Волшебный цветок

В лесу, в большой норе у болота, кишевшего головастиками, жили-были Лиса и Кот. А на островке, заросшем брусникой, обитал с многочисленным семейством Журавушка. Не раз он пролетал над ними, приветствуя с высоты. Журавль весь день хлопотал: то лягушек ловил, то пиявками промышлял, сдавая их местному колдуну-лекарю. А недавно начал торговать удобрениями с болота. Их охотно покупали на Райских островах, чтобы выращивать цветы. И Лисица стала подозревать, что этот небесно-болотный великан живёт безбедно. Они с мужем работать ленились и завидовали птице.

Наш Котик когда-то был талантливым котёнком, но трудиться не привык. На городской свалке, где прошло его детство, не обязательно было это делать. Всего было вдоволь. «Я не для того живу, чтобы мышей ловить», - говорил он жене. А она пилила Кота: мол, говорила ей мама… и что, мол, охотиться жителям леса никто не запрещал, и неплохо было бы к обеду принести… ну… не мамонта, а хотя бы какую-нибудь водоплавающую. И не до детей тут было. Гораздо интереснее часами сидеть у компьютера. Благо, стояли ясные дни, и солнечные батареи хорошо работали.

- Вот там, на Островах, живут же звери! Сразу купил бы себе тачку! Нет, лучше самолёт!

В лесу охотиться было не на кого: с каждым днём к их норе всё ближе подступала топкая трясина, и всё лесное зверьё постепенно перебиралось на Острова, где было сытно, тепло и красиво. Иногда ночью Лиса ходила в близлежащую деревню, чтобы схватить запоздалую курицу или залезть в погреб за сметаной. Это было рискованно: ненароком можно на деревенского пса напороться.

Однажды за завтраком, доедая дохлого ежа, Лиса сказала Коту:

- Сходим в гости к Журавлю. Он такой приветливый, наверняка угостит.

Кот мигом согласился:

- Ага! Я говядину обожаю… Да и ограбить его не мешало бы. Разработаем план!

- А его тушка на сколько потянет?

- Передушим всё семейство… На всю зиму хватит!

Но как попасть на островок? Вокруг трясина… Кое-где вода, заросшая зелёной ряской. Из неё наша рыжая плутовка готовила Коту блинчики. Кот иногда употреблял растительную пищу. Сама же Лиса свою стряпню не ела – эти блины бензином пахли.

На берегу болота развернул свою предпринимательскую деятельность Бобёр. Ещё в начале лета работница местной прессы, Сорока, принесла новость, что болотный предприниматель строит через протоку плотину. С неделю она стрекотала на лесном языке о ведении строительных работ на болоте. Потом замолчала… Оповещательная студия переведена была на новые, более интересные объекты. Например, заслуживают внимания туристические фирмы, предлагающие путёвки на дружеские Острова, или установка индивидуального отопления нор газом с городской свалки. Кот и Лиса довольствовались тем, что у них было. Их нора под корнями осины постепенно осыпалась, отопление - по старой технологии – за счёт температуры собственных тел и хвостов. А покупать путёвки на Острова было не за что.

О Бобре ходили недобрые слухи. Но попытка не пытка. Иначе, зачем тогда плотина?

Рано утром, как только начали кусаться мухи, голодные приятели подошли к протоке. В зарослях осоки бывшие когда-то телевизорами ящики превращены бобрами в многоэтажное жилище. А отслужившие верой и правдой резиновые покрышки стали белыми мёртвыми лебедями.

Вдоль берега прохаживался Бобрёнок с телефоном за поясом. Увидев гостей, он приложил к уху мобильник.

- Добро пожаловать, дорогие гости! – приветствовал вышедший из своей хатки хозяин плотины. - Хотите погулять? Милости просим! Вокруг замечательные болота! А грибов!.. Да все в крапинку… в крапинку… - Он подтянул на поясе кошелёк и показал крепкие зубы. - Берём недорого и в местной валюте. Питание и проживание в гостиничных норах. - Бобёр показал на сооружения из раковин и унитазов в кустах.

Хозяин говорил на понятном болотно-лесном языке. Кот и Лиса немного оробели. Денег у них, естественно, не было. А когда увидели сооружение из пластиковых бутылок и мокрых коробок, увитых гадкими водорослями, ими и вовсе овладел страх. Надежда попасть к Журавлю потухла. Понуро опустили они свои носы и готовы были повернуть восвояси, но путь преградила маленькая Медянка, свесившаяся с куста розовой акации.

- Вас что-то интересует? Можете у меня спросить.

Дело в том, что в их стране с недавних пор вошла в обиход особая денежная единица: алюминиевое колечко, с помощью которого открывается пивная банка. За эту валюту можно было купить всё. Даже комфортабельную нору на престижных Островах, где жили богатые журавли. Лиса и Кот слышали от Сороки о денежной реформе, но настолько ими правила Лень, что вовремя не сообразили полазать по свалкам, где этого добра было навалом. Вот кто мигом среагировал, так это вороны, долбившие сильными клювами по блестящим крышкам пивных банок. Они даже организовали бригады: одни собирают, другие уносят, третьи в кучи складывают. Банки тоже сдают в приёмный пункт Хомяку. Колечки куда-то прячут. И она знает, куда. Но ей самой ползти – с жизнью проститься. Удар клювом – и пиши пропало…

- Ну что же делать нам? – всплеснули лапами жадные Кот и Лиса.

- Вы сами понимаете: стоит определённого труда разведать, подслушать, подсмотреть… И я надеюсь на ваше вознаграждение…

- В нас ты можешь не сомневаться. Мы не останемся в долгу. Все лесные жители знают о нашем благородстве, - заявил лживый Кот, а хитрая Лиса застенчиво опустила зелёные глаза.

Но змейка не поверила. Только после предоплаты она им расскажет, как перебраться через глубокую протоку.

Медяночка толстым хвостиком указала на колючее дерево у болота. На макушке акации виднелось воронье гнездо. Все вороны улетели на разделку выброшенных рыбных консервов. Птиц поблизости не было, запоров никаких вороны, надо полагать, не делали, и звери решились на подвиг.

Лиса, как вы знаете, по деревьям лазать не умела, и операцию по добыче денежных единиц после долгих переговоров Кот взял на себя. Договорились. Лиса зорко наблюдает и, если что, подаёт сигналы. Например, трясёт связкой стручков акации или тихонько шлёпает по воде. А складывать добычу во что? Легко: с помойки нанесло много полиэтиленовых мешочков.

Сказано – сделано. Надел Кот на лапы, чтобы не оставить следов, бахилы (они, как мотыльки, порхали в дымном воздухе), через плечо повесил красивый пакет с надписью (жаль, с латинской азбукой не знаком) и полез на дерево. А Лисица  поодаль стала. (В случае чего, можно собирательницей грибов прикинуться). Первые три метра Кот прошёл вверх благополучно. Последующие дались с трудом – колючки разодрали ему правое ухо. Бахилы разорвались и издавали громкое шуршание. Наконец - желанное сооружение! А в нём столько богатства! Тут и шариковые ручки, и сотовые телефоны, и даже фотоаппарат. Но самое ценное – алюминиевые колечки от пивных банок лежали отдельно в стакане из-под сметаны. Высыпал наш воришка содержимое в пакет, не удержался взять телефоны и отправился в обратный путь. Но не тут-то было! Вниз с поклажей ползти никак не получалось. К тому же три мобильника время от времени извергали мелодии. Пришлось скинуть мешок. Хорошо, тот упал не в воду, но зацепился за ветку злосчастной акации.

Лиса времени не теряла. Дремавшей на ветке раненой Синице не удалось вовремя спрятаться в зарослях камыша. А Лисице достаточно было держать в лапах Синицу. Наблюдать Журавля в небе, естественно, расхотелось.

Самому Коту с большим трудом удалось достигнуть нижних развилок.

Подкрепившись, Лиса ловко подцепила палкой кулёк и бросилась в лес. Кот, потирая раненое ухо, – за ней! Наши хитрецы давно считать разучились, но колечек оказалось много. Их вполне хватило бы на предстоящее путешествие.

Змейка прикрыла прошлогодними листьями оставленную плату и продолжила:

- Большая часть плотины под водой. Я видела, как там погиб прекрасный олень. Он запутался в мусоре, когда переходил плотину, и его понесло течением в болото. До сих пор торчат в камышах рога. Если б был волшебный шест! С ним можно легко преодолеть протоку. А Бобёр взвинтил за него огромную сумму. Многим жителям страны переезд на Острова и вовсе не по карману.

- Шест? – заволновались приятели. - Где он? Говори!

- Об этом спросите у хозяина, - перешла на шёпот змейка. - Он прячет шест под листьями Лотоса. Вы не видели Лотоса? Это прекрасное растение. Моя бабушка рассказывала, что Розовые цветы живут на том Острове, где Журавли. Только она была там давным-давно, ещё в прошлом веке. А здесь Лотос не цветёт - зелёные бутоны вянут и осыпаются. Если не цветут растения – им чего-то не хватает.

- А если там замечательно, почему ты не уехала?

- Не расскажешь всего… - закрыла глаза змея. - Однажды я летала туда со стаей уток. Там красиво, чисто и сытно, но другой менталитет, обычаи, язык. Они не понимали меня, а я их не понимала. Тянуло на Родину.

- И эту помойку ты называешь Родиной? - Лисица показала на зловонную кучу мусора.

- Здесь мой дом, мои дети расползлись по лесу, зато в день пенсии навещают.

- Мы идём к Бобру! – заключил голодный Кот. - У нас есть деньги!

- Идите… - тихо засмеялась Медянка, - сколько таких, как вы…

Бобёр будто ждал их. Он сразу протянул лапу за платой.

- Но как мы пройдём твою плотину без шеста? – вскричали обиженные звери. - Дай нам шест - мы заплатим! – Кот протянул хозяину плотины полиэтиленовый мешочек.

- Это и всё? – засмеялся Бобёр. – Тут десятая часть стоимости шеста. Вы ведь не хотите своими хвостами украсить болото? Или – или!

- Мы найдём волшебный шест! – промяукал хвастливый Кот.

- Да! Да! Найдём! – залаяла Лиса. - Мы разыщем прекрасное растение. Во всяком случае, я смогу отличить его от простой ряски.

Вечерами Кот частенько выходил на прогулку. Прыгал с кочки на кочку, гоняя комаров и мух. Он, хоть и не был камышовым, неплохо ориентировался в тухлых зарослях.

- Они о Лотосе разнюхали, - прошептал в ухо хозяину молодой Бобрёнок и шмыгнул вслед за гостями в камыши.

Часа два бродили наши путешественники вдоль опасной трясины. Видели много рогов погибших лесных обитателей. Кое-где торчали и хвосты, из них птицы выдёргивали шерстинки для своих гнёзд. Наконец, приятели вышли на земляничную поляну.

Ягоды отвратительно пахли бензином, а на берегу ручья двуногие существа мыли автомобиль и говорили на непонятном языке. Усатый-полосатый прильнул к земле, подружка затаилась в кустах.

В доме двуногих существ когда-то родился Кот, но жить там ему не довелось, потому что Хозяйка завернула котят в газету и бросила в мусорный бак. Оттуда наш герой вместе со своей братией попал на дымный полигон. Судьба к ним была благосклонна: обессилевшим котятам удалось наткнуться на банку из-под сгущёнки. Потом другая консервная банка, теперь уже из-под говяжьей тушенки… Приютившая котят Крыса собрала здесь, на помойке, библиотеку и подсовывала яркие картинки приблудившейся живности. Котята с удовольствием рассматривали старые книжки. У них был даже допотопный компьютер на солнечных батарейках. Достопочтенная Крыса в компьютерах не разбиралась, и освоить электронную машину удалось нашему Котику не сразу. Часами нажимал он на кнопки и, наконец, понял, что вовсе не обязательно учиться ловить мышей. Гораздо легче, вынюхивая свалочные ароматы, подъедать просроченные продукты. У компьютера выстраивалась очередь из обитателей свалки: каждому хотелось, хоть и не взаправду, почувствовать себя богачом. Игровых дисков здесь было неимоверное количество. Котята даже ходили меняться на соседний мусорный полигон. «Я категорически протестую против компьютерных игр, - говорила мудрая Крыса, - в них, заложена цель: сформировать у несмышлёнышей жадность, хитрость, лживость и лень. Жестокость, с какой поедают друг друга обитатели свалки, воспитана войнами. Войны несут разрушения, смерть, сиротство».

В ту минуту невдалеке раздался взрыв (возможно, взорвался баллончик из-под аэрозоля), и им ничего не оставалось делать, как спрятаться в выкопанном на случай химической войны бункере. Приёмной матери всё же удалось уничтожить монитор, но на следующий же день в горе мусора котята откопали новый, более продвинутый. К советам мудрой наставницы серьёзно Котёнок не относился.

Между тем двуногие существа сели в автомобиль, но колёса увязли и, чтобы выехать на поляну, людям (а это, как вы догадались, были они) пришлось рубить ветки берёзы и укладывать под колёса прямо в грязь. Листья старого дерева трепетали, вяло перекликались на растительном диалекте. А спящая на самой макушке Сова проснулась и закричала на птичьем наречии, что это возмутительно и что она вынуждена будет пожаловаться лесоболотному президенту. Однако двуногие их не понимали. Они вообще не понимали языка леса. Видно, это были даже не деревенские жители, а жители города, откуда навсегда улетели птицы.

Наконец-то машина покинула поляну. От ягод осталось мокрое месиво. Кое-где из грязной травы торчали сломанные шляпки мухоморов.

- Вижу большие листья на воде! - осторожно тявкнула Лисица.

- Наверное, это он, Лотос! - мяукнул её сожитель.

Осмелевшие звери подбежали к незнакомому растению. На большущий лист, как на поднос, взобрался Лягушонок. Он поймал пролетающую мимо бабочку, закусил комаром. Отсутствием аппетита, видно, не страдал. Но от лишнего веса страдал точно. Его товарищи, увидев новых гостей, булькнули в воду.

Остроносый бутон готов был вот-вот раскрыть свои лепестки. Потянувшись за ним с берега, наши герои упали в воду. Вот уж хохотала Сова, пока несчастные выплёвывали каких-то личинок, головастиков. К носу Кота присосалась крупная пиявка, а к хвосту Лисицы прицепился рваный башмак. Наш усатый и полосатый зверь никогда ещё не испытывал такого отвращения. Он принялся тщательно умываться и отряхиваться.

- Ква-ха-ха, ква-ха-ха, - заливался, глядя на них, Лягушонок, - вот будет смеяться Водяной, когда я расскажу ему… Ква-ха-ха…

Лисица поняла, что Лягушонок – «особа, приближённая к императору», и, несмотря на обиду, обрадовалась.

- Веди нас к Водяному! Мы сами ему расскажем!

- На приём к Водяному записываются заранее. Ну, если у вас важный вопрос, то следует немножко заплатить, - проквакал толстый взяточник.

Лиса потрясла кульком перед носом.

- Это меняет дело, - сказал зелёный житель болота, складывая уже на берегу в кошелёк блестящие колечки, - как раз сегодня приёмный день, следуйте за мной…

Лягушки подгребли к плавающей кочке, подтолкнули её к берегу, и приятели взобрались на мягкий плотик. Отряхнувшись и почистив шерсть, они двинулись в путь.

Бобрёнок всё это время наблюдал за нашими путешественниками. Его усики обвисли, кепка прилипла к мокрой голове. Когда преследуемые скрылись за камышами, он вытащил свой мобильник и набрал номер Бобра. К сожалению, абонент находился вне зоны. «Подожду их здесь», - подумал Бобрёнок. Потом наелся осоки и разморился на солнышке.

Через два часа Лиса и Кот прибыли на Остров, где находилась резиденция Водяного. Их долго осматривали и ощупывали на пропускном пункте. Заставили пройти сквозь рентген и открыть пакет, где верещали телефоны. Так как фотоаппарат был без батареек, его отобрали. (А ну как это взрывное устройство?). Нашли данные в компьютере, где в лесу Кот и Лиса значились как лодыри и бездельники. Наконец им указали на увитую плющом арку, на которой ворковали дикие горлинки.

Сначала друзья должны были заполнить анкету. А так как и Кот, и Лиса с трудом понимали местную речь, то им предложили просто ответить на три вопроса. Их задала у входа кандидат биологических наук, птица Удод, служащая у Водяного советником по биологии. Вопросы были следующего содержания: Любите ли вы природу? Что Вы делаете, чтобы её сохранить на долгие десятилетия? Какой цветок самый красивый?

Ни на один из вопросов звери не смогли толком ответить, но всё же их подпустили к саду.

Здесь нужно было преодолеть ещё преграду: перешагнуть барьер из игровых дисков и картриджей. И хотя они не смогли этого сделать с первого раза, на помощь пришла Цапля, работающая учительницей информатики в Райской школе.

Последнее испытание было самым трудным. Их подвели к Дворцу, из окон которого доносилось пение. В аквариумах плавали золотые рыбы, били фонтаны, на стенах переливались семь цветов радуги. Странно, но им предложили дополнить радугу ещё одним цветом. Не долго думая, Лиса взяла предложенную Кроликом кисть и с молчаливого согласия Кота провела на стене розовую дугу.

Затем нужно было выбрать из списка музыкальных инструментов какой-нибудь духовой и сыграть любимое произведение. А так как наш Котик не отличался послушанием и саксофон, который подарила ему Крыса в детстве, передарил своему брату, то и сыграть ничего не смог, кроме одного этюда, да и то на слабую тройку. Строгие члены комиссии, профессор по вокалу Соловей и музыкальный теоретик Воробей, посовещавшись, всё-таки открыли ворота.

О-о-о!.. Это был Райский уголок Лесоболотной страны. На фруктовых деревьях сидели большие птицы. Они ничуть не испугались лесных хищников и своими крыльями указали путь к Водяному. Но странное дело: ни в животе Кота, ни в животе Лисицы при виде дичи ничего не произошло. Напротив, они стали с аппетитом щипать сочную травку и набрасываться на жёлтые одуванчики. В голубом бассейне цвели прекрасные кувшинки, а на огромных листьях спокойно гуляли сказочные человечки.

- Это эльфы! – сказал им полуголовастик – полулягушонок, выпрыгнув из воды за бабочкой. Поймав её, он тут же выпустил на свободу красавицу, предложив теперь водить ей.

- Они играют, - сказал Кот, а Лисице самой захотелось порезвиться среди цветов и искупаться в бассейне. Наша парочка, дыша чистым воздухом, так разгулялась, что почувствовала в себе силы неимоверные. Звери уже не хотели есть. (По дороге они срывали с деревьев апельсины, хурму, гранаты и осторожно пробовали на вкус). Им захотелось петь, читать стихи и говорить друг другу приятные слова.

- Я вижу небо голубое,

Я радуюсь рассвету дня,

Мечтаю полететь, как птица,

И нет чудеснее меня!расхвасталась рыжая, но уже не плутовка.

А её приятель зажмурился и замяукал:

Не хочется мне есть коровы,

Я к мясу отвращение питаю,

Скорей подайте помидоры,

Вкуснее пищи я не знаю!

Тотчас подлетели к ним эльфы и проводили на увитую виноградом террасу. Там за аккуратными столиками угощались и травоядные, и хищники блюдами из молока и овощей. Белые козочки-официантки разносили полезную пищу, а на десерт подавали напитки из цветочных лепестков. Особенно гостям понравился компот из шиповника и сосиски из одуванчиков. Затем друзей повели во дворец из голубого камня. Там на мраморном троне восседал сам Водяной. Теперь Лисица смотрела на гуляющих в огромном зале Королевских петушков, любуясь их красотой. А Кот, увидев в лапах Волка флейту, не мог понять, откуда в нём появилось желание сыграть на ней что-нибудь из Моцарта.

Бывший когда-то хищником, а теперь работающий главным трубачом президента Волк, словно угадав мысли полосатого гостя, подал ему другую трубу и они дуэтом сыграли пьесу Бетховена под названьем «Волшебный цветок». Пчёлки застыли в своём танце, водяные Гиацинты в голубых бассейнах, соединившись лепестками, беззвучно подпевали музыкантам.

Кстати Водяной не был похож на того, какого видел Кот на картинке. Это был прекрасный юный образ! Нет, не с человеческими конечностями, но с человеческим лицом и глазами. Зелёные волосы, как тонкие ивовые ветки, увивали стройный стан, а на голове красовался замечательный Розовый цветок.

- Наверное, это и есть Лотос! – шепнула Лиса.

Длинноногий Аист украшал зелёными водорослями шест своего господина. Увидев новых гостей, он что-то сказал Водяному.

- С чем пожаловали? – проговорил прекрасный юноша. И хотя не было переводчиков, но наши лесные обитатели сразу поняли его речь и стали рассказывать о том, что хотели попасть на обед к приятелю, но в дороге насмотрелись столько отвратительного, что решили не молчать, а бороться с несправедливостью. По ту сторону болота много было бутонов Лотоса, но только здесь впервые увидели его цветущим.

- А вы знаете, из чего этот шест? - спросил Водяной. И, заметив растерянные глаза в прошлом хищников, а теперь приятных лесных особ, поведал его тайну. - Он из орехового дерева. А срублен весной на далёком необитаемом острове в океане, куда ветры не заносят городской дым и редко проплывают корабли с вредным грузом. Поэтому он экологически чистый, и любое растение, к которому он прикоснётся, возвращается к жизни, зацветает и даёт жизнь другим. Этот шест, который я держу в руках, настоящий. А у Бобра подделка. Думает, что пока он владелец необыкновенного шеста, природа Лесоболотной страны в его жирных лапах.

У нашего разбойника давно что-то щёлкнуло в подреберье; сосало и ныло, не переставая. Он имел неосторожность догадаться, что это была Совесть, нарушившая все их с Лисицей задумки.

- Я понял: дело не в волшебстве! – сказал Кот. – Я отказываюсь от своих планов… В нашей стране тоже будут цвести Лотосы!

- Ага! Скорее домой! Я знаю теперь, как действовать! - Лисица уже тянула Кота назад к берегу.

- Возьмите на удачу мой шест, - сказал Водяной, - он вам пригодится и ко мне вернётся! Всё, содеянное нами, к нам возвращается.

Быстро наши приятели переправились на земляничную поляну. А Бобрёнок спокойно спал под кустом можжевельника и ничего не слышал. Кот и Лиса связали врага и сняли с его пояса телефон. Вода в ручье закипела, когда в неё полетел мобильник Бобрёнка. Он проснулся и схватился за пояс – хотел сообщить Хозяину о нападении. Но не тут-то было! Друзья привязали его к стволу берёзы ивовыми ветками и начали допрос:

- Давно служишь Хозяину?

Ах, он, оказывается, племянник Бобра, и работает не ради денег, а по-родственному! Он совладелец компании!

- Развяжите меня, я всё расскажу… - заплакал Бобрёнок.

Проснулась Сова и, узнав, в чём дело, стала спросонок рассказывать, что знала. Оказывается, дядька его через Интернет приглашает лесной народ к протоке, обещает счастливую жизнь на Райских островах, даже продаёт там комфортабельные норы и стоянки, но грабит и заманивает в грязную трясину.

Сова вытащила из своего домика толстую диссертацию, над которой работала по ночам, и стала зачитывать свои открытия.

- Оставлять после себя свалку из отходов полиэтилена и металла, где рождаются злющие существа, ленивые, жадные и завистливые, - большое зло. Ваш инстинкт хищников сложился не сразу. И вы первоначально были двуногими. Ели фрукты и доили коз. Только потом обросли шерстью и стали жрать мясо.

- Но мы стали уже другими! Не хотим мяса и говорим стихами… - произнесла неуверенно Лиса.

- Видите, появился бутон? Он порозовел, а вместе с ним порозовели все бутоны на болоте.

От умной птицы лесные правдоискатели узнали, что Лотос - очень справедливый цветок. Он не зацветёт, если будет рядом жадность, зависть и ложь и если жители Лесоболотной страны будут поедать друг друга даже чисто психологически.

- … Нам хочется установить справедливость и обязательно учиться, - сказал осторожно Кот.

Бутоны Лотоса готовы были раскрыться.

Но что это? Едва касаясь болотных кочек, к ним мчалась незнакомая машина. Острыми крыльями она срезала ветки деревьев и растений. Вёл машину сам Бобёр.

- Это болотоход, - заухала Сова, - спасайся, кто может!

Наши храбрецы не стали терять время на растерянность. Тотчас перегородили дорогу болотоходу длинным шестом и не дали ему увернуть в сторону. Бобёр перекувыркнулся через голову и упал в топкую трясину. Он отчаянно бил по воде лапами и цеплялся когтями за осоку.

- Не будет по-вашему… не будет вам Лотоса, - кряхтел он, ухватившись за край тонущей в болоте машины. – Это я вам говорю как первый богач страны! Здесь всё моё: и Лес, и Болото! И Острова скоро будут моими!

Но Бобра засасывало всё глубже и глубже. Ещё мгновение – и грязь залила бы его нос. Только задняя лапа зверя зацепилась за что-то твёрдое, и он почувствовал себя увереннее. Из недр болота показался конец грязной палки. «Наверное, - подумал Кот, - это и есть шест, о котором говорили звери».

Рывком достиг Бобёр листа Лотоса, откуда тут же спрыгнули лягушки. Теперь все заметили на листе небольшой лопнувший бутон. Этот бутон был какой-то вялый. Он низко склонился над зелёной водой и готов был уже исчезнуть, но Лиса и Кот решили бороться со злом до конца.

Им удалось шестом, подаренным Водяным, поддеть палку и вытянуть её на прибрежную траву. И пока враг очищал свою морду от ила и водорослей, наши храбрецы кинули ему обе палки; с их помощью богач перебрался на берег. Скорей бы ему позвать на помощь! Но звать было некого. Телефон в кармане размок и превратился в кусок алюминия. Отвязанный от дерева племянник просил прощения и обещал исправиться. Бобёр сник. Он не хвастался своим могуществом и был рад, что остался жив.

- Мы отпустим тебя, - начал переговоры Кот, - при одном условии: пообещай стать другим.

В это время бутон Лотоса приподнял головку, а из узкой его трещинки показался розовый лепесток.

Бобёр решил, что в его настоящем положении выгодно было бы пообещать исправиться, и прикинулся хорошим.

- Я не думаю о богатстве… Я дострою плотину и открою через неё свободную переправу на Райские острова!

Лепесток стал заползать назад.

День клонился к вечеру. Солнце спряталось за высокие осины.

- Поклянись перед волшебным шестом, он не даст соврать, - сказала Лиса и указала на две ореховые палки, лежащие под молодыми сосенками.

Но чем отличались они друг от друга? Да ничем! Обе гладкие, обе увиты водорослями. И теперь, какой из шестов с Острова, никто не знал.

На всякий случай, стоя возле них, Бобры поклялись строить крепкие мосты из экологически чистых материалов и помогать налаживать добрые отношения с Райскими уголками соседних стран.

И вдруг всё болото осветилось розовым цветом. Это раскрылись чаши Лотоса. Необыкновенная музыка разливалась в лесу. Играли двое маленьких бобрят, выйдя из своей хатки. Они держали в своих лапках серебряные трубы, принесённые на крыльях с богатых Островов добрым и щедрым Журавушкой.

Было светло как днём, и наши герои пошли собирать на ужин разноцветные сыроежки.


Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...