Илона в последний раз посмотрела на лицо мужа, провела рукой по смуглой гладкой коже, стараясь, навсегда запомнить это ощущение, ровно также, как ее губы, впитывали в себя всю страсть и горечь прощального поцелуя. Еще мгновение и он скроется в кабине лифта, и растворится навсегда из ее жизни, также внезапно, как и появился год назад.

Тогда он ворвался в нее, как свежий сильный ветер в преддверие грозы, распахивает своим порывом оконные рамы, наполняет воздух напряжением и мощью неизбежного. Так и Сэм перевернул всю привычную и размеренную жизнь одинокой студентки, немного старомодной и романтичной, ждущей своего единственного и прекрасного принца. То, что принц окажется родом из африканской страны нисколько ее не смутило, чего нельзя сказать, о большинстве родственников и знакомых. На свадьбе были только мама и пара подружек из университета. Родня жениха еще негативнее восприняла легкомысленный брак с русской девушкой. Сначала они выжидали, когда Сэм насытится новыми ощущениями и начнет мыслить здраво, но спустя год – смирились с неизбежным и просто вычеркнули его из семьи, отказав в доме и в любой поддержке. А теперь, он стоит перед ней, как непреклонная большая глыба из камня и льда. Его не тронули ни ее слезы, ни уговоры, она уже хотела воспользоваться своим последним козырем перед ним, как вдруг, остановилась и промолчала. Пустые черные глаза смотрели на нее, как на чужого человека, Илона не смогла больше выносить этот кошмар и мужа отпустила. Он зашел в лифт, даже не обернувшись. Входная дверь захлопнулась, и тишина пустой квартиры окутала девушку своей тяжестью. Напрасно она вслушивалась, пытаясь различить звуки спускающегося лифта, а потом сигнал домофона. Мужа поглотила темнота холодного зимнего вечера.

Всепоглощающим звоном заявил о себе таймер в духовке. Любимое блюдо Сэма – лазанья - готово. На столе одиноко стояла бутылка шампанского - сегодня годовщина их свадьбы. Илона провела пальцем по запотевшему холодному стеклу. Страх и безнадега завладели ее разумом, и только сердце отказывалось верить во все происходящее. Было еще что-то, что она была обязана сообщить Сэму, оно придавало ей сил удержаться в этом хаосе жизни.

Илона прилегла на диван и посмотрела на часы - скоро самолет Сэма будет в воздухе. Он обещал ей перезвонить, как доберется, но это будет утром. Она закрыла глаза и заснула.

Ночью зазвонил домашний телефон. Она подняла трубку, но в ней слышался только треск и тишина. Раздался приглушенный голос Сэма:

- Илона…Илона… Прости меня…

- Сэм, ты где? Тебя плохо слышно!

- Не надо меня ждать, слышишь…

- Сэм, что у тебя с голосом? Ты что, выпил? Или ты плачешь?

- Нет….. только не сейчас, прошу вас!!! – раздался нечеловеческий крик и связь оборвалась.

Илона включила ночник. Время два часа ночи. В ее голове закрутились мысли.

- Что у него там происходит, он же еще должен быть в самолете?

Но сон стал возвращаться к ней, и она завалилась обратно на диван.

 

На следующее утро в дверь позвонили. Курьер в костюме Деда Мороза принес коробку в праздничной обертке.

- Вам подарок. Распишитесь.

- Какой подарок? – не поняла Илона. – Я не заказывала никаких подарков!

- На то они и подарки, чтобы их не заказывали, а получали! - курьер явно торопился на другие вызовы.

Девушка взяла подарок и вернулась в квартиру. Жутко болела голова, будто после похмелья. Илона распечатала обертку и открыла коробку. Там лежало красивое черное платье из плотного кружева. Илона не решалась его надеть. Что-то мрачное и пугающее было в этом подарке. Но потом она увидела, что на дне коробки лежит еще что-то. Это был знакомый небольшой шарик из темного стекла с выгравированными знаками – амулет Сэма. Прощальный подарок – догадалась Илона. Она вспомнила ночной звонок - откуда звонил муж - оставалось загадкой. В чем Сэм хотел ее убедить? Не ждать его возвращения? Неужели, она ошиблась в нем, и он просто сбежал?

Илона отложила коробку и пошла на кухню варить кофе. Когда с чашкой в руках она вернулась в гостиную, по телевизору шли новости:

- Экстренный репортаж из аэровокзала: сегодня, около двух часов ночи, потерпел крушение пассажирский самолет, выполнявший рейс Москва – Кейптаун. Лайнер, на борту которого было 186 человек, взорвался в воздухе. Причины аварии выясняются. По предварительным данным в самолете могли находится двенадцать человек граждан России. Список всех пассажиров уточняется, родственников погибших просим связаться по горячей линии.

Илона уронила чашку, и темная горячая жидкость залила ковер. В этот момент зазвенел мобильный телефон. На экране высветилось имя близкой подруги.

- Илона, ты новости видела? Опять самолет разбился, и куда только наше правительство смотрит?! Ей, Богу, сдам свои билеты и никуда не полечу! Хорошо еще, что наших там почти никого.

- Сэм был на том самолете.

- Что? Что ты сказала, я не поняла?

- Я говорю, Сэм вчера улетел к родным в Кейптаун. – Голос Илоны дрогнул, и она больше не в силах была сдерживать свое горе.

- Как улетел? – Светка явно не хотела понимать услышанного. – Вчера у вас была годовщина, и вы ужин планировали! Или, нет? Вы поссорились? Да?

- Мы не ссорились, - осипшим голосом ответила Илона. – Он пришел вечером и стал собирать свои вещи. Потом сказал, что-то невразумительное, что его заставляют сделать одну вещь, которую он делать не хочет, и нужно во всем разобраться.

- А почему, ты решила, что он полетел в Кейптаун?

- Он сказал, что позвонит от родителей, как долетит в Кейптаун.

- Ужас… конечно, он не звонил…

- Почему, он позвонил в два часа ночи, я уже спала и толком не поняла, что он хотел сказать. Было плохо слышно и голос, какой-то странный, я подумала, что он перебрал с алкоголем, понимаешь?

- Нет, не понимаю. – Светка напряглась, - В два часа ночи самолет уже взорвался. Может, ты время перепутала, или тебе это приснилось?

- Нет. Не напутала. – ответила Илона, но уже не так уверенно.

- А, ты, в телефоне посмотри входящие звонки! – Светка гордилась своей находчивостью.

- Он на городской звонил.

- Нафига? – подруга была подозрительно настроена. – Слушай, тебе это все приснилось, понимаешь? Что-то в роде вещего сна - интуитивно ты почувствовала, что с ним произошла беда, и тебе приснился этот разговор.

Илона знала, что разговор не приснился, но мозг сейчас отказывался строить логические цепочки. В голове была только одна мысль: «Сэм мертв… Сэм мертв…. Ты никогда его не увидишь и не скажешь, то что должна была вчера сообщить, но промолчала из вредности. А теперь это уже не важно…

Светка прервала молчание первая.

- Ты звонила по горячей линии? Списки узнавала?

- Нет, не успела, ты первая мне дозвонилась.

- Надо позвонить. Сможешь? Или мне к тебе приехать?

- Не надо, не приезжай. Мне сейчас никого видеть не хочется.

- А родителям его ты будешь звонить?

- У меня нет их номера телефона. Сэм никогда о них не рассказывал.

- Понятно. Ладно, подруга, держись! Звони сейчас на горячую линию и как что узнаешь –сообщи, хорошо?

Илона стала дозваниваться до горячей линии, но там все время было занято. Когда, наконец, ей это удалось, то новость, которую она услышала, привела ее в ступор. Оказывается, в последний момент, муж покинул самолет и отказался от полета. Сейчас его разыскивают службы безопасности. Илону попросили перезвонить сразу, как только он выйдет на связь. Еще пообещали прислать следователя.

Илона легла на диван и закуталась в плед с головой. Она ничего не понимала, что происходит.

- Сэм-Сэм, что же ты наделал? Во что ты впутался?

Опять зазвонили в дверь. Илона вздрогнула и затаилась. Звонили настойчиво долго.

- Николаева Илона Сергеевна? – поинтересовался молодой мужчина в черной куртке.

- Да, это, я.

- Иванов – Владимир Владимирович, сотрудник службы безопасности, Вас должны были предупредить о моем визите. - Мужчина напряженно смотрел на Илону проницательными серыми глазами.

- Да, - Илона впустила незнакомца, - проходите, можете не разуваться.

- Хорошо, спасибо.

Мужчина зашел в квартиру и внимательно осмотрелся по сторонам.

- Скажите, Илона Сергеевна, Ваш муж вам не звонил сегодня?

Илона рассказала ему о ночном звонке.

- Вот как? – казалось, ответ Илоны убедил его в своих подозрениях.

- Скажите, Илона, а где вещи мужа? Их можно посмотреть?

- Нет. - ответила расстроенная девушка, и тут же объяснила, - он вчера все забрал.

- В смысле - все? Заказал грузовую газель и вывез?

- Да нет, у него было мало личных вещей. Одежда, обуви немного и все…

- Хорошо, может остались книги или компакт-диски? Компьютером он пользовался дома?

Илона судорожно стала вспоминать и замотала головой.

- Нет, у него был ноут-бук, но он его забрал.

- Понятно, - каким-то совсем нехорошим голосом сказал мужчина и уже более требовательно добавил:

- Давайте, поговорим, уже конкретно. Вашего мужа подозревают в совершении теракта, в результате которого произошло крушение самолета и погибли 186 человек. Не известно ли, вам, о его связях с террористическими организациями?

- Да, что, вы, такое говорите? – Илона чуть не задохнулась от возмущения, - Сэм никогда бы не смог совершить подобное!

- Как, вы, сказали, Сэм? – переспросил настороженно мужчина. – По паспорту он - Николаев Семен Артурович.

Илона обескураженно смотрела на следователя.

- Нет, мой муж- Сэмуэль Зубери.

- Девушка, не удачное время для шуток.

- Я не шучу. Мой муж- гражданин ЮАР -Сэмуэль Зубери.

- А кем вам тогда доводится гражданин Николаев Семен Артурович?

- Никем. Я первый раз слышу это имя. А с чего вы взяли, что он - мой муж?

- Наверное, когда вы звонили на горячую линию, там что-то напутали со списками, - удрученно ответил мужчина

- Я могла назвать свою фамилию и имя Сэма, может это ввело их в заблуждение? – предположила Илона.

- Может…- было видно, что следователь сразу расслабился и стал более приветлив к девушке.

- На всякий случай, покажите мне фото вашего мужа.

Илона принесла свадебную фотографию. Мужчина посмотрел удивленно на Сэма, потом на Илону и разочарованно вернул снимок.

-Ясно, что ничего - не ясно. Вы, уверены, что ваш муж улетел вчера в Кейптаун?

Илона помотал головой. Она была растеряна и не знала, то ли ей плакать, то ли смеяться.

Потом следователь, о чем - то поразмышлял, и напоследок сказал:

- В связи с открывшимися обстоятельствами, мы также обязаны проверить и вашего мужа. Не дадите мне это фото на пару дней?

Илона нехотя, отдала.

Когда дверь за мужчиной закрылась, Илона еще больше впала в депрессию. Куда делся Сэм? Наверное, надо опять звонить на горячую линию и уточнять список погибших.

- За что, мне, это, Господи? - девушка рухнула на диван без сил… К вечеру она решилась опять набрать номер горячей линии. И только Илона взяла в руки телефон, как вдруг, услышала чей-то голос, запрещающий это делать. Она испуганно огляделась, но в комнате никого не было.

- Не делай этого! Не делай этого! - голос был все громче и громче. Илона от боли зажала уши. Звуки исчезли.

-Что за чертовщина, - разозлилась Илона. – Может я схожу с ума? Что же делать?

И тут ее посетила гениальная мысль набрать номер самого Сэма. Но скоро ее ждало очередное разочарование, на том конце ответили, что абонент в сети не зарегистрирован…

- Как в воду канул. – подумала Илона. Она даже не представляла, насколько это могло быть близко к истине.

 

На следующее утро Илона решила провести самостоятельное расследование. В местной газете она нашла объявления экстрасенсов и гадалок. Выбрав троих, на ее взгляд, более компетентных, она отправилась на встречи.

Первой в ее списке значилась маг-экстрасенс по имени Регина. Встреча оказалась короткой. Когда Илона рассказала о пропаже супруга и спросила о предполагаемом месте нахождения, юная чародейка с уверенностью заявила, что Сэм ушел к ее лучшей подруге и скрывается у нее дома. Для возвращения неверного предложила воспользоваться приворотом за пятьдесят тысяч рублей.

Вторым экстрасенсом была некая Евдосия, Она обещала помочь решить все проблемы девушки. Какие именно, на этот раз, Илона не выдала и захотела послушать мнение самой гадалки. Та увидела порчу на всей женской линии в семье. Срочно требовалось ее снять за двадцать тысяч рублей.

К третьему магу Илона заходила, уже, скрипя зубами. Звали ее Руфь. Это была высокая крепкая женщина с вьющимися черными волосами. Она была одета в простое длинное платье. На красивых темных руках множество браслетов. Руфь попросила девушку сесть. Илона выполнила просьбу и посмотрела в глубокие карие глаза колдуньи.

- Ты пришла ко мне чтобы узнать о судьбе своего мужа.

- Да… - Илона с надеждой посмотрела на прорицательницу. – Скажите, он жив?

Руфь покачала головой и тяжело вздохнула.

- Он умер? – тревога опять заполнила Илону.

- Умер? – Руфь, казалось, удивилась. - Нет, конечно.

Илона растерялась.

-Но если его нет в живых, как вы говорите, значит - он умер?

- Послушай, меня, девочка. В это сложно поверить, но твоего мужа - нет, понимаешь?

Вдруг Илона почувствовала дикую головную боль, ее затошнило, слово она с огромной высоты полетела вниз. Девушка разозлилась.

- Да что, вы, такое несете? Жив – нет. Умер - нет. Его просто нет? Ха-ха-ха, очень остроумно, но не смешно! Решили со мной поиграть? Не выйдет, ясно? Если вы ничем помочь не можете, так сразу и скажите!

Руфь никак не отреагировала на истерику Илоны и спокойно сказала:

- Тебе нужно отдохнуть и набраться сил, у тебя впереди еще много испытаний. Иди домой и постарайся заснуть, завтра я тебя жду в это же время.

Руфь скрылась за дверью в другую комнату. Илоне ничего не оставалось, как последовать совету прорицательницы. Чувствовала она себя отвратительно - все тело ломило и болела голова.

- Может у меня грипп начинается? – подумала девушка.

Дома ее ждал очередной сюрприз – звонок от следователя Иванова.

- Добрый вечер, Илона Сергеевна. – начал беседу мужчина. – Как ваши дела?

- Здравствуйте. Да какие могут быть дела, когда муж пропал, и что с ним неизвестно?

- Я как раз по этому вопросу звоню.

- Да? У вас есть новости о Сэме?

В трубке раздался тяжелый вздох, и следователь Иванов продолжил.

- Илона Сергеевна, скажите, зачем вы придумали эту историю с вашим мужем?

- Что, простите, не поняла? Что я придумала?

- Что-что? Да все! Нет и не было у вас никакого мужа. Такого человека, как Сэмуель Зубери, гражданина ЮАР, находящегося в браке с гражданкой Николаевой И.С. – нет! А фотография, что вы мне дали – это монтаж. Вы ничего сейчас не хотите сказать?

В голове у Илоны застучали звонкие молоточки. Потом звук стал усиливаться сильнее и сильней. Она зажмурилась и собравшись с последними силами произнесла:

- Я не знаю, что происходит, и кому это все нужно. Но я ничего не придумала. У меня есть муж, вернее был, еще два дня назад. Его видели все мои друзья и могут подтвердить это.

- Ну хорошо, допустим, у вас был мужчина, которого вы считали своим мужем, - осторожно начал гнуть свою линию следователь, но Илона резко прервала его.

= Что значит - считала? У меня штамп в паспорте есть… - и тут девушка остановилась.

- Вернее, был, пока я его не потеряла месяц назад.

- Вот видите, - согласился с ней следователь, - доказательства в паспорте у вас нет. Свидетельство о браке, можете показать?

- Нет, кажется, его Сэм взял с собой…..

- Илона Сергеевна, а вам не кажется, что хватит уже дурочку валять и просто скажите, для чего вы позвонили тогда на горячую линию? Кстати, домашний телефон я ваш тоже проверил, и там не было входящих звонков уже три дня, а значит…..

- Мне прошлой ночью никто не звонил?...

- Так, что, признаетесь или как?

- Да какая уже разница, вы все равно мне не верите, - сказала Илона и повесила трубку.

 

К следующей встрече с колдуньей Илона подготовилась основательно. Она одела черное платье, которое ей прислал Сэм и его амулет. Это было подтверждением того, что ее муж все-таки существовал. Было еще одно неоспоримое доказательство существования мужа. Но о нем Илона предпочитала пока умалчивать.

В этот раз в комнате, в которой ее принимала Руфь, все было по-другому. Окна были занавешены плотными шторами под стать ночному небу, на котором мерцали тусклые очертания звезд. Горел всего один светильник по форме напоминающий земной шар. Со стен своими пустыми глазницами на девушку смотрели африканские маски. В воздухе ощущался запах жженых трав. Во внешности самой Руфи тоже произошли изменения. На ней был открытый льняной сарафан, сильно обнажающий ее крепкие мускулистые руки. Свои волосы она заплела во множество косичек. Лицо разукрашено белой и красной краской. Илона так и застыла, испугавшись дикого вида женщины, но напрасно.

- Ты, пришла, моя девочка! – Руфь ей обрадовалась, как родной дочери.

- Я знала, что в тебе есть сила бойца, не зря же тебя выбрал сам Ункулункул! Я вижу на тебе его шар!

Илона прикоснулась к амулету мужа и ответила:

-Вы, что-то, путаете! Моего мужа зовут Сэмуэль Зубери – и это его вещь!

- Я, знаю, что говорю!

- Тогда объясните, мне, что происходит? Где мой муж? Почему, все, будто сговорились, пытаются убедить меня, что его нет?

Руфь подошла к Илоне и взяла ее за руку. Девушка почувствовала тепло и спокойствие от этого прикосновения. Глубокие большие глаза колдуньи располагали и снимали тревогу. Она перестала сопротивляться и села в кожаное кресло. Руфь встала позади нее и стала производить какие-то манипуляции около головы.

- Тебе нужно довериться и следовать моим указаниям, тогда мы вместе сможем раскрыть тайну исчезновения мужа. Я сейчас подлечу твою ауру – в ней слишком большие прорехи. Видно, с тобой, уже кто-то работает. Скажи, тебе не приходилось в последние дни слышать чужие голоса в голове или, быть может, тебя мучают бессонница и мигрень?

- Да, меня постоянно мучают звуки в голове! То чьи- то голоса, то сильный шум! А сама я, словно, грипп подхватила – все тело ломит и лихорадит.

- Понятно, все симптомы, о которых ты сейчас говоришь, это признаки того, что твое сознание подвергается воздействию, и ему навязывается чужая воля. Попросту говоря – ты под гипнозом, и тебе каждый день внушают разные мысли.

- Кому это нужно? – воскликнула возмущенная Илона

- Наверное, тому, к кому отправился твой муж! Они хотят помешать твоим поискам!

- Но, что я могу сделать? Ведь я даже не знаю, где его искать?

- Я смогу помочь тебе это узнать! Но для начала, давай выясним, кто работает с твоим сознанием!

Руфь накрыла руками голову Илоны и зашептала молитвы на непонятном языке. Илона почувствовала, как комната закружилась, и все поплыло перед глазами, веки ее отяжелели, и она отключилась.

Когда девушка очнулась, то ее поразили перемены, произошедшие с Руфь. Перед ней сидела изможденная больная женщина. Ее красивые черные волосы были растрепаны, и в них появилось много седых прядей. Краска на лице растеклась, и из глаз текли слезы. Женщина тяжело дышала, будто ей не хватало воздуха, руки дрожали. Илона почувствовала нестерпимый жар в районе груди. Амулет Сэма был огненно красным. Девушка хотела снять его, но Руфь остановила:

-Не трогай и не снимай! Теперь - это единственное, что может защитить тебя от злых духов. Мы очень сильно их разозлили!

Илона вопросительно смотрела на женщину и ждала продолжения ее жуткой истории.

- Никогда раньше я не сталкивалась ни с чем подобным, - с сожалением заметила Руфь. – Мой отец наполовину африканец, и все мужчины в семье были местными колдунами. Они умели общаться с духами и лечили людей заговорами. Он много рассказывал о местных легендах и поверьях. Какая-то часть его дара перешла ко мне. В одной из древних книг я видела изображение шара, что сейчас на тебе. Он принадлежал самому Ункулункулу – небесному божеству, спустившемуся на землю в образе человека. Поэтому я и подумала, что твой муж – это и есть Ункулункул. Но теперь я знаю, кто он….

В этот момент произошло невероятное. Снаружи раздался страшный грохот и порыв сильного ветра распахнул окна. Шторы затянуло наружу и в комнату полились струи дождя. Лампа, что освещала помещение, потухла. Совсем рядом полыхнула молния, и послышался очередной раскат грома. Все небо было черным от туч. В комнату ворвался сильный поток воздуха, который закружил и завертел в воронку предметы, находящиеся там.

- Пригнись к полу! – успела крикнуть Руфь.

Илона упала на пол и закрыла голову руками, наблюдая, как неведомая сила крушила все вокруг. Со стен с невероятной силой срывались маски, кресло отлетело от стены к самой двери, потоки воздуха подняли вверх круглый столик, на котором стояла лампа, и бросили его на женщину. Руфь закричала и схватила со стены какой-то предмет, похожий на католический крест. Срывающимся голосом она стала произносить молитву. Спустя некоторое время все утихло.

- Скажите, скорее, кто – мой муж?! – Илона подползла к колдунье и взяла ее за руки. – Это – он все натворил?

Руфь устало прикрыла глаза и прижала к себе Илону. Она гладила ее по волосам и успокаивала.

- Нет, это не он сам, а его мать! Твой муж - единственный наследник самой известной, в его стране, династии колдунов. С каждым поколением их магическая сила только увеличивалась и достигла максимума, необходимого для совершения обряда инициации.

- Инициации? – переспросила Илона?

- Да, это последняя ступень развития избранных для прохождения в ранг духов. Это еще не удавалось никому за все время существования человечества. Но мать твоего мужа сумела все подстроить. Чтобы смертный колдун смог стать духом, необходимо принести в жертву огромное количество человеческих жизней. Чем больше жертв, тем сильнее будет сила духа. Когда такой дар будет принят Богом Смерти - Олумбе, произойдет высший обряд инициации. Выпив специальный напиток, твой муж сможет стать духом и будет бессмертным. У него будут силы, с помощью которых, его мать сможет получить много власти и осуществить все свои корыстные помыслы.

- Но, Сэм, никогда бы такого не сделал! – горячо воскликнула девушка.

- Я знаю, - устало сказала Руфь, - он сбежал от своей матери и стал жить своей жизнью, но она не отступала. Когда пришло время, Сэм решил помешать ей сотворить массовое убийство – он купил билет на самолет, который должен был взорваться, так - он думал спасти невинных людей, не догадывающихся, что их принесут в жертву Богу Смерти. Бедный мальчик считал, если он будет среди пассажиров, то мать не посмеет уничтожить самолет. Как он ошибался!

- Так он все-таки был там, когда самолет взорвался?

- Скорее, да, чем нет.

-Выходит, что он погиб?

- Он должен был погибнуть, если бы был обычным человеком. Но матери удалось спасти его тело с помощью магических заклинаний вуду. Теперь он – зомби, а его разум в плену у Олумбе. Но Сэм сопротивляется и не позволяет произойти самому страшному. Его силы на исходе. Тебе нужно помочь ему.

- Но, как я ему помогу?

Руфь внимательно посмотрела на Илону. В ее взгляде был вопрос и сомнения. Но потом она сказала:

-Если ты по-настоящему любишь своего мужа, то должна выполнить его последнюю просьбу.

- А что мне нужно для этого делать? – нерешительно промолвила Илона. Она боялась не только за свою жизнь сейчас.

- Тебе нужно отправится к нему и помочь.

- Куда – в Африку??!

- И туда тоже. Но твоя цель сейчас –это царство Олумбе – пещера Маримабле.

- Но как я смогу это сделать?

- Не бойся, тебе не придется никуда лететь, если ты об этом. Достаточно будет выпить специальный напиток, который я тебе сейчас приготовлю и прочитать заклинание. Ты впадешь в транс и сможешь отправить свое сознание к тому месту, где сейчас находится тело и душа Сэма. Дальше ты сама поймешь, что нужно делать. У тебя будет в запасе пару часов, потом действие напитка закончится, и ты проснешься.

- Значит, мне ничего не угрожает? Если тело останется дома, то его не повредят?

- Самое страшное – это утрата личности и сознания, а оно будет в огромной опасности. Но, у тебя есть оберег – этот шар! Духи не смогут сильно навредить тебе, но расслабляться не стоит.

- Как я смогу помочь мужу, если буду бестелесным сознанием?

- У тебя будет другое тело.

Илона с трудом верила в происходящее. Это какой-то кошмарный сон или фильм ужасов.

- А можно отказаться? –Илона не знала, где взять столько смелости и сил.

Руфь внимательно посмотрела, и в ее взгляде мелькнуло пренебрежительное выражение. Потом она вздохнула и ответила:

-Да… Но ты должна будешь помнить всю оставшуюся жизнь, что не смогла остановить безумную мать Сэма, которая получит огромную власть в этом мире! Можешь себе представить, на что способна эта маньячка? Ты ни минуты не будешь жить спокойно, она обязательно постарается разделаться с тобой!

Эти доводы сильно напугали Илону. Она боялась мести матери мужа. Нельзя допустить, чтобы та оставалась безнаказанной, и Илона согласилась.

Руфь приготовила шаманский чай и налила его в термос.

- Выпьешь сегодня в полночь. А это - заклинание, постарайся его выучить.

Илона приняла колдовские дары и простилась с женщиной.

Выходя из ее дома, Илоне казалось, что она расстается с родным и близким человеком.

Вечер она провела около телевизора, показывали сразу несколько серий любимого сериала. Вдруг, показ прервали специальным выпуском новостей.

- Тридцать минут назад произошел взрыв газа в одном из многоэтажных домов Юго-Запада Москвы. Ударная волна была такой силы, что разрушены почти все лестничные перекрытия в подъезде. Семь человек погибло и десятки раненых. По предварительным данным, взрыв газа произошел в квартире, в которой проживала одинокая женщина, хорошо известная, как специалист в области пара-нормальных явлений. Ее тело под завалами обнаружили спасатели.

Илона смотрела на руины дома, в котором жила Руфь.

Вместе со страхом к ней стала приходить чувство ненависти к матери Сэма. Девушка поняла, что выбора у нее нет, и нужно отправляться в опасное путешествие.

Ровно в двенадцать ночи она выполнила все указания Руфь.

 

 

Илона смотрела на темное небо и огромный апельсиновый шар, зависший необычайно низко над землей. Такой красавицы-луны ей не приходилось наблюдать в свой жизни. Ее свет мерцающими бликами отражался в черной речной глади. Илона стояла на песчаном берегу, совсем рядом раздавались таинственные звуки, доносящиеся из лесных зарослей. Иногда различалось рычание хищников и лающий смех койотов. Воздух был до предела наполнен влажностью и запахами тропических растений. Отовсюду доносился стрекот цикад. Илоне стало жарко, не спасало и легкое одеяние – белая длинная туника из тонкой ткани, и плетеные сандалии.

На другом берегу плясали языки костров. Были слышны волнующие ритмы тамтамов. Их тревожный рокот разносился вдоль всей реки. Илоне мерещились выгнутые в диком танце фигуры туземцев, скачущих, вокруг костра и, стучащие в барабаны, музыканты. Там кипела и бурлила жизнь!

- Наверное, мне нужно отправится к этим людям и попросить их о помощи, - подумала Илона.

Около воды она увидела стоящую на песке небольшую узкую лодочку из веток. Столкнув ее в реку, Илона с ловкостью в нее запрыгнула. Лодочка, покачиваясь, медленно плыла в сторону огней.

На середине лодка остановилась. Илона стала вглядываться в черные омуты реки. На дне, прямо под лодкой, засветились маленькие огоньки и проступили очертания входа в пещеру.

 

- Наверное, это и есть Маримабле – вход в Царство Смерти, - догадалась она.

Илона набрала побольше воздуха и прыгнула в водную бездну.

Внутри пещера была просторной и сухой, с темными от потеков стенами и потолком. Присмотревшись, Илона поняла, что это кровь. В нишах были вмурованы светильники из людских черепов. То тут, то там под ногами попадались белые кости. Ей стало жутко и страшно. Откуда-то из глубины, неожиданно, выскочил заяц с перебитой передней лапой: при прыжке он заваливался набок. Илона оторвала край платья и перевязала раненую конечность животного.

- Ты добрая девушка, и я хочу тебя отблагодарить.

Илона изумленно смотрела на зайца.

- Я могу показать дорогу к твоему мужу. – Опять произнес заяц и посмотрел на Илону человеческими глазами.

-Ты знаешь, где он? – не переставала удивляться чудесам Илона

-Да. Беги за мной!

Не успела Илона ничего ответить, как заяц устремился вглубь пещеры, и она еле за ним поспевала.

Постепенно, проход, по которому они бежали, становился все уже и уже. Илоне стало казаться, что ей не хватает воздуха, из-за темноты глаза плохо разбирали дорогу, и она с трудом различала серую фигурку зайца, хотя заблудиться в этом туннеле было невозможно. Наконец, они вышли к небольшому подземному помещению с красивым озером. По центру находился постамент из черного камня, на нем сидел огромный хамелеон. Девушка не могла оторвать взгляда от этого животного.

- Вот убежище твоего мужа, – сказал заяц и убежал прочь.

Илона смотрела на рептилию и не могла поверить, что это ее Сэм. Переборов неприязнь, она подошла к хамелеону и взяла на руки. Неожиданно-горячее, тело затрепетало в руках девушки. Она могла слышать удары крошечного сердца, и в этот момент, случилось невероятное - ей показалось, что она чувствует объятия Сэма: его тепло, запах, силу рук. Девушка прижала к себе животное и заплакала.

В этот момент в пещере раздался страшный грохот, и в одной из стен проступила трещина, из которой хлынула вода. Илона с хамелеоном на руках бросилась к выходу. Ей снова пришлось бежать по узким темным коридорам, и, казалось, что они бесконечны. Дорога туда не была такой длинной! Уставшая и обессиленная, она опустилась на пол и прислонилась к холодной стене. Откуда-то показалась огромная змея, ее светящиеся красные глаза уставились на девушку. Высунув черный язык, она зашипела:

- Неужели, ты возомнила, что сможешь обмануть великого Олумбе и украсть то, что принадлежит ему?!

Змея продолжала шипеть и приближаться к девушке. Она обвила хвостом ее ноги все ближе и ближе, направляясь к шее. Но, как только хвост коснулся шара – змея немедленно отступила. В воздухе запахло жженой кожей.

-Ты еще сильно пожалеешь, что решилась воспротивиться Олумбе! – бросила змея и скрылась в глубине пещеры.

Илона с хамелеоном стала дальше пробираться к выходу. Наконец, показался свет.

- И как мне теперь отсюда выбираться? -подумала она, как сзади, послышался очередной шорох. Она обернулась, и ее сердце, чуть не выскочила от радости и от страха одновременно. Там стоял Сэм. Вид у него был, мягко сказать, потрепанный. На голове несколько ссадин, следы крови засохли коркой, одежда порвана и в чем-то черном. Его красивые карие глаза казались безжизненными и потухшими.

- Сэм, ты жив!

Илона выпустила хамелеона и подбежала к мужу. Она хотела его обнять, но ее остановил жуткий и неприятный запах, исходящий от него. Все это время муж стоял словно статуя и не проронил ни слова.

- Сэм, ты меня слышишь, ответь мне?! – Илона затрясла его руку, и в этот момент Сэм очнулся.

- Зачем ты пришла сюда? – он был в бешенстве, - глупая девчонка, отправляйся домой и забудь обо мне!

- Сэм, что ты говоришь, разве не ты просил меня о помощи?!

-Это Руфь сказала? Не верь ей – она сумасшедшая и уже поплатилась за свое упрямство. - Сэм рассмеялся жутким нечеловеческим смехом, от которого у Илоны мурашки пошли по коже.

Девушка стояла в смятении и не знала, как поступить. Большая черная кошка запрыгнула в пещеру и кинулась на Сэма, вцепившись когтями в лицо. Сэм попробовал отбросить дикое животное, но с первой попытки это не удалось. Потом, послышался голос Руфь:

- Илона, твой муж превратился в зомби, это не тот человек, которого ты знала и любила. Сейчас он - марионетка в руках своей матери и подчиняется ей. Тебе нужно бежать отсюда!

Илона стояла в нерешительности, а Сэм отцепил кошку и со всей силы швырнул в стену. Голова животного превратилась в кровавое месиво. Девушка схватила хамелеона и побежала. Сэм ринулся за ней.

- Остановись и отойди от нее, - неожиданно раздался повелительный голос.

Илона увидела высокого мужчину с темной кожей и ярко-голубыми глазами. Он был невероятно привлекателен!

Красавец приблизился к Илоне и рукой коснулся подбородка.

- Вот, значит, какая, ты!

- А вы кто? – с надеждой в голосе спросила Илона, - вы поможете мне выбраться от сюда? Хамелеон, которого она держала на руках, стал сильно царапаться и вырываться. Незнакомец посмотрел на дергавшееся животное и с сожалением сказал:

- Глупый, глупый Сэм. Почему ты не хочешь подчиниться мне? Я бы смог сделать тебя бессмертным! Согласись, на ритуал посвящения, и я отпущу твою жену обратно целой и невредимой!

Илона догадалась, что перед ней сам Олумбе.

- Зачем вам мой муж?

- Он обладает огромным колдовским даром, и я не могу допустить, чтобы он перешел на сторону светлой магии. Мне нужны помощники на Земле – с ними я смогу завоевать весь мир!

Еще недавно красивое лицо мужчины, исказила маска сатаны.

- Но он не хочет переходить на вашу сторону! – вступилась за мужа Илона.

- У него нет выбора. Механизм ритуала инициации запущен – из-за него погибли десятки людей. Его душа обречена на скитание, если он не вселиться обратно в свое тело. Но и это возможно только в ближайшее время, а потом его тело будет непригодным для жизни.

Илона слушала слова мужчины и у нее в голове крутилась какая-то мысль, но она не могла ее поймать.

- Если он не вселиться обратно в свое тело? – переспросила Илона, -

- Да…

- Но он может вселиться в свое новое тело! – радостно закричала Илона!

- Что ты несешь? – разозлился Олумбе

- У него будет ребенок - и он может вселиться в его тело! – наконец , Илона сказала, ту новость которую берегла для праздничного вечера годовщины.

Раздался страшный шум, и неведомая сила стала выталкивать Илону из пещеры. Она схватила хамелеона и через секунду была уже в своей квартире.

 

Светка с любопытством разглядывала экзотическое животное, поселившееся в квартире подруги.

- У-у-у…глазища твои умные! Илон, а тебе не кажется, что у него взгляд, как у Сэма?

- Аха… Копия… Не говори ерунды. – Илона с трудом приподнялась с дивана и пошла на кухню.

- Куда ты вскочила! Сказала бы мне – я сделала – упрекнула беременную подругу Светка. – ты с врачом договорилась?

- На следующей неделе вип-палата меня ждет! – улыбнулась Илона.

- Да, наследник такой династии не должен рождаться абы где! – немного завистливо протянула Светка. – Нет, ну ты скажи, как все-таки все удачно получилось! Кроме гибели Сэма, конечно.

- Сэм погиб, и с этим уже ничего не поделаешь. – Согласилась Илона

- Мать выбросилась из окна с двадцатого этажа, отец смертельно заболел, и все их наследство перешло к тебе. – подытожила Светка. – Как это, еще, тебя их адвокат разыскал? Совестливый оказался!

- Мне это все наследство ни к чему. – возразила Илона. – Возьму немного денег, пока буду с маленьким дома сидеть, а там сама выкручусь.

- А, остальное куда денешь? – не поверила подруга.

- Раздам бедным!

- Можно я буду в этом списке первой? - заискивала Светка.

Девушки засмеялись и пошли на кухню пить чай.