minihotels@XXXX.ru: К сожалению, люкс с балконом на Ваши даты уже забронирован. Мы можем Вам предложить другой элитный номер с одной большой двуспальной кроватью, он очень уютный, там есть старинный камин. Посмотрите фотографии на нашем сайте.

misharockov@XXXX.ru: Спасибо, мы подумаем.

***

- Извините, замок немного заедает. Ключи рекомендуем сдавать на ресепшн, когда выходите в город, а то уже были случаи, когда гости отеля теряли их на улице.

- Прикольно! Старые замки! Миша, помнишь, у нас в Италии в отеле в Сорренто были примерно такие же! И ключи с огромными деревянными брелками с нарисованным номером.

Девушка по имени Арабель с нереально бледным лицом и большими темно-карими глазами - администратор мини-отеля, пыталась открыть дверь в номер, который в ближайшие дни станет домом для молодой пары, приехавшей на отдых в культурную столицу России - г.Санкт-Петербург. Голубые глаза Кати смотрели с нескрываемым любопытством за манипуляциями с дверью, ей не терпелось проверить, соответствует ли с реальностью то, что они видели на фотографиях. Её парня Мишу больше интересовала необычная внешность Арабель. Она напоминала ему типичного персонажа из фильмов про вампиров, в его голове промелькнуло: "только клыков ей не хватает".        Наконец замок поддался, и дверь с легким интригующим скрипом открылась. Описание данного жилого помещения на сайте отеля соответствовало действительности: "Большой красивый номер с камином и двуспальной кроватью. Прекрасно подойдёт для молодожёнов или для романтической поездки. В номере есть шкаф с зеркальными дверцами, телевизор, телефон, удобный стол для работы, стул и прикроватные тумбочки. Гостям предлагаются тапочки и халаты. Туалет и душ в номере". В левом ближнем углу от входа находился большой белый камин, расписанный затейливым ярко-красным орнаментным узором. Напротив входа у дальней стены располагалось смежное помещение с душевой кабиной и туалетом.

- Оо, какой камин! А он настоящий? - спросила Катя у Арабель, совершенно на нее не глядя.

- Да. Это здание постройки конца 19 века. Камин сделали почти сразу же, чтобы обогревать помещение. Им пользовались вплоть до 60-х годов 20 века. Сейчас камин выполняет исключительно декоративную функцию, и мы убедительно просим наших гостей не разжигать в нем огонь.

-  А мы и не собирались ничего такого делать, правда Миша? - с издевкой парировала Катя, трогая рукой приглянувшийся ей камин.

- Арабель, спасибо Вам большое, нам все нравится. - с легкой улыбкой произнес Миша.

- Располагайтесь. Приятного отдыха.

Бледное лицо девушки - администратора не выражало никаких эмоций, а большие темные глаза оставались все такими же холодно непроницаемым. Когда за ней закрылась дверь, Миша притянул к себе Катю, обнял и нежно поцеловал.

- Котенок, что ты на неё так взъелась?

- Мы с тобой поездили по миру, повидали всякого. Но первый раз меня так бесит работник отеля. Я конечно понимаю, это не пять звезд, но мы заплатили немалые деньги за проживание в их лучшем номере. Могла бы и улыбнуться нам, быть полюбезнее, а не обращаться с нами, как с быдлом, которое способно разгромить их прекрасный отель!

- Она просто рассказала нам про правила отеля...

- И имя у неё дурацкое - Арабель! Наверняка псевдоним, а на самом деле какая-нибудь Маша! Тоже мне строит из себя!

- Кэт, разберешь чемоданы? Я первый в душ пойду.

Миша вытащил из сумки зубную пасту, щетку, бритвенные принадлежности и зашёл в ванную комнату. Ему показалось, что температура там была несколько ниже, чем в жилой части номера, повеяло легким холодком. Слева от входа перед душевой кабиной находилась раковина для умывания. Расставив принесенные аксессуары, Миша взглянул в висевшее над раковиной зеркало. То, что он там увидел, заставило его сильно удивиться.

- Кэти, подойди сюда пожалуйста!

- Что такое медвежонок?

- Ты это видишь?

На зеркале среди множества капелек влаги отчетливо виднелась надпись "HELP ME". Как будто кто-то провел пальцем по "запотевшему" стеклу и нарисовал эти буквы.

- Комплимент от отеля? - задорно предположил Миша.

- Или глупая шутка тех людей, которые жили в этом номере до нас, - ответила Катя и ловким движением руки протерла зеркало салфеткой.

***

@lelya_kova: Привет, голубки! Ну как вам там, в Питере воркуется? Хорошо добрались? У вас отель в центре? Заселили нормально?

@Catty_Pretty: Чао, Лялька! До Москвы долетели без приключений, наш рейс не задерживали. Чуть не опоздали на Сапсан в Питер! В аэропорту к нам китайцы прицепились, им билеты надо было купить в автомате на аэроэкспресс. Миша давай им помогать. Одному купил, всё показывал, объяснял, а они начали галдеть, чтобы он и остальным тоже приобрел. Пока с ними возились, один аэроэкспресс уехал, а следующий уже в притык, пришлось чуть ли не бегом бежать, чтобы на Сапсан успеть!

@lelya_kova: Ахаха! Какой он у тебя добрый и отзывчивый мальчик!

@Catty_Pretty: Ага, иногда даже слишком. Наш отель находится в историческом центре Санкт-Петербурга, до Невского проспекта минут 10 пешком, совсем рядом Таврический сад. Тут кругом такие старые здания, все очень разные, на каждом шаге - история, людей мало, даже немного мрачновато, но это лишь добавляет ноту таинственности. Я читала в отзывах, что владелец нашего отеля пожилой француз, он часто общается с гостями. Интерьер очень симпатичный, деревянный паркет под старину, на стенах мозаичные панно со сценами из различной мифологии, красивые лепнины на потолке. У нас самый крутой номер с настоящим камином, сделанным в конце 19 века. В общем, все отлично, завтра идем в Исаакий.

@lelya_kova: Миша отель выбирал? Неудивительно, учитывая его страсть к истории, мистицизму, оккультным наукам и прочей чертовщине. Как это он тебя ещё всей этой ерундой не заразил?

@Catty_Pretty: Отель мы выбирали вместе. Высокий сезон в Питере, ценник задирают чуть ли не вдвое, найти хорошее соотношение "цена - качество" не так-то просто. Что касается увлечений Миши, то я конечно не все из них разделяю, но при этом у нас много общего и самое главное, что нам хорошо вместе. А по поводу "заразить", вспомни своего бывшего и то, как он шустро испарился от тебя в итоге.

@lelya_kova: Спасибо, что напомнила. Ну ты и стерва конечно!

***

Миша проснулся среди ночи и, не глядя на часы, побрел в туалет. Выходя обратно, он открыл дверь в комнату и почувствовал очень яркий свет, слепивший ему глаза. Прикрываясь рукой, Миша шагнул вперед и тут же остановился в полном недоумении. Номер изменился до не узнаваемости, интерьер, мебель, это была совсем другая комната. За исключением одной детали. Камин. Он был абсолютно такой же, как и раньше. В середине комнаты находились два человека - мужчина и женщина. Первый стоял спиной к Мише и был одет в черный фрак и белую манишку с воротником-стойкой. Второй человек - молодая женщина изумительной красоты в ярком красном платье с вырезом, открывающем верхнюю часть груди и половину плеча. Ожерелье из крупного круглого белого жемчуга подчеркивало изящную длинную шею девушки. Это люди из прошлого века - вот первое, что пришло на ум Мише. Лицо прекрасной незнакомки выражало явную тревогу, тонкие брови нахмурены, слегка пухлые чувственные губы плотно сжаты, зелёные, как чистый изумруд, глаза опасливо смотрели на мужчину во фраке. Внезапное появление Миши привлекло внимание находившихся в комнате людей, усилив и без того, витающее в воздухе напряжение. Девушка перевела свой взгляд на неожиданного визитёра, в её глазах теперь читалась какая-то мольба, просьба о помощи. А мужчина в черном фраке начал медленно поворачиваться к Мише. В этот момент в глазах последнего потемнело, и он рухнул на пол. Очнулся Миша от того, что его тормошила Катя, склонившаяся над ним.

- Медвежонок! Ты чего? С кровати свалился?

- Наверное, да. Все хорошо, милая. Просто кошмар приснился.

Утром  они решили прогуляться по Невскому проспекту до Дворцовой площади и оттуда через Александровский сад и Адмиралтейский проспект они вышли к одной из главных достопримечательностей Санкт-Петербурга - величественному Исаакиевскому собору. Огромный позолоченный купол торжественно вырисовывался на фоне серого хмурого неба. Катя была в восторге, фотографировала все подряд. Миша бесконечно прокручивал в голове ночной кошмарный сон и едва успевал поддакивать своей девушке, как бы разделяя её радость. Осмотрев храм изнутри, они стали подниматься по узкой спиралевидной лестнице наверх на смотровую площадку. Катя шла первой, Миша любовался её красивыми ногами,  что значительно облегчало ему долгий подъем в мрачном каменном антураже и отвлекало от мыслей о ночном кошмаре. Вдруг на одном из бесконечных витков лестницы вместо Кати он увидел ту самую девушку в красном платье из своего сна. Она смотрела на него в упор все тем же взглядом, полным мольбы о помощи. От неожиданности Миша резко отшатнулся назад и, споткнувшись, уперся лицом в пышную грудь какой-то дамы бальзаковского возраста, которая поднималась по лестнице следом за ним.

- Молодой человек! Что Вы себе позволяете?

- Извините, я споткнулся, - выдавил из себя Миша, пристально вглядываясь в то место, где только что находилась таинственная незнакомка, но её уже там не было.

- Споткнулся он. Под ноги себе надо смотреть! Когда уже это проклятая лестница закончится!

***

@lelya_kova: Салют туристам! Как прошёл первый день в культурной столице?

@Catty_Pretty: Привет! Я вообще в диком восторге! Обожаю этот город! Сегодня гуляли по Невскому, Дворцовой площади, посетили Исаакиевский собор, поднимались на колоннаду, там такой вид, ты не представляешь!

@lelya_kova: Представляю. Я уже лайкнула твои фотки в инстаграме. Очень красиво. А что Миша?

@Catty_Pretty: Ему тоже все нравится вроде. Просто он не выспался наверное и немного заторможенный был сегодня.

@lelya_kova: Да вот он мне тоже каким-то невеселым на фотках показался. Придираешься наверное к нему, как обычно.

@Catty_Pretty: Лялька, у нас все хорошо. Не завидуй.

@lelya_kova: Все, все, молчу. Ревнивица.

***

- Медвежонок! Может, лучше вызовем недорогое такси до Петергофа от метро "Автово", чем стоять там в очереди и ждать маршрутки? Я читала, что можно долго прождать и они ещё напихивают туда людей ехать стоя.

- Хорошо, котёнок. До Автово на метро поедем, а оттуда уже вызовем такси. Ты когда соберёшься?

- Да совсем чуть-чуть осталось.

- Я тебя на улице подожду, а то у меня от твоей бытовой химии разболелась голова и аллергия сейчас начнется.

- Хорошо. Я скоро.

Прекрасно понимая, что "скоро" - это минут десять минимум, Миша решил использовать это время и расспросить Арабель, чтобы попытаться прояснить картину того, что с ним происходило с момента заселения в номер с камином. Если ночные события с натяжкой можно было бы списать на кошмарный сон, то видение на лестнице Исаакиевского собора уже никак не соответствовало действующей реальности.

Как обычно, бледное лицо-маска администратора отеля не выразило никаких эмоций при появлении у стойки ресепшн гостя отеля.

- Доброе утро. Я могу вам чем-то помочь?

- Здравствуйте, Арабель! Скажите, у вас в отеле ничего странного не происходило?

- В каком смысле "странного"?

- Ну, может, кто-нибудь из постояльцев жаловался на что-то необычное, например, часто мучают кошмары, галлюцинации, видения?

- Нет. При мне ничего такого не было. У Вас все в порядке?

- А этот номер с камином, в котором мы живем, там...ничего раньше не случалось? Может, существуют какие-то истории из прошлого, о которых вам известно?

- Нет. Простите. Вы задаете очень странные вопросы.

- Вы давно тут работаете?

- Четыре года. А что такое?

- Владелец отеля француз? Мы читали в отзывах, что он часто бывает тут, общается со своими постояльцами. Я могу с ним встретиться и поговорить?

- Мсьё Реми Морель сейчас в Париже.

- Тут есть вообще кто-нибудь, знающий об отеле больше, чем Вы?

- Я...

- Вот уж не думала, что "подожду на улице" означает это, - вмешалась в разговор Катя, незаметно подошедшая сзади.

***

В Петергофе Миша опять увидел ЕЁ. Она стояла под деревом на аллее Фонтанов. Все тот же взгляд, преисполненный мольбы о помощи. Миша как загипнотизированный, смотрел на неё, неведомая сила тянула его к этой девушке в красном платье. Только он и она. Весь остальной мир стал второстепенным, фоновым: Катя, фотографирующая Большой каскад с мостика через Самсониевский канал, толпы туристов, снующих рядом, вся красота дворцово-паркового ансамбля на южном берегу Финского залива. В этот раз Миша уже не чувствовал страха и удивления, а только восхищался её красотой и горел желанием помочь. Таинственная незнакомка из прошлого стала медленно поднимать правую руку. Для Миши это стало своеобразным сигналом, он рванулся к ней. Но когда он добрался до места, где она стояла, видение исчезло.

***

- Миша, а знаешь, что мне больше всего нравится в том, что мы сегодня поплывем на теплоходе смотреть развод мостов?

- То, что ты обожаешь ночные водные прогулки с такими яркими зрелищами?

- Это само собой. Главное, что там будет кругом вода и у тебя не получится бросить меня, как в Петергофе!

- Кэт, я отошёл всего на пару минут. На мостике скопилось очень много людей. Ты же знаешь, что я не люблю находиться в толпе. Не делай из этого трагедию века!

- Просто предупредил бы, что отойдешь и все! О! Мама звонит. Как всегда, очень вовремя!

- Я на улице тебя подожду.

- Ага, или на ресепшн рядом с Арабель! Алло! Да, мама, привет! Все нормально! Говорю: НОРМАЛЬНО ВСЁ У НАС!!!

Миша начал закипать и быстрым шагом вышел из номера. Недовольство Кати стало его раздражать, а все мысли были о девушке из прошлого и следующем видении с ней. На улице Мишу ждал сюрприз в виде Арабель, курившей недалеко от входа в парадное дома, в котором находился мини-отель. Увидев его, она осмотрелась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого не было, поманила Мишу указательным пальцем к себе. Последнего очень удивило такое поведение Арабель и он послушно подошёл к ней.

- Михаил, извините, корпоративная этика не позволила мне раньше рассказать Вам всю правду. Сами понимаете, мы не должны говорить ничего лишнего, чтобы не отпугивать клиентов. Я очень рискую сейчас, разговаривая с Вами, но мне кое-что известно. В номере с камином действительно происходят странные вещи. Возможно, это как-то связано с тем, что там, в 1903 году произошло убийство. В подсобном помещении, где хранились дрова, нашли труп, сейчас там душевая кабина и туалет. Мне об этом рассказала моя бывшая коллега, она нашла какую-то газету начала 20 века, там была фотография нашего дома, где в настоящее время находится отель и небольшая статья про убийство. Подробностей я не знаю, коллега уволилась, я ей звонила, но она видимо поменяла номер, где она сейчас, я даже не представляю. А что конкретно странного происходит в вашем номере?

-  Да много чего. Когда мы только заселились, в этой самой подсобке, которая сейчас является ванной комнатой, на запотевшем зеркале я увидел надпись "HELP ME". Мы подумали, что это просто чья-то шутка. Ведь это классическая английская фраза из ужастиков.

- Уверяю Вас, что персонал не имеет к этому никакого отношения. У нас в отеле часто проживают туристы из других стран. Английский - это универсальный язык всего мира. Такой фразой можно привлечь внимание практически любого человека. Номер готовился к Вашему заселению, уборщица всегда протирает зеркало. Так что вряд ли это была шутка предыдущих гостей.

- В любом случае мы не придали этому какое-то экстраординарное значение. Ночью мне приснился сон, хотя сейчас я уже сомневаюсь, что это был сон. Я оказался в той же комнате, но в прошлом, с учётом того, что вы сейчас рассказали, получается, что это был как раз 1903 год, там находились мужчина и женщина. Они были одеты как раз в стиле начала 20 века. Мужчина в черном фраке, а женщина в красном платье. Между ними явно происходил какой-то конфликт. Женщина была очень напугана. Потом она увидела меня, а мужчина стал медленно поворачиваться ко мне. Но его лицо я разглядеть не успел, потерял сознание в этот момент. Помню только аккуратно зачесанные назад черные волосы и белую манишку со стоячим воротником. Думаю, это был как раз момент перед убийством. Вид у девушки был очень испуганный, она искала спасение, понимала, что ей что-то грозит.

- А как выглядела эта девушка?

- Темные волосы средней длины, зелёные глаза, тонкие брови, милое лицо, бледная кожа, одета в красное платье, носила ожерелье из белого крупного жемчуга.

- Вы ещё её видели?

- Да, только эту девушку. Первый раз на лестнице на колоннаду Исаакиевского собора и ещё раз в Петергофе на аллее Фонтанов. Такое впечатление, что она ждёт от меня какой-то помощи, просит её у меня, намекает на что-то, что я должен сделать. Но я пока не понимаю, что именно.

- Намекает? Каким образом и на что?

- В Петергофе она стала поднимать правую руку, будто указывая куда-то, я подошел к ней и видение исчезло. Я должен ей помочь! - последнюю фразу Миша произнес голосом с твердым намерением сделать это.

- Вы заметили какие-то закономерности в её появлениях? Видения происходили в случайное время в случайных местах?

- Трудно сказать. Пока не нахожу в этом какой-то связи.

- А Ваша девушка? Она видит что-то странное?

- Не думаю. Только надпись "HELP ME", она же её и стёрла. Если бы что-то такое было, она бы мне обязательно сказала.

- А почему Вы ей не расскажете? Она ведь не знает, я права?

- Она у меня реалистка. Ей сложно в такое поверить. Проще не посвящать её во все это. И...Катя сразу же захочет уехать отсюда, а я хочу разобраться в этих видениях, помочь девушке-призраку. И обязательно сделаю это с Вашей поддержкой! Мне нужно знать всё про убийство и другие странные случаи в вашем отеле. Максимум информации, чтобы понять смысл происходящего.

- Зачем Вам это?

- Я...позже поговорим,- сказал Миша, увидев, как из парадного вышла Катя с таким выражением лица, что он поспешил отойти от Арабель, как говорят в подобных случаях: "подальше от греха".

Обычно ночные водные прогулки под разведенными мостами Санкт-Петербурга для пары молодых людей наполнены сентиментальностью и трогательным романтизмом. Такому позитивному настрою способствует совместное созерцание с воды красоты ночного города с его яркими огнями и неповторимым шармом эклектичной архитектуры. Но для Кати и Миши это была весьма напряженная экскурсия. Они почти не разговаривали. Первая изводила себя ревностью и мыслями, что её разлюбили, а второй мучительно вглядывался в окружающее пространство в ожидании призрака девушки в красном платье. И таинственная незнакомка в очередной раз явила себя. Миша увидел её на теплоходе, плывшем с ними параллельным курсом среди гостей, шумно празднующих свадьбу под грохот ритмичной музыки. Призрак появился сразу после того, как они проплыли под поднятым крылом горящего огнями Троицкого моста и исчез, когда миновали Литейный. В этот раз никаких жестов, знаков. Она просто стояла рядом с танцующими людьми и смотрела на Мишу. Красное платье незнакомки смотрелось удивительно гармонично на фоне свадебных женских нарядов и в то же самое время сильно подчеркивала её индивидуальность. Более века разница во времени, а изящная девичья красота всё также неизменна. Мише, конечно, очень хотелось приблизиться к призраку, но, несмотря на всю захлестнувшую его одержимость, он всё же понимал, что даже если броситься с палубы теплохода в мрачные тёмные воды Невы и попытаться добраться вплавь, цели своей он вряд ли достигнет. И тут его осенило! Ведь это и был знак от девушки - появиться на палубе теплохода, где проходила свадьба, а не на другом, например, на котором находились Миша с Катей. Брак, жених, невеста, семейное торжество, приглашенные гости - вот возможные намёки призрака. Мише не терпелось обсудить свои мысли и предположения с Арабель, и каково же было его удивление, когда при возвращении в отель на ресепшн вместо неё он увидел другую девушку - блондинку с серо-голубыми глазами. Имя "Анабель" на бейджике наводило на недвусмысленные ассоциации.

- Доброй ночи! Не видел Вас раньше. Вечером была Арабель. Думал, она и останется здесь до завтра.

- Здравствуйте. Арабель здесь больше не работает.

На Мишу, словно ушат холодной воды вылили, такого поворота событий он точно не ожидал.

- Как так? Я с ней недавно разговаривал, всё было в порядке. Что такого могло произойти за несколько часов?

- Простите, но мне ничего неизвестно о причинах увольнения Арабель.

- А кто принимал решение? Девушка, поймите, мне обязательно нужно увидеться с Арабель. Это очень важно. Может, дадите номер её телефона, он ведь есть у Вас?

- Извините, но ничем не могу Вам помочь в этих вопросах.

Миша смотрел на каменное лицо Анабель и осознание того, что он от неё ничего не добьется, никаких нужных ему сведений, приводило его в бешенство. Ему хотелось разломать стойку ресепшн, устроить погром в отеле, как-то выразить свой протест в отношении происходящего здесь. Но он сдержался и просто ушёл в свой номер с камином. Там Миша увидел на кровати Катю, рыдающую в подушку. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, думая, как ему поступить. Затем Миша подошёл к кровати, сел   рядом с Катей и положил свою руку на её плечо.

- Котёнок. Ну, ты чего расплакалась?

Она попыталась сдернуть с себя его руку, но Миша продолжал успокаивающе гладить её плечо.

- Думаю, пора тебе все рассказать, и завтра мы уедем из этого проклятого места.

***

Ночью Миша проснулся от острого ощущения, что-то кто-то находится в номере и пристально наблюдает за ним. Стараясь не разбудить Катю, он осторожно встал с кровати, включил фонарик на своем смартфоне и начал медленно освещать дальние углы комнаты. Рядом с камином Миша обнаружил знакомый женский силуэт, застывший в зловещем безмолвии. Данная часть комнаты при желании гостей могла освещаться торшером, находившемся неподалеку. Видимо для большего эффекта от подсветки камина в вечернее и ночное время. Миша включил этот торшер. Изумрудные глаза девушки в красном платье никак не отреагировали на резкий перепад света, они были словно стекло. И только сам взгляд казался живым, наполненным все той же чувственной мольбы. Миша стал медленно приближаться к призраку.

- Опять ты! Ну что тебе от меня надо!? Почему смотришь так все время? И молчишь!

На расстоянии вытянутой руки незнакомка казалась ещё прекраснее. Идеально гладкая белая кожа, изящная фигура и выглядела она из плоти и крови, а не как какой-то бестелесный дух. Миша даже заметил по равномерному движению грудной клетки, что девушка дышит. Орнаментный узор камина мистически повторял вышитые принты её красного платья. Внезапно незнакомка задрожала всем телом, безвольно свесила голову вниз, её изысканное ожерелье удивительным образом с громким треском рассыпалось, белые жемчужины покатились по паркету. Прямо под ногами девушки на полу появилась лужа крови, быстро увеличивающаяся в размерах. Затем произошла яркая вспышка света, и все исчезло.

***

- Вроде бы всё собрали. Котёнок, что потеряла? - спросил Миша у Кати, которая усиленно копалась в своей дамской сумочке.

- Да роликовый гель для кожи вокруг глаз куда-то делся! На тумбочке ведь лежал, я помню!

- Может, упал и закатился куда-нибудь?

Миша заглянул под кровать и увидел там белую жемчужину. Воспоминания о последнем видении захлестнули его.

- Нашла! Все-таки сама в сумку его засунула и забыла! Что это такое у тебя в руке? Дай посмотреть.

Миша неохотно отдал Кате белую жемчужину, мысленно ещё и ещё прокручивая ночные события.

- Ааа, ерунда! Дешёвая бижутерия! - уверенно заявила Катя и швырнула белую горошину в мусорную корзину.

Миша смотрел в красивые голубые глаза Кати и понимал, что даже злиться на неё не может. Она вот такая: сама непосредственность, прямая, местами резкая, за словом в карман не полезет, но очень искренняя и НАСТОЯЩАЯ.  Цени, что имеешь сейчас и живи в своё удовольствие.

- Медвежонок, сделаешь чек-аут без меня, ладно? Не хочу с этими ведьмами общаться. Такое впечатление, что их всех в одном месте штампуют.

На ресепешн Мишу встретила Анабель. Она так уверенно смотрелась на своём месте, как будто уже давно работала здесь.

- Доброе утро, господин Роков. Чем могу помочь?

- Здравствуйте. Мы съезжаем из отеля, вот ключи от номера.

-  Но у вас ещё двое суток оплачено и тариф невозвратный.

- Я знаю. Мы больше не хотим тут жить.

- Очень жаль. Какая причина?

- Давайте напишу об этом в вашей книге отзывов.

- Хорошо. Для Вас тут сообщение оставили.

- Да? Интересно, кто это?

Миша вскрыл конверт, который ему передала Анабель. На блокнотном листке синими чернилами был написан номер телефона и имя: "Арабель". Миша, раздираемый внутренними противоречиями, сначала хотел выбросить этот листок. Но, подумав немного, засунул его во внутренний карман своего летнего пиджака, сказал Анабель на прощание: "спасибо", и спешно направился к выходу из отеля. Когда за Мишей закрылась дверь, с блондинкой на ресепшн начали происходить странности. Анабель согнулась, словно от сильной острой боли в животе, а когда снова выпрямилась, это уже была девушка с другой внешностью. Она стала брюнеткой, которую все знали под именем "Арабель". Как ни в чём не бывало, многоликая администратор мини-отеля поправила манжеты на рукавах своего чёрного жакета и продолжила работу, обрабатывая на компьютере поступившее бронирование. Закончив с очередным делом, Арабель посмотрела на часы, сняла трубку винтажного телефона "Эйфелева башня" с золотым напылением, набрала номер.

- L'écoute. (Слушаю) - ответил на французском мужской хриплый голос.

- Il est notre. Sûre qu'il reviendrait. (Он наш. Уверена, что он вернется) - с безупречным произношением сказала Арабель и положила трубку.

Пожилой человек, только что разговаривавший по телефону в своей квартире в Париже, удовлетворенно хмыкнул, потуже затянул домашний халат с вышитыми серебряными нитями инициалами "R.M.", и небрежно откинул дорогой смартфон на журнальный столик из красного дерева. Там лежала ксерокопия газеты "Петербургский листок" от 7 апреля 1903 года. В криминальной хронике рядом со статьей "Нападение на Маньку Грязную" имелась ещё одна под заголовком "Загадочное убийство французского инженера Фабриса Мореля".