Защитники обычного леса - Они это серьёзно? - Илья хлопнул массивной ладонью по столу, от чего ручной эспандер подпрыгнул на пару сантиметров. - Нет, Бабуль, ты видела? И это они называют Защитниками? Гламурного медведя с пулемётом? Они бы ещё царевне-лягушке дали лук с эхолокацией, пусть проклянёт их Тиранда! Да мы с Лешей лучше бы выглядели! Эльф в банке на его слова не отреагировал. - Не кипиши, Ильюша! Лучше оторвись от своего эргономичного пенька и сходи до рынка. Грибочки закончились. Илья так раздухарился, что не слышал свою начальницу, которую за почтенный возраст и заслуги звали никак иначе, как Бабушка. - А ведь звали в кино! Хорошо не пошёл! Отдавать деньги за это?! - Илья! - повысила голос Бабушка. - А ну оторвись от бесова экрана, пока метлой по башке своей русой не получил! - А? - Бэ! Марш до рынка, а то Леша вернётся, а ничего не готово. Да и эльфа надо покормить, а то бедняга совсем закис... Илья посмотрел на небольшой аквариум на тумбочке за продавленным часами безделья диваном. В стеклянной банке тускло, словно фонарик на старых окислившихся батарейках, светился синевой древесный эльф. Небольшое существо свернулось в клубок и не подавало признаков жизни. - Нам нужно найти ему новое дерево, а не сухофруктами кормить, - протянул Илья и снял крышку с аквариума. Внутрь упала сосновая шишка. Эльф моргнул и медленно подполз к ней. Восторга от кормёжки он явно не испытывал. Пришлось взять аквариум в руки и немного потрясти. Шишка постучала по тельцу эльфа и тот мигнул опасным жёлтым. - Что ты говоришь? - наигранно удивилась Бабушка, не отвлекаясь от телефона и плиты. - Вот бы и помог Леше найти ему новое дерево. А то лесничим себя называешь - а в лесу дерева найти не можешь! - Кто бы говорил, Бабушка! И действительно, пожилая руководитель лесничества совсем не походила на деревенскую бабку-начальницу. Небольшего роста, крепкая, жилистая, как корни старого дуба. Современного кроя платье, которое сейчас скрывал патриотичный фартук с Чебурашками. Отличная укладка-каре лунных волос, лёгкий макияж, не скрывающий возраста. Внимательные серо-зелёные глаза. Только небольшая бородавка на носу отвлекала, но выглядела она как вызов устоявшимся стандартам красоты. Сама Бабушка по этому поводу говорила: "Вон, дебильные девицы в моду пошли, чего уж мне разумной себя стесняться?" Действительно, чего? Особенно теперь, когда она перестала горевать и оплакивать свою потерю. Бабушка изучала на экране телефона рецепт и последовательно добавляла в посудину специи. По комнате плыл терпкий, выжимающий слюну даже из камня, запах мексиканской кухни. Сегодня сотрудников обещали порадовать буррито. Танцевальные па в ритме сальсы шли в комплекте. Хотя Леша предпочитал более плавные и напевные романсы в исполнении начальницы. Илья вспомнил про Лешу и его наказ: - Ах, да, Бабуль! Леша запретил мне выходить за территорию лесничества. Не дальше двора! - и уже тихо, себе под нос. - Чтобы снова не загремел куда не следует... Вспоминать о своей неудаче не хотелось. Ко всему прочему и фильм оказался поганым. Сразу захотелось "заесть" и фильм, и воспоминание чем-то более удобоваримым. "Хранителями" или хотя бы старыми "Неуловимыми мстителями". - Леша запретил, - пробубнила Бабушка. - Лучше бы сразу уволил. Но так нет - нужен ты. А толку - как с айфона без зарядки. И возмущённо чихнула, подняв в воздух багровым облаком красный перец. Начальница закашлялась, а Илья от неожиданности выронил аквариум с эльфом на пол. Стекло ветвисто треснуло, эльф по-мышиному взвизгнул и выкатился из домика. Илья рухнул на колени и поймал ладошками светящийся шарик, пока того не сдуло под стол или диван. Попробовал засунуть обратно. Но не успел. В комнате раздался глухой скрипучий голос: - Будьте здоровы. Илья поднялся с коленок и выглянул из-за дивана. Эльф прятался у него в ладонях. В дверях стоял массивный, плечистый Леша и неспешно разглядывал комнату. С улицы ворвался порыв сырого, с запахом мха и прелых иголок, ветра и загнал перечное облако в угол подальше от растрёпанной и кашляющей Бабушки. - Выпей воды, - сказал Леша. - Говорят от перца молоко лучше помогает, - вставил три копейки Илья. - Если за ваши, кхе, безмозглые советы, кхе-кхе, платила, консультанты бесовы - давно бы обанкротилась. Кхе! Интернет я тоже читаю, Илья! - А я нет, - ровно ответил Леша. - Выпей воды и дай две настойки. Илья - быстро до сарая. Прихвати топоры и куртку - она уже выветрилась после твоих приключений. - Можно я... -сделал Илья движение руками, которое из-за сложенных ладошек выглядело, как мольба. Но Леша прервал: - Быстро. У нас вызов. Надо идти. Прямо сейчас. - Хорошо-хорошо! - не разжимая ладоней ответил Илья и шмыгнул за дверь лесничества. Деревянный основательный сруб остался за спиной. Парень забежал в сарай, где хранился рабочий инструмент и сохла после спиртового заплыва его куртка. Рядом с ней висела вырезка из местной газетёнки: фотография Ильи в этой злосчастной куртке. Русые волосы прилипли, одежда - хоть выжимай. Один глаз светится небесной яростью, а второй - опухшей синевой. Заголовок гласил: "Лесничий выпил на тропу войны!" - Идиот! - обозвал журналиста парень, оторвал заметку, которую явно повесил Леша, и кинул её на пол. Потом аккуратно надел куртку и во внутренний карман переложил уснувшего от тепла рук древесного эльфа. - Надеюсь Бабушка починит твой домик, - прошептал Илья, подхватил два небольших топора и автоматически баллончик с краской для дежурного обхода. Но обход явно планировался не дежурным. Бабушка орала на Лешу, а тот молча нёс в руках два ружья. - Вызывать охранку надо, а не самим на рожон лезть! Браконьеры - это не мальчики для битья! Особенно, если в резерват прут. - Охранка не успевает. Так надо, - ответил Леша и пошёл к Илье. Бабушка всплеснула руками и засеменила в дом: от неожиданной напасти она даже перестала вышагивать, как модель на подиуме. Леша распорядился: - Топор на пояс, ружьё заряжай и держи в руках. Пойдём быстро - их необходимо перехватить. - Их? Браконьеров? Леша посмотрел сквозь коллегу и глухо, как из дупла, ответил: - Угу. Немногословно, но Илья привык. Со времён практики он помогал Бабушке и Леше. Прижился, как говориться. Но такой ситуации, чтобы на браконьеров с ружьями, ещё не было. Обычно хватало Лешиного рыка и все разбегались. Илья нервно улыбнулся, проверил затвор, вложил патроны и кивнул Леше, мол, готов. - Пошли, - сказал Леша и они вдвоём вышли за калитку и невысокий заборчик лесничества. Перед ними раскинулся лес. Нет, Лес. Иначе обращаться к нему Илья до сих пор не научился. Здесь чувствовалась сила и древность самой природы. Солнечный свет потерянно блуждал в сплетении ветвей. Он казалось задремал и повис устало на паутинках. Птицы деловито решали свои насущные вопросы, а ветер переносилл новости с дерева на дерево. Лес же объединял их всех в единое целое. И указывал кратчайший путь. Даже Илья научился видеть скрытые от простых глаз тропинки, короткие пути из одной части леса в другую. Но опыт и талант Леши не шёл ни в какое сравнение. Создавалось впечатление, что Лес подчиняется его воле и выводит своего защитника и радетеля не просто коротким путём, а мгновенным. Илья не отставал, но всё равно пропустил момент, когда сосновая полянка, у которой стоял сруб лесничества, сначала превратилась в еловую тёмную тропу, а затем - в пострадавшую от короедов лиственную смешанную рощу. Приболевшие берёзы, осунувшиеся дубы, просевшие клёны создавали грустное настроение. А ведь это резерват! Самая защищаемая часть Леса! Но нет - короеду наплевать на человеческие правила, запреты и ленточки по периметру. Видимо, как и некоторым браконьерам, на которых объявил охоту Леша. Иначе как объяснить свежие следы джипа, которые пересекли тропу и вынудили остановиться. - Какой им интерес заезжать в эту часть леса? За грибами браконьеры явно не полезут, а древесина здесь совсем испортилась, - задумался вслух Илья. - Не ценишь ты Лес, Илья, - проскрипел Леша. - Здесь много чего есть. Он сделал паузу, пожевал губами, а потом неожиданно сказал: - Например, брусника у нас просто загляденье. На его лице молниеносно мелькнула улыбка и скрылась в густой, похожей на мох, бороде. Он потянул носом. Поморщился. - Всё-таки ты их достал, Илья, - протянул Леша и ускорил шаг вдоль колеи. - Зачем полез к Сидору? Илья ничего не чуял, кроме запаха приболевшего леса. Но намёк понял: - Так какого хрена Сидор со своей шайкой сливает в речку свои химикаты! Краска и спирт деревьям неполезны! - Зато полезны для экономики, мелкий засранец, - прервал Илью мужской голос. Кучерявый мужчина в дорогой кожаной куртке, в окружении троих медвежьего вида братанов, держал в руках барсетку и тыкал ею в сторону Ильи. - Пацан, ты уже меня достал со своей экологией! Уже все инстанции отстали, даже твоя безумная бабка с цепным псом, - барсетка указала на Лешу, - и те отвалили. Дай покоя! Мужик выглядел донельзя расстроенным, будто Илья наступил на его любимую, натёртую самыми дорогими лосьонами мозоль. Или разбил поддельную китайскую вазу династии Мин. - Ну, что мне тебе сделать? Взятку не дам - это противозаконно. Могу в кино сводить или мороженное подарить. Что мне сделать? Илья аж стушевался от такого напора и промямлил: - Не нужно мне кино, - вспомнились Защитники и парня аж перекосило. Кучерявый Сидор обеспокоенно замахал руками: - Эй, начальник! Придержи своего мальчишку - у него то ли несварение, то ли приступ эпилепсии. Леша проигнорировал выпад и прямо спросил: - С какой целью вы въехали на частном транспорте в государственный резерват? Биосферный заповедник охраняется законом и нарушение его границ без разрешения карается административным штрафом. Илья отошёл: - Что ты с ними болтаешь? Просто выведем отсюда подальше, чтобы лес не портили. - Мальчик, не торопись! - голос Сидора изменился. В нём появились радость и вдохновение. Шайка медведей вокруг него всё также угрюмо молчала. - У меня есть разрешение! Выдано главой администрации! - С какой целью? - нервно пустил петуха Илья и покраснел. Сидор снисходительно ответил парню: - Привезти по заказу в центр пень старого дуба. - За старые деревья же штрафуют! - Но не за мёртвые, верно, лесничий? Особенно с бумагой? Хм? Владелец лакокрасочного заводика махал бумажкой. Даже издалека была видна печать и размашистая подпись главы администрации. Но Леша всё-таки проигнорировал холодные взгляды шайки Сидора, подошёл и взял бумагу, внимательно изучил. Действие сопровождалось шелестом шагов, да сопением возмущённого Ильи, которому жестом приказали молчать. Спустя минуту Леша отдал бумагу Сидору, подошёл к Илье и сказал всем: - Бумаги в порядке. У Ильи волосы встали дыбом и руки потянулись к курку на ружье. - Однако, - остудил парня взглядом Леша, - срубить дерево вы имеете право лишь в присутствии ответственного лица. А таким, по стечению обстоятельств, являюсь я. Леша позволил себе улыбку - словно солнечный зайчик проскочил по поверхности пруда. - Мы даже поможем его вам разобрать - давно руки не доходили прибраться. Сидору нечем было крыть. Видимо он надеялся, что пункту не придадут значения. Но тут кривая тропинка к его шабашу вывела лесничих. Поэтому под наблюдением Ильи и Леши, медведеподобные помощники Сидора сгрузили бензопилу, топоры и кусок полиэтилена - замотать сам пень. И все двинулись вглубь леса, где машина не проходила. Илья поотстал и шёпотом спросил у Леши: - А зачем мы брали ружья? Сидор тот ещё козёл, но... - он покачал головой. - Продолжай следить за Лесом. Он подскажет, когда оно понадобиться, - по болотному туманно ответил Леша. А в болотах, да ещё и в тумане, легко заблудиться. Но поплутать им не дали: они быстро вышли на место, под то самое дерево, которое заказали кучерявому Сидору. Илья не сомневался, что содрал он за это приличные деньги. Молодой лесничий скептически оглядел "заказ" - его давно пора спилить, как минимум в профилактический целях. Чтобы того же короеда не разводить. Но Леша молчаливо обходил иссохшее полено стороной и оставлял тихонько гнить. Огромный, в четыре обхвата, дуб с толстыми узловатыми ветвями. Посеревшая кора и древесина в прорехах напоминали о трупах в кино-моргах. Дуб занимал всё пространство небольшой поляны и вокруг него везде, где могли нависать ветви, ничего больше не росло, кроме жухлой травы. Словно химией залили и дерево погибло. Илья с подозрением посмотрел на Сидора. Тот почувствовал сверлящий взгляд в затылок и обернулся: - Нет, он такой ещё со времён моего детства, - он вытер испарину со лба. - Только самые смелые мальчишки заходили сюда. Бабка нам рассказывала страшную историю о повешенных, что гроздьями гнили на ветвях. Их кровь, тяжесть грехов и убили землю вокруг, а потом и сам дуб. Неожиданно для всех один из подручных Сидора перекрестился и прошептал просьбу Богородице. Илья хмыкнул. - Хорошая история. Можно в сборник "легенды нашего района" опубликовать. С фотографией: дуб и ваша испуганная рожа. Илья не мог успокоиться после своей фотографии в газете. Сидор это понял: - Нечего лазить на частную территорию. Есть претензии - к господину участковому. - Ага, - хотел начать спорить Илья, но Леша его прервал. - Пришли. Все притихли. Дуб сумрачно нависал над людьми и будто спрашивал: "Ну, рискнёте?" Первым не выдержал тишины Сидор: - Так-с! Аванс нам заплатили. Пора выполнять заказ, - и героически выдал пилу перекрестившемуся парню. - Ты под надёжной защитой, сын мой. Парень не заметил сарказма, неловко улыбнулся и взял в руки лёгкую и мощную Стиловскую бензопилу. Илья аж позавидовал: лесничим по старинке приходилось пользоваться тяжеленной "Дружбой", а то и просто двуручной пилой. Парень дважды дёрнул стартер, пила мелодично щёлкнула и завелась. Он пару раз газанул, проговорил короткую молитву и встал рядом с дубом. Даже с бензопилой им предстояла большая работа: подпилить, выбрать сторону, а затем всё равно вручную валить. Работа рутинная, терпеливая. Но даже её не удалось сделать. - Ироды! - раздалось громогласное с другой стороны дерева и поляны. - Руки прочь от него! Илья шагнул в сторону и увидел за деревом небольшую группу людей в домотканых одеждах. Впереди стоял седой дедуля с резным, как краденный у Деда Мороза, посохом, и грозно указывал пальцем на парня с пилой. За спиной деда неровной кучкой стояло пять мужчин разного возраста, но одинаково наглого вида. Двое из них держали девушку. У Ильи закрались смутные подозрения о цели визита мужиков с девушкой в дальнюю часть леса, особенно с учётом её рта по-современному заклеенного серой изолентой. Только красных шнурков не хватает, чёртовы любители пожёстче. Дед же продолжал: - Кто посмел поднять руку на Хранителя этих мест? Кто осмелился на святотатство? Мужчины поддержали любителя ролевых игр одобрительными выкриками, поминаниями Перуна и Макоши. - Не хватало нам браконьеров, теперь и неоязычники завелись. Как выводить будем? - со смехом спросил Илья у Леши. Но смеяться перехотелось, когда лесничий увидел лицо напарника. Леша и так не слишком эмоционален, но сейчас его лицо напоминало высеченную из камня грубым инструментом статую. Илья перевёл взгляд на Сидора и команду. Те мужики, что без пилы, стояли в позах, похожие на ковбоев, что вышли постреляться на улицу. Неоязычники же показались Илье размытыми, туманными фигурами. Только посох мерцал вдалеке. Звуки затихли, даже холостой ход пилы потерялся в дыхании людей. Без движения. Без мыслей. Без духа. И гильотиной со всего размаху замерзшую картинку разрезал вопль парня с пилой: - Защити, Мать-Заступница, от сектантов полоумных! Взревела пила, зубцы коснулись дерева и парня забрызгало кровью с головы до ног. Пила захлебнулась и встала. Девушка с заклеенным ртом задергалась в руках неоязычников, а побледневший старик, которого снова стало чётко видно, коротко приказал: - Убить иродов! Всех! Трое мужиков закатали рукава и двинулись вперёд. Илья скинул ружьё с плеча, помощники Сидора выдернули свои пистолеты и вместе с молодым лесничим дружно усмехнулись. Сидор из-за спин своих людей сказал: - Угрозы и нападение на должностных лиц карается по закону. Ему не ответили и только девушке удалось вывернуться, сорвать изоленту и выкрикнуть: - Бегите! Ни Илья, ни люди Сидора не заметили момента, когда мужики в домотканых одеждах исчезли, а вместо них под деревом оказалась тройка огромных, по грудь человеку, волков. - Твою мать! - сказал кто-то и волк нанёс удар лапой по парню с бензопилой. Парня развернуло и он упал, но Илья успел заметить гигантские раны через всю грудь. И уже не думая, лесничий выстрелил. К ружейному огню с громкими хлопками присоединились пистолеты. Но гигантские волки даже не ускорили шаг и спокойно принимали пули на себя. А за несколько шагов до стреляющих взяли и прыгнули. Мигом оказавшись на расстоянии укуса. Пасть глубиной и размером с канализационный люк дыхнула на Илью волчьей яростью. И только автоматические поднятое ружьё спасло непутёвую голову - приклад встал поперёк горла и зубы вхолостую клацнули. Лохматая махина не расстроилась и надавила весом на лесничего. Илья повалился на спину и отпихивал от себя зубастого уже с упором в землю. Парень с ужасом слышал, как за хриплым дыханием зверя хрустит и прогибается ружьё. В голове пульсировала лишь одна мысль: "За казённое ружьё Леша убьёт". Волк продолжал давить, не обращая внимание на помеху в пасти. Он словно играл, а слюна сбегала по рукам Ильи. Пальцы скользили, а пасть приближалась всё ближе и ближе. И вот волк на секунду ослабил давление, а затем снова набросился и щёлкнул зубами. Илья почувствовал, как клыки скользнули по его груди, оставляя тонкие влажные царапины. Волк прокусил куртку и не заметил. На лесничего почти впритык смотрели зелёные волчьи глаза. Полные фанатичной ненависти глаза. Но ненависть сменилась удивлением. Раздался треск раздираемой куртки, и волк, словно плюшевая игрушка у заскучавших мальчишек, улетел в дуб. Треск ломающихся рёбер заглушил рык хозяина леса - Леши. Точнее рык уже воплотившегося в своём истинном обличии Лешего. Высоченный, под стать дубу на поляне. Широкий, мощный, покрытый мхом и листьями. Оленьи рога подобно боевому шлему венчали треугольную голову. Лунного света глаза прожигали холодом лесных ручьёв. Мускулистые, в обхвате как ноги медведя, руки оканчивались широкими ладонями и по-боевому нестриженными когтями. И этот древний житель, древний побратим леса, его защитник, был в ярости. - Пошли прочь, вурдалаки! Его крик сотряс соседние деревья. Листья сыпались каскадом и быстрее, чем впечатлительные дамочки после матерного анекдота. Только два волка не поняли намёка и кинулись на Лешего. Один вцепился окровавленной пастью в руку, а другой кружил вокруг и норовил броситься и порвать горло. Но казалось Лешего ничуть не беспокоили волки: первым он крутил как хотел и прикрывался от собрата. А иногда и отвешивал первому тумаков, а второму дразнилок хвостом вцепившегося в руку волка. При этом он двигался к старику с посохом. Илья огляделся: Сидор спрятался чуть поодаль и выглядел целым; один помощник был разодран; второй прижимал окровавленную руку, обмотанную курткой. Видимо успел засунуть руку в пасть волку и не дать себя сгрызть целиком. Наблюдения прервал скулёж: те волки, что сцепились с Лешим отправились в полёт и сбили с ног оставшихся в стороне мужиков. Они было отпустили девушку и выдвинулись вперёд, да теперь крабами пытались отползти, но блохастые туши напарников не позволяли. Дед с посохом легко уклонился от броска Леши и громко сказал: - Опять ты мешаешь! Мать-природа этого не любит! - Не было бы яиц, может за Мать и принял, косплеер старый, - сверкнул познаниями классической и современной культуры Леший и попробовал влепить старичку. Но дед не дрогнул, махнул посохом отбивая удар и... превратился во что-то очень похожее на Лешего. Только вместо зеленоватой кожи и мха, он светился иссинней чернотой и непонятными фиолетовыми зарослями, а вокруг него мелькали небольшие зубастые существа. - По-моему, ты давно не мылся - паразиты завелись, - крикнул зелёный Леший. Без слов и с рыком чёрный бросился навстречу зелёному в смертельные объятия. Завыли волки, которым гиганты протоптались по хвостам. Завизжала девушка, когда на неё посыпалась труха с дерева, что разнесли по соседству. Засмеялся мужик с покусанной рукою, когда от чёрного отлетело несколько кусков мха и тот на чистом и родном русском вспомнил трёхбуквенные сокращения. Илья отполз чуть дальше от старого дуба и попытался запахнуть на себе остатки куртки - было всё ещё прохладно разгуливать с босой грудью. И только сейчас, отстранённо наблюдая за дракой сказочных существ, он нащупал карман с эльфом, о котором в суете совершенно забыл. И как назло мелкий светящийся шарик испарился. Раздался грохот и крик боли: чёрному удалось нанести удар в лицо Лешему. Лесничий отлетел на дуб и рухнул на пилу. От боли он закричал ещё раз. Чёрный не выдержал и хохотнул. После чего схватил удирающего подручного волка за хвост и швырнул в противника. Визжащий волчара врезался в Лешего и потерял сознание. Лесничий тряс головой и пытался прийти в себя, а чёрному явно понравилось и он схватил другого волка и пульнул его в оглушённого Лешу. Да только в этот раз воющая мохнатая посылка по адресу не дошла: её перехватили серые ветви. Опасно заскрипел ствол мёртвого дерева и, обалдевшим разноцветным Лешим и случайно оказавшимся здесь людям, из трещин в коре явил себя голубоватый огонёк. Мёртвая древесина оживала на глазах, заживляла свои раны, а узловатые ветви двигались, как боксёр перед разминкой. При этом бедный волк продолжал висеть на высоте в пару метров и тревожно скулить. - Охренеть и не встать, - протянул чёрный леший, чем привлёк к себе внимание дерева. Затрепетал ствол, волк выпал из грубых объятий и яростные, как косяк пираний, ветки рванули к чёрному лешему, словно на свежий кусок мяса. Тот попытался отбиться лапами: одна ветка сломалась, вторая отлетела, но три другие вцепились в чёрно-фиолетовое тело со всех сторон и зубастые мелкие твари беспомощно пытались прокусить окрепшую вдруг кору. Ветви подняли монстра над землёй, пару раз долбанули о жухлую траву, но тот видимо ещё соображал и перевоплотился обратно в седого старика. Уменьшившись в размерах, он выпал из жестоких объятий, откатился и размахивая посохом отступил в лес. Побитые деревом, Лешим, но чудом уцелевшие волки поджали хвосты и удрапали вслед за предводителем. После себя они оставили внушительные кучи удобрения ожившему дереву, а также раненных мужчин и испуганную девушку. Илья наконец смог подняться. Дерево угрожающе направило к нему ветви. - Эй! - крикнул он. - Не балуй! - мягко, но настойчиво прогудел Леший. Он прижимал руку-лапу к себе и зализывал те раны, до которых мог дотянуться. Когда Илья подошёл ближе к нему, он просто сказал: - Вот и опять ты начудил. - Ты о чём? На себя посмотри, Леший лесной! - Леший то Леший. А зачем было эльфа выпускать? Илья замялся: - Это наш эльф? - дураком прикинуться не удалось, Леший смотрел с укоризной. - Да, ладно, ты! Он очень вовремя пришёл к тебе на выручку! Видел, как надавал этому чёрному? Счас я его попрошу вернуться и пойдём домой. Кстати, этот чёрный - это кто? Вопросы Леший проигнорировал и только отметил: - Наивный мальчишка... Не загонишь ты теперь эльфа обратно в банку, - и по отечески коснулся ствола дерева. - Сделал же ты ему услугу. - Эй, вы там?! Помогите уже! - раздался голос с другого края поляны. - Иди, помогай. Это ты можешь сделать, я надеюсь? - спросил Леший. - Постараюсь, - сказал Илья и бросился развязывать руки девушке. Та выглядела растрёпанной, но целой. Русая, с голубыми глазами и маленьким носиком. Одета была как и убежавшие мужики в домотканные одежды. - Илья, - представился лесничий и топориком перерезал путы на руках девушки. - Даша, - ответила девушка и размяла руки. - А вы вообще кто такие? Так лихо отделали этих... Она не закончила. - Мы - защитники, - с лёгким пафосом ответил Илья. - Как в фильме? - спросила Даша. - Тьфу на тебя! Конечно, мы лучше! - возмущённо ответил Илья. - Видишь, у меня пресс настоящий, а не наклеенный. Она распахнул порванную куртку и показал проработанный в свободное от работы время торс. Девушка с интересом изучила фигуру парня и тот покраснел, понимая двусмысленность ситуации. Он неловко запахнулся обратно в лохмотья куртки. - Знаешь, я тебе верю, - с улыбкой ответила девушка. - Пресс действительно выглядит настоящим. Пока они болтали к ним подошёл Леший, который потихоньку трансформировался обратно в Лешу. За лесом уже по-боевому завывала Бабушка и через две минуты она приземлилась на поляну верхом на потрёпанной метле, матеря Сидора, администрацию, Интернет и почему-то мухоморы. Сидор аккуратно проверял своих людей - те на удивление оказались живы. Двое были в тяжелом состоянии, а третьему грозил гипс на несколько месяцев. Но по-крайней мере похороны отменяются. Эльф же размахивал ветвями, тянулся то вверх, то в сторону, разминал свой новый дом после длительного сна. Пилу он невежливо разбил о дерево неподалёку, что по счастливой случайности осталось целым после драки цветных Леших. Своим поступком он вызвал возмущение Сидора, но кучерявый быстро заткнулся, когда его за ногу схватил и сдавил вылезший из земли корень. Леша уже в своём привычном облике пообщался с Бабушкой и подошёл к Илье и Даше: - Лес сегодня был на твоей стороне. И ты вернул ему кусочек прошлого, Каким бы оно не было. Илья улыбнулся и спросил: - Значит мой домашний арест аннулирован? - Ты под арестом? Это как? А почему? - завалила вопросами девушка. - Да, так, была история, - суетливо ответил парень и просительно уставился на Лешу. Тот сверкнул лунными глазами и с улыбкой ответил: - Не заслужил. А за порчу казённого имущества срок удваивается. И довольный ушёл к Бабушке. - Вот и помогай после этого людям, - пробубнил недовольный Илья. За что получил свежеотрощенной веткой по голове. Вот кто-кто, а эльф и его мрачное пристанище точно были довольны итогами дня. Обсудить на форуме