Наши крылья Копье длинное, жизнь короткая. Старая лансерская поговорка. На рассвете выбрались к Иель-Авойт — она же Удавка, река. Её серая лента петлей обвивалась вокруг холмов и отступала на юг, к Фалконерам. Рассчитались по копьям. Семнадцать. Девятая лансерская, м`сир, все что осталось. А вы как хотели, война... Круца облизнул сухие, словно кора дерева, губы и оглянулся. Преследователи — вереница мерцающих огней — далеко, на изломанной шиханами кромке горизонта. Это десять, а то и двенадцать лиг от реки. Нет, ребята, уже не догоните. Ушла рыбка. - К реке! Спуск к воде крутой, обрывистый, сломай-шею. Вниз почти падаем. Гусиные крылья, притороченные к кирасам, злобно гудят. Трещит под натиском лошадей вереск. - Мать-перемать, вниз! С ходу, бряцая доспехами и сбруей, влетаем в реку. Дно ровное, вода ленивая - по шпоры. Переправились быстро. Восточный рубеж Мусильёна залился рассветным багрянцем и замаячившие впереди башни стали напоминать окровавленные зубы. Большие, злые зубы. Циклопические стрельницы, ощерившиеся жерлами пушек. Высокие, толстые, на наклонном цоколе стены. Дозорные огни. Топич. Свои. Близко. Плевок один. - Гониии! Первый, как всегда, Бруга. Слева — Гельвет. Тесак чуть позади, со знаменем. Синее полотнище с грифонами яростно хлопает на стылом ветру. Наши крылья. Наше бессмертие. - Цело знамя — хоругвь жива. Вот оно бессмертие, здесь, другого не существует! Ясно вам? Хоругвь на три четверти из новобранцев. Юные, безусые лица. Дутое бахвальство. Шуточки, нарочито громкий смех. И каждый считает, что смерть — это не про него. Кулак ротмейстера медленно поднимается. Вот-вот протрубят атаку. - Пустите гнидам кровь! Ничего не бойтесь! Вы бессмертны! Рожки выдувают медь. Длинная нота — изготовка, короткая — двинулись. - Первая шеренга — хооод. - Бессмееертныееее! Бессмееертныееее! Хлоп! - Бойся! Хорь, наш шеренговый, медленно валится из седла на землю. В боку - арбалетный бельт. Вошел аккурат между пластинами, под шнуровку. Снайпер пустил. Засада! - Шпоры! Круца прижался к шее лошади. В голове водопад одинаковых мыслей. Не в меня, не в меня, не в меня... - Быстрее, ша, скачи! Двигайся, солдат, маневрируй - в бою все стрелы летят в тебя. Остановился — труп: все, нет тебя, умер. - Ниже головы! Холмы и вереск. «Одиночка» может быть где угодно. Особенно в «хамелеоне» и с арбалетом. На такого пока не наступишь — не увидишь. Хлоп! Голова Бруги дернулась, приняв в лицо смерть с утопленным оперением. Ругань. Следом пистолетный выстрел. Второй. Третий. По кому? - Горлорезы! - истошно кричит Гален. Поднимаю голову. Они. Много. Слетают с холмов, берут в кольцо, мечи сверкают. - Сукииии... Хлоп! Серая земля вдруг резко поднимается, фонтаном взмывает вверх и в стороны. Наружу плещет что-то оранжевое, живое, горячее... Огонь... Фугас... Уйти, уйти вправо... - Ааа... Хрипит, валится на спину лошадь... медленно, словно во сне, срывается в обжигающее никуда... Удар о землю... вот сейчас... сгруппироваться... - Имя, звание, номер части?! - Я вас, бляди остроухие, всю жизнь давил и да... ть... бль... гхх... хлль... - Следующего давай... Имя, звание, номер части?! - Га-а-лен... рядовой Гален Хильпарцер, девятая лансерская... Гойф... что?.. не убивайте... мама... больная, не надо, НЕ УБИВАЙТЕ... ааа... лль... бхх... Его схватили за пистолетные ремни и двумя рывками вытащили из под лошади. «Сейчас будет немножечко больно, солдатик, - предупредила раздавленная кавалерийским седлом нога. - Но ты терпи, дружок». Немножечкоооооооооааааааа... Два эльфа в обтягивающих комбинезонах быстро потащили его к холму, петляя между трупами лансеров и лошадей. Вот пегая кобылка Гауфа... а вот он сам. Вот Тесак: на его кирасе синий — «за проявленное в бою мужество» — аксельбант. Этого не узнать... вот Айен, Пуля, тот обгоревший вроде бы Жуга... - Бросай здесь... Горлорезы обступили, сомкнулись вокруг него кольцом. Клинков тридцать. Все в пятнистых «хамелеонах», с большими, заточенными на одну сторону мечами. С плеч, на коротких ремнях свисают «красавчики» - тяжелые многозарядные арбалеты системы «Гоплон». На бронзовых, словно монета, лицах, защитные пиктограммы: квадраты, звезды, змейки. - Клоуны, - захрипел Круца. - Шлюхи размалеванные. Его бросили на землю. На затылок опустился чей-то сапог, вдавив лицо в сухую щетину травы. Под кадык ткнулось острие ножа. - Имя, звание, номер части?! - Элитная диверсионно-разведывательная рота эльфов Атле а-Киут — они же Горлорезы — действует на участке от Новой Картицы до Герфегля. Вот здесь. Это пятьдесят квадратных лиг взгорий, вереска и нелояльных армии населенных пунктов. - Если позволите, то сразу вопрос, мессир генерал. Насколько нелояльных? - Насколько это возможно, капитан. Вроде и люди, и земля наша, а верить им все равно нельзя. Классификация «сочувствующие», так сказать. Со всеми вытекающими. - Например? - Да всякое. От укрывательства и слива маршрутов колон до фугасов и ночных обстрелов. - Принято. - За последний месяц Горлорезы совершили шесть вылазок. Два раза пытались взять «блок» вот здесь — оба раза неудачно, и под Абидалем. — тут им повезло больше, вырезали всех. Остальные три случая — колоны. Две опять же отбились, третья полегла вся. - Сколько? - Пехотный батальон. - Ого! - Вот тебе и ого, капитан. Раздолбали, как по уставу: подкараулили в низине, фугасы, снайпер, «красавчики». - Профессионалы. - Они. Ваш клиент. - Наш. «НАСТАВЛЕНИЕ ВЕДЕНИЯ ВОЙНЫ ИМПЕРСКОМУ СОЛДАТУ» <отрывок, датирован 447 годом Волчицы, хранится в Музее Славы Людской в Столице> ...Нет нервов, сердца, жалости - ты сделан из железа людей. После войны ты обретешь новую душу, ясное сердце - для детей твоих, для жены, для великой Империи, а сейчас действуй решительно, без колебаний... Ибо завтра... <опять неразборчиво> … бессмертен. - Имя, звание, номер части?! - Сука ты остроухая. - Круца закрыл глаза. - Режь, давай, не тяни. - Безумие. - Боюсь, что другого выхода нет. Канцелярии нужен результат. - Пустить хоругвь под нож — это выход?! - Совесть и честь, мессир генерал — они, как ястреб: иногда им требуется клобук. - Полагаю, мое разрешение вам не нужно? - Нет. - И вы все равно поступите так, как решили? - Да, мессир. - Столько жизней... - Да, мессир. - А... заклинание, Купель, она... - Магир Канцелярии прибудет утром. - Это безумие. Безумие! - Нет, мессир, война. Всего лишь война. - Сука ты остроухая. - Круца закрыл глаза. - Режь, давай, не тяни. Эльф надавил на рукоять ножа и... - Круца, вы хорошо понимаете на что идете? - Да, м`сир капитан. - Вы погибнете. - Уверен, что любой из нас готов заплатить такую цену. - Вами можно гордиться, Круца. - Спасибо, м`сир. Это большая честь. - Ладно... Готовы? - Да. - Сейчас в вас будет интернирована Кровавая Купель. Ваши воспоминания об этом будут стерты из соображений безопасности. - Я готов. - Удачи вам. Всем нам. Оцеко — мы готовы! Эльф надавил на рукоять ножа и... ...кровь... Все исчезло в сполохах красного огня. Багряные щупальца метнулись в небо и в стороны, рассекая Горлорезов на части. Земля вспенилась, закружила в красном вихре, мельча живых и мертвых в кровоточащие лепестки. Купель! Купель! Купель! Заклинание расползлось по склонам кроваво-красным тюльпаном. На стенах Топича его заметили и протрубили тревогу. - Нашли, мессир капитан! Капитан оборачивается. Действительно, нашли. Кривоногий пистольер в мятом нагруднике держит его в руках. Медные полосы на древке потемнели и затянулись окалиной. Синий шелк, густо перемешанный с золотом и серебром, заляпан черным и красным. В широкие прорехи заглядывает солнце. Чьи-то крылья. Чье-то бессмертие. - Девятая, - указывает на номер хоругви пистольер. - Их ведь искали? Капитан Плащей кивает. - Их, - В воздухе висит запах горелого мяса. Капитан проводит пальцами по древку. Черная гарь остается на кончиках пальцев. «Символично, - думает он. - Мой крест». Затем протягивает знамя пистольеру. - В Топич вези. Завтра в Девятой лансерской пополнение. Хоругвь жива. Обсудить на форуме Просмотров: 876