Глава 1

В небе, одна за другой, загорались звезды и освещали своим загадочным светом маленькую деревеньку. Луна, вдруг вынырнувшая из ниоткуда, любопытно заглянула в одно из окон, которое, несмотря на поздний час, горело желтым электрическим светом. Это был дом Степана Прокопьевича, местного гончара. Его знала вся деревня, о его доброте и способности приручить даже самое дикое животное ходили легенды.

Дед давно уже спал, но в комнате, где так ярко горел свет, и куда заглянула любопытная луна, за дубовым столом, склонившись над внушительных размеров книгой, сидела девушка. Ее рыжие волосы мягкими волнами обрамляли сосредоточенное лицо. Она, то и дело, смотрела в книгу и прочитанное, тут же записывала в толстую тетрадь. Вокруг были разбросаны листы с изображением знаков и символов разных форм и размеров, кое-где встречались картинки жутких зверей с несколькими головами, хвостами и лапами. На самой девушке висело около дюжины амулетов и браслетов разного назначения.

Окончив писать, она откинулась на стул и сладко потянулась, устремив свои разные глаза к потолку. Эту девушку зовут Алина, ей уже 15, а она до сих пор верит в сказки, легенды, мифы и волшебство. Вся ее жизнь- это сплошной поиск. Она ищет знаки, подсказки, тайные послания. Ищет то, что может связывать два разных мира, хоть какую-то лазейку. Но, увы! Там, где живет Алина, такого нет. Из этого она сделала вывод, что в деревне ей, уж точно, не найти ничего. Конечно! Что здесь может случиться? Как оказалось, много чего…

Все так же, сидя на стуле и раскинув руки, Алина закрыла глаза и, незаметно для себя самой, задремала. Стул опасно накренился и начал медленно падать, еще чуть-чуть и…

-Ой!- Алина резко открыла глаза и спрыгнула со стула. Вовремя! Он тут же повалился на пол с ужасным грохотом. Внизу заворочался в кровати дед, но не проснулся. Алина затаила дыхание, вроде все тихо.

-Фуух!- она поставила стул на место.- Пора ложиться спать.

Закрыв все свои книги и тетради и, убрав все в шкаф, Алина легла в кровать.

В деревню она приехала на летние каникулы, всего два дня назад. Здесь ее знали все, но не все принимали, как деда, многие даже считали ее странной. Те ребята, что встречались тут, предпочитали обходить Алину стороной. Наверное, им было непривычно видеть эти слишком яркие волосы и глаза, один из которых зеленый, а другой голубой. Может, их отпугивали амулеты и талисманы Алины, а может, дело было не только в этом. Но, как бы то не было, а факт оставался фактом - никто не хотел общаться с ней. Признаться, Алине самой это было не в обиду, а только на руку. Можно было посвящать весь день работе и не скрываться ото всех.

Хотя то, чем занималась Алина, знал только дед и относился к этому, на удивление, спокойно, даже проявлял к этому делу интерес, что-то рассказывал, что-то добавлял и уточнял. Но никто, кроме Алины, об этом не знал.

Итак, пришло время раскрыть вам тайну, а именно- род деятельности и предмет повышенного интереса Алины. Хоть в начале моего рассказа и были кое-какие сведения, но далеко не все.

Алина родилась и выросла в Москве. Мама ушла от них, и воспитанием дочери занялся отец. Скрыть род своей деятельности от него было не сложно.

Мистикой Алина увлекалась еще с самого детства, но, если раньше это было просто любопытством, то, когда она стала постарше, увлечение превратилось в дело, кажется, всей жизни. Как я уже говорила вначале, Алина никогда не теряла надежды в то, что отыщет врата в иные миры. Перебрав все книги, какие только можно было, она почти отчаялась. Дело в том, что ни в одной из этих книг не было правды, и Алина это чувствовала. И тогда, она решительно направилась в старое и очень древнее хранилище книг, почти таких же старых, как мир. Она долго бродила мимо стеллажей и, ничего не обнаружив, уже стала выходить, как ее окликнула библиотекарша, тоже очень дряхлая старушка.

-Деточка, ты ничего не нашла?

-Нет.

-Загляни-ка в особую секцию, уж там то, ты должна найти то, что тебе необходимо.- Ее глаза странно блеснули за стеклами очков.

-А, хорошо.

Алина вернулась обратно и, обойдя половину стеллажей, отыскала-таки эту дверь. Это оказалась маленькая комнатка с большим скоплением книг и свитков, которые, судя по слою пыли, никто уже много лет не брал.

Через полчаса она нашла то, что искала. Это была большая книга с толстым и потрепанным переплетом. Кое-как протерев книгу от, покрывавшей ее пыли, Алина увидела, что на переплете нарисована пятиконечная звезда в кругу. Поняв, что это значит, она взяла книгу и счастливая пошла на выход. Приблизившись к выходу, она заметила, что старушки-библиотекарши нигде нет, она словно испарилась. Так и не найдя ее, Алина вернулась домой.

 

 

Глава 2

Теперь книга лежала на ее столе, а сама девушка уже давным-давно спала. Вдруг комнату осветил мягкий красноватый свет, луна тут же спряталась за тучу, а в лесу, прямо за деревней, раздался протяжный вой, и чьи-то сладкие голоса запели песню:

«Скоро, скоро в лес придет рыжая девчушка,

Обнажит свои клыки, волк наш милый-Оттит .

Побежит стрелы быстрей, ,темная речушка

Из болота встанет Он, ведьмочку утопит.

Будет нам веселье здесь, станет нам привольно,

Станет нечисть жить везде под главой Мирона.»

Никто не слышал этой зловещей полуночной песни, вся деревня мирно спала и только там, в темном лесу еще долго слышны были голоса и звонкий смех  полуночниц. А на столе, в комнате Алины, на старом кожаном переплете светилась звезда, и красный таинственный свет, излучаемый ею, разливался по комнате.

 

Наступило утро. Солнце, как накануне Луна, заглядывало в окна и освещало тех, кто еще не успел проснуться, своим мягким теплым светом.

- Алина! Вставай, соня! Утро на дворе, а ты еще спишь.

-Ну,дед. Еще пять минуточек…

Алина закрыла ухо подушкой, в надежде еще немного поваляться в постели, но вскоре стало совершенно ясно, что этого ей не удастся. Спать вроде хотелось, а вроде и нет. Все тело ломило от долгого пребывания в лежачем состоянии, и она медленно встала с кровати. Книга лежала на столе, как Алина ее и оставила.

Никаких признаков ее свечения не было, поэтому девушка, ничего необычного не заметив, спустилась вниз. Дед, как раз наливал в кружки парное молоко, и разогревал вчерашние блины приготовленные Алиной.

-Ты опять вчера засиделась допоздна?

-Угу.

Дед молча поглядел на нее и пригласил за стол. Они, так же молча принялись есть. Только Алина иногда клевала носом и все время смотрела в одну точку.

-Все. Хватит.- Вдруг сказал дед.- Ты посмотри на себя! Глаза опухли от вечного сидения за книгами.

Алина словно очнулась.

-А? Да нет, все в порядке. Просто вчера немного засиделась, но сегодня…

-Нет! Сегодня у тебя разгрузочный день. Пойдешь на танцы, с ребятами пообщаешься.

-Но…

-Никуда твои книжки не денутся. Один день отдохнешь, авось понравится, и ты вообще про них забудешь.

-Но…

-Дискотеки они устраивают недалеко отсюда.

-Но…

-Время я у Федоры спрошу. У нее сынишка каждый вечер туда ходит.

-Дед, послушай!

Степан Прокопьевич посмотрел на внучку.

-Ты же знаешь, как ребята ко мне относятся. Они считают меня, ну…странной. Никто не хочет со мной общаться.

-Ну, это легко поправить.

Алина с недоверием посмотрел на него.

-Сними все амулеты и браслеты, заплети волосы в косы, оденься нормально и веди себя так же, как все!

-Ты думаешь, что это поможет?- она вопросительно изогнула бровь.

- Я уверен! К тому же, ты красавица, какую поискать надо.

Алина поняла, что отступать дальше не куда и неохотно согласилась.

До вечера еще была уйма времени и она решила еще покопаться в книге, но по пути ее остановил дед.

-Выходной! Иди лучше свежим воздухом подыши, да в лес сходи, только далеко не забредай.

С этими словами он выгнал Алину на улицу. «Теперь мне предстоит полдня шататься по улице и по лесу совершенно одной, а вечером идти на танцы и, по всей видимости, я там тоже буду одна. Не самые красочные перспективы, хотя и здесь есть свои плюсы. Мне не помешает свежий воздух, да и голова завтра будет работать лучше. » С этими мыслями Алина направилась к лесу.

Глава 3

В лесу было все не так, как в деревне или в городе, или где-то еще. Здесь был свой мир, волшебный и удивительный. Весь солнечный свет сюда пробраться не мог из-за густоты крон деревьев и их близости. Поэтому в лесу царил полумрак.

Зато отдельные лучи, которые смогли прорваться, ложились под самыми разными углами и освещали небольшие участки лесной подстилки. Поэтому казалось, что земля это большой ковер с рисунком в горошек.

А какой здесь был воздух! Если дышать в лесу, то только полной грудью, иначе не поймешь всей прелести. Запах листвы, мха, сырой земли, коры деревьев, шелковистой травы, редких цветов, дикой земляники и малины. Все это смешалось, переплелось между собой, образовав один, прекрасный лесной аромат.

Алина шла по лесной, еле заметной, тропинке, вдыхала необычайно чистый воздух и все глубже и глубже уходила в лес, совершенно забыв о предупреждении деда. Она срывала спелые ягоды земляники и ароматной малины, а из-за деревьев на нее смотрело множество глаз. Существа все ближе подходили к ничего не знающей Алине. Вдруг, где-то совсем близко, хрустнула ветка, девушка обернулась, а горящие глаза тут же пропали. Из-за куста вышел огромный бурый медведь и направился прямо туда, где стояла Алина. Она замерла и постаралась не дышать, зверь подошел вплотную и страх сковал девушку. И тут случилось удивительное. Медведь заговорил.

-Не ходи ты больше в лес, Алина. Беда может случиться. Нечисть нынче распоясалась, не безопасно здесь стало.

Алина стояла, как громом пораженная. Мысли беспорядочно носились в голове, она подумала, что сошла с ума.

-Может, я сплю?- тихо прошептала она и ущипнула себя за руку. Но ничего не произошло.

-Ты не спишь и не сошла с ума, это все правда.

-Но…к-как?

-Все сказки, мифы, легенды, все это- чистая правда. Только люди не хотят это признать.

-Так значит…

-Да. Водяные, лешие, домовые, русалки и пр. нечисть. Все они существуют.

-Я так и знала!- От страха Алины не осталось и следа, теперь ею овладело любопытство.

-Тебе пора идти, если не хочешь попасть в беду.

-Но я же…

-Ты скоро сама все узнаешь, беги.

Алина поняла, что ничего больше не добьется, направилась к дому и вспомнила, что так и не узнала кто этот медведь на самом деле. Но, обернувшись, она никого не увидела и пошла домой.

Оказалось, что пробыла она в лесу полдня. Солнце близилось к закату, и Алина поспешила в деревню. Дома ее ждал дед.

-Ну как? Нагулялась в лесу-то?

-Да.

-Далеко не заходила?

-Э…нет!

-Ну и хорошо. Танцы уже скоро начнутся, тут недалеко клуб, там все и будет. Бегом собираться!

Алина с большой неохотой пошла одеваться, краситься и причесываться. С большим бы удовольствием она «посидела за книгами», как говорит дед. Теперь, когда появился просвет, она должна все выяснить и во всем разобраться. Но раз уж сегодня выходной…

-Ну вот! Совсем другое дело! Красавица, прямо, как в сказке.

-Да ладно. Я просто привела себя в порядок, как ты сказал, и  только.

-Могу поспорить, что ты кого-нибудь подцепишь.

-Ну дед!

-Ладно, ладно, иди. Слишком не задерживайся.

-Хорошо. Пока.

Алина вышла из дома и направилась к клубу, из которого уже доносилась музыка. Ей не очень хотелось идти в это шумное место, но уговор есть уговор, да и надо же когда-то развлечься.

Как и следовало ожидать, в помещении было хуже, чем на улице. Всюду была пыль, поднятая сотнями ног, танцующими здесь. Музыка гремела, разрывая барабанные перепонки. Из-за мигающих софитов было трудно понять кто есть кто.

На самом деле, Алина умела и любила танцевать и очень неплохо, просто не очень любила громкий звук. Но это же дискотека, тут всегда так. Ее движения были легки и естественны, никакой скованности, она жила музыкой. Некоторые подростки, кто заметил Алину, смотрели на нее, не отрывая глаз, и поражались ее гибкости и легкости.

Вскоре зазвучала медленная композиция, и Алина вышла на улицу. Она сильно устала, и ноги гудели, как после долгой пробежки. Дед оказался прав, девушка была нарасхват. «Знали бы они, с кем хотят танцевать.» подумала Алина, отбиваясь от очередного «поклонника», и усмехнулась.

Холодный свежий воздух ударил в лицо. Небо потемнело, и звезды загорались на нем, как маленькие светлячки. Алина собралась было идти домой, как кто-то ее окликнул:

-Девушка, не уходите. Подождите минутку.

Какой-то парень шел по направлению к ней. Алине стало тревожно.

-Кто ты?

Он вышел на освещенное место. Светлые волосы, немного выше Алины, цвет глаз было понять невозможно. Она уже видела его раньше на улице.

-Я Иван. А ты, кажется, Алина?

-Да. Ты что-то хотел?

-Э…да. В общем-то, я хотел бы спросить о твоих амулетах.- И, увидев округлившиеся глаза, добавил.- Ты не подумай, я не сумасшедший и не собираюсь над тобой прикалываться.

-Ты серьезно? Я должна тебе поверить? Сейчас я тебе раскрою все карты, а твои дружки выйдут откуда-нибудь и начнут смеяться. Я права?

-Ты когда-нибудь видела, чтобы я был в окружении компании или хоть с кем-нибудь водился?

Алина действительно не видела, чтобы Иван был заводилой или хоть как-нибудь пересекался с  местными парнями. Не услышав ответа, он продолжил.

-Так вот, послушай Алина. У меня и в мыслях не было издеваться над тобой. Я бы раньше подошел к тебе, но не было в этом необходимости.

-А сейчас есть?- она вопросительно изогнула бровь.

-Да.- Он подумал и решил все рассказать, чтобы не оставить ни капли сомнений. – Я видел, как ты заходила сегодня в лес, и знаю, кого там встретила.

Алина задержала дыхание. Нет, не может быть!

-Готов поспорить, что ты сильно удивилась, увидев говорящего медведя.

-Но…но как?- Алина потеряла дар речи.

-Я же здесь живу все время. Забыла? Я знаю то, что ты ни в одной книге прочитать не сможешь. Я знаю всех обитателей нашего леса. За то ты знаешь то, что нужно мне. Говорят, что только ты способна остановить зло, которое скоро должно поработить нашу деревню и не только ее.

-Я?- Только и смогла вымолвить Алина. В ее голове беспорядочно кружились мысли, было масса вопросов, но теперь она знала, кто может дать ей ответы.

Почувствовав это, парень прибавил:

-Сейчас я не могу всего рассказать тебе. Ночь - не наше время, это время нечисти, нас могут услышать. И еще тебя дед ждет.- И, увидев расстроенное лицо Алины, прибавил - Давай встретимся завтра в обед на этом же месте.

-А если нас кто-нибудь подслушает?

-Здесь только вечером полно народу, а днем никого нет.

-Хорошо.

-До завтра.

-До завтра.

Иван ушел, а Алина еще минут десять стояла, прислонившись спиной к дереву, и смотрела в небо.

Глава 4

Дед что-то готовил на кухне и, услышав, что хлопнула дверь, обернулся.

-Ну, как? Хорошо погуляла?

-Хорошо.

-Кушать будешь?

-Да.

За столом он расспрашивал Алину про то, как она провела день и с кем познакомилась. На последний вопрос она ответила неопределенно, пробормотав что-то себе под нос, но деда и такой ответ обрадовал.

-Я рад, что ты завела себе друзей.

-Угу.

И тут он как будто очнулся и засуетился.

-Ты, наверное, устала? Поздно пришла ведь.

-А?.. Да, устала.

-Тогда доедай и марш наверх. Отоспись.

Алина, услышав долгожданные слова, вскочила и побежала в свою комнату. Оказавшись за дверью, она прислушалась. Судя по шагам внизу, дед отправился к себе в спальню, поэтому  Алина могла расслабиться и спокойно заняться делом.

Перерыв кучу бумаг и перечитав не одну книгу, она расстроено села на кровать. В книгах много рассказано про всякую нечисть, но про говорящего медведя совершенно ничего. Хотя можно было бы предположить, что это был Леший, ведь многие факты указывали на него.

«Леший- дух хранитель леса.  Леший может принимать обличия животных и растений, который встречаются на его территории -  может обернуться огромным медведем, а может превратиться в замшелый пень или маленький куст.

Он может мгновенно перемещаться по всему лесу и всегда отгоняет злых духов от своих владений».

Вроде бы все сходится, но что-то подсказывало Алине, что это не Леший. Она была в этом уверена. Ладно, - подумала она - завтра мне Ваня все объяснит. И с этим убеждением Алина провалилась в сон.

Проснувшись утром, девушка сразу ощутила какое-то смутное чувство тревоги, зарождающееся в груди, но не обратила на это внимания. До обеда у нее было слишком много работы. Для того,  чтобы Иван рассказал все, что ему известно, Алина, в свою очередь, должна была предоставить информацию о себе и своих амулетах. Весь день, до полудня она занималась сортировкой информации. И только, когда подошло время, назначенное парнем, она вышла из своей комнаты, не забыв захватить книгу.

Деда в доме не было, что не удивило девушку: Наверное, к соседям пошел, или пасти скот - подумала она, и, оставив записку, вышла из дома.

У клуба ее уже поджидал Иван.

-Привет.

-Привет.

-Ну, что? Начнем обмен информацией?- он улыбнулся, кивнув на рюкзак за спиной Алины.

-Да. У меня масса вопросов!

Она достала папку и протянула ее парню, книгу решила пока не доставать. Иван бегло осмотрел бумаги и засиял.

-Отлично! Здесь все, что нужно! Теперь твоя очередь. Задавай вопросы.

Услышав это, Алина сначала растерялась, но быстро взяла себя в руки.

-Этот медведь в лесу, кто он на самом деле? Точно не Леший, да?

-Да. Леший превратился бы в маленького и хорошенького зверька, или явился в истинном обличье – стариком в лохмотьях. Конечно, это при условии, что ты ничего плохого лесу не сделала.

-Не сделала!- машинально сказала Алина и, поняв, что вопрос был риторическим, замолчала.

Усмехнувшись, Иван продолжил:

-Тот медведь был ни кем иным, как добрым духом леса. Он чаще всего принимает облик именно этого зверя, так как медведь считается самым сильным и главным среди лесных зверей. У духов нет одного имени, поэтому называй его Хранителем, не ошибешься.

-Хорошо.

Дальше Иван рассказывал Алине про остальных жителей этого леса и озера: Водяной, Леший, мавки, полуденницы, полуночницы, Кикимора, русалки, берегини, бродницы,  ведьмы, Баба-Яга, зыбочники, навьи, оборотни и пр.

Под конец Алина так была перегружена полученной информацией, что желала лишь одного - лечь спать. Но оставалось еще пару нерешенных вопросов.

-Иван, а зачем тебе мои данные?

-Ты как то связана с пророчеством и Хранителю необходимо понять: действительно ли о тебе там говорится.

Сон, как рукой сняло. Алина стояла, не в силах пошевелиться.

-Пророчество?- повторила она.

-Да. Но о нем я расскажу завтра. Уже поздно. Нам обоим пора домой. Пошли, я проведу тебя.

Алина лишь кивнула в знак согласия, говорить она по прежнему не могла. Когда они подошли к ее дому, девушка хотела уйти, но Иван ее окликнул:

-Алина!- она обернулась.- Называй меня Ваней, так легче.

Парень улыбнулся ей и пошел домой.

Глава 5

Утро следующего дня выдалось пасмурным, как и настроение Алины. Встав со своей кровати, она первым делом отправилась в ванную, а затем на кухню. Деда все еще не было дома. Чувство паники, преследующее девушку со вчерашнего дня, усилилось. Алина чувствовала, что приближается беда и решила высказать свои предположения Ване. Как только стрелка часов указала на 12, она пошла к назначенному месту. По дороге ей никто не встретился. Улица, как будто, вымерла. Хотя в такое-то время, в середину дня, никто не решится выйти из дома.

Алина приблизилась к дереву, но там ее никто не ждал. Она подумала, что ошиблась со временем, но нет: дисплей телефона показывал 12:13. «Странно,- подумала девушка- может, его задержали? Подожду еще 10 минут.» Прошло 10 минут, затем 15, а Вани все еще не было. Алине пришлось возвращаться домой. На улицах по-прежнему не было людей, но девушка была слишком занята своими мыслями, чтобы отвлекаться на это.

Деда опять не было дома, чувство тревоги с каждым часом усиливалось все больше и больше. Алина не могла ни на чем сосредоточиться. Она садилась за стол, брала в руки книгу, но вскоре вскакивала и бесцельно ходила по всей комнате, иногда бросая взгляд в окно. «Такое чувство, что все исчезли, и осталась я одна». Эта мысль испугала Алину и она бегом выскочила на улицу. Добежав до соседского дома, она робко постучала в дверь- «Сейчас, тетя Маша мне откроет, и окажется, что я зря волновалась.» Но никто ей не открыл, и Алина сильнее забарабанила кулаками по двери. Тихо…

Она бегала от одного дома к другому, стучала в окна и двери, но так никого не увидела. В деревне остался только один человек- Алина.  Ей было страшно, как никогда, но что она могла сделать? «Если бы с кем-нибудь связаться.- Подумала девушка - Точно! Телефон! У меня же есть сотовый!» Обрадованная этой спасительной мыслью, Алина принялась лихорадочно нажимать на кнопки. С пятой попытки ей удалось-таки набрать номер папы. «Ну же, ну же…-она вновь начала ходить взад-вперед, нервно теребя край футболки- Возьми! Пожалуйста!» Гудки прекратились, с другого конца провода донеслось- «Абонент временно недоступен или находится вне зоны сети». И все затихло. Алина позвонила всем, кому только можно было, но на все ее попытки слышала только- «Абонент недоступен». Она не могла в это поверить. Вот бы сейчас проснуться и оказаться в своей уютной постели, и понять, что это- всего лишь сон. Но нет, это все происходит на самом деле. В реальности нельзя так просто взять, и проснуться.

Алина пошла домой, который теперь выглядел заброшенным, и поднялась в свою комнату. На столе, как обычно, лежала книга, но что-то в ней было не так. Девушка подошла к столу вплотную и только сейчас заметила красноватое свечение из-под обложки. Как только Алина коснулась кожи, книга раскрылась, и красный свет залил комнату. На одной из страниц лежала записка.

«  Ведьмочке.

Уважаемая Алина! Приносим глубочайшие извинения за доставленные неудобства и лишний страх. В деревне, и правда никого нет, все люди у нас. Твой друг, (Иван, кажется?) тоже с нами. Общается с нашим волчиком (хи-хи!). Только не знаю останется ли он жив от такого общения. Ничего не хочет говорить, глупый мальчишка! В общем, так: приходи в лес по-хорошему и тогда, ни твоему другу, ни деду ничего не будет.                                                   P.S. захвати эту книгу с собой.                                                                                                                                                                                                                                                       С уважением, Водяной».

Алина молча осмотрела записку и еще раз внимательно перечитала. «Ведьмочке»…Стоп! Но я же не ведьмочка. Значит, это ошибка и, скорее всего, розыгрыш.- Алина перевела дыхание.- А я почти поверила.

Она засмеялась, но тут же прервала смех, так как на бумаге проступали новые буквы.

«Это не ошибка! А я думал, что тебе уже рассказал пророчество твой дружок. Но нет, никто не пожелал делиться с тобою этим. Бедняжка! Мне, даже, немного тебя жаль. Они то, все давным-давно знают, что ты ведьма, причем потомственная. Твоя бабка, Наталья Матвеевна, была колдуньей, которую поискать надо. Всегда этим людишкам несчастным помогала. Тьфу ты! После ее смерти, сила эта между тобой и матерью разделилась, а вскоре, и другая половина тебе отошла. Теперь ты почти так же сильна, как и твоя бабка, хотя я в этом сомневаюсь. Она нас, нечисть, в узде держала. Ничего плохого и гадкого мы людям сделать не могли. Хватит! Теперь и наше время повеселиться пришло. Теперь ты практически все знаешь, все, кроме пророчества. Его ты узнаешь в лесу, когда в гости заглянешь.

Поторопись, Алина, внучка Натальи. Мы не любим долго ждать.»

На этих словах, записка взмыла в воздух и сгорела, не оставив даже пепла. Это было уже слишком! Она- ведьма? Да быть такого не может. Хоть Алина много еще не понимала, но одно ей было известно точно- люди в опасности, а Ваня в лапах у какого-то волка и долго не протянет.

Надев все свои амулеты, обереги, талисманы и, захватив злосчастную книгу, Алина направилась к лесу.

 

Глава 6

В лесу было темно. Деревья, некогда приносившие Алине радость, сейчас обступали ее плотным кольцом, от чего становилось еще страшнее. Она не знала куда идет, но в ее подсознании, как будто был заложен этот путь, и Алина не останавливалась.

Вскоре, она вышла на поляну, которая, несмотря на светлое время суток, оставалась темной. По краям поляны плыли тени, а из-за деревьев на девушку смотрело множество горящих глаз. Она зажмурилась и ущипнула себя за руку, как будто это был сон, и все могло измениться.

Алина медленно открыла глаза и вскрикнула. Из леса вышло существо. Голова его была бычьей, рога ветвились, как у оленя, с них свисали водоросли. Тело, чем-то напоминавшее человеческое, но намного крупнее, было одето в лохмотья, вымазанные грязью и болотной тиной. Роль ног играли копыта, а руки были человеческими, но огромными.

Существо посмотрело на Алину и растянуло губы в подобии улыбки.

-Ну, здравствуй, Алина, внучка Натальи. Нравится тебе у нас?

-Не очень – сквозь стиснутые зубы проговорила девушка. От недавнего страха не осталось и следа, вместо него проступила злоба и отвращение.

-Ну, ну. Это не очень-то вежливо с твоей стороны.- Затем, сделав паузу, он  добавил - Ты принесла книгу?

-Да- немного поколебавшись ответила Алина.

-Хорошо. Теперь отдай ее мне- существо протянуло руку.

Алина попятилась.

-Где Ваня? Где дед? Где все люди? И что ты такое?

Существо ухмыльнулось и показало на лес. Алина перевела взгляд на край поляны. Оттуда вышел волк, но не простой, а крупный и  на двух лапах. Это был волкодлак: еще один персонаж сказок, которые оказались правдой. Следом за ним шел Ванька, весь измученный и побитый. У Алины до боли сжалось сердце. Вот бы его освободить! Но как это сделать? Только она об этом подумала, как следом за Ваней вышел дед. В отличие от парня, он не был побит и был такой, каким был всегда, только очень уставший и грустный, с низко опущенной головой.

Девушка прикусила губу, почувствовав во рту привкус меди... Как же мне помочь всем?- думала она. И, словно в ответ на ее немой вопрос, существо сказало:

-Ты можешь помочь им всем: просто отдай мне книгу.

Алина напряженно думала. Вроде бы все просто- возьми и отдай эту книгу, но что-то все же тревожило девушку. Она перевела взгляд на существо и заметила блеск в его глазах, нетерпение и желание заполучить вещь. Все, что он так пытался скрыть, вдруг ясно отпечаталось в сознании Алины. И осознание правды настолько поразило ее, что она еле удержалась, чтобы не упасть. Тебе просто нужно то, что в книге. Там есть то, что даст тебе силу над всеми нами. Об этом говорил Ваня.

Девушка сделала еле заметный шаг назад и крепче прижала книгу к груди. Это не ускользнуло от внимания существа. Его лицо перекосилось, но Алина это заметила и попыталась отвлечь.

-Ты так и не сказал мне, кто ты?

 

Монстр посмотрел на Алину. Была заметна внутренняя борьба между тем, чтобы поскорее заполучить книгу или устрашить противника. В конце концов, второй вариант победил, и существо улыбнулось.

-О! Я Мирон - сильнейшее из существ, которых когда-либо видел мир. Я царь этого леса и скоро буду царем всего мира!

-Аа… мило. Я рада за тебя. Вот только…

-«Только» что?- монстр ухмыльнулся.

-Не хочу тебя расстраивать, но царей давно нет. Последнюю царскую семью расстреляли. Если хочешь такую же участь, то я тебе не препятствую.

Такого поворота Мирон явно нее ожидал, и, несколько секунд продолжал бессмысленно улыбаться, пока смысл сказанного до него не дошел. Когда же это произошло, он оскалился, и лицо его побагровело от гнева. Ваня, несмотря на опасность своего положения, рассмеялся.

-Гадкая девчонка! Ты мне за это ответишь. Оттит, приведи мальчишку! Минута, и Ваня стоял рядом с ней. Казалось, только протяни он свою руку и все будет хорошо, но нет. Волк стоял рядом с парнем и следил за каждым его движением. Мирон оскалил зубы в отвратительной улыбке.

-Отдай книгу, или Оттит его убьет.

Алина, минуту назад испытывающая страх, сейчас пылала. Гнев ее, казалось, выплескивался наружу, словно магма, образовывая вокруг огненный круг.                                                                                Ваня сразу понял, что с девушкой что-то не так, поэтому напряженно наблюдал за ней. Только нечисть ничего не поняла, и продолжала упиваться своей мнимой победой.

Глава 7

Алину изнутри, как будто пожирало пламя, руки сжались в кулаки, мышцы напряглись, сердце ускорило ритм. Таких изменений никто не заметил, зато, все заметили то, что талисманы Алины засветились, и, сорвавшись с ее рук и шеи, зависли над девушкой.

Сила наполнила каждую клетку ее тела, стало казаться, что ей все по плечу. Все ее действия были плавными, но точными. Она знала, что должна сделать в следующий момент, но не понимала, зачем, и поддавалась этому странному чувству легкости.

Мысленно выбрав четыре, самых сильных знака: огонь, воду, воздух и землю, Алина разделила их, выбрав огонь. Она повернула кисть ладонью вверх и тут же на ней заплясали маленькие язычки пламени, не причиняя ни малейшего вреда Алине.

Нечисть отступила назад, а в глазах волкодлака появился страх. Воспользовавшись временной потерей бдительности своего «охранника», Ваня отошел в сторону девушки. Он смотрел на нее со страхом, смешанным  с восхищением. Алина обвела рукой, на которой находился огонь, край поляны. Пламя, сорвавшись с ладони девушки, образовало красный барьер между поляной и лесом, отрезав, тем самым, путь отступления нечисти. На лице Мирона проступил испуг. Он ощутил, что на этом маленьком клочке земли становилось жарко.

- Эй, ты! Прекрати это немедленно. Тебе все равно никого не спасти. Нас слишком много, а единственный, кто мог меня остановить, находится в темнице.

Алина резко открыла глаза. Они горели, как изумруд и сапфир, прожигая своим взглядом каждого. Когда она повернулась к Мирону, он отступил назад, спасаясь от этих глаз.

-Скоро ты и твоя армия погибнут, а люди будут спасены и никогда не узнают о вас. Ты проиграл, так признай поражение.

Мирон взревел и сделал шаг в сторону Алины.

-Никогда! Эта победа будет нашей и никто ей не помешает.

Вдруг, из леса, пройдя через огненную стену, вышел медведь. Тот самый хранитель леса, который, по мнению Мирона, был заточен в темнице. Он прошел мимо удивленных существ и их главаря и направился к Алине.

Уже рядом с ней он превратился из медведя в старика с длинной бородой и с палкой в руке.

-Алина, пожалуйста, огороди лес ветром, а не огнем. Не то больно жарко стало.

И девушка послушала этот голос, потому что знала: тот, кто сказал это, истинный правитель лесного царства.

На ее руке, вместо огня появился маленький вихрь и, обведя ладонью круг, на смену пламенной преграде пришла воздушная. Температура на поляне понизилась до своего обычного состояния.

-Хорошо. Теперь позволь мне поговорить с Мироном. Если он не станет меня слушать, то ты им займешься.

Алина кивнула и вновь закрыла глаза, она не могла противиться этому голосу. Хранитель обернулся к монстру и заговорил.

-Оставь лес в покое и не надо войны. Книга пусть будет спрятана там, где ее никто не найдет. И все будут равны и счастливы. Прими мое предложение.

-Ну, уж нет! Ты думаешь, что я тебя не знаю? Сам же и заберешь книгу себе, чтобы стать самым главным.

-Нет, я не собираюсь этого делать. Я не хочу зла, а власть порождает его. И ты это прекрасно знаешь, Мирон.

Существо побагровело, и хотело было броситься на Хранителя, но резко передумало и, ухмыльнувшись, сказало.

-Ладно, будь по-твоему, но у меня есть одна просьба. Вы так и не рассказали ведьме про пророчество. Я полагаю, что она имеет право знать.

Алина, при этих словах, дернулась и открыла глаза. Хранитель, увидев, что она смотрит на него, вздохнул и согласился.

-Я бы не рассказывал тебе об этом, но Мирон прав: ты должна знать.- И, обернувшись к лесу, позвал.- Захар, принеси мне Книгу Тайн.

Через минуту из леса вышел человек. Но, когда он подошел ближе, стало ясно, что это еще один дух леса и он не шел, а плыл над землей. В руках его была книга, почти точная копия Алининого фолианта, за исключением звезды. Вместо нее, на книге был изображен солнцеворот, самый мощный из славянских символов. Дух передал книгу Хранителю.

-Ну, что ж, начнем, пожалуй.- И он открыл нужную страницу.- Пророчество гласит: «В самую темную ночь года, когда на небо взойдет «кровавая» луна, у женщины, рожденной колдуньей, родится дочь. Волосы ее будут огненными, как самые яркие краски осени, а глаза будут подобны зимней красе и весенней зелени, характер ее будет веселым и легким, как лето. Когда ей исполнится пятнадцать, из своего болота встанет чудовище и соберет свою армию. Зло растянет свои щупальца везде. И только девушка, рожденная в «огненную» луну, сможет противостоять этому безумию».

На этих словах Хранитель захлопнул книгу. Алина была потрясена. Ее амулеты упали на землю, глаза перестали гореть, воздушная оболочка, по кромке леса, исчезла. Девушка осела на землю. Хранитель подошел к ней и положил свою руку ей на плечо.

-Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас. Мне жаль, что я не рассказал раньше. Хотя, пока Ваня не принес твое «досье», не знал, кто нас защитит. Мне одному не справиться, Алина. Наши жизни в твоих руках.

Алина посмотрела на него круглыми глазами.

-Но почему?

-Потому, что в тебе течет кровь твоей бабушки. Ты настоящая колдунья, сильная и очень добрая. Ты способна победить зло.

Алина поняла, что теперь должна делать и, поднялась с земли. Мирон улыбнулся, скаля зубы. Его армия все ближе подходила к лесу, пытаясь сбежать.

-Ну, и что же ты мне сделаешь? Ты всего лишь мелкий человечек.

Алина усмехнулась и подняла с земли талисман.

-Ты прав, я не такая большая и устрашающая, как ты. Зато, я могу так.

С этими словами, она подкинула талисман с руной в воздух, и тот застыл над девушкой. Воздушный барьер вновь огорождал поляну. Алина подкинула еще одну руну, и та вспыхнула огнем. Вскоре все четыре стихии, заключенные в маленькие дощечки, кружили над Алиной.

- Именем природы и четырех стихий, я перемещаю Мирона в Бездну заключенных. Там он будет находиться вечно.

Глаза монстра округлились, он развернулся и кинулся к лесу, но было уже поздно. Все четыре стихии окружили его и завертели в бешеном вихре. Секунда, вихрь распался и, Мирон исчез. Алина тяжело опустилась на землю, истратив все свои силы. Ваня опустился рядом с ней, положив руку на плечо.

-Ты молодец. Спасла всех нас от беды.

-А нечисть? Люди?

-Ими займусь я и мои друзья, не волнуйся - ответил, подошедший Хранитель.

Алина посмотрела на них и улыбнулась. Получилось! Она смогла их спасти, и, теперь, все будет хорошо.

Вскоре на поляне остались только она и Ваня. Парень помог ей встать, и они вместе пошли домой, наслаждаясь долгожданной победой и воцарившимся спокойствием.

Эпилог

Алина и Ваня вышли из леса и, наконец, смогли взглянуть на небо. Оно было подобно черному омуту с россыпью ярких звезд, словно они были сделаны по вине очень рассеянного художника. Луна, как всегда, следила за всем, что происходит в мире и освещала землю своим желтым светом. Но сегодня ее свет был ярче, чем обычно. Ночное светило радовалось воцарившемуся добру и спокойствию.

-У нас осталась всего неделя, да?

-Да- тихо ответила девушка.

-Но ты ведь будешь приезжать на каникулах?

Алина остановилась, посмотрела на Ваню и уверенно сказала:

-Буду.

Парень, не отрываясь, смотрел на нее. Подумать только, как сблизились они за эти несколько дней! Неделю назад было невозможно и представить, что произойдет и как все сложится. А теперь…

Теперь он смотрел на нее, боясь моргнуть, потому что думал, что все исчезнет, и снова наступит такая привычная, размеренная, но скучная жизнь.

Алина сейчас полностью раздела его мысли, и они долго стояли, смотря друг на друга. Теперь все будет по-другому, не так, как раньше, и каждый это понимал.

Луна все так же ярко освещала землю, наблюдая за двумя людьми. И в этом свете девушкам разглядела то, что давно хотела увидеть. Она улыбнулась Ване.

-Теперь я знаю, какого цвета твои глаза. У них цвет звезд.

И, взявшись за руки, смеясь, как маленькие дети, они отправились в объятия новой, волшебной жизни.