Сегодня был ясный, теплый вечер. Теплые тона этого вечера мягко играли с последними лучами солнца. А голубое небо покрывалось ярко-красной пеленой. Где-то вдалеке допевал свою песню звонкоголосый соловей, а на смену ему начали приходить весёлые сверчки. В это время по улице не спеша шагал четырнадцатилетний мальчик Лёша. Сегодня в такой чудесный, ясный вечер Лёша был угрюм и молчалив. Не радовали его ни сверчки, ни ярко-красный закат и даже последняя песня соловья не радовала Лёшу. Лёша и сам не понимал, почему он не радуется всей этой красоте природы. Ведь что же ещё можно делать в такой чудесный, теплый вечер? Но Лёша чувствовал, что красота этого вечера обманчива. На душе у Лёши царило предчувствие беды…

Раздался громкий взрыв, и внутренности Лёши свернулись от страха. Он оглянулся по сторонам, около того места, где стояло три сосны, под которыми Лёша любил отдыхать со своими друзьями, взорвался большой шестиэтажный дом. Большие серые клубы дыма парили в воздухе, заглушая всю нынешнюю красоту вечера. Лёша услышал отчаянные крики людей- жителей этого дома. Сердце мальчика начало бешено биться о рёбра, и казалось, что оно вот-вот разорвётся на куски. Лёша начал метаться по улице, ища помощи, но как назло рядом никого не было. Тогда Лёша добежал до самой ближайшей телефонной будки и лихорадочно, дрожащими руками набрал всего две цифры 01.

-Приезжайте скорее,- упавшим голосом закричал он в трубку и поспешно назвал адрес.

Он задыхался, его грудь сковала сильная боль за тех людей, которые сейчас находятся в этом доме, и сердце болезненно сжалось. Лёша знал, что некоторые люди не смогут спастись, и ещё до приезда пожарных, покинут наш мир. При этой мысли из глаз Лёши хлынули горячие, как огонь, слёзы, он не стал их сдерживать и, не задумываясь о дальнейших последствиях, ринулся в самое пекло горящего дома. Дым сразу же проел глаза Лёши и он, почти не размыкая глаз, начал быстро бегать по этажам, пытаясь помочь хоть одной живой душе. Вокруг раздавались ужасные крики людей, скрежет, шум горевшей падающей мебели и плач детей. Лёша помчался в одну из квартир, в которой была заперта дверь, а из-за двери был слышен душераздирающий вопль о помощи. Лёша попытался открыть дверь, но всё оказалось безрезультатно. Тогда Лёша начал кричать и звать на помощь, но никто его похоже не слышал. Он огляделся вокруг, справа от него валялась никому не нужная полусгоревшая спинка дивана. Ухватившись за неё, Лёша напряг всю свою силу и стал с огромным усилием выламывать дверь.

-Одна вмятина, вторая… ну же…вот…ещё чуть-чуть…- подбадривал себя Лёша.

А тем временем вопль за дверью становился всё сильней. Лёша уже определил, что этот вопль принадлежал маленькой девочке. Насколько Лёша знал: здесь жила шестилетняя девчонка Люся и, вполне возможно, что девочка сейчас одна, потому, что её родители всегда задерживаются на работе. «Интересно,- думал Лёша,- а они сейчас знают, что в их доме произошла беда, и если никто не придёт на помощь, их чада больше не будет в живых?»

-Не думай так!- громко, с большой яростью сам для себя выкрикнул Лёша.

От сизого дыма Лёше было трудно дышать, и голова стала невыносимо кружиться, так что Лёша уже с трудом различал очертания помещения. Всё лицо его было покрыто копотью и сажей, руки невыносимо тряслись, а ноги уже подкашивало, и ему казалось, что он вот – вот упадёт в обморок. Но вопль девчушки Люси был маленьким лучиком в непроглядной тьме, маленькой надеждой, которая придавала сил и говорила, что нельзя сдаваться. И Лёша всё стучал и стучал по двери, и, наконец, с большой неохотой, будто она была заколдована, дверь упала на пол - проход был открыт. Еле дыша и покачиваясь на ногах, Лёша вбежал в квартиру и побежал на крик Люси. Девочка лежала в одной из комнат, заваленная грудой книг, которые пылали желтым пламенем. Лёша кинулся к девочке, и стал откидывать одну за другой книги, обжигая себе руки. Книг было очень много. «Возможно,- подумал Лёша,- они упали на неё во время взрыва, а потом загорелись». Сколько времени пролежала здесь Люся, Лёша не знал, но вполне вероятно, что прошло уже больше десяти минут. Лёша лихорадочно разбрасывал горящие книги в сторону, разгружая завал обрушившейся на ни в чём неповинную маленькую Люсю. Руки Лёши были уже обожжены до мяса, но мальчик не обращал на это, ни малейшего внимания. Ведь жизнь Люси висит совсем на волоске.

-Всё,- выдохнул Лёша. Завал был разгружен и он увидел маленькую, скрючившуюся в клубочек девочку, которая лежала уже без сознания. При виде Люси сердце вновь болезненно сжалось. Он бережно поднял её на руки и, уворачиваясь от огня, стал продвигаться к выходу. Но это оказалось не так просто, как поначалу думал Лёша. Со всех сторон летели горящие поленья и щепки, не давая Лёше проходу. Его качало, и ещё вес Люси не давал ему двигаться. При каждом его шаге тело пронзала жгучая боль, а в правой ноге что-то невыносимо кололо.

Лёша взглянул на неё и ахнул. Вся нога была залита красной блестящей кровью, которая струилась, словно ручеёк, вниз по ноге, а кроме этого в его ноге торчало что-то похожее на небольшую палку, и Лёша, подумав, что это железка воткнулась в ногу, попытался её вытащить, но, притронувшись, понял, что это его собственная кость. Лёша знал: это открытый перелом ноги.

-Но нельзя останавливаться, нельзя!- говорил себе Лёша и шёл вперёд, не обращая внимания на жгучую боль.

Вдруг в глазах всё помутнело, сверкнула зелёная вспышка, и Лёша упал навзничь. Где-то далеко была слышна сирена пожарной машины, и, наверно, это последнее, что в своей жизни услышал Лёша…

Мир кончился. Больше Лёша не увидит и не услышит эти отчаянные крики людей, горящие поленья, страх, горе, ужас, смерть.… Но если это смерть, почему, же Лёша всё еще чувствует эту нестерпимую боль. Лёша попробовал пошевелиться и сразу же пожалел об этом, тело сковала ещё более прежнего ужасно-жгучая боль.

Лёша открыл глаза. И сразу же по его телу пробежало такое неуловимое и приятное тепло, какое он не чувствовал уже давно. Боль ушла, а одежда вдруг стала чистой и совсем не обгоревшей. Лёша встал на ноги и оглядел себя, как только мог. Руки и лицо стало чистыми, на них не оставалось ни копоти, ни сажи, кожа на обгоревших руках заросла. И к великому удивлению нога была совершенно здорова.

-Где я?- тихо спросил Лёша.

-Во временном пространстве,- эхом ответил неизвестный голос-  между жизнью и смертью.

Лёша ошарашено огляделся вокруг. Место, где он находился, напоминало ему лестничную площадку, от которой вели всего две лестницы: одна наверх, другая вниз. Кроме того, всё здесь было удивительно белым и блестящим, а под ним тихо шумело нежно голубое сверкающее море. Лёша перевёл свой взгляд. Рядом с ним стоял старец с длинной белой бородой, в серебристо-белых одеждах, развивающихся на ветру. Он приветливо улыбнулся Лёше и протянул ему свою руку.

-Кто вы?- недоверчиво спросил Лёша.

-Повелитель Времени,- просто ответил тот. – Пойдём, я тебе всё объясню.

И хотя, не зная куда, тут можно пойти, кроме лестниц, которые ведут вниз или вверх, он покорно пошёл за старцем. И к великому удивлению Лёши дорога сама начала упорно прокладываться, показывая им их дальнейший путь.

-Знаешь ли ты, почему попал сюда?- спросил старец.

-Нет. Я…я, наверно, умер... - заплетавшимся языком начал Лёша

-Ну, это ещё, как сказать!- улыбнувшись, ответил старец.

-Я вас не понимаю.

-Ты победил смерть.- гордо ответил старец.

-Я…что сделал?

-Победил смерть!

-Но как? Это же… то есть вы хотите сказать, что я могу вернуться домой?

-Как хочешь!- так же легко пролепетал старец.

-А у меня есть выбор?

-Конечно! Выбор у тебя есть. Он даётся только самым сильным и храбрым.

-Я вас не понимаю,- снова повторил Лёша.

Старец усмехнулся и ответил:

-Сегодня, спасая девочку Люсю, ты проявил…

-Она мертва - перебил старца Лёша.- Я…я не смог спасти её, я упал и оказался здесь…Я не смог ей помочь, и возможно, ей уже никто не поможет.

-Почему ты так думаешь?- удивлённо спросил старец.

Лёшу начало уже раздражать простота старца, неужели он не понимает, что прошло столько времени и Люсю уже не вернуть к жизни. Он вновь оглянулся по сторонам, может Люся, как и он, придёт сюда, но здесь кроме его и старца никого не было.

-Что это за лестницы?- резко спросил Лёша, указывая рукой в их сторону.

-О, эти лестницы два пути: к жизни и смерти,- просто ответил старец, как будто это вполне естественно, и Лёша видит подобное каждый день.- Если ты хочешь вернуться и спасти Люсю, то тебе сюда, - он махнул на лестницу, ведущую вниз, на которой, как заметил Лёша, висела табличка с надписью «Жизнь».- Но, а если ты выбираешь смерть, то, пожалуйста.

Лёша посмотрел на другую лестницу, ведущую вверх, на которой красовалась табличка с надписью «Смерть»

-И если я вернусь, то смогу спасти её?- удивлённо спросил Лёша.

-Конечно, и не только её. Ты спасёшь её родителей от горя.

-Но, а почему, же я сюда попал, если мне суждено вернуться?

-А тебе не обязательно возвращаться, это твой выбор, и если ты не хочешь возвращаться к жизни, то ты можешь выбрать смерть, но тогда погибнет и Люся,- ответил старец.

-А кроме меня её никто не может спасти?

-Никто.

-Но почему?- удивился Лёша.

-Я думаю, ты сам знаешь ответ на этот вопрос.

Лёша взглянул на старца. Тот стоял с таким простым выражением на лице, будто бы ничего не случилось. Но откуда, же Лёше знать, о чём думает старец. И все эти его фокусы вновь начали раздражать Лёшу.

-Ну?- требовательно сказал старец.

Лёша уставился на него с удивлённым и в тоже время раздражённым выражением лица. И вдруг его осенило:

-Потому что никто…никто не знает о ней, она ведь была дома одна, а до приезда родителей она уже…она…

-Погибнет…- мрачно закончил за Лёшу старец.

-Да-  также мрачно отозвался Лёша.

-Так что делай свой выбор, Лёша.

-Я хочу помочь ей,- жалобно пролепетал он.

-Я знал, что ты так скажешь, - бодро ответил старец.

Лёша слабо улыбнулся, а потом тихо спросил:

-Я, как вы сказали, победил смерть?

-Да, победил!- улыбнувшись, сказал старец.- Моя вина, я так тебе всё и не объяснил. Может, наконец, если ты больше не будешь меня перебивать, я закончу свой рассказ без всяких упущений.

Лёша слегка покраснел и молча, кивнул.

-Так вот,- начал своё объяснение старец,- когда ты стал спасать Люсю, ты проявил отвагу, храбрость, свою силу. У тебя большая душа Лёша. На свете мало таких людей, которые бросились бы в горящий дом, чтобы спасти хоть одну живую душу, потому что до приезда спасителей…

-Пожарных!- снова перебил старца Лёша и вновь покраснел, думая, что тот опять ему сделает замечание и перестанет всё объяснять.

Но старец всего лишь улыбнулся и рассеяно сказал:

-Ах, правда, пожарные, прости Лёша, прости… Так на чём я остановился? Ах, да… на свете очень мало таких людей, которые бросились бы в горящий дом, чтобы спасти хоть одну живую душу, потому что до приезда пожарных они могут погибнуть. И это самое сокровенное волшебство, помогающее победить смерть.

-Что это?- не понял Лёша.

-Чувства… Твои чувства Лёша. Любовь, жалость, сострадание, добродушие. Это присуще не каждому человеку, к тому же такому юному.

Леша смущённо улыбнулся, а старик всё продолжал:

-И запомни, Лёша, смерть - это не самое худшее, что происходит с человеком.

-Что же может быть хуже смерти?

-Разве ты не понял?- удивлённо спросил у него старец.- Предательство друзей, обман родных, ложь, убийство, насилие. Вокруг нас множества зла.… В мире есть вещи гораздо хуже смерти, и ты должен это понимать.

Лёша посмотрел на старца и медленно кивнул, давая ему понять, что он всё понял и полностью согласен с ним.

- Ну, теперь я вижу, что ты всё понял и можешь возвращаться,- сказал старец с некой горечью в голосе и махнул рукой на лестницу, ведущую вниз.

-А как же вы?- спросил Лёша.

-Я? Моё место здесь, Лёша,- ответил старец.- Я провожаю людей, попадавших сюда, то вверх, то вниз, и честно признаюсь, мне ещё ни разу не встречался такой мальчик, как ты, Лёша, хотя через мои глаза прошло всё прошлое человечество и пройдет настоящее и будущее тоже, ибо никто из людей не бессмертен. Однако, своими отважными качествами, которые имеются у тебя, Лёша, можно на время всего лишь на время, приостановить или же победить смерть. Ибо Всевышний ценит эти качества,- закончил старец.

Лёша снова кивнул.

- Что ж, Лёша, мы ещё с тобой увидимся, - старец обнял Лёшу и ласково похлопал по спине.

При его последних словах Лёша вдруг представил, как он, через много лет постаревший поднимается по лестнице жизни, встречается со своим знакомым старцем, пожимая друг другу руки, и как тот провожает его на лестницу смерти.

-Я не говорю прощай, а говорю лишь до свидания. Увидимся!- и помахал на прощание ему рукой.

Лёша понял, что ему пора, помахав старцу в ответ, он пролепетал что-то вроде «Увидимся» и пошёл вниз по лестнице, ведущей его к жизни…

 

Лёша снова очутился на полу горящего дома, тело вновь болезненно ныло, а нога всё также кровоточила. Здесь сильно пахло гарью и Лёшу вдруг сильно охватило желание вернуться назад, туда, где тепло, туда, где нет боли, туда, где так легко и прекрасно.… Но, собрав всю свою силу воли, Лёша сказал себе:

-Я смогу!

И раскрыв глаза, он с большим трудом, через огромное болевое мучение поднялся на ноги. Маленькая Люся лежала недалеко от него без сознания. «Интересно,- подумал Лёша,- сколько времени прошло, как Люся лежит без сознания? И не погибла ли она ещё?» Лёша подошёл к Люсе и ощупал пульс.

-Жива, - выдохнул он. И поднял её на руки, тихо идя к выходу.

И вновь сверкнула зелёная вспышка. Теперь Лёша понял, что это сверкают провода от электричества. И он поспешил поскорее скрыться, чтобы не поранить Люсю и себя, но не тут- то было, ярко-зелёная вспышка ударила Лёшу, и он закричал от боли, которая пронзала каждую клеточку тела Лёши, словно огромный ледяной кинжал прошёл сквозь него. Лёша умирал, он не мог больше терпеть этой невыносимой боли. Но внутренний голос вдруг начал говорить: «Ты должен спасти и спастись». Лёша снова вскрикнул от боли, он почти ничего не видел, кроме маленького светлого огонька, на который он и пошёл.

Полыхнуло пламя, и в лицо подул свежий, прохладный ветерок. Вокруг раздавались голоса и радостные крики людей. «Наверно, это родители Люси радуются, что она жива»,- подумал Лёша». Он ничего не видел, в глазах всё помутнело, и голова невыносимо кружилась, он больше не мог стоять на ногах и повалился на траву. Лёша почувствовал, что с раненой ноги хлынула горячая, обжигающая кровь. Мальчик почувствовал, как кто-то забрал у него Люсю, и она заговорила тихим, упавшим голосом. Он был уверен, что с его рук Люсю забрали её родители и поэтому не стал сопротивляться. Кроме того, у него ужасно болела правая рука, будто она обгорела, и Лёша совершенно не понимал, что с ней произошло. Он глубоко вздохнул и лишился чувств…

Лёша открыл глаза. Ни голубого неба, ни людей, ни криков рядом не было. Здесь царили лишь тишина и покой. Лёша оглянулся, всё было белым, чистым и блестящим. На какое-то мгновение ему показалось, что он опять попал во временное пространство и уже не затем, чтобы сделать выбор, а затем, чтобы подняться вверх по лестнице. Но вдруг перед ним появилась девушка в белом халате, и Лёша понял, что он в больнице.

-Ну как ты?- спросила она нежным заботливым голосом.

-Спасибо, уже лучше!- ответил Лёша, стараясь вложить в эти слова, как много больше вежливости.

Девушка улыбнулась и дала ему выпить лекарство. Лёша покорно взял его и осушил в одну секунду, морщась и плюясь на пол.

-Это лекарство поможет тебе вылечит твою ногу,- также заботливо произнесла девушка.- Хоть оно и очень неприятное на вкус, зато очень эффективное.

Лёша молча кивнул и улыбнулся ей.

-А вот твою правую руку боюсь уже не вылечить.

-А что с ней?- удивился Лёша. А потом вдруг вспомнил зелёную вспышку и ужасную боль в правой руке.

- Твою руку задел электрический ток и боюсь: этого уже никогда не поправить.

Лёша посмотрел на свою правую руку и вскрикнул от ужаса. Вся рука от кончиков пальцев до самого плеча была черной и обгоревшей, как будто она совершенно не принадлежала ему, а была мёртвой частью чего-то ужасного. Лёша посмотрел на врача, она окинула его понимающим взглядом и пошла прочь. И Лёше показалось, будто она с трудом сдерживала слёзы.

Вдруг раздался громкий хлопок, и Лёша вздрогнул, думая, что на этот раз в больнице произошёл взрыв. Но он ошибся, рядом стояла знакомая и приветливая фигура старца- Повелителя Времени. Он радостно подошёл к Лёше и крепко обнял его, так что Лёша начал задыхаться, и когда он пролепетал что-то похожее на «Задушите» старец с глубокими извинениями отпустил его.

-Не всегда, получается контролировать свою силу,- виновато сказал он.

-Ничего, всё нормально,- успокоил он старца и приветливо улыбнулся ему.- Но что вы здесь делаете? Разве ваше место не во временном пространстве? Вы же сами мне об этом говорили.

-Да, и правильно, говорил,- ответил старец уже знакомым Лёше простым тоном.- Но на некоторое время я могу спускаться сюда по исключительно важным случаям. Например, как этот.

-Понятно,- не зная, что ответить сказал Лёша.- А как Люся? С ней всё нормально?

-О, да,- улыбнувшись, сказал старец.- Она быстро идёт на поправку.

Лёша радостно кивнул и сказал:

-Я рад!

-Но я пришёл сюда не затем, чтобы просто повидать тебя, я хочу тебе помочь.

-Помочь?

-Да. Я вижу у тебя сильно обгорела рука, и знаю, что врачи не в силах тебе помочь, тогда помогу тебе я!

-Правда? А как вы вылечите мою руку? У вас есть специальные лекарства, которые могут мне помочь?

-Нет, я помогу тебе совершить самое сокровенное волшебство, которое только существует на земле, а потом ты сам вылечишь свою руку.

-Я? Нет, нет, вы наверно, ошибаетесь, как я вылечу свою руку, я же не врач?

Но старец, похоже, пропустил этот вопрос мимо ушей.

-Скажи мне, Лёша, только совершенно откровенно, что бы ты делал, если бы руку нельзя было бы вылечить и меня бы тут не было?

-Так её можно вылечить?- удивленно спросил Лёша.

-Можно,- улыбнулся старец.- А теперь ответь мне, пожалуйста, на вопрос, который я тебе только что задал.

Лёша удивлённо посмотрел на старца, потом немного подумал и ответил:

- Продолжал бы жить и радоваться, потому что я спас от гибели невинную жизнь маленькой девчонки.

И как только он произнёс эти слова, его руку обвил ярко-желтый блестящий луч, и в ту же минуту почерневшая рука стала снова белой и здоровой, будто бы ничего страшного не происходило с ней.

-Что это?- вскрикнул Лёша.

-Твои чувства. Это и есть, то самое сокровенное волшебство, способное спасти человека от всех недугов.

Старец снова улыбнулся и сказал:

-Быть добрым чувственным человеком, значит быть, волшебником. Стремиться спасти, помочь другим, значит быть настоящим человеком. Уметь любить, радоваться не только за себя, но и за других людей, значит победить самое худшее!

-Да, - тихо ответил Лёша.- Жизнь даётся нам, чтобы использовать её правильно.

И от этих слов на душе у него стало удивительно легко, как будто тяжелый камень упал с его большой и доброй души.

Старец кивнул и наградил его одобряющим, полным улыбки взглядом.

-Ещё увидимся!- смеясь, сказал старец. И щёлкнув пальцами, исчез, будто провалился в пропасть…

 

Обсудить на форуме