи? – Мёлна с любопытством наклонилась так, что грудь едва не вывалилась из бронелифчика.

- Всем встать на место! – закричал вспотевший Блоп, который никак не мог привыкнуть к такой открытой одежде. – Это специальные ядра! Да, ты прав, Уби, у нас закончились все разрывные ядра, огненные ядра и ядра с ядовитым дымом. А на складе остались только обычные. Поэтому вчера ночью я обратился к боевым магам императора и просил усилить каждый оставшийся снаряд наложением какого-нибудь колдовства, для причинения наибольшего урона противнику.

- К боевым магам? Но капитан, – занудно продолжал Уби, – они уже три дня с горя напиваются в погребе из-за растраты сил. За месяцы осады вся энергия ушла на пожары, землетрясения, камнепады, призывы болезней, пробуждения мёртвых, огненные дожди и оледенения. Теперь им только пить и остаётся...

- Помолчи лучше. Да, как известно, больше маги нам не окажут помощи в сражениях. Возможно, это и стало причиной решающего наступления людей. Но магические силы не иссякли полностью - чтобы сделать боевой снаряд чуть более мощным, много колдовских умений не нужно. Поэтому я и попросил придумать разные простые заклятия для ядер, чтобы каждое могло ненадолго задержать атакующих людей.

- Заклятия придуманные, пьяными в дым, магами. Нам точно конец…

- Уби, а ну, молчать, я сказал!!!

- Капитан, разрешите обратиться, – заинтересовался Квиг.

- Тебе разрешаю.

- А чем они заколдовали ядра? Какое волшебство произойдет при выстреле?

- Понятия не имею. Но везде должны стоять надписи и отметки, как действует каждый снаряд.

Уби присмотрелся к горке черных тяжелых шаров и взял самый верхний.

- «Музыкальный», – прочитал он надпись. – А что это значит?

- Положи на место! – пригрозил Блоп. – Возьмёшь по моему приказу, когда начнётся людская атака.

- Ой, а можно посмотреть? – улыбнулась Мёлна. – Там случайно нет снаряда, чтобы все люди в меня влюбились и стали считать богиней?

- А ну, убрать руки! Ничего не трогать до начала штурма!

- Капитан, – с легким удивлением ответил Квиг, – кажется, он уже начался.

 

Солдаты собирались в колонны, каждая под своим гербом. Ржали лошади, кричали командиры, лязгали доспехи и кольчуги. Лучники крепости начинали занимать позиции. Под котлами со смолой загорались костры, загрохотали тяжелые камни, которые будут сбрасывать на врагов.

- Орудие к бою! – закричал бойцам капитан Блоп.

- Капитан, а какое ядро заряжать? – спросил Уби, растеряно рассматривая горку с магическими снарядами.

- Ты говорил, что видел музыкальный? Значит, заряжай сначала его.

Маленький орк с сомнением посмотрел на остальных, почесал затылок, но всё же взял ядро и передал Мёлне.

- К выстрелу готов, – сообщил Квиг, подтвердив зарядку пушки.

- Отлично! Целься в… Эээ… В ту группу солдат с красным флагом и с гербом пьяного медведя, - всматриваясь вдаль, приказал Блоп.

- Это тот флаг, где бешеный бурундук? – переспросил Уби.

- Вижу! Это там, где танцующий волк с головой кабана! – радостно добавила Мёлна.

Квиг всеми силами орочьего зрения пытался разглядеть приближающихся солдат, но ничего похожего не увидел.

- Я понял, куда стрелять, – сказал он и сдвинул пушку.

- Ну тогда… Огонь! – прокричал командир расчёту.

Квиг опустил факел к орудию, порох зашипел и раздался выстрел.

Ядро полетело мимо всех солдат с красными знаменами и взорвалось прямо над отрядом с зелёными. Людей накрыло плотным облаком белого дыма. Несколько секунд ничего не происходило, а затем завеса стала быстро таять. И пробегавшим мимо людям, и наблюдавшим с крепости оркам открылось нечто удивительное.

- Back in the US… Back in the US…Back in the USSR!1 – пела четвёрка странно одетых молодых парней с необычными музыкальными инструментами, - Well, the Ukraine girls really knock me out… 2

Солдаты побросали свои мечи, побежали к музыкантам и стали танцевать. Некоторые сняли шлемы, начали визжать, плакать, рвать на голове волосы и тянуть руки к четверке.

- Необычная магия, – поднял бровь Квиг.

- Зачем они кричат и руки тянут? – рассматривал танцующих Уби. – Будто это святые идолы.

Капитан Блоп понял, что глаза ему здесь не помогут, поэтому напряг уши:

- Трудно разобрать… Джон Леннон, Пол Маккартни… Я тебя люблю… Сделай мне ребенка… - под нос перечислял он понятные фразы.

- Капитан, а можно я проведу разведку боем и выкраду вон того симпапульку? – стала выпрашивать Мёлна.

- Никто никуда не уйдёт! – заорал командир расчёта и стал оценивать ситуацию.

Часть солдат под заклинаниями слушала песни четвёрки. Отряды вокруг также прекратили шествие на крепость, обсуждали непонятное колдовство и насколько оно опасно. Но большинство по-прежнему шло вперёд. - Похоже, некоторые силы нам удалось остановить. Это хорошо. Готовьте следующий снаряд.

- Уби уже был, теперь моя очередь выбирать! – вышла вперёд Мёлна.

- Ладно, выбирай. Только возьми что-нибудь со страшным названием.

- Хорошо. Так… Сейчас… Вот, нашла! Здесь написано «Вызов дракона».

- Отлично, заряжайте его.

Орки начали готовить пушку к следующему выстрелу, а капитан Блоп рассматривал обстановку внизу. Люди приближались к стенам крепости, но время для пары-тройки залпов ещё было. А если получится призвать дракона, его пламя сожжёт половину людской армии, если не всю.

- К выстрелу готов, – отозвался Квиг, – куда целиться?

- Куда хочешь - если прилетит дракон, то уже будет не важно, кого сожгут первым.

Наводчик подумал и решил выстрелить в рыцаря, который гордо стоял под деревом, ожидая, когда оруженосец до блеска натрёт его латы.

- Огонь! – закричал Блоп.

Но вылетевший снаряд разорвался над группой копейщиков. Образовавшееся белое облако унесло в сторону ветром. Казалось, что ничего не произошло, но неожиданно сильный порыв ударил по идущим солдатам. А потом ещё раз и ещё раз, будто ветер шёл от взмаха чьих-то огромных крыльев. Затем люди стали кричать и показывать куда-то пальцем.

- Дракон! С запада летит дракон! – орал кто-то из лучников-орков.

- Ох, какой он огромный! – испугался обернувший Уби.

Черное крылатое существо заревело так, что и орки, и люди схватились за уши. Дракон пролетел над крепостью и стал снижаться, оказавшись над полем. Лучники выпустили стрелы, но те ломались или отскакивали от непробиваемой драконьей чешуи. Пролетев всё поле, монстр взмахнул перепончатыми крыльями и устремился вверх. Закрывая своим телом солнце, он издал ещё один громкий рёв.

- Отлично, сейчас должен выпустить пламя и… Эй, стой! Ты куда? – закричал Блоп дракону, который развернулся и полетел в сторону гор, - Кабаньи копыта, что происходит? Куда он улетел? Кто знает древние языки драконов, что означает его рёв?

- По-моему… – задумалась Мёлна, – он сказал что-то вроде: «Я устал от битв и бесконечных сражений. Больше я не участвую в кровопролитиях между народами. Миссия драконов нести мир и мудрость на этих землях. Поэтому я покидаю это поле брани».

- Мёлна, он не это сказал, – поправил Квиг, – а: «Клал я хвост на эту вашу дребедень».

- Проклятье… Хорошо, с драконом у нас не получилось. Но зато панику навели среди людей! Еще несколько выстрелов, и их армия разбежится в ужасе от крепости! Найдите еще снаряды с вызовом чудовищ.

Уби ткнул локтем Квига, намекая, что остальные уже выбирали и следующий на очереди наводчик. Тот нехотя отправился к ядрам и стал искать надписи с вызовом дракона, грифона, мантикоры, василиска и чего-то подобного, но ничего подходящего на глаза не попадалось.

- Капитан, снарядов с вызовом монстров не вижу. Тут есть один, но не знаю, подойдёт вам или нет.

- А что написано?

- Тут криво написано… Вроде «Превращение животных».

- Подойдёт, заряжайте. Надеюсь, он превратит тупых людишек в таких же тупых баранов. Или в собак, или в крыс.

Расчёт занялся пушкой, а капитан Блоп выбирал следующую цель для выстрела. Люди совсем близко. Ещё немного, и они вплотную подойдут к стене. Но орка беспокоила не близость войск врага, а непонимание их замысла. Солдаты несли слишком мало осадных лестниц для решающего штурма, будто не стремились их использовать. Свою артиллерию они использовать не могли, император Брауг лично наложил сильнейшее заклятие защиты, делавшую крепость непробиваемую для любых орудий. Тогда как они собирались попасть за стену?

- К выстрелу готов.

- Бойцы, ну-ка, нацельте пушку на тот передовой отряд. Если превратятся в животных, то другие солдаты должны испугаться идти вперёд. Добьёмся, чтобы у них коленки дрожали.

- Понял, – подтвердил Квиг и нацелил пушку на отряд, который показался ближе всех именно ему.

- Огонь!

И снаряд пролетел над всей передовой линией и взорвался в тылу над группой всадников.

Капитан Блоп про себя выругался на очередной промах и смотрел, в кого же превратились люди. К его удивлению, когда дым рассеялся, все всадники стояли на земле - живые, здоровые и не похожие на животных. А вот с конями произошло нечто необычное. У них появились человеческие ноги, руки и тела, только морды остались лошадиными. Натруженные кони стояли на мускулистых ногах, туловища украшали кубики пресса, а на руках вздувались вены. И почему-то ладони были сжаты в кулаки, а в глазах читалась человеческая ненависть. Один из конелюдов снял с себя уздечку, с яростью посмотрел на неё, а потом на удивленного хозяина.

- Ну, держись, мелкий урод. Сейчас тебе удила в рот запихаю, и посмотрим, как ты бегать будешь, – орочьим слухом уловил слова бывшего коня Блоп.

Всадники с криками побежали в сторону леса, а двуногие животные устремились за ними. На месте осталась только одна пара. Человек стыдливо опустил глаза:

- Послушай, всё, что произошло той ночью, было случайностью. Я пьяным вернулся с турнира. Зашёл перед сном проведать своих любимых лошадок. Потом увидел тебя. Мне было скучно и одиноко, поэтому… Ну… Вот… Всё само собой… Ты ведь на меня не злишься? – извиняющимся тоном обратился всадник к своему коню.

- Не злиться? Тогда предлагаю испытать то же самое, что испытал я, - ответил конлюд.

- Ой, посмотрите! У этого коня, кажется, третья нога выросла, - радостно захлопала в ладоши Мёлна необычному явлению.

- Мёлна, это не нога, – трагично сообщил Уби.

- Мда, - сухо добавил Квиг, - даже не ожидал, что рыцари в полном снаряжении умеют бегать быстрее волка на охоте.

Капитан был недоволен. Не такого превращения он ожидал, поэтому решил проверить названия самостоятельно и выбрать самое страшное.

Рядом просвистела стрела. Потом ещё одна и ещё. Похоже, командование людей наконец обратило внимание на артиллерию орков, которая своими выстрелами сеет неразбериху в войсках. Стрелы летали одна за другой.

- Мёлна, ты жива? С тобой всё в порядке?

Блоп обернулся и увидел, как высокую орчиху дергает за руку маленький Уби. Но та стояла без движения. Затем медленно поднесла руку к щеке и нащупала стрелу, которая попала в стену так близко к лицу, что остриё оставило на коже маленький порез.

- Ой, это он, что ли, в меня стрелял? – с детским любопытством спросила Мёлна. – Какой глупый лучник. Дурашка.

- Мёлна, послушай, только не выходи из себя, – стал успокаивать капитан, но было уже поздно.

Артиллеристка, с привычной улыбкой на лице напевая какую-то песенку, подошла к ядрам. Взяла первое попавшееся под руку и с безумным рёвом одновременно дракона, медведя и льва кинула снаряд в место расположения позиции лучников. Блоп хотел спросить про название, но через мгновение понял всё без слов.

- Yesterday, all my troubles seemed so far away. Now it looks as though they're here to stay3, - пела четверка музыкантов перед толпой солдат.

Под их красивую, медленную и спокойную песню в небо взвился столб пламени, в котором лучники сгорали заживо. Огненный взрыв подбросил десятки тел вверх, где плоть горелая плоть слезала клочьями, обнажая скелеты.

- Oh, I believe in yesterday.4

Командир орков смотрел на уходящий в небо поток огня и не мог понять, как пьяным обессиленным магам удалось создать подобное. О том, что причиной могла быть не магия, а ярость Мёлны из-за одного маленького пореза, Блоп старался не думать.

А довольная орчиха смотрела на огненное безумие с улыбкой и блеском в глазах. То отражались чёрные черепа, падающие на землю.

- Без моего разрешения никто снаряды брать не будет, ясно? – приказал капитан своему расчёту. – Готовьтесь к следующему выстрелу. Сейчас сам выберу, чем стрелять. Например… Точно! Берите это ядро!

Орк пальцем указал на шар с надписью «Остановка толпы». Что скрывалось под этим названием, орк не знал, но надеялся, что наложенная магия создаст реку, ров, высокую стену или любое другое непреодолимое препятствие. На ядро с сомнением посмотрел Уби.

- Капитан, может, выберем другое? С таким названием снова что-то безумное произойдёт.

- Может, ты замолчишь? Иначе прикажу тебя в пушку зарядить! Квиг, в этот раз целься не в войска людей, а перед ними. Надеюсь, ты сможешь просто попасть в траву?

- Могу, - ответил Квиг и пристыжено взглянул на своего командира, - К выстрелу готов.

- Огонь!

На этот раз снаряд попал в цель, воткнувшись в землю перед наступающей армией людей. Раздался громкий хлопок, в небо устремился столб белого дыма и через несколько мгновений растворился.

Ничего не происходило. Никакого препятствия не появилось. Блоп решил, что, возможно, оно было невидимым. Вдруг до его орочьего слуха донесся странный звук. Из леса, сминая кусты, выехала странная металлическая повозка - у неё не было лошадей, а колеса крутились сами собой, словно заколдованные. Повозка белого цвета с синей полосой ехала в место падения ядра. Люди замедлили шаг. Кто-то в страхе стал пятиться назад.

После остановки в металлической коробке открылась дверь и на землю спрыгнули два человека в необычной одежде. Один указал на знаменосца, идущего в первых рядах с солдатами, и они подошли к нему. Всеобщее наступление в этот момент прекратилось.

- Они подошли к нему и что-то говорят. Капитан, вы их слышите? – спросила нетерпеливая Мёлна.

- Тихо ты! – приказал Блоп. – Так… Говорят что-то непонятное… Митинг не санкционирован… Мэрия не дала разрешения… Нарушение порядка проведения массовых мероприятий… Просят пройти для составления протокола… Запрещенная символика будет конфискована…

- Это они про знамя? – удивился Квиг. – Хотя, согласен. Выбрать для гербового знака радугу - это странно.

Знаменосца заставили сесть в металлическую коробку. Сотни вооруженных солдат наблюдали за каждым действием, что-то кричали против, но шаг вперёд сделать не смели. Затем повозка зафырчала, развернулась и поехала обратно в темный лес. Когда она скрылась из виду, солдаты разом стали махать мечами, угрожать расправой и самыми жуткими пытками. После чего гордо пошли вперёд.

- Не сработало… – едва слышно прошептал капитан Блоп.

- А я говорил… – начал было нудить Уби.

- Молчать! Квиг, иди сюда и попробуй еще раз выбрать снаряд.

Квиг нехотя подчинился и оставил орудие. Приближаясь к боеприпасам, он понял, что выбор невелик. Ещё было чем стрелять, но теперь ядра попадались с совсем странными и непонятными названиями, а кое-где неразборчивыми. Поэтому орк плюнул на всё и решил взять что-то попроще.

- Будем стрелять этим, – подтвердил выбор Квиг.

- Уверен? – удивился Блоп. – Здесь написано «Облако». Оно разве сможет остановить войска?

- Мы выбирали снаряды со страшным названием и ничего не произошло. Значит надо попробовать выбрать что-то безобидное.

- Ээээ… – поразился капитан ходу мыслей своего бойца. – Хорошо, заряжайте «Облако».

Тем временем людская армия почти приблизилась к крепости. И чем ближе она продвигалась, тем сильнее Блоп чувствовал что-то неладное. Люди не предпринимали никаких активных действий для штурма высоких стен, словно главная цель – подойти в упор.

- Куда стрелять?

- Ой, а можно вон в того рыцаря? – попросила Мёлна у Квига. – Который с лошади свалился прямо в лужу и сейчас на четвереньках в ней стоит.

- А почему именно в него? – удивился выбору капитан.

- Ну посмотрите, какая у него попка симпатичная!

- Мы скоро умрём здесь, а она о задницах думает, - злился Уби.

- Отставить разговоры. Огонь!

Ядро пролетело мимо рыцаря и взорвалось над небольшой группой солдат. Люди сели на землю и закрыли головы руками, ожидая очередного проявления магии противника. Но когда дым рассеялся, то увидели над головой совсем маленькое белое облачко. Под его тенью едва мог спрятаться человек. Осмелевшие солдаты поднялись на ноги, посмотрели на висящий без движения белый комочек и стали смеяться. Они показывали пальцем то на крепость, то на облако, высмеивая «страшное» волшебство орков. Один из воинов попытался достать до белого чуда рукой, но в ответ пошёл дождик. Теперь солдаты смеялись над своим мокрым товарищем.

- И это всё, на что ты способно? – рассерженно закричал солдат. И облачко за мгновение стало чёрным, сверкнуло искрами, загромыхало и вместе с дождём отправило на голову ворчуна наковальню.

Смех прекратился. Окружающие с ужасом глядели на задавленного кузнечным инструментом солдата. Облачко загремело снова и поплыло в сторону рядом стоящего отряда копейщиков. Те закричали и помчались в сторону леса, стараясь увернуться от летящих по следам наковален.

- Эх, сильно маленькое вышло… – печально подвёл итог Уби.

- Хватит скулить. Ты и Мёлна, быстро ищите ещё один снаряд с магией погоды, а то войска почти подошли, - приказал Блоп.

Маленький орк побежал выполнять приказ, постоянно оглядываясь на наступающих людей. Если сейчас они каким-то чудом ворвутся в крепость, то придется оставить пушку и сражаться наравне с остальными орками. Уби переживал, что не умеет хорошо обращаться с оружием, и тут нащупал какое-то странное ядро. Оно было круглым, большим, но тёплым и мягким.

- I want to hold your hand! I want to hold your hand! 5 – пела четверка на поле вокруг своих поклонников, чьё число постоянно росло.

- Ты… Мелкий жалкий орк… – сквозь зубы произнесла разъяренная Мёлна, чью грудь сжимал Уби, - Сейчас я оторву твою кривую руку, намотаю вокруг шеи и буду душить, пока у тебя глаза из орбит не вылезут!!!

- Всем отставить!!! – закричал капитан Блоп, быстро поднял с пола ядро с надписью «Туман» и кинул в руки орчихе. – Не смей убивать бойцов без моего разрешения! Быстро зарядить.

Еще пару мгновений Уби испепелял взглядом едва не пробудившийся монстр. Но затем он исчез, уступив место милой девушке.

- Квиг, пуська, нацеливай нашу бабахалку, а я пока пороха добавлю, – как ни в чём не бывало сказала Мёлна.

- Капитан, куда стрелять?

- Да стреляйте уже куда угодно, только остановите людишек! – раздался отчаянный крик со стороны орков-лучников, которые тоже мысленно готовились бросить луки и сражаться на непривычных мечах.

- Без разницы, – подтвердил капитан Блоп, – Огонь!

Снаряд устремился в людскую гущу и, недолетая, взорвался. Плотная пелена дыма накрыла большую группу солдат и замерла. От непроглядного тумана стали пятиться остальные. Что происходило внутри – непонятно. Звуки не доносились, никто не выходил.

- Может они все погибли? – гадал Квиг.

- Посмотрите, белая лошадь, – показал пальцем Уби.

Одинокая лошадь вышла из серого тумана и начала мирно щипать траву. Животное было вполне обычным, но нечто в его образе завораживало всех. У плывущего края тумана, у самой травы, что-то зашевелилось. Солдаты напряглись и сжали руки на эфесах мечей. Но это был всего лишь ёжик. Он медленно подполз к лошади и стал наблюдать за ней. Следом из тумана вылетел филин, громко крича, чем напугал всех и даже ёжика. Последним из тумана вышел медвежонок, подошёл к ежу и недовольно заревел. Затем слегка тронул лапой, будто подталкивая, и оба пошли в сторону леса.

- А где же остальные? Может, они захлебнулись в тумане? – загадочно произнёс Квиг.

- Не говори глупостей, – пришёл в себя капитан Блоп.

Он взглянул вниз и увидел, что враги уже подошли к стене и делали что-то непонятное. Орки стали бросать на них камни, лить смолу, но люди каждый раз отбегали на безопасное расстояние и быстро возвращались на прежнее место.

- Чего они там ковыряются? Неужели хотят взорвать стену? – задумчиво произнесла Мёлна.

- Ерунда, - приободрил Блоп, - на наших стенах лежит мощная магическая защита. У людей нет оружия, которое способно сделать хотя бы небольшую трещину в крепости.

В этот момент раздался оглушительный взрыв. Каменный пол сотрясло так, что все орки упали. Внизу раздались радостные крики.

- Кажется, оно у них есть, – пробормотал Квиг.

Капитан тут же вскочил на ноги и взглянул на то место где только что суетились люди, к своему ужасу, увидел огромную щель в стене. Непонятно как, но противнику удалось найти магию сильнее, чем поле защиты императора Брауга. Толпы солдат радостно ринулись в образовавшуюся брешь. Ещё несколько мгновений, и сражение начнётся уже внутри.

- Нет! Не пущу!!! – с этими словами капитан Блоп схватил первый попавшийся под руку снаряд и скинул прямо на головы подбегающих к дыре в стене солдат. Затем повернулся к своему расчёту, – Чего встали? Хватайте оружие и за мной!

Командир орков устремился к двери, сообразив, что даже не посмотрел названия ядра. Но было уже неважно.

- Капитан, вернитесь! – закричал Уби.

- Зачем? Нужно бежать вниз и…

- Быстрее! – закричал Квиг.

Блоп удивился, взглянул ещё раз на дверь, но нехотя вернулся к своим бойцам. На ходу он понял, что перестал слышать крики людей, будто все разом замолчали. Орк подошёл к своим подчиненным и все троё указали жестом посмотреть вниз. А у самого основания стены, рядом со щелью столпись десятки солдат, и над их головами всё ещё витал дым от взрыва магического снаряда. Но люди почему-то не торопились заходить внутрь. Они оглядывались друг на друга, будто что-то в их внешности стало необычным.

- Почему они не заходят в крепость? – спросил Квиг, не обращаясь к кому-то конкретно.

- Да какая разница? Нужно быстрее уходить, – торопил всех Блоп.

- А у них воины умеют ухаживать за собой, – сделала неожиданный вывод Мёлна.

- Почему ты так решила? – спросил Уби.

- Ну вон, тот парень снял шлем, и посмотрите, какие роскошные рыжие волосы на плечи упали. И у того блондина тоже. И лица у них милые и приятные, как у молоденьких девушек… - замерла на полуслове Мёлна.

- Кабаньи копыта… Они превратились в девушек? – ошарашено произнёс капитан Блоп, и на его удивление отозвались десятки тонких женских голосов.

Но не только орки были поражены. Оставшиеся мужчины внизу, не попавшие под действие магии, также не могли поверить в происходящее. Блоп обратил на это внимание, и решимость снова вернулась в его разум. Он направился к двери.

- Бойцы, ничего не изменилось. Да, небольшая часть войск людей стала женщинами, но они также могут держать в руках оружие. Нужно собраться и организовать оборону внутри крепости. Императору уже должны были доложить. Он будет драться бок о бок с нами, а его магические силы развеют в прах любого противника. Поэтому идём вниз, будем проливать кровь и убивать.

- Капитан, по-моему, в этом нет необходимости. Армия людей замерла и не в состоянии двигаться дальше, – задумчиво произнёс Квиг.

- Ой, да что не так с этими женщинами? – вернулся назад рассерженный Блоп.

- Дело не в этом. Посмотрите, – едва выдавил Квиг.

Капитану не хотелось тратить время, но всё же снова взглянул на столпившиеся войска противника.

Увиденное заставило его остолбенеть и непроизвольно открыть рот. У основания стены по-прежнему стояли удивленные девушки. Они не могли поверить в случившееся превращение. Сначала просто смотрели на лица другу друга, потом слушали голоса друг друга, затем сняли всю одежду, рассматривая нежную кожу на руках, плоские животики, круглые попы и упругие груди.

Не в силах поверить, девушки трогали себя за все места, и точно также ощупывая рядом стоящих, стараясь убедить себя, что это сон. Огромная толпа обнажённых женщин была так поражена внезапным изменением, что совсем забыла о сражении и что вокруг стоят сотни мужчин.

- Они, что ли, голых женских тел никогда не видели? – немного растеряно произнес Блоп.

- Последние несколько месяцев точно. Всё время осады, – ответила Мёлна.

- И как долго они собираются так стоять? – уже нервничал командир орков.

- Капитан, у меня есть идея! – неожиданно оживился Квиг и подошёл к краю стены. – Эй, вы, жалкие людишки! Помните, действие заклинания закончится через несколько часов! Не теряйте времени!

От женщин посыпались угрозы, что выколют каждому мужчине глаза за любой похотливый взгляд.

- Мальчишки, хватит стоять как истуканы! – озорно прокричала вниз Мёлна, - Когда волшебство исчезнет, то воспоминания у «девчонок» тоже пропадут!

- Ты ведь соврала? – сердито спросил Уби.

- Да, – довольно ответила орчиха.

- Жестокая ты! – перекричал он радостные мужские крики и женские визги.

 

Император Брауг уже который день сидел в тронном зале под крепостью в унынии. Конец был близок. Отчаяние и осознание скорой смерти он подавлял вином и едой. В какой-то момент даже перестал следить за ходом обороны, а тронный зал постепенно наполнялся неприятным запахом пролитого вина и объедков, валяющихся по полу. Император не собирался драться, так как знал, что сегодня в эту дверь постучат люди, которых будет намного больше, и его поведут на казнь. И стук раздался.

- Войдите, – предсмертно выдохнул владыка орков.

- Мой император, прошу вашего внимания. Капитан Блоп, командир артиллерийского расчёта на восточной стене, – взволнованно обратился вошедший орк.

- Заходите, капитан. Вы пришли сообщить, что крепость пала? Эх… Похоже, боги смерти и ужаса не помогли нам.

- Боги смерти не помогли. Но богиня любви и плодородия нас очень выручила.

- О чём это вы? – удивился император Брауг, выпрямился и сел гордо на троне, как подобает правителю, – Я слышу, как надо мной, в крепости, в каждом углу идёт сражение. Слышу крики и стоны изнывающих от ран солдат.

- Мой император, это не совсем те стоны, – стыдливо признался Блоп и уставился в пол. – Сложилась непредвиденная ситуация. Перед началом сегодняшнего сражения я обратился к боевым магам с просьбой заколдовать артиллерийские снаряды, чтобы при попадании они наносили ещё больший урон врагу. Но один снаряд оказался особенным, он превратил часть войск противника в женщин. Солдаты людей, которые давно не видели свои жён, оказавшись с красавицами на поле боя, поддались соблазну и решили предаться любви прямо во время сражения. Испуганные «женщины» толпой побежали в ранее пробитую брешь нашей крепости. Их напор был такой силы, что смёл нашу наспех выстроенную оборону. Оставшиеся войска мужчин, потерявших голову от любовного дурмана, побросали оружие и доспехи, и ринулись навстречу соблазну. Поэтому с грустью вынужден сообщить, что крепость захвачена врагом, но с радостью возвещаю, что люди потерпели поражение, потому что не способны воевать. Из-за этого стало непонятно, кто победил, а кто проиграл. Но на всякий случай наши бойцы незаметно собрали всё оружие и одежду. Иначе, когда действие магии закончится и девушки превратятся обратно в мужчин, то у нас будет мало шансов отразить атаку разъяренной волны стыда и гнева.

От услышанного у императора едва не упала корона с головы. Он сглотнул и попытался выдавить из себя хоть слово.

- Ааа… Капитан… Блоп, всё верно?

- Да, мой император.

- А что это за магия, которая превращает мужчин в женщин?

- Не могу знать, мой император. Я сейчас был у магов и попросил наколдовать ещё десять таких.

- Позовите их, хочу узнать, какое заклинание было пользовано.

- В этом нет необходимости. Один снаряд я взял с собой. Уби!

На крик дверь в тронный зал снова отворилась, и в огромное тёмное помещение вошёл маленький орк, держа в руках тяжелый снаряд. Капитан Блоп жестом приказал подойти к трону, Уби утвердительно ответил взглядом, и понёс шар вперёд. Он уже несколько минут держал его в руках за дверями в ожидании команды и сейчас чувствовал усталость. Думая о том, как побыстрее вложить ненавистный снаряд в руки императора, Уби не заметил, как наступил на скользкий огрызок яблока. Резкое движение ноги и орк полетел вниз, а ядро вперёд.

 

- Ну, что слышно? – нетерпеливо спрашивала Мёлна.

- Да ничего не слышно, – ответил Квиг с сосредоточенным видом, приложив ухо к дверям. Но внезапно уловил звуки приближающихся шагов.

Дверь резко распахнулась.

- Кабаньи копыта! Балда криворукая! Ты чего под ноги не смотришь? – орал Блоп.

- Простите меня… – извинялся испуганный Уби.

- Да я тебе своими руками голову отрублю!

- Капитан…

- Со стены сброшу с петлёй на шее!

- Капитан…

- Заставлю жениться на Мёлне!

- Капитан!

- Ну что такое, Квиг?

- Что это за красивая девушка сидит на троне императора?

«Девушка», тем временем, брезгливо отбросила снаряд и обратила внимание на свои ногти. Они красиво блестели и были идеально подпилены. «Девушка» посмотрела на пальцы одной руки, потом другой, и стала их сравнивать в поисках мелких недостатков.

- Капитан, что же нам делать? – задумался Уби. – Капитан?

Но Блоп никого не слышал. Весь мир для него перестал существовать. Был лишь только он и невероятной красоты девушка, сидевшая на троне. Сердце застучало чаще, в горле пересохло, а щеки разрумянились.

- Мёлна, – наконец выдавил он.

- Да?

- Болотная роза ещё с тобой?

- Да, но зачем…

- Доставай.

Мёлна пожала плечами, отвернулась и начала копаться в бронелифчике. Через несколько мгновений она повернулась с цветком в руке. Блоп быстро выдернул его прямо из пальцев, зачесал волосы назад, выпрямил спину и ещё раз обернулся к орчихе.

- Скажи, ты точно выдумала, что после действия заклинания память пропадает?

- Да. Но на самом деле я не знаю, как действует эта магия.

- Ясно. Буду рисковать, – сказал капитан Блоп, закрыл глаза, сделал глубокий вдох, явил всем орлиный уверенный взгляд и пошёл вперёд. – Мой… Точнее, моя императрица. Я старый солдат и не знаю слов любви. Но…

Примечания

  1. Пол МакКартни и Джон Леннон. "Васк in USSR" ("The Beatles");
  2. Пол МакКартни и Джон Леннон. "Васк in USSR" ("The Beatles");
  3. Пол МакКартни. "Yesterday" ("The Beatles");
  4. Пол МакКартни. "Yesterday" ("The Beatles");
  5. Пол МакКартни и Джон Леннон. "I want to hold your hand" ("The Beatles").

Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 1. Оценка: 1,00 из 5)
Загрузка...