-10

 

Его серая мантия не сулила ничего хорошего никому. Возможно, если бы он ходил в красном, мы бы замечали его. Но он был тенью города - его серые волосы струились по проводам. Он подходил неслышно и забирал то, что ему было нужно совсем безболезненно. Никто никогда его не звал и не ждал.

 

-9

 

Оставалась неделя. Даже если совсем не спать. Даже если вычеркнуть время на еду и прочие нужды. Женя не успевал.

 

С экипировкой было что-то не то. Да, согласно тестам всё в норме. Да, нет никаких отклонений от допустимых значений. Тысячи да, но интуиция говорила: "Нет". Возможно, Женя так переживал только потому, что те трое, что будут спускаться в скважину, были его друзьями. Конечно, он мог бы списать свою повышенную тревожность на близость этих людей. Но он чувствовал, что-то не то. Чёрт-чёрт, ему нужно проверить ещё раз предельное натяжение! Чёрт-чёрт, ему нужно провести температурный тест! Чёрт, ему нужен месяц, ещё один месяц, которого нет.

 

Женя пытался заснуть, но диалог с самим с собой никак не прекращался, а только набирал обороты.

 

Накинув пальто, Женя вышел на улицу. Он жадно отхлебнул свежего воздуха из снега и зимнего ветра, по-собачьи потряс головой из стороны в строну, как вдруг заметил серого человека прямо перед собой. Женя протёр руками лицо. Никого не было. Он яростно замотал головой, стряхивая навождение. Серый человек стоял вплотную к нему и пытался щёлкнуть его по носу. "Что Вы себе",- начал было возмущаться Женя, но никого не было. Только пустой уснувший двор. Он опять тряхнул головой. Человек был уже достаточно далеко- на противоположной стороне двора и махал ему рукой, всячески давая понять, что он хочет, чтобы за ним последовали. И Женя пошёл.

 

Он следовал за серой мантией, за серебряными нитями волос, которые то рассыпались в песок, то вплетались в серебро ткани. Жене приходилось всё время трясти головой, чтобы не потерять из виду своего проводника. Его начинало подташнивать, ноги заплетались, он не понимал, зачем он это делает, очевидно же, у него галлюцинации, лучше бы отоспался как следует. Но он всё равно шёл, пока серый человек не исчез.

 

Женя чувствовал себя полным идиотом. Он стоял на Невском проспекте в пальто поверх пижамы в горошек возле дома 86 и мотал головой. Вот же псих. Он поднял голову - зелёная вывеска "Аптека" начала трансформироваться в загадочную серую табличку "Время отпускается медикаментозно".

Из окна первого этажа вылез серый человек и нетерпеливо протянул руку. Женя схватил её и тут же потерял сознание.

 

-8

 

- Можешь успокоиться: я нашёл твоё сознание у Достоевского, старый пёс ещё не хотел отдавать. Говорит мне , мол, моё, не отдам, поищи ещё где-нибудь, например, в моём памятнике. А я ему, я за своих клиентов несу ответственность! А он мне:" ха-ха-ха. С каких это пор ты такой ответственный и перед кем главное?" Ухх, еле уговорил.

- Что простите?

- Говорю, сознание твоё еле нашёл. И перестань трясьти головой, тут это не работает. Ты уже определился, что будешь брать?

- Что?

- Что-что? "3 часа обновления страниц" или "60 часов переходил по ссылкам ". Или "20 часов распивал чай и кофе без надобности". Или вот, например, "проверял почту 400 минут". Вот хорошее "3 часа боялся" ! А есть уникальное "пойти почитать или пойти поиграть на гуслях никак не решу" - неделя. За 3 недели я делаю скидку.

 

Женя попытался открыть глаза и опять провалился куда-то.

 

-7

 

Привычное состояние неупорядоченного потока сознания

постепенно возвращалось к Жене. В голове крутились обрывки фраз вперемешку с какими-то вычислениями и лица незнакомых людей. Он наконец-то смог открыть глаза.

 

Всё что он увидел - это серую дымку, сквозь которую едва проступали очертания предметов. При малейшей попытке что-либо рассмотреть всё сливалось в однородный серый. Внезапно Женя обнаружил, что отчётливо видит боковым зрением. Почему-то его это совсем не удивило.

 

Итак, он находился в серой бесформенной комнате без дверей и окон. Везде стояли ящики. Бесконечные ящики: деревянные, пластиковые, металлические, большие, маленькие, с огромными печатями, с замками и без. Потолка не было, а, может, и был, но понять это не представлялось возможным.

 

Судя по всему, Женя лежал на столе - по правую руку от него стояла тарелка с горой каких-то таблеток и стакан.

 

"Не хочу показаться не гостеприимным хозяином, но, может, слезешь со стола и сядешь на стул?"- сказал серый человек и кинул в Женю плюшевый стул.

 

- Ну, так сколько и что будешь брать?

- Что? А Вы вообще кто? Что Вам нужно?

- О, я-то от тебя ничего не хочу совершенно, к тому же я уже взял всё, что мне было нужно. Это ты от меня хочешь. Ты же что-то не успеваешь и хочешь времени вагон.

- Постойте, Вы продаёте время?

- Не совсем. Я ставлю банки.

- Какие, к чёрту, банки?

- Как же мне это надоело... Ну, клиент, есть клиент... О, тебе повезло, я же совсем недавно решил себе портфолио оформить и снял пару рабочих моментов, кстати, некоторые из них с твоим участием. Сейчас-сейчас, куда же я его сохранил? 5 по диагонали, 3 вниз, ага вот здесь.

 

Серый человек нажал на одну из своих пуговицу.

 

-6

 

Женя сидел у себя дома за столом. Он был вот этим слегка сутуловатым Женей сидящим за столом, но в то же время и нет. Он наблюдал за собой как бы со стороны, но при этом был внутри себя. Он хорошо знал, что будет делать дальше, но не контролировал события. Он был зрителем и был актёром. Он знал пьессу, но смотрел её в первый раз.

 

Женя собирался приступить к составлению перечня работ по подготовке к экспедиции с примерной оценкой затрат по времени и деньгам. Но никак не мог начать.

 

"Вот сейчас. Смотри внимательно, как красиво я делаю свою работу,"-раздалось у него в голове. "Переломный момент- я узнаю, можно ли ставить банки,-продолжил голос,- Не волнуйся, тот Женя ничего не заметит."

 

Из розетки заструились серые нити. Они постепенно сплетались в уже знакомый ему силуэт. Серый человек распахнул свою мантию, извлёк откуда-то из глубин серой материи шприц с надписью "проверить обновления" и быстро воткнул его Жене в ухо. Женя не почувствовал ни боли, ни какого-то прикосновения, вообще ничего, только в голове появилась внезапная мысль:"А не проверить ли обновления?"

"Нет, нет нужно быстро составить план и потом уже пойти в парк,- говорил он сам себе,- А там солнце... Этот перечень займёт весь день, солнце уже сядет, как же не хочу. Нет. Ладно, проверю обновления. Это займёт 5 секунд".

 

Серый человек довольно улыбнулся, достал ещё один шприц с надписью "активатор - попить чай, написать пару сообщений, собраться с мыслями, посмотреть картинки" и ввёл содержимое в другое ухо. Затем извлёк странной формы банку с очень узким и острым горлышком и бесцеремонно воткнул её Жене прямо в лоб. Розовая жидкость начала медленно перетекать в ёмкость. Серый человек ещё раз проверил банку, довольно хмыкнул и вышел в стену.

 

Женя пил чай, собирался с мыслями, смотрел в окно, а розовая жидкость утекала из него. Когда банка наполнилась, раздался щелчок, тут же появился серый человек, снял банку и ушёл, а Женя остался с противным ощущением усталости и чего-то упущенного. В таком удручёном состоянии он наконец-то начал составлять смету.

 

-5

 

- Фу, как противно! Вы подстрекатель и вор!

- А что вакцинаторы - это тоже подстрекатели и воры? Я, как и они, лекарь! Я ввожу маленькую дозу, с которой организм может справится. И либо организм начинаешь бороться, либо нет. И я не вижу ничего зазорного в том, что забираю то, что вы мне, между прочим, добровольно отдаёте. Ведь ты можешь это получить назад и, кстати, в ещё более удобной форме: сублимированные медикаментозные пилюли времени.

 

Женя сдвинул брови:"И вы называете себя врачом? Что же Вы лечите? Вы калечите, да Вы - негодяй!"

Серый человек посерел, даже голос его стал серым:

- Во-первых, я - не врач, я - лекарь, есть разница. Я не ставлю диагноз, он тут один, я собираю лекарство, кто-то даёт мне больше, кто-то меньше. Кто-то приходит за пилюлями, а кто-то нет. Кто-то приходит слишком поздно, когда их прокрастинация уже повлияла на события в прошлом. Тогда это лекарство и то, что остаётся после смерти человека, я отдаю тем, кого без них нет.

- Я ничего не понял... А кто же эти те, кого нет?

- Они.

 

-4

 

Серый человек взял один из множества ящичков, нашёл открытую банку и вылил на пол розовую жидкость. Но ничего не происходило. Тогда он вылил содержимое ещё одной. Пол начал легонько вибрировать. Вдруг прямо под ногами у Жени появился рот. Розовый язык лизнул ему пятку и недовольно фыркнул. Рот поскользил дальше по направлению к розовой лужице, к которой уже подтянулась коктельная трубочка с зонтиком и ещё один рот. Пили они медленно, сердито фыркая, но до последней капли, а потом исчезли внезапно, как и появились. Пол завибрировал снова, и Женя явно разобрал:"Спасибо!"

- Это вообще, что сейчас было?

- Ты же видел. Не слепой.

- Но что это за существа?

- А ты-то что за существо?

- Я - эмммм... человек. Такая вот форма жизни

- И? И что это значит? Форма жизни... Ха-ха! Сами напридумывали себе чёрта в ступе! Ха-ха! Ну, предположим, я назову их локиры.

- И?

- Вот тебе и "и"! Если захочешь, я вас когда-нибудь познакомлю. Вот тогда и попробуйте обьяснить друг другу, кто вы такие и что тут делаете. Вот это было бы зрелище. да я б на это посмотрел. Так, это всё отвлекает, давай-как вернёмся к насущным вопросам. Эххх, где же твой ящик, ага, Евгений Максимович, значит, а вот и твоя карта! Так сколько, говоришь, тебе нужно? Месяц?

- Месяц... Но, как это возможно?

- Очень просто. Ты пьёшь одну из этих пилюль и оказываешься на строго отведённое время в том месте и с тем Женей, спокойно доделываешь то, что нужно. Ты как бы в неком мешке. Он тебя и не заметит даже, и что более важно - это никак не повлияет на ход событий в прошлом.

- Понятно… Хотя нет, вот я сейчас, допустим, проведу эксперименты, найду проблему и решу её. А, если не проведу, то, возможны трагические события, стало быть я влияю на события.

- Так я и говорю, только те моменты, которые не меняют значения в прошлом. На текущий момент нет разницы, смотрел бы ты в окно или заполнял смету. Но, если бы ты ко мне пришёл уже после экспедиции, я б тебе отказал. Сейчас посмотрю, в какой мешок я тебя могу отправить.

 

-3

 

Серый человек водил по столешнице рукой. Стол заворчал, на поверхности проступили таблицы. Тонкие пальцы быстро и уверенно пролистывали их, пока не нашли нужную. Развернув один из столбцов, серый человек подытожил:

- Да, сейчас можно выбрать из тридцати трёх пакетов. И только сегодня можешь взять два по цене одного!

- Да мне всё равно в какой пакет. Мне нужно провести ряд экспериментов. Это примерно месяц… Очент странно всё это. А сколько денег Вы берёте за услуги?

- Эээ нет. Деньги меня не интересуют совершенно!

- Тогда что?

- Пространство

- Не понял

- Пространство, которое ты занимаешь. Ящиков становится все больше и больше, мне нужно их где-то хранить, жить самому, размещать служащих в конце концов. Да и с клиентами общаться куда приятнее лично, а не через послания и знаки непонятного рода.

-Все, что я сейчас вижу это пространства других людей?

- Что-то вроде

- И сколько пространства Вы хотите за мой месяц?

- Думаю, кисть руки, это более чем гуманно

- Что? руку?!?!?!

- да нет же, просто пространство, которое занимает рука. Совсем безболезненно! Да не волнуйся ты так - со стороны вообще не будет ничего заметно

- Отвратительно в любом случае... а как быть с оборудованием?

- Ты можешь взять с собой все необходимое, только соедини все предметы в одну цепь, и ничего не забудь - у тебя не будет возможности вернуться

- Хорошо, я, наверное, соглашусь.

- Мне нужно это записать в базу, чтобы потом не было претензий. Ещё раз. Готов ли ты оттдать пространство своей руки за месяц?

- Ну, мне бы этого не хотелось, конечно. А есть другие варианты?

- Нет.

 

-2

 

Тучи были везде: сверху, снизу - обволакивали углы и прятались в улицы. Дождь менял сущность вещей, наделяя их зеркальностью.

 

Именно за это Женя любил дождь.

 

Старые друзья сидели под тентом летнего кафе и пили кофе. Ребята несколько раз начинали рассказывать Жене о своих приключениях, сбивались и начинали снова. Всё прошло хорошо, у них было хорошее настроение и ценные образцы.

 

У Жени не было руки.

 

Он посмотрел на серую дымку в форме его пальцев - плотность постоянно менялась, сгущаясь то в одной части кисти, то в другой, перетекала и как будто смеялась. Со стороны никто ничего не заподозрил бы - Женя мог управлять движениями, но совершенно ничего не чувствовал, кисть больше ему не принадлежала. Однако, это стоило того. Клапаны гидрокостюмов оказались с дефектом и плохо переключались. Его друзья просто задохнулись бы при погружении. Но они здесь. Живые. Настоящие.

Он грустно улыбнулся и покачал головой. Серый человек сидел на столе и смотрел на него. Он улыбался. Женя чуть не упал со стула. Опять? Он помотал головой, но человека не было.

 

Внезапно он почувствовал свои пальцы, затем кисть. Он в недоумении смотрел, как серая субстанция обретает цвет его кожи. Он поднял глаза, над столом парила серая бумажка с красными буквами. Он еле успел прочитать прежде чем она исчезла. “Не хочешь поменять работу? Условия прекраснейшие! сам видел - уютная домашняя обстановка. Все свои. Должность высокая. Зарплата высокая. Не деньги. Приходи в 8 вечера. Адрес знаешь”

 

“Ага уютная обстановка, да что б я ещё раз туда сунулся”

 

-1

 

Женя рассеянно смотрел на улицу и размышлял. Мимо шла пара: мужчина и серая дымка в женской куртке. Он посмотрел на небо, в форме туч разливалась розовая жидкость. Он с отвращением зажмурился. Когда он открыл глаза, казалось, всё встало на свои места. Только казалось. боковым зрением он заметил банку во лбу своего друга.

 

-0

 

Без 15 восемь. Невский. Женя почти бежал.

-Ну почему бы и нет. Нет, ну правда, вот и познакомимся, локиры. локиры. Мы же такие же, только другие...