На прекрасном острове, на Вионосе, не зная бед и голода, не чувствуя горя и страданий, жил красивый народ прекрасных существ, это были не люди, это были не эльфы, это были не нимфы и уж тем более не волшебные феи. Наверное, они были ближе к людям, но жизнь их текла медленно и была очень длинной, а дети рождались лишь по воле Богов, восседавших на вершине вулкана, что стоял близ деревни. Дети были большой редкостью на Вионосе и поэтому их любили, а когда любят детей, тогда и взрослые держатся достойно.

Итак, наша история начинается на небольшом острове, где цветёт единственное прекрасное селение. Кроме домов и рек, лесов и пещер, на острове находится один единственный вулкан, на вершине которого восседают Боги Вионосцев. Боги были добры и милосердны, жертвы им приносились торжественно и редко. Приносили их старейшины, а вернее одна, это была старая женщина, но старость растяжима на этом острове. Длинные волосы не знавшие седины, и туманные глаза, она была единственной старой женщиной на Вионосе, а по совместительству судьей, жрецом и заведующей умершими телами, то есть хозяйкой кладбища.

Болезнь всегда обходила стороной жителей острова, беда никогда не стучалась в их дверь, никогда Виносцы не воевали и не думали о горе. Но жизнь их тянулась столь медленно и однообразно, что прекрасные существа не желали жить вечно и совершали самоубийство. Нет, это не казалось печальным жителям этого необыкновенного места. Напротив, уход из жизни был праздником и имел самые разные образы. Некоторые торжественно наливали себе в стаканы яд, а выпивая его салютовали гостям; кто то топился, и родные долго провожали тонущее тело, держа в руках творец смерти.

Загадочное название… Так звали цветок, что известен в наших краях как роза. Ходили легенды, что первые поселенцы на Вионосе, увидев это растение, были поражены его красотой и чтобы узнать запах цветка, один схватил розу за стебель и был уколот острыми щипами. Вионосец умер на месте, от невероятной боли , поразившей его. С тех пор на Вионосе прекрасные существа научились обращаться с этим растением. Они обматывали руки бинтами, брали острые ножи и обрезали стебель розы у самой земли. После, тщательно очищали цветок от шипов, и только тогда им можно было наслаждаться. Творец смерти считался очень ценным и поэтому прекрасные создания собирали его только на такие важные праздники как смерть, или рождение ребенка. Каждый вионосец мечтал вкусить запах чудного растение и подержать его в руках; лучшие розы росли у жерла вулкана, что делало их еще более ценными….

Среди Вионосцев не было ни бедных, ни богатых, как и настоящих денег. Когда то первые поселенцы нашли на пляже своего острова большой и простой сундук без замка. Открыв его они нашли прекрасные металлические предметы, круглой формы, немного вогнутые внутрь. Добыча была разделена поровну, впоследствии, эти круглые железяки, которые мы называем попросту пуговицами, стали чудесно заменять вионосцам деньги. Никто не мог разбогатеть найдя повторно клад или скопировав то точное искусство с которым были сделаны обычные никелевые пуговицы, поэтому древние честно разделив необычную находку навсегда избавили остров от жестокой иерархии денег. Со временем, естественно, произошло неминуемое разделение «пуговиц», но уже по другой причине... Все дело было в детях, которые были как проблемой так и великой благодатью. Все деньги, имевшиеся у отца и матери, поровну делились между детьми (счастье, будь их хотя бы двое), или половина отдавалась единственному чаду. Для сохранения богатства рода, было бы удачнее иметь меньшее количество детей, но гораздо больше ценились многодетные семьи. Либо ты богат, либо счастлив, здесь дилемма ставилась чуть отлично от нашего мира.

Теперь на Вионосе есть самая богатая семья, последний представитель которой «принц» Верджиниус, и самая почетная семья, чья последняя представительница- юная Раньяна. Семьи не враждуют и даже не интересуют друг друга, разве что встречались на пышных праздниках в честь похорон.
Главное занятие прекрасных существ на острове Вионос - это праздная жизнь с яркими самоубийствами, натуральное хозяйство и мелкое предпринимательство; так же денно и нощно прекрасные существа благодарят Богов, которые спасают остров от перенасыщения прекрасными существами, в то же самое время, те же существа клянут и просят тех же Богов о бОльшем количестве детей.

Жизнь на острове текла спокойным ручьем и тихим ветерком. Кроме океана ничто не ограничивало прекрасных существ. Голубое покрывало воды, крайне неспокойное, отгородило остров от остального мира, если последний вообще существовал…

В строках этого рассказа, поведаю историю трех смертей, которые справились на Вионосе необычно. Историю, которые нашли старые пираты, когда еще их прекрасные корабли бороздили моря, и великие путешественники открывали новые земли. Историю, изложенную на трех свитках, положенных в прекрасный легкий глиняный запечатанный кувшин. Историю, рядом с которой остались лежать три никелевые пуговицы.

1. I. Старая ведьма. Мать Вионола

Мамаша Вионола, как она сама себя шутливо называла, встала на рассвете и потерла свои старые но не такие уж и дряблые руки. Прекрасные существа не стареют по многу сотен лет, именно поэтому жизнь им так наскучивает. Но вот уже на протяжении семи веков мамаша Вионола не только не думает о смерти, но и радуется жизни. Обычно, спустя около трёх сотен лет от рождения своего, дух прекрасных существ падал по тьму, начинались страдания жизни и мечта о смерти. Но когда Вионола поняла что в свои четыре века, она все еще каждый день радуется встающему солнцу, уже тогда почтенная женщина решила заняться почтенным делом.

Какое же дело можно считать почётным, могла знать только бедная, но крайне уважаемая семья Виотаров . Тогда, еще называясь просто Вионолой, женщина пришла в этот дом, где была принята радушно. В этом гостеприимном месте, она и решила стать жрицей, а так же построить прекрасное кладбище, что скроет в благодатной земле ранее живущих.

Теперь единственна в своей семье, старая, и все еще прекрасная, как и все вокруг, Вионола пошла к самой богатой семье этого острова - семье Виокоров. Здесь жил довольно предприимчивый отец, который любил много говорить, много делать и много строить. Сама Вионола понятия не имела, что надо делать если хочешь построить усыпальницу мертвых, но старший Виокор точно должен был об этом что-нибудь знать. В этом доме непрошенную гостью так же тепло встретили и старший Виокор с восторгом воспринял идею о новом жертвеннике и усыпальнице мертвых. Громко стукнув по столу кулаком, крепко сбитый Телиус приказал Вионоле никуда не уходить и скрылся за витой дверью просторного дома. Самой Вионоле пришлось здесь же и ночевать. Только к обеду следующего дня пришел Телиус с целой группой прекрасных существ, среди которых были и писари, и строители и просто любители заняться нужным делом.

Всего за месяц было вознесено прекрасное кладбище, с витыми, из простейшего метала, воротами и прекрасным жертвенником посередине, Вионола была счастлива, остальные прекрасные создания еще больше, теперь можно было провожать мертвецов еще пышнее, а то и строить им семейные склепы. Началась волна новых традиций и идей, все были довольны, все было сделано на совесть и совершенно безвозмездно.

Большой остров позволял прекрасным созданиям брать все что им надо, не задумываясь о последствиях. Вот уже прекрасной матери Вионоле пошел восьмой век и она все еще живет одна в светлой хижине, да заправляет кладбищем. Добрая скряга, по своей натуре, Вионола могла поделиться с совершенно незнакомым созданием последним лепестком вестника смерти, но от мысли, что если у нее появятся дети, придется им отдать ее обитель мертвых, губы Вионолы криво усмехались, и вновь она думала что будет бессмертной и счастливой в одиночестве….

Мамаша Вионола любила проводить обряды призыва к Богам, кидая на раскаленные угли склянку с вязкой черной жижей, которая тут же вспыхивала алым пламенем, пугая и впечатляя прекрасных существ. Старушка так же любила незаметно подкладывать в костер сырую солому и сквозь густой дым обильно вещать остальным о великом спуске Богов на низшие земли. Саму молодую старушку страшно веселила доверчивость прекрасных существ, в книгу предсказаний и таинств она давно не верила, хоть и была единственной хранительницей этой пыльной книги древних писарей.

Вионола любила путешествовать по острову и собирать все что не лень. Так она однажды наткнулась на черную жижу, которая необычно горела; на большой, кем то оброненный, нож, который старушка подправила собственным и выдала за реликвию Богов….

На очередном пышном обряде погребения, хоронили плотника, погибающий решил, что хочет что бы его сожгли в деревянном гробу, за свою любовь к огню и дереву. Прекрасные существа оценили эту идею и Вионола сделала все, чтобы надолго вионосцы запомнили этот обряд.

Выпив яду, прекрасный плотник из прекрасных существ, помахал на прощание родственникам и залез в деревянный гроб, положенный на сухую солому. На светлое дерево, из прекрасного кувшина, Вионола налила темного горящего вещества и, поблагодарив Богов за подаренный день, с помощь кремня, подожгла гроб, после чего присоединилась к рядам остальных прекрасных существ, любоваться на чудное пламя. Вионола пела своим сердцем, прекрасное создание было счастливо, и тут ей открылась ВЕЩЬ...

Средь дыма и языков пламени, средь треска соломы и завывания ветра в огне складывался образ. Образ, который мамаша Вионола не только видела, но и чувствовала. На слух это были ноты смерти, черной смерти, смерти от мучений, то были стоны мучеников и плач обделенных. На запах, на запах это было затхлое место, там было сыро, но горячо, это был порог ада, это была плесень и это был яд. А на вид, а на вид это был страшный череп, который зиял пустыми глазницами и улыбался зубастым ртом... Старая Вионола упала без чувств.…

Резко распахнув глаза Вионола не сразу поняла где находится, а оказалась она в своей хижине, окруженная толпой беспомощно взиравших на нее прекрасных существ. Не имея ни лекарств, ни познаний в лекарстве, вионосцы могли только стоять над старушкой и молиться.

Вионола не замечала их, она встала и будто сама не своя пошла в сад, что был раскинут природой у хижины; долгое время мамаша не могла оторвать взгляд от вулкана, теперь она видела в нем вовсе не трон Богов, а угрозу, угрозу с которой ей не справиться… Решительным шагом Вионола направилась обратно, намеревавшись известить остальных о страшной угрозе, идущей от старого идола, но... Прекрасные существа были просты и беззаботны, с теплой любовью они, все они, глядели на почтенную жрицу, готовые выслушать ее и поддержать, на глазах у мамаши выступили слезы, бесчестно открывать им страшную тайну. Никто ничем не может противостоять вулкану, своими словами Вионола лишь убьет их, убьет всех тех кого любит изнутри; вулкану останется лишь закончить работу…
Оторвавшись от тяжких, что ночное море, раздумий, мамаша улыбнулась :

- Объявляю праздник, ликуем! Ко мне явились лики Богов, да будет здравен наш остров, неделю мы будем пировать! – эту короткую речь толпа восприняла с восторгом и мамаша убедилась в правильности своего решения.

Прошло два дня, прошли две ночи.

Горели факелы, что очи

Прекрасных ангелов небес;

Вулкан буянил словно бес…

На третий день, мамаша Вионола, рано на рассвете, с небольшими пожитками отправилась в путь. Она вышла из своей хижины и потянулась, встречая солнце, мамаша с любовью окинула свое селение и пошла в сторону вулкана…

Сквозь дикие чащи, трущобы, кусты;

К вулкану спешила мамаша судьбы.

Путь был неблизкий ,и Вионола не одну ночь провела под деревом в лесу, но с каждым днем, жуткий желоб вулкана все приближался и Вионола чувствовала запах смерти, витающий вокруг.

 

1. II. История Верджиниуса

Веджиниус Виокор был тонок сложением, ловок на руку, не силен в драках и тих в общении. Он был похож на всех юношей из племени прекрасных существ, разве что...

Семья Виокоров была самой богатой на острове, а отец мальчика был Телиус, славившийся среди прекрасного народа мастерством рук. Мальчику повезло, он был единственным в семье ребенком и ему доставались многие почести. Возгордившись собой, Верджиниус решил отойти от обычных дел и занялся тем, что считалось на острове благодати самым странным из занятий: мальчик занялся наукой.

Многие дни Верджиниус проводил вдали от дома, в глубинах остова, изучая местную природу и фауну, следя за передвижением солнца и колыханием воды, слушая голос ветра и дыхание земли. Как и все прекрасные существа, юноша проникся культом религии, а это значит что вулкан играл в его жизни большую роль. Верджиниус посвятил много времени, наблюдая за его вечным спокойствием со стороны, и даже издали огромная гора казалась поразительной. Парень знал что внутри трона Богов находится мокрый огонь, мальчик как то раз, собрав всю свою храбрость сходил в экспедицию к Великой Горе, и был поражен тем что увидел. Вулкан был словно неприступная крепость, внутри которой находится другой мир. Эта гора была скудной и серой, но далеко не безжизненной, на самом верху росли прекрасные вестники смерти, самые красивые из тех, которые доводилось видеть юноше, а когда, царапая руки и лицо, мальчик добрался до вершины, ему открылся восхитительный вид на остров. Верджиниус стоял так высокого что ему были видно даже его собственное селение, весь его мир; мальчик мог его поймать, подставив руки лодочкой на встречу солнцу, это было восхитительное ощущение и пьянящая свобода…

А в желобе вулкана Верджиниус увидел иную жизнь. Неспокойная, необычная, это был красная реальность, находящаяся под вязкой жидкостью. Последняя была нестерпимо горяча и обжигала лицо мальчика, даже холодный ветер, что дует с высока не мог исправить этого жара, который рожден был в недрах земли. Верджиниус, не отрывая взгляда от горящей жизни, наклонился чтобы сорвать цветок, но тонкие ноги не удержали мальчишку и тот кубарем скатился вниз. У подножия Великого трона Богов, аккуратно отряхиваясь, мальчишка стал ощупывать свои царапины и ссадины, их могло бы быть гораздо меньше, но парнише пришлось защищать цветок, поэтому земля его не пощадила. Вернувшись в селение, Верджиниус рассказал о своем героическом походе матери, и та, засушив растение, приобщила его к семейным реликвиям…

Теперь юноша снова отправлялся к вулкану, но теперь он был тороплив и нервозен. Не теряя времени на красоты природы, парень шел, низко наклонив голову. Ему было велено вернуться к празднику, хоронили плотника и мальчик сам не хотел это пропустить, но причина его похода была серьезной, накануне вечером, мальчик заметил сбои в дыхании земли, это повторялось периодично, и с каждым разом усиливалось, юноша был обеспокоен, и что-то ему подсказывало, что единственное место где можно найти ответы – это старый вулкан.

Подойдя к подножию Великой горы, мальчик непроизвольно поклонился, он был похож на странника, его красивый наряд был заляпан зеленым соком трав, а кое где торчала и она сама. Мальчик знал, что медлить нельзя и нечто теперь вселяло в него постоянное чувство тревоги. Осторожно поднявшись на вершину вулкана, Верджиниус был поражен открывшейся ему картине. Если раньше, горящая материя была глубоко спрятана и лишь обжигала лицо, то теперь она плескалась почти на поверхности, грозя перелиться через нее, температура была нестерпима высокой и любой, даже самый холодный ветер, тут же превращался в горячий суховей, мальчик уже не был поражен красотой лавы, а испуган ее могуществом и жесткостью, увидев эту картину на секунду , что показалась часом, Верджиниус испуганно сбежал с горы, а под конец споткнулся и снова скатился. Теперь его костюм был совсем грязный, перепачканный не только в зелени, но и в саже, саже, черной как смерть идущей от вулкана. Мальчик пятился, боясь повернуться к вулкану спиной, будто тот мог ожить и кинуть несколько капель смертельной лавы вдогонку парню, только зайдя в лес Верджиниус позволил себе развернуться и побежать. Бежал он быстро, продираясь сквозь предательские заросли, несколько раз падал и все равно бежал, пока вконец не выбился из сил и рухнул под дерево, там он и проспал на протяжении шести часов.

Когда младший Виокор проснулся была уже ночь, мальчик съел что то из запасов, которые дала ему мать и проспал до утра. Утром Верджиниус проснулся разбитым , но совладал с собой и быстрым шагом пошел домой, твердо намереваясь рассказать о случившемся отцу.

Когда парень пришел в селение, похороны уже закончились и даже Вионола успела очнуться. Верджниус совсем потерял счет времени и отправился сразу в свою хижину…. Там он нашел только мать, она была вся в цветах и светилась радостью, мальчику было стыдно делиться своим горем, и он, покорно получив наказание за испорченный костюм, отправился в садик ждать отца…

Телиус тоже оказался в приподнятом настроении, он шел в компании своих друзей и известил мальчика, что собирается построить нечто необычное. Это будет прекрасная статуя которую словно змеи, будут обвивать ручейки воды. Верджиниус грустно посмотрел на отца и глубоко задумался, а сможет ли тот защитить прекрасных существ от гнева лавы.. Заглянув в глаза созданию, на которого всегда равнялся, мальчик не посмел сказать ему о своем известии. Это убьет отца, так же как и мать, так же как и все селение. Дни и ночи они будут трудиться чтобы защитить себя, а в результате покинут свои тела в тревоге и печали. Нет… Этого Верджиниус простить себе не сможет…

Вернувшись в настоящую реальность, парень увидел что отец обеспокоенно склонился над ним, сколько бы не было забот у Телиуса, на сына тот всегда находил время.. В этот раз мальчик попросту улыбнулся, хлопнул отца по плечу и убежал в дом, смутно понимая что это последнее прощание.

Верджиниус собрал вещи в последний поход и крепко обнял мать, сказав ей что скоро придет; ни капли не волнуясь прекрасная Виотрина помахала сыну на прощания, втайне гордясь его рвением к науке. Она мечтала о том что в будущем отец и сын будут работать вместе, сын будет думать а отец строить…. Вскоре строить они смогут только небеса.

Верджиниус шагал по земле, которая стала суше и тверже, парень мысленно прощался со всем что видел по пути, торопиться ему было не за чем, он чувствовал что время есть. Время теперь стало живым и, словно маленький зверек, постоянно путалось под ногами у парня, то мешая, то расстраивая его.

III. История Раньяны.

Раньяна – средняя дочь самой почетной семьи острова. Старшего мальчика звали Акрил (ударение на первую букву), а младшую сестру- НиОстра. Семья Виотаров всегда имела много детей, а поэтому она быстро беднела, но это была не проблема для прекрасных существ, ведь еда росла прямо на деревьях, дома строили друг другу друзья, а одежда… Не так уж и дорого она обходилась. Но, так или иначе, все знали что семья Виотаров терпит крах и поколение Раньяны перестанет жить в достатке. К тому времени когда Раньяна была еще молодой девочкой, ее брат Акрил уже стал зрелым и забрал часть капитала семьи; Ниостра была совсем ребенком, но ей на будущее уже отложили пуговицы, дабы быть уверенной что она не останется ни с чем.

Не смотря ни на что Ранни имела друзей, и только они называли ее так. Все остальные, и дети, и взрослые, относились к ней подчительно-небрежно, пусть она уже и считалась молодой девушкой. Ее семья была своего рода обедневшими богачами, все еще почетные, но уже незначимые. Старшее поколение Виотаров было терпимо и спокойно; Акрил пытался начать новую жизнь, а Ниостра еще пока была беззаботной. Лишь Раньяна не могла примериться с таким положением в семье, хотя единственный кто ее открыто презирал был младший Виокор – Верджиниус. Он намеренно не замечал смущенных взглядов которые кидала на него Раньяна, не слышал ее тихие приветствия и всячески избегал общения. Юная девушка каждый раз крайне смущалась и обещала себе больше никогда не разговаривать с этим наглецом, но снова и снова, проходя мимо не могла удержать ни тонкой улыбки ни тихого «Здравствуй». В конце концов, Раньяна почувствовала себя одинокой, и тоже удалилась от своего мира, девушку увлекла природа, но не в научном ее смысле, а в прекрасном. Она почасту спала в лесу, в сооруженном из лиан гамаке, искала съедобные растения, и потихоньку стала чем-то походить на дикарку, ведь она не стремилась упростить свою жизнь путем новых предметов, она подстраивалась под природу, о чем ни сколечко не жалела. Но однажды Раньяна почувствовала некое изменение в природе; растения стали суше, а в маленьком ручейке она заметила золу, которую издали можно было принять за пару мертвых мошек. Одной ночью, девушка видела странную вещь, она заметила что старейшая из прекрасных существ- мамаша Вионола, шла по лесу тяжело вздыхая, и шла мамаша по направлению к вулкану… Раньяна решила обдумать это утром, но с рассветом она уже засомневалась, а не сон ли это…

Изредка девушка наведывалась домой, увидеть родителей и узнать новости, вот и сейчас, ей рассказали, что один из ее друзей собрался умереть, будучи совсем молодым. Его звали Итиар, и Ранни считала его самым близким из друзей. Желая как то высказать ему свою благодарность за чудесное время, проведенное вместе, Раньяна решила наведаться к жерлу вулкана и сорвать прекрасный вестник смерти… И … У девушки накопилось несколько вопросов, она хотела бы задать их Богам, восседавшим на вершине оного.

Сообщив родителям, что идет на очередную прогулку, юная девушка из семьи Виотаров, отправилась на другой конец острова- к вулкану. Целый день, она пробиралась сквозь чащу леса, одетая в свое обычное платье, что было уже старо и потрепано. Раньяна шла налегке, ведь в любой момент могла разыскать съедобные фрукты и многочисленные ручейки.

Просторный лес, густая чаща,

Три поля, пруд - дорога наша.

Троих искателей мечты,

Различных словно я и ты.

 

IV Встреча. Вулкан.

Мамаша Вионола медленно вышла из леса и посмотрела на Величественный вулкан, она чувствовала жар, распространившийся вокруг; некоторые деревья уже иссохли и умерли, еще больше были на подходе. Подойдя еще ближе к горе, Вионола низко поклонилась, в знак почтения Богам. Она достала из кармана мокрый платок, обвязала его вокруг рта и начала долгое восхождение к жерлу вулкана.

 

Верждиниус еще издали почувствовал увеличение температуры, вспомнив свое прошлое посещение вулкана, парень свернул с дороги и вскоре нашел высыхающее озеро. Еще недавно его можно было назвать таким, но теперь это была лишь большая лужа, вокруг которой лежали гниющие рыбины. Мальчик намочил всю свою одежду и громко сглотнув слюну медленно поплелся к вулкану с опустившейся головой. Кажется он начал понимать, что извержение действительно неизбежно.

Раньяна на подходе к вулкану начала замечать странные вещи, воздух прекратил быть кристально чистым и дышать с каждым шагом становилось все труднее, это усиливалось тем что поднялась температура. Девушку так же смущал шелест сухой травы под ногами, будто та недовольно шептала старые проклятия. Девушка решил наполнить флягу, которую носила с собой пустой, водою, ведь на вершине вулкана наверное жарко… Свернув с пути Раньяна вскоре нашла лужу, наверное та не успела высохнуть, хотя дождей давно и не было… Девушка наполнила флягу и заметила разлагающихся рыб вокруг.. Закрыв глаза, она пробежала проклятое место, а вернувшись на дорогу, спешно продолжала свой путь к вулкану, надеясь найти там все ответы.

 

Вионола поднималась на вершину вулкана, температура неумолимо росла и кожа на руках уже начала трескаться. Подъем оказался не столь сложным, сколь утомительным, уже у самого жерла Вионола почувствовала горячее дыхание дьявола.. Когда мамаша выпрямилась на вершине, повязка у рта почти высохла, но это не волновало молодую старушку, она ощутила конец, поняла что это ее последние минуты, но все равно испугалась посмотреть смерти в лаза. Вместо того , чтобы заглянуть внутрь вулкана, мамаша посмотрела вниз и… И увидела юношу, подходившего к подножью горы; было слишком далеко чтобы увидеть кто это, но без сомнения он тоже торопился первым встретить смерть.

Верджиниус подошел к подножью вулкана и, наверное, он заплакал бы, но было слишком жарко чтобы слезы могли спокойно течь по обессиленному лицу. Дышать было невозможно, и парень оторвал рукав от рубашки и завязал им рот и нос; глаза застилал пот и Верджиниус испугался что не успеет подняться. Собрав всю силу воли, парень начал спешный подъем.. Только на середине пути, он заметил еще одну фигуру на вершине вулкана, она стояла спокойно и неколебимо, всматриваясь в своего случайного спутника. Верджиниусу стало очень интересно кто же это мог быть , и он продолжил подъем с двойным усилием.

Раньяна подойдя к вулкану испугалась его мощи. Вокруг стояли скрюченные сухие деревья, а воздух был накален до предела. Девушка удивилась, как же вестники смерти могли расти в такой жаре. Раньяна отказывалась верить в то что в этом месте что то не так, и стараясь не смотреть вверх, она начала карабкаться по раскаленному склону вулкана. Уже на середине пути, девушка достала флягу и выпила половину. Чуть подумав, остальное она вылила на себя.

 

Вержиниус тяжело поднялся наверх и выпрямился. Воздух здесь был мертвый и густой, плюс к нему прибавился запах копоти. Мальчик огляделся, и увидел рядом с собой мамашу Вионолу. Он знал ее, ведь она была главной жрицей на острове. Парень заглянул в глаза Вионолы и увидел там только боль, одинокая слеза катилась у нее по щеке, а все тело подрагивало, будто жарилось в большой печи. Верджиниус быстро кивнул, и, задержав дыхание заглянул в жерло…

Раньяне начало жечь руки, ладони стали красные и у основания пальцев начали лопаться волдыри, девушка неустанно твердила, что так и должно быть в обители Богов, остановившись, она посмотрела наверх. Там стояли две фигуры, они были похожи на тени, и Раньяна обрадовалась, увидав Богов. Девушка, словно безумная, продолжала подъем, не замечая боли.

 

Верджиниус стоял, словно пораженный молнией, перед глазами все плавилось, а волосы потихоньку начали тлеть. Мамаша Вионола тоже набралась храбрости посмотреть внутрь, и ей показалось что она увидела коридор, ведущий к аду. Жерло вулкана теперь было до краев заполнено красной лавой. Она медленно, словно нехотя двигалась; где то взрывались пузыри, и казалось вот-вот, произойдет взрыв, который выплеснет всю эту жидкость наружу, чтобы она смогла спалить весь остров. Зрелище было завораживающим и страшным, но смотреть долго было невозможно, глаза высыхали и приходилось моргать или отводить взгляд.

Раньяна почти достигла вершины, ее горло першило, а язык стал словно сухой коралл. С такого расстояния девушка смогла различить две тени, это были прекрасные существа из ее селения, это были Вионола и Верджиниус. Девушка тихонько застонала – последний оплот ее сознания обрушился , она поняла что это конец.

 

Верджиниус заметил полуживую Раньяну, поднимающуюся на вершину, он медленно , словно проталкиваясь через жгучий воздух помог ей подняться. Девушка даже не взглянула на него, она склонилась над огненной лавой.

 

Раньяна поняла, что им не спастись, каким то образом и Верджиниус и почтенная Вионола догадались об этом и сделали героический поступок. Девушке вдруг стало очень одиноко без своих близких, она поежилась будто от холода, ее совсем не завораживало медленное движение лавы, она видела в нем только смерть, сметь нежеланную, а смерть от убийства. Раньяна глазами нашла ссохшийся цветок вестника смерти, подошла к нему и сломала скорчившийся стебель. Девушка бросила цветок в лаву, он немедленно сгорел.

Вионола пожалела юное дитя, она узнала третью фигуру – это была молодая девушка Раньяна. Вионола с ней никогда не говорила, но знала ее семью. Молодая старушка подошла к девушке и взяла ее за руку, так они и стояли, глядя как пепел от цветка медленно растекался по лаве.

 

Верджиниус вдруг почувствовал в своих спутниках надежду, пусть он почти не знал Вионолу и недолюбливал Раньяну, но сейчас он был счастлив что именно они рядом с ним в эти минуты. Он не знал их, они не знали его , но каждый был друг другу обязан своими последними секундами. Юноша заметил, что Вионола взяла Раньяну за руку, он уже мало чего соображал, казалось, жар сейчас взорвет его голову словно арбуз, но он через силу подошел и взял Раньяну за руку с другой стороны. Ему стало прохладнее…

Раньяна плакала, слезы не катились по ее лицу, но она всхлипывала и действительно плакала. Ее за руки держали два новых друга, она чувствовала их души, скорбящие как ее. Казалось она знала их уже сотни лет, и девушка, последний раз шмыгнув носом, закрыла глаза навсегда.

 

Мамаша Вионола словно видела секунды, проплывающие мимо. Она чувствовала, что вулкан готовиться взорваться и, посмотрев на все еще голубое небо, начала молиться Богам. Шепча молитвы, надеясь на спасение, Вионола ушла. Она ушла в темноту, но кто знает, может за ней прекрасное создание снова найдет голубое небо.

Верджиниус не думал ни о чем, он во все глаза смотрел на лаву, которая с каждой секундой становилась все более похожей на живую. Когда из вулкана повалил пепел, парень не сумел отвести взгляд. Он ослеп, и , не успев это понять, Верджиниус стал частью нового мира.

 

Когда каждый из трех прекрасных существ бежал на встречу своей смерти, мир будто взорвался, и реальностью стал ад. Столб грубого черного дыма, вперемешку с золой , вылетел из вулкана, в эту же секунду доблестные герои умерли, за дымом последовал взрыв огня, и вулкан выплеснул все, что копил многие века. Лава взорвалась, а то что не взлетело в воздух стремительным потоком побежало вниз. Сотни мелких ручейков текли с вулкана, сжигая все на своем пути. Они были неумолимы, они были неукротимы, и целью их было поселение прекрасных существ.

Никто из прекрасных существ не думал о печали, пока землю не сотряс невероятный взрыв. Из домов посыпались сотни и сотни безумных от страха и уже не столь прекрасных жителей. Воздух заполнялся дымом и дышать становилось все труднее. Кто-то уже умирал, а кто-то пытался понять причину гнева Богов. Среди жуткой паники и страха, среди неверия и ужаса уже занимался огонь. Он не ждал и не щадил, он не таился и не ведал преград; за четверть часа все что было построено, все что было скоплено веками было сожжено…

 

Смерть соединила три души. Раньяна, Верджиниус и Вионола были совершенно разными, они не знали друг друга и не могли понять, но смерть, ужас и отчаянье всегда стирают все преграды, и я думаю, если бы тогда, на вершине вулкана, стояла я или стоял бы ты, нас тоже взяли бы за руку, нас тоже бы поддержали. Будь то Вионола или будь то Верджиниус, перед лицом смерти мы все равны, она не различает кто ты есть или кем ты будешь, словно огонь пожирающий и дерево и камень, она заберет всех, и в конце концов только она и Боги будут ходить по чистой земле…

Эту историю нашему миру передал один писарь, который успел выкинуть ее в океан, в закрытом кувшине, перед тем как сгореть заживо…